Как я могла

- Эмм, лет шесть уже, наверное. Раньше боялась сесть за руль, - призналась Ира и всем корпусом повернулась к нему.

- А сейчас тоже боишься?

- Иногда да, - согласилась она.

Серёжа усмехнулся и бросил взгляд на её лицо.

Оказавшись в ресторане и сделав заказ, Ира смущённо улыбнулась пристально смотревшему мужчине.

- Как прошёл день? - спросил Сергей, откинувшись на спинку стула.

- Плодотворно, - улыбнулась она. - А у тебя? Ты рано уехал.

Серёжа скривил губы в ухмылке, но глаза так и остались пристально смотреть на неё.

- Работа, - пожал плечами он.

Ира попыталась улыбнуться, стараясь не выдать свои мысли о том, что возможно он специально уходит от неё. Может она ему уже надоела? Достала своей заботой? Ведь в ней ничего нет запоминающего, например, как у половины женщин сидящих в этом зале. Она же так просто выглядит в обычном чёрном платье до колен, пусть оно обтягивает её ещё пока худую талию. Но, ведь ей не двадцать и даже не тридцать, нельзя думать о прекрасных сказках, о том как Сергей выбрал её именно из-за того, что она не такая как все. Как же всё было просто двадцать лет назад.

- Ира? - тихий, но такой уже ставший родной голос, ворвался в разум.

- Да?

- Ты сегодня прекрасна, - улыбнулся Серёжа и вслед улыбнулись и глаза, впервые за этот вечер.

Она улыбнулась в ответ и отбросила волосы на другое плечо, отчего стала видна тонкая белоснежная шея.

Официант принёс заказ и молчаливо удалился, возвращая им потерянное уединение.

Музыка мягко играла где-то за спиной Ирины, не отвлекая и не мешая. Умиротворённый звук приборов и порхающие, как бабочки официанты.

- Нравится? - подняв бровь, спросил мужчина, заметив её улыбку.

- Да, - кивнула Ира. - Сразу вспомнился 'Параллель' и даже не верится, что через несколько недель у нас возможно будет столько народу, - поделилась своими мыслями женщина, обведя рукой полный зал ресторана.

- Это мой ресторан, - раскрыл тайну Артемьев.

Вилка Ирины жалобно звякнула при столкновении с тарелкой, когда она вздрогнула.

- Что? Твой? - переспросила она.

Широко распахнутый карий взгляд встретился с тёмно-карим, уверенным и таким завораживающим, что если бы Ира не была так сосредоточена на вопросе, то точно бы 'поплыла'.

- Я думала у тебя здесь только строительная фирма, - растерянно протянула Ира.

В душе поднялся комок отчаяния. Она ведь не знает о нём почти ничего. А он даже не торопится ей рассказывать.

- Я недавно купил его, почти два месяца назад. О нём мало кто знает, - пожал плечами Серёжа, не отрывая от неё взгляда.

Через час, шампанское играло в голове и мир стал казаться куда проще, чем некоторое время назад. Улыбки стали всё более частыми, а смех исходящий от Сергея умолкал всего лишь на минуту, что бы снова выслушать истории Иры.

- Потанцуем? - внезапно спросил Серёжа, как только она отсмеялась.

Ира на мгновенье застыла. В голове зашумело и уже точно не от шампанского, а от протянутой руки Артемьева. Она даже не смотря на него, знала, что и так тёмно-карие глаза потемнели почти до черноты.

Музыка заиграла громче. Или ей это показалось, когда она оказалась в его руках? Сейчас всё казалось ярче. И темно-коричневые стулья и свет множества лампочек.

Взгляд не отпускал, заставляя смотреть на него не моргая и запрокинув голову назад. Нервный вздох вырвался из груди и кадык Сергея так же нервно дёрнулся.

Они мучили друг друга эти танцем. Мучили, но не могли остановиться. Хотя следовало бы.

* * *

- Какая красивая пара, - протянула Лика и со скукой в глазах посмотрела на своего спутника.

Валерий оторвав взгляд от тарелки, посмотрел на девушку и ещё раз спросил сам себя для чего он взял её с собой.

- Ты только посмотри на них, - кивнула Анжелика в сторону нескольких танцующих пар.

Раздражённо вздохнув, Карпов всё-таки решил взглянуть на тех, кто так привлёк внимание его сегодняшней куклы, что бы она, наконец, отвязалась и дала ему поужинать спокойно.

Взглянув на пары, Валерий вернул взгляд обратно в тарелку, как осознание словно молния шарахнула в его голове.

Повернувшись всем корпусом к центру зала, мужчина с удивлением и одновременно со сталью в глазах, смотрел на танцующего Артемьева в обнимку с какой-то женщиной. Прищурившись и уже без удивления поняв, что рядом с ним Астахова.

А ведь он ещё у себя в кабинете понял, что между ними что-то есть, но не был стопроцентно уверен, а сейчас...

Всю жизнь он чувствовал людей и понимал их мысли, словно рентген, что не раз и не два помогли ему подняться в жизни. Были, конечно, осечки, куда без них? Именно за это качество люди, которые стояли сверху заметили его и теперь новость об Артемьеве не будет лишней.

Достав телефон из кармана серого пиджака и, набрав нужный номер, Валерий стал ждать ответа, точно зная, что этот человек такой новости будет рад.

- Алло? Евгений? Рад слышать тебя, друг...

* * *

Ира вошла в тёмную прихожую и чуть не свалилась в темноте, споткнувшись о пуфик. Тихо рассмеявшись и повернувшись к Сергею, открыла рот, что бы предупредить о мягкой преграде, как сильные ладони обняв её лицо притянули к себе, что заставило Иру встать на носочки.

Сумка глухим стуком упала на пол, а через секунду такую же участь повторило и пальто.

Шампанское, которое заиграло в голове с новой силой, не способствовало успокоению. Хотя она точно знала. Теперь она не успокоится и где-то на затворках разума, появились протестующие мысли, но тут же пропали, когда холодные с мороза руки, но и одновременно обжигающие, дотронулись голой кожи.

Глава пятнадцатая

Привыкаю я к твоим глазам

Привыкаю я к твоим губам

Как заставить сердце замолчать,

Если от любви хочу кричать

(Анна Седакова - Привыкаю)

Дочь уже давно отключилась, но он всё равно продолжал стоять на балконе. И пусть, что холодный ветер проник до костей. Совершенно наплевать. Сейчас наплевать.

Внизу проезжали машины, шли люди, даже не смотря на то, что был поздний вечер. А он... Он снова не мог понять, что за жизнь такая ему досталась. Ведь дал себе слово, что не приедет. Что забудет. Что будет приезжать только к сыну.

Чёрт!

Потерев лицо ладонями, Пётр чуть ухмыльнулся. Наверное, это его крест по жизни - любить двух женщин. Но не мог, не желал, не хотел отказаться хоть от одной из них.

Внезапно пришло воспоминание, от которых никак не мог избавиться.

Первое знакомство с Аней. Влюбился, конечно, тогда сразу, но через два года после знакомства, всё таки решил порвать все отношения. Любовь проходила, а дальше мучить и себя, и Аню он не мог. И именно тогда повстречалась Ира. Красавица. С карими глазами, в которых терялся порой, а выплыть не мог.

Задурманила ему разум, хотя даже не знала об этом сама.

Такая чистая, простая и такая родная. Усталость от отношений с Аней пропала с первым же её словом. Словно не было до неё прошлого. Не было прошлой любви.

А потом свадьба. Родители счастливы, он счастлив и она счастлива. Что ещё нужно?

А когда и известие о беременности жены пришло, то думал взлетит от счастья. Их с Ирой ребёнок. Настоящий. Единственный. Только их.

А на самом деле оказалось, что у него уже есть сын. От Ани, которая решила промолчать, не желая портить ему отношения с другой.

Вот тогда ему в первый раз в жизни показалось, что поседел. Понял, что не может быть так в жизни легко. И начал жить на две семьи. Сначала родился Юра, а уж потом и Лёшка. Сыновья, что б его!

Увидел Аню, державшую маленького Юрку, так и пропал. Всё вспомнил внезапно и как ни старался забыть не мог. Хотя правильней сказать - не желал. А она и сама понимала, что не может он жену молодую бросить с ребёнком, а потому и позволила приезжать несколько раз в год. Хотя иногда проклинала себя за это.

А он... Он продолжал жить так. Мучил Аню, но не мог по другому.

Каждый раз хотел рассказать всё Ире, но смотря в её честные глаза, не мог сказать правду.

Чёрт! Да он вообще ничего не мог, когда дело касалось этих женщин!

Околдовали обе!

И Пётр так и жил. Околдованным. Любящим двух женщин.

- Петь. Ты где?

Анна вышла на балкон и поёжилась от холода. Зелёные глаза с беспокойством посмотрели на мужчину. Она знала о чём он думает, точнее о ком, но не позволяла допускать эти мысли к себе в голову, пока он рядом. Потом. Немного позже.

- Ань, ты чего вышла? - спросил Пётр и тут же обнял женщину. - Заболеть хочешь?

Шагнув вместе в квартиру, мужчина поцеловал женщину в лоб и ещё крепче прижал к себе.

- Просто, я тебя ужинать звала, - тихо проговорила Анна и прикрыла глаза в удовольствии, чувствуя, как тепло медленно приходит на смену холоду.

- Хорошо, - кивнул Пётр с улыбкой, отчего карие глаза засветились. - Тогда пошли ужинать.

* * *

Ира, в который раз пыталась разглядеть в мелькающем экране хоть что-то интересное, но видимо телевидение решило, что ей сегодня смотреть ничего не нужно.

Рядом сидел Серёжа и с каким-то странным хмурым взглядом читал газету. Не отвлекаясь и вообще ни на что не реагируя.

Женщина вздохнула. Странно всё как-то было сегодня. Вроде суббота, а он приехал только часа два назад с работы. Опять проснулся раньше её и вообще был на редкость задумчив.

Постоянно хмурился, иногда смотрел по несколько минут в одну точку. А Ира совсем не знала, что с этим делать. А что если какие-то проблемы на работе, а она ему будет мешать со своими разговорами? А что если он принимает какое-нибудь важное решение? А если...?

А если, а если... Надоело! Хватит. Нужно отвлечься.

Встав с дивана и положив пульт на столик, Ира направилась в спальню, что бы переодеться для поездки в магазин. И пусть на улице погода оставляла желать лучшего, сидеть в четырёх стенах - желания не было.

- Ты куда?

Она обернулась, держа в руках сумку и пальто. Серёжа стоял в проёме дверей и хмуро смотрел на неё.

- В магазин. За продуктами, - честно ответила она.

Лицо мужчины разгладилась. На губах появилась уже ставшая родной ухмылка.

- А мне сказать не могла?

Ира растерялась. Совсем растерялась.

Всегда ездила за продуктами одна, изредка ей помогала Лера. Но в целом всегда одна. И в магазин за продуктами, и ужин приготовить, и квартиру убрать.

- Эмм, ты занят был, - неуверенно произнесла она.

- И что? У тебя сил много продукты таскать из магазинов? - вздёрнул бровь мужчина.

Ира сдалась. Не могла она с ним спорить почему-то, да и не сильно хотела. Всё таки Серёжа прав. Придётся тащить пакеты несколько этажей вверх. Да и лифт не работает.

Только...Странно. Не привычно, но несомненно приятно. На душе потеплело сразу и улыбка сама собой появилась на губах.

* * *

- Ир? - позвал её Сергей, когда они в который раз остановились у полки с консервами. - Тебе магазин не нравится или консервы не нравятся? - спросил он.

Ира оглянулась и поставила баночку обратно.

- Просто не знаю, что сегодня приготовить, вот и думаю.

Артемьев вздохнул. Нет, он не против был съездить за продуктами, да и тем более такая метель поднялась, куда он один её отпустит? Ведь всякое может случиться.

И пока они ходили по рядам, мужчина совершенно потерял надежду понять, почему именно тот фрукт плохой, а тот хороший. Да и надо ему это было? Если только отвлечься от Синицына, который уже в газетах засветился.

На всю страну раструбил о своих делах. 'Добрых' делах.

Клоун.

И когда Ира внезапно исчезла с его поля зрения, Серёжа разозлился ещё больше. Ну, вот куда она опять ушла?

Чёрте что, а не день!

- Прошу прощения, - внезапно произнёс кто-то рядом.

Сергей отвлёкся от бессмысленного разглядывания полок и увидел, как какой-то мужчина держит Иру за руку.

- Ой, да ничего страшного, - отмахнулась Ира свободной рукой, отчего волосы заскользили по плечу.

- Но, из-за меня вы чуть не упали, - продолжал распинаться мужик, не отпуская её.

Внезапно появилось желание сбросить всё раздражение, накопившееся за день. И желание было таким огромным, что руки зачесались.

Вырвав ладонь женщины и прищурившись, посмотрев на мужчину, Сергей, молча, толкнул тележку в сторону.

Идиотский день.

Глава шестнадцатая

Размазанная тушь и порванная нить,

Я не могу секунды без него прожить.

Не выдержу опять, я буду ему звонить,

Я не могу секунды без него прожить.

(Глюкоза - возьми меня за руку)

Четверг наступил неожиданно. Совсем. Казалось вот они приехали из магазина в субботу, а уже четверг.

Как бы Ире не хотелось остановить время, но оно всё равно идёт. Она закрывала глаза, пытаясь успокоится, когда понимала, что один день, который приближал её к отъезду, начинался.

У неё снова всё валилось из рук. Серёжа опять уехал рано утром, не разбудив. А она... Она не смогла ему сказать, что скоро уедет. Уедет обратно. Домой, где её ждёт семья и... и всё прекратится.

Не будет больше совместных ужинов, не будет беззаботных разговоров. Ничего не будет! Вообще ничего!

Это ведь неправильно. Неправильно так отчаянно хотеть остаться с ним в одном городе. Просто с ним. Рядом. Вдвоём.

Это ведь неправильно! Не должно так быть! Не должно!

Ира поставила локти на стол и опустила на сложенные руки тяжёлую голову. Слёзы потекли из глаз. Внезапно. Она даже не успела их остановить.

За дверью кабинета звучали голоса нового персонала их ресторана. Кто-то мог заглянуть к ней в кабинет и увидеть директора в таком не подобающем состоянии. Но, Ира не могла заглушить всё то, что так пылало внутри. Не могла, а ведь нужно было, пока не поздно. Хотя и так уже поздно.

Она ведь всё прекрасно понимала. Так ведь не должно быть. Она даже, когда муж уезжал в командировки так не реагировала. А сейчас, в эту самую минуту осознавала, что не представляет, как жить дальше.

Как же пафосно звучит, но ведь оно на самом деле так.

Ещё с субботы Серёжа приходил домой хмурый. Ничего не рассказывал, только с ней разговаривал на посторонние темы, а сам о другом думал. Он и с ней был, и в то же время далеко.

А она совсем терялась, видя как он смотрит в сторону, в окно, в телевизор, не важно, она просто терялась. Не могла даже подумать, что не сможет вот так вот спокойно посмотреть на его профиль. Что не заснёт больше рядом с ним и...и от этого так больно становилось, что приходилось кулаки до боли сжимать, что бы не разреветься в голос от этой боли. Сердце иногда замирало, не зная как дальше биться, и дыхание сбивалось.

Почему же так тяжёло дышать? Чёрт! Почему?

Рядом завибрировал телефон, но Ира даже не подняла голову, что бы узнать, кто звонит.

А он вибрировал, вибрировал, вибрировал... А она понимала всё, что чувствовала внутри себя. Понимала с большой ясностью, но не торопилась озвучивать это в мыслях, потому что знала - не вернуть всё после всего, что произошло. А пока существовала маленькая надежда, что сможет хоть немного забыть. Хотя бы его взгляд, губы, руки, ухмылку... Наверное, глупо в это было верить, но не могла она по другому.

И даже по дороге домой, когда приходилось сжимать руль в несколько раз сильнее от того, что пальцы дрожали, Ира дышать не могла. Душа разрывалась. Болела. Беспокоила. Не давая успокоиться. А ей это следовало бы сделать. Скоро приедет Серёжа и... и она попытается не думать, что в субботу ей предстоит уезжать.

В тёмных комнатах квартиры стояла тишина, и Ира не знала, то ли ей плакать, то ли радоваться. Буквально свалилась на пуфик в тёмном коридоре и уставилась на ключи, про которые даже ни разу не задумалась, а сейчас понимала, что никогда больше не подержит их в руках. А будет держать другие. От квартиры, в которой прожила двадцать с лишним лет.

Встряхнувшись, женщина сняла обувь, скинула пальто и вошла в гостиную. Пустую и такую же тёмную, как коридор. Хотя отчего ей светлой, то быть? Для этого нужно включить свет.

Всего лишь включить свет.

Он приехал как-то неожиданно. Ира, как раз готовила ужин, не обращая внимания на то, что делает. Злой. Это она увидела точно. В отрывистых движениях, в крепко сжатых зубах и прищуренных глазах. Пока Серёжа снимал пальто, она смотрела на его напряжённую спину и у самой внутри всё замирало.

Он разговаривал спокойно. Даже улыбнуться пытался, увидев, какую деятельность она развела на кухне.

- Зачем опять столько много? - спросил он и сел на табурет.

Рука, которая лежала на столе, была сжата в кулак.

- И не много вовсе, - промямлила она и отвернулась.

Вопрос мучил внутри. Не давал спокойно дышать. Это ведь не из-за неё он зол правда? Не из-за неё ведь?

- Серёж, - позвала Ира, когда посуда была вымыта, а мужчина только что вернулся с балкона в тёплую комнату.

Курил. Опять или снова. Ира уже не знала.

- Что? - отозвался он, но даже взглядом её не окинул.

- У тебя, - она запнулась от внезапного першения в горле. - Всё хорошо?

Он повернулся к ней. Да так быстро, что она вздрогнула от неожиданности. Тёмный взгляд буравил и стало страшно. По-настоящему страшно.

- Ир, тебе какое дело до этого? - спросил он резко. - Нахрена тебе это знать?

Она почувствовала, как сердце упало куда-то вниз. Дыхание снова сбилось и пришлось сильно сжать пальцы, чтобы не начать дёргать кофту или ещё что-нибудь.

- Серёж, - начала она и облизала в миг пересохшие губы от его взгляда. - Я же вижу, что что-то случилось.

После её слов словно всё замерло. Она видела, как взгляд стал ещё темнее. Из тёмно-карих до почти чёрного.

Видела, как он подобрался весь. Словно она ему угрожала чем-то, а потом процедил сквозь стиснутые зубы. Не ответил, а именно процедил.

- Ира, не лезь туда, куда тебя не просят. Моя жизнь тебя вообще касаться не должна.

А потом прошёл мимо неё в коридор. И Ира только зажмурилась, когда дверь с оглушительным хлопком закрылась. Боль эхом отозвалась в душе.

Она присела на краешек дивана, потому что ноги уже не держали. Сердце билось. В горле комок, отчего дыхание с хрипом вырывалось из груди.

Мысли пропали и пусто стало сразу. Да так пусто, что завыть захотелось.

Ушёл.

На не гнущихся ногах, она подошла к окну и не смогла разглядеть знакомый внедорожник среди других машин.

Прижала ладони к пылающим щекам, хотя цвет кожи стал белее обычного.

Сглотнула. Но комок в горле этому помешал.

Судорожно выпустила воздух и прислонилась лбом к холодному окну. Помогло ли это? Ни чуть.

Сжала руки в кулаки. Закрыла глаза. Ещё раз вздохнула, но не почувствовала облегчения.

Это ведь должно быть даже лучше. Она...она ведь даже бы не знала, как смогла бы объяснить в субботу зачем она уезжает.

А так было легче. Должно стать легче. Намного, но этого не случилось.

'Моя жизнь тебя вообще касаться не должна', - чётко прозвучало в голове.

Это ведь правильно. Кем она стала ему за несколько недель? Просто...просто женщиной. Той, с которой он и прожил эти несколько недель. Скоротал время. Это она ненормальная позволила себе почувствовать надежду.

Боже.

Даже после его слов она ждёт его. Зачем? Для чего выключила свет в квартире? Чтобы увидеть, как он заедет на парковку. При включённом свете - это невозможно.

Дура. Чёрт. Не маленькая ведь, а всё равно ждала. Ненормальная.

Прошёл час. Прошёл второй. И она присела на диван. Не выдержала. Прижала подушку к груди и продолжала ждать. Не обращая внимания, как боль медленно расползается. Пустота, будь она не ладна!

Заснула, устроившись на маленьком диванчике. Время уже давно перевалило за полночь. А она ждала. Даже во сне ждала...

Глава семнадцатая

Секунда, как вечность, обратный отсчет

И каждого вздоха - мне кажется мало

Забытая нежность и наоборот

Тебя я нашла, и тебя потеряла.

(Ирина Билык и Ольга Горбачёва - не ревную)

Часы медленно тикали и раздражали без того раскалённые нервы. Пальцы руки тарабанили по столу неизвестный ритм. Спокойствие было только видимым и увидь Сергея в тот момент Синицын, то был бы определённо счастлив, что застал его в таком расположении духа.

Падла...

- Да? - резко ответил Сергей на телефонный звонок.

- Сссергей Никкколаевич, - заикаясь, прговорила секретарша. - Шшубин звонит.

Артемьев прикрыл глаза. Да уж запугал девушку, та даже и посмотреть порой боялась.

- Соединяй.

Через несколько секунд в трубке раздался знакомый голос.

- Здравствуй, Серёг, - поздоровался Шубин.

- Привет, Миш. Как дела? - спросил он.

- Пойдёт. Что случилось? - сразу спросил мужчина.

Сергей усмехнулся. Ведь и не виделись уже чёрт знает сколько времени, а Шубин как-будто чувствует, что что-то случилось.

- Тебе Синицын дал о себе знать?

В трубке повисло молчание. Тихое ругоние сквозь зубы и снова голос.

- Приезжал недавно. Предлагал дела старые вспомнить, - снова молчание. - Незаконченные.

Сергей хмыкнул. Сразу вспомнился вчерашний разговор с Евгением.

День не то, что бы плохой был с самого утра. Нет. Обычный день. Как всегда. С проверками разобрался из прокорутары. Выслушал извинения и обещания, что такого не повтоится больше. А ему наплевать в тот момент было. Вот совершенно.

Мелькнула мысь съездить домой, посмотреть, что да как, а то мхом, наверное, за его отстусвие всё поросло. Да и заодно охрану проверит. Лучше бы и правда поехал домой, но нет, решил всё-таки заглянуть в офис. А там его уже ждали.

Ольга, та самая секретарша при виде его побледнела и просипела побелевшими губами, что его ждут в кабинете.

Сергей не испытал удивления, когда увидел сидящего к нему спиной Синицына, а рядом с ним двоих громил. Теперь понятно кто так испугал Ольгу.

- Не ожидал увидеть, - произнёс Артемьев и прошёл за стол, сев в кресло.

Евгений улыбнулся, а у Сергея кулаки зачесались, как тогда в магазине в субботу.

- А я тебе решил сюрприз устроить, - ухмыльнулся Синицын и откинулся на спинку стула. - Слышал у тебя проблемы.

- У меня? - искренне удивился Сергей и рассмеялся.

Евгений еле сдержался, что бы не поморщиться. Улыбка спала с лица. Пальцы сжались в кулаки.

- Кто-то тебе откровенно врёт, Женя, - спокойно хмыкнул Артемьев.

- Может быть. Я не только поэтому вопросу. Ты подумал над моим предложением?

Сергей откинулся на спинку кресла и в упор посмотрел на нежеланного собеседника. Тёмный взгляд заставлял нервничать. Молчание повисло в кабинете и спустя минуту лицо Сергея исказила кривая усмешка.

- Я ещё тебе сказал месяц назад, что нет.

Теперь ухмыляться настала очередь Евгения.

- Ну, ты подумай, - не заметив отрицательного ответа, сказал он. - Время ещё есть. Да и хочу тебе поведать, что многие состоятельные люди согласились.

А потом встав со стула и попрощавшись кивком головы, мужчина вышел, напоследок бросив:

- Зря отказываешься. Ты же занимался уже этим. Раньше.

Дверь захлопнулась, а Сергей еле удержался от того что бы не запустить чем-нибудь тяжёлым, а лучше всего догнать и хорошо так съездить по обнаглевшей харе.

Чёрт.

Лучше бы несколько лет назад он угоном занимался, чем наркотой. Да он даже и не занимался ей толком. Пропуская некоторое количество только в один клуб, который пользовался меньшим спросом. В остальные отправлять запрещал. Наверное, совесть не совсем потерял, но нутром чуял, что гиблое это дело. Но, молодой был. Ошибся. Это потом отец разъяснил ему, когда Сергей после полгода поставок запретил наркоту вообще в клуб пускать, что да как.

Попутал же бес его в то время.

- А что? - тем временем спросил Михаил. - Наседает?

- Да. Тоже вспомнить посоветовал.

Сергей прекрасно знал, о чём думает его, нет, не друг, скорее приятель, с которым вместе начинали и вместе ошиблись. Это сейчас Михаил Шубин - известный бизнесмен, спонсор и кандидат в городскую дума города Екатеринбурга, как в прочем и Сергей. Только не кандидат и не живёт в Екатеринбурге. А тогда они были не последнеми людьми в тёмном мире города. И как только Шубин уехал жить в Свердловскую область, а Сергей остался здесь - сменилось всё. Да и они изменились.

- И что ты думаешь? - спросил Михаил.

- А что тут думать? Мне этого дерьма не нужно, - равнодушно отозвался Артемьев.

- Согласен.

Через минуту их разговор закончился, а мужчина задумался.

И думал Сергей, когда ехал к Ире.

Блин. Ира.

Выругавшись сквозь зубы на самого себя, Сергей остановился на светофоре. Вот кто его за язык вчера тянул?

Ведь видел, что особой радости его состояние ей не добавляет, а всё равно злость унять не мог. Даже сигареты не помогли, а потом когда Ира спросила о его делах, то не выдержал сорвался. Умом понимал, что не виновата она не в чём, что помочь хочет, а сам не привыкший к такому интересу к его жизни ещё сильнее разозлился.

Раньше всегда думал, что ни у кого нет права лезть к нему в душу, а Ира ведь не знала. Он не понимал, чего она то к нему лезет. Ей вообще какое дело? Даже вопрос хотел этот задать, но ладно вовремя остановился. И так уже много наговорил.

Внезапно остановившись у цветочного магазинчика, Сергей вышел из машины и направился ко входу, спрашивая самого себя на какой это ему чёрт. Долго стоял посередине магазина, в котором везде были напиханы цветы. Продавщица уже давно махнула на него рукой и составляла букет.

А Сергей растерялся. Впервые в жизни. Не дарил он никогда цветов. Женский пол и так на него вешались без всяких ухаживаний, но вспомнив взгляд Иры, когда он говорил ей те слова, то понимал, что не может так с пустыми руками заявиться. Ведь все с помощью цветов извиняются? Ну, а он что хуже? Вот только бы выбрать...

Остановив машину в знакомом дворе, Сергей покосился на букет, сиротливо лежавший на пассажирском сидении и покачал головой. Почему у него такое чувство, что он полный идиот?

Поднявшись по лестнице, не переставая вертел букет в руке и вздохнув нажал на дверной звонок.

Через несколько секунд позвонил опять. Потом ещё раз.

- Твою ж мать! - выругался он в сердцах, когда никто не поспешил ему открыть двери.

Спустившись внииз и выйдя из подъезда, оглянулся на окна. Света в них не было, что было очень удивительно, когда на часах одиннадцатый час вечера. Или ночи уже.

Забросив букет обратно в машину, прислонился к капоту машины и прикурил, не переставая смотреть на окна.

Внутри опять поднялось раздражение, которое на время прошло, а сейчас снова появилось. Мимо прошёл мужчина с собакой и косо на него взглянул.

Господи, неужели он такой страшный, что все пялятся, как будто нечесть увидели?

Посмотрел обратно на окна и увидел движение шторки. Мимолётное и быстрое. Но, ведь оно было же.

Значит, всё-таки дома.

Разозлившись окончательно и выбросив недокуренную сигарету, обошёл машину и сел на водительское место. Поиграть вздумала? Пообижаться? Ну, ладно. Он приедет завтра. Тогда точно про все игры свои забудет.

Эхх, Ира, Ира...

***

Ирина посмотрела на собранный за два часа чемодан и вздохнула. Сегодня на работу не вышла. Сил не нашла. Проснулась в шесть часов утра и так пролежала до восьми часов на неудобном диване.

Хотя заметила ли она это? Вряд ли.

Неимоверными усилиями заставила себя встать и сходить на кухню, приготовить завтрак.

Запихнула в себя гренки с обжигающим чаем. Не горячим, а именно обжигающим, желая почувствовать хоть что-то за это утро кроме отчаяния.

После завтрака, позвонила администратору и предупредила об отъезде. А потом включила телевизор, потому что больше не могла. Душа разрывалась, а из-за этого текли слёзы.

Так пусто было внутри. Как-будто там никогда ничего не было.

Сжимала пальцы от желания позвонить ему и упорно закусывала нижнюю губу. Ближе к вечеру, решила собрать вещи.

Достала чемодан, открыла его и сама не заметила, что слёзы опять бегут из глаз.

- Да сколько можно? - срывающимся голосом, поинтересовалась она у себя и вытерла мокрые щёки.

За два часа скидала все вещи. В у ме пролетела мысль, что возможно завтра они будут ужасно мятыми, но тут же она пропала.

Шесть часов вечера... семь...восемь...девять...

В квартире снова оглушающая тишина. Даже телевизор выключен. Не выдержала. Начал раздражать.

Снова прилегла на диван. Он уже родным стал за ночь. Рассметься бы, да только сил нет, словно выжал её кто-то.

Закрыла глаза и прижала ладонь к дрожащим губам. Сердце стучало, но так тихо, что можно было подумать, что оно остановилось.

Мирное тиканье часов, висящих на стене. Свет фонаря, падающий прямо в окно гостинной, освещая половину комнаты.

Где-то прозвучала полицейская сирена. И, наверное, где-то там сейчас находится Серёжа.

Господи. Она ведь даже в уме запретила произносить это имя. Потому что могла сорваться.

Судорожный вздох вырвался из груди, когда свет от фар проезжающей машины, осветил стены. Вскочив с дивана, Ира замерла посреди комнаты. Кровь застыла, только сердце внезапно затарабанило в груди.

Дверной звонок оглушительно пронёсся по квартире. Ударил по нервам. И пропал. На не гнущихся ногах, она прошла в коридор. Замерла в ожидании, надеясь, что это всё нй почудилось, но нет. Звонок снова задребезжал, а вместе с ним и всё внутри.

Подойдя к двери, Ира прикоснулась к ней рукой и застыла не в силах сделать ещё несколько движений. Всего лишь открыть дверь и впустить его. Снова прозвучал звонок, но она не сдвинулась с места.

Откуда Ира знала, что это Сергей? Просто знала...

Послышались лёгкий шаги по лестнице и она метнулась обратно в гостиную, что бы увидеть его хотя бы из далека.

Серёжа только закрыл дверь машины с пассжирского сидения и прислонился к капоту. Достал сигареты. Слёзы снова потекли из глаз. Она не видела его всего несколько часов, а внутри такое ощущение, что прошло не меньше года.

Он поднял голову и Ира даже с такого расстояния смогла бы сказать какой сейчас взгляд буравит её окна. Цепкий, тёмный, но такой родной...

Хриплый выдох вырвался из груди. Отчего шторка, за которой она пряталась, зашевелилась. Ира испугавшись, отпрятнула назад.

Тихое скольжение колёс по хрустящему снегу и она даже не смотря на него, знала, что выехал со стоянки именно он.

Уехал...

Глава восемнадцатая

Скажи, ну зачем? Скажи, почему?

Скажи - за какие грехи мне расплата?

И слезы в подушку тебе одному

Скажи, ну зачем? (скажи, ну зачем?)

(Ирина Билык и Ольга Горбачёва - не ревную)

- Ирина Александровна, ну, как вам жилось у нас? - спросила хозяйка квартиры.

- Спасибо, Валентина Николаевна, - кивнула Ира, когда женщина подала ей с вешалки пальто. - Жилось, - она запнулась. - Хорошо. Город прекрасный.

Валентина Николаевна довольно кивнула и начала говорить, что-то про погоду, а Ира старалась кивать на вопросы женщины. Руки дрожали совсем не кстати и пуговицы всё ни как не застёёгивались. Челюсть уже ныла от того, что приходилось натягивать улыбку на лицо. Бросив взгляд в зеркало, еле сдержалась от вздоха. Чёрные круги под глазами и искусанные губы. Бессоная ночь не прошла бесследно.

Наконец, застегнув пальто, Ира запустив руки в карманы, обвела взглядом коридор. Надо же.... Месяц прошёл... А как будто всё началось только вчера.

- Я пожалуй пойду, - пересилила себя она, посмотрев на хозяйку. - Досвиданья, Валентина Николаевна.

Распрощявшись с женщиной, спустилась вниз и выйдя из подъезда почуствовала, как холодный воздух медленно проникает в лёгкие, по пути остужая непрошенный в сердце огонь.

Положив чемодан в багажник и сев за руль, осторожно выехала со стоянки.

Мимо пролетали машины, проходили люди. Жизнь продолжалась и только внутри бился вопрос, который мучал её со вчерашнего вечера: "Зачем?"

Ведь так ждала его появления, а сама не открыла двери. Господи, как же это глупо! Но...наверное... так лучше будет. Для неё, для него, для них обоих. Он, наконец, сможет пожить своей жизнью, а она...вернётся к семье. И...и всё будет хоршо. Как будто они не встречались никогда.

Она постарается забыть. Не будет думать каждую минуту о нём. Не будет прокручивать его улыбку в мыслях и не вспоминать каким обжигающим бывает взгляд.

Смахнув рукой слезинку со щеки, Ира, посмотрела на время. Всего лишь одиннадцать часов утра. А она даже не спав всю ночь, не чувствовала ничего. Ни усталости, ни желания поспать.

Погода сегодня радовала ярким солнцем, что было странно для середины февраля и когда в последнее время жителей "радовали" одни метели.

Откинув волосы назад, Ира попыталась сосредоточиться на дороге, хотя мысли так и лезли в голову, мешая вождению.

"- Ты сегодня прекрасна", - вспомнились его слова в ресторане.

Сжав пальцы, она выдохнула.

Всё. Хватит. Точка.

Жирная точка в их отношениях. Хотя какие там отношения? У Иры не нашлось слов. как назвать всё то, что их связывало. Сожительство? Любовь? Страсть?

Господи...

В душе произошёл взрыв. Реальный такой взрыв. Разнёс всё на куски и пропал. Любовь. Господи, любовь!

Ира внезапно свернула к обочине и упав на руль зарыдала. Громко, с надрывом. Зарыдала.

Любовь.

Господи, за что? За какие грехи?

Она же... она же любила Петю. Всегда любила. Первая любовь. А сейчас... Серёжа...Боже...

Слов не находилось описать то, что творилось внутри. Что просто съедало всё. Разрывало на куски.

Как она могла? Как? Как смогла полюбить? Как это вообще смогло всё случиться?

Откинувшись на спинку сидения, Ира пустым взглядом уставилась на дорогу впереди себя. Сердце глухо стучало в груди. Слёзы лилизь из глаз нескончаемым потоком. А мысли лихорадочно метались в разные стороны.

- Как я могла? - тихо прошептала женщина.

Ведь невозможно влюбиться за месяц? Особенно когда есть дети и муж, с которым прожила двадцать два года. Это нереально. Просто невозможно! Это неправильно. Это...чёрт...страшно... невозможно...

Ира вновь завела машину. Сердце, то билось, то останавливалось. Внутри всё перевернулось от окончательного осознания своих мыслей.

Неправильно...Господи...Как же это неправильно...

***

Сергей остановил машину возле дома и вышел на улицу. На лавочках возле подъезда уже сидели бабушки с разноцветными шарфиками и увидев его начали о чём-то с друг другом разговаривать.

Поднявшись по лестнице на нужный этаж, мужчина уверенно позвонил в дверной звонок. На несколько секунд воцарилась тишина, а потом послышался щелчок замка. Вместо Иры, с которой он так хотел сегодня пообщаться, увидел женщину лет пятидесяти.

- Здравствуйте, - кивнул он. - А Ирина здесь?

Женщина моргнула в растерянности, а потом бысро проговорила:

- А так она уехала.

- Куда?

- Не знаю, - пожала плечами она. - Домой. Командировка её кончилась.А вы кто?

Последний вопрос прозвучал уже в спину Сергею.

Глава девятнадцатая

Наверное, было глупость отправиться сразу же на следующий день в гости к матери, но душа требовала родного воздуха. Иру тянуло туда, где она чувствовала себя как нигде прежде. В родном городке, похожим больше на деревню.

Она понимала, что Света ждёт от неё пояснений, когда Ира попросила три дня отдыха и мама тоже их потребует. Слишком хорошо она знала свою дочь.

Впереди ехала машина сына, а она благодарила случай, что Лера вызвалась поехать с братом. Как бы она объяснила своё состояние?

Пётр с самого утра отправился на работу. Сдавать проект. В воскресенье, как ни странно.

Она не знала, хотела ли, что бы муж поехал с ней, что бы всё было как раньше. Как несколько месяцев назад, но Петя, схватив ноутбук и кейс, чмокнул её в щёку на прощанье и пообещал к вечеру приехать. Должно ли её это было её разозлить? Наверное. Ведь все остальные жёны злятся, когда мужья проводят больше время на работе. А ей было совершенно наплевать. Она ничего не почувствовала.

Машина сына свернула в поворот и глаза с наслаждением зацепились за знакомую улочку.

Здесь Ира провела всё детство и когда пришла пора уезжать учиться дальше после школы, казалось, наступил, чуть ли не конец света.

Проехав мимо двух небольших домиков, Ира остановилась возле двухэтажного коттеджа, который помогла построить маме, когда в семье появился стабильный доход. Слишком старым был их дом в то время, и решили его просто снести.

Выйдя из машины, Астахова глубоко втянула себя в воздух. Настоящий. Чистый. Без всяких вредных примесей и выхлопных газов. Ноги, впервые, за этот месяц почувствовали твёрдую почву под ногами. Казалось, ничего не было, что так мучило, и она пятнадцатилетняя девчонка идёт домой после школы, что бы похвастаться маме отличными оценками.

Господи, как давно же это было. И как просто было в то время.

Повернувшись к дому, Ира увидела, что Надежда Михайловна с улыбкой спешит к ним, обернувшись в длинную шаль.

Лера забежала во двор первая и чуть не столкнула с ног бабушку, крепко обняв.

- Ой, Лерка, какая ты красивая внученька, - восхитилась женщина, пропустив через пальцы длинные чёрные локоны.

- Привет, бабуль, - улыбнулся Лёша и наклонился, что бы поцеловать бабушку.

Его ласково потрепали по волосам и погладили щёку.

- Мам, привет, - улыбнулась Ира, когда сравнялась с родными.

Наверное, впервые, за эти дни улыбка вышла на лицо сама.

Карие глаза женщины внимательно всмотрелись в лицо любимой дочери. Надежда Михайловна иногда сама поражалась сходству между собой и Ирой. Вот только характер был другой, что немного огорчало Астахову старшую.

Крепко обняв маму, Ира полной грудью вздохнула любимый аромат. Выпечка. Видимо мама готовила к их приезду.

- Ирочка, - ласково позвала Надежда, когда внуки вышли во двор почистить снег, и теперь Лера была вся в снегу, со злостью смотрящая на старшего брата.

- Да, мам? - отозвалась Ира и хмыкнула, когда на сына повалился водопад из снега.

- Всё хорошо?

Она вздрогнула.

Всё-таки глупостью было ехать именно сегодня, сначала нужно было успокоиться.

- Да всё хорошо, - кивнула Ира и, отойдя от окна, присела за большой круглый кухонный стол. Обхватив руками, пузатую чашку с какао, взгляд зацепился за телевизор показывающий новости.

- Ты уверена?

Надежда Михайловна Села напротив дочери и Ира поразилась как всё-таки уместно мама вписывается в светлый интерьер кухни. На столе лежали пироги с ягодами и пышные булочки, распространяя прекрасный аромат по всему дому.

-Да, мамуль, уверена, - улыбнулась она и взглянула в карий взгляд женщины.

- Сергей Артемьев - главный спонсор хирургического центра 'Дай жизнь', поручил своему заместителю рассказать о новой идеи денежных вложений. На этот раз в нашем городе будет строиться хирургическая клиника для детей до 18 лет. Сам бизнесмен пока точных ответов не даёт, так как находится не в городе, но через телефонный звонок пообещал пресс-конференцию.

Воздух словно выбили из груди и руки в один миг обессилили, когда Серьёзное, но прекрасное лицо Серёжи, показали крупным планом. Чашка неровно опустилась на стол, расплескав коричневый напиток на белую скатерть.

- Ира, - заволновалась Надежда Михайловна, увидев, как дочь внезапно побелела, но спустя секунду побледнела сама.

- Ира! - поражённо ахнула мама.

Ирина перевела взгляд с телевизора на мать и даже не стала оправдываться.

- Ира! Господи! - вновь воскликнула женщина.

На несколько минут на кухне воцарилось молчание, нарушаемая не частыми вздохами обеих женщин.

- Забудь его! - твёрдо проговорила Надежда. - Забудь, доченька! Опомнись!

Ира закусила губу и опустила голову на руки. Господи, какой ужас! Как больно! Как страшно!

- Ира, доченька, у тебя семья. У тебя муж. Забудь его. Не рушь всё, что создала сама! - взмолилась мать и положила ладонь поверх руки дочери.

- Родная, вспомни сама, как ты себя чувствовала, когда твой отец ушел к другой. Неужели хочешь что бы Лера с Лёшкой почувствовали тоже самое?

Ирина заплакала. Не смогла всё удержать.

Конечно, она помнила, как её любимый папа в день её десятилетия сказал, что уходит к другой женщине. Это потом повсему городку разнеслись слухи и добрые люди рассказали ей, что её папа уже лет пять, как ходит к другой и у него есть младшая дочь.

Как больно ей тогда было. Как плохо.

На фоне тех переживаний, она почти месяц провалялась на кровати с высокой температурой, заставив поседеть мать от волнений. А как мог отреагировать ещё несформировавшийся организм десятилетнего ребёнка?

Спустя время всё забылось. Притупилось. Слёзы не стали литься при одном упоминании об отце. Они просто вычеркнули его из своей жизни. Как бдто его и не было вовсе. Даже фамилию себе оставили девичью. С какой Надежда выходила замуж.

- Ира, - мать крепко сжала её руку. - Выкинь его из головы! Забудь! Ты не имеешь право разрушить семью.

- Не имею, - кивнула она. - Но, мам! Он... Другой. Я...я другая рядом с ним, - с рыданием вырвались слова.

Надежда Михайловна поджала губы. Было просто невыносимо видеть, какие мучение разрывают любимую дочь и хотелось придушить зятя, за то, что не углядел, за то что потерял и того другого хотелось убить за то, что разрушил спокойную жизнь Иры.

- Люби его, Ириш, но живи с Петей, - прошептала Надежда и чуть ли сама себя не прокляла за эти слова.

Глава двадцатая

Сергей швырнул телефон на стол и откинулся на спинку кресла. Брови хмуро сошлись напереносице, а ладони сжались в кулаки. Она не отвечала. А точнее просто выключила телефон.

Нервы сдавали, что совсем было не нужно в сложившейся ситуации. Три дня. Три грёбаных дня!

Она пропала. Испарилась просто. И даже когда он позвонив Светлане чётко потребовал позвать Ирину к телефону, то получил такой же чёткий отказ.

- Её в ресторане нет, Сергей, - вежливо ответила Светлана.

- Тогда где она? - спросил он.

- Даже если я и знаю, где она, тебе Артемьев, знать этого не нужно, - хмыкнула Света.

- Это я решаю. Нужно знать мне или нет? Вопрос повторить? - со сталью в голосе протянул Сергей.

- А зачем она тебе?

- Она мне нужна, мать твою! - не выдержал он.

- Вот только орать не нужно, Артемьев. Ира уехала и советую уже отстать от неё.

- Мне похрен на твои советы, - бросил напрощанье и отключился.

Он разозлился. По-настоящему разозлился. За эти три дня он был уверен, что такая как она тысячи и найдёт себе развлечение на ночь, стоит только щёлкнуть пальцами. Вот только не хватало чего-то. Не хватало во взгляде, в словах, в движениях.

И он не выдерживал. Уходил. Зачем ему шлюха пусть и дорогая?

Решил снова заставить Иру приехать сюда, так как сам уезхать не мог. А она пропала. Отключила телефон, но дома её точно нет, это он знал на все 100%. Его ребята проверили.

Наконец, он решил подождать. Она вернётся. Рано или поздно, но вернётся.

***

Сколько нужно времени, что бы соскучиться по человеку? Месяц? Два? Год?

Ире хватило всего три дня, которые она прожила у матери. Она не могла сидеть на месте, а иногда замирала и сидела по долгу смотря в одну точку. Пётр так и не приехал. И Ира не понимала, то ли огорчиться, то ли обрадоваться?

Земля медленно уходила из под ног. Голова разрывалась от нескончаемых мыслей.

Обратно возвращаться не хотелось. Не хотелось туда, где спал Петя, который провёл все выходные в офисе правя проект. Туда, где её ждал ресторан, в котором всё началось и в котором она будет работать одна, когда Ира уедет подготавливать второй ресторан к открытию.

Случайность. Чёртова случайность, которую она допустила. Только она виновна во всём. Только она...

Работа прекрасная вещь, в которой можно укрыться от всего. От мыслей, от семьи, от боли. Боль словно комок в горле, который не можешь сглотнуть и он мешается. Мучает и не даёт спокойно жить.

Дни, то шли спокойным шагом, то бежали словно куда-то опаздывая. Невыносимость происходящей ситауции в доме увеличивалась. Ира бежала оттуда, словно это и не её дом. Не та любимая квартира, которую она с такой любовью обустраивала.

Она не могла видеть мужа. Совсем. Избегала любых контактов с ним. Вообще избегала всех. Старалась начатьспокойно жить, как раньше. Словно не было ни чего. Но не отпускало. Не становилось легче. Её всё больше затягивала, а она уже не имела сил бороться и не видела смысла.

Иногда казалось, что тот месяц был сном. Красочным, реалистичным, но сном. В котором она посмела влюбиться и потеряться.

Может она до сих пор спит? Может быть скоро проснётся и всё будет как раньше?

Господи...

Глава двадцать первая

Жизнь должна продолжаться в любом случае. Живут же люди со смертельным диагнозом, живут те, кто потерял любимых и близких. Почему она не может жить без него? Почему он снится после усталого дня? Почему он видится в каждом прохожем мужчине?

Почему?

Сколько раз она порывалась поехать обратно, хваталась за телефон, но тут же замирала. Она не имела права на это. Не имела

даже право на мысли о нём.

А зачем ей вообще было думать о нём? Она о нём не думала, она бредила. Да. Бредила. Смотрела каждый выпуск новостей, в надежде, что покажут о нём хоть что-то. Один раз она увидела его. Серёжка рассказывал о каком-то своём новом проекте. Она не слушала. Просто смотрела, а потом весь день ходила, словно в лихорадке.

Её 'колбасило'. Из рук падало всё. Телефон, бумаги, тарелки, кружки.

Она приехала домой за полночь, когда вся семья спала. Специально сидела у себя в кабинете в окружении бумаг. Несколько раз звонил телефон. Муж, как будто специально активизировался и начал проявлять то, чего не проявлял несколько лет. Всё чаще обнимал, улыбался и пытался поцеловать. Вот только её передёргивало от всего этого. Хотелось отпрыгнуть на несколько метров и вообще уйти от всего на свете.

И когда Ира увидела его лицо, поняла, что не может больше. Не желает.

Так продолжаться не может. Она уже просто не могла дышать в собственной квартире. Всё казалось настолько чужим, что как будто её поселили в эту незнакомую квартиру нарочно.

И вот сидя ночью у окна. Обхватив холодными ладонями плечи, пытаясь решить, как жить дальше. Понимала, что больше так не сможет. Не сможет забыть Артемьева, если даже очень постараться. Он, как будто преследовал её. Находясь везде.

Город казался чёрно-белым из-за тёмной ночи и ярко-белых фонарей на улице.

Уйти из семьи? Разрушить всё то, что с таким трудом создавала? С таким трепетом относилась? А куда уйти? К Серёже? Он посмеётся над ней. Просто посмеётся или вообще не узнает. А она хотела счастья именно с ним! Не с мужем, которого знала большую часть своей жизни, а именно с ним! Таким неизвестным, непредсказуемым, но таким любимым.

- Мама? Ты во сколько приехала?

В голосе Леры сквозило удивлен ие.

- Недавно совсем. Решила посидеть в тишине. Отдохнуть, - произнесла Ира, словно робот заученную фразу и повернулась к дочери.

Девушка, закутавшись в свой любимых махровый халат, сонным взглядом смотрела на мать. Подойдя, присела рядом и опустила голову к ней на плечо.

Прижав дочь к себе, Ира продолжила смотреть в окно. Повисла тишина на кухне. С некоторых пор, тишина её пугала. Ире казалось, что из-за неё может выплеснуться всё изнутри. Сейчас тишина была не такой пугающей, а наоборот...

- Мам, представляешь, у моей однокурсницы Ольги Звегинцевой - родители развелись. Она нам сегодня рассказала, после пар, - вдруг подала голос дочь.

- Развелись? - переспросила Ира.

- Да, - кивнула Лера. - И она так спокойно об этом говорила, - девушку передёрнуло. - Если бы вы с папой развелись я бы,наверное, не пережила.

Внутри у Иры всё перевернулось.

Всё замерло. Только сердце билось.

Тук, тук, тук, тук....

Дыхание сбилось.

- Ладно, мамуль, я пошла спать. Сладких снов, - поцеловав мать в щёку, Лера вышла с кухни, оставив Иру в полуобморочном состоянии.

Хотелось вздохнуть, но не получалось. Хотелось зарыдать, но комок застрял в горле, отчего из груди вырывались какие-то непонятные хрипы.

Прислонившись головой к поверхности стола попыталась вздохнуть. Попыталась закрыть глаза, попыталась не думать. Но, разве это у неё получилось?

Она не легла спать рядом с мужем. Она уснула на неудобном диване в гостинной прижимая к себе подушку, даже не раздевшись и не укрывшись.

Глава двадцать вторая

- Ира! - Света встряхнула её за руку, заставляя сосредоточиться на себе.

- Ты не можешь отказаться, понимаешь? Это открытие НАШЕГО ресторана, - выделила слово женщина, смотря на подругу.

Ира судорожно выдохнула и отвела взгляд. Действительно, отказаться не выйдет, но вернуться обратно туда... Где он был рядом! Где они были вместе! Это выше её сил. Нет. Она не сможет. Нет.

- Ира, да соберись ты! - не выдержала Света и уже с силой встряхнула её за плечи.

Она пыталась. Пыталась все три недели пока жила дома. Вот только получалось пока только на работе. Когда документы с головой скрывали её за столом. А дома, в четырёх стенах, в окружении семьи, она снова ломалась. Словно куколка стеклянная.

- Да не могу я, Свет, понимаешь!? Не могу! - сорвалась Астахова, вывернувшись из захвата подруги.

Слёзы снова потекли из глаз. Душа разрывалась и кричать хотелось.

- Свет, я не могу! Я...я понимаю, что должна, но...чёрт... не выходит! Он везде, Свет! - прокричала она. - Я виновата во всём!

Светлана молча, смотрела на неё, а Ира не могла уже остановиться.

- Я на Петю смотреть не могу, Свет! Я на детей не могу смотреть! Я телевизор даже смотреть боюсь!

Она тяжело дышала. Воздух с хрипом вырывался из груди. Голова просто гудела. А она ведь просто хотела увидиться с подругой, которую почти месяц не видела.

- Прости, Свет, - прошептала она и опустилась на стул. - Прости.

Светлана молчала.

- Ты поедишь, Ир. Вместе со мной!

И вот она уже сидит в своём номере и смотрела, как Света ругаясь сквозь зубы, узнала, что она забыла взять с собой платье. Вместо этого скидала какие-то тёплые водолазки, джинсы, мятые пиджаки и ниодного приличного платья. Ира вообще не помнит, как собирала вещи. Наверное, просто скинула с первой попавшйся полки вещи и застегнула молнию сумки. Она не решилась сесть за руль. Поехала вместе со Светой, на её машине.

- Вставай! Поехали, - скомандывала подруга.

Через час она уже стояла перед зеркалом в белом платье, доходящее ей до колен. Увидев его в магазине она сразу же примерила и не стала смотреть другие варианты. Они со Светой даже успели заехать в салон красоты и опытные стилисты убрали волосы назад, оставив некоторые пряди.

Ира попыталась улыбнуться. Самой себе. Не вышло. Губы просто скривились в уродливую нить. А ведь ей предстояло улыбаться весь праздничный вечер гостям.

Целый день, она старалась не выглядывать в окна. Не смотреть на знакомые улочки. Хотя внутри, глубоко, под семью замками бился вопрос "Где он?"

Через полчаса, Ира вместе со Светой уже принимали первых гостей. Вечер медленно, но уверенно начинался. Талантливые музыканты, улыбающийся персонал и чудесный повар. Господи... как же всё это знакомо...

- Прошу минуточку внимания, - вдруг попросила Света.

Улыбка весь вечер не сходил с её лица. Она светилась и несомненно была довольна результатом изнуряющей работы. А Ира пыталась улыбаться гостям, беседовала с ними. В общем, делала всё то, что должна делать счастливая обеспеченная женщина её лет.

- Хочется поблагодарить вас, что посетили наш ресторан, который так дорог мне и Ире, - продолжила сверкающая в свете многочисленных лампочек Света, а потом повернувшись к подруге, улыбнувшись попросила. - Ириш, подойди, пожалуйста, ко мне.

Астахова шагнула по направлению к подруге, которая стояла возле барной стойки и второй шаг дался ей с огромным трудом.

Земля ушла из под ног. Голова закружилась. В горле пересохло... Господи... Он здесь....Боже, он здесь...

Пальцы сжались на гладкой поверхности бокала с вином. Стук сердца заглушил все остальные звуки. Улыбка застыла на губах, хотя внутри с громким криком разрывалась душа напопалам.

Голос Светланы пропал вообще, когда она повернулась к залу. Он стоял прямо напротив неё. Чуть подняв уголок губ и держа в руках пузатый бокал с виски. Серая рубашка расстёгнута на несколько пуговиц и сверху чёрный пиджак.

Тёмно-карий взгляд... Господи... Как же она скучала по этому взгляду... По его ухмылке...

Пальцы ещё сильнее сжались на бокале, когда взгляд внезапно упал на стоящую рядом с ним блондинку. Высокую, максимум лет тридцати и очень красивую.

Время остановилось. Застыло. Внутри всё замерло.

- За "Параллель"! - громко произнесла тост Света.

Опрокинув в себя одним залпом бокал вина, она повернулась спиной к залу и с громким, возможно с очень громким звуком поставила его на барную стойку. Гости оживились и скопом двинулись к Свете, а Ира наоборот решила уйти. Скрыться. Выдохнуть... Потому что знала, что ещё секунда и точно сорвётся.

Не один... С кем-то другим... С другой...

Дверь с громким хлопком закрылась за её спиной и Ира сжала пальцы в кулаки.

Ничего себе, а она оказывается ревновать умеет! Чёрт!

Закусив губу повернулась к окну. Как она его не заметила? Как он вообще появился здесь? Ведь она лично рассылала приглашения! Света... Нет. Она бы не смогла. Только не она. Нет! Хотя разве такому человеку, как Артемьев нужны какие-то приглашения? Хахах, даже смешно стало.

Дверь внезапно за её спиной вновь хлопнула и этот звук разнёсся по нервам, как заряд тока, вызывая мурашки по коже.

Почему она так уверена, кто именно стоит в её кабинете?

- Ну, вот и встретились, - иронично произнёс он.

Медленно повернувшись на каблуках, Ира смело взглянула ему в глаза. Внутри всё задрожало, когда их взгляды встретились, но она выдержала.

- Что ты хочешь, Серёжа? - спокойно выдавила из себя женщина.

Сергей нагло усмехнулся и подошёл к столу, за которым она стояла.

- Надо же... - хмыкнул он и "прошёлся" взглядом по её телу. - Ты помнишь как меня зовут. Польщён.

- А ты? Ты помнишь моё имя? - спросила она.

- Ну, не я же сбежал, Ира, - произнёс Сергей и вновь посмотрел ей в глаза.

Она задохнулась. Лёгкие требовали воздуха, вот только она не могла спокойно вдохнуть.

- Я не сбежала, - выдавила она. - Я просто уехала домой.

Он рассмеялся. Громко.

- Ты сбежала, Ира, - продолжал гнуть он свою линию. - И не смей меня переубеждать!

- Да. Будь по твоему! Сбежала! - согласилась она и пропустила тот момент, когда он сделал шаг вперёд. - Только смотрю, ты уже об этом не вспоминаешь.

- Ты про Ксюшу? - спросил Сергей и вновь шагнул вперёд. - Неправда ли, красивая девушка?

- Пошёл вон! - выкрикнула она, но тут же была схвачена в железные объятья, из которых невозможно было вырваться.

Она пыталась оттолкнуть его, но сдалась почти сразу же.

Слишком долго она не чувствовала его губ, его губ, его горячий взгляд.

Прошлась рукой по затылку и почуствовала, как напряглись мышцы его шеи.

- Зачем, чёрт возьми!? - оттолкнула она его, но он тут же потушил её сопротивления, схватив за руки и заведя их за спину.

- Это мне надо спросить. Какого хрена ты уехала? - почти прорычал он, смотря сверхну вниз.

Она замерла. Глаза, не моргая, смотрели на лицо Сергея.

- Так нужно, Серёж, - тихо, почти прошептав произнесла она.

- Кому нужно? - повысив тон спросил мужчина и встряхнув её, повторил свой вопрос. - Ответь. Кому?

- Тебе... - выдохнула она. - Мне...

Время показалось снова замерло. Где-то рядом тикали часы, он неосознанно прижал её спиной к высокому столу.

- Вот ж..., - тихо выругался Серёжа и снова впился губами в её губы.

Она за одну секунду вспомнила, как только от одного прикосновения может всё взорваться внутри. Ноги подкосились и он отпустив её руки, подхватил за талию и посадил на стол. Что-то с громкоим стуком упало на пол.

В глазах помутилось, когда его губы коснулись голой кожи шеи. Тихий, хриплый выдох.

Дверь кабинета не закрыта, в зале полно гостей, а она просто потерялась от страсти, которая внезапно заполнила всё тело.

- Так не должно быть, Серёж, - тихо шепнула она, обняв его.

- Мне плевать, - усмехнулся он.

Глава двадцать третья

Когда Артемьеву позвонила девушка-адмнистратор "Параллели" и пригласила на открытие - он удивился. Правда. Пресса города целую неделю гудела про открытие нового ресторана и он даже не ждал приглашения. Уж точно не Ира составляла список гостей и уж точно не Светлана...

И вот сейчас он стоял позади тлпы гостей и журналистов, рядом с ним стояла Ксения Теплицка. Весьма симпатичная дочь Владимира Теплицкого - не последнего человека в городе. Девушка была крайне надоедлива с самого начала вечера, как он только вошёл в зал. Ну, да ладно. Не велика птица. Да и не до неё ему сейчас.

Цель его сегодняшнего существования на открытии ресторана, он увидел почти сразу. И внутри кошки заскребли. Поморщиться захотелось. Ну, вот какого хрена?

- Сергей, а вы..., - щебетала рядом Ксения, совсем не обращая внимание на то как её отец обнимается с девицой гораздо моложе его самого и при этом не скрывает своего взгляда обращённого к Ире.

К его Ире, бл...!

Сменив шампанское на виски и сразу же выпив залпом, не почуствовав вкуса, Сергей успокоился.

Ненадолго правда, но успокоился.

Ира выглядила шикарно. Даже лучше чем дочь Теплицкого. Он был уверен в этом.

Сергей так же был уверен, что она даже не догадывалась о его присутсвии и теперь смотря ему в глаза резко побледнела.

Он был так же уверен, что задело её то, что рядом стояла Теплицкая.

А вот в то что сможет так дерзко отвечать ему, он не ожидал. А потом и вообще на дверь указала. Да только кто её послушал?

- Тебе... - выдохнула она. - Мне...

Серёжа стиснул челюсти, что бы не выругаться в слух да только и это не помогло. Мат всё таки слетел с губ.

Чувствуя под ладонями её горячую и гладку кожу. Он понимал, что сдалась Ира. Можно расслабиться и не ждать новых побегов с её стороны.

Захотелось выдохнуть с облегчением.

***

Ира поставила дорожную сумку на пол и разогнувшись начала расстёгивать пальто.

В голове судорожно мелькали мысли вперемешку с воспоминаниями о позавчерашнем вечере и вчершнем дне, проведённым рядом с Серёжей. В его доме.

Когда он после праздничного вечера привёз её к огромным воротам, она немного испугалась. Никогда не жила в таких особняках, в которых каждая вещь кричит о богатсве хозяина. Она сразу же терялась среди такого убранства, вот только узнать какая обстановка в доме Серёжка дал ей только на следующий день, ближе к полудню, когда желудок требовал еды. Вот только спуститься на кухню вниз было не в чем. Ну, не натягивать же ей платье?

Серёжка едва сдерживая улыбку подал ей свою рубашку.

День прошёл незаметно. Как одна секунда пролетел. И сегодня он сам повёз её обратно домой, так как сам возращался обратно.

Желания говорить по дороге не было, как и возращаться обратно тоже.

Не хотелось выходить из машины и подниматься по ступенькам к знакомой двери, хотелось просто остаться рядом с Сергеем, который с каким-то стальным взглядом посмотрел на прощанье.

Повесив пальто на вешалку и скинув сапоги, Ира прошла на кухню, где увидела мужа, сидящего за столом.

Держа в руках телефон, он нервно постукивал им по поверхности стола.

- Привет, - поздоровалась она и скрестила руки на груди, оперевшись плечом о косяк.

В душе вообще ничего не было. Ни вины, ни стыда, даже не было малейшего сожаления.

- Привет, - Петя повернулся к ней лицом и откинулся спиной на подоконник. - Как открытие?

Ира пожала плечами и ответила:

- Нормально. Где Лера?

Карие глаза мужа внимательно что-то выискивали у неё на лице. Брови нахмурились и мужчина скрестил руки на груди.

- Ушла с подругами гулять.

Она кивнула и повернувшись, вышла из кухни. Найдя в шкафу вещи и переодевшись, Ира вернулась обратно.

Телефон уже лежал на столе, а муж стоял к ней спиной у окна.

Пришло понимание того, что не к месту она здесь. Словно пришла в гости и случайно стала свидетельницей ссоры семейной пары. Чёрт. И правда ведь, она чувствует себя здесь, как гость.

- Петь, а ты чего так дома рано? - не удержалась она от вопроса.

- А что мешаю? - резко повернулся муж.

- А что спросить нельзя? - так же резко спросила Ира.

Пётр промолчал, но по тому как он сжал зубы, она видела, что ему хочется ответь. А ей и самой хотелось ответить.

Злость медленно поднималась в душе. Злость не понятно от чего вызванная.

Хотелось выплюнуть всё ему в лицо, что она чувствовала сейчас. Сказать какие-нибудь обидные слова за то... что посмел что бы она влюбилась в Серёжу. За то что посмел допустить то, что она сейчас сравнивает его с Артемьевым. За то, что она пожалела, что вообще повстречала его когда-то!

Внутри всё взорвалось. Злость превратилась в гораздо большее. Скорее всего в ярость.

- Можно, - процедил он. - Вот только раньше ты никогда не спрашивала.

- Потому что раньше ты никогда не появлялся до ужина, чаще все после десяти часов вечера и когда мне спрашивать было, Петя? - едко спросила Ира, скрестив руки на груди.

- Если бы ты сама не пропадала в своём чёртовом ресторане целыми днями и не спала бы в гостинной на диване, то может быть и нашлось время, - еле сдерживаясь ответил он.

В коридоре громко хлопнула дверь и наверное, только приход дочери удержал обоих от более серьёзных высказываний к друг друг. Пётр сразу же вышел с кухни, где поздоровавшись с дочерью, ушёл из дома.

Как только за ним хлопнула дверь, то на кухню сразу же пришла Лера и заявила, что папа уехал на работу. А Ире было, честно говоря, плевать куда он уехал. Наплевать совершенно. И только злость, которая так и не выплеснулась, осталась в душе и мешала спокойному разговору с дочерью.

Глава двадцать четвёртая

Сергей не отрывая взгляда, смотрел ей вслед. Пальцы тарабанили по обивке руля и темп увеличивался всё быстрее, пока она не скрылась за тяжёлой подъездной двери.

Пальцы сжались в кулак и очень сильно захотелось закурить, но как на зло, в машине не оказалось ни одной пачки.

Выехав со двора, он стиснул зубы и попытался успокоиться. Но, чёрт возьми, как он может успокоиться, когда Ира сейчас не с ним, возле своего мужа? Как? Да и вчерашний разговор на кухне, который он случайно подслушал.

"- Лера, я задержусь на денёк в ресторане. Нужно проследить за всем, а завтра вернусь."

Ира стояла к нему спиной, в его рубашке и говорила со своей дочерью. Нутром понимал, что сейчас не полностью с ним, думает о ком-то другом и сейчас разговаривает с кем-то другим!

Бл... Какое всё-таки хреновое чувство!

Никогда он не чуствовал себя, словно... у него даже слов не находилось объяснить. Внутри, буквально взрывалось всё, когда думал, что Ира может быть с кем-то другим. Даже просто разговаривать!

Чёрт!

По ходу, он что-то упускает. Слишком погряз во всём и даже не замечает реальность. Так нельзя.

Андрей ответил сразу же. После первого гудка.

- Привет, Серый.

- Привет, Андрюх. Как жизнь? - спросил Сергей.

- Не жалуюсь. У тебя как?

- Потянет. Завтра свободен?

- Да. После шести часов к тебе могу подъехать, - ответил друг.

- Жду.

Андрей отключился, а Сергей повернул машину в сторону дома. Наконец родной город и дом. Какой, никакой, но дом. Отец уже позвонил раньше и только спросив о приезде отключился.

Отец.

Чёрт. Даже про него забыл. Бардак в голове.

***

Она опять не спала. В который раз.

Ира уже легла постель, но сон упорно не шёл. Оставив уснувшего мужа в кровати, она встала и прошла на кухню. Единственное место, в котором она чувствовала себя не лишней и смотря на знакомые шкафчики гарнитура, успокаивалась или просто так думала, что успакаивалась, но в голове становилось гораздо яснее.

Она устала. От всего устала.

Всё надоело.

Хотелось совсем другого. Хотелось совсем к другому человеку. Хотелось просто забыть весь этот кошмар, в который превратилась её жизнь. Господи, во что же он её превратил? Или она сама себя превратила?

Какая теперь разницы? Всё равно назад пути нет...

На следующий день голова гудела от недосыпа. Обезболивающие не помогали, так же не помогали лишние мысли. И вообще наверное сейчас ничем непомочь.

- Ирина Александровна, - прозвучал мужской голос со спины.

Обернувшись, Ира увидела мужчину примерно её возраста. Высокий рост, светлые волосы и дорогое зимнее пальто. Знакомое лицо и приятный голос.

- Здравствуйте, - кивнул мужчина.

- Добрый день.

- Я..., - начал он, но тут же замолчал и оторвав голубоглазый взгляд, посмотрел ей за спину.

Обернувшись, Ира всеми силами пыталась остановить расползающую по лицу улыбку. Внутри всё затрыпыхало, а в голове мгновенно стало пусто.

- И вам приятного дня, - кивнул головой Сергей, бросив взгляд на мужчину.

- Здравствуйте, Сергей Николаевич, - тихо выговорила она.

Он посмотрел прямо ей в глаза. Своим взглядом, от которого мурашки прошлись по рукам и ладони вспотели. Именно в эти моменты она не знала, что у него творится в голове, не знала как к нему подступится и от этого она терялась. Не знала как себя вести. Понимала, что он думает о чём-то другом и не нравилось ей это, если сказать помягче. Совсем не нравилось.

- Какая встреча! Сергей, рад видеть! - с улыбкой проговорил светловолосый мужчина.

- Да, Виктор, - кивнул Сергей, прищурившись. - Давненько не виделись. Ирина Александровна, вы пока зайдите в ресторан. Я к вам попозже подойду.

Ира замерла. Что? Её так тактично попросили уйти?

- Да, Ирина Александровна, до скорой встречи, - кивнул мужчина, посмотрев на неё.

- Что за чёрт творится? - проборматала она, когда дверь ресторана закрылась за её спиной.

Поздоровавшись с персоналом и узнав, что Света всё ещё не появлялась, Ирина зашла к себе в кабинет и сбросив пальто на спинку дивана, подошла к окну. Одёрнув занавеску, попыталась разглядеть, что творится на улице,.

- Побрать бы вас всех! - выругалась она.

Окна кабинета выходили на задний двор ресторана. А Сергей находился у главного входа.

Вернув на место бежевую тюль, женщина сложив руки на груди, отвернулась от окна. На столе лежала гора бумаг, а желания их разобрать не было абсолютно.

В дверь постучали. Сердце забилось и Ира прежде чем крикнуть, выдохнула, мысленно моля все небесные силы, что бы голос не сорвался.

- Войдите!

Казалось время замедлилось, как в фильмах. Дверь открывалась бесконечно долго. И чем дольше она открывалась, тем чаще билось сердце.

- Привет, Ириш.

У неё безвольно упали руки и она сама чуть не рухнула на пол, но удержалась какими-то силами. Видимо не зря небеса молила.

- Привет, - голос всё-таки сорвался.

- Я не вовремя, да? - спросил муж, окончательно зайдя в кабинет и прикрыв дверь.

Безумно хотелось дать положительный ответ, но сил не находилось вообще сказать что-либо. Теперь сердце билось словно в замедленной съёмке. Громкий стук оглушал.

- Прости, что не предупредил, - произнёс Пётр и посмотрел на неё извиняющимся карим взглядом.

Вот только она думала уже про другой карий взгляд. Про совсем друг взгляд и... и Ира не знала, что делать. Куда кинуться, что сказать, как отреагировать.

- А ты зачем приехал? - спросила она довольно резко.

И, наверное, даже грубо, так как Пётр удивлённо подняв бровь, в замешательстве посмотрел на неё.

Ира ясно понимала, что порядочной и любимой жене не следовало так спрашивать, но волнавало ли её это? Нет. Ни чуточки. Её сейчас вообще ничего не волнаввало, кроме как Сергея. Какова была вероятность, что он зайдёт в кабинет? Все сто процентов.

- Я хочу извинится.

Муж вынес из-за спины протянутую руку, а в ладони красовалась пышная белая роза.

Молчание затянулось. Ирина знала, что нужно просто взять цветок в руки и с улыбкой на губах, поблагодарить мужа. Вот только это звучало так просто, а на самом деле, она словно приросла к месту.

Пётр подошёл к ней и взяв за руку, вложил розу.

Смотря на цветок в своей ладони, она думала насколько же глупая ситауция, глупая роза и...она сама глупая.

- Я не хотел с тобой ссорится. И глупостей тогда наговорил. Ириш, прости.

Ира поднесла розу к лицу и вдохнула аромат. Когда-то она любила их и от одного запаха только поднималось настроение. А сейчас... Внезапно пришло на ум, когда Серёжка пришёл к ней с букетом. С белымими лилиями и красными герберами. Странные цветы. Всегда проходила мимо них, не обращая секунды внимания, они казались грубыми и не казистыми, а сейчас ей чем-то они Сергея напоминали. Нет в них лишнего. Всё строго и просто.

- Не знаю почему сорвался, - продолжал Пётр и видя, что жена не обращает на него внимания, отвёл её руку от лица с цветком и крепко обнял.

Ира не нашла сил в себе обнять мужа в ответ. Руки не поднимались, просто повисли вдоль тела.

От Петра пахло зимой и домом. Именно домом. Их квартирой.

Оцепенение спало, когда он чмокнул её в губы и хотел продолжить, но дверь с громким хлопком открылась, ударившись об стену.

В проёме стоял сергей. Руки скрытые в карманах пальто, ноги расставленны на ширине плеч и голова наклоненна немного вперёд. Прищуренный тёмный взгляд из подлобья, заставил кровь похолодеть.

- Извините, - сказал он, в упо смотря на Петра. - Ирина Александровна, я перезвоню вам завтра насчёт банкета.

Дверь захлопнулась так же громко, но Ира даже внимания не обратила.

Оцепенение снова накрыло её. В голове зашумело. Пётр, что-то сказав ей, поцеловал щёку и достав звонщий телефон из кармана, быстро ушёл.

Проклятая роза выпала из руки, ноги подкосились и Ира рухнула в кресло.

Он видел! Господи! Видел!

Захотелось бросится следом, но прошло уже столько времени, он далеко отсюда. Ира чуствовала это. Просто знала.

Судорожный выдох вырвался из груди.

Странно, но слёз уже не было. Осталось только ужасное онимение, противное оцепенение. Называй как хочешь, только реальность не меняется!

Глава двадцать пятая

Сергей дождался, когда Ира зайдёт в ресторан и как только за её спиной хлопнула массивная дверь, он повернулся к Виктору, встретив удовлетворённую улыбку на губах.

- Витёк, какого хрена? - спросил Артемьев и приблизился на шаг к мужчине.

- Ну, Сергей Николаевич, не ожидал вас увидеть здесь, - с ухмылкой протянул Никлюдов.

- Мне повторить вопрос? - приподнял бровь Сергей.

- Я по поручению вашего отца.

- Отца? - удивился Сергей, краем глаза зацепив чёрную иномарку заезжающую на парковку ресторана.

- Для вас же не секрет, что скоро у Николая Александровича день рождения. Он хочет отпраздновать его именно здесь, - сделав ударение на последнем слове, Виктор улыбнулся ещё шире.

Вот только Сергею было не до смеха. Совсем. Странное чувство сверлило мозг и не из-за того что отец следит за ним, а от другого.

- Завтра приезжай, - наказал Сергей помощнику отца. - Как Людмила?

Виктор напрягся. Немного, почти незаметно, но напрягся.

- Нормально, Серёг. Спрашивала про тебя. Привет передавала.

Сергей улыбнулся и хлопнул по плечу приятеля.

- Расслабься, Вить. Расслабься.

Никлюдов выдавил улыбку и постарался последовать совету Артемьева, только плохо это получалось. А точнее совсем не получалось. Сбил его Сергей таким вопросом. Землю из под ног вышиб. Хотя сам виноват. Не нужно на чужую территорию лесть. Знает ведь с кем дело имеет.

- Завтра приезжай, - кивнул Сергей и пожав руку другу, направился в ресторан.

Официанты косясь, проходили мимо, но не один не спросил к кому и по какому поводу. Дойдя до кабинета Ирины, буквально за несколько минут, Сергей, не раздумывая, по-хозяйски и без стука толкнул дверь.

Машинально, чисто по инерции, Сергей сделал шаг вперёд. В этот момент. В этот самый чёртов момент, он был готов придушить, просто закопать Витьку, отца со своим идитским контролем, Иру и её...мужа. Муж. Б....! Какой нахрен муж? Откуда он вообще вылез этот муж?

Какое оцепенение напало. С ног сбило. Пошевелится просто не мог, а внутри всё взрывалось от... от...Да непонятно, мать твою, отчего!

Такое желание разорвать их было. Неопредолимое просто.

Карие глаза Иры распахнулись. Не ожидали. Помешал.

Заставил себя выйти. Через силу. Через непонятно, что ещё, но заставил.

Вышел из ресторана, не обращая внимания на то, что Витёк всё ещё не уехал. Стоял возле своей машины, куря и внимательно следя за входом.

- В офис, - коротко отозвался Сергей, как только сел в машину.

***

Отстранение - хорошее состояние. Хотя нет. Прекрасное. Бесподобное. Самое лучшее. Со временем оно становится обычным. Становится всё "на автомате". Без отчёта. Только слёзы льются. И, наверное, это единственный минус.

- Мам, у тебя всё хорошо?

Нож полоснул по пальцу, оставляя за собой глубокую ранку, постепенно наполняющуюся кровью. Она не умела плакать, как другие женщины, красиво. Без шмыганий, всхлипов, красного носа и опухших глаз. Наверное, так умели только в фильмах и на страницах книг.

- Мам. Господи, мам! Ну,ты чего?

Аккуратно положив нож прямо в горку порезанных огурцов, Ира обернулась к дочери. Карие глаза Леры расширились ещё больше и она отпрятнула назад.

- Господи, - прошептала она и отвернулась к верхним шкафчикам.

- Не нужно. Я сама, - прохрипела Ира, отлично зная, что дочь не переносит вида крови. При первом же намёке падает в обморок.

- Нет... я сама... нет...- глубоко дыша, произнесла Лера, обернувшись к матери.

Через несколько минут палец был забинтован. Лера с облегчением отодвинула от себя аптечку и подняла взгляд на мать.

Ира не чувствовала боль в пальце. Она чувствовала совсем другую боль. Которая на изнанку, на несколько рядов выворачивала. Издевалась над ней. Заставляла сгибаться. И Ира согнулась. Прижав колени к груди. Что бы хоть как-то её унять.

Лера что-то спросила и видимо не дождавшись ответа присела на корточки возле стула, на котором сидела женщина.

Оттняв заплаканное лицо от колен, Ира ласково провела ладонью по длинным волосам дочери, по нежной белоснежной щёчке.

Осторожно встав со стула, Ира одёрнула одежду и вышла из кухни. Возле двери обулась и одела пальто. Дочь молча наблюдала за происходящим, прислонившись плечом к косяку.

Сунув в карман пальто ладонь и удостоверевшись, что ключи там, не оборачиваясь вышла из квартиры.

Понятия не имела куда ехать, но и оставаться дома не могла. Одновременно, управляя машиной и вытирая слёзы, на парачашьей скорости, она доехала до офиса.

Улыбка коснулась губ, когда до самой дошло, возле какого офиса она находится.

Глупо всё. Смешно. Нелепо. И больно. До ужаса больно.

Выйдя из автомобиля, Ира направилась ко входу. Вечерний ветер яростно растрепал волосы, одновременно осушая слёзы на щеках.

- Здравствуйте, - кивнула она мужчине, который вышел к ней на встречу.

- Здравствуйте. Вы к кому?

- А..Серёж...Сергей Артемьев ещё здесь?

- Да, он только один и остался, - кивнул мужчина и достав из-за пояса рацию, спросил. - А вы, собственно, кто?

- Ирина Астахова.

Раздалось шипение и голос Сергея раздался громким взрывом в голове.

- Сергей Николаевич, к вам тут женщина. Ирина Астахова. Пропускать? - спросил мужчина, одновременно подозрительно косясь на неё.

- Пропускай.

Связь прервалась, а сама Ира уже шла по направлению к лифту.

Она даже не заметила интересный дизайн офиса, просто двигаясь по коридору.

Полумрак царил вокруг, только из-за одной двери просачивалась тонкая полоска света.

Толкнув дверь на себя, Ира чуть не застонала от разочарования. Чья то приёмная, но дверь находящаяся справа открылась и вышел Сергей.

Стало страшно. Холодок пробрался под кожу, заставляя сердце бится громче и очень медленно.

Тук...тук...тук...

Ира взглотнула, но не отвела свой взгляд от тяжёлого, чёрного, укоряещего.

- Серёж, - выдохнула она и сделала шаг вперёд.

Глава двадцать шестая

Он стоял и смотрел на Иру взглядом, от которого мороз по коже. И это было не просто преувеличение, а самое настоящее констатация происходящего.

Она сделала ещё шаг и опять попыталась высказать то, что так мешалось внутри. Что не могло дать ей спокойно жить. Рассказать про то, что не может... не может жить, когда нет его рядом... задыхается... Чёрт, как же пафосно звучит...

- Серёж...

И снова слова повисли в воздухе. И разрывало всё внутри. Невмоготу стало от его взгляда. От позы, в которой он стоял. От того, что показывал, что она ему совсем чужая, незнакомая.

- А что я могла сделать!? - внезапно выкрикнула она прямо в лицо. Не отрывая взгляда, чувствуя, что не может сдерживаться.

- А что ты ещё можешь сделать, Ир? - так же выкрикнул зло он. - Ты же у нас жена примерная... мать хорошая... Идеал прямо...

- Да что ты несёшь, чёрт возьми!? Ты даже не понимаешь...

- Куда уж мне!? - ухмыльнувшись с сарказмом, произнёс Артемьев.

Слова застряли в горле, и говорить, что-то дальше... пропал смысл.

- Ир, ты бы домой шла, а то мало ли... муж разозлится. Накричит ещё. Поссоритесь.

- Замолчи! Да ты...ты... даже не понимаешь... Не хочешь понять! Что я могла сделать? - понизив голос, с хрипом спросила Ира, смахивая со щеки слёзы. - Он мне муж, Серёж. Уже двадцать с лишним лет муж, понимаешь? Он отец моих детей!

Сергей с такой же улыбкой хотел что-то сказать, но Ира не дала ему такой возможности резко взмахнув рукой вверх.

- А кто ты мне, Серёж? - спросила, чувствуя, что голос стал совсем низкий. - Что я должна была сказать? 'Петь, знакомься это мой любовник'? Ведь это правда... я... - Ира закрыла лицо ладонями. - Ты ведь с самого начала знакомства не хотел оставлять меня в покое. Ты мне снишься по ночам, понимаешь? Как дурочке какой-то пятнадцатилетней! Я... уже представить по-другому не могу... домой не хочется возвращаться! А ты... Ты то отталкиваешь, ставишь на место, даёшь понять кто я тебе. То ты заявляешь права и возникает такое чувство, что...

Ира вздохнула, и руки от лица отняла. Подняла взгляд на лицо Сергея и поняла, что ничего не изменилось. Только улыбка с лица ушла, а взгляд всё сам за себя говорил.

- Ты всё сказала?

Грудь сдавило и понимала, что всё...хватит...

Повернулась к двери, чувствуя, что смотрит. Вышла из приёмной. Униженная, раздавленная и... понимала, что любит... Что нужно дальше как-то жить. Забыть. Ведь это всё... конец...

***

Сидел в кабинете, смотрел на дверь и подбородок до боли сжимал, что бы ни думать. Пытался на бумагах сосредоточиться, да только толку не было.

Не выдержал... ударил со всей дури кулаком по столу и откинулся на спинку кресла.

Не полегчало... даже хуже стало...

Перед глазами все ещё она стояла и слова в ушах звуали.

- Твою ж мать! - выругался он вслух.

А ведь она права. Кто он ей? А кто она ему? Ведь неважно всё это... ненадолго...

Чёрт! Да кого он обманывает!?

Сжал руками затылок. Идиотская ситуация. И он сам идиот. Придурок.

***

Только выйдя из его офиса, Ира поняла, что сделала ошибку. Огромную.

Вообще эта ситуация неправильная. И слова неправильные говорила и поведение её, тоже неправильное. Но не могла она больше терпеть его выражение лица, свою беспомощность и бессмысленность. Бессмысленность происходящего. Всё равно знала, что ни к чему это не приведёт.

Вздохнула, поглубже запустила руки в карманы.

Холодно ночью на улице оказывается. И пусто. Пугающе пусто.

Медленно подойдя к машине, Ирина взялась за ручку, но... быстро оглянулась. Словно ещё на что-то надеясь. Глупо.

Сев в салон, нервно потарабанила пальцами по приборной панели. Выехав с парковки и стараясь, не смотреть в зеркало заднего вида, на белое здание. Господи, оно даже в темноте белое!

Снова вздохнула и, остановив машину, запрокинула голову, как в детстве, что бы ни расплакаться. Она так научилась делать после, такого как отец ушёл. Что бы мама ни увидела. Иногда помогало, а иногда и как сейчас. Ни черта не помогало! Слёзы потекли по щекам.

- Да хватит уже! - зло прошипела сама себе женщина и стукнула по рулю.

Стало ещё больнее.

Умом понимала, что всё. Всё. Конец. Осталось только принять, постараться забыть, а если не получится... Боже, кого она обманывает? Конечно, не получится! Постарается жить одна. В прямом смысле этого слова. И решение пришло неожиданно и как-то закономерно. Так нельзя жить дальше просто нельзя.

Вернувшись домой, даже не удосужилась объяснить дочери своё состояние.

Уснув ночью, женщина удивила сама себя и почувствовала, что не так как-то на душе. Спокойно, тихо, без лишних эмоций. И утро прошло так же. Обычно. Тихо. Пётр ещё со вчерашнего дня не ночевал дома, отправив смс об огромной количестве работы. Лера вела себя как обычно и так же поцеловала в щёку перед прощанием. Приехав в ресторан, женщина увидела обычную для себя картину. Слабо улыбнулась и прошла в свой кабинет, так же как и обычно здороваясь со всеми.

Вот только через некоторое время спокойствие нарушили.

Мужчина зашёл в кабинет совсем неожиданно. Даже не дождался ответа на разрешение войти. И почему-то даже удивления не возникло, когда увидела того светловолосого мужчину. Ира даже его имени не знала. Так быстро 'прогнал' тогда её Сергей.

- Здравствуйте, Ирина Александровна, - улыбнулся мужчина и мягкой, плавной походкой прошёл к её столу.

Почему-то возникало ощущение, что она его знает или может даже видела где-то. Но это полный бред. Где она могла его видеть?

А мужчина тем временем с едва заметным прищуром всматривался в её лицо и Ире почему-то вспомнился Серёжа. Они одинакового роста.

- Авдеев Виктор Михайлович, - улыбнулся мужчину и протянул руку, на которой при свете люстры блеснуло обручальное золотое кольцо.

- Здравствуйте, - в ответ улыбнулась Ирина и, откинув волосы назад, немного пожалела, что решила сегодня надеть платье. Оно очень сильно обтягивало и что бы сесть приходилось немного его поднять вверх. - Присаживайтесь.

Виктор, благодарно кивнув, сел на стул, сразу же откинувшись на спинку.

- Я зам Николая Александровича Артемьева. Ровно через неделю Николай Александрович справляет юбилей и хотел провести его именно здесь.

Виктор ещё что-то сказал, а Ира, откинувшись на спинку стула, закусив нижнюю губу, понимала - выхода нет. И не будет. Пока он здесь. В этом городе, в этой стране.

Даже если быть круглой дурой, но всё равно можно было понять, что на юбилее отца, Сергей точно будет присутствовать. И здесь клетка захлопывалась.

- Виктор...

- Просто Виктор, - перебил мужчина улыбаясь.

- Виктор, я думаю, мы сможем вам помочь в этом вопросе. Я сейчас позову администратора, и Маша нам скажет, запланировано на этот день какие-нибудь мероприятия или нет, если нет, то... - очень хотелось сказать другое, но профессионализм, выработанный за несколько лет, сказал сам. - Мы начнём готовиться к торжеству уже сегодня.

Мужчина улыбнулся, и показалось Ире или нет, но голубые глаза хитро блеснули после её слов?

Вызвав Машу и дождавшись, когда девушка придёт, Ирина не могла заставить себя усидеть на месте. Слава Богу, девушка пришла очень быстро.

Виктор о чём-то с ней беседовал и изредка косился на неё. Она чувствовала этот взгляд спиной, когда стояла возле окна, скрестив руки на груди. Так она казалась уверенней даже самой себе, даже когда этой уверенностью и не пахло.

Вспомнилась её истерика, как Света её успокаивала, а она не хотела идти на тот вечер. И сейчас так же... Только без истерик.

- Ну, мы договорились обо всём, Ирина Александровна.

Она обернулась и улыбнулась.

- Просто Ирина, - поправила она, сама от себя не ожидая такого. - Очень рада нашему сотрудничеству.

Виктор, побыв в кабинете, ещё несколько минут, ушёл, оставив на душе непонятный осадок чего-то знакомого и чужого одновременно.

- Ирина Александровна, а заказ то не маленький, - хмыкнула Маша, роясь в каких-то бумажках, закреплённых в папке.

- Это же хорошо, правда? - слабо улыбнулась женщина.

- Спрашиваете!? - эмоционально воскликнула девушка и вышла из кабинета.

Ира снова отвернулась к окну и как раз вовремя. Взгляд зацепил проезжающий мимо чёрный внедорожник. Сердце снова взбаламутилось и тут же затихло.

Так и с ума сойти можно...

И да, она, наверное, сошла с ума, когда неделя за один день пролетела. И ведь не делала ничего такого. Просто, спокойно жила, как жила раньше. До Серёжи. Тихо, ровно, можно даже сказать.

И БАХ!

Пятница. 13 марта. Оказывается уже три месяца прошло, как они познакомились. Странно, однако.

Маша бегала по ресторану через чур взволнованная и каждую минуту что-то проверяя и сравнивая по бумагам.

Сама же Ира ничуть не беспокоилась. Сидела за барной стойкой, вспоминая разговор со Светой, странный голос подруги и скомканное прощание. Хотелось знать правду, но подруга сказала, что только при встрече. И она находится не в городе и вообще непонятно где она.

Чёрт.

Похоже, и она начинает нервничать.

Через час начали прибывать гости. В шикарных платьях и костюмах. Маша заволновалась ещё больше. И сама Ира вроде бы тоже.

И чувство появилось, что она нелепо выглядит в своё тёмно-красном платье до колен. И причёска не такая, но... поздно.

Через час появился и сам виновник торжества. В сопровождении каких-то мужчин, в одном из них она узнала Виктора в сопровождении красивой брюнетка с большими карими глазами и полными губами. Она это увидела, даже находясь на приличном расстоянии от них. И подходя ближе, она всё больше поражалась красоте женщины и...слишком сильному сходству между старшим Артемьев и младшим.

Чёрные глаза, высокий рост, волевое лицо, манеры, походка, уверенность... можно продолжать до бесконечности, но такое сходство просто ошеломило на какой-то момент и не отпускало.

- Добрый вечер, - улыбнулась она, как только подошла ближе.

Важных клиентов должны были встречать либо она, либо Света и иногда даже вдвоём. И наступил такой случай, когда Света нужна была больше всех на свете.

Как только она произнесла первые буквы, на неё сразу же посмотрели все из сопровождения Артемьева старшего, даже он сам.

- Добрый вечер, Ирина, - улыбнулся Виктор.

- Позвольте поздравить вас с днём рождения, Николай Александрович, - после кивка Виктору, произнесла женщина, стараясь, что бы голос не дрожал от взгляда Артемьева старшего. - Я Ирина - совладелица ресторана. К сожалению, не могу представить вам Светлану. Она сейчас не в городе.

- Очень приятно познакомиться, Ирина, - улыбнулся Николай и, нагнувшись, галантно поцеловал протянутую руку.

Даже и не скажешь, что ему уже за шестьдесят. И за вечер, он с Виктором и его женой Надеждой провёл вместе с ней. Подходили гости, пытались вовлечь юбиляра в свою компанию, но мужчина, держа в руке бокал с виски, вежливо отказывал, и в их маленькой компании снова возникала беседа. Виктор только усмехался, смотря за происходящим, и поддерживал разговор на любую тему, а его жена на взгляд Ирины слишком крепко держала мужа за руку и изредка улыбалась, обнажая абсолютно ровные белые зубы.

Он появился внезапно. В самый разгар их беседы, когда Ирина впервые рассмеялась за вечер, а Надежда что-то прибавила в ответ, и разговор стал ещё более увлекательней.

Он подошёл к отцу с её стороны, пройдя мимо, окутав запахом мороза и дорогого одеколона. А ещё так же присутствовал привкус сигарет. И Ира против воли поморщилась.

- Отец, извини за опоздание.

Голос как всегда прошёлся по телу и голова немного закружилась.

- Простите, вынуждена вас покинуть, - произнесла Ирина, как только Сергей пожал руку отцу и начал поворачиваться в сторону остальных. В это время, Маша с другого конца зала требовательно махала ей рукой.

'Нужно увеличить ей зарплату', - пронеслось в голове у женщины, когда отойдя от Артемьевых на приличной расстояние, Ира облегчённо выдохнула.

Она думала будет труднее, но... вечер только начинается.

Глава двадцать седьмая

Ира ожидала чего угодно. Что небо рухнет в ту же секунду или пол внезапно начнёт опадать, и она в горячую лаву полетит. Но... чёрт возьми, жизнь продолжалась! И да, пусть тяжело, когда он смотрит ей в спину, но жизнь продолжается. Но, пока решила держаться от юбиляра и его компании подальше. Насколько сил хватит и возможности.

Маша уже давно убежала по своим делам, а она стояла возле стены и только сейчас позволила себе хоть искоса, но взглянуть в сторону бара. Вот только там никого не оказалось. Лишь несколько незнакомых гостей, но не Артемьев.

Ирина вздохнула от ноющей боли в висках и прикрыла глаза, испытывая огромное желание привалиться к стеночке, и вообще поспать, но она не имела права покидать вечер, на котором была обязана присутствовать.

Снова вздохнула и, выйдя из-за своего укрытия, решила вернуться в свой кабинет. Посидеть там хоть немного, выпить таблетку и перевести дух. Подготовиться.

Кабинет встретил тишиной, которая тут же успокоила напряжённые нервы. Найдя в ящике стола обезболивающее, Ира сев в кресло, с облегчением выпустила воздух.

Продержаться бы ещё часа два. Просто вести себя как обычно. Как всегда. Как...

- Опять сбежала?

Он снова зашёл без стука, и женщина даже голову не стала поднимать от стакана, в котором медленно растворялась таблетка. Не дрогнула всем телом, толь рука немного. Совсем чуть-чуть. И сердце в бешеном ритме зашлось.

- Нет. Просто решила отойти, немного отдохнуть, - наконец подняла голову и как могла храбро встретила его взгляд.

Сергей почему-то близко не подходил, стоял, прислонившись к косяку, и исподлобья смотрел на неё. Всегда так смотрит, когда зол. Так и хотелось спросить, что ему нужно. Какого чёрта пришёл сейчас!? Для чего!?

- Ты чем-то недоволен? - спросила Ира и, взяв стакан в руку, залпом выпила горькую воду.

Сморщилась и, отставив стакан, снова посмотрела на мужчину. Сергей уже стоял, опиравшись на стол руками, нависая над ней и Ире пришлось, машинально откинуться на спинку кресла. Как-то странно она себя почувствовала, словно в угол загнана и теперь не выбраться.

И глаза не отпускали, а голова начала болеть ещё сильнее.

Медленно выпустила воздух, что бы ни заслужить новый всплеск незаслуженной боли.

- Я? Я нереально счастлив! А ты? - с иронией усмехнулся он.

- Что тебе нужно, Серёж?

- Мне? - мужчина, наконец, сел в кресло напротив, доставив ей хоть немного облегчения. Хоть немного свободного пространства.

- Мне, кажется, ты всё решил ещё неделю назад. Тогда какого чёрта ты здесь делаешь? - сдержано спросила Ира, скрестив руки на груди.

- Я решил? Ир, а что решать-то было!? - повысил голос Артемьев.

- Вот именно решать было нечего! Понимаешь!? Нечего! Перестань уже проделывать свои фокусы! Я... дай мне спокойно пожить... Хотя бы неделю! Серёж, ты же сам всё понимаешь. И забудь! Ничего не было!

Ира остановилась, проглотив несколько таких же бессвязных фраз, от которых сама задыхаться начала. Встав с кресла, подошла к окну. Впустив холодный и уже весенний воздух, глубоко вздохнула.

- Ну, да... ничего не было... - многозначительно протянул Сергей и хмыкнул.

- Серёж, уйди, пожалуйста, - попросила Ира, собравшись духом и повернувшись к нему.

- Нет, - ответил он.

- Тогда что тебе нужно?

Ответ на её вопрос ударил по нервам так, что она еле удержалась на ногах. Просто ухватилась мёртвой хваткой за подоконник и резко выдохнула. Сердце сжалось и даже, кажется, кровь перестала по венам двигаться.

Голова закружилась, и Ира схватилась за подоконник второй рукой. Что бы наверняка.

- Ты.

И это маленькое слово повисло в воздухе, постепенно растворяясь в её кабинете, в ней самой, в её мыслях. Это ведь простое местоимение второго лица, если ей не изменяет память.

В горле комок встал, и какой-то хрип из груди вырвался.

- Ах, вот ты где, сын, - в дверях кабинета появился Николай Александрович.

Пройдя к столу, мужчина со смешком взглянул на сына, а затем перевёл на Ирину. Которая стояла в той же нелепой позе, широко раскрыв глаза и смотря на Артемьева-старшего каким-то неуравновешенным взглядом.

- Что-то случилось? - спросил Сергей, поднявшись с кресла и поравнявшись с отцом.

- Там Синицын с Карповым в дуэте тебя требуют, - Николай Александрович усмехнулся. - Теплицкий, кстати, с ними.

Ира нахмурилась, фамилии прозвучали знакомо и как-то странно. Словно о каких-то собаках говорили. Только вместо Тузика с Шариком - Синицын и Карпов

- Разберёмся, - в своей манере проговорил Сергей, и даже не посмотрев на неё, вышел из кабинета.

- Ирина, вы окажете честь и сопроводите меня до зала? - галантно улыбнувшись, спросил Артемьев-старший.

- Конечно, - наконец выдохнула женщина и подойдя к мужчине, с благодарностью приняла сильную ладонь.

Ноги дрожали до сих пор...

***

Усмехнулся. Не выдержал. Вспомнил лицо Иры и не выдержал. Её глаза, когда он просто ответил на её же вопрос. И ответил честно. И реакцию получил, которую ожидал. Хотя вначале разговора думал, что всё снова сведётся к тому, с чем они расстались неделю назад. И речь её подтвердила его догадки. Хотелось просто встряхнуть её за плечи и попросить, что бы замолчала. Что бы выслушала, наконец, а она его уйти попросила.

Смешная.

Неделю назад, реально думал, что всё. И она видимо так же думала и, наверное, думает. Вот только ни хрена не всё. Далеко не всё. Начало только всего.

Неделя как-то муторно прошла. Вообще никак точнее. Всё из себя выводило и готов под конец недели сорваться на первого встречного. А здесь она с отцом стоит. Смеётся. И прошибло сразу. Жёлтая лампочка в голове загорелась. Понял, что жить спокойно мешает, а точнее кто.

Его Ирка. Со всех сторон его. Без всяких разговоров.

Она сама это уже поняла. По глазам видел. И если бы не отец, то...

- Рады тебя видеть, Сергей, - перед глазами внезапно всплыл Карпов.

С нахальной улыбкой протянул руку и оглянулся на так же ухмыляющегося Синицына. Теплицкий же стоял чуть поодаль и как-то с сомнением смотрел на разыгравшийся спектакль.

- Насколько я знаю, вас не приглашали, - спросил Сергей проигнорировав руку Валерия, кивнув лишь Теплицкому.

- Насколько мы знаем у тебя, Сергей, было время подумать, - Синицын вышел вперёд и по-дружески прикоснувшись к плечу Артемьева отвёл его в сторону. К стене, где почти никого не было.

Евгений улыбался, а Сергею хотелось ему в харю съездить, что бы улыбаться нечем было и Карпову заодно.

- Я сказал тебе сразу. При первой встрече, что я думаю. Повторяться желания не нахожу, - прищурившись, протянул Сергей.

Синицын улыбнулся ещё шире и подойдя ближе, понизив голос, спросил:

- А не страшно?

Сергей рассмеялся, даже Теплицкий стоящий сзади недоверчиво хмыкнул.

- Женёк, ты что-то путаешь, я смотрю.

- Я? Неет, я ничего не путаю. Да и не про тебя говорю. А про твою...кхм... - Синицын заглянул Сергею за спину. - Если можно так назвать - знакомую.

Сергей оглянулся и увидел, как по залу идёт Ира под руку с отцом, при этом как-то рассеяно оглядываясь, словно ища кого-то.

- Ну так как? - переспросил Карпов.

Выругавшись, Сергей схватил за шею Синицына и крепко прижал того к стене.

- Ты что, падла, угрожать вздумал? - прошипел Артемьев. - Ты уже совсем страх потерял. Берегов не видишь? Ты смотри, Женёк, я не посмотрю, что на дворе двадцать первый век. В бетон вкатаю и мучиться не буду. Хочешь?

- Да пошёл ты! - взбрыкнулся Синицын, но руки Артемьева ещё сильнее прижали того к стене.

- Я повторяю. Хочешь? Мне далеко ходить не надо. Ребята мои за рестораном, через час ты уже гнилью станешь, хотя куда уже дальше?

Синицын вырвался и нервно поправил помятый пиджак. Взгляд светло-голубых глаз вспыхнул бешенством и тут же погас.

- Ты смотри, Артемьев, я тебя предупредил, - прошипел он и повернувшись быстро скрылся за углом, сопровождаемый бледным Карповым.

- Вот сучонок! - выругался Сергей и снова оглянулся.

Ира всё так же стояла возле отца и ненадолго злость отступила. Пока она с ним, ей ничего не угрожает.

- Серёг, думаю, он ничего не сделает. Кишка тонка.

Сергей обернулся к Теплицкому и хмыкнул.

- Плохо ты его знаешь, Юр. Та ещё падаль.

Поправив пиджак, мужчина ещё раз взглянул на собеседника.

- Поехали. Выпьем где-нибудь.

- А твой отец? - спросил Теплицкий.

- Поймёт, - отмахнулся Сергей и направился к выходу.

Да уж не так он себе конец вечера представлял. Совсем не так. Сейчас к Ире идти чревато последствиями. Может не сдержаться, а вмешивать её в эту грязь он себе позволить не мог. Лучше уехать сейчас, завтра объяснится.

***

Ира едва успела заметить знакомую спину, прежде чем входная дверь захлопнулась. Сразу стало обидно до слёз. Ведь не договорили ещё, а он ушёл...

- Мне, кажется, или это мой сын только что вышел из ресторана? - спросил Николай Александрович, прищурившись.

Ирина кивнула и отвернулась, что бы мужчина не увидел её лица. Господи, ну, что опять начинает происходить?

- К нему друг вроде завтра приезжает с женой. Может готовиться поехал.

Ира еле сдержала недоверчивый смешок. Артемьев? Готовиться? Смешно, не правда ли?

И, наверное, его отец всё-таки заметил...

Глава двадцать восьмая

Устало сев на пуфик, Ира упёрлась затылком в стену и вздохнула. Наконец она добралась до дома и можно просто лечь спать. Избавиться от головной боли и заодно от мыслей, сверлящих голову после его ухода.

Зачем он снова это начал? Ведь она только поняла, что может снова вернуться в прежнее русло или хотя бы очень похожее. А тут опять он. И слова... его чёртовы слова, которые возродили надежду в душе, что может, любит не только, но и она сама для него дорога. Не просто как женщина, а как личность, как человек и... Господи, ну что за мысли!? Что за бред? Глупые надежды, словно ей семнадцать лет.

Внезапно включившийся свет больно резанул по глазам. Петр прислонившись к косяку с кривой усмешкой смотрел на жену.

- Чего не спишь? - нарушила первой молчание Ирина, подняв голову и взглянув на мужа.

- Да так, - мужчина ещё раз усмехнулся и с поддёвкой спросил. - Где была?

- Ты сам знаешь, - устало пожала плечами Ира.

- Да вот именно теперь я и не знаю.

Застыв, Ирина повернулась к мужу всем телом.

- Что ты имеешь в виду?

- Ты ещё спрашиваешь? - Пётр рассмеялся и, подойдя ближе к Ире, произнёс. - Моя жена спит с другим. Как я могу теперь знать? На работе ты или с Артемьевым?

В голове зашумело, когда Ира резко вскочила с пуфика. Дыхание выбило из груди и вообще жарко стало в один миг. Точно, она же всё ещё в пальто...

Глаза Петра вспыхнули, и он сделал ещё шаг вперёд. В голове бушевал ураган и вообще н еле сдерживался, что бы просто стоять здесь и смотреть на жену, вид которой говорит сам за себя. Он узнал случайно. Просто один коллега по работе обмолвился и всё как пазл в голове сложилось.

Чёрт.

Глаза жены на него смотрели, словно он её бить собирался. Такое ощущение, что она не просто не отрицает всё происходящее, а наоборот она защищать готова. И себя, и своего этого...

Сжал кулаки, то бы сдержаться, не выплеснуть, что скопилось за несколько часов ожидания. А она всё молчала. Смотрела своим карим взглядом, от которого он когда то голову потерял и молчала. Кожа лица стала ещё бледнее, чем обычно. И желание нестерпимое появилось просто обнять. Обнять, что бы забыть весь этот ужас, реальность, последние годы их брака.

Страх появился и со злостью смешался. А если она уйдёт? Просто возьмёт и уйдёт! Ведь он никто без неё. Не выживет. Понял это давно и Аню с Юрой, поэтому скрывал.

- Может, скажешь что-нибудь? - нарушил он молчание.

Ира лишь вздёрнула подбородок и глазами сверкнула, а затем снова села на пуфик. Наклонилась, что бы расстегнуть сапоги и неожиданно произнесла:

- А что ты хочешь услышать?

Первый сапог был отставлен в сторону и тонкие пальцы принялись за второй. А Пётр открыл рот, но не смог ничего сказать. Как-то в этот момент увидел жену, словно в первый раз или под другим углом. Она уже не была той доброй, нежной, вечно любящей женой, а красивой, со жгучими чёрными волосами и с гладкой кожей женщина. Он никогда не считал Иру женщиной, которая может выглядеть так... притягающе, соблазнительно в любом движении. Пётр знал, что любит красивую женщину, но сам не понимал, насколько она красива и сексуальна. А теперь понял. Увидел и осознал.

- Да хотя бы малейшего оправдания! - не выдержал Пётр и повысил голос.

Ира отставила от себя второй сапог и вновь поднялась на ноги. Посмотрела на него и спокойно попросила:

- Не кричи. Лера может услышать.

- Она у сына в гостях.

Женщина ухмыльнулась и начала расстёгивать пальто, в котором стало очень жарко. Пальцы тряслись, но Ира упорно сжимала пуговицы, пытаясь их расстегнуть. То ли неожиданность, то ли усталость заставляли так спокойно реагировать на слова мужа. Только внутри всё тряслось, сжималось и скручивалось. И ноги опоры не чувствовали, словно пола нет, поэтому сапоги и сняла. В голове полный кавардак и щёки горели.

- Так ты от него? - спросил муж, как только она распахнула пальто, и на глаза попался красный цвет платья.

- Ты прекрасно знаешь, что я с работы! - не выдержала Ира и ответила с резкими, пронзающими слух нотами в голосе.

- Ну, знаешь, я теперь не знаю, как отличать 'работу' от Артемьева! - развёл руками Пётр.

Ира опустила руки вдоль тела и открыто посмотрела в глаза мужа.

- Что ты от меня хочешь?

- Объяснений! - крикнул Пётр. - Элементарных объяснений!

- Да! - так же выкрикнула Ира и сделала резкий шаг вперёд. - Да! Я сплю с другим! Да! Я изменила тебе и вообще предала всю нашу семью! Ты это хотел услышать!? Или ожидал, что стану оправдываться!? Нет! Даже не собираюсь! Я сплю с другим и говорю это открыто! Потому что... потому что люблю его, чёрт тебя подери! Люблю и не хочу врать тебе! - голос сорвался и Ира сжав голову руками, попыталась отдышаться. Впервые она сказала это вслух. Впервые с губ сорвалось признание.

Пульс грохотал в груди. И женщина зажмурилась в слабой попытке усмирить его. Господи.

В прихожей повисло молчание. Густое, жуткое, противное и давящее на нервы. Даже казалось, что она звенела в ушах. Пётр смотрел на жену и чувствовал как слова, словно на повторе разрывают ушные перепонки изнутри. Хотел вздохнуть, да только не мог.

- Петь, я сама не ожидала, но... я так не могу жить дальше, понимаешь? Думаю, - она вздохнула и открыла глаза, опустив руки, которые вновь повисли вдоль тела. - Думаю, нам лучше развестись.

При последних словах, Ира вскинула голову вверх и посмотрела уже абсолютно спокойно. Не выдавая того, что сейчас копилось в груди. Не вины, ни стыда там уже давно не было. Лишь только беспокойство за того, которого она полюбила больше себя за эти два месяца.

Наконец, она вспомнила, что нужно снять пальто. Скинув вещь, Ира, наклонившись, взяла сумочку с пола и сделала шаг по направлению в гостиную. В эту же секунду, Петр, схватив жену за руку, прижал к себе и, наклонившись надломанным и охрипшим голосом произнёс.

- А я вот так не думаю. Ты останешься со мной.

А потом наклонился и прижался губами к её рту, чувствуя, насколько он скучал по телу любимой жены.

***

Сергей затянулся не понятно по счету, какой сигаретой и выпустил дым в сторону.

В голове полный бедлам и не только после бутылки водки, которой 'успокаивал' себя Артемьев вместе с Теплицким, но и из-за непонятного чувства возникшего после беседы с Синицыным

По часам уже час ночи, а он не поднимался с места, как только приехал и опустошил первые три стопки в течении десяти минут. Странно, но он не чувствовал себя пьяным. Ни капли даже, а вот Ярослава развезло. Он заказал уже вторую по счёту бутылку, но опустошал её один. Сергей отказался. От этого занятия ни пользы, ни толка.

Они молчали, уже Бог знает сколько времени, но обоих это не напрягало. Особенно Сергея. Ему сейчас нужна была тишина. Что бы понять. Проанализировать.

Он боялся. Да, чёрт всех побери, боялся! И не за себя, не за отца, за Иру, которая совершенно случайно оказалась, вмешана в эту грязь. Он прекрасно осознавал, что при таком расположении дел, Синицын вряд ли станет шутить. Он исполнит обещание. Рано или поздно.

Голова думать отказывалась, а нужно было что-то решать. Просвещать Иру в дела не хотелось. Разволнуется, забоится и станет ещё сложнее, чем обычно. Но нужно было что-то предпринять. Затянулся ещё раз и прикрыл глаза.

Впервые. Впервые, он беспокоился за кого-то кроме себя и отца. И никак не думал, что этим 'кто-то' окажется женщина. И не нужно быть идиотом, что бы понимать, что Ира стала большим, чем он считал её вначале их знакомства.

Глупо было отрицать, глупо было говорить, что 'он да никогда в жизни!', 'ни за какие коврижки!' и тому подобное. Он относился к ней по-другому, не как ко всем. Одним словом - влип и возвращаться в прежнее состояние он не собирался, да и желания, если честно, не нашлось.

Как-то не замечал этого раньше, а сейчас, когда сам чуть всё не прекратил, понял, что не может по-другому больше. Привык к карим глазам, к чёрным волосам и к нежному, иногда неуверенному голосу. Здесь уже не отвертишься.

Усмехнулся и откинулся головой на высокую спинку дивана. Неудобного дивана. Вспомнилась та небольшая квартирка, в которой он прожил с Ирой почти месяц. Он сначала удивился, узнав, где живёт женщина, но потом убедился, что для неё одной пространства хватает с лихвой. А вот ему, привыкшему к своему двухэтажному дому, как-то поначалу не по себе было, а потом и вовсе перестал замечать количество квадратных метров. Как ни странно, но хотелось вернуть те дни, в которых по минимуму существовало кроме них двоих.

Потёр подбородок и затушил сигарету.

Теплицкий замахнул в себя очередную порцию спиртного и едва поморщившись закусил каким-то салатом.

- Падла, - внезапно выплюнул он и сжал руки в кулаки, до этого спокойно лежащие на столе. - Они мне Ксюшкой угрожали. Сказали, что могут в расход спустить и непонятно вернётся она живой или нет, если я откажу. - Ярослав поднял глаза на Сергея. - И ведь не шутит, зараза. Он ведь может. А Ксюшка у меня такого не выдержит. В первый раз еле откачали, а во второй...

Артемьев вздохнул и потёр глаза.

- Отправь дочь куда-нибудь... неважно куда... - говорить давалось с трудом, наверное, количество выпитого, наконец, сказалось на организме. - К Шубину, например, в область. Там её не достанут.

Теплицкий кивнул, но Артемьев всё равно заметил как у того подрагивают руки.

Через некоторое время, Сергей понял, что хочет спать. Просто спать, а не сидеть с очередными договорами и отчётами.

Когда до дома оставалось половина пути, в кармане пиджака завибрировал телефон.

- Да?

- Привет, Серёг.

В трубке раздался голос друга и Сергей внезапно вспомнил, что завтра приезжает Михаил с женой.

- Привет, Миш. Вы завтра без изменений?

- Нет, вечером. В восемь. У тебя всё нормально? - спросил Шубин.

- Завтра.

- Хорошо.

Михаил отключился, а Сергей откинулся на спинку кресла. Нужно что-то решать и чем быстрее, тем лучше.

***

Ира присела на табурет и выглянула в окно. Утро. И при чём раннее.

- Ты точно никуда не торопишься? - чуть повысив голос, спросила Ира, сцепив руки в замок на столе.

- Нет, - сын зашёл на кухню с мокрой головой и перекинутом на шею полотенцем. - Завтракать будешь? Меня Лерка потом убьёт, если узнает, что тебя не накормил.

Ира улыбнулась и, ухватив сына за ладонь, взглядом попросила сеть рядом.

- Что-то случилось? - спросил Лёша и накрыл второй рукой ладонь матери.

- Я поговорить с тобой хочу, - Ира опустила глаза и вздохнула. - Я с твоим отцом развожусь.

Лёшка молчал несколько секунд, а казалось, что часы пролетели.

- Нуу, - сын замолчал и выпрямился на стуле. - Я уже давно заметил, что всё у вас к этому и идёт. Мам, ты не волнуйся, - он легонько сжал пальцы матери и натянуто улыбнулся. - Я Лерке постараюсь сказать, только ты не обижайся на неё, если что.

Ира улыбнулась и вздохнула. Ей не пришло на ум ничего дельного, как прийти к сыну и выложить всё как есть. Глупо и другого выхода не видела. Она решила уйти. И как бы не было неприятно, нужно рубить сразу и так всё затянулось сильнее некуда.

***

- Вот же падла, а! - не удержался Сергей, смотря как один из охранников держится за окровавленную ногу.

Парень побледнел лицом, но старался держаться на ногах и, стиснув в руках пистолет, оглядывается по сторонам.

Сергей резко обернулся на визг тормозов, отморозки по пути запрыгивали в машины, закрывая лицо руками.

- Эй, Ром, ты как? - подошёл Сергей к парню.

- Да нормально, Сергей Николаевич. Вас не зацепило?

Артемьев покачал головой и достал из кармана пальто телефон. В голове стояли одни маты, но нужно было позвонить и предупредить Шубина.

- Сергей Николаевич, звонить парням и едем к Синицыну?

- Нет. Вези его в больницу, а к Синицыну съездим попозже, - процедил сквозь зубы мужчина, слушая гудки.

***