Калика Перехожая

1.3

Несмотря на мой страх, я следовала за Эрханом, держась за него. Нас снова окружила тьма. На меня дыхнуло жутким холодом. Пройдя сам проход, темнота спала, превратившись в сумерки. Мы оказались в длинном коридоре. Я удивилась – его не было в прошлый раз.

Мой учитель двинулся вперед по туннелю. Затем повернул направо. Снова прямо. Завернул налево. На первом перекрестке мы двинулись прямо, но на втором свернули влево. Долго летели, игнорируя любые ответвления.

Внезапно дорогу нам преградила темная тень, над которой мы пролетели сверху. Когда мы уже сворачивали направо, до меня донесся печальный стон. Почему-то я была уверена, что он принадлежал этой тени. Что это? Однако я не задала мучивший меня вопрос мужчине, боясь отвлечь его. Нам еще не раз попадались чьи-то силуэты, скрытые темными плащами. Я рассмотрела их не с первого раза. Казалось, что под ними находились люди. Мы старались облетать их стороной. Правда, в какой-то момент сзади раздался крик. Я обернулась и увидела, как у одного из наших спутников душа начала покрываться волдырями от соприкосновения с одной из таких теней. Жуткое зрелище, сопровождаемое криками боли!

Если душа пострадает вне тела, а такое иногда случается, как в этот раз, то несчастливец быстро возвращается в свое тело, с которым у него есть тонкая связь. Ее принято назвать нитью жизни. Если ее разрушить, то человек умрет. И пострадавшая душа может излечиться только в своем теле. В теле, в котором она была рождена. В моем же случае, если моя душа пострадает, то я не смогу восстановиться. Поэтому мне следует избегать подобных травм.

Эрхан тоже обратил внимание на неудачливого товарища, но не бросился ему помогать, а наоборот ускорился. Вскоре нам стали все чаще и чаще попадаться странные существа, закутанные в непроницаемые плащи. И нам все сложнее стало уходить от соприкосновений с ними. Мне даже пришлось отцепиться от учителя, иначе меня бы обожгло. Мужчина испугался, потеряв со мной контакт, но я быстро нагнала. Калика ободряюще улыбнулся мне. Моих эмоций он не мог увидеть из-за размытости моей души.

Когда я уже устала уклоняться от столкновений с опасными для наших душ субъектами и давно потерялась в странном лабиринте, я почувствовала легкое ускорение. Меня словно вытягивало наружу. За следующим поворотом мы обнаружили проход. Мы дружно кинулись к нему, спасаясь от обжигающих тварей.

Стоило нам покинуть недружелюбную территорию межмирья, как нас ослепило дневным светом. На несколько минут мы потеряли способность к ориентации в пространстве. Когда мне удалось прийти в себя, я замерла от удивления.

Я никогда раньше не видела такого яркого и красочного мира! Солнце было золотым, небо ярко голубым и настолько насыщенным, что казалось очень плотным. А зелень! Мне в жизни не приходилось встречать такое разнообразие зеленого цвета. Даже в том мире, куда привел меня Эрхан, не было столько растений.

Наверное, я бы еще долго стояла на месте, рассматривая окружающий меня мир, но меня схватили за руку и нетерпеливо потянули в сторону. Наставник повел меня прямо через лес. Я позволила вести себя, осматривая огромные деревья. Для меня это было чудом. Большие листья, маленькие. Резные или ровные. Круглые, в форме сердечка или овала. Длинные или короткие. Попадались и такие, где вместо листьев были иголки.

От созерцания местной природы меня отвлек наш выход на дорогу. По ней наша компания быстро добралась до странной деревеньки. Нас там встречали другие калики. Это я определила по глазам. Мой учитель кивнул мне в направлении одного из тел. Это было тело юноши. Не брезгуя, я влетела в его тело, и моя душа заняла место его. В это время мой сопровождающий уже выбрал себе физическую оболочку и встал напротив меня.

Рядом со мной встали и другие ученики. Их можно было определить по благоговейным взглядам, направленных на наших мэтров. Те в свою очередь взирали на нас с нескрываемой гордостью. Как же! Мы же лучшие их последователи. Сегодня нам предстояло новое посвящение, которое началось незамедлительно.

– Вы только взгляните на все это великолепие! – воскликнул Эрхан, обращаясь к нам. У меня невольно возникли мысли, что он занял очень высокий пост. Мысленно я улыбнулась. Чем выше забрался, тем больнее ему будет падать. А я об этом позабочусь. – Это все лишь жалкое захолустье. Вы даже не представляете, какие у них города! Магуры уничтожили наши миры, чтобы подарить все самое лучшее своим детям. В то время как мы вынуждены прозябать на оставшихся кусках разорванных миров. Мы пытаемся выжить, а они здесь жируют! Они уничтожили наше будущее, – не унимался мужчина, разжигая ненависть в юных сердцах.

Я едва удержалась от замечания, что не мифический крылатый народ виновен в смерти моих родителей, а тот, кто вещает о наших страданиях, причиной которых были неуемные амбиции древних правителей.

Калика еще долго расписывал наше бедственное положение, обвиняя в нем других. Точнее, жителей Единого мира. Однако я его уже не слушала. Мне были не интересны гнусные сентенции. Я знала истину, а потому не предам ее. Мысленно же готовилась к новому этапу в моем обучении. Я понимала, что теперь все будет иначе. Мне придется уподобиться им во всем. Даже в ненависти к Единому миру.

Мой настрой оказался верным. Мои тренировки изменились. Теперь каждую неделю я отправлялась в Единый мир, где я училась занимать тела местных жителей. На этот раз задача ставилась иной. Мне нужно было не просто переместить свою душу в чужую оболочку, но и стать этим человеком.

Только через полгода до меня дошло, как калики находили дорогу до своих в чужом процветающем мире. Просто как-то раз я заметила тоненькую серебристую ниточку на грани видимости. По возвращении в дом наставника я сообщила Эрхану о своей находке. Несколько раз меня ставили во главу группы, чтобы я вела. Страховал меня мой же учитель. Потом еще полгода мне устраивали различные проверки, чтобы удостовериться, что я не потеряюсь в коридорах. С того момента мне позволили самой ходить на наши тренировочные площадки в том мире.

Я научилась извлекать из душ нужную мне информацию. Стоит ли говорить о том, что эта процедура болезненна для душ? На это мне потребовалось два года. Затем мне открыли новую нашу способность – использовать силу владельцев тел. Вот только не всегда у меня получалось ее контролировать. На овладение этим навыком мне потребовались долгие пять лет.

За это время я ничем другим не интересовалась. Меня волновали лишь мои успехи в адаптации в Едином мире. Нас все также учили ненавидеть местных. Но мне было трудно этому научиться. Больших успехов я достигла в ином поприще – в ненависти к самой себе. Я ненавидела себя. За притворство. За мнимое подобострастие. За свою проклятую силу, принесшую мне лишь страдания и отобравшую семью.

Чувство отвращения к самой себе возрастало в геометрической прогрессии. После каждой удачной адаптации мне все чаще и чаще приходили на ум мысли о том, к чему может привести это умение. Мало того, что можно с легкостью разрушить человеческую жизнь. Таким же образом можно уничтожать целые государства, и, как следствие, миры.

К моменту окончания моего обучения я достигла пика своих возможностей. По мнению моих учителей. Я стояла на пороге возраста, приближающегося к четверти века.

***

– Эрхан, нам нужен человек, – уже битый час Дулан уговаривал моего наставника. – Мы не справимся, нас слишком мало.

Мой учитель сидел напротив своего товарища и не спускал с него недовольного взгляда. Вся поза мужчины выражала его явное раздражение и несогласие с мнением остальных.

Еще вчера калика был радостным, ведь мы отпраздновали мое двадцатипятилетие. Вчера я была звездой. На меня обращали внимание все перехожие, не имевшие детей. Но я не отходила от Эрхана. Чему он был рад и не скрывал своего превосходства перед другими. Я лишь посмеивалась над его поведением.

Сейчас же собравшиеся спорили о моем присоединении к рабочей группе в Едином мире. На постоянной основе. И тут можно было понять Эрхана. Это означало, что я не смогу стать матерью его детей. Во время беременности женщинам нельзя покидать тело. Вместе с ними могут оторваться и еще не закрепившиеся души их детей.

– Это будет ее первая самостоятельная работа, – возразил учитель. – И сразу такая ответственность. Она не справится, – вынес вердикт мужчина. Он строго посмотрел на меня, говоря взглядом не вмешиваться.

– Поверь в нее, – напирал Дулан. – Вспомни, никто не верил, что она победит этих близнецов. Но как она их уделала!

– У ее души нет стабильности, – наставник был непреклонен. – Она до сих пор не смогла ее проявить.

– Да брось, – отмахнулся его собеседник. – Такое бывает при внезапном и позднем отрыве души. Сам знаешь. Зато у нее есть природное чутье, – достал свою козырную карту Дулан. – И уже состоялся выбор нашей сотни.

– Что?! – взревел мужчина. – Вы пошли в обход меня!

– Все знали, что ты будешь против, – пожал плечами парламентер. – Но на ее обучение не только ты потратил много сил. Дай ей возможность их опробовать. Это все равно, что научить летать, а после обрезать крылья. Для чего ты ее воспитывал? Забыл про наше общее дело? Забыл, кому мы служим? Их приказы не обсуждаются, – закончил мужчина.

Гнев исказил и без того несимпатичные черты лица Эрхана. Я заметила быстрый взгляд Дулана и незаметно ему кивнула. Не для того я столько лет пресмыкалась, чтобы рожать тебе детей, Эрхан. Боишься, что меня уведут другие. Правильно делаешь. Но у тебя сейчас просто не останется выбора.

– Эрхан, – я бросилась к нему, опускаясь на пол перед ним. – Я не хочу, чтобы у тебя были из-за меня неприятности, – я положила свои руки ему на колени. – Видимо, это что-то очень важное. Позволь мне внести свою лепту в борьбу с этими магурами. Они испортили наши миры, отобрали у нас все, – широко раскрытыми глазами я заглядывала в его. – Лишили нас долгого и счастливого будущего. Пожалуйста, – умоляюще протянула я.

Выждав несколько секунд, мужчина согласно кивнул. Моя жажда мести снова подняла голову. Я же отмахнулась от чувства гордости, которое воспротивилось стоянию на коленях перед врагом. Теперь я стала еще ближе к осуществлению своего желания.

Если бы знала, что за этим последует, согласилась бы я?

Да.

***

На целый месяц растянулась наша кампания по поимке одного человека. За это время я успела сменить сотню тел. Другие калики из оперативной группы не меньше. Однако результата не было никакого. Он словно знал заранее, где мы будем его ждать, и избегал этих мест.

Я не задавала никаких вопросов относительно нашего дела. Кто он? Зачем он нам нужен? Просто наблюдала за происходящим. И делала свою часть работы.

Перебывали во многих странах Единого мира: Миражин, Драгхвар, Восточная Империя, Скаршия. Мы исследовали каждую страну. Сначала Центральные миры, затем перешли к Дальним. После узнала, что работает еще одна группа над поисками этого мужчины.

И его поймали. Но не мы, а вторая группа, которая позвала меня. Я присоединилась к ней. Мне подготовили тело, в которое я вселилась. Провожатый сопроводил меня в комнату, где содержали пойманного. Когда я входила в помещение, которое больше напоминало тюрьму, в дальнем углу я заметила ворох ткани, пропитанный кровью. Двое мужчин подошли к нему и подняли. От увиденного у меня сперло дыхание. Это была женщина!

То, что я приняла за ворох, было ее платье. Сама женщина была уже мертва. Я проверила это с помощью своей силы. В ее теле не было души. Да и тело вряд ли можно было назвать таковым. Все, что было открыто взгляду, представляло собой кровавое месиво.

– Лель, – меня позвали, и я повернулась на голос.

Здесь все были калики, но в чужих телах. Привязывать внешность к человеку не стоило.

– Что нужно сделать? – сразу спросила я.

– Выбей из него душу, – последовал незамедлительный приказ.

– Она не сможет, – вмешался другой калика, находившийся в теле женщины. – Если мы не смогли этого, девчонка и подавно не справится.

– Приступай, – сказал тот, кто верил в мои способности, и кивнул в сторону прикованного мужчины.

У него были черные волосы и удивительные глаза фиолетового цвета. Присмотревшись к его душе, я разглядела на ней кровавые подтеки. Она страдала. Мой взгляд невольно метнулся к выходу, через который выносили мертвое тело. Возлюбленная?

Я вытянула руки перед собой и сложила их в «бабочке» – жесте, которым вырывали души даже из калик. Но у меня ничего не вышло. Я не смогла вынуть его душу. Послышались едкие замечания в мой адрес. Я не привыкла сдаваться.

«– Если не получается на расстоянии, то тогда нужен физический контакт. Бывают очень сильные души. Не бойся, если не получится с первого раза. Попытайся еще раз, но обязательно прикоснись», – в памяти воскрес голос отца, который учил меня бороться против своих же. Против калик.

– В какое тело поместить его душу? – уточнила я, теперь уверенная в своих силах.

– В мое, – ответил позвавший меня сюда.

Не размыкая рук, я сделала шаг к узнику и прикоснулась к нему своим символом. Вкрутила «бабочку» в его грудь, вдавливая его в стену. Вдруг моих пальцев коснулась обжигающая субстанция. Это была его душа. Медленно я отрывала ее от тела. Все присутствующие затаили дыхание. Скорость в этом случае не помогла бы. Плавно я перенесла душу в указанный сосуд, который мне освободили. Калика занял освободившееся тело.

– Все за мной и позовите первую группу, – приказал он в новом теле. – Вы двое, – указал на вошедших двух перехожих, которые избавлялись от тела. – Остаетесь здесь. Приведите мальчишку и пытайте его на глазах отца, – калика обернулся, и я увидела его душу. Это был Рулсин. Ответственный за это задание. Поэтому никто не осмелился ослушаться его приказов. – Нам нужно знать все, что знает он. А ты, – его острый взгляд прошелся по мне. – Молодец, хоть и молода, но справилась. Так что держи его душу в этом теле и не отпускай. Мало ли, что может учудить мыслитель. Он не должен спутать наши планы, – и вышел.

Вслед за ним удалились и все остальные. Те двое, которым было приказано привести ребенка, бросились выполнять указание. Я видела, как калики устремлялись за своим лидером в голубой портал. Куда они направились? Что они замыслили? У меня было чувство, что под моим носом разворачивается незримая война. Вот только мне в ней отведена роль в тылу. Я почувствовала острый привкус досады. Казалось, что меня обыграли.

Стон. Я перевела свой взгляд на мыслителя. Я знала, кто это. Жили мыслители мало, не больше пятидесяти лет. Они умели создавать иллюзии, читать мысли, управлять подсознанием людей. И тут я замерла. Мужчина увидел мое изумление и усмехнулся.

– Вижу, ты догадалась, девочка, – произнес он. Я неверующе уставилась на него. – Да, ты права. Им нужен Мыслитель, – последнее слово пленник выделил. – Чтобы подчинить этот мир, – его слова оказались созвучны с моим мыслями.

– Что нужно сделать, чтобы помешать им? – напрямую спросила я.

– Спасти первую кровь Миражин, – быстро ответил он, но я не поверила его словам. – Я прочитал твои мысли, когда ты прикоснулась ко мне, – на его губах появилась слабая улыбка. – Ты на нашей стороне, девочка, – тут его взор стал, как и голос, обрел твердость. – Я расскажу тебе то, что знаю, – пообещал нежданный союзник. – После объединения миров все понимали, что война не закончилась. Прежние правители миров живы. Как только они восстановятся, то придут, чтобы вернуть принадлежащее им.

– Почему их сразу не убили?

– Они слишком сильны, – усмехнулся узник. – Против них выстоит лишь им подобный. У нас таких не было.

– Против них выстоит первая кровь Миражин? – вспомнила я его странную просьбу.

– Нет, – покачал головой мужчина. – Это оружие против калик. Знаешь, что это? – спросил мыслитель, рисуя в воздухе большой круг. В него он поместил два равнобедренных треугольника. Внутри них был еще один круг.

Этот символ был выжжен на шее мамы. Он прикреплял душу к телу, не позволяя каликам покинуть тело или вселиться в того, на чьем теле был этот знак. При каких обстоятельствах мама получила его, я не знала. Но она рассказала, что эта печать не может сдержать до конца перехожих. Для сотни это была всего лишь досадная помеха.

– По глазам видно, узнала, – проговорил союзник. – Мыслители не просто так взяли его к себе и сделали своим знаком. Мой народ появился из умышленников, тех, кто умел управлять мыслью. Кровники приняли активное участие в создании новой силы. Они пытались создать эликсир, препятствующий каликам менять души в людях, – продолжил он свой рассказ. – Настойка не задерживалась в теле надолго, и от нее отказались.

– Но было что-то еще?

– Пересмотреть результаты эксперимента заставил один случай, когда дети королевской семьи Миражин были сожжены, но успели спасти наследника. На обгоревших головах обнаружили тонкую металлическую сетку. Изучив волосы оставшихся в живых членов правящей семьи, поняли, что этот металл способен блокировать силу мыслителей. И калик. Поэтому первую кровь охраняют.

– Как такое стало возможным? – удивилась я.

– Выяснилось, что одна из первых королев Миражина была беременна, когда принимала зелье. Никто не рассчитывал на такой странный итог. Но калики тоже не дремали, они прознали об этом. Вот тогда-то древние и зашевелились. Им удалось обманом запереть вурдов в Нижних мирах. Таким образом, рецепт зелья был утерян.

– Почему тогда никто не помнит об этом? Ведь не могли же все разом забыть такое, – в моей голове не укладывалась полученная информация.

– Могли, – возразил мне пленник. – Когда за дело берутся истинные Мыслители, стереть память целым народам – не составит труда. Память сохранили только моей семье – семье Мираждо.

Я пристально посмотрела на мужчину. Его знания опасны. Совсем скоро сюда приведут его сына и будут пытать. Смолчит? Вряд ли. Обязательно расскажет, чтобы спасти своего ребенка. Мне стало дурно от пришедшей в голову мысли.

– Ты же понимаешь, что я должна сделать? – с горечью в голосе прошептала я.

– Понимаю и прощаю, – ответил он. – Только спаси моего сына, – из его глаз потекли слезы. – Пожалуйста.

Не смотря на подступающую тошноту и мельтешащие черные точки перед глазами, я нащупала нить жизни, связывающую его тело и душу. Захватив ее средним и безымянным пальцами, я натянула ее. Другие пальцы подхватили нить, слегка согнувшись. Это был «рвущий захват». После него нельзя будет присоединить душу к телу. И я рванула.

Я не закрывала глаза. Я смотрела, как рвутся связи между телом и душой. Как она кричит от боли. Я не отрывала взгляда до тех пор, пока душа не исчезла. Растворилась в мироздании. Моя же душа корчилась и задыхалась. Стенала и кричала. Но месть не позволяла отступить от начатого.

Выходя из комнаты, я знала, что после произошедшего не останусь с каликами. В коридоре я столкнулась с оставшимися тут приспешниками. Они вели мальчонку. Ему на вид не больше семи-восьми лет. Сложив пальцы в «рвущем захвате», я оборвала жизни этих калик. Мне свидетели не нужны. Нить жизни всегда с нами. Ее можно оборвать в любой момент.

Я взяла ребенка за руку и повела на выход.

– Я хочу к маме и папе, – проплакал он.

Я опустилась перед ним на колени и серьезно посмотрела в его глаза, взяв его маленькие ладошки в свои руки.

– Ты – Мыслитель, – начала я. – Ты все прекрасно понимаешь, – мальчик вмиг отбросил свои слезы. Он зло смотрел на меня, понимая, что я ему точно не друг. – Твой отец просил спасти тебя. И я это сделаю, – произнесла я, поднимаясь и выходя из здания. Мы направлялись к порталу. Я находилась в теле мага и могла переместить мальчишку в другое место. – Больше никогда не попадайся на глаза, таким как я. Мы убьем тебя за твои знания.

Не такие слова нужно говорить ребенку, размышляла я, открывая портал. Но другого выхода не было. Совсем скоро начнется открытая война. Она перемелет всех. И лучше быть готовым к ней.

Я толкнула ничего неожидающего ребенка в портал. Перед тем как он скрылся в нем, я кинула тонкую ниточку. Возможно, мне понадобится его помощь. Пока же пусть растет и набирается сил.

Бросила последний взгляд на дом и покинула тело. Мне нужно было найти калик, отправившихся за первой кровью. Поможет мне в этом привязка к Рулсину. Я помнила его душу и летела на ее след. Мне не хотелось пользоваться порталом. Вдруг туда, куда я попаду, магов нет, и я буду выделяться на фоне остальных. Лучше воспользуюсь телом одного из местных. Да и координаты для портала нужно знать точные, чтобы не промахнуться.