Калика Перехожая

1.2

Какое-то время ничего не происходило. Затем до меня долетел отвратительный чавкающий звук. Я сильнее прижалась к калике. В ответ мне успокаивающем жесте пожали руку.

Вдруг кто-то рядом пробежал. От страха я онемела, но продолжала следовать за неторопливо шагавшим мужчиной. Кто-то позади нас закричал, и его крик внезапно прервался. Раздалось довольное урчание. Эрхан немного ускорил шаг. Теперь мне приходилось почти бежать за ним. Он только крепче сжал мою руку.

В быстром темпе мы шли долго. Все чаще и чаще мы слышали недовольное роптание людей, последовавших за каликой. Некоторые громко выражали возмущение. Эти слова частенько прерывались странным рокотом. Иногда самых горластых успокаивало утробное рычание. Если те не замолкали, то раздавался предсмертный крик не замолчавших людей, от которого у меня стыла кровь в венах. После были слышны лишь то, как неизвестное чудовище (именно чудовище, другого мое воображение не могло представить) пожирало беднягу.

Вскоре я начала спотыкаться, и Эрхану, видимо, надело меня тянуть, потому что он взял меня на руки. Я обняла его за шею. Может, я и хотела убить его, но жажда дойти до конца, найти настоящих виновников смерти моих родных, а не только исполнителей, оказалась сильнее. Поэтому я должна пройти через этот ужас.

Когда я уже стала засыпать на руках своего врага, мы словно налетели на стену. Она оказалась слишком мягкой. Мы погружались в нее, с трудом проталкиваясь дальше. Внезапно стало светлеть. Свет разгорался ярче, но Эрхан шел, не останавливаясь. В какой-то момент, чтобы не ослепнуть, я закрыла глаза, прижимаясь к мужчине, и в этот миг нас словно выплюнуло.

Яркое солнце, которого я никогда не видела в умирающем мире, слепило глаза. Зажмурив непривычные к свету глаза, я прикрывала их рукой. Меня тут же перенесли куда-то в здание. Там я смогла открыть слезившиеся глаза. Кроме того, я избавилась от плаща. В новом мире было однозначно теплее, чем в прежнем.

– Ну как тебе здесь? – поинтересовался Эрхан, присаживаясь рядом со мной на кровать.

– Это все мое? – полюбопытствовала я, оглядывая просторную комнату.

Здесь были кровать, стол, стулья, кресло рядом с пока еще пустой книжной полкой. В левой стене обнаружила дверку, ведущую в ванную комнату. В противоположной стене обнаружилась гардеробная.

На мой вопрос утвердительно кивнули. Я тут же прыгнула на мужчину, обнимая его. Меня обняли в ответ. Мерзкое противное чувство расползалось во мне. Меня затошнило, но я вынуждена была сдерживать свои эмоции. Если хочу отомстить, то должна терпеть. И я радовалась и улыбалась Эрхану, благодаря его.

***

Жизнь в новом мире сильно отличалась от той, которую мне довелось вести в старом. Во-первых, я стала ученицей Эрхана. Он обучал меня ремеслу калик: рассказывал и показывал [В1] те вещи, о которых всегда отрицательно отзывался отец. Скрепя сердце, я училась им.

Помимо собственной комнаты и персонального учителя, у меня был довольно высокий статус в обществе калик. Ко мне относились с уважением и почтением, перенесенное на меня с моего наставника.

Самое главное, что мне удалось выяснить за годы учебы, так это то, что калики служили древним правителям. Правда, я никогда их не видела. Возможно, это и к лучшему. Иначе они могли разгадать мой план мести раньше времени. Мне, как и многим другим молодым перехожим, рассказывали том, что злобные магуры с аграми порвали наши миры, чтобы сохранить свой. Древние же, которые правили уничтоженными мирами, сохранили остатки. И нашей самой главной задачей было вернуть себе наши миры.

Я послушно кивала и осуждала поступок крылатого народа, хотя в душе знала правду. Родители позаботились об этом. Древние питались мирами, чтобы продлить свои жизни, а магуры украли у них лакомые кусочки, оставив им огрызки с обеденного стола, как выразилась моя мама. В той войне калики приняли не ту сторону, и проиграли. Однако не все приняли новую политику, поэтому моя семья скрывалась. Но нас все равно нашли. Месть тлела. Я сдерживала ее, чтобы самой не сгореть в ее огне. Но знала – придет время, и проклятое пламя получит волю. Но не сейчас.

Помимо калик в новом мире жили свободники, занимавшиеся обеспечением остальных всем необходимым – продуктами, вещами, мебелью и жильем. Были и маги, но с ними я крайне редко пересекалась. Только видела пару раз их мельком.

Мне удалось узнать больше и об Эрхане. Он был одним из сильнейших калик. Таковых было около сотни. И мужчина неоднократно говорил мне, что когда я вырасту, то займу место в этой сотне. Поближе к середине. А все из-за того, что моя душа так и не проявила своего облика. Она так и осталась смазанным пятном. Другие перехожие, как и мой учитель, пришли к выводу, что это связано с моим отрывом. Благо были подобные случаи до меня. Им даже было невдомек, что такая соплюшка, вроде меня, могла водить их за нос.

Я послушно кивала ему, с детской непосредственностью заглядывая в его глаза и ловя каждое его слово. Хотя прекрасно была осведомлена, что мой уровень уже перешагнул этот рубеж. Мои родители входили в пятерку сильнейших в этой сотне. Каким же тогда уровнем могла обладать я? Не меньшим, и тренировал меня отец. Пусть он и ставил запреты для меня, но эти правила нужны были в качестве моральных. Начав жить среди калик, я поняла, что они не были отягощены этическими вопросами нашей силы. Они просто шли напролом, калеча жизни и судьбы других людей.

Знаковым событием в моей жизни стало мое половое взросление. Я знала, что достигнув определенного возраста, столкнусь с этой проблемой. Мама успела меня просветить в этом деликатном вопросе, когда у меня в одиннадцать лет, в моем старом теле, появились ежемесячные выделения.

Это выглядело бы крайне подозрительно, умолчи я о появившихся кровяных пятнах. И к кому я побежала? Верно, к Эрхану. Я бежала к нему испуганной ланью со слезами на глазах, бормоча что-то вроде «я умираю». Моя реакция позабавила мужчину, который успокоил меня и рассказал о моем взрослении. Его объяснения я пропускала мимо ушей: враг не сможет мне поведать об этом лучше мамы.

– С этих пор старайся с мальчиками не общаться, – его слова заставили с недоверием взглянуть на него. – Ты ведь понимаешь, что теперь можешь стать матерью. И открою тебе секрет, – калика наклонился ко мне ближе. – Твоя сила будет расти только до тех пор, пока будешь девственницей. Потом она не сможет развиваться. Береги себя, если хочешь быть рядом со мной, – он легко щелкнул меня по носу.

Последние его слова были понятны. Ведь я всегда выражала щенячий восторг от общения с ним. Мужчина повелся на улыбки и сияющие глазки ребенка, для которого стал спасителем. Только я одна знала правду.

Тогда мне едва исполнилось четырнадцать лет. В тот же день меня перевели жить в другое место, а именно в квартал той самой сотни. Только у них здесь были свои личные дома. Разумеется, я жила у Эрхана.

С этого момента мои тренировки изменились. Мои новые занятия проходили в огромном зале, специально отведенном под эти нужды. Теперь моими противниками были не только свободники, но и маги, и даже калики. Мои умения и навыки росли день ото дня. Наставник не мог нарадоваться моими успехами.

Довольно часто мы ходили в гости к другим из сотни, либо они приходили к нам. В основном это были перехожие первых двух десятков. Когда я поинтересовалась, какое место в этой иерархии занимает Эрхан, мне загадочно ответили: «Одно из первых».

При мне частенько обсуждались различные вопросы, но они никогда касались работы или планов калик. Самой распространенной темой бесед были ученики. У каждого из присутствующих были воспитанники. У кого-то один, как у Эрхана, у кого-то двое или трое, но не больше.

– А давай-ка выставим твою девчонку против моих мальчишек, – предложил на одном из таких ужинов Тирг, хороший друг моего наставника. – Ты все хвалишь ее и хвалишь, а мы ни разу не видели Лель в действии, – он подмигнул мне.

В его словах была доля правды. Я тренировалась только с каликами, которые не были вхожи в сотню. На моих уроках, кроме Эрхана, никого из них никогда не было.

– Да я выбью их в первую же минуту, – похвасталась я ему под насмешливые взгляды присутствующих. – Правда, Эрхан? – я коснулась его руки, заглядывая в глаза учителя. К нему я всегда обращалась по имени. Это была прихоть моего наставника, которую я, разумеется, с «радостью» выполняла.

Я заметила тень беспокойства в его взгляде, но после моих слов он уже не мог отказаться от дуэли. Помедлив, мужчина кивнул, соглашаясь на дуэль.

– Хорошо, – ответил еще один калика из первой двадцатки. – Тогда проведем ее в моем зале, чтобы избежать обвинений в нечестной игре.

Тирг обмяк на стуле, скорее всего, отправился к своим ученикам, чтобы позвать их. Мой наставник плелся позади всех, выражая недовольство моим самоуправством. Я же играла роль самоуверенной дурочки. Но я знала, что меня так и не допустят до самого главного, если не выкину чего-нибудь такого. Мне нужно больше их доверия. Я должна участвовать во всех их операциях, а для этого нужно встать вровень с ними.

– Если почувствуешь, что не справляешься, дай мне знать, – обеспокоенно предупредил меня Эрхан, придерживая за руку меня. – Его ребята знают свою работу. Они претендуют на места в первой десятке.

– Вы хорошо научили меня, учитель, – сказала я ему, целую в щеку. Саму же чуть не вывернуло наизнанку от отвращения. Но надо терпеть.

– Ты еще слишком юна, – покачал он головой, отстраняясь от меня.

Я не поняла к чему его последние слова. Мне уже было семнадцать лет, а вот душа опережала тело на восемь лет. В двадцать пять лет калики входят в самый расцвет своей силы. Еще целую четверть века они будут находиться на пике своих возможностей. Сейчас мне представился шанс сразиться с учениками другого перехожего из двадцатки, чтобы проверить свои силы.

Меня сильно раздражало, что меня не допускали до спаррингов с другими учениками. Но скорее всего здесь был другой интерес. Как-то раз я пожаловалась, что кое-кто из мальчишек-калик зажал меня в тренировочном зале[В2] . Мне не причинили никакого вреда, я быстро вышибла его душу из тела, а сама преспокойно удалилась. Но вот реакция Эрхана меня удивила, потому что больше того мальчишку я не видела, но на каждой тренировке после того случая мужчина присутствовал лично.

Наблюдающие разместились на балконах, расположенных над залом, чтобы удобнее было наблюдать за ходом боя. Эрхан проводил меня до самых дверей в тренировочный зал. Я видела, что наставник волнуется. Неужели те, против кого меня выставляют, действительно так сильны? Я обняла мужчину в успокаивающем жесте и почувствовала мужскую реакцию на девичье тело. Я ухмыльнулась про себя. Стареешь, Эрхан. Тем слаще будет моя месть. Я давно догадывалась, что он принял непосредственной участие в устранении моей семьи.

– Бой будет длиться до первого полного выбивания одного из вас, – сказал учитель напоследок. Это означало, что никаких правил нет. Их у калик никогда и не было.

Я ворвалась в зал и увидела перед собой только одного противника. И застыла, не веря своим глазам. Этого оказалось достаточно, чтобы другой нанес удар, и меня вышибло из тела. Но я оказалась хитрее. Еще входя в зал, я сложила левую руку в удерживающем знаке – выпрямила ладонь с пальцами левой руки и согнула только безымянный палец. Поэтому мою душу только частично выкинуло из тела, но в тот же миг я вернулась в него.

Им удалось это сделать только потому, что я не ожидала увидеть здесь их. Я считала их погибшими. Моими противниками были близнецы. И они были копией отца. Мне верилось с трудом в то, что это были они. Но мне было достаточно взглянуть на их души, и я все поняла. Ведь это я их отрывала и учила самым азам нашей силы. Я знала, против чего они не выстоят.

Соединив запястья рук, я раскинула ладони в разные стороны. На левой руке я согнула средний палец, а на правой – безымянный. Остальные же слегка загнула. Вот этой «бабочкой» я вкрутила в грудь мальчишке, стоявшему передо мной. Я почувствовала, как руками мне удалось захватить его душу. Я с особым ожесточением вырвала ее из его тела и с размаху ударила ею в его брата, выбивая и его дух. Потом перехватила их души удерживающими знаками и еще раз столкнула их уже вне их физических оболочек.

После такой встряски калики неделю восстанавливаются и не могут покидать своего тела. Однако чем чаще это происходит, тем быстрее перехожие привыкают и учатся сопротивляться этим знакам. Я продолжу учить их, тайно. Они пригодятся для борьбы с древними. Мальчишки не смогли ответить мне. Близнецы еще не владели этой техникой.

Зато ее знали наши наблюдающие. Их тревожные перегляды меня не смутили. Я знала, что нужно говорить и как себя вести.

– Быстро я их? – спросила я, радостно подлетая к Эрхану и хватая его за руку, чей задумчивый взгляд не заставил меня отступить. – Я что-то не так сделала? – наклоняясь в сторону, со слезами на глазах проговорила я дрожащим голосом.

– Все в порядке, девочка моя, – улыбнулся мне учитель, прижимая меня к себе. – Ты молодец! – похвалил он меня, целуя в макушку. – Только скажи, пожалуйста, – мужчина перекинулся взглядами с другими каликами. – Откуда ты узнала этот жест?

– Так ведь дяденька один показал, – звонким голосом ответила я.

– Где и когда? – вмешался Тирг.

– В старом мире, – я перевела боготворящий взор на Эрхана. – Еще до того, как ты меня нашел, – с благоговением пролепетала я.

И мне все поверили. Знали, что я любила и преклонялась перед своим учителем. Хмурились только близнецы. Ведь их уделала девчонка. Одна. В то время как их было двое, и они далеко не слабаки.

Именно этот бой стал моим пропуском в Единый мир. Не сразу. Мне дали отдохнуть несколько дней. Причем Эрхан запретил использовать свою силу. Однако мне были разрешены прогулки. Во время одной из них я снова встретилась с близнецами.

Я не сопротивлялась, когда меня затащили в узкий проулок. Не испугалась, когда два подростка окружили меня с двух сторон, вынуждая прижаться спиной к стене. Я смотрела на них равнодушным взглядом.

– Кто ты? – задал вопрос мальчишка слева.

Для меня это был риторический вопрос. Калика всегда узнает того, кто его оторвал. И так уж вышло, что я их еще и обучала основам перемещения души в чужое тело. Вот только завершить обучение мне не дали.

С учетом того, что мое нынешнее тело принадлежало мелкой, то они могли его не запомнить. Да еще и моя душа с размытыми чертами. Я перевела взор на другого мальчишку. Он хмурился, хотя в глазах его светилась догадка. Хорошо, дам вам подсказку.

Не закрывая глаз, я обратилась к своей душе. Немного выведя ее из тела, я придала ей четкие очертания. На лицах близнецов застыло удивление. Их так шокировал вид моей души, что даже рты раскрыли.

– Син, – прошептал мальчик слева, а я вздрогнула. Меня давно никто так не называл. – Тебя же убили!

– Мелкая знала способ, как удержать меня в мире живых, – видя, что он до сих пор не мог принять правду.

– Все погибли, – констатировал мальчишка справа.

– Да, – подтвердила я.

– Зачем пришла сюда? – удивился близнец слева.

– Отомстить за семью, – просто ответила я.

– Почему не мстишь? – задал вопрос брат справа

– Я хочу уничтожить тех, кто все это начал и заставил страдать всех нас.

Близнецы странно переглянулись между собой.

– Скажи ей, – обратился мальчик слева к своему напарнику.

– Когда ты убегала, я вселился в одного из них, чтобы задержать наемников, – мальчик справа не поднимал глаз. – Я видел, как ты умерла. И как Лельсан, – так звали младшую сестру. – Прыгнула с обрыва. Она не могла выжить.

– Странно, – я все также равнодушно смотрела на них. – Я видела, как родителей пронзили мечом. И считала, что вы погибли.

– Мы были уже довольно большими, чтобы суметь выжить. Нас извлекли из тела матери, потому что я выдал нас, когда переместился в наемника.

– Предупреди насчет Эрхана, – брат слева, видимо, не обладал ораторским искусством, или предпочитал отдавать главенствующую роль своему близнецу.

– Я все знаю, – перебила я.

– Ты ему нужна только как мать детей, – краснея, сказал мальчик справа.

Я лишь улыбнулась в ответ на его слова. Мама успела мне поведать кое-что об этом.

Сильные калики рождались только от союзов между себе подобными. Чем сильнее родители, тем сильнее дети. Правда, наибольшую силу получает первый ребенок. Поэтому мне удалось справиться со своими братьями. Если же перехожий вступал в брак с представителем другой силы или свободником, то в четырех случаях из пяти потомки были полностью лишены какой-либо силы. Причем на семь поколений вперед.

Чуть сощурив свой взгляд, я присмотрелась к близнецам. Слишком уж откровенны они были. Во мне проснулась подозрительность.

Сложив пальцы рук в удерживающих знаках, я ударила в грудь мальчишкам. Моей силой их впечатало в стену. Я наполовину вытянула их души из тел, которые сразу же обмякли. Души имели ту же внешность, что и их физическая оболочка. А что же у них творится в душах?

Указательными и большими пальцами я расщепила их души. Да, калики умели и такое. Мы умели заглядывать в самые потаенные уголки человеческих душ. Увиденное несильно поразило меня. Такие же черные, как и я. Да вот только в них были светлые прожилки, потому что они любили. Любили и оберегали друг друга. Тьма никогда не поглотит их. В отличие от меня. Моя душа черна. И нет в ней места для света, добра, любви.

И тут я увидела светлые нити, потянувшиеся ко мне. Я рубанула по ним, а затем вырвала их из душ мальчишек. Их души содрогнулись и застыли в немом крике. Эти родственные нити увидит любой калика. И тогда моя месть не осуществится. Как и их.

Я отбросила их души обратно в тела, которые еще раз приложились об стену, сползая на землю. Близнецы быстро приходили в себя. Они подобрались и с опаской взирали на меня исподлобья.

– Слишком уж откровенны вы были, – ответила я им на их осторожные взгляды. – Я должна была удостовериться, что вы не работаете на древних.

Глаза ребят широко раскрылись от удивления.

– Вы думали, я не знаю? – я приподняла брови. – Я дольше живу и умею больше вас.

– Зачем ты обрубила связь с нами? – недоумевал мальчишка слева.

– Брат расскажет, – отмахнулась я от ответа. – И не пытайтесь связываться со мной. Когда потребуется, я сама приду к вам. До тех пор, будьте моими ушами и глазами, – я отвернулась, намереваясь уйти. – Если не передумали мстить, – бросила я им, слегка повернув голову.

Молчание было мне ответом. Не отказались. Покидая закоулок, я мысленно ликовала. У меня появились шпионы. Мальчишек никто не заподозрит, ведь их с рождения воспитывали здесь. Да и близнецы не глупцы, показывать свои истинные чувства не будут.

Итак, настал день, когда мне доверили еще одну тайну. И я стала на шаг ближе к осуществлению своей мести. [В3]

Эрхан, взяв меня за руку, отвел в свой кабинет. Посередине комнаты стояла двуспальная кровать. Да, и тут калики отличались от обычных людей. Комфортнее оставить тело в лежачем положении на удобной постели, чем сгорбившись за столом.

– Прошу, – мужчина жестом пригласил меня прилечь.

И я приняла его предложение.

– Ничего не бойся, – проговорил он, когда лег рядом со мной с другой стороны. – Сегодня ты только познакомишься с нашей работой, – наставник взял меня за руку и покинул свое тело.

Я последовала за ним, крепко держась за него. Моя душа снова была размыта – я не забывала про свою маскировку никогда. Мы спокойно пролетели сквозь стены и направились вдоль улицы. К нам присоединялись и другие калики. Я насчитала человек пятнадцать.

Мы двигались по главной дороге. Я никогда не ездила по ней. Она вела к главному замку, который возвышался далеко от города. Приближаясь к нему, отметила хорошую охрану по всему его периметру.

На мгновение наша группа замерла перед воротами на въезде в крепость. Вдруг перед нами возник прозрачный купол голубого цвета. Пару раз дрогнул, и в нем появилась дыра, через которую мы продолжили свой путь. Я надеялась посетить замок, но Эрхан уверенно повел меня налево. Вскоре перед нами предстала конечная цель.

Это был проход. Проход в коридоры, по которым можно было пробраться в другой мир. Когда наставник забирал меня из погибающего мира – к настоящему времени он уже не существовал – мы проходили через такой же. Теперь мне снова придется пройти через него.

– Не бойся, – повторил калика и направился прямо к проходу.

Я хотела снова зажмуриться, да вот не задача – в эфемерном теле нельзя закрыть глаза. Потому что у тебя их нет. Ты воспринимаешь мир всей своей душой, словно у тебя есть глаза и на затылке. К этому нужно привыкнуть. Обычно этому посвящаются первые годы обучения.