Как вернуть жену

ГЛАВА ПЯТАЯ

Голдилокс уселась в свое личное кресло. Всякий посторонний, рискнувший посягнуть на него, рисковал умереть страшной смертью.

Голдилокс в длинном свободном платье из вызывающе пестрой хлопчатобумажной ткани, с намотанным на голову красным шарфом выглядела просто потрясающе. Мало кто из женщин осмелился бы облачиться в такой кричащий наряд. Голдилокс же была похожа в нем на случайно попавшую в Техас владычицу какой-нибудь далекой страны. Возможно, находящейся на другой планете.

Появившись восемнадцать лет назад в доме Дэйви, она очень быстро прибрала все к рукам, став единовластной правительницей. Голдилокс знала всех членов обширного семейства; ей были известны все свежие слухи.

Например, мать Кайлы говорила о ком-нибудь:

— Она — наша пятиюродная кузина!

— Вам она никакая и не родня, — надменно поправляла ее Голдилокс, точно жены мужчин из рода Дэйви не приобретали никаких родственных прав, а сама она была членом семейства.

Мать Кайлы задевало такое отношение.

Итак, Голдилокс в качестве главы семьи учинила допрос бывшему мужу Кайлы. Тайлера как адвоката это очень позабавило. Он уделил Голдилокс все свое внимание, с готовностью отвечая на вопросы, но не сообщая никакой информации.

Это отличительная особенность большинства адвокатов. С виду они открыты и доброжелательны, всегда готовы помочь. Однако на поверку выходит, что они ухитряются умолчать даже о таких незначительных мелочах, как свой возраст и то, откуда они родом.

Разумеется, эти вещи о Тайлере Голдилокс давно уже знала от Кайлы. И сейчас она, не отрываясь, смотрела ему прямо в глаза, но так и не смогла ничего в них разглядеть.

Но что хуже всего, Тайлер в свою очередь тоже задавал невинные вопросы.

Голдилокс, уже готовая перед ним душу вывернуть наизнанку, вдруг поняла, что он делает, и осеклась на полуслове, после чего посоветовала Тайлеру помалкивать или убираться домой.

Тот был поражен. Оскорблен в лучших чувствах.

И Голдилокс извинилась. Да-да, извинилась!

Кайла впервые в жизни лишилась дара речи.

А когда Тайлер, приняв извинения, в знак примирения подошел к Голдилокс и поцеловал ее в щеку, та настолько смутилась, что поспешно ретировалась из комнаты.

— Как тебе это удалось? — с благоговейным трепетом прошептала Кайла.

— Просто я хороший адвокат, — небрежно ответил Тайлер.

— Если ты справился с Голдилокс, то уж Барбара тебе должна быть нипочем. Почему ты так ее боишься?

— Она — совсем не Голдилокс. — Печально взглянув на Кайлу, он добавил: — К сожалению, и ты тоже не Голдилокс. И ты, и Барбара — вы ставите меня в тупик. Я просто не знаю, как себя с вами вести.

— Спроси Голдилокс.

Вздрогнув, Тайлер посмотрел на нее.

— Насчет Барбары, — поспешно добавила Кайла.

Послушно встав с кресла, Тайлер вышел в коридор и подошел к двери в комнату Голдилокс, но кухарка не ответила на стук.

На следующий день Тайлер прислал Голдилокс розы. Та молча выкинула их.

Взбешенная Кайла вытащила цветы из мусорного ведра.

Склонив голову набок, Голдилокс окинула ее надменным взглядом.

Тайлер был просто ошеломлен, когда Кайла позвонила ему на работу.

— Кайла! У тебя что-то случилось? — воскликнул он, стискивая трубку.

— Нет, у меня все в порядке.

— Кайла…

— Помолчи! Послушай, что я тебе скажу. Розы были большой ошибкой. Голдилокс — женщина, а не кисейная барышня. Ей нужно что-нибудь поэффектней.

— Розы ей не понравились?

— Она вышвырнула их на помойку.

— Вот те на! Она на меня зла.

Кайла принялась раздраженно объяснять:

— Ты ведь ей ничего не сказал. Вел себя уклончиво, ускользал от вопросов, в то же время оставаясь спокойным и выдержанным. Возможно, ты великолепный адвокат, но в обычной жизни общаться с людьми не умеешь.

— А что, есть какая-то разница?

— Да, — вздохнула Кайла.

— О!

И Тайлер положил трубку. Адвокаты хорошо разбираются во всяческих юридических тонкостях, но подчас не умеют ладить с людьми. И все же они способны разрешить почти любую проблему.

На следующий день Тайлер прислал Голдилокс букет страшно дорогих редких цветов, черных орхидей. Ход сильный, убедительный.

Голдилокс поставила цветы на круглый стол посреди величественной, отделанной мрамором прихожей… и перестала обращать на них внимание. Совершенно о них забыла. Но все же это было лучше той судьбы, какой удостоились розы.

Тайлер решил поговорить с Мартой, замкнутой, нелюдимой женщиной, прилагающей все силы, чтобы не привлекать внимание мужчин. Он поведал Марте о своих взаимоотношениях с разгневанной женщиной.

— Мне нужна ваша помощь, — закончил Тайлер. — Вы хорошо знакомы с юристами. Я выдержал допрос с пристрастием, но не поддался на увещевания раскрыть перед ней душу.

— Это была Барбара?

— Нет, эту женщину зовут Голдилокс. Она домоправительница в доме родителей моей жены.

— Вашей бывшей жены, — холодно поправила Марта.

— Да, — вынужден был подтвердить Тайлер. — Я был удивлен тем, что Голдилокс обиделась на то, что я не отвечал с готовностью на ее вопросы, и ушла из комнаты.

— И?

— И я послал ей розы. Она выкинула их. Тогда я прислал ей черные орхидеи, а она поставила их в прихожей, как можно дальше от кухни, и забыла о них. Что мне теперь делать?

Марта не колебалась ни секунды.

— Скажите ей, что никому не должно быть дела до того, как вы живете и чем занимаетесь, — ответила она. — На откровенные вопросы не отвечайте. Перейдите в наступление и начните расспрашивать ее.

Марта повернулась к компьютеру. Тайлер был поражен.

— Вы не знаете Голдилокс, — сказал он, обращаясь к ее затылку.

— Ее все знают, — заявила Марта, даже не оборачиваясь. — Твердо стойте на своем, и она станет вас уважать.

— Вы хотите, чтобы со мной случилось несчастье.

Обернувшись, Марта удостоила его холодным взглядом.

— Ваша жизнь принадлежит только вам. А вы рассказываете о ней налево и направо.

Тайлер ощутил странную пустоту. Марта говорит правду. Ему не нужно делиться личными тайнами ни с кем, кроме тех, кого он хочет посвящать в свои проблемы. Все так просто.

Он улыбнулся, но тут заметил, что Марта уже давно переключила все внимание на компьютер.

— Вы мне очень помогли, — сказал он, обращаясь к ее спине. — Большое спасибо!

И с этими словами покинул ее крошечный кабинет.

Итак, Тайлер отказался от дальнейших попыток ублажить Голдилокс.

Кайла была рассержена и в высшей степени удивлена. Она даже снова позвонила Тайлеру на работу.

— О, Кайла, привет! — изумился он. — Что-нибудь случилось?

Джеми встрепенулся, услышав имя бывшей жены приятеля, и отвернулся от компьютера.

— Ты ничего не делаешь, чтобы помириться с Голдилокс.

— Я был занят, — ответил Тайлер. — А твоя Голдилокс сует нос куда не следует.

— Мы ее очень любим.

— Почему?

— Она много для нас делает.

— И единолично правит в вашем доме.

— Возможно, это правда, но при этом она заботится о нас, ухаживает за нами.

— Как и любой самодержец, — заметил Тайлер. — Им всегда хочется править довольными подданными.

— Ты поражаешь меня.

— Расшатай прутья своей клетки, — по-дружески посоветовал он.

— Я вырвалась из нее.

— Это верно только в отношении брака, — мягко поправил ее Тайлер. — Ваш дом во власти Голдилокс. Она — диктатор. Свергните ее. Живите так, как вам хочется.

— Я так и делаю.

— Что ж, удачи тебе, — тихо произнес Тайлер и положил трубку.

— Ого! — сказал Джеми.

— Я пошел к Марте и спросил ее, что мне делать с Голдилокс, — вздохнул Тайлер. — Та посоветовала поступать как моей душе угодно. Я пришел к выводу, что мне не хочется ни перед кем пресмыкаться. Я свободный человек.

— У меня нет слов!

— Я вовсе не хочу сказать, что буду править сам. Просто мною править никому не позволю. Я готов к схватке с Барбарой.

— А ты взрослеешь, — задумчиво заметил Джеми.

— Расту, — кивнул Тайлер. — Когда ты решишь переходить на другую работу, возьмешь меня с собой?

— Посмотрим, — усмехнулся Джеми. — Да здравствует зрелость!

— Еще поглядим, как мы с ней уживемся.

— Все и так уже превосходно, — сказал Джеми. — Тебе лишь необходимо понять, кто ты и в какие попал обстоятельства, после чего решительно взять все в свои руки.

— Джеми, ты замечательный человек, — тихо промолвил Тайлер.

Джеми улыбнулся. Они встретились взглядами, и Тайлер улыбнулся ему в ответ.

Но Кайла исчезла. Сама она больше не звонила, и Тайлер тоже не мог нигде ее найти.

Следующим делом, порученным Тайлеру, было оформление усыновления ребенка бездетной семьей.

Тайлер встретился с Тимом и Лизой в комнате для переговоров, где им никто не мог помешать. Супруги уже видели ребенка и пришли к выводу, что малыш просто прелесть. Попечительский совет дал свое согласие.

Будущие родители были чуть постарше Тайлера.

Супружеская пара нуждалась в помощи юриста для правильного оформления документов на усыновление. Тайлер, предварительно прочитавший соответствующее наставление, первым делом посоветовал будущим родителям взять ребенка на время домой и посмотреть, получится ли у них. Им потребуется некоторое время на то, чтобы привыкнуть к тому, что в семье появился новый член.

— Но ведь люди, у которых ребенок рождается естественным путем, ничего подобного не делают, — сказал Тим. — Малыш рождается, и все.

— Понимаете, этот ребенок — не новорожденный, — мягко возразил Тайлер. — У него уже есть некоторый жизненный опыт.

— Откуда вы все это знаете? — удивился Тим.

— Во-первых, у меня есть племянники, — просиял Тайлер. — Кроме того, наша фирма подготовила кое-какие материалы по поводу усыновления, с которыми я вас сейчас ознакомлю. Вы должны внимательно выслушать меня. В этом деле нельзя совершать никаких поспешных действий.

После обстоятельного разговора будущие родители поняли всю ответственность предстоящего шага.

Ребенок был оставлен в торговом центре, и хотя о его родителях так ничего и не удалось выяснить, врачи смогли точно установить возраст младенца.

Медицинского свидетельства о рождении при ребенке не оказалось — скорее всего, роды проходили без помощи профессиональной акушерки. В газетах была помещена фотография малыша, но люди, обращавшиеся в попечительский совет, не могли назвать никаких подробностей и описать особые приметы малыша. Например, родимое пятно, которого, кстати, у ребенка не было.

В конце концов попечительский совет выдал разрешение на усыновление.

— Он такой замечательный! — сказала Лиза, будущая мать. — Ума не приложу, как его мать могла с ним так поступить… Врачи говорят, он совершенно здоров.

— Он уже умеет координировать свои движения, — добавил Тим. — Слушает, когда с ним разговаривают. У него очаровательная улыбка.

— Наверное, было бы лучше, если бы мы сразу усыновили двоих детей, — задумчиво произнесла Лиза. — Одному будет скучно.

— А вы управитесь с двумя? — спросил Тайлер.

— Мы и насчет одного долго колебались! — рассмеялся Тим.

Изложив все юридические аспекты предстоящего дела, Тайлер заверил супругов, что сделает все необходимое, и предложил звонить ему в любое время. Прощаясь, они пожали друг другу руки.

Оставшись один, Тайлер вдруг поймал себя на том, что ужасно завидует Тиму и Лизе.

Он задумчиво вернулся к себе в кабинет.

— Ну как? — спросил Джеми, не отрываясь от компьютера.

— Они замечательные ребята, — ответил Тайлер.

— Моложе тебя?

— Старше.

— Тогда, вероятно, из них получатся хорошие родители.

— Я тоже уже не маленький, — огрызнулся Тайлер. — И мог бы стать хорошим отцом!

— А я этого и не оспаривал, — с готовностью откликнулся Джеми, по-прежнему сидя уткнувшись в дисплей. — Просто эти люди, хорошо все взвесив, приняли решение. Я ими восхищаюсь.

— И я тоже.

С этими словами Тайлер погрузился в работу..

Но через пару дней он выкроил время и отправился взглянуть на ребенка. Ему не удалось подержать малыша на руках, пощекотать ему животик или погладить его по пухленькой щечке. Он просто посмотрел на мальчика и, улыбнувшись, спросил:

— Все в порядке?

— Замечательный ребенок! — закивала няня. — Посмотрите, как горят любопытством его глаза. Он постоянно что-то трогает, двигает. Я уже предупредила родителей, что со временем он замучит их постоянными «почему?».

Для Тайлера это было первое дело об усыновлении, и ему было очень приятно сознавать, что он принял участие в чем-то хорошем и добром.

Разумеется, Тайлер и так делал на работе много полезного, но в данном случае речь шла о маленьком и беспомощном человеческом существе.

Тайлер задумался. Теперь у малыша есть все. У него заботливые, любящие родители. Он уже с младенчества стремится познать окружающий мир. Мальчик обязательно будет счастлив.

И Тайлер принялся названивать Кайле. Наконец ему удалось застать ее.

— По-моему, нам нужен ребенок! — без обиняков выпалил он.

— Мы же развелись! — изумилась Кайла.

— Многие заводят детей, не состоя в браке.

— И ты будешь изредка заглядывать к ребенку, чье имя ты сразу и не запомнишь…

— Я ни при каких обстоятельствах не забуду, как его зовут.

— Его… — задумчиво протянула Кайла.

— Ее?

— А ты бы кого хотел?

— Ну, думаю, начать надо с мальчика. Он вырастет и будет заботиться о своей младшей сестре.

— Мы разведены, — твердо заявила Кайла. — А дети должны иметь обоих родителей.

— Я буду к ним приходить.

— Иногда, — фыркнула Кайла. — Но в основном будешь где-нибудь пропадать.

— Знаешь что, Кайла, большинство мужчин работает. Неужели ты хочешь, чтобы я бросил работу и постоянно торчал дома? — Он помолчал. — Сможем ли мы прожить на твое наследство?

— Я вкладываю деньги в солидные акции.

— Мудрый подход! — поздравил ее Тайлер. — Когда дети вырастут, мы дадим им хорошее образование.

— Ты забываешь, что мы разведены, — снова напомнила Кайла.

— У тебя очень старомодные взгляды.

— Нет, я женщина современная, — не согласилась с ним Кайла. — Но я не замужем. Поэтому нечего и думать о том, чтобы заводить ребенка.

— Что ж, — вздохнул Тайлер, — в таком случае, похоже, нам надо пожениться.

— Нет, благодарю. Один раз я уже попробовала.

И она положила трубку.

Странные существа эти женщины. С мозгами у них не совсем в порядке. Может ли мужчина понять женщину? Кайла ушла от него, потому что он решил расширить ее представления об окружающем мире. Она, на его взгляд, была слишком ограниченной. Поэтому не стоит терять время даром. Надо найти другую.

Тайлер решил, что после предыдущего откровенного разговора Марта с готовностью поможет ему. Однако выяснилось, что это не так. Недовольно процедив что-то сквозь зубы, Марта ушла к себе в кабинет, хлопнув дверью. И хотя по коридору оживленно сновали люди, Тайлер вдруг почувствовал себя совсем одиноким.

Женщины так не поступают. Они не скрываются без предупреждения, бросая мужчин одних. И вообще, женщинам полагается выставлять себя напоказ. Чтобы мужчины могли хорошенько их рассмотреть. Очевидно, Марте это неинтересно, но почему Кайла ведет себя абсолютно не так, как подобает нормальной женщине? Сплошные загадки!

В Сан-Антонио бейсбольный сезон длится почти круглый год — такая замечательная в Техасе погода. Не нужно уезжать зимой на юг, чтобы найти сухие ухоженные поля, — ибо куда уж южнее? Конечно, небольшой перерыв на рождественские каникулы все же есть, но все остальное время игрокам не приходится скучать по мячу.

Погода в день матча выдалась великолепная. Болельщики пришли на стадион целыми семьями. Они шумно болели за свои команды, уплетая горы снеди и жалуясь по поводу безумно растущих цен.

Разумно было бы предположить, что болельщики в таком случае должны были бы приносить припасы с собой, — но нет! Они предпочитали покупать баснословно дорогие сосиски в тесте и пиво и громко возмущаться по этому поводу.

Тайлер играл довольно неплохо. Подачи у него в этот день получались, в защите он тоже играл надежно, но, несмотря на несколько опасных передач, самому Тайлеру сделать результативный бросок не удавалось. Он старался. Старался изо всех сил. Но мяч почему-то не горел желанием его слушаться.

С трибун за игрой Тайлера следили его родители, братья и сестры. Многочисленные племянники и племянницы, дядья и тетки. Друзья. Все скамьи на стадионе были заняты, пришлось принести складные стулья. Каждый удачный бросок встречался одобрительным гулом.

Но Тайлер, зная, что Кайлы на трибунах нет, больше не обращал внимания на громкие крики. Проклятье! Она считает, что теперь, после развода, ей вовсе не обязательно посещать бейсбольные матчи. Возможно, именно отсутствие Кайлы является причиной того, что ему никак не удаются результативные подачи.

Правда, если быть честным, они не удавались ему и тогда, когда Кайла присутствовала на трибунах. Так что, в общем-то, ничего и не изменилось.

Быть может, когда-нибудь ему все же посчастливится отличиться, а Кайла об этом так и не узнает. А жаль.

Ну, а если удастся уговорить спортивного обозревателя одной из местных газет упомянуть об этом в заметке про матч? И поместить снимок? Он делает замах…

Однако спортивные обозреватели редко посещают соревнования такого ранга.

Придется специально позировать для фотографии. Он взмахнет битой, и всем будет казаться, что мяч полетел в цель.

На следующий день Тайлер позвонил в газету. Лишь после долгих усилий ему удалось связаться с Омаром, спортивным обозревателем.

— Ты в этом году ходил на бейсбол?

— Да нет…

— А почему бы тебе не сходить на следующий матч нашей команды? Возьми всех своих. Пиво за мной.

— Хочешь, чтобы жена увидела твою рожу в газете, — с отвращением заметил Омар.

— Я разведен.

— Положил глаз на кого-нибудь? — ехидно поинтересовался Омар.

— Эй! — не выдержал Тайлер. — Ну что тебе стоит просто сделать большую фотографию?

— Это будет стоить денег.

— Много? — осторожно спросил Тайлер.

— Посмотрим.

— Ну, может, в полный рост не надо, — пошел на попятную Тайлер.

Рассмеявшись, Омар положил трубку.

Позиция Тайлера у второй базы позволяла ему видеть все поле… и трибуны.

Он поймал себя на том, что постоянно ищет взглядом Кайлу. Придет ли она? Нет. Не стоит тешить себя пустыми надеждами.

Все говорит о том, что он ей безразличен. Тайлер подал заявление о разводе лишь в надежде привлечь внимание Кайлы, но получилось все наоборот. Они расстались, окончательно и бесповоротно. Разошлись в разные стороны.

Печально.

Тайлер начал внимательно присматриваться к другим женщинам. Появляясь повсюду под защитой своих закадычных друзей и наблюдая за женщинами, Тайлер пришел к выводу, что они делятся на тех, кто трещит без умолку, и тех, кто держится отчужденно. Но к разведенному мужчине и те и другие относятся с опаской. Раз он развелся, значит, что-то пошло не так, а женщины склонны во всем винить мужчин.

Но почему? Парень работает не покладая рук, чтобы накормить и одеть свою жену, а она при первом удобном случае от него уходит.

Кайла не требовала алиментов. Впрочем, у нее есть свои деньги. Муж ей не нужен. Избавившись от него, она снова стала свободной и может теперь делать все что душе угодно. Тайлер больше не имеет над ней никакой власти.

Он никогда не имел над ней никакой власти!

И все же — чем она занимается?

Тайлер и его школьные приятели бывали везде, где могла появиться Кайла, но ее не было, и Тайлер стоял, сунув руки в карманы, и хмуро смотрел по сторонам, скрежеща зубами от злости.

Он звонил ей, и Генриетта отвечала, что ее подруга очень занята на работе и не может выкроить время для свиданий с мужчинами.

Но Генни ничего не стоило солгать. Сердобольная женщина, обожающая кошек, наверняка уверена, что делает доброе дело, успокаивая безутешного бывшего мужа своей подруги.

Разумеется, Тайлер сам подал на развод. Об этом забывать не следует. Глупо! Ему надо еще чуток подрасти.

Но Тайлер не мог ждать, когда же он изменится в лучшую сторону. Ведь Кайла может тем временем выйти замуж за какого-нибудь совершенно никчемного охотника за деньгами.

«Случайно» встретиться с Кайлой у него никак не получалось, и Тайлер снова позвонил ей домой. Но на звонок опять ответила Генни.

Она не знает, где сейчас Кайла. Она обязательно передаст, что он ей звонил.

Но Кайла не отвечала на его звонки.

Ведь он с ней развелся.

Он хотел только привлечь ее внимание! Испугавшись развода, она должна была приползти к нему на коленях!

Похоже, никто не мог взять в толк, по какой причине Тайлер подал на развод. Друзья и знакомые были единодушно убеждены, что он совершил страшную глупость. Отец назвал этот поступок отвратительным.

И мать Тайлера склонялась к тому, что он допустил ошибку.

— Ты совсем как дядя Дутит, брат твоего отца, — говорила она. — Тот тоже никогда и ничего не понимал. Это как раз в его духе — развестись с такой замечательной женщиной. И все же в отличие от тебя Дутит до такого не доходил. Он обеими руками держался за свою Сильвию. Я со счета сбилась, сколько раз та подавала на развод, и все же ему всякий раз удавалось отговорить ее. Быть может, тебе стоит поговорить с дядей Дутитом?

— Мама! — пылко воскликнул Тайлер. — Я твой сын.

Мать хмуро оглядела его с ног до головы.

— Знаю, — наконец ответила она.

Весьма расплывчатый ответ — и без тени одобрения.

Братья и сестры Тайлера считали, что он поступил очень глупо. Они насмехались над ним, корили его, не желая слушать никаких доводов. Но ведь это Кайла ушла от него! Вместе с четырьмя собаками уехала на машине Тайлера, бросив его на улице. А утром, прихватив животных, ушла из дома.

Только школьные товарищи Тайлера обходились без критических замечаний. Двое из них тоже были разведены. Друзья ни в чем его не обвиняли, не досаждали советами. Они просто были рядом.

Они говорили обо всем, ни разу ни словом не обмолвившись о Кайле.

Группа поддержки появлялась по первой же просьбе; не закатывая глаза и не вздыхая, они просто приходили к Тайлеру. Да, это были замечательные друзья.

Но сестры его очень походили на родителей. Вообще, поведение женщин не поддается логическому объяснению. Если бы было возможно твердо запрограммировать ход мыслей представительниц слабого пола… но даже школьные приятели Тайлера сомневались в том, что из этого что-нибудь получится. А его братья просто добродушно посмеивались над ним.

Как-то раз Тайлер совершенно случайно наткнулся на кузину Кайлы.

— А ты не знаешь где она?

— О, по-моему, они с Томом Кипером отправились летать на воздушных шарах, — ответила та. — Куда-то на запад.

— Что?!

Тайлер ощутил пустоту внутри, его словно выбросили за борт жизни Кайлы, он был лишним.