Каратели

Глава 24

POV Диана

Той ночью долго бродили, как заблудшие путники, по темным дорогам Приама и не находили спасительной точки, где возможно выдохнуть и перестать волноваться. Потому что восемь Клеймённых поздно ночью, при почти полном отсутствии существ в это время суток на улицах, выдавало нас. Сейчас любой Каратель вылез бы из дома или переулка, и сразу понял, что мы - нелюди.

Но благо, наше путешествие удачно завершилось возле школы №63, где ворота открылись, впуская девочку-Клеймённую и Элю с друзьями-компаньонами Артема. По дороге мы не успели познакомиться, некогда, да и страшно, каждую секунду молчали и аккуратно шли. Шаг в шаг предыдущего Клеймённого. И почти не разговаривали, поэтому знакомства оставили на следующий день.

Артем прикрыл железную дверь в воротах, не дав мне зайти на территорию школы. Решительно взял за руку, согревая мои пальцы своими большими и немного грубоватыми. Я искренне удивилась. Друг не спросил мнения и повел обратно по ночному холоду прочь от школы. Я оглянулась на приоткрывшиеся ворота, откуда вышла Эля, и молчаливо пожала плечами на невысказанный вопрос подруги. Сама не понимала, куда мы и, главное, зачем?

Через некоторое время поинтересовалась у спины Артема. Клейменный шел немного впереди, закрывал собой от ночного прохладного ветра и оберегал от возможных бед на пути:

- А мы куда?

Капюшон поплотнее натянула на голову и лицо, скрывая свое уродство. Пока адреналин наполнял каждую клеточку тела вовремя побега, озноба, усталости и боли не чувствовалось. А сейчас, когда страх быть пойманными исчез, я начала сильно мерзнуть. Нижнее белье было сырым и до сих пор не высохло.

- Сюрприз! – Артем совсем оброс, но несмотря на густоту щетины, и темноту я рассмотрела, как друг искренне улыбнулся и повел за руку в неизвестном направлении.

Я пожала плечами, а рукой не заметно почесала локоть через толстовку. Ох, как он чесался!!! Была бы при себе терка, с удовольствием почесала бы. Или тупой нож, с радостью сняла бы лишний слой кожи! Игорь своими слюнями раздразнил кожу.

Шею начала карябать, не боясь оставить страшные следы, ногти короткие и вряд ли бы оставили глубокие раны.

Артем обернулся, а я замерла с занесенной рукой возле шеи. А после медленно ее отпустила, понадеявшись, что мое поведение не показалось сильно странным.

Артем отвернулся и прибавил шаг в сторону темного переулка, где отсутствовало освещение и никого не было. Идеальная темнота, слышны были лишь звуки наших шагов и звук моих ногтей по коже. Поэтому, наверное, Артем заинтересовался, чем я занималась.

- Что-то случилось? – Клеймённый продолжал движение и хорошо, что отвернулся. Мужской спине проще врать.

- Всё прекрасно!

Все действительно прекрасно, поэтому улыбалась. Совсем немного неприятно или страшно, как будто чужие когти драли грудь плохим предчувствием. Я была почти уверена в провальности плана, удача в последнее время отвернулась в другую сторону, противоположную моей. Я приготовилась, честно, умереть, а сейчас жива и с Артемом.

- Сегодня на острове было очень много комаров. Покусали гады! – мало ли заметил мои почесывания. – А нам далеко идти? А то я не чувствую ног от холода и не удивлюсь, если отморозила придатки.

Через несколько минут наш путь закончился возле красной девятиэтажки. Артем одной рукой все время держал за ладонь, будто боялся, что убегу, а второй набирал код на двери. На шестом этаже возле одной из квартир достал ключ и открыл дверь.

- Та-дам! – У Артема в голосе и в жестах проскальзывал фонтан энтузиазма. Друга не узнать.

Первой меня пропустил в квартиру, зашел следом и включил свет в прихожей. От щелчка я всем телом вздрогнула и отвернулась в сторону коридора, из которого вели три коричневые деревянные двери. Артем смотрел за моей реакцией. А у меня реакция была странная – я избегала смотреть на друга, любыми способами скрывала лицо.

Настала неловкая пауза.

- Ты как-то странно себя ведешь! – физически ощутила любопытное прикосновение взгляда Артема. Он пытался заглянуть в мое лицо, прикрытое капюшоном от куртки.

- Я страшная, как твоя и моя жизнь вместе взятые. Нас немного поучили правилам существования между Карателями и Клеймёнными, - фыркнула насмешливо.

Одной стороной капюшона поплотнее прикрыла половину лица вплоть до кончика носа. И попросила:

– Не смотри, ладно?

Поверил. Видимо я нашла необходимые слова для успокоения. Артем разулся, показал квартиру, пояснил что это собственность погибшей сестры -- друга и мы можем некоторое время здесь пожить. Затем минут десять показывал, что где и как. Где спать, где есть, пить и мыться.

Я с удовольствием помылась гелем для душа с запахом мандарина. Чистый кайф пахнуть не обычным хозяйственным мылом и купаться не в озерной воде, а в теплой. Стояла с прикрытыми веками, в полудреме, прислонившись лбом к зеркалу в душе. Силы покинули тело. Адреналин полностью испарился под воздействием тепла. Он был мощным энергетическим толчком в процессе бегства. Если бы не адреналин и желание сбежать от Гектора давно бы упала и не вставала или сдалась прямо на границе.

Сил не хватало, чтобы взять полотенце и высушиться. А повернуть рычажок с водой и дойти до дивана вовсе казалось непосильной задачей.

Немного взяв себя в руки, смогла голой опуститься на пол душа и выключить рычажок, чтобы вода не попадала на голову, в особенности на глаза. А потом свернулась в позе эмбриона, поджав колени к груди, и про себя гадала: «Воздух же не закончится в закрытом, напаренном помещении душевой кабины?»

Тогда это будет самая глупая смерть. Сбежать от Гектора и задохнуться в душе? Войду в десятку самых нелепых смертей.

Я глупо засмеялась, прикрыв уставшие веки, поудобнее свернулась, а то холодом веяло по пояснице под створками душа.

Радостно освободиться из клетки, в которой сидела. Сво-бо-да – какое приятное слово и звучало гордо. Очень приятно обставить Карателей.

На некоторое время я провалилась в крепкий, но видимо быстрый сон. Резко поднялась, почуяв дикий холод, зубы стучали во сне.

Когда вышла из душа, в маленькой кухне на столе обнаружила белый листок с надписью: «Отдыхай. Я в школе». На широком диване Артем расстелил белье на «двоих», туда я лицом и упала. Приземлилась на мягкую подушку, а ноги остались свешенными на пол. Лежала в одном нижнем белье, только на бедра накинула простыню и закрыла глаза. Как же я крепко и свободно спала впервые за многие дни. И улыбалась сквозь сон.

Следующий день лежала и не вставала, даже на покушать не поднималась, было лень пошевелить костями. Хоть стая Карателей пусть нападет на квартиру, я бы не поднялась.

Артем такой и застал.

- Ты не вставала? – плечом Клейменный подпирал косяк двери и рассматривал меня, по-прежнему лежащую на животе и обнявшую подушку.

Я почесала нос о подушку из стороны в сторону, что означало отрицательный ответ.

Артем присел рядом, смяв весом диван, в результате чего я скатилась в ямку, уткнувшись бедром в его бедро. Благо раздражение от "привязки" прошло, остались лишь последствия драки.

На это Артем обратил внимание, аккуратно погладил щеку и надавил на веко. Проверял буду морщиться или нет.

- Это сделал Гектор?

- Нет! – вырвалось громко. Не ожидала, что слишком громко скажу. Вроде бы руку Гектор на меня не поднимал, не совсем уж «конченный» Каратель. Хотя он не заслужил, чтобы я его защищала.

- Ты его защищаешь… - сделал похожий вывод Артем. - Защищаешь того, кто нас убивает, калечит и вершит над нами суд. Он тебя преследовал…

Голос друга набирал мощь, обрушивался на меня, и без того побитую, что морально, что физически. Я игнорировала взгляд Артема, блуждающий обвинительно по лицу. Тот искал ответы на вопросы на моих ресницах или губах, еще помнивших поцелуй Карателя.

- Преследовал… - повторил друг чуть тише, сбавил громкость речи. Взял под контроль гнев. – Гектор издевался над тобой. Заставил бежать на другой конец округа, прятаться в неизвестной квартире, боясь выйти на улицу. А ты его защищаешь… Подсказать чисто для статистики, сколько он убил нас? И скольких сейчас убивает? Пленил наш остров…

- Я его не защищаю! - четко ответила подушке. Но дала понять, что не хотелось бы в данную минуту говорить о нем. Еще слишком свежи раны, нанесенные Гектором. Может когда-нибудь смогла бы трезво проанализировать наше прошлое с Карателем, но сейчас не могла, реагировала крайне эмоционально и болезненно. – Я его не защищаю, это сделала его женщина!

Артем наигранно засмеялся, издевательски. Потом погладил мне спину, аккуратно помассировал обнаженные плечи и ниже, чтобы прогнать усталость или приободрить.

- По-моему это одно и тоже. Он не мог остановить свою женщину? Значит ему «срать» на тебя!

-- Значит действительно «срать»! – грубо повторила.

Кое-как выбралась с дивана, обогнув сидящего Артема. Стояла в одном нижнем белье, но перед Артемом не было стеснения. Я не совсем страшная, а белье закрывало совсем уж интимные места. И пока ускоренно заматывалась в белую простыню, сдерживала внутри черный ураган эмоций, который буйно рождался внутри.

Побыстрее бы уйти, чтобы сейчас не ранить Артема.

А он продолжал:

- Не говори, пожалуйста, что ты его любишь? Это ж как себя надо не уважать…

- Слушай один раз! – сказала ему, повысив голос, чтобы перебить словесный поток помоев, который выливал мне на голову. Впервые он позволял себе такое.

– Я могу в красках описать, как Гектор издевался, критиковал внешность, насылал Роз в университете. А как трахнул? Хочешь расскажу? Забавно было, - заулыбалась, изображая искреннее удовольствие от воспоминаний. Но заморгала, прогоняя непослушные эмоции, их ураган, который измучил все тело и душу разорвал. – В той самой сраной квартире, где я пряталась. Гектор нашел, отследил по жучку. И трахнул во все дыры, держал за ноги и не давал сдвинуться! Я за это хотела его отравить. Взять и убить за насилие над собой. Я бы всех спасла и тебя, и себя, и возможно многих Клеймённых, но как ты говоришь, я видимо себя не уважала, потому что не смогла. Его жизнь показалась дороже, чем наши все, вместе взятые. А после того, как чуть не убила его, Гектор залюбил в ту ночь чуть не до смерти. До того был нежен…старателен… будто вымаливал прощение за первый раз…

Проклятье! Опять начинала его оправдывать, искала двойное дно в действиях, его эмоции ко мне. Помассировала виски одной рукой, другой на груди держала простыню и стояла напротив Артема. Перед его судом.

- Ладно, глупости! Гектор и жалость не совместимы. Раскаяние тоже не из той оперы. Просто он любит трахаться и знает, как впечатлить девушку. Тем более, такую неопытную, как я. – махнула рукой в воздухе, прогоняя глупые мысли. – И знаешь, я простила и забыла его пренебрежение мной пока думала, что он влюблен, да, представь, как сильно не уважала себя! – вновь уколола себя его замечанием.

Артем отвел взгляд в сторону, не выдержал смотреть. Противно, наверное, с такой общаться -- с использованной, грязной!

– Но оказалось, что вся его мнимая «любовь» -- это просто цель! Цель -- попасть в наш мир! И он меня просто раскусил, поймал неопытную Клеймённую и заманил к себе в сети! И теперь отвечаю на твой вопрос – нет. Я больше не могу его любить. Не хочу и не могу. Это выше меня. Ты первый, кому я все это рассказала от начала и до конца, потому что доверяю. Но если я тебе теперь отвратительна, то всё прекрасно понимаю. Очень прошу больше не вспоминать про меня и Гектора. Я хочу, как можно скорее попасть в Питер, к папе…чтобы…

Не хватило смелости рассказать про запечатывание. Это слишком интимно было между нами. Не предохранялись…Плоть к плоти, без всяких дополнительных средств защиты.

- В общем, я хочу оказаться в Питере и похоронить свое прошлое здесь в Приаме. А там будет новая жизнь, вдали от Гектора. Здесь же мы на его территории, где он может найти в любую минуту. И если вновь попаду к нему, то лучше наложу на себя руки.

Я почувствовала небольшое облегчение, когда рассказала Артему. Во мне сидело что-то черное, грязное, а теперь вывалила все это наружу. И грязь рассеялась обычными словами в воздухе. Вытащила шип из сердца, который причинял неудобства. Теперь его не осталось, лишь небольшая кровоточащая ранка, но и та вскоре затянется.

Артем не ответил о своем решении, промолчал по поводу моей «использованности». Нужна я такая или нет? С ним хорошо и спокойно, нет урагана внутри, полный штиль. Я действительно всегда любила покой, свою скорлупу.

Больше не хотелось испытывать что-то похожее на ураган к Гектору.

***

Еще один день побывав в четырех стенах клетки квартиры, страстно мечтала залезть на потолок от скуки. Понюхала, потрогала, изучила каждый угол в помещениях, залезла в шкаф, да простит сестра друга Артема, позаимствовала у той вещи. А то ходить в одном белом платье, больше подходившему Розам и в добавок превращенному после побега в грязную тряпку, не прельщало. С нижним бельем отдельная беда, и пока стирала и сушила лифчик с трусами, щеголяла по квартире без них. От нечего делать занимала голову самыми глупыми вопросами. Например, впервые за два месяца обнаружила отсутствие менструации. Какая радость, потому что мучиться с ними на острове и сейчас в квартире не очень-то хотелось. Было бы очень забавно просить Артема сбегать в аптеку за женскими «вещичками». И как бы я совершала побег, если бы… Какой все-таки умный организм – отсрочил критические дни из-за стресса и вечных проблем.

Я понимала откуда берутся дети и что «это» могло бы произойти со мной благодаря Гектору, но старалась не думать, не представлять. Потому что, во-первых, я бы почувствовала, если забеременела. Женщины ведь чувствуют изменения (зарождающуюся жизнь) в организме? В моем случае организм побаливал только от синяков, внутри нигде не потягивало, не тошнило, голова не кружилась. Поплевала через плечо, чтобы не сглазить (люди так часто делали в человеческом мире). А, во-вторых, я уверена, что не будет у нас детей. Невозможно! Не реально! Не бывать этому!

После моих жалоб насчет белья, Артем был любезен и на третий день пребывания в тюрьме квартиры купил нижнее белье. Обычное, без лишней красоты и изыска. Не спросив мои параметры (еще один бабник, разбирающийся в женских фигурах) промахнулся с размерами и купил лифчик меньше, чем надо. Ткань перетягивала жгутом ребра и сдавливала грудь.

У меня не настолько маленькая грудь! Она – нормальная!

Артем назначил путешествие в Питер через два дня. Сейчас требовалось его обязательное присутствие здесь в Приаме для важных дел. Не понятно, для кого важных?

Этой ночью Артем собирался забрать меня с собой на территорию школы, где намечалась очередная вылазка. «Вылазка» --это, скорее, название для Карателей. Для Клеймённых же считалось наоборот, обороной. За стенами школы рядом с Радой опасность мне не грозила, туда Гектор не прорвется. Гадалка просчитывала варианты развития событий и подсказывала, где, как и откуда начать бой и когда завершить. Удача в лице Рады на стороне Клеймённых.

А еще Артем –вожак!

Я засмеялась или скорее загоготала, когда услышала громкое заявление друга, сказанное важным тоном.

Артем-вожак!

Громкий смех я обуздала, но захихикала тихонечко в кулачок.

Одежду для улицы позаимствовала из чужого гардероба, черные джинсы очень короткие заканчивались на середине голени, высокие сапоги из кожи без каблука хорошо скрывали не подходящий размер. Теплый зеленый свитер должен согреть в холодном январе. Попутно натягивала на плечи черную куртку, а Артем обувался, согнувшись над кроссовками. Когда услышал мой смех, разогнулся и по-детски подтолкнул в плечо.

- Хватит ржать, кобыла! – одарил комплиментом кавалер, выходя на лестничную пустую площадку жилого дома. Первый легкой пробежкой начал спуск по лестнице, а я вслед продолжала гнусно хихикать за его спиной.

Вожак! Из-за его нерешительности в отношениях с Диной мы не могли уйти от тети и начать самостоятельную жизнь. Моя зарплата обслуживающего персонала не потянула бы съем квартиры, а вдвоем мы вполне могли жить и возможно всё бы у нас было хорошо. После вчерашнего признания в чувствах к Гектору Артем так и не дал ответа на вопрос, примет ли он меня испорченную или нет. Делал вид, что разговора не было.

Сейчас Артем молчал и, видно, дулся над тем, как рассмеялась над его крутизной и словом «Вожак». Злобно пыхтел, отчего мощный пар клубился вокруг его головы. Друг передвигался еле слышно по белому, иногда по грязноватому от пыли снегу в сторону школы. А я старалась подбежать к Артему и пойти рядом -- шаг в шаг, но тот ускорялся и оставлял меня позади. Одну за спиной.

Какие мы обидчивые!

- Да ладно, ну прекрати! – пихнула его в спину слегка, чтобы не упал навзничь лицом в снег, но, чтобы свой горделивый нос опустил немного вниз. Зазнаваться нельзя!

– Не обижайся, ВО-ЖАК! – по слогам произнесла. И опять гнусно захихикала, глядя на мужскую спину. Давно я столько не смеялась. От морозного ветра глаза заслезились и вышибло пару слезинок на щеки.

Как же хорошо и спокойно, нет страха рядом с мужчиной, нет обиды, чужие руки не давят, не напирают. Руки Артема давали выбор и возможность вести себя, как того пожелаю.

В школу мы вошли без страха, не таясь, через главные ворота. У Артема имелся толстый железный ключ, отпирающий механизм. Ворота представляли собой черные пики-копья, указывающие острием в ночное небо с легкой проседью облаков. С внутренней стороны эти прозрачные раньше ворота, окружавшие школу, теперь заложены шифером с целью скрыться от любопытных глаз. Одинокий фонарь горел возле школьной площадки с качелями и небольшим футбольным полем, запорошенным снегом. Пусто и холодно.

Дети давно должны были начать новую четверть, официальные каникулы закончились, но на учебу никто не вышел. Округ вымер. Люди скоро превратятся в дикарей. А заводы? Еда, одежда? Округ разрушится. И почему этим никто не занимался? Карателям и Клеймённым важно помериться силами, а на людей наплевать.

Артем занимался тем, что собирал в школе оставшихся в Приаме Клеймённых. Набрал уже около сотни.

В школе темно, свет выключили службы за неоплату, а вот вода в душевых раздевалках имелась, правда до поры до времени. Как Каратели не отключили, оставалось загадкой. Поднявшись на четвертый этаж, продолжила путь за спиной Артема почти наощупь, наугад по черному нескончаемому коридору. Изредка то слева, то справа доносился храп.

- Они спят в кабинетах на полу? – тихо спросила, чтобы не разбудить.

- Да. Это мы с тобой на кровати в теплом доме. Неудобно, но что поделать. Вариантов немного либо умереть в округе, либо воспользоваться маленьким шансом на спасение.

Черный коридор не кончался, лишь извивался то влево, то вправо и когда показалось, что он вовсе не закончится, дверь впереди приоткрылась и явила несколько бодрствующих лиц.

И кого первой я увидела? Девушку с темными волосами, которая любила заплетать волосы в косу, но сейчас ночь, поэтому локоны небрежно разбросаны по плечам. Так по-домашнему. Так знакомо. Ее волосы можно часами расчесывать, они густые и длинные – зависть для любой девушки.

Я остановилась напротив нее.

А она – красивая, безмолвная статуя, сзади нее в кабинете горел небольшой свет. От этого она казалось святой в ореоле света, но лицо затемнено. Подруга склонила голову вниз, смотря на пустой пол между наши. Покорный раб, который не решался поднять взгляд. И ждала милостыни.

Когда я сломала ее любимую игрушку, подруга три дня со мной не разговаривала. Это был абсолютный максимум по продолжительности наших ссор. На этот раз мы побили рекорд – несколько месяцев не разговаривали, забрались в свои скорлупы, защитились друг от друга.

Время стерло из памяти жестокие слова, и я плохо помнила: она приказала то ли "сдохнуть", то ли "задохнуться". На протяжении последнего месяца столько раз чуть не сдохла, что какие-то резкие пожелания, сказанные в пылу ревности, казались глупостью, несчастной песчинкой в моем море невзгод.

- Ты не успела пройти в Питер? – единственное, что спросила. Я бы могла начать разбрасываться словами о прощении, говорить красивыми фразами. Как она дорога и что никакой Гектор не стоит наших ссор и слез, но не стала.

- Я… успела пробраться в Питер, - а дальше подруга замолчала, давала додумать, ради чего или кого променяла спокойный округ Питер, стенами защищающий Клеймённых от посягательств Карателей, на опасный Приам -- эпицентр бойни.

Я находилась в нескольких шагах от нее, когда Алина лбом врезалась в плечо, обняла за талию, сдавила в тиски с силой, пожалуй, способной переломать кости. От ее крепкого объятия воздух выбило из тела. А потом глупая подруга зарыдала на груди, а мне что оставалось сделать? Подбородок положить на ее макушку и успокаивающе погладить темные, жестковатые волосы, пока та заливала слезами куртку.

- Я думала ты из-за моих слов померла. Я очень жалею… - со сказанными словами подруга решила проверить живая я на самом деле или нет и сдавила еще сильнее мою талию.

- Поэтому решила самолично задушить!? – черный юмор получился, однако. – Ладно…ладно…я пошутила! – принялась успокаивать, когда «хнык» на груди стал чаще.

Поглаживая макушку подруги, увидела над ее головой в проеме приоткрытой двери Элю, которая не знающе пожала плечами на мой молчаливый вопрос: «Как долго Алина будет плакать?». Тетя помахала дружески рукой. А еще одно любопытное лицо не сразу узнала, только приглядевшись получше к темноте.

- Лучше бы ты осталась на острове…- глухо, пророчески, как в первый раз предрекла Рада. Ее обидные слова зависли в воздухе непонятыми. Только гадалка и я знали истинный смысл небрежной фразы.

Я опять все сделала, как того требовало предсказание. Как по указке, а значит, жизнь Рады под угрозой.