Кэш

Книга предназначена только для ознакомительного чтения. Любая публикация данного материала без ссылки на группу и указания переводчика строго запрещена. Любое коммерческое и иное использование материала, кроме предварительного ознакомления, запрещено.

Книга: Кэш

Автор: Джессика Гаджиала

Серия: МК «Приспешники» — 2

Количество глав: пролог + 25 глав + эпилог

Переводчик: Вера Васюнина

Редактор: Евгения Чукина

Вычитка: Екатерина К

Обложка: Светлана Романова

Наша группа: https://m.vk.com/passion.oflove (Passion of love ♔ Перевод книг 18+)

Аннотация

КЭШ

В жизни для меня существовало только три вещи: братство, развлечения и женщины. Все просто. Никаких проблем. Это было до того, как Уиллоу Свифт снова ворвалась в мою жизнь, с окровавленным лицом, барабанившая в ворота лагеря МК «Приспешники» и просившая о помощи. Долг есть долг, и теперь я должен отдать его. Но, если существовала одна единственная на свете женщина, и я совершенно не нуждался в ее присутствии в моей жизни, и если это была твердая, словно кремень и сексуальная, словно грех, Уиллоу Свифт и таинственные призраки ее прошлого, которые преследовали ее в настоящем.

УИЛЛОУ

В моей жизни не было ничего кроме трудностей и сложностей. Последний человек, которого я хотела видеть связанным с моими делами, был печально известный люби-их-бросай-их-Кэш, но мне нужна была помощь, а он был единственным, на кого я могла положиться, не беспокоясь о том, что ему станет известно о моем прошлом. Но я начала спрашивать саму себя, возможно, он представлял собой опасность, которая могла разрушить то, что было у меня долгое время с тех пор, как я узнала, что для меня было невозможно, например, влюбиться в неподходящего для себя парня, чтобы он никогда не узнал меня настоящую.

Пролог

Саммер

У Рейна было собрание в церкви в лагере, как и каждую пятницу. Он ушел десять минут назад, бросив девятимиллиметровый пистолет на кухонный стол рядом со мной и поцеловав меня в шею.

— Дай мне час, а потом тащи свою задницу в грузовик и езжай в лагерь, — сказал он, сжимая мою задницу, прежде чем отойти.

Я слушала, как грохочет его мотоцикл, и смотрела на пистолет. Рейн был не совсем романтичным, и я никогда не ожидала, что это изменится. Но он показал мне, что любит меня по-своему, например, когда оставлял меня одну, он всегда следил, чтобы у меня был пистолет. Это была его версия цветов и конфет. Защита. Безопасность. Это были некоторые из вещей, которые я стала ценить больше всего, находясь с ним. Может, я и не увядающий цветок, но мне всегда было тепло и приятно сознавать, что он ценит меня настолько, что хочет быть уверенным, что я всегда в безопасности.

Резкий стук в раздвижную стеклянную дверь столовой заставил мое сердце подскочить к горлу, а руку машинально схватить пистолет, снять его с предохранителя и направить в темноту.

Я медленно вышла из кухни, сунула свободную руку в задний карман за телефоном и набрала номер Рейна.

Тот, кто стоял у двери, был одет во все черное, что делало его почти невидимыми в темноте. Но тут из рукава выскользнула белая рука и потянулась вверх, стягивая капюшон с головы.

Джейни. Из Хейлшторма, лагеря выживающих на холме. Я познакомилась с ней чуть больше года назад, когда она и ее лидер, Ло, помогли Рейну, Кэшу и Волку спасти меня от психопатки, торгующей телами, по имени Ви, которая похитила и пытала меня в течение нескольких месяцев, пытаясь заставить моего отца согласиться на какую-то сделку, связанную с использованием транспортных контейнеров моего отца. С тех пор Ви находилась под опекой моего отца, кокаинового главаря (читай: заключение).

Мы с моим отцом смогли помириться, несмотря на то, что он лгал мне всю мою жизнь о том, что он нормальный, честный бизнесмен. Черт, да кто я такая, чтобы судить?

Я влюбилась в вооружённого байкера, который оказался весьма искусным в убийстве людей.

Но с той самой ночи я ни разу не видела никого из Хейлшторма. Даже Ло. Насколько я могла судить, Рейн и остальные тоже ничего о них не слышали.

Джейни была на заднем дворе… Я понятия не имела, хорошо это или плохо.

— Детка… какого хрена тебе уже нужно со мной говорить? Я только что ушел…

Голос Рейна достиг моего уха.

Глаза Джейни встретились с моими, и она что-то сказала, наблюдая за мной, большую часть ее слов я не могла разобрать. Но я уловила одно слово. Помогите.

Затем она указала на телефон у моего уха, а затем поднесла палец к губам в шепчущем движении.

Дерьмо.

Я этого не делала. Я ничего не скрывала от Рейна. Наши отношения складывались совсем не так. Но это была женщина, которая однажды помогла спасти меня, она стояла у задней двери, прося о помощи и прося сохранить это в секрете.

— Саммер — вмешался обеспокоенный голос Рейна.

— Ох, упс, — сказала я в трубку, стараясь, чтобы мой голос звучал растерянно. — Извини. Я не хотела тебе звонить.

Последовала короткая пауза. — Ты уверена? Все в порядке?

— Да, все прекрасно. Просто пытаюсь взломать код сейфа и найти забавные пистолеты, — сказала я, поддразнивая его.

— Саммер, я клянусь гребаным Христом, если ты прикоснешься к одному из них…

— Я шучу, — засмеялась я, закатывая глаза, когда Джейни наблюдала за мной, склонив голову набок. Я все еще целилась в нее из пистолета. Может быть, однажды она и спасла меня, но я усвоила урок слепого доверия людям.

— С тебя станется, — проворчал Рейн, вероятно вспомнив тот раз, когда он впервые позволил мне использовать полностью автоматический АК. Я не представляла, насколько сильной будет отдача от выстрела, и все закончилось тем, что я споткнулась и случайно выстрелила в сторону лагеря. Никто не пострадал, но он никогда не позволял мне забыть это.

— Иди в церковь, — сказала я, качая головой. — Я поговорю с тобой позже.

— Обещай мне, что в моем доме не будет новых дыр, когда я туда доберусь.

— Ничего не обещаю, но это маловероятно.

Рейн вздохнул, и я представила, как он проводит рукой по лицу. — Хорошо. Мне пора идти.

— Люблю тебя, — сказала я, слова все еще были полны смысла. Это была не та легкомысленная любовь, которой люди кормили друг друга, чтобы закончить телефонный разговор. Я не шучу. Я чувствовала это до самых костей. И мои слова отражали эти чувства.

— Я тоже тебя люблю, — сказал он таким же тоном, прежде чем повесить трубку.

Я глубоко вздохнула, сунула телефон обратно в карман и направилась к задней двери. Я включила свет на крыльце и потянулась к замку. Когда она потянулась к ручке, я попятилась, все еще держа пистолет наготове. Я хорошо управлялась с оружием, как и Джейни, но она могла меня победить в любой другой схватке. Я не позволю ей приблизиться ко мне, пока не узнаю, что происходит.

— Что ты здесь делаешь? — спросила я, когда она вошла, закрыла дверь и села за наш обеденный стол, как будто делала это уже сотню раз.

— Я… в сложной ситуации и мне нужна ваша помощь.

— Я перезвоню Рейну… — я дернулась, потянувшись за телефоном.

— Нет, — ответила она, почти начиная истерику. Это было так неожиданно, нехарактерно для нее, что я застыла.

— Что происходит, Джейни?

— Я не могу сказать тебе этого, не вовлекая тебя в это дело. Но мне нужно, чтобы вы кое-что сделали, никому не сказав, что я вас об этом попросила.

— Ты хочешь, чтобы я снова лгала Рейну?

— Да. Но это сохранит его в безопасности. И Кэша, Волка, остальных членов «Приспешники», и твоего отца.

Мой отец? И все из «Приспешников». Христос. Во что, черт возьми, она ввязалась?

— А Ло знает об этом?

— Нет, — сказала она, ее голубые глаза сверлили меня, когда она провела рукой по своим длинным темным волосам. — И она не может знать.

— Джейни… — Я попыталась рассуждать здраво, заметив легкую дрожь в ее словах. Если она делала что-то сама, без Ло и остальных членов Хейлшторма, которые прикрывали бы ей спину…

— Мне просто нужно, чтобы ты пригласила своего отца, Кэша, Волка и Ло сюда на одну ночь, Саммер. Это все, что мне от тебя нужно. Просто закати истерику, пока они все не согласятся и не придут сюда. Вот и все.

— Джейни, если тебе нужна помощь…

— Это также важно для тебя и твоих людей, как и для меня, Саммер. Просто скажи «да». Все, что тебе нужно сделать, это пригласить их сюда и держать их здесь в течение нескольких часов.

— Ты будешь в безопасности? — спросила я, наконец, опуская пистолет, но не выпуская его из рук.

Джейни медленно вздохнула, одно ее плечо поднялось и опустилось в небрежном пожатии. — Возможно. Надеюсь. Я не знаю. Но это не твоя проблема — сказала она, вставая и снова надевая капюшон. — Вот, — сказала она, вынимая из кармана листок бумаги и кладя его на обеденный стол.

— Джейни. Серьезно… если ты вляпалась по уши…

— Не беспокойся обо мне. Я справлюсь. Я всегда так делаю, — сказала она, открывая дверь и исчезая в ночи.

Я подошла к обеденному столу, схватила листок бумаги с указанием даты и времени и заперла заднюю дверь.

Это выглядело так, будто мне нужно было спланировать званый обед.

И эпический приступ истерики, который можно было бы устроить, если я собираюсь заставить кого-нибудь согласиться прийти.

Глава 1

Кэш

На подъездной дорожке Рейна никогда раньше не было столько машин. Еще год назад никто, кроме меня, не знал, где находится его дом. Я подогнал свой байк к огромному грузовику Волка и слез с него. Я ударил кулаком в бок черного фургона для похищений, когда проходил мимо, заставив Джейни подпрыгнуть и повернуться ко мне с поднятым пистолетом. Это было безумное движение, но было забавно разозлить ее. Я имею в виду, кому не нравилось время от времени тыкать пальцем в спящего медведя? И Джейни, двадцатилетняя, темноволосая, голубоглазая девица с татуировками, которая на самом деле была одним из лучших тактических умов в лагере экспертов по выживанию, известном как Хейлшторм, да, она была спящим гребаным медведем.

— Господи Иисусе, Кэш, — вздохнула она, качая головой. — Я могла бы выстрелить тебе в голову. Я имею в виду… не то, чтобы я думала, что повреждение твоего мозга будет замечено или что-то еще в этом духе, но…

— Ты войдешь? — спросил я, кивнув в сторону дома Рейна.

— Нет. Я как раз подбрасывала Ло.

Ло была ее боссом, также Ло была женщиной, стоящей за Хейлштормом, который, помимо того, что был странным лагерем выживания, также выполнял работу по поимке главарей, занимался частной охраной и выполнял заказные убийства.

— Ло здесь? — спросил я, чувствуя, как моя улыбка слегка померкла.

Мне нравился целый шведский стол с кисками.

Высокие, низкие, толстые, худые, блондинки, брюнетки, рыжие. Двадцать. Сорок. Мне было наплевать. Я любил их всех.

Всех, кроме гребаной Ло.

Хотя я мог бы восхищаться тем, как эта женщина держала пистолет и высказывала свои мысли, я не мог забыть тот факт, что она и ее люди занимались нападениями на любого гражданского за деньги. Я согласен убивать: ради семьи, ради друзей, ради братства, ради бизнеса, черт возьми, даже ради своей страны. Но убивать просто так, потому что оплата была достаточно высока? Черт возьми, нет.

Представляете, у меня были друзья, которые делали это дерьмо. У меня были друзья, которые ломали коленные чашечки или еще что похуже. У меня был друг, который был лучшим чертовым снайпером в стране и использовал эти навыки. И я мог бы пойти с ними куда угодно, я мог бы разбивать стаканы, я мог бы делать ставки на то, кто из нас поймает самую горячую цыпочку, но я не ввязывался в это дерьмо.

И трахать женщину, даже всего на одну ночь, означало, что ты был втянут во все это. — Ты знаешь, — сказала Джейни, прерывая мои мысли. — Я видела, как ты выстрелил человеку прямо между глаз. Ты даже не вздрогнул.

Я просунул руку в открытое окно и потрепал ее по подбородку. — Это другое, детка. мы оба это знаем. А вот Ло — нет. — Я повернулся, чтобы идти дальше, но услышал, как Джейни тихо сказала, как бы про себя: — Может быть, я тоже не знаю.

Я пожал плечами, направляясь к двери, открыл ее и вошел.

— Я просто хочу сказать, о чем все здесь думают, — сказал я, оглядываясь вокруг. — Это, должно быть, самый странный гребаный ужин, который когда-либо случался.

И так должно было быть.

Мы были в доме моего брата, управлявшего вооружением лидера байкеров, и его жены, которая испытывала почти пугающую любовь к упомянутому оружию. Ее отец, известный кокаиновый криминальный авторитет, стоял в углу в костюме за три тысячи долларов и выглядел совершенно неуютно. Рейн и Волк, мой самый старый друг, стояли, скрестив руки на груди, прислонившись к кухонному столу. Волк выглядел чертовски устрашающе со своей длинной темной бородой и преследующими глазами. Не помогло и то, что этот ублюдок никогда не говорил больше нескольких слов за раз. Я слегка повернул голову и увидел, что Ло наблюдает за мной.

Увидеть ее было все равно, что получить пинок под дых. Во-первых, потому что она была великолепна — высокая, с длинными светлыми волосами, точеным лицом и проницательными карими глазами. У нее были длинные ноги, великолепные бедра и чертовски феноменальная стойка. Она была на пару лет старше меня и, наверное, была самой сексуальной женщиной, которую я когда-либо видел.

Просто она была не из тех людей, с которыми мне хотелось бы иметь дело. К сожалению, мой член не получил сообщения об этом. Я был наполовину тверд, просто глядя на нее в ее обтягивающих светлых потертых джинсах и белой футболке с пистолетом, пристегнутым вокруг ее бедра.

Святое гребаное дерьмо, она была горячей.

Медленная, понимающая улыбка расплылась по ее лицу, когда она увидела, что я смотрю на нее.

— Засунь язык обратно в рот, Кэш — сказала она, прежде чем сделать глоток.

— О, сладкая, — сказал я, ухмыляясь. — Если бы ты знала, что я могу сделать своим языком, ты бы ни за что не сказала мне засунуть его обратно в рот.

Я был вознагражден тем, что она сильно поперхнулась, пиво брызнуло из ее рта, когда она закашлялась.

— Если ты постараешься не убивать моих гостей, — сказала Саммер, протягивая Ло бумажное полотенце, — я буду очень признательна.

— Привет, красавица, — сказал я, улыбаясь ей, прежде чем сбить ее с ног и закружить.

У меня была слабость к Саммер. Может быть, потому, что она была первой женщиной за долгое время, к которой у меня никогда не было сексуального интереса. Не то чтобы она не была красавицей с длинными рыжими волосами и изящным лицом, но с самого первого дня было ясно, что она принадлежит моему брату.

Господь знал, что этот человек нуждается в некоторой мягкости в своей жизни, и это было именно то, что Саммер давала ему. Она помогла сгладить его шероховатости. Она также держала его в напряжении.

Не проходило и дня, чтобы они не ссорились и не мирились, не бросали друг другу вызов и не утешали друг друга.

Она дала моему брату того, к кому он мог бы вернуться домой, кого-то, кто напоминал бы ему время от времени сбрасывать с плеч бремя руководства. За это я всегда буду чувствовать себя ее должником. Вот почему я был на ее дурацком званом обеде в первую очередь.

Не помешало и то, что она устроила настоящий приступ истерики, когда кто-то из нас попытался придумать предлог, чтобы не появляться.

— Руки прочь от моей женщины, — сказал Рейн, подходя к нам, когда я опустил его женщину вниз, обнимая ее за талию, наполовину прижимая ее тело к своему. — Ты собираешься хорошо себя вести? — спросил он меня, почти незаметно дернув подбородком в сторону Ло, которая сидела на корточках и вытирала с пола пролитое пиво.

Я ухмыльнулся ему. — О, ты же меня знаешь. Чертов ангел, чувак — сказал я, хлопая его по плечу и направляясь к Волку.

— Как дела Волк? — спросил я, потянувшись за его спину за пивом.

— Странная гребаная вечеринка — сказал он, используя как можно меньше слов, что было в его характере.

Волк думал о многих вещах, и ни одна из них не была связана с разговорчивостью.

— Да. Если бы Репо и около трех дюжин вооруженных психопатов были бы здесь, это было бы похоже на гребаное воссоединение.

— Я понял, — начал Волк, махнув рукой в сторону себя, меня и Рейна. — Не бери их, — сказал он, указывая на Ло и Ричарда Лиона, отца Саммер, кокаинового вора.

— Ну, он ее отец, — пожал я плечами.

— А Ло?

Это была хорошая мысль. — Может быть, Саммер чувствует себя обязанной ей? Ло, действительно, была единственной причиной, по которой мы могли пойти туда и вытащить ее.

Господь свидетель, мы, члены МК «Приспешники», были обязаны Ло и Хейлшторму за большую, чертову услугу в будущем, факт, который почему-то тяготил меня больше, чем Рейна. Я полагаю, он решил, что, что бы это ни было, это будет стоить того, чтобы вернуть женщину, которую он любил.

— Все одновременно? — спросил Волк, обратив на меня свои светлые бездонные глаза. Это был еще один хороший момент. Конечно, для Саммер было вполне логично захотеть увидеть отца. Кроме того, ей хотелось снова увидеть Ло. Она все время приглашала нас с Волком к себе в гости. Но почему вдруг мы все оказались в одной комнате, особенно учитывая, что многие из нас не очень-то ладили друг с другом?

— Не знаю, – ответил я, глядя, как Ло подходит к Ричарду Лиону, словно он не был одним из самых крупных дилеров на восточном побережье. С другой стороны, я видел, как она подошла к безжалостному, бессердечному гребаному торговцу людьми, как будто они делили воскресный завтрак каждый день в течение многих лет.

— Сучка, чувак — сказал Волк, и я обернулся, чтобы увидеть, как он нежно ухмыляется Саммер.

— Правильно, — согласился я, поднимая свое пиво к нему. — Как прошла пробежка? — спросил я, наблюдая, как Ло откинула голову назад и засмеялась над чем-то, что сказал Ричард, ее смех был странным звенящим звуком, который разнесся по комнате.

— Дай мне одну, — сказал Рейн, подходя и указывая на мое пиво.

Я протянул ему одну бутылку и, не удержавшись, ухмыльнулся. — Как, гребаная сбитая киска, ты позволил случиться этой групповухе, брат? — Рейн фыркнул, покачав головой. — Ты и раньше видел, как Саммер лезла из своей задницы из-за всякого дерьма. Она начинает использовать слова, состоящие из шести слогов, и это дерьмо продолжается и день, и ночь, и она никогда не сдается.

— Есть и другие способы отвлечь ее от этого, — предположил я, приподняв бровь. Он понял, что я имею в виду.

— Мужик, я, блядь, пытался. Через десять минут она садится и начинает все сначала. Прикинь, какой от этого может быть вред?

— У Ло к бедру пристегнут пистолет, — заметил я.

— У тебя пистолет за поясом. У Волка есть один на бедре. У Саммер, — многозначительно произнес он, — в сапоге есть один. Не думаю, что мы можем судить.

— А сколько тут блюд? — спросил я, оглядывая все сервировочные подносы (ага, сервировочные подносы… в доме моего брата предводителя МК «Приспешники»), разложенные на кухонном столе, просто ждали, когда на них положат еду.

— Ужин и десерт, — вздохнул Рейн. — Уговорил ее отказаться от четырех блюд.

— Чертовски серьезно? — спросил Волк, опасно близкий к тому, чтобы рассмеяться.

— Серьезно насчет чего? — спросила Ло. Я даже не видел, как она подошла, но она была рядом с Рейном.

Молчание после того, как ее прервали, было ощутимым и неловким, когда Рейн пришел в себя первым, сделал глоток пива и ответил: — Саммер хотела, чтобы это был ужин из четырех блюд. Кстати, — сказал он, поворачивая голову через плечо туда, где, похоже, Саммер и ее отец вели какой-то жаркий спор, — я должен пойти посмотреть, что происходит. — С этими словами он ушел.

Волк посмотрел на меня с тихим дрожащим смешком в груди и сказал: — Ты сам по себе. — Он схватил свежее пиво и отошел, наклонив подбородок к Ло, когда она проходила мимо. — Женщина, — сказал он своим глубоким голосом, прежде чем уйти.

Ло повернулась, чтобы посмотреть ему вслед, и странная легкая улыбка заиграла на ее губах. Когда она обернулась ко мне, и Волк скрылся из виду, она сказала: — Он мне нравится.

— Хочешь подцепить его? — спросил я, делая большой глоток пива. Господи, черт возьми, если бы она просто переспала с одним из мужчин, если бы она просто стала лояльна, тогда я мог бы перестать трахаться, представляя ее обнаженной, скачущей на мне жестко и быстро, ее сиськи подпрыгивают, когда она делает это, ее голова запрокинута назад, когда она стонет мое имя…

Ло хитро улыбнулась мне. — Как бы мне ни нравился этот сильный и молчаливый тип, — начала она, сделав несколько шагов вперед, так что ее грудь была практически прижата к моей, и на какой-то ужасающе жаркий момент мне показалось, что она собирается поцеловать меня. Затем она потянулась ко мне за свежим пивом и отступила назад. Именно тогда я понял, что задержал дыхание и втянул в себя немного воздуха. — Он не предназначен для меня.

— Предназначен для тебя? — спросил я, улыбаясь. — Малышка, мы не говорим о вечности. Мы говорим о сегодняшнем вечере.

Она невозмутимо пожала плечами. — И для этого тоже не годится. И я не твоя малышка.

— О, сладкая, — сказал я, ухмыляясь, влезая в ее пространство, пока она не отступила на шаг, — я могу довести тебя до такого состояния, когда ты будешь умолять меня называть тебя малышкой.

— Ты так уверен в этом, да? — спросила она с тем, что я мог описать только как вызов в ее глазах.

— Да, — согласился я с кивком.

Она сделала шаг назад, заставляя себя прижаться грудью к моей груди и поднять голову, чтобы посмотреть мне в глаза. — Никогда, блядь, этого не случится, Кэш.

Глава 2

Ло

Когда мне было восемь лет, и я сказала отцу, что хочу служить в морской пехоте, как и он, когда вырасту, он сказал мне, что женщины в армии — это не что иное, как обуза или отвлечение внимания, и что это будет холодный день в Аду, когда он позволит своей дочери стать причиной гибели взвода хороших людей.

Когда мне было шестнадцать, я после школы зашла в магазин. Пока я смотрела на фастфуд, вошел мужчина с пистолетом и потребовал денег. Мужчина за стойкой, лет сорока, иностранец, но каким-то непостижимым для меня образом, потянулся к кассе, должно быть, одновременно потянулся и за пистолетом. Он был наполовину поднят в воздух, когда раздался выстрел, и я с полнейшим ужасом наблюдала, как пуля вонзилась между глаз владельца магазина, брызнув невероятно красной кровью из затылка мужчины и разбрызгав ее по всей подставке для сигарет. Его тело зависло на ногах в течение нескольких тошнотворных секунд, прежде чем он рухнул вперед через стойку.

Грабитель, совсем не испугавшись, залез в кассу, взял деньги и скрылся.

Я застыла на месте, когда жена владельца магазина вошла с черного хода, очевидно, услышав выстрел. На какую-то долю секунды она остановилась в дверях, оглядываясь по сторонам, пока ее взгляд не упал на мужа. Она бросилась на его тело с криком, который я все еще слышу, когда ночь становится слишком тихой, крик, который звучал так, как будто с ним, часть ее тоже умерла.

Приехала полиция, приехал мой отец, был проведен допрос. Я отвечала в странном оцепенении, наблюдая, как жену отрывают от мертвого тела мужа, ее тело так сильно дрожало от слез, что казалось, будто у нее припадок.

И я знаю, что в этот момент я с ослепительной ясностью поняла, что никогда в жизни не познаю такой любви.

Это были странные воспоминания, когда ваш разум постоянно переворачивался, особенно если учесть, что прошли десятилетия. Дело в том, что это были два из пяти самых важных моментов в моей жизни, которые изменили мою жизнь и сделали меня той женщиной, которой я стала. Это были воспоминания, которые я изо всех сил старалась запомнить в мучительных ярких деталях, боясь, что если потеряю хотя бы секунду из них, то потеряю неотъемлемую часть самой себя.

Именно эти мысли были у меня в голове, когда дверь в дом Рейна и Саммер открылась и вошел Кэш.

Кэш, это было его настоящее имя, как и Рейн имя его брата. Власть и деньги — вот единственное, что имело значение для их старика. Рейн был похож на их отца, высокий и мускулистый, с темными волосами и светло-зелеными глазами. Свирепый. Все в предводителе МК Приспешников было жестоким, мрачным и опасным.

Кэш, к большому огорчению каждой чертовой женщины, которая пересекала его путь с того дня, как его голос стал грубее, унаследовал внешность от их матери. Он был почти такого же роста, как его брат, но там, где взгляд Рейна устремлялся в темноту, взгляд Кэша устремлялся к свету. У него были длинные грязные светлые волосы на одной стороне головы и выбритые до персикового пушка на другой. Его глаза были глубокого зеленого оттенка, а губы почти всегда были приподняты по краям. Потом, конечно, были татуировки. Я даже не хочу вдаваться в татуировки. О, боже мой!

Видите ли, проблема с Кэшем заключалась в том, что он был симпатичным. Такой человек, как он, никогда не встанет у тебя на пути и не станет сбивать тебя с него. Он был непринужденным, веселым, кокетливым. Если бы он был в присутствии женщины, вы могли бы сказать, что он ценил ее, и не только, если она была горячей штучкой (что он, конечно, ...ценил их еще больше). Выглядело почти так, как будто вы могли просто почувствовать, что он просто искренне любил женщин со всеми их противоречиями и сложностями. Он был не из тех людей, которые жаловались и стонали из-за того, что мы эмоциональные, нуждающиеся или труднодоступны (потому что для него они никогда такими не были). Он просто принимал женщин такими, какие они есть.

И, черт возьми, это было как наркотик.

Скажем так, ни для кого не было секретом, что Кэш был шлюхой. Черт возьми, никто даже не мог винить его за то, что он выглядел так, как он выглядит, ходил так, как он ходит (он просто... самодовольный), разговаривая так, как говорит он (дьявол с серебряным языком), и разъезжая на своем байке в своей кожаной куртке. Да. Он мог заполучить любую женщину, какую только пожелает. А Кэш хотел много разных женщин.

У меня не было особых проблем с мужчинами-шлюхами. Если женщины хотят тебя и с радостью отдаются тебе, почему бы тебе не потакать им? Он был молод, он был горяч, он был один. Мне было все равно, во скольких женщин он погружал свой член.

Тем не менее, он не приближался ко мне.

Он был горяч. Я была тронута. Но это не значит, что я была глупой.

Я на несколько лет старше Кэша. Я обошла весь корпус. Я знала свою долю мужчин-шлюх. Я знала, что там нет ничего, кроме горячего секса и болезненных чувств, которые можно испытывать с такими мужчинами, как он. Конечно, иногда женщине нужен горячий секс. Проблема была в том, что я никогда не принадлежала к тому типу женщин, которые не сидят и не думают «что, если» и «если только», когда просыпаются в постели мужчины.

Так что, да, мое тело было практически наэлектризовано, когда он был достаточно близко, чтобы поймать его улыбку или смех… но факт оставался фактом… этого чертовски никогда не должно было случиться.

— Осторожно, красавица, это звучит ужасно похоже на вызов, — сказал он низким и соблазнительным голосом, и он пробежал по мне, как ток.

— Считай, что хочешь, красавчик, но позволь мне сказать тебе прямо сейчас, — сказала она, заставляя себя смотреть ему в глаза, когда его губы одарили меня своей дьявольской усмешкой, — ты проиграешь.

— О, Ло… — он вздрогнул, когда духовка громко зазвенела, заставив нас обоих вздрогнуть и заставить меня сделать два шага назад, прежде чем я поняла, что делаю.

— Мне нужен большой сильный мужчина, чтобы вытащить эту ветчину из духовки, — сказала Саммер с понимающей улыбкой, проходя мимо меня.

— Большой, сильный мужчина, да? Похоже, кто-то зовет меня по имени, — сказал Кэш, поворачиваясь к ней, и я увидела, как его глаза смягчились.

Потом мы поужинали. Вначале это было в лучшем случае напряжено: Саммер пыталась неловко подшучивать, а Кэш или я пытались присоединиться к ней, чтобы спасти ее.

К тому времени, когда подали кофе и десерт, все стали более расслабленными, Кэш и Рейн, а временами, Волк, рассказывали старые боевые истории о неприятностях, в которые они попали в детстве. Это был разговор за ужином, щедро усеянный «трахами», «дерьмом» и «кисками», но, по крайней мере, он казался более естественным.

Рейн откинулся на спинку стула, его рука легла на спинку стула Саммер, когда его внимание переключилось на нее. Я не была уверена, как она могла выдержать такое пристальное внимание с его стороны. Я чувствовала, что ерзаю, а его голова была полностью отвернута от меня.

— Итак, мы устроили этот дурацкий званый ужин, детка, — небрежно сказал он ей, дразня ее. — И нам никогда не придется делать это снова, да? — спросил он, почти смеясь, когда ее щеки слегка вспыхнули. Она так же хорошо, как и все мы, знала, каким кошмаром был весь этот вечер.

Затем она сделала самую странную вещь, она полностью повернулась на своем стуле, наклонившись над Рейном и глядя поверх раковины на кухне. Я проследила за ее взглядом и увидела, что она смотрит на часы.

Она на секунду прикусила нижнюю губу, прежде чем откинуться на спинку стула и мило улыбнулась Рейну.

— Хорошо, — согласилась она.

Что, черт возьми, это было?

— Уходим, — сказал Волк, внезапно вставая, его безумный рост заставил меня почувствовать себя маленькой девочкой, когда я повернула шею, чтобы посмотреть на него. — Саммер, хорошая еда, — сказал он, натянуто улыбаясь. Его взгляд скользнул по Ричарду, который приподнял подбородок, затем по мне, кто получил «Женщина», затем, наконец, к Кэшу и Рейну. — Церковь. — С этими словами он провел свое громадное я-байкер тело через дом и вышел через переднюю дверь.

Его грузовик с грохотом ожил, когда я проверила свой телефон, чтобы узнать, не написала ли мне Джейни. Обычно она так и делала, но иногда, если планы были действительно конкретными, она не беспокоилась; поэтому я поблагодарила Рейна и Саммер, спросила, могу ли я помочь с уборкой, а затем вышла на улицу, когда меня выпроводили с кухни.

На улице было прохладно, и я тут же пожалела о том, что решила пойти без куртки, стоя на подъездной дорожке к дому Рейна, нахмурив брови, потому что Джейни и фургона нигде не было видно. Это было не похоже на нее. Она всегда приезжала вовремя, даже раньше. Я сунула руку в карман, набрала ее номер и прислушалась к звонку.

— Это Джейни, оставьте сообщение.

— Черт, — простонала я, закончив звонок и снова нажимая на него. Еще три раза. На четвертом я с рычанием встряхнула телефон. — Черт бы ее побрал.

— Джейни кинула на тебя? — Спросил Кэш из-за моей спины, заставив меня подпрыгнуть. Он не должен был подкрасться ко мне. Я была невнимательна.

— Она, вероятно, просто опаздывает.

— Вероятно, — согласился он, вставая рядом со мной в своей раздражающе горячей черной кожаной куртке. Он поднял руки над головой, слегка выгнув спину на стонущей растяжке, которая сделала его футболку на дюйм выше пояса джинсов и обнажила восхитительные три дюйма его твердого пресса, от которого я не могла отвести взгляд. Я услышала его низкий смешок и поняла, что он поймал мой взгляд. — Тебе нравится то, что ты видишь, милая?

О, Боже милостивый. Было ли что-нибудь горячее, чем парень, который делал это так легко и весьма разнообразно?

— Э-э, — сказала я, пожимая плечами и глядя ему прямо в глаза. Он посмотрел на меня сверху вниз, его глаза улыбались мне, как будто он понимал, что я вешаю ему лапшу на уши, и взвешивал, собирается ли он позвать меня или нет.

Очевидно, он раздумывал над этим, потому что в следующее мгновение его рука двинулась вперед, и его палец погладил мою голую покрытую мурашками руку, заставив меня вздрогнуть по совершенно другой причине.

— Немного холодновато стоять здесь и ждать, когда тебя отвезут, — заметил он, его большой и указательный пальцы на секунду зацепились за край рукава моей футболки, прежде чем отстраниться.

Я медленно втянула в себя воздух, надеясь, что это замедлит мое сердце, бьющееся в груди. — Я буду в порядке, — сказала я, притворяясь непринужденной, когда между моих бедер появилась очень (и я имею в виду очень) настойчивая пульсация.

— Ло, — сказал Кэш, его тон стал серьезным, что заставило меня снова посмотреть на него, сдвинув брови. — Я понимаю, что вы все независимы и можете справиться со своим собственным дерьмом, но что ты можешь сделать, стоя здесь на холоде? — он спросил, и что ж, он был прав. — Попроси меня подвезти, Ло.

Конечно, этот придурок не мог просто взять и подвезти меня. Нет, он хотел, чтобы я сама попросила об этом.

Я посмотрела на свой телефон, но от Джейни по-прежнему ничего не было. Я начала не только расстраиваться, но и по-настоящему волноваться. Мне нужно было вернуться в Хейлшторм и узнать слышал ли кто-нибудь о ней.

Я вздохнула, засовывая телефон в карман. — Прекрасно. Ты можешь меня подвезти?

— Не собираешься сказать, пожалуйста? — спросил он, подергивая губами.

— Забудь об этом, — прорычала я, проходя мимо него к дому. Я бы лучше поймала попутку от Саммер и Рейна, чем буду иметь дело с его глупостями.

— Ло, детка, обуздай свою гребаную гордость и садись на мой байк, — сказал он таким же раздраженным тоном, как и я.

Я обернулась и увидела, что он уже идет по дорожке к своему байку, гравий хрустит под его большими ботинками. Я наблюдала, как его поджарое, сильное тело двигалось, когда он с важным видом (Боже, это было так сексуально) направился к своему байку, закинув ногу на него, а затем, наконец, посмотрел на меня, все еще тупо стоящую на крыльце.

— О, черт возьми, — пробормотала я себе под нос, чувствуя, как по телу пробегает холодок, когда я направлялась к его байку, добавляя немного лишнего шума в свою походку, потому что он смотрел на меня сверху вниз.

— У меня нет шлемов, дорогая, — сказал он, слегка наклонив голову, когда я обошла его. — Тебе придется довериться мне, — сказал он, и тут свет вновь появился в его глазах, свет, которому я не доверяла, — и держаться крепко.

Вот дерьмо.

Мне определенно нужно было держаться.

— Отлично, — сказала я, перекидывая ногу через байк и забираясь на заднее сиденье, удерживая мое тело от его как можно дальше.

Он усмехнулся, повернул байк, и стал ждать. Я думаю, он ждал, что я буду держаться. Когда я этого не сделала, он позволил байку рвануть вперед, пока мои руки не взлетели и не схватили его за куртку. — Как насчет этого, детка? — спросил он, потянувшись к моим рукам и обхватив ими себя спереди и под (да, под) футболкой, прижимая мои замерзшие руки к его горячей коже. Я почувствовала, как вздрогнула от этого прикосновения, пытаясь вырваться. — Расслабься, — прошептал он так тихо, успокаивающе, что я машинально подчинилась. Он отпустил мои руки и застегнул молнию на куртке, чтобы еще больше согреться. Его руки потянулись к рулю, и байк пришел в движение.

Я не была знакома с байками. Я даже не испытывала к ним неприязни, но что-то в том, что я была без шлема на высокой скорости, заставило меня рвануть вперед, прижаться бедрами к нему и крепко прижать мои руки к его подтянутому животу. Ладно, это была полная и абсолютная чушь. Я держалась за него, потому что он был горяч, и он называл меня красивой своим насыщенным виски голосом, и я действительно хотела знать, как он чувствуется внутри меня, но я также знала, что держаться за него, пока он везет меня домой это было самым близким, что я когда-либо собиралась сделать с ним.

Мы подъехали к воротам Хейлшторма, как мне показалось, слишком быстро, остановившись, чтобы их открыли, прежде чем Кэш просто поехал вперед и проехал через них без приглашения.

Мы почти добрались до главного здания, когда прогремел первый взрыв, и мы вместе с байком взлетели в воздух.

Глава 3

Кэш

Я собирался заглушить двигатель, схватить ее, обхватить за талию и отнести обратно в кровать, или на диван, или на чертову ограду, прижаться к ней и показать ей, что это, черт возьми, обязательно произойдет.

В следующую секунду раздался взрыв, звук был настолько громким, что весь мир затих, и я внезапно полетел в воздух.

У меня было всего несколько секунд, чтобы понять, что Ло все еще обнимает меня, прежде чем мы рухнули на землю.

Ло застонала от приземления, а я выругался, пытаясь подняться, высвобождая свои руки из ее рук. Раздался еще один взрыв, от которого наши тела вздрогнули. Я прижал свое предплечье к ее телу, моя свободная рука двигалась к ее лицу, касаясь чуть ниже трехдюймовой раны на щеке. Рана кровоточила у самого уха, но была неглубокой, и если ее обработать, то даже швы не понадобятся. — Ты в порядке? — спросил я, чувствуя, что кричу, но у меня заложило уши, и я плохо слышал.

Ее рот не открылся, но голова кивнула, а глаза на мгновение затуманились. Затем я увидел, как ее пронзило осознание: Хейлшторм, ее дом, ее комплекс, полный ее людей, был взорван. Ее глаза стали огромными, и она внезапно двинулась вверх, хлопая руками по моей груди, пока я не отодвинулся, усаживаясь задницей на пятки, чтобы она могла встать, а я мог оглядеться.

Самое хорошее в Хейлшторме, что с чисто логистической точки зрения, он был сделан из гребаных транспортных контейнеров, что означало — он был почти неразрушим. Огнестойкий, ветрозащитный и, по-видимому, бомбостойкий. Там не было даже пылающих остаточных пожаров.

— Ло! — Крикнул я, когда она поднялась вверх и побежала. Но она либо не слышала меня, либо ей было все равно, так как она бежала, слегка прихрамывая, опираясь на левое бедро, на которое навалилась вся тяжесть моего тела, и она упала рядом с распростертыми телами группы ее людей.

Даже с большого расстояния, я мог видеть, они были живыми и дышали. Я медленно встал, оглядываясь в поисках еще кого-нибудь раненого, и направился к стене одного из зданий, где увидел что-то похожее на длинные темные волосы, выглядывающие из-за угла. Первой моей мыслью было: Джейни. Конечно, я знал ее не очень хорошо, но то, что я знал, мне нравилось, и я чувствовал, как мое сердце забилось быстрее, когда я пробирался к телу.

Я упал рядом с ней, сразу поняв, во-первых, что она гораздо крепче сложена, чем Джейни, а во-вторых, что она тоже дышит. На лбу у нее зияла зловещая рана в том месте, где она ударилась о стойку солнечной батареи.

— Ты в порядке? — спросил я, убирая ее волосы с лица, когда Ло упала рядом со мной.

— Гейл? Черт, у тебя кровотечение…

— Она в порядке, — сказал я, успокаивая ее, хотя ее голос был спокойным, как будто она все время была в окопах войны, и кровь не беспокоила ее.

— Что, черт возьми, происходит? — спросила себя Ло, оглядываясь вокруг напряженным взглядом.

— Ло, тебе нужен тройной антибиотик, если твое…

— Эй, ты же Приспешник, верно? — спросил другой голос, и мы оба повернули головы, чтобы увидеть высокого, симпатичного чернокожего мужчину, стоящего за нами, с полосой крови на белой футболке, но выглядящего в остальном невредимым.

— Да, а что? — спросил я, поднимаясь на ноги, пока Ло помогала Гейл подняться, наблюдая за нами.

— Черт, чувак, — сказал парень, качая головой.

— В чем дело? — спросил я, чувствуя, как все мое тело напряглось.

Он наклонил ко мне голову, повернулся и указал вниз по склону холма. Я проследил за его движением, всматриваясь и видя… чертов… огонь в том месте, которое должно было быть лагерем Приспешников.

— Блядь! — крикнул я, уже направляясь к своему байку и мысленно молясь, чтобы он все еще могл бегать.

— Кэш! Кэш! — Я смутно слышал голос Ло, зовущий меня, и, черт возьми, если мое имя не звучало хорошо в ее устах, но я был слишком занят, поднимая свой байк и пытаясь перевернуть его. — Кэш, позвони им, — сказала Ло, схватив меня за руку словно тисками и сильно дернув, пока я не повернулся, чтобы посмотреть на нее. — Позвони им, — повторила она, взяв меня за руку, поворачивая ее и хлопая своим мобильником в мою ладонь.

Я посмотрел вниз на розовый чехол ее мобильного, чувствуя, как мои губы изогнулись, несмотря на ситуацию, увидев намек на мягкость под всеми ее острыми краями. — Хорошо, — сказал я, беря телефон и набирая номер лагеря. Телефон издал четыре или пять гудков, прежде чем я услышал фоновый шум и короткое рычание.

— Что?

Репо. Это был Репо. Слава Богу. Если и был кто-то, кто гарантированно находился в лагере (поскольку он жил там и был молод, холост и не имел детей, а, следовательно, почти женат на клубе), то это был Репо.

— Репо. Что происходит?

— Кэш? Блять, мужик, — сказал он, и я услышал крики на заднем плане. — Это чертов хаос.

— Все на месте и живы?

— Все были дома, кроме меня, Джаза и Шредера. Ты, босс и Волк в порядке?

— Насколько мне известно. Рейн дом с Саммер. Последний раз я видел Волка, когда он возвращался домой. Я нахожусь в Хейлшторме — добавил я, глядя вниз с холма на огонь, который внезапно показался мне менее разрушительным, чем минуту назад.

— Их тоже поимели, — заметил Репо, как будто смотрел на меня из далека. — Так же, как и жилище Лионе, бар Маллика и особняк Лекса.

— Какого хрена? — спросил я, повернувшись к Ло и ее людям, которые внимательно наблюдали за мной. — Кто, черт возьми, будет бомбить всех крупных игроков в городе? — спросил я, глядя на Ло, приподняв бровь. Она кивнула нескольким своим людям, которые побежали во внутренний двор, где стоял кирпичный дом, который был их командным штабом. Я был там раньше, когда Рейн, Волк и я впервые пришли в Хейлшторм, просить их о помощи вернуть Саммер.

— Не знаю, мужик. Но они просто трахнули не тех гребаных людей, — сказал Репо с такой яростной решимостью, которую Рейн действительно ценил в нем, даже когда он был всего лишь на испытательным сроком. Даже сейчас, полностью пришитый, он не утратил своей юношеской энергии.

— Как там лагерь?

— Огонь уничтожил сарай на заднем дворе, — сказал он, и его слова прозвучали тяжело, потому что именно в этот сарай мы приводили людей, которым было необходимо… извлечь урок. Он был старым и давно пора было снести, но к этой чертовой штуковине была привязана какая-то ностальгия, и мы так и не дошли до него.

— Это все?

— Это место-настоящая крепость, — напомнил он мне с немалой гордостью.

— Точно. Рейн в курсе событий?

— Он уже в пути. Ты едешь сюда?

Я посмотрел на Ло, все еще наблюдавшую за мной, порез на ее лице все еще кровоточил вполсилы. — Как только смогу. Ты скажешь моему брату, что я в порядке.

— Отлично. Увидимся, когда ты приедешь.

— Готовь свое гребаное виски, — сказал я, проводя рукой по бритой стороне головы, когда реальность ситуации начала проясняться. В городе все только-только уладилось. Там не было никакой реальной войны годами. Черт возьми, последнее дерьмо, которое заварилось, было начато нами. С тех пор воцарился относительный мир, каждый занимался своим гребаным делом.

Но бомбы взорвались не в одной, а в пяти крупнейших преступных организациях в этом районе. Кто-то пытался послать сообщение. Это сообщение, казалось, было таким: ты можешь быть большим и плохим, но мы больше и хуже, и мы идем за тобой. Тот факт, что не было никаких повреждений, просто означал, что это был маневр, предназначенный для того, чтобы напугать нас.

Они гремели нашей клеткой. Тупые ублюдки не знали, что все мы, каждый из нас, даже Маллики, которые не играли грязно ни с одной из других организаций, были большими долбаными псинами, и мы были более чем готовы выйти оскалившимися.

— Отлично, мужик.

Я закончил разговор, протянув трубку Ло, которая взяла ее с таким видом, словно собиралась что-то сказать. Ее люди побежали назад, один из них держал рацию у уха.

— Ло, — сказал он, качая головой.

— В чем дело?

— Лекс, — сказал он, позволив этому имени укорениться.

В наших краях было много преступных организаций. Приспешники были охотниками за оружием, которые обычно ни с кем не связывались, если только не связывались с ними. Маллики были семьей ростовщиков (отец и пятеро сыновей). Злобные, безжалостные, но в остальном хорошие, честные граждане, владеющие дюжиной или около того законных предприятий, которые не давали им скучать, включая их бар, который был разрушен. Затем был отец Саммер, Ричард Лионе, который, будучи кокаиновым королем, каким-то образом умудрился управлять своей империей почти без кровопролития. У Хейлшторма были связи, казалось бы, повсюду, альянсы, которые я никогда не понимал (и не хотел) понимать, но они не причиняли людям вреда из-за этого (очевидно, только из-за зарплаты).

А теперь, Лекс… Лекс — это совсем другая гребаная история. Лекс был самым близким к злу существом на земле. Он был убийцей, избивающим женщин, садистом-насильником, свиньей. В тот день, когда кто-то уберет его, все женщины в округе смогут вздохнуть с облегчением. Я молил Бога, чтобы его карточка наконец была пробита.

— А как насчет Лекса? — спросила Ло, опомнившись раньше меня, но в ее глазах было что-то странное, затравленное, чего я не понимал.

— Ну, во всех местах: здесь, на их территории, — сказал он, кивая головой в мою сторону, — в баре Чаза, в поместье Лионе, все это было с минимальным ущербом. Жилище Лекса? Он был взорван к чертовой матери, Ло.

— Интересно, — сказала Ло, но охранник уже наклонился к ее лицу. Я не очень хорошо ее знал, но знал достаточно, чтобы понять: если она выставила охрану, то ни за что не поделится со мной, зачем она здесь. Однако у меня было чувство, что у нее и Лекса Кита не было сердечных отношений любви/ненависти, которые она имела с ужасным человеческим отребьем, которым была Ви. Ло, ненавидела Лекса Кита с пламенной страстью.

Я поймал себя на том, что хочу знать почему.

— Мы посылаем разведчиков? — спросил один из ее людей.

Она подняла бровь, и на ее губах заиграла усмешка. — Ты действительно спрашиваешь меня об этом? — спросила она, и чернокожий парень, явно более старший в каком-то смысле, чем остальные, кивнул головой другому парню, который убежал, как мне показалось, «посылать разведчиков».

— Ты будешь держать нас в курсе? — спросил я, заставив Ло вздрогнуть, как будто она вдруг забыла, что я здесь.

— Я встречусь с вами в штабе, — сказала она своему человеку, который кивнул ей, потом мне и ушел. — Это зависит от обстоятельств, — сказала она, сокращая расстояние между нами.

— От каких, детка?

— О том, собираются ли Приспешники поделиться с нами своей информацией.

— Мне придется поговорить с Рейном, — сказал я, впервые в жизни сожалея о том, что приходится перекладывать решение на кого-то другого. В прошлом мне всегда нравилось, что Рейн был главным, что он был тем, кто взвалил на себя это бремя. Однажды я взял на себя эту роль, на полдня, и чувствовал себя физически отягощенным ею.

Но стоя во дворе Хейлшторма с их предводителем, и спрашивая меня, буду ли я и мои люди держать ее в курсе, да, я хотел быть в состоянии дать ей ответ. Я почувствовал себя ниже ее достоинства, признав, что должен просить разрешения у кого-то другого.

Ло кивнула. — Дай мне знать.

Боже, это было похоже на удар по яйцам.

Я не мог уйти, чувствуя, что я под ней. Это дерьмо просто не сыграет. Все должно было немного выровняться.

К сожалению, единственная карта, которую я должен был разыграть, была у меня в рукаве и грязный способ выиграть партию, но это было все, что у меня было.

Я вздохнул, преодолевая оставшиеся несколько футов между нами, моя рука поднялась, чтобы погладить рядом с порезом на ее щеке. Все ее тело напряглось, глаза встретились с моими, губы приоткрылись. О, да, она хотела меня. Она могла не любить меня так же сильно, как я не любил ее, но ее тело было увлечено мной. Мне это нравилось в каком-то болезненном смысле.

— Что ты делаешь, Кэш? — спросила она, стараясь говорить твердо, но ее голос прозвучал немного задыхающимся.

— Тебе нужно перестать быть леди-боссом и заняться этим.

— Ничего страшного, — сказала она, пытаясь дернуть головой, чтобы я опустил руку, но мои пальцы скользнули вниз по ее челюсти и коснулись подбородка.

— Ты должна беречь себя, красавица, — сказал я, поднимая большой палец вверх, чтобы потереть самый край ее нижней губы. Ее тело немного смягчилось, глаза затуманились. Тем временем я был чертовски тверд, как камень, просто от прикосновения к ее чертову лицу. Что бы это ни было между нами, какое бы притяжение мы ни испытывали, его нужно было либо полностью игнорировать, либо отдаться ему, потому что игра с ним могла дать мне худший случай синих шаров в истории.

— Кэш… — пробормотала она, ее голос стал хриплым, и мне захотелось услышать, как она говорит мне на ухо всякие грязные вещи, пока я ее трахаю.

Мой палец скользнул вверх, вопреки здравому смыслу, и провел по складке ее губ. Ее тело дрогнуло навстречу моему, и я почувствовал, что наклоняюсь к ней, наблюдая за ее карими глазами с каким-то жадным интересом. Послышался шум подъехавшей машины, и Ло отпрянула от меня, дико глядя на дорогу. Я наблюдал, как ее надежда рухнула, поскольку машина, которая появилась, была полицейской машиной, а не тем, кого она ожидала.

— Отлично, — проворчала она, направляясь к воротам, которые все еще были открыты, после того как мы въехали. Я последовал за ней, когда двое полицейских вылезли из машины — один помоложе, симпатичный, другой постарше, с животом, вываливающимся из-за пояса, выглядевший очень неловко из-за того, что ему пришлось прибыть в Хейлшторм.

— Ло, — сказал пожилой полицейский, кивая на нее, удивляя меня тем, что он действительно знал, кто она такая. Насколько я понял, никто, кроме других преступников, не знал Ло в лицо. Она была преступницей «только с репутацией». Никто даже не знал, что она женщина, отсюда и ее имя — Ло… как «внизу».

— Детектив Коллинс, — сказала она, кивнув ему. — Новичок, — сказала она молодому парню, одарив его улыбкой, которая заставила его откашляться.

— Похоже, у вас сегодня были небольшие неприятности, — заметил Коллинс.

— Похоже, сегодня у многих были неприятности, — возразила Ло. Коллинс кивнул, глядя на меня.

— Брат Рейна, — наполовину спросил, наполовину объявил он.

— Кэш, — ответила я, приподняв бровь.

— Просто в вашем… лагере, — сказал Коллинс. — Похоже, никто не имеет ни малейшего представления о том, кто может взрывать бомбы.

— Представь себе, — сказал я, кивая.

Коллинс слегка покачал головой, глядя на Ло. — Не думаю, что у тебя есть какая-то информация, которой ты можешь поделиться с нами, Ло.

Ло одарила его мягкой, почти заговорщицкой улыбкой. — Есть ли у меня когда-нибудь информация, которой я могла бы поделиться с тобой, Коллинс?

— Если это не чертова правда, — сказал Коллинс, указывая младшему офицеру на машину. — Но, если у тебя будет что-нибудь, дай нам знать, слышишь? — спросил он, глядя на Ло, потом на меня.

— Ты на моем быстром наборе, — согласился я с усмешкой, которая, как ни странно, заставила его усмехнуться.

— Хорошо, — кивнул он, возвращаясь к своей двери и проскальзывая внутрь машины.

— Старый друг? — спросил я профиль Ло, когда она смотрела, как они отъезжают.

— Что-то в этом роде, — согласилась она, не отрывая глаз от дороги.

— Хорошо, — сказал я, покачиваясь на каблуках, зная, что момент упущен. Мне нужно было вернуться в лагерь. — Мне пора, — сказал я, направляясь к своему байку и забираясь на него. Ло стряхнула с себя оцепенение и тоже направилась к моему байку, наблюдая, как я устраиваюсь.

— Так ты поимела Коллинса или действительно понятия не имеешь, кто это был? — спросил я, чувствуя в ней что-то нехорошее, но не в силах понять, что именно.

Ло глубоко вздохнула, встретила мой пристальный взгляд и сказала сильным, твердым голосом: — Я понятия не имею, кто взорвал бомбы, Кэш.

Я кивнул, развернул байк и уехал.

Глава 4

Ло

Это была Джейни.

Джейни, моя милая маленькая Джейшторм.

Это она взорвала бомбы.

Я поняла это в тот момент, когда прозвучало имя Лекса Кита. Все встало на свои места. Вот почему она не забрала меня из дома Рейна. Вот почему все остальные объекты: бар Чаза, лагерь Приспешников, дом Лионе и Хлейлшторм — имели минимальный, если вообще имели, реальный повреждения. Она пыталась создать хаос. Она хотела, чтобы все бросились искать объяснения для каждой крупной преступной организации в районе, на которую они нацеливались.

Дерьмо.

Дерьмо. Дерьмо. Дерьмо. Дерьмо. Дерьмо.

Мне нужно было найти ее.

Я повернулась, прошла в главный транспортный контейнер, держа в руках ботинки и куртку пока не добралась до казармы. Мы могли бы попытаться сделать свое личное пространство, отгородив комнаты для одного или двух человек. У нас, конечно, была земля для расширения, и транспортные контейнеры можно было получить по дешевке. Но подавляющее большинство моих людей были бывшими военными, они находили казармы удобными, привычными, как-то менее напряженными, чем попытки адаптироваться к нормальным условиям жизни.

Нас, женщин, в Хейлшторме было всего несколько, и, занимая койки в дальнем конце комнаты, мы делили их с мужчинами. Просто не было причин не делать этого.

Я прошла мимо пустых коек, направляясь к своей, которая была ниже койки Джейни, с растущим чувством тревоги. Я остановилась у лестницы, поднялась на две ступеньки и посмотрела вверх. Ее кровать была идеально застелена (как и все остальные), с больничными уголками. Но ее книги пропали. Когда кошмары, которые на самом деле были воспоминаниями, становились слишком сильными, чтобы позволить ей уснуть, у нее всегда была куча книг в ногах кровати.

Я спрыгнула вниз, наклонилась к ее сундуку и распахнула его.

Пустой.

— Черт возьми! — крикнула я, захлопывая его, и звук эхом разнесся по пустой комнате.

Все мои люди имели для меня значение, все до единого. У каждого из них были свои ужасные истории, свои причины, по которым они должны были исчезнуть, свои причины, по которым они не могли оставить позади жизнь войны и насилия. Многие были ветеранами, некоторые просто уличными детьми, которых втянули рано, и они бежали, прежде чем их можно было выкинуть мертвыми до тридцати. У них у всех были маленькие кусочки моего сердца.

Но у Джейни был огромный его кусок. Джейни была мне как младшая сестра или как дочь, которой у меня никогда не было. Она была грубой, жесткой и злой, и она носила свой интеллект как щит, но под всем этим была маленькая шестнадцатилетняя девочка, которую я встретила однажды ночью, девочка, которую я взяла и воспитывала в течение восьми лет.

Она была… всем.

И она только что взорвала пять мощных организаций в течение одной ночи.

Будут серьезные последствия.

Люди захотят расплаты. Худшие из них никогда не простят, остальные никогда не забудут. И поскольку Джейни была из Хейлшторма, мы больше никогда не заключим таких альянсов, как раньше. Мы никогда больше не сможем наслаждаться нашей репутацией без драмы.

Но все это не имело значения. Что имело значение, так это Джейни. Что имело значение, так это то, что она спланировала и организовала такой хитроумный план, а я почему-то даже не знала, что она сходит с ума. Этого никогда не должно было случиться. Я должна была видеть знаки. Я должна была найти в ней хоть какую-то причину.

И если Джейни ушла, если она собрала все свои вещи и уехала, тогда она у-ш-л-а. Я научила ее делать это дерьмо. Я натаскивала ее на то, чтобы отделаться от всего этого, стать кем-то новым. Она стояла рядом со мной и смотрела, как я делаю это для других людей. Господи, неужели она все это время планировала? Может, она стояла рядом со мной, собирала всю информацию, которую я умело разбрасывала вокруг, и заносила ее в папку на потом?

Какая-то часть меня не хотела думать, что я настолько слепа. Другая часть меня, однако, знала, что она вполне способна быть такой умной и расчетливой.

Что, черт возьми, я должна была делать?

— Ло? — Малкольм, пожилой мужчина, лет сорока пяти, высокий, худощавый, подтянутый, седеющий в приятной манере, с самыми острыми льдисто-голубыми глазами, которые я когда-либо видела, бывший военный, бывший частный охранник, бывший детектив, бывший «кто угодно», подошел ко мне. — Что случилось?

Малкольм появился в Хейлшторме однажды в самом начале, после того как я испортила одно из его дел, выплевывая злость и готовый избить «этого гребаного парня Ло» до кровавого месива. Узнав, что я Ло, его гнев иссяк, он запрокинул голову и засмеялся, а через месяц уже жил в Хейлшторме и учил меня всему, что знал сам. Для всех нас он был как отец (хотя и был всего на несколько лет старше меня). И он чертовски хорошо меня знал.

— Я пока не могу сказать, Малк, — призналась я, зная, что лучше даже не пытаться лгать ему.

Он кивнул, соглашаясь с этим, и сел на обувной шкафчик напротив меня. — Это плохо?

Я тоже села, на мгновение опустив взгляд на свои руки. Было ли это плохо? Это было хуже некуда. Хуже уже быть не может.

— Да, — призналась я, глядя ему в лицо. Он был хорош собой, несправедливо хорош даже в его возрасте, это черта, которой, казалось, обладали только мужчины.

— Дерьмо. — Он вздохнул. — А нам всем стоит волноваться?

— Нет, — твердо сказала я. — Это не угроза. Я собираюсь убедиться, что она не превратится в одну из них.

— Ло, ты же знаешь, что я испытываю к тебе огромное уважение. Я знаю, что ты здесь одна из лучших, дорогая, — сказал он, одарив меня очаровательной улыбкой, — но даже ты не должна сама лезть в это дерьмо.

— Я тут не одна, — сказала я, полулежа, не осознавая, что поглаживаю ящик Джейни, пока взгляд Малкольма не остановился на нем.

— Это все из-за Джейшторма? — спросил он.

О, да, она была полностью поглощена этим, только не так, как он думал.

— Да, — тихо ответила я.

— Вы двое вместе? Вы крутая команда. Но мне тоже не нравится, когда две женщины в одиночку лезут в дерьмо. Даже двое таких крутых, как Вы, — добавил он, когда понял, что я собираюсь наброситься на него.

Сексизм в Хейлшторме был просто неприемлем. Мы, женщины, надрывали свои задницы, чтобы нас воспринимали так же серьезно, как и мужчин, что часто означало, что нам приходилось работать намного тяжелее, чем им, но мы заслужили право стоять плечом к плечу с нашими партнерами-мужчинами. — Просто говорю… ты знаешь… — добавил он, и глаза его потемнели от беспокойства.

— Я обещаю, что, если это будет выглядеть опасным, я вызову несколько человек.

— Хорошо.

— Я немного задержусь… на месте разберусь с этим, — уклонилась я от ответа. — Я могу доверить тебе держать оборону?

— Всегда, дорогая, — сказал он серьезным тоном, и я знала, что могу на него рассчитывать. — Я обойду отряд и введу их в курс дела. Как обычно.

— Спасибо, Малк, — сказала я, вставая рядом с ним и сокращая расстояние, чтобы пожать ему руку. Я была не совсем обнимающейся девушкой, и ему было бы неудобно, если бы его лидер обняла его, так что это было так близко к физической близости, что мы могли себе позволить.

— Будь осторожна, Ло, — сказал он, и это прозвучало не столько как просьба, сколько как приказ.

— Всегда. Я буду на связи, — сказала я, выходя из казармы и быстро направляясь к ряду машин, которые мы держали для общего пользования.

Я не собирала вещи. В этом не было необходимости. Я учил всех держать сумку с вещами спрятанной где-то рядом и еще одну на случай, если им когда-нибудь понадобится выбраться из опасности. Они знали это, потому что я знала это. У меня было пять мешков с вещами, спрятанные в разных местах по всей стране. Я никогда не знала, попадет ли дерьмо в вентилятор таким образом, что даже свирепый зверь, которым был Хейлшторм, не смог бы справиться. Мне всегда нужно было быть готовой.

Я скользнула за руль неприметного черного хэтчбека и выехала из Хейлшторма с тяжелым ощущением в животе.

Я проехала через город, притормозив, чтобы проверить повреждения бара Чаза, и увидела, что все пятеро мужчин Маллика и их отец стоят перед входом, скрестив руки на широкой груди, выглядя горячими и агрессивными. Каждый из них был черноволосой, голубоглазой потенциальной моделью для обложки. Кроме того, все они выглядели довольно злобными и раздраженными, поскольку у них было какое-то семейное собрание. Перед лагерем Приспешников выстроились байки, что создавало впечатление, будто все члены команды находятся на борту. Они, вероятно, собирались в церковь после бомбежек.

Я свернула с дороги, немного поднявшись на холм, чтобы проверить повреждения в доме Лекса Кита.

Это было плохо. Какие бы бомбы ни закладывала Джейни (а Джейни была хорошо известна своей работой с бомбами), они наносили максимальный урон. Ворота были распахнуты, но для чего, я не знала. Ей не пришлось бы бомбить ворота, чтобы попасть внутрь. Неужели она работает не одна? Господи, неужели она объединилась с кем-то еще, не поставив меня в известность?

— Во что ты ввязалась, Джейни? — спросила я в машине, наблюдая, как пламя пожирает особняк Лекса, полный первых экземпляров книг, которые он никогда не читал, и произведений искусства, которых он не понимал.

Какая-то часть меня, наделенная грубостью, мстительностью, граничащая со злом, надеялась, что он медленно сгорает там заживо. Худшая из возможных смертей для худшего из возможных людей.

Но другая часть меня была уверена, что убить этого злобного ублюдка невозможно.

Я быстро развернулась и поехала обратно в другой конец города, плохой конец, конец, в котором даже закоренелые преступники были немного напуганы, чтобы идти туда ночью в одиночку. Прошло много времени с тех пор, как я видела свою старую конспиративную квартиру.

Тринадцать лет назад это было все, что у меня было в этом мире. Я купил его на все до последнего пенни с украденных денег, которые у меня были, это был настоящий грабеж, он был на участке прямо напротив известной и жестокой банды. Так что в мои двадцать четыре года это было не совсем «безопасное» место, но для меня это было безопаснее, чем то, от чего мне нужно было уйти. Со временем, я создала Хейлшторм, на самом деле не было никаких причин держать его в секрете, кроме ностальгии. Я могла бы построить конспиративный дом где угодно. Но я сохранила этот.

Я свернула на подъездную дорожку, глядя в зеркало заднего вида, чтобы посмотреть, как парни на другой стороне улицы стоят на крыльце и наблюдают за мной.

Дерьмо.

Это было много лет назад. Лидеры, вероятно, приходили и уходили. Новая кровь не узнавала старые лица. Я остановила машину на полпути к дому, открыла багажник и выскочила из машины, не выключая двигатель. Я подошла к багажнику, изо всех сил стараясь не обращать внимания на биение своего сердца, залезла внутрь и вытащила два самых больших пистолета, которые хранились внутри.

Я обернулась, вскинув руки, наблюдая за тем, как смешанные эмоции пробегают по их лицам.

Некоторые удивленные. У остальные страх. У одного ничего. Вот он предводитель.

— Вы, ребята, слышали о Хейлшторме? — спросила я, повышая голос, чтобы было слышно через улицу.

— Да, — ответил тот, кого я узнала, как лидера, вздернув подбородок и продолжая смотреть ему в глаза. Круто, как чертов огурец. Он был хорошим кандидатом на роль руководящего.

— Меня зовут Ло, и если вы хоть одной гребаной ногой ступите на эту землю, я соберу несколько своих людей и войду в вашу маленькую… штаб-квартиру, — сказала я, кивнув на их полуразрушенное здание, — и лично отрублю все ваши члены. Вы слышали мое имя? — спросила я, заметив, как еще один маленький подбородок дернулся. — Тогда ты знаешь, что я вполне способна выполнить эту гребаную угрозу. Значит, мы договорились? — спросила я, продолжая смотреть ему в глаза.

— Сука, мы договорились, — сказал он, одарив меня легкой улыбкой, которая могла бы быть очаровательной, если бы он не был торговцем героином и сутенером. —Я и ногой не ступлю на твою собственность.

— Хорошо, — сказала я, опуская оружие и направляясь к своей машине. Это был рискованный шаг — угрожать банде. Все могло пойти совершенно по-другому. Но дело в том, что я не могла привести своих людей в мой конспиративный дом. Это была часть моей жизни, к которой они не принадлежали. Так что мне либо нужно было быть начеку с местными плохими парнями, либо отступить и найти другое место для ночлега.

Я всегда была из тех, кто безумен, так что именно это я и делала.

Я бросила оружие обратно в багажник, села в машину и проехала остаток пути до дома.

Назвать его «домом», возможно, было бы щедро. На самом деле он был не больше большого сарая, сложенного из осыпающейся белой штукатурки и облупившейся черной крыши. Окна были зарешечены еще до того, как я въехала, и я добавила безопасную дверь для большего спокойствия. В общем, он был крепко замурован. В прошлый раз, когда я была там, я подключила свет к таймеру и поддерживала подачу энергии, воды и тепла, несмотря на то, что никогда даже не заезжала посмотреть, осталось ли это место на месте.

Я сунула руку под рубашку и вытащила цепочку, на которой висели два единственных ключа, которые мне когда-либо были нужны: один от сейфа, где я хранила все остальные ключи, и один от моего старого убежища.

Я заперла машину, хотя и знала, что это не принесет мне никакой пользы в районе, где есть шанс, что мои шины, стерео и коробка передач могут пропасть к утру, и пошла вверх по гравийной дорожке.

Я вставила ключ в замок, чувствуя, как смесь эмоций захлестывает мою нервную систему. Во-первых, это была ностальгия, ощущение комфорта, привычности, особенно осознание того, что буквально каждая вещь внутри будет такой, какой я ее оставила. Во-вторых, была странная неуверенность, от которой мой желудок скрутило так быстро, что я почувствовала тошноту. Протиснувшись внутрь, я распахнула дверь и потянулась к выключателю рядом с дверью. Я щелкнула, и ничего не произошло.

Бурление в животе усилилось, когда я шагнула внутрь, потянувшись к телефону, чтобы осветить себе путь к другому источнику света. Я пролистала свои приложения, ища фонарик, и пинком закрыла входную дверь.

Но потом что-то случилось.

В другом конце комнаты зажегся свет.

Бурлящее чувство в животе сменилось резким падением.

— Привет, Уиллоу, — раздался чей-то голос. Мой телефон упал, и я повернулась, чтобы бежать.

Глава 5

Кэш

— Укажи мне направление, През, — сказал Репо, сжимая кулаки по бокам. Он подрос с тех пор, как его пришили, и с самого начала никогда не был слабаком. Он крепко держал свое прошлое под замком, но в его глубоких синих глазах была темнота, а по всей щеке тянулся шрам, обрывавшийся на остром выступе челюсти. Он видел всякое дерьмо, делал всякое дерьмо еще до того, как мы его приметили. Сопоставьте это с тем фактом, что однажды он был избит до полусмерти, чтобы попытаться спасти Саммер, а затем встал с больничной койки, чтобы прийти с оружием в руках и помочь остальным вытащить ее? Да, он был одним из любимчиков Рейна.

— Я еще не знаю, куда тебя отправить, Репо, — сказал Рейн, усаживаясь на табурет и пожимая плечами. — Все, что я знаю, это то, что кто-то пыхтит всей грудью. Чтобы ударить нас? Это личное. Ударить по нам и, скажем, по русским? Речь идет о попытке захватить торговлю оружием в этом районе. Но чтобы ударить по нам, Хейлшторму, Лионе, Малликам и Лексу? Это не что иное, как демонстрация силы, говорящая нам всем следить за своими спинами. Ни у кого из нас нет ничего общего.

— Хейлшторм помог нам, — вставил Вин, старший член клуба, еще с тех времен, когда наш отец заправлял дерьмом. — Они помогли тебе вернуть Саммер. Как и Лионе. А Маллики? Шейн рассказал нам о крысе, которая была у нас в клубе.

Хорошие замечания, все.

— Но мы никогда и близко не подходили к этому ублюдку Лексу, — сказал Рейн, глядя на него своими пронзительными светло-зелеными глазами. — Мы ничего не затевали против него, но я думаю, совершенно ясно, что мы не хотим иметь ничего общего с этим ублюдком-насильником.

Тоже хорошее замечание.

Мы пробыли в церкви почти час и ничего не добились. Я представил себе, как Маллики, Лионе и Хейлшторм проводят такие же бесполезные встречи, и эта мысль заставила меня почувствовать себя немного лучше.

— Нам нужно поговорить, — сказал я, прикусив внутреннюю сторону щеки и потянувшись за бутылкой виски, чтобы налить себе еще. — Я возьму Репо и пойду к Малликам. Ты можешь взять Саммери поехать в Лионе. Я уже поговорил с Ло, но обязательно загляну еще раз.

— И кого, черт возьми, ты хочешь послать проверить Лекса? — спросил Рейн с жестокой усмешкой на губах.

— Волка, — предположил я, пожав плечами. Из всех нас он был бы единственным, кто мог бы держать свою ярость под контролем. Его было нелегко разозлить. Тем не менее, когда он был взбешен, потребовалась бы небольшая армия, чтобы сдержать его.

— Где, черт возьми, Волк? — Вдруг спросил Репо, оглядываясь по сторонам.

Мы с Рейном выпрямились, оглядываясь по сторонам. — Какого хрена? — спросил я, не видя его лица. Как, черт возьми, я пропустил это?

— Ему кто-нибудь звонил? — спросил Рейн, глядя на Репо в поисках ответа.

— Разослал массовое сообщение, чувак. Но ты же знаешь Волка, он ни за что не отвечает.

Это тоже было правдой.

— Я заскочу завтра, когда мы встретимся с Малликами. Ты же его знаешь… он уходит в лес поохотиться, порыбачить или еще куда-нибудь, и мы не слышим его несколько дней, — сказал я, пожимая плечами.

— Хорошо, — согласился Рейн, кивая головой. — Ну, я не думаю, что есть какая-то реальная угроза для каждого из нас в отдельности, так что вы все можете идти домой, но будьте бдительны, следите, проверяйте. Я хочу, чтобы к завтрашнему полудню вы все были здесь и сказали мне, слышали ли вы что-нибудь. Репо, Вин, Джаз, Шредер, — сказал он, обращаясь к мужчинам, которые тут же выпрямились, — вы ребята готовы остаться здесь и сдерживать дерьмо?

— Конечно, — согласился Репо первым. Если бы он был кем-то другим, его бы назвали подлизой, но, будучи смертельно опасным ублюдком, он был просто верным братом. Любой, кто скажет что-то другое, будет чертовски сожалеть об этом.

— Хорошо, — сказал Рейн, вставая. — Оставайся, пей, трахайся, отключайся, меня это не волнует, — сказал он, хитро улыбаясь своим людям. — У меня дома есть женщина, которую нужно кое как утешить.

С этими словами он ушел.

Мгновение спустя его мотоциклет с грохотом умчался прочь.

— Хочешь, мы позвоним каким-нибудь сучкам? — спросил Репо, судя по голосу, так же взволнованный этой идеей, как и я, то есть вовсе нет. Обычно это я командовал, чтобы мы доставили несколько юбок в клубе, но внезапно я почувствовал, что чертовски устал. Взглянув на Репо, я увидел ту же усталость. В конце концов, именно он должен был действовать, собрать людей, оценить основания для угроз, потушить чертов горящий сарай. У него была целая ночь. Он хотел спать в своей постели. Это было именно то, чего я тоже хотел.

— Делай то, что должен. Мне нужно немного поспать, — сказал я, кивнув Репо, который, казалось, был рад последовать моему примеру. — У меня завтра встречи и все такое. Не хочу появляться с похмелья. Это серьезное дерьмо.

Мужчины кивнули, но я видел, как один из них залез прямиком в телефон, набирая цифры. Без сомнения, он звонил сучкам. И это было отлично. Они могли бы повеселиться.

На сегодня с меня было достаточно нервотрепки.

Глава 6

Ло

Я не успела сделать и четыре шага, как кто-то схватил меня сзади, сбил с ног, я попыталась дотянуться до него сзади и вцепиться когтями в лицо.

— Ты облажалась, Уиллоу, — сказал он мне на ухо так, словно его зубы были стиснуты. — Все это гребаное время, делая осторожные шаги, оставаясь под прикрытием радара. Ты окончательно, окончательно облажась.

Он казался взволнованным этим фактом. Черт возьми, он был в восторге от того, что я знаю этого ублюдка. Я также знала это, потому что чувствовала, как его член давит на меня через джинсы, когда я пыталась поднять ноги, чтобы снова пнуть его. Мои ноги встретились с бедром, но не настолько сильно, чтобы нанести какой-либо урон.

Этого не могло быть.

Блять, блять, нет.

Я почувствовала, как нарастает истерика, безумная и бесполезная, отчего у меня кружилась голова и сжималось горло. Каждая тренировка по самообороне, каждый час, проведенный в схватке в этой самой позе, просто вылетел из моей головы, оставив меня цепляться за его руки, как какой-то прохожий, пойманный на улице.

— Даже не спросишь, где ты облажалась, Уиллс? Как это не похоже на тебя, — прорычал он, подталкивая меня вперед. Одна сторона моего лица (вместе с остальной частью тела) столкнулась со стеной достаточно сильно, чтобы мое зрение на секунду пропало. Но я не потеряла сознание в блаженном забытьи. Что я получила, так это крепко прижатое к моей шее предплечье и твердое, неподатливое мужское тело, еще сильнее вдавливающее меня в стену.

— Отпусти меня, — сказала я, желая, чтобы мой голос звучал сильнее. — Ты не имеешь гребаного представления, что ты делаешь.

— О, сука, я точно знаю, что делаю, — проворчал он, когда его рука скользнула под мою футболку, обвиваясь вокруг живота, заставляя меня пожалеть, что я не могу содрать кожу, чтобы никогда больше не чувствовать его прикосновения. — Это было очень, очень давно. Кожа все такая же нежная, — сказал он тихо, почти соблазнительно. Я почувствовала, как мой желудок сжался, когда его пальцы играли с нижней частью моего лифчика.

Все, о чем я могла думать, было: нет.

Немного придя в себя, я ударила его ногой и подняла локоть, ударив его по ребрам, удивив его настолько, что его рука упала с моей шеи и дала мне возможность повернуться. Прежде чем он успел втянуть в себя воздух, мой кулак приземлился точно, сильно ударив его в нос, и я с удовлетворенным отвращением наблюдала, как начала литься кровь.

— Тупая дрянь, — прорычал он и бросился на меня, и я поняла, что влипла.

Я была натренирована. Я была опытна.

Тем не менее, я все еще была женщиной, и независимо от того, насколько опытной вы себя сделаете, независимо от того, насколько хорошей вы станете, у вас всегда будет физический недостаток против мужчины намного выше шести футов и сложенного как полузащитник.

Я никогда не была сторонницей сексизма, но я также знала, что некоторые ограничения связаны с моим полом.

Я только надеялась, что выберусь оттуда живой, когда его рука взметнулась назад, и я почувствовала, как вся мощь взрослого мужчины ударила меня в челюсть, отправляя в полет. Взрыв боли исходил от точки удара, пока та сторона моего лица не начала пульсировать, когда я попыталась оторваться от пола, попыталась встать на ноги и воспользоваться своим преимуществом. Но прежде чем я успела приподняться, его колени оказались по бокам от моих бедер, пригвоздив меня к полу.

— Тебе это никогда не сойдет с рук, — сказала я, пытаясь подавить старый, знакомый приступ неподдельного страха. Я так давно этого не чувствовала, с тех пор как поняла, насколько я в полном дерьме, как полностью лишена надежды на спасение. У меня всегда были свои мужчины и женщины. У меня всегда кто-то был за спиной. Впервые за столько лет, о которых я и думать не хотела, я была совершенно одна.

— Что? Ты собираешься заставить своих друзей-хакеров выследить меня? Чтобы твои друзья-снайперы прикончили меня? — Мои глаза, должно быть, расширились, а рот открылся, потому что его красивое, злое лицо исказилось уродливой усмешкой. — Не думала, что я знаю о них? — спросил он, качая головой.

— Ты не так умна, как всегда считала, Уиллоу. — Он сидел своей жопой на пятках, наблюдая за мной в течение минуты. Я могла бы вывернуться. Я могла бы ударить, но энергия была бы потрачена впустую. Лучше подождать, посмотреть, куда он планирует двигаться дальше, поберечь силы до тех пор, пока у меня не появится реальный шанс.

Он прищелкнул языком.

— Наверное, я должен преподать тебе урок, а?

Наверное, я должен преподать тебе урок, а?

Эти слова.

Черт.

От этих слов тошнота подступила к моему горлу, угрожая вполне реальной вероятностью того, что меня вырвет. Но затем он переместил свой вес, и у меня была доля секунды, чтобы заметить, как его кулаки поднялись, прежде чем началась боль.

Казалось, это длилось целую вечность, кулаки били меня в челюсть, в скулы, в живот, его сапоги били по ребрам, по спине. Невозможно было описать боль от побоев, описать, как все эти ощущения были весьма своеобразны, но в то же время, как все они начали сливаться воедино, пока это не стало всем, что было в мире: калечащая, немыслимая боль, которая, как вы надеялись, причинит достаточно боли вашему телу, чтобы сдаться и позволить вам потерять сознание.

Все, что я могла слышать, это его рычание, его злобный голос, выкрикивающий «сука, потаскушка, дрянь, шлюха» с каждым ударом. Потом, некоторое время спустя, я услышала крики. Я даже не осознавала, что это исходит от меня, пока не почувствовала боль в горле.

И вдруг я услышала выстрелы. Сначала я услышала их с неподдельным облегчением: все кончилось. Он выстрелил в меня. Я должна была умереть. Слава Богу.

Но потом я почувствовала только замешательство, когда он сел на пятки, его брови сошлись вместе, как будто он тоже был озадачен.

— Мы идем за тобой, ублюдок! — Я услышала крики снаружи. И вдруг с меня свалился весь этот груз. Я повернула голову, чтобы посмотреть, как он бежит к двери, где, как я предполагала, он попытается скрыться на старой свалке позади дома. Некоторое время я смотрела на дверь. Пять, десять минут, не знаю, сколько времени, но я была уверена, что он вернется. Когда прошло больше времени, а он все не появлялся, я медленно попыталась подняться. Боль в моем мозгу кричала о вполне реальной вероятности перелома ребер, и я чувствовала, как горячие и быстрые слезы текут по моим щекам, обжигая открытые порезы, которые, как я знала, были расположены на моем лице.

Чертовски верно.

— Черт, — простонала я, прикусив распухшую губу, когда почувствовала, что боль приносит с собой головокружение и угрозу потери сознания. Я не собиралась терять сознание. Я собиралась встать на ноги и убраться к чертовой матери из своего конспиративного дома.

Я не знала, что мне делать.

Я не могла вернуться в Хейлшторм. Я не могла появиться там в таком виде, в каком сейчас нахожусь. Я не могла отвечать на их вопросы и доставлять им неприятности. Мне нужно было найти другой способ справиться с этим. Мне это было необходимо…

— Дерьмо, — закричала я, даже не заботясь о том, насколько громко это было, когда сделала медленные, осторожные шаги к двери.

Окей. Мне нужно было сосредоточиться.

Сначала мне нужно было выбраться из дома. Мне нужно было добраться до машины. Оттуда мне нужно было добраться до магазина и купить эластичные бинты, перекись водорода, тройной антибиотик и марлю. Затем мне нужно было добраться до заправочной станции, с внешним входом, в ванную комнату и привести себя в порядок. Оттуда... Я понятия не имела, но этого было достаточно, чтобы занять себя на пару часов.

Я толкнула входную дверь, вышла на лужайку перед домом и замерла. Там, на тротуаре, глядя на мой дом, стояла группа членов банды с другой стороны улицы.

Выстрелы. Раздались выстрелы. Извне. Ни за что.

— Мы ни одной гребаной ногой не ступили на твою территорию, — крикнул главарь, небрежно размахивая пистолетом.

— Я звала, — услышала я свой собственный голос, хриплый и грубый, но это было обвинение.

— Сучка, — сказал он, качая головой. —Ты сама себя избила. Это отстой и все такое, но я не ставил свой член на кон, если та угроза, которую ты выдвинула ранее, не имела значения, «даже если я кричу о помощи».

Я полезла в задний карман за бумажником и вытащила оттуда всю наличность, которая была у меня внутри, должно быть, около пятисот долларов. — Мне нужно, чтобы кто-нибудь принес мне кое-что из магазина. Остальное он может оставить себе, — сказала я, думая, что было бы лучше не появляться в каком-нибудь магазине в таком виде, как у меня. Главарь дернул подбородком в сторону одного из своих парней, который подошел ко мне и потянулся за деньгами. — Перекись водорода, эластичные бинты, тройной антибиотик и марля.

— Понял, — сказал он, слегка поморщившись от того беспорядка, в котором, как я знала, было мое лицо, прежде чем он убежал.

— Не буду спрашивать, что случилось, потому что это не мое дело. Но если мы увидим его снова, ты захочешь позвать?

Я подошла к своей машине, открыла дверцу и села, положив ноги на подъездную дорожку. — Если ты увидишь его снова, я хочу, чтобы пятьдесят долбаных пуль разорвали его тело на части, — честно сказал я. — Если ты это сделаешь, то на следующий день получишь от меня четверть миллиона.

Одна из его бровей поднялась, прежде чем он слегка улыбнулся мне. — Возможно я и продаю своих женщин, — начал он странно, — но я, черт возьми, не поднимаю на них руки.

— Сутенер с моралью, — сказала я, пытаясь улыбнуться, но это было слишком больно. — Считай я удивилась.

— Просто хочу сказать, — продолжал он, ничуть не обидевшись, — что это дерьмо пройдёт. Если мы его увидим, его опознают по зубным картам.

Я посмотрела на свои руки, чувствуя слабость впервые за тринадцать лет. Мне это не понравилось. Это было неправильно. — Выбей этому ублюдку и зубы тоже, — пробормотала я, немного удивленная местью в своем голосе. Это была не я. Я не стала вдаваться в горячие подробности. Я никогда не позволяю своим чувствам омрачать миссию. Это не значит, что я не злилась, не приходила в ярость от некоторых вещей, которые видела, но я всегда брала их и держала под замком, чтобы иметь ясную голову.

— Вот, — услышала я чей-то голос, слыша шорох пластикового пакета и, подняв глаза, увидела, что парень, которого я послала в магазин, подходит и протягивает пакет.

— Спасибо, — сказала я, забирая у него пакет и осторожно просовывая ноги в машину. — Кто-нибудь из вас может взять мой сотовый с пола внутри? Я дам тебе свой номер телефона. Ты поймаешь его? Позвонишь мне. Я вернусь с деньгами, как только удостоверюсь, что это правильное тело.

— У Слика есть фотография, — сказал мне главарь. — Мы убедимся, что нашли нужного парня, прежде чем убить его, — сказал он, одарив меня странной улыбкой.

— Хорошо, — сказала я, вставляя ключ в замок зажигания, когда кто-то вернулся с моим мобильником. Я быстро набрала номер, слегка кивнула им и убралась к чертовой матери.

Время близилось к концу ночи или к началу утра, в зависимости от того, спал ты или нет. Заправочная станция была давно заброшена, и парень за прилавком внутри, задрав ноги, смотрел какой-то повтор по телевизору, повернувшись ко мне спиной. Я подъехала к уборной и втащила себя внутрь. Сделав глубокий вдох, насколько позволяли мои ноющие ребра, я посмотрела в зеркало.

— Господи Иисусе, — пробормотала я, качая головой, глядя на свое отражение. Я не была особенно самовлюбленной женщиной, но я знала, что там будет шрам или два. Мой левый глаз распух, но не настолько, чтобы закрываться. Мой правый глаз почернел так сильно, что это выглядело как результат плохо нанесенного макияжа. Из носа идет кровь. Моя щека была в синяках и кровоточила. Моя челюсть была в синяках. Я наклонилась, подняла футболку и заправила ее под лифчик.

Синяки только появлялись, немного темно-фиолетовые и синие. Я втянула воздух, пытаясь определить, были ли они сломаны, треснуты или просто ушиблены. Я выбрала треснутые, будучи вечным оптимистом и вечным ненавистником больниц, и начала долгий, медленный, болезненный процесс их перевязки.

Закончив, я снова натянула футболку и принялась вытирать лицо. Я смотрела себе в глаза, понимая, что должна делать. И ненавидя это. Может быть, это была гордость. Может быть, это был стыд. Но что бы это ни было, у меня внутри все сжалось.

— Это единственный выход, — сказала я в тишину комнаты, мой голос эхом отдавался во мне, пытаясь заставить себя поверить в это.

Я села в машину и дождалась рассвета, а потом поехала туда с болью в животе.

К тому времени, как я подъехала к воротам, я была готова выпрыгнуть из своей кожи.

Я попыталась вылезти из машины не поморщившись, и потерпела неудачу, зато подошла к людям за воротами, как будто я не была наполовину сломлена. Не успела я пройти и половины пути, как один из проспектов вбежал внутрь, чтобы, по-видимому, найти кого-то с большим авторитетом, чтобы иметь дело со мной.

— Воу, воу, воу… не знаю, что вы делаете… — начал один из проспектов, явно не зная, кем я была.

— Мне нужно поговорить с Рейном.

— Послушайте, леди...— он начал снова.

— Он мой должник. Я требую его сюда.

— Я не знаю, кто ты...

— Меня зовут Ло, — сказала я, и мой голос стал громче. — Я, блядь, спасла Саммер, и Рейн мне должно. Это я его требую! — Я кричала и была слишком ранена, слишком устала и слишком растеряна, чтобы обращать на это внимание.

Я услышала хруст ботинок, когда другой парень вернулся, как я надеялась, с Рейном.

— Ло?

Вот дерьмо.

Кто угодно, буквально блять кто угодно, только не он...

Я глубоко вздохнула, расправила плечи, спрятала свою гордость подальше и повернулась.

Глава 7

Кэш

Не успел я отдохнуть и четырех часов, как в мою гребаную дверь постучали.

— Кому-то лучше быть чертовски мертвым, — прорычал я, выбираясь из кровати и натягивая джинсы на ноги. Я распахнул дверь, глаза все еще привыкали к пробуждению. — Что? — Я спросил проспекта, чье имя мне еще не пришло в голову спросить.

— Там какая-то женщина у ворот говорит, что зовет Рейна по поводу одолжения, которое он ей должен.

Я почувствовал, как мои губы изогнулись. — Рейн задолжал какой-то цыпочке услугу? — Спросил я, доставая футболку из комода, натягивая ботинки и следуя за ним в холл. — Это я должен увидеть.

— Это я его требую! — закричал знакомый голос, и я почувствовал, как ленивая ухмылка превратилась в широкую ухмылку. Ло. Ло взывала к ее милости. И я должен быть тем, кто будет иметь с ней дело. Может быть, это достаточная причина, чтобы потерять несколько часов сна.

— Ло? — Спросил я удивленным тоном, проходя через ворота, которые проспект открыл для меня.

Ее плечи расправились, без сомнения, они были очень рады услышать мой голос, что только усилило мою улыбку.

Но затем она полностью повернулась ко мне, и улыбка исчезла с тем, что было похоже на удар в живот. Ее великолепное лицо было чертовски... избитым. Ее глаза распухли и почернели, на щеках и подбородке темнели синяки. Там были раны, куда кулаки, должно быть, попадали много раз. Она поморщилась, сделав шаг вперед, отчего мой взгляд упал на ее торс, где можно было безошибочно разглядеть выпуклость эластичных бинтов сквозь обтягивающую футболку.

— Какого хрена? — я услышал собственное шипение.

Я знал, что Ло была задирой. У нее была репутация, которая заставляла большинство мужчин казаться мягкими и пушистыми. Она сделала в своей жизни столько дерьма, она приказала сделать в своей жизни то, что большинство людей не могли понять. Она была обучена, она была безжалостна, и она привыкла быть в траншее со своими людьми. Само собой разумеется, что она и раньше попадала в неприятные ситуации, что ее жестоко избивали.

Но... черт.

Похоже, кто-то использовал ее лицо как свою личную боксерскую грушу.

Так вот, если кто и знает что-нибудь обо мне, так это то, что я любил многих женщин. Я любил их во всем их занозистом совершенстве. И видеть, что кто-то осмелился поднять руку на это совершенство? Да... это дерьмо никогда не пройдет со мной.

— Я требую ответа, Кэш, — сказала она, слегка вздернув подбородок.

— Милая, что случилось с твоим лицом? — Спросил я, подходя ближе.

— Позови Рейна, — сказала она, игнорируя мой вопрос.

— Ло, что случилось с твоим лицом? — Я нажал снова, подняв руку и проведя по ее ушибленной челюсти. Она вздрогнула, и я снова почувствовал удар в живот.

— Ты должен мне помочь, — сказала она, и на секунду ее глаза стали почти стеклянными. — Пожалуйста, позови Рейна. — В ее голосе прозвучало неподдельное отчаяние, которое было так непохоже на нее, что я понял, что никак не смогу ей помочь.

— Ло, давай вытащим тебя отсюда, ладно? — Спросил я, потянувшись к ее руке, радуясь, что она не вздрогнула от моего прикосновения.

— Мне нужно поговорить с Рейном.

— Я поговорю с Рейном, — согласился я, ведя ее обратно к маленькому хэтчбеку, но направляя ее к пассажирской двери, открывая ее для нее. — Садись, — сказал я мягким тоном. Когда она попыталась приподнять бровь и открыть рот, чтобы возразить, я покачал головой. — Садись в гребаную машину, детка. — Она фыркнула, но медленно опустилась в кресло. Я обошел капот, кивая на проспекта. — Скажи Репо, что я напишу ему о Малликах, когда разберусь с этим дерьмом.

— Может, позвонить Презу?

— Держи это дерьмо при себе, пока я не скажу иначе, понял? — Спросил я, мой голос был низким и угрожающим, и это было так не похоже на Кэша, которого они знали, что они немедленно выпрямились.

— Да, чувак. Без проблем. Ни хрена не скажу, — согласился тот.

— Постарайся, чтобы ты этого не сделал, — согласился я, садясь за водительское сиденье и поправляя его. — Ключи, Ло, — сказал я, протягивая ей руку.

— Куда мы едем? — спросила она, отдавая их без борьбы.

— Ты можешь надеть ремень? — Спросил я вместо этого, зная, что ей не понравится ответ на ее вопрос. Ее рука дернулась назад, а изо рта с шипением вырвалось дыхание.

— Я в порядке, — сказала она, махнув рукой.

Я натянуто улыбнулся ей, перегнувшись через ее тело, чтобы схватить ремень, и наши лица оказались рядом. Ее взгляд тут же упал на колени. Это было так покорно, что я начал представлять себе все ужасные способы, которыми я мог бы заставить ублюдка, который заставил ее так себя вести, страдать. Ремень щелкнул. — Ты в порядке? — спросил я, не отодвигаясь от нее.

— Я в порядке,— тут же ответила она, дернув коленом.

— Ло — сказал я и замолчал, ожидая, когда она поднимет глаза. Она сделала это нерешительно. — Ты в порядке?

Ее глаза на мгновение встретились с моими, и ее губы слегка задрожали, когда она наконец призналась, — Нет.

Дерьмо.

— Ну, посмотрим, что мы можем с этим поделать, да? — спросил я, подмигивая ей, затем возвращаясь на свое место. Ей нужно было пространство, чтобы взять себя в руки. Она никогда не простит себя, если сломается передо мной.

Поэтому я завел машину и поехал прочь, а она сделала столько глубоких вдохов, сколько позволяли ее ребра, и взяла себя в руки.

Я держал рот на замке, несмотря на дюжину вопросов, которые хотел задать: Кто ее избил? Знала ли она их? Было ли это связано со взрывами? Почему бы ей не обратиться за помощью в Хейлшторм? Что я мог сделать, чтобы стереть этот затравленный взгляд из ее глаз?

Список можно было продолжать и продолжать.

В конце концов, все, что я мог сделать, это сесть за руль. Ей не нужны были мои вопросы. Ей нужна была кровать, чтобы лечь, какое-нибудь обезболивающее, может быть, укол или два, и немного поспать.

Я могу подождать.

Глава 8

Ло

Я не собиралась плакать. Ну уж нет. Этого не должно было случиться. Это определенно не должно было произойти на глазах у гребаного Кэша... не важно, насколько он был добр ко мне. Вообще-то, возможно, самое приятное было то, что у меня на глазах выступили слезы. Если бы он был просто обычным самоуверенным, кокетливым, занозой в заднице, я, вероятно, просто чувствовала бы себя раздраженной и сексуально неудовлетворенной. Но нет, он должен был пойти и быть милым. Ублюдок.

Я сморгнула слезы и постаралась справиться с затрудненным дыханием, наблюдая в боковое окно, как мы проезжаем через промышленную часть города, где располагался клуб Приспешников, через ту часть, которая была убогой, но не страшной, а затем в пригород.

Мои глаза устремились на него, брови сошлись на переносице. Куда, черт возьми, он мог отвезти меня в пригороде? Затем, словно в начале какого-то ужасного ситкома, он проехал мимо огромной деревянной вывески с надписью: «Таунхаусы Оливера Гроува», и мы поехали по бесконечной извилистой дороге, состоящей из соединенных между собой одинаковых полудомов.

К тому времени, когда Кэш остановил мою машину перед одним из них, который ничем не отличался от других, за исключением пустых клумб, мой рот открылся.

— Что мы здесь делаем? — спросила я, слегка повернувшись, чтобы посмотреть на него, услышав, как одна из девочек на другой стороне улицы играя в классики (да, классики... Я же говорила, что это похоже на плохой комедийный сериал!) громко завизжала.

— У тебя проблемы с моим домом, детка? — спросил он, одарив меня мальчишеской улыбкой и отстегивая сначала себя, а потом и меня.

— Ты здесь живешь? — спросила я, и в моем тоне прозвучало полное обвинение.

Вместо ответа он только еще шире улыбнулся, вылез из машины и помахал девочкам на другой стороне улицы.

— Кэш!— визжали они, словно он был давно отсутствующим любимым дядей.

Я стиснула зубы и вылезла из машины, стараясь держать лицо подальше от девчонок, которым в их возрасте не обязательно было видеть такое дерьмо, и медленно направилась к дому.

— Это твоя подружка? — спросила одна из них дразнящим девчачьим тонам, и мне захотелось улыбнуться, но это было слишком больно.

— Эй, успокойтесь, — сказал им Кэш, и они захихикали.

— Она хорошенькая? — более решительная из двух надавила.

Я поморщилась, стоя перед его входной дверью и глядя себе под ноги.

— Самая красивая, — сказал он, заставляя мой живот странно трепетать, и я боролась с желанием посмотреть на него. — Рядом с вами двумя, — добавил он, и снова послышалось хихиканье. — А теперь убирайтесь. Я должен отвести своего гостя внутрь.

— Хорошооо, — хором ответили они, и я услышал, как их шаги удаляются по улице.

— Ты хорошо ладишь с детьми, — заметила я, чувствуя себя неловко, когда он вставил ключ в замок и открыл дверь.

— Многие мужчины ладят с детьми, — сказал он, отмахиваясь от комплимента. Он вошел в дом и направился к кухне, расположенной сразу за гостиной открытой планировки. Все внутри кричало «Холостяк», от пустых деревянных полов до темно-оранжевого цвета стен, лишенных какого-либо искусства, до потертых и удобных на вид черных кожаных диванов, обращенных к неоправданно огромному плоскому телевизору. На диванах не было ни подушек, ни занавесок на окнах, только плетеные занавески из дерева.

Я повернулась к кухне, наблюдая за ним через проем в стене, вдыхая запах свежесваренного кофе, и этого было почти достаточно, чтобы заставить меня снова заплакать. — Почему ты живешь здесь? — Спросила я, желая перевести разговор на безопасную тему.

Кэш положил руки на стойку и наклонил голову, наблюдая за мной. — Последнее гребаное место в мире, где тебе придет в голову искать однопроцентника, понимаешь? — спросил он с дьявольской усмешкой, и я почувствовала трепет в области, которая была явно ниже моего живота. Боже, но он был просто ходячим, разговаривающим, ухмыляющимся искушением.

— Неплохая идея, — пробормотала я, когда он просто продолжал смотреть на меня, как будто ожидая ответа. Я переступила с ноги на ногу, и он снова встал, двигаясь по кухне.

— Кофе?

— Да. Один кусочек сахара.

Через несколько минут он вышел, держа в одной руке кофейную чашку, а в другой — пузырек. Он протянул мне кофе, и я взяла его, потягивая, хотя он был слишком горячим, просто чтобы чем-то заняться. — Что это такое? — Спросила я, когда его рука раскрылась, чтобы показать пузырек с таблетками.

— Обезболивающие, — сказал он, откручивая крышку того, что выглядело как наполовину полная бутылочка. — Один из нас считает, что было бы забавно брать свой байк на бездорожье. Пьяными, конечно, — сказал он, бросая две таблетки в руку, прежде чем закрыть пузырек и сунуть его в карман джинсов. — Шестнадцать швов, — сказал он с ухмылкой, приподнимая футболку, чтобы показать шрам, который шел вдоль его тела. Но я не смотрела на шрам. Какая женщина в здравом уме стала бы разглядывать шрам, когда есть несколько восхитительно совершенных скульптурных кубиков пресса, на которые можно было бы пялиться? — Эй, Ло, — сказал он, его голос дразнил, и мои глаза виновато взлетели вверх. — Видишь что-нибудь, что тебе нравится, детка?

О, черт. Черт бы его побрал.

— Еще пара часов в спортзале может превратить эту шестерку в восьмерку, — сказала я, стараясь говорить небрежно, стараясь не показать, что, хотя я была жестоко избита несколько часов назад и не спала больше суток, я была абсолютно возбуждена.

— Сладкая, разве я похож на человека, который тратит свое время в спортзале? — спросил он, сбрасывая футболку и протягивая мне таблетки.

— Спасибо, но нет, — сказала я, качая головой. — Мне нужно собраться с мыслями. Мне нужно...

— Дорогая, тебе нужно принять эти таблетки, лечь в постель и немного отдохнуть. Это все, что тебе нужно сделать прямо сейчас.

— Кэш, я действительно ценю это, но мне нужно поговорить с Рейном и получить...

Я не успела выговорить остальное, потому что внезапно он уже не был на безопасном расстоянии четырех футов от меня. Он был весь в моем личном пространстве, и его рука была поднята, его указательный палец нежно поглаживал мои губы. Я клянусь, что это прикосновение прошло прямо между моих ног таким образом, что там образовался прилив влаги. Мой взгляд метнулся к нему, обнаружив, что его темно-зеленые глаза немного прикрыты и горят. В ответ на это я почувствовала, как мои губы приоткрылись.

Я поняла свою ошибку секундой позже, когда почувствовала, как таблетки скользнули внутрь, а Кэш мягко улыбнулся. — Глотай, детка.

Иисус Христос. Это звучало сексуально во всех правильных смыслах. Я крепче сжала бедра, чувствуя, как мои глаза тяжелеют. Кэш усмехнулся низким, глубоким, рокочущим звуком, который вывел меня из оцепенения и заставил немедленно отхлебнуть кофе и внутренне ругать себя за то, что я так чертовски очевидна во всем касаемо него.

— Пошли, — сказал он, слегка потянув меня за край футболки, прежде чем двинуться к лестнице, которая вела наверх и внутри у меня завязывался тугой узел. Лестница. Это было так больно. Но я не собиралась вести себя как ребенок и умолять его остаться на диване.

Кэш ждал меня на две ступеньки выше, когда я наконец добралась туда. Его голова склонилась набок, когда он наблюдал за мной. — Насколько бы ты разозлилась, если бы я попытался помочь тебе прямо сейчас? — спросил он так, словно уже знал ответ. Я бросила на него свирепый взгляд, вцепившись в перила так сильно, что побелели пальцы. — Я так и думал, — кивнул он и побежал вверх по лестнице, оставив меня одну карабкаться наверх.

Я добралась до верха лестницы, как мне показалось, через час, слегка наклонившись вперед и глубоко дыша от боли. Убедив себя, что обезболивающие подействуют раньше, чем я успею опомниться, я прошла по коридору мимо открытой двери в ванную и к единственной другой двери наверху. Я подавила осознание того, что это означает, что я буду спать в главной спальне, в кровати Кэша, и заставила себя шагнуть в дверной проем.

Так вот.

Вот какая у тебя спальня.

Стены были темно-коричневого цвета, вся отделка и потолок выкрашены в мягкий бежевый цвет. Гигантская Калифорнийская двуспальная кровать стояла на высоком темном (почти черном) деревянном подиуме с соответствующим изголовьем. Были дополнительные подушки для ночных гостей (которых, я была уверена, у него было много), и одеяло было хрустящим белым из хлопка, который заставлял меня хотеть зарыться под ним и никогда не выходить.

— Скинь эти туфли, — сказал Кэш, повернувшись ко мне спиной и заглядывая в шкаф. Тупо, не имея другого выхода, я сбросил туфли. Кэш повернулся и двинулся ко мне, сжимая в руках футболку цвета овсянки. Даже не объяснив, он остановился передо мной и накинул её мне на голову, потянувшись к моим рукам и направляя их в рукава. Я была слишком ошеломлена, чтобы даже подумать о том, чтобы отмахнуться от него, чтобы сделать это самой. Так продолжалось до тех пор, пока его руки не потянули ткань вниз по моему торсу, а пальцы не потянулись к пуговице и молнии.

— Что ты делаешь? — Я наполовину ахнула, наполовину взвизгнула, пытаясь оттолкнуть его руки.

Но они остались на месте, и он поднял на меня глаза. — Детка, давай я тебе помогу, ладно?

Зная, что наклониться, чтобы спустить штаны, было бы не чем иным, как мучением, а наличие кого-то, кто готов помочь мне, избавило бы меня от большой боли и разочарования, ну, это не оставляло мне места для возражений.

Увидев, что я приняла решение, он снова наклонил голову и, слегка просунув руки за пояс, нажал на пуговицу. Прикосновение его пальцев к моему животу вызвало легкую дрожь во всем теле, и я молилась, чтобы он этого не почувствовал. Но потом его взгляд поднялся на меня, вопросительный, испытывающий, и я поняла, что он так и сделал. Казалось, он хотел что-то сказать, но передумал и снова опустил голову. Он расстегнул молнию, и его руки переместились к моим бедрам, схватив мои джинсы и осторожно потянув их вниз, смотря так, как будто не был уверен, есть ли какие-либо травмы где-либо еще.

Когда он спустил мои джинсы до колен, его пальцы прошлись по моим бедрам, которые были каким-то образом без синяков. — Слава богу, — пробормотал он себе под нос.

— Что? — спросила я, глядя на его макушку.

— Ничего, — сказал он, качая головой и вытаскивая мои ноги из штанин. — Пойдем, сладкая, я уложу тебя в постель, — сказал он, дотрагиваясь до моего бедра и мягко подталкивая меня вперед.

К тому времени, как я забралась под одеяло и приняла положение, которое не причиняло боли, лекарства сделали пульсирующие и колющие ощущения совершенно тупыми и заставили мои глаза потяжелеть. Одеяло подтянули к подбородку и аккуратно подоткнули под плечи. Кровать прогнулась, и я открыла глаза, чтобы увидеть Кэша, сидящего на краю и смотрящего на меня сверху вниз. Его рука двинулась к моему лицу, помедлила, и вместо этого погладила меня по волосам. Даже наполовину онемев от ниспосланных небесами обезболивающих, которые дал мне Кэш, я почувствовала покалывание, распространившееся по моей голове.

— Можно тебя кое о чем спросить? — спросил он тихим голосом. Я издала какой-то бормочущий звук, который он принял за согласие, и продолжил, — этот ублюдок не изнасиловал тебя, не так ли?

От этих слов по моему телу пробежала дрожь, и рука Кэша замерла, поглаживая мои волосы. — Нет, — сказала я твердо, немного испуганно.

— Я так не думаю, — сказал он себе, расчесывая мои волосы, и мне пришлось бороться, чтобы держать глаза открытыми. — Спи, детка.

— Хорошо, — услышала я свой голос, и мои глаза легко закрылись.

Как раз перед тем, как сон овладел мной, я услышала тихий смешок. — По-моему, ты мне больше нравишься одурманенной и довольной, — пробормотал он, но я слишком устала, чтобы кричать на него, поэтому промолчала.

Я медленно просыпалась, мое тело было вялым, а мозг, казалось, пробирался сквозь туман, чтобы должным образом сформировать мысль. Мои глаза открылись, щурясь в почти полной темноте единственной смутно знакомой комнаты, и я двинулась вверх, дезориентированная. Укол в ребра заставил меня громко вскрикнуть, когда я снова легла и смахнула со щеки случайную слезу.

— Черт, черт, черт, — простонала я, боль возвращалась быстро и яростно, заставая меня врасплох и полностью подавляя меня.

Зажегся свет, и я повернула голову, чтобы увидеть Кэша, прислонившегося к дверному косяку. — Тяжелое дело — проснуться, — тихо сказал он, помедлив перед тем, как войти в комнату. — Действие обезболивающих проходит?

— Все болит, — призналась я, удивляясь больше себе, чем ему. Это было не то, что я делала, делясь своими чувствами, даже когда мне было больно. Я этого не делала. Это было признанием собственной слабости.

При моих словах его лицо слегка помрачнело, и я пожалела, что не могу взять их обратно и снова увидеть веселого, беззаботного Кеша. — Я заказал еду, — объявил он, удивив меня. — Не хочешь сначала принять душ?

Боже, как он так легко догадался?

— Да, — призналась я, стиснув зубы и вставая с кровати.

— Спокойно, — сказал он, потянувшись ко мне, когда я покачнулась на ногах. — Так ты не произведешь на меня впечатление своей крутизной, так что не торопись.

Я сверкнула на него глазами, хотя внутри была благодарна. Я последовала за ним в коридор, потом в ванную и смотрела, как он роется в бельевом шкафу и вытаскивает оттуда два полотенца (да, два, как будто он знал, что мне понадобится одно, чтобы обернуть волосы), зубную щетку в упаковке, расческу, маленькую корзинку с аптечкой первой помощи и запасную футболку, которая будет смотреться как платье, несмотря на мой рост.

— Вымойся, приведи в порядок лицо, а потом позови меня сюда, и я перевяжу тебе ребра.

— Все нормально. Я могу...

— Конечно, можешь, — согласился он, но его губы подергивались, как будто он находил мою неспособность принять помощь забавной. — Но я могу сделать это, не причиняя тебе боли, и я могу сделать это крепче, чтобы ты не вздрагивала каждый раз, когда делаешь шаг. Так что позови меня, или я просто войду через десять минут.

— Хорошо, — проворчала я, избегая своего отражения в зеркале над раковиной.

— Убери свою повязку. Пойду подожду, пока принесут еду.

С этими словами он ушел, а я принялась снимать с себя одежду и разворачивать бинты. Я выскользнула из трусиков, включила горячую воду и намылила их мылом для рук. Я не была особенно требовательной женщиной, но категорически отказывалась носить трусики два дня подряд без стирки. Я заглянула в бельевой шкаф, нашла там фен и положила его на стойку. Это подойдет для импровизированной сушилки для белья.

Я держала лицо подальше от воды, когда принимала душ, намыливаясь мылом и шампунем, которые пахли точно так же, как Кэш, и мне это слишком нравилось. Я вытерлась, нанесла антибиотик на лицо, расчесала волосы, высушила трусики феном, затем надела их и натянула футболку через голову.

— Порядок, — крикнула я, быстро почистив зубы.

Кэш вошел через минуту, заглянул в бельевой шкаф и достал свежие эластичные бинты, оставив меня гадать, как часто он в них нуждается. Нормальные люди не держат большой запас эластичных бинтов в своих шкафах. Я знала это, потому что никогда не видела эластичного бинта, пока он мне не понадобился. Но каждая ванная комната в Хейлшторме была забита ими по самое горло.

— Руки вверх, — небрежно сказал он, снимая бумажную обертку с бинтов. Я судорожно вздохнула, пытаясь подавить волну неуверенности, которую ощутила при этом требовании. Не то чтобы я была неуверенна в себе. Далеко нет. Я поддерживала свое тело в форме, потому что мой образ жизни и работа требовали этого, но, как бы то ни было, я знала, что поддержание его в форме делает его эстетически привлекательным. У меня были подтянутые ноги с хорошей женской полнотой, то же самое можно было сказать и о моей заднице. Мой живот был плоским, в некоторые дни можно было заметить малейшие очертания пресса. Мои грудь оставалась большой и упругой, несмотря на то, что мне было ближе к сорока, чем к тридцати, и они были большими с самого начала. У меня было хорошее тело.

Но Кэш понимал это... черт, этого было достаточно, чтобы заставить женщину, которая никогда не краснела, покраснеть.

Я схватила подол своей футболки и медленно потянула ее вверх, не в силах оторвать взгляд от Кэша, ожидая какой-то реакции. Не поднимая головы, он снял маленькую металлическую штуковину и начал разматывать бинт. Его глаза медленно поднялись, остановившись на моих бедрах, двигаясь вверх по животу и останавливаясь там, где мои руки держали футболку прямо под грудью. Воздух вырвался из его груди, но он ничего не сказал. Он не пялился, а просто медленно приступил к работе.

— Хорошо, — сказал он немного позже, его руки двигались, чтобы накрыть мои, когда он потянул материал футболки вниз по моему телу, прикрывая меня. — Я сделал тебе больно? — спросил он, наконец-то посмотрев мне в глаза.

— Нет, — пробормотали мои губы, мой мозг никоим образом не был частью уравнения, потому что внезапно все, о чем я могла думать, это как он поднимает меня на стойку, срывает с меня трусики и зарывается во мне. Может быть, потому, что он был так нежен со мной, так осторожен.

Или, может быть, потому, что он уважал меня, чтобы не делать сексуальных комментариев, когда я была почти голой перед ним, когда он обнимал меня. Как бы то ни было, все, о чем я могла думать с той секунды, как он прижал первый дюйм бинта к моей коже, было то, насколько хорошо его прикосновение, насколько лучше было бы чувствовать прикосновение ко мне, прямо над и прямо под тем местом, где он фактически касался меня.

— Хорошо. Тогда давай тебя покормим.

Итак... он меня кормил.

Глава 9

Кэш

Две из этих таблеток сразили меня наповал на восемь часов сразу после того, как я их принял. Я решил, что у меня будет достаточно времени, чтобы добраться до клуба, захватить Репо, увидеть Малликов, а затем вернуться домой и заказать еду до того, как она проснется. Поэтому я на всякий случай набросал записку и положил ее на тумбочку рядом с запасным пистолетом, на тот случай, если проблема найдет ее, хотя хвоста не было всю дорогу до моего дома.

— Какого хрена? — спросил Репо, когда я подъехал к лагерю, приподняв бровь при виде машины Ло. — Чувак, я знаю, что ты вроде как мой начальник и все такое... но я, блядь, никуда не поеду в этой машине.

Я рассмеялся, захлопнул дверь и запер ее. — Тогда мы можем взять один из твоих вариантов, но за рулем буду я.

Репо ухмыльнулся мне и побежал в заднюю часть дома, где он держал свои полдюжины машин на различных стадиях ремонта и восстановления. Вот так Репо выпускал пар. Именно так он управлял своими мрачными мыслями, когда они приходили к нему. Самое смешное, что он никогда не хотел их, когда они были закончены. В ту же секунду, как они были восстановлены и запущены, он хотел, чтобы они исчезли. Он сделал банк, продавая свои готовые работы.

Я ждал у ворот, пока он с грохотом подъезжал на чем-то похожем на Фаерберд 82-го года в выцветшем, ужасном желтом цвете. Он издавал лязгающий звук, который, как я знал, вероятно, не был хорошим знаком, но Репо, казалось, совершенно не обращал на это внимания. Он выехал за ворота, оставив двигатель включенным, и выскочил, чтобы подбежать к пассажирской стороне.

А эта штука выживет? — Спросил я, садясь на водительское сиденье.

— Так и нужно, — сказал он, пожимая плечами, как будто для него не имело значения, так это или нет.

— Хорошо, — сказал я, смеясь и протягивая руку к стереосистеме.

— О господи, чувак... только не это дерьмо, — простонал он, положив голову на подголовник и глядя на порванный материал на потолке.

— Дерьмо? — спросил я, одной рукой подсоединяя свой айпод к его кассетному адаптеру.

— Это гранж девяностых и начала двухтысячных, рок, прочее дерьмо, — поморщился Репо, очень преданный поклонник металла.

Я почувствовал, что ухмыляюсь, когда нажал на Нирвану и включил ее. — Ну и детишки нынче, — сказал я, качая головой, несмотря на то, что разница в нашем возрасте была всего шесть или семь лет.

Через несколько минут мы подъехали к Чазу, бару Маллика. Байки были припаркованы у входа, Чаз по какой-то причине был водопоем для местных воинов выходного дня. Видимо, небольшая бомбежка не остановила бизнес.

— Они такие же крутые, как и их репутация? — спросил Репо, глядя на стойку бара и покачиваясь на каблуках.

— Я знаю только Шейна, но Рейн знает его лучше, чем я, но... да, — сказал я, протягивая руку к двери и открывая ее.

Внутри все было безукоризненно, почти высококлассным, со сланцево-серыми стенами и полами, окрашенными настолько темными, что они были почти черными, что соответствовало бару справа и всем столам, и стульям внутри. Как я и ожидал, за дальним столиком сидели шестеро черноволосых (один с сединой) мужчин с шестью парами причудливо голубых глаз, принадлежавших братьям Маллик: Райан, Илай, Марк, Хантер и Шейн, а также их отец Чарльз.