Кэш

Я почувствовал, как Репо напрягся, когда все головы почти одновременно повернулись к нам.

— Приспешники? — я услышал, как Хантер спросил, сдвинув брови. Я знал его. Он был единственным сыном Маллика, который не занимался бизнесом, не был ростовщиком. Он сбежал несколько лет назад, связался с какой-то чертовкой по имени Фиона, обзавелся парой маленьких девочек и работал с татуировочным пистолетом. Остальные, однако, по-прежнему безжалостные, расчетливые разбиватели коленных чашечек.

— Что тебе Кэш? — спросил Шейн, самый молодой и громоздкий из них, кивая нам головой и двигаясь, чтобы встать.

— Просто решил, что мы зайдем и сравним наши впечатления.

— А Рейн не заедет за этим? — спросил Шейн, сдвинув брови, и я знал, что у них была небольшая дружба прямо с тех пор, как Рейн встретила Саммер. Ну, поскольку он сказал нам, что один из его клиентов был одним из наших людей, и этот человек оказался стукачом.

— Мы держимся подальше от других организаций, ты же знаешь, — напомнил мне Райан, самый старший и самый опытный из них.

— Знаю это. Знайте, что мы все также имеем врагов. Просто хотел посмотреть, есть ли у нас общие.

— Ты реально думаешь, что у тебя, нас, Хейлшторма, Лионе и Лекса есть общий враг? — спросил их отец Чарльз, и мне пришлось приложить все усилия, чтобы сдержать ленивую ухмылку. Он очень напоминал мне моего отца — свирепый, властный.

— Прикрывают свои позиции. Я уже говорил с Хейлштормом. Так ничего и не придумал.

— Ребята, хотите по стаканчику? — спросил Шейн, уже махнув рукой бармену.

— Виски, — ответил я.

— А ты? — спросил Шейн.

— Репо, — подсказал Репо. — И конечно... водка — это хорошо.

— Это твой 82-й? — Спросил Марк, глядя на меня.

— Его, — сказал я, дернув подбородком. — Они ему надоедают, когда они вновь хорошенькие, так что если ты ищешь машину...

— Имей это в виду, — согласился Марк, замолчав под взглядом отца.

— Ты видел Лекса? — Спросил Шейн, откидываясь на спинку стула.

— Пока нет.

— Огонь полностью уничтожил это место.

Я почувствовал, как мои брови сошлись вместе, моя ухмылка исчезла. Я знал, что в его доме было хуже всего, но я не думал, что это было так плохо. — А этот злой ублюдок смог выбраться?

Шейн пожал широкими плечами. — Никто ничего о нем не знает. Мы знаем, что среди его людей было несколько раненых, но никто не знает и не говорит о местонахождении Лекса.

— Итак, мы получили дерьмо, — сказал я, опрокидывая виски и возвращая стакан официантке, которая принесла его, давая ей слабую имитацию улыбки, я обычно дарил ее всем имеющим сиськи, задницу и длинные волосы. Она была такой пышной, и, как обычно, я был бы в нескольких минутах от того, чтобы зарыться глубоко в ее киску, независимо от того, что происходило в клубе. Что, черт возьми, со мной не так?

— Ну что ж, вот и все, — согласился Чарльз, пожимая плечами в ответ на мое «что поделаешь».

— Ты будешь держать нас в курсе, если что-нибудь выяснишь? — Чарльз кивнул.

— Скажи Рейну, что Леа тащит мою задницу на тот дерьмовый ужин, который запланировала Саммер.

— Еще один гребаный званый ужин? — Спросил я, откровенно ухмыляясь. — После того дерьмового урагана, который был ее последним? — Шейн вздохнул, и я рассмеялся. — Знаешь, я никогда не думал, что доживу до того дня, когда двух самых больших псов в городе будут водить за яйца какие-нибудь женщины.

— Должен быть счастлив, — сказал Шейн, улыбаясь. — Теперь у тебя меньше конкурентов. Только трое из этих ублюдков, — сказал он, махнув рукой своим братьям.

— И... — кто? Брейкер и Шотер?

Я смеялся над этим, пока Репо не прочистил горло. — Брейк и Шот ушли вчера вечером.

Моя улыбка погасла, и я повернулся к Репо, вопросительно глядя на него

— Что? — Шреддер сказал мне, что Рик сказал ему, что видел их в магазине Пейна, они выглядели так, будто прощались, а потом ушли с какой-то темноволосой цыпочкой с разбитым лицом.

— И ты молчал об этом дерьме? — Спросил я, чувствуя, как внутри нарастает гнев, странный и тревожный.

— Ты же не можешь всерьез думать, что Брейк или Шот будут в этом участвовать, — рассудил Репо.

Он был прав. В обычный день я бы никогда не подумал, что они будут вмешиваться в наше, не говоря уже о всеобщем дерьме. Брейкер и Шотер были контрактными мышцами. Они выполняли работу для тех, кто платил правильную цену. Брейкер, ну, он был хорош в том, чтобы ломать людей. Шот, что ж, был хорош в стрельбе. Они были дружны, как братья, и обычно держались по-деловому. Я разделил с Шотером не одну ночь разврата — слишком много пил, делая ставки на то, кто из нас поймает самую горячую цыпочку в комнате. Я не очень хорошо знал Брейкера, но Рейн знал. Они были друзьями, насколько кто-либо за пределами клуба мог быть нашим другом. Тем не менее, они подорвались посреди ночи, когда взрывались бомбы? Это было неправильно.

— Это был не Брейкер, — уверенно заявил Илай, самый тихий, но и самый смертоносный из братьев. — Он очень практичный парень. — Его глаза встретились с моими и задержались. — Люди узнают себе подобных, — объяснил он, на секунду опустив взгляд на свои руки. — Если бы ты сказал мне, что Лекса забили до смерти в переулке, тогда да, ты можешь указать на Брейкера. Но закладывать бомбы? Слишком безлично. Не в его стиле.

— Я свяжусь с вами, прощупаю ситуацию, — сказал я, начиная чувствовать глубокую усталость. Слишком много всего происходило с бомбами, обвинениями, что бы там ни происходило с Ло... все это. Это необходимо было уладить, чтобы все вернулось на круги своя — выпивка, езда верхом, женщины.

Через несколько минут мы вернулись к машине, и Репо, вызывающе вздернув подбородок, выдержал мой взгляд. — Подумай в следующий раз, когда ты поделишься со мной информацией, прежде чем пойти со мной туда и выставить меня дураком, хорошо?

Он остановился на пассажирской стороне машины, раскинув руки над крышей. — Не вини меня за то, что ты оплошал. Есть бомбы, и ты уходишь на следующий день, и тебя никто не видит в течение нескольких часов?

— Осторожнее, малыш, — сказал я, кусая себя за щеку и стараясь держать голову прямо. Я устал, я был сбит с толку, и я был не в том положении, чтобы ввязываться в драку с одним из мужчин, особенно учитывая, что он был абсолютно чертовски прав. Я должен был быть в клубе. Я должен был быть там и наводить порядок в ту же секунду, как узнал о бомбежке, а не валять дурака в Хейлшторме. Мне следовало собирать информацию, а не разбираться с Ло.

— Я не спрашиваю тебя, — сказал он, поднимая руки. — Просто указываю на некоторое дерьмо, прежде чем кто-то другой начнет говорить его в менее братской манере.

— Дай мне немного отдохнуть на этой неделе, Репо. У меня куча дерьма, с которым я имею дело. — С этими словами и без дальнейших объяснений я отвез нас обратно в лагерь. Какое-то время я демонстрировал свое лицо, разговаривая с членами клуба, болтающимися вокруг, чтобы никто не мог сказать, что я не был там для них.

Наконец, около обеда, я вернулся в машину Ло и вернулся к себе, чтобы найти ее все еще в отключке. Поэтому я заказал еду и стал ждать.

Должно быть, она проснулась, испуганная незнакомым окружением, подлетела, забыв о своих ребрах. Крик, который она издала, заставил меня взбежать по лестнице и задержаться за дверью, чтобы дать ей секунду прийти в себя. Если у Ло и было что-то, кроме лучшей стойки, которую я когда-либо видел, так это гордость. Она никогда не простит мне, что я видел ее расстроенной.

Наблюдая, как она медленно поднимает мою футболку и собирает ее под своими сиськами... черт, черт меня побери. Я старался не поднимать глаз, сосредоточившись только на отвратительных синяках на ее ребрах. Но, в конце концов, я был мужчиной, и у нее было чертовски идеальное тело — длинные, сильные ноги, плоский живот, выпуклые бедра, и ее руки были достаточно высоко, чтобы я мог видеть мягкую нижнюю сторону ее идеальных сисек. Мне потребовалось все мое чертово самообладание, чтобы не позволить пальцам коснуться этого места.

Она последовала за мной вниз через несколько минут, одетая только в мою большую футболку и те черные трусики с розовой кружевной отделкой.

— У меня всего понемногу, — сказал я, не в силах позволить тишине висеть слишком долго. Я привык к разным типам женщин — женщинам, которые любят поговорить, поругаться и заполнить паузу. Ло, казалось, была вполне довольна тем, что вообще ничего не сказала, и я подумал, что она была такой — осторожной, замкнутой, задумчивой, или это было оттого, что она проводила так много времени со своими людьми в Хейлшторме.

Она сунула руку в коричневый пакет, вытащила белые контейнеры, открыла их и поставила на середину стола. Я наблюдал, как она взяла тарелку и наполнила ее, чувствуя, что ухмыляюсь, когда она взяла достаточно, чтобы накормить двух растущих подростков.

— Что ты будешь пить, Ло? — Спросил я, направляясь на кухню за напитками .

— Пиво — это прекрасно, если у тебя такой же хороший вкус, как у твоего брата, — сказала она, и я наблюдал, как она с минуту смотрела на обеденный стол, прежде чем решиться перейти в гостиную и плюхнуться на диван, потянувшись к пульту дистанционного управления, чувствуя себя как дома.

Я дал ей пива, сделал свою тарелку и сел рядом с ней, глядя на шоу на выживание, которое она выбрала по запросу. — Ты собираешься сказать мне, о каком одолжении ты просишь?

— Я хочу поговорить с Рейном, — сказала она, многозначительно глядя в телевизор.

— Милая, — сказал я, садясь и ставя свою тарелку на кофейный столик, — это я отвез тебя в безопасное место, дал тебе лекарство, уложил спать, укутал и накормил. Ты не хочешь сказать, зачем мне все это понадобилось?

— Кэш это...

— Ло, — оборвал я ее, качая головой.

Она вздохнула и поставила тарелку, уже почти съеденную. Она, наверное, доела ее, если бы я не отвлек ее. Она глубоко вздохнула, прежде чем повернуться ко мне.

— Кэш, я управляю лагерем экспертов по выживанию, полным бывших военных, которые очень, очень хорошо убивают людей различными способами. Я не добралась до того места, где нахожусь сегодня, не нажив себе кучу врагов. Иногда, не часто, они появляются и создают проблемы.

— И это все, что ты собираешься мне сказать?

— Это все, что я могу дать. Я была в своем конспиративном доме. Было темно. У меня есть общее описание и направление, в котором он исчез. Банда, которая управляет этой улицей, тоже ищет его.

— Серьезно? Я имею в виду, я знаю, что ты ведешь большую дерьмовую компанию, Ло, но уличная банда?

— Они купили мне медикаменты, — оправдывалась она. — И еще они сказали, что если его найдут, то опознать его можно будет только по зубным картам.

— Так вот почему ты держишь компанию подонков? Потому что они могут делать за тебя грязную работу?

Ее глаза сузились, глядя на меня. — Я сама могу делать свою гребаную грязную работу, Кэш. — Я не сомневался в этом и не знал, почему выбрал именно этот момент, чтобы затеять с ней драку. Она была ранена, не только физически, но и морально. Я вел себя как гребаный мудак без всякой на то причины. Не имело значения, что я думаю о том, как она управляет своим бизнесом. Все, что имело значение, это то, что она была вся в крови и синяках и просила меня о помощи.

— Если ты дашь мне описание, я попробую что-нибудь разнюхать, хорошо? — Ее грудь сдулась, когда она поняла, что я уступаю.

— Окей.

— Насколько сильно тебе больно? Хочешь еще таблеток?

— После этого шоу, — сказала она, небрежно откидываясь на спинку дивана и сжимая в руках бутылку пива.

После шоу я вытряхнул ей на ладонь еще две таблетки и позволил подняться по лестнице. Я уложил ее в постель и подождал, пока она заснет, а потом скользнул к ней за спину. Я мог бы поспать на диване, но изо всех сил старался убедить себя, что делаю это для ее же блага — она будет рядом со мной на случай, если ей что-то понадобится посреди ночи или если она проснется от боли.

Но правда была в том, что я просто хотел быть ближе по своим собственным причинам, причинам, которые я не понимал, и причинам, которые я не собирался разбирать.

Я просто забрался на пустую половину кровати, свернулся калачиком и стал ждать, когда же меня одолеет сон.

Это было где-то в середине ночи, когда я услышал это: хныканье. Я медленно пробудился, не зная, что это за звук, все еще сонный. Когда мои глаза открылись я сосредоточился на спине Ло, свернувшейся калачиком вдали от меня, осознание захватило меня.

— Милая? — спросил я хриплым ото сна голосом. Она не ответила, только снова заплакала. Я протянул руку, мягко схватил ее за плечо и потянул назад, пока она не легла на спину, а я не оказался на боку, глядя на нее сверху вниз. Она спала, видела сны. По щекам ее текли слезы, губы дрожали. — Детка, проснись, — сказал я чуть громче. Моя рука двинулась вперед, убирая волосы с ее лица. В ту секунду, когда мои пальцы коснулись ее, ее тело перестало дергаться.

Моя рука скользнула вниз по ее шее, поглаживая мягкую кожу, вниз по руке, по боку, по бинтам, покрывающим ребра. Вскоре хныканье перешло в приглушенные стоны, и я не мог удержаться, чтобы не коснуться ее — над ушибленной челюстью, вниз по центру груди, вверх по ноге. Ее глаза медленно открылись, и ее карие глаза нашли мои в темноте.

— Кэш?

Глава 10

Ло

Я привыкла к ночным кошмарам. Я не могла вспомнить, когда в последний раз спала ночью без сновидений. Я просто видела слишком много вещей, прошла через слишком много дерьма, чтобы получить безмятежность спокойной ночи. Я приняла это как часть своей жизни, как наказание за то темное дерьмо, в которое я была вовлечена.

Я медленно просыпалась, чувствуя странное покалывание по коже и стеснение в груди. Я почувствовала пульсирующую потребность между моих бедер, когда последняя остатки сна отпустили меня, и поняла с поразительной четкостью, что я возбуждена. Я была возбуждена в постели, которая не была моей собственной.

Я открыла глаза и увидела темный силуэт мужского тела, наполовину нависшего надо мной. Именно тогда я почувствовала, как чья-то рука коснулась самой нижней точки моего живота, играя с поясом моих трусиков, его пальцы коснулись нескольких дюймов обнаженной кожи под моими бинтами.

Святое дерьмо.

Святое дерьмо.

Кэш прикасался ко мне.

— Кэш? — Я услышала свой голос, низкий и беззвучный.

— Ты плакала, — так же тихо ответил он.

— Кэш это...

— Ты плакала, и когда я дотронулся до тебя, ты перестала.

Вау. Окей. Я втянула воздух, пытаясь успокоить растущее чувство потребности. — Я уже не плачу.

Он поднял голову, и лунного света, пробивающегося сквозь жалюзи, было достаточно, чтобы я увидела, что он смотрит мне в лицо. — Ты собираешься заставить меня остановиться?

Боже. Я не хотела, чтобы он останавливался. Но он должен был. Правильно?

— Это плохо...

— Ты хочешь, чтобы я остановился, Ло? — спросил он, его голос стал глубже, и я почувствовала, как внутри у меня все смешалось. — Не размышляй, просто ответь. Ты хочешь, чтобы я остановился?

— Нет, — сказала я, прежде чем смогла остановиться. И снова, прежде чем я успела остановить его, я начала: — Кэш, все болит...

— Я не собираюсь трахать тебя, детка, — сказал он с легким сожалением в голосе. — Но я обещаю, что через несколько минут ты не почувствуешь никакой боли.

Ну тогда. Я в некотором роде обязана самой себе избавиться от боли, верно? По крайней мере, это было то, во что я собирался поверить.

— Хорошо, — сказала я, мое дыхание уже было поверхностным и быстрым, и он даже еще не прикасался ко мне.

Его тело слегка пошевелилось, приподнимаясь, когда его пальцы прошлись по мягкой коже моей внутренней поверхности бедер. Я почувствовала, как мои ноги раздвигаются, давая ему больше доступа, практически умоляя его переместить свое прикосновение вверх и коснуться меня там, где я действительно нуждалась в этом. Но его прикосновения были почти целомудренными, нежными, двигаясь вверх к кружеву трусиков вокруг моих бедер, затем вниз к коленям, затем снова вверх.

Желание делало каждое нервное окончание слишком чувствительным, готовым откликнуться на малейшую ласку. Материал моих трусиков был влажным, и мои бедра двигались поблизости в отчаянии.

— Кэш...— я заскулила. Конец его имени застыл в моем дыхании, когда его рука переместилась и сильно надавила мне между ног.

— Мокрая, — сказал он с рычанием, его пальцы переместились так, что его большой палец надавил на мой клитор, двигаясь по нему с медленным, жестким давлением из стороны в сторону. Моя рука взлетела, приземлилась на его плечо и впилась в него пальцами.

Его большой палец двинулся, чтобы начать кружить над чувствительной точкой, и мое неровное дыхание превратилось в тихие стоны, когда он мучительно медленно повел меня вверх, обещая забвение, но не торопясь чтобы доставить ему сладкое время.

— О, о, — простонала я, чувствуя, что начинаю задыхаться. — Нет! — Я громко вскрикнула, когда его рука отодвинулась как раз вовремя.

— Ш-ш-ш, — прошептал он, явно забавляясь. — Я еще не закончил с тобой, — пообещал он, и я почувствовала, как моя киска сильно сжалась в ожидании.

Я почувствовала, как его вес переместился, мои глаза все еще не могли привыкнуть к темноте. — Что ты… — Я вздрогнула и замолчала, когда его тело улеглось, и я почувствовала, как его рот накрыл меня через трусики. — О боже мой, — простонала я, положив руку ему на макушку, наслаждаясь странным ощущением отросшего ежика с одной стороны и мягких длинных волос с другой. Я погрузила пальцы в длинные пряди, скручивая и зажимая их, пока его язык двигался и гладил влажный материал по моему слишком чувствительному клитору.

Его рука переместилась между нами и потянула мои трусики в сторону, чтобы обнажить меня, и я даже не успела сделать вдох, прежде чем почувствовала, как его язык скользнул вверх по моей гладкой расщелине и начал ласкать мой клитор. В этот раз мой оргазм нарастал быстрее, все мое тело напряглось, готовясь к разрядке. Его другая рука двинулась вверх, и я почувствовала, как палец скользнул внутрь меня, медленно, глубоко погружаясь, поглаживая внутри и снаружи, пока мои стоны не стали сдавленными, а затем согнул его и начал поглаживать мою точку G.

Моя кульминация бросила меня в подвешенное небытие на долгое мгновение, прежде чем она, наконец, прорвалась через мою систему — глубокая, быстрая пульсация вокруг его пальца, когда мои бедра дрожали. Мой крик прорезал ночь, когда волны продолжали прибывать, а его язык и палец продлевали мое освобождение.

— О боже мой, — выдохнула я, когда толчки заставили мое тело слегка задрожать. Кэш медленно отодвинулся, выходя из меня и возвращая мои трусики на место. Его тело снова повернулось ко мне, и он потянулся, чтобы снова накрыть меня одеялом.

— Спи, милая.

— Кэш... — Я начала, не уверенная, что хочу сказать, но знание того, что только что произошло, изменило ситуацию, и это означало, что мы, вероятно, должны обсудить это.

— Спи, — повторил он, отодвигаясь к дальнему концу кровати и растягиваясь, не оставляя мне другого выбора, кроме как делать то, что мне сказали.

—————

Я проснулась рано утром по привычке и благодаря тому, что почти весь день проспала перед сном. Мои ребра сопротивлялись движению, но боль была скорее тупой, и я поняла, что, возможно, они были в синяках, а не в трещинах.

Я пошла в ванную и проделала свои утренние ритуалы, пока снова не почувствовала себя человеком. Посмотрев на свое отражение, я глубоко вздохнула.

— Какого хрена ты натворила? — спросил я себя шепотом. Если я позволю себе думать об этом, то все равно практически почувствую его язык на себе. Так что... да... Мне нужно было не думать об этом.

Глупо было думать, что это имеет значение. Я была взрослой женщиной с задницей. Перепихнуться — значит перепихнуться. Секс есть секс. На этом все и закончится. Бог свидетель, у него было достаточно случайного секса в его дни, чтобы это буквально ничего не значило, что он уткнулся лицом между моих бедер всего несколько часов назад.

Запах кофе был единственной вещью, которая в конце концов потащила меня вниз по лестнице и на кухню, где Кэш небрежно сидел за своей стойкой в выцветших джинсах и белой футболке. Кофейная чашка стояла у него на колене, когда он кликал по мобильному телефону.

— Можно мне взять чашку? — Спросила я, направляясь к кофеварке, где он уже поставил запасную чашку, сахарницу и ложку.

— Да, милая.

О, черт. Ему нужно было перестать называть меня такими милыми именами. Клянусь, это слово с трепетом приземлилось в моих нижних районах. Эффект был достаточно сильным, чтобы остановить меня на полпути к кофейнику.

— Хорошо спалось? — спросил он, как будто для нас было совершенно нормально беседовать за чашкой кофе.

— Да. Эти таблетки действительно бросают тебе вызов, — сказала я, наливая себе кофе и поворачиваясь, чтобы выйти из кухни.

— Я так и думал, что сегодня мы отправимся в Хейлшторм, — сказал он, заставляя мое сердце подпрыгнуть к горлу, а тело развернуться к нему лицом, фактически пролив треть моего кофе на пол.

— Черт, — выругалась я, стряхивая горячий кофе с руки.

— Я понял, — сказал он, спрыгивая со стойки, каким-то чудом не пролив ни капли кофе. Он подошел ко мне с бумажными полотенцами наготове и опустился на пол у моих ног. Я знала, что мне нужно сделать шаг назад, чтобы между нами было хоть какое-то пространство, но мой мозг никак не мог донести это до моих ног. Затем, закончив вытирать, он поднял голову, чтобы посмотреть на меня, и дьявольская ухмылка расплылась на его губах, делая его лицо чертовски красивым. — Мне нравится такое положение, — сказал он, одной рукой дотрагиваясь до края моей футболки и медленно поднимая ее.

Он был в дюйме от моих трусиков, когда я, наконец, вырвалась и оттолкнула его руку. — Надеюсь, тебе понравилось прошлой ночью, потому что это был последний раз, когда ты приблизился к моей киске, — мне удалось выдавить из себя то, что я надеялась, было строгим голосом.

Его улыбка не дрогнула, но стала еще более зловещей. — Мне очень понравилось прошлой ночью. У тебя есть одна сладкая киска для такого чертовски скверного парня. Но я могу сказать тебе одну вещь, так же, как я наслаждался прошлой ночью... — Вот дерьмо. Я знала, что будет дальше. — Тебе это чертовски понравилось гораздо больше. Или я представлял, как твоя киска сжимает мой палец, когда ты кончаешь достаточно сильно, чтобы разбудить моих соседей?

— Скажи мне кое-что, милый, — сказала я, опуская на него глаза, чувствуя, как смущение неуклонно ведет меня к гневу, который был гораздо более приятной эмоцией, чтобы чувствовать себя рядом с ним. — Ты всегда пристаешь к полусонным женщинам, которые прячутся в твоей постели после того, как из них вышибли дерьмо?

Кэш медленно поднялся на ноги, не делая ни одного шага назад и потому был осведомлен о ощущении моих затвердевших сосков (гребаных предателей), касавшихся его груди. — Нет. Ты первая, — сказал он, небрежно пожав плечами. Этот ублюдок должен был чувствовать себя виноватым, хотя я чертовски хорошо знала, что уступила. — Так почему же ты не хочешь ехать в Хейлшторм?

По отсутствию света в его глазах я поняла, что он не собирается сдаваться. Он не собирался останавливаться, пока не получит ответ. Я покачала головой, глядя через его плечо на раскинувшийся задний двор, который, казалось, делили между собой бесконечные дома. — Смотри... У меня не всегда был Хейлшторм. А до них мне еще предстояло выжить в этой жизни. Я вляпалась в кое-какое дерьмо. Я выбралась из кое-какого дерьма. Я не хочу, чтобы грязь из моего прошлого была брошена в них. Да, они были бы очень рады уничтожить это и помочь мне справиться с этим, но я не хочу, чтобы они вмешивались.

Я оглянулась и увидела, что он кусает себя за щеку — привычка, о которой я не могла не задуматься. Был ли это нервный тик? Был ли это гнев? Может быть, он делал это, когда обдумывал ситуацию?

— Справедливо, — наконец сказал он, удивив меня настолько, что я отпрянула. — Смотри... когда с Саммер случилась беда, Рейн не захотел привлекать к этому клуб. Это был не их бардак, чтобы его убирать. Я все понял. Так что никакого Хейлшторма. А тебе нужно разобраться со своим дерьмом.

Я почувствовала, что киваю, отступаю на шаг и ненавижу себя за то, что всегда отступаю именно я. — У меня есть сумка в городском хранилище.

— У тебя есть ключ или комбинация? Я заскочу и возьму ее. Я должен сегодня разобраться с кое-каким дерьмом.

— Я могу забрать ее.

— Нет. Я думаю, тебе лучше оставаться на месте прямо сейчас.

— Ты мне не отец, Кэш. Ты ни хрена не сможешь меня заточить.

— Нет. Но я могу приковать тебя наручниками к балке в подвале, — сказал он с таким видом, как будто ему это доставило бы удовольствие. — Ты же знаешь... для твоей же безопасности, — усмехнулся он. — Не для какой-либо другой более... зловещей причины. Я бы не стал приставать к твоей очень согласной киске больше, чем уже сделал. Нет. Не я. Я был бы настоящим джентльменом во всем этом.

— Ты же не всерьез. — Ни хрена себе.

— Куколка, — сказал он, заставив меня слегка скривить губы, — никто никогда не обвинит меня в серьезности. Но позволь мне рассказать тебе вот что. Я чертовски серьезен. Ты останешься в этом доме и затаишься, пока мы не разберемся с этим дерьмом. — Он сделал паузу, и его дерзкая ухмылка вернулась. — Или по крайней мере до тех пор, пока люди снаружи, — он махнул рукой в сторону входной двери, — не смогут смотреть на тебя, не морщась.

— Слушай ты самоуверенный, самонадеянный, с…

— Типа той аллитерацией, которую ты затеяла, но мне надо кое-что сделать, так что дай мне комбинацию или ключ, и я пойду своей дорогой. Или продолжай носить только мои футболки. Приятно иметь легкий доступ, — сказал он, двигаясь вперед ко мне и протягивая руку за спину, скользя рукой вниз по моей футболке, а затем под трусики, чтобы сжать мою задницу.

Штаны.

Мне нужны были чертовы штаны.

С подтяжками.

Или пояс верности.

— Склад на центральной улице, дом семьдесят восемь. Комбинация — сорок два, тринадцать, двадцать семь.

Его рука снова слегка сжалась, прежде чем полностью отстраниться. — Если ты переступишь порог моего дома, не сомневайся, ты близко познакомишься с подвалом.

Я почувствовала, как мои глаза закатились. — Что? Как ты вообще собираешься это узнать? У тебя тут есть видео-няни? — спросила я его спину, когда он направился к входной двери, на ходу снимая куртку с крючка за дверью.

— Нет. Я живу в гребаном пригороде. У меня есть соседи, — сказал он с ухмылкой, выходя через парадную дверь.

Я поморщилась, глядя на закрытую дверь, слишком хорошо зная, какими любопытными могут быть соседи. Черт возьми, это была половина причины, по которой я построила Хейлшторм на холме посреди пустыни. Никто не мог вмешиваться в мои дела.

Я вздохнула, оглядывая его дом. Я собиралась сойти с ума, застряв в его доме бог знает, как долго. Я прошла в гостиную, нашла свой сотовый на кофейном столике и села, чтобы позвонить Джейни. Снова.

После шести звоков... ответа по-прежнему не было.

Я поставила кофе и послала ей сообщение.

«Я знаю, что это была ты, дорогая. Мне все равно. Я просто хочу знать, что с тобой все в порядке. Мы можем разобраться с этим вместе. Позвони мне. В любое время. Я люблю тебя».

Затем я сделала звонок, от которого у меня так скрутило живот, что я почувствовала, как кофе грозит выскочить наружу, и заставила себя с трудом сглотнуть.

— Морг.

— Это Ло. Соедините меня с Доком Фентоном.

Последовала пауза, прежде чем раздался другой, более глубокий, сексуальный голос. — Опять ищешь труп, Ло?

Боже, я надеялся, что это не так.

— Женщина лет двадцати пяти, худая, вся в татуировках, длинные темные волосы, голубые глаза.

— Так, значит, не обычный большой плохой? — спросил он, и я услышал, как зашуршали бумаги. — Нет, Ло. На этот раз не повезло.

— К счастью, — уточнила я и услышала печаль в собственном голосе.

— Ох, — сказал Фентон почти обеспокоенно. — Я присмотрю за этим для тебя, хорошо?

— Да. Я ценю это.

— Будь осторожна, Ло.

— Всегда, — согласилась я и повесила трубку.

Она не была мертва. Ну, это было не совсем точно. В морге ее не было. Но это было что-то, по крайней мере. Я знала Джейни много лет. Я знала ее лучше, чем кто-либо другой в мире. Но, с другой стороны, я знала ее настолько хорошо, насколько она позволяла мне знать ее. У нас с ней было что-то общее. Как бы много она ни знала обо мне, было много такого, о чем она не имела ни малейшего представления. Одна из этих тварей где-то подстерегала меня, чтобы я снова облажалась, чтобы он мог закончить то, что начал в конспиративной квартире.

Возможно, Кэш был прав, настаивая, чтобы я залегла на дно.

— Ой, — поморщилась я, даже подумав, что он в чем-то прав.

Не то чтобы я ненавидела Кэша. У меня не было той неприязни, которую он, казалось, питал ко мне. Если уж на то пошло, этот ублюдок мне действительно нравился. Он умудрялся принадлежать к байкерской банде и не быть шовинистической свиньей. Он был самоуверенным и милым. Он был очарователен. Но под всем этим он был хладнокровным, спокойным, собранным, безжалостным, непоколебимым человеком. Я видела, как он вошел в дом проклятого торговца телами, сдержал свою очевидную ярость и позволил мне взять инициативу в свои руки. Потом, когда все пошло прахом, он нырнул в самую гущу событий, словно вырос в хаосе, ни разу не колеблясь и не сомневаясь в себе.

Но именно в этом и заключалась проблема.

Я уважала его.

Вдобавок ко всему, меня влекло к нему.

И я оказалась совершенно неспособна бороться с этим.

Это было просто недопустимо. Я не была такой женщиной. Мне всегда удавалось держать себя в руках. Я всегда брала на себя инициативу. Я никогда не позволяю мужчине взять надо мной верх. Ну, по крайней мере, я уже очень давно не позволяла этому случиться. Но был Кэш, моложе меня, менее серьезный во всех отношениях, чем я… и он заставлял меня терять контроль. Как, черт возьми, это случилось?

И, что еще важнее, как я могу остановить это в будущем?

Глава 11

Кэш

Я ввел код от ее ячейки, чувствуя легкое волнение, что же она могла там хранить и какие мелочи я мог узнать о ней. Она так тщательно скрывала любую информацию о себе, что мне хотелось узнать больше. Но мое возбуждение быстро угасло, когда я, толкнув дверь склада, обнаружил, что все помещение пустует, за исключением большой армейской зеленой спортивной сумки в центре.

Кто, черт возьми, арендует целый склад для хранения сумки?

Пожав плечами, я поднял немалый груз, засунул его в багажник маленькой машины Ло и снова отправился в путь. Рейн все утро писал мне СМСки, спрашивая о Малликах, когда он еще был дома с Саммер. Но потом, когда он добрался до лагеря и обнаружил, что Волк все еще не вышел на связь, он заставил меня пойти туда и проверить все. Волк, возможно, был немного затворником, но он всегда показывался в клубе, если происходило что-то серьезное. Так что я выехал из промышленной части города, проехал через трущобы, и дальше, туда, где город переходил в лес и становился сельской местностью. Волк жил на холме, что заставляло карабкаться на него только пешком или на огромном грузовике. Я припарковался у подножия и проклял его в новой и изобретательной манере, пока тащился вверх по склону холма и через лес туда, где, наконец, показалась маленькая бревенчатая хижина, которую Волк годами строил своими собственными руками.

— Тебе лучше быть запертым здесь с какой-нибудь первоклассной киской, если ты не появишься в церкви, — крикнул я через дверь, не потрудившись постучать. Место было маленькое, он бы услышал меня, если бы был внутри. Когда я ничего не услышал изнутри, я повернулся и посмотрел на кажущийся бесконечным лес с растущим чувством страха. — Мать твою. Если мне придется тебя выслеживать...

Дверь за моей спиной распахнулась, заставив меня обернуться. Волк полностью перегораживал дверной проем, его рука на боковой стороне двери, как будто блокируя мне вход.

— Кэш, — сказал он, кивая мне головой.

— Какого хрена ты тут, когда взрываются бомбы?

— Я могу чем-нибудь помочь? — спросил он, прекрасно зная, что мы все уладили.

— Дело не в этом, Волк. Ты не скучаешь по церкви. Рейн волновался. Теперь, когда он узнает, что ты не сдох в одной из своих долбаных стоянок на дереве или что-то в этом роде, он разозлится.

— Я разберусь с ним, — сказал он, пожимая плечами.

Он... разберется с ним? Волк, возможно, был нашим старым другом, маленьким (но гигантским) тихим ребенком, который обычно стоял на страже меня и Рейна, когда мы попадали в неприятности, парнем, который однажды взял на себя половину бара конкурирующих байкеров, когда Рейн отказался «съехать из их секции»... но эта личная история никогда не изменяла того факта, что он всегда относился к Рейну и клубу с уважением. Он всегда играл роль, позволяя своей преданности говорить самой за себя. Но я видел, что этот ублюдок никогда ничего не говорил по-настоящему. Что-то случилось. И мне не нужно было еще одно чертово осложнение сейчас.

— Во что, черт возьми, ты ввязался теперь, чувак?

— Ничего, — ответил он, но не смотрел мне в глаза, а смотрел куда-то поверх моего плеча.

— Там повсюду взрываются чертовы бомбы. Никто не имеет ни малейшего представления, кто их ставит. Репо заноза в моей заднице из-за того, что я недостаточно часто бываю рядом, а я не могу быть рядом, потому что у меня дома гребаная Ло просит убежища, потому что у нее неприятности, и она не хочет вовлекать в это Хейлшторм...

Дерьмо. К черту все это. Я и мой говорливый язык. Никто не должен был ничего знать о Ло, даже Волк, который, вероятно, никогда не смог бы связать достаточно слов, чтобы рассказать кому-нибудь.

— Ло? — спросил женский голос изнутри, заставляя меня прекратить внутреннюю борьбу и посмотреть на Волка.

Его голова была запрокинута назад, лицом к небу, глаза закрыты, как будто он думал, что кто-то что-то испортил. Я почувствовал, как моя улыбка скривилась, мое мрачное настроение немного поднялось.

— Я, блядь, знал, что у тебя там есть юбка, — усмехнулся я, ныряя под его руку, прежде чем он смог остановить меня и вытолкнуть из своего дома.

Слева у боковой стены была маленькая кухонька, рядом с ней маленький столик, кресло перед массивным телевизором и его гигантская кровать. Слева — дверь в ванную, и это все, что у него было в доме, хотя вряд ли он поместил бы больше, чем сейчас. Мой взгляд упал на кровать, где, скрестив ноги, сидела девушка, выглядевшая немного расстроенной — белая повязка на руке, несколько царапин на щеке. Ее длинные темные волосы были собраны в низкий хвост, и она была одета в одну из белых футболок Волка, которая, учитывая, что он был практически гигантом, а она была маленькой крошкой, полностью закрывала ее тело до колен.

— Господи Иисусе, мать твою, — сказал я, закатывая глаза.

Потому что она была не просто юбкой. Она была гребаной маленькой протеже Ло. Она была бойкой, как хлыст, крикливой, задиристой. Тактическим гением, покрытым чернилами, со стенами, достаточно высокими вокруг нее, что стены Ло казались похожими на детский манеж.

Джейни.

Волк вошел внутрь, но оставил дверь открытой, и я воспринял это как не слишком тонкий намек на то, что я могу уйти в любое время.

— Ну-ну, — улыбнулся я, слишком забавляясь на наше общее благо. — Посмотри на это маленькое развитие событий...

— Кэш, — предупредил глубокий голос Волка, но я полностью проигнорировал его.

— Она не в твоем вкусе, парень, — сказал я, кивая на нее. — Но, черт возьми, если ты можешь справиться с этим умным ротиком, — подмигнул я Джейни.

Я просто издевался над ней. Мне нравились женщины с умным ртом, и с ними всегда было весело, и это было именно то, что я получил, когда она встала на колени в центре кровати и посмотрела на меня.

— Главное слово здесь — «умный», — начала она, подходя к краю кровати и спрыгивая с нее. — Я знаю. Это чуждое понятие для того, у кого едва хватает двух мозговых клеток, чтобы потереться друг о друга, и когда это происходит, все, что они делают, это кричат: «киска, киска, киска», но некоторые из нас действительно имеют...

— Убери когти, котенок, — засмеялся я, подмигнув ей и погладив по подбородку. — Я просто над тобой подшутил.

— О, — сказала она, немедленно сдуваясь, и я не ошибусь, если скажу, что она выглядела немного разочарованной, пропустив бой. Она вздохнула и посмотрела на меня своими большими синими глазами. — Почему Ло остается с тобой?

— Не знаю. А почему ты остаешься с Волком? — возразил я, опасаясь, как бы Ло не отшлепала меня, если бы я поделился с ней нашим секретом. Да, я беспокоюсь о цыпочке. Что, черт возьми, происходит? Она вызывающе вздернула подбородок и промолчала. И, как всегда, Волк тоже. — Ты в порядке, малыш? — спросил я, протягивая руку, чтобы коснуться повязки. Это была самая простая повязка из марли на кисти, но она вскрикнула и вырвалась. — Черт...

— Тебе стоит уйти, — сказал Волк, вставая между мной и Джейни, и стало ясно, что он впервые стоит против одного из своих братьев.

Я прикусил внутреннюю сторону щеки, покачиваясь на каблуках в течение секунды, пытаясь понять, должен ли я настаивать на этом вопросе или нет. В конце концов, это действительно было не мое дело, это было дело Рейна, и, честно говоря, когда дело дойдет до выговоров человеку, которого мы знали всю нашу жизнь, да, я бы предпочел, чтобы мой брат был тем, кто разберется с этим дерьмом.

— Хорошо, — сказал я, поднимая руки и отступая на несколько шагов. — Но возьми свой гребаный телефон и позвони Рейну, или у тебя тут будет группа Приспешников, которые будут задавать вопросы и вытряхивать твое белье. Джейни, котенок, — сказал я, отклонившись в сторону, чтобы видеть ее (и от меня не ускользнуло, что она смотрела на спину Волка, сдвинув брови в полном замешательстве). — Позаботься о руке. Увидимся.

Я спускался гораздо медленнее, чем поднимался, и на этот раз это не имело никакого отношения к неровной почве. Или, может быть, все связано с этим, но в образном смысле. Не то чтобы у меня никогда раньше не было проблем с женщинами. Но это были совсем другие неприятности. Это всегда было: «как мне затащить эту женщину в постель», или «как мне сказать этой женщине, что она не будет моей старушкой», или даже «как заставить эту цыпочку перестать резать шины на моем байке». Я никогда не испытывал такой сильной симпатии к женщине, как сейчас. Что, черт возьми, это говорит обо мне? Что я могу быть настолько увлечен кем-то, кто делает дерьмо, которое я считаю непростительным? Да, она была вызовом. Да, для меня это всегда было как гребаный наркотик. И раньше в этом не было никакого смысла. Может быть, это было просто влечение. Временами я мог быть надежным и простым. Если эта женщина была достаточно горячей, я был готов прыгать выше головы и смотреть мимо большого количества сумасшедшего дерьма, чтобы попробовать ее на вкус. И, попробовав Ло, ну, скажем так, я захотел большего. Я хотел всего этого. Я хотел знать, что она чувствует, извиваясь подо мной. Я хотел знать, как звучит мое имя, которое она выдохнула, когда кончила. Я хотел знать, каково это, когда ее губы обхватывают мой член. Я хотел знать, действительно ли она такая дикая и распутная, какой я ее себе представлял. Неужели она ругается в постели? Была ли она готовы к разным позам? Мог ли я довести ее до точки невозврата, где она готова была кричать, умолять меня освободить ее? Могу ли я проникнуть под ее стены и посмотреть на женщину под ними?

— Господи Иисусе, — простонал я, подходя к машине и качая головой, глядя на свое отражение в окне.

Мне нужно было выяснить, в чем ее проблема, решить ее для нее, и убрать ее к чертовой матери из моей жизни, прежде чем не будет пути назад.

Глава 12

Ло

Несколько часов спустя, когда я по локоть погрузилась в приготовление ингредиентов, я услышала шум машины. К моему удивлению, и полному восторгу, у Кэша не было холостяцкого холодильника (то есть полного мяса и остатков еды на вынос и полностью лишенного продуктов первой необходимости, таких как масло, яйца или чеснок). Он был набит до отказа, и я не могла представить, что он двигался по кухне с привычной легкостью, с какой, казалось, справлялся со всем в своей жизни, готовя еду.

Затем, конечно, я представила, как он готовит еду для своих женщин, потому что, ну, кто готовит столько еды только для себя? Вместе с этой мыслью пришел сильный и почти непреодолимый укол ревности, который был настолько неприятен, что мне пришлось задуматься о чем-то другом, чтобы отвлечься, иначе я бы свела себя с ума.

Видя, что его дом был почти до умопомрачения опрятен, я решила заняться стряпней. Я была хорошей кухаркой, проводя бесконечные часы, готовя еду для моего отца, когда я была моложе после смерти моей матери. Он был немного не в себе... традиционное (шовинистическое) представление о роли женщины в жизни означало, что моя работа заключалась в том, чтобы научиться обращаться с плитой в юном возрасте одиннадцати лет. У меня было довольно много шрамов от ожогов на руках, как свидетельство тех первых неловких, небезопасных движений. Потом, когда я жила одна в конспиративной квартире, я даже не включала печку. Если я не могла приготовить ее в микроволновке, я ее не ела. Меня тошнило от готовки.

В Хейлшторме куча парней и даже одна или две женщины действительно наслаждались готовкой и имели действительно высокий навык, так что они в итоге были теми, кто по очереди кормил остальных из нас.

Я не практиковалась почти двадцать лет, но, в общем, это было не совсем то, что можно забыть, и я была немного взволнована, чтобы сделать это снова... учитывая тот факт, что это было неожиданностью для другого человека.

Дверь открылась, когда я резала морковь для тушеного мяса в бульоне и томатном соусе, которое уже начало закипать на плите.

— Что так вкусно пахнет? Ты заказала еду? — Спросил Кэш, и я услышала, как моя сумка упала на пол в гостиной, а он, поскрипывая ботинками, двинулся ко мне. Я не ответила, и когда он вошел в дверной проем, он медленно оглядел меня, стоящую у стойки, одетую только в его футболку и собранными на скорую руку волосами — Это ты... готовишь для меня? — спросил он со странным придыханием в голосе, которое заставило меня вскинуть голову, чтобы посмотреть прямо на него, не понимая, откуда взялась эта интонация.

Не зная, что сказать, я небрежно помахала ножом. — Нам нужно было поесть, верно? — Спросила я, чувствуя себя немного неуверенно из–за всего этого.

— У меня никогда раньше не было женщины, которая готовила бы для меня, — сказал он, глядя на меня слишком напряженным взглядом, полностью лишенным его обычной шутливой легкости.

— Ничего страшного, — сказала я, отводя от него взгляд. Что–то происходило между нами, и это было слишком интимно, что–то не совсем понятное для меня.

Я едва успела достать из пакета еще одну морковку, как почувствовала, что он подошел ко мне сзади, то есть прямо сзади... вся его грудь была прижата к моей спине, и он смотрел через мое плечо, его подбородок лежал там небрежно, как будто для нас не было ничего нового стоять вместе, пока я нарезала овощи, как мы делали это каждый вечер нашей жизни. Его рука скользнула по моему животу, слегка надавливая, и я клянусь, что прикосновение выстрелило прямо между моих бедер и мой мозг отключился.

— Это для меня, — сказал он, и мне пришлось напрячься, чтобы вспомнить, на что он реагировал. А, ну да... я сказала, что это не имеет большого значения. Для него это было очень важно? Отлично. Как будто я не чувствовала себя достаточно неуверенной в этом.

— Не обольщайся так сильно. Я не так уж хорошо готовлю, — сказала я, заставляя свои руки сосредоточиться на том, чтобы они начали шевелиться. Хотя, я была уверена, что заостренный предмет — это была последняя вещь, которая должна находиться в моих руках, учитывая то, в каком состоянии я сейчас была.

Голова Кэша наклонилась вниз, и тогда я почувствовала, как его зубы впились в обнаженную кожу на моем плече, с которого соскользнула его слишком большая футболка. Это был всего лишь легкий укус, но, черт возьми, я его почувствовала.

Затем он отошел и встал рядом с кастрюлей на плите, закинув руки за спину, ухватившись за стойку и небрежно наблюдая, как я готовлю. И я готовила, хотя бы для того, чтобы не смотреть на него.

Это было безумием, что он так меня заводил. Правда, после событий прошлой ночи он дал мне несколько действительно веских причин для того, чтобы быть увлеченной им. И, ну, позвольте мне сказать одну вещь: многие мужчины могли бы трахаться. Многие мужчины могли забраться на тебя сверху, проскользнуть внутрь и врезаться в тебя, пока не забудут, как тебя зовут. Но требовалось настоящее мастерство, настоящее понимание женщин и того, как их тела работают, чтобы заставить их кончить с оральными ласками. Конечно, многие парни могли бы справиться с этим по чистой случайности. Клитор был чувствителен, тебе достаточно погладил его, в конце концов, она кончает. Но Кэш был в своей собственной лиге. Кэш съел меня, как будто был голодным человеком, как будто это была единственная вещь в мире, которая имела для него значение, как будто это было единственное, что ему нужно было сделать. Он знал, когда напряжение граничило с пыткой, и отступал. Он знал, когда движение отпускало, и менял направление. Он внимательно слушал. И вообще, ничто не сравнится с мужчиной, который обращает внимание на женское удовольствие.

Я никогда раньше так сильно не кончала от орального секса. И у меня возникло смутное подозрение, что я никогда больше этого не сделаю.

Так что, да, мне было трудно встретиться с ним взглядом.

— Расскажи мне что-нибудь такое, чего о тебе никто не знает, — неожиданно попросил он, и я чуть не отрубила кончик указательного пальца, когда вздрогнула.

— Что?

— Расскажи мне что-нибудь такое, чего о тебе никто не знает.

— Зачем?

— А почему бы и нет?

— Сколько тебе, двенадцать?

— Господи, женщина, неужели тебя убьет ответ на этот вопрос? Я же не спрашиваю, какая у тебя любимая поза. Хотя, — сказал он, и его мальчишеская улыбка расползлась по губам, — я бы тоже не прочь это узнать.

Я отвела взгляд и глубоко вздохнула. Сказать ему что–то, чего никто не знал обо мне? Не то чтобы это было трудно выяснить. Большинство людей ничего не знали обо мне, и, определенно, никто не знал всю меня.

— Когда мне было семнадцать, — начала я, шокировав себя гораздо больше, чем его, тем, что готова была выдать ему любой из своих секретов, — я действительно хотела пойти на это шоу в городе, но я была наказана. Я выскользнула из дома, когда папа спал, и здорово повеселилась. Вернувшись домой, я выключила фары, чтобы он не увидел, как я подъезжаю. И я вроде как... я стукнула бампер отцовского грузовика, потому что ничего не видела.

Улыбка Кэша стала немного теплее и слаще. — Он так и не узнал?

— О, он все выяснил, — призналась я, чувствуя тошноту от горького привкуса воспоминаний, — о побеге, а не о машине. Это была единственная вещь в моей жизни, которую я смогла утаить. Его грузовик был настоящим куском дерьма, покрытым вмятинами.

— У тебя были неприятности? — спросил он, все еще выглядя слишком довольным, чтобы получить от меня нужную информацию.

Он понятия не имел, в какие неприятности я влипла. — Да, — сказала я решительно, и его улыбка погасла. Это было настолько печальное зрелище, что я обнаружила, что мой рот снова открылся, прежде чем я смогла остановиться. — И... лотос.

Его брови сошлись вместе, пытаясь придать этой информации смысл. — Лотос?

Я почувствовала, как мои собственные губы изогнулись, когда я встретилась с его глазами, слегка приподняв подбородок. — Моя любимая поза, — уточнила я и была вознаграждена тем, что он откинул голову назад и рассмеялся. И все, что я могла сделать это смотреть на его красивое лицо, пока широкая улыбка расползалась по моему лицу, заставляя синяки болеть, но это стоило боли. — Твоя очередь, — сказала я, не в силах остановиться.

Он перестал смеяться, но улыбка осталась, голова его слегка склонилась набок. — У тебя самая сладкая киска, которую я когда-либо пробовал.

Эти слова произвели реальный эффект, заставив меня сделать шаг назад, мое лицо, без сомнения, исказилось от удивления и возбуждения. Кто говорит такие вещи? На кухне? С кем-то, кого почти ненавидит?

Очевидно, гребаный Кэш так и делает.

Я с трудом сглотнула, пытаясь взять себя в руки. — Круто, — пробормотала я, пытаясь снова поставить щит.

— И тугая, — продолжал он, заставляя место, о котором шла речь, ну, напрячься.

— Кэш... — сказала я, тон у меня был почти умоляющий, и я покачала головой, глядя на него.

— Да, мне нравится, когда ты произносишь мое имя. Мне еще больше понравится, когда ты скажешь это, когда мой член будет внутри тебя.

О, черт возьми!

При этой мысли между моими бедрами воцарился полный хаос.

— Этого не случится, Кэш, — сказала я, вспомнив свои слова на ужине у Саммер, которые вдруг показались мне сказанными давным-давно.

— Посмотрим, — сказал он, пожимая плечами, как будто это было неизбежно, как будто мои возражения не имели никакого значения.

— Нет, — ответила я, стараясь говорить, как можно тверже, и, учитывая, что меня воспитывал бывший морской пехотинец и я училась у лучших, это было чертовски твердо.

— Милая, почему ты так упорно сопротивляешься?

— Почему ты так настаиваешь? Я тебе даже не нравлюсь Кэш.

Снова пожатие плечами. — Верно.

Черт возьми. Он даже не пытался отрицать это? Он подумал, что неплохо было бы сказать мне, что я ему не нравлюсь, а потом ожидать, что я все еще буду растекаться для него, когда он захочет?

— Но какое это имеет отношение к делу?

Он не мог быть серьезным.

— Это имеет отношение абсолютно ко всему.

— Почему?

— Потому что я не занимаюсь сексом с мужчинами, которым я не нравлюсь.

— Детка, если ты мне не нравишься, это не значит, что я не буду хорошо к тебе относиться. Тебе нужно напомнить вчерашний вечер? — спросил он, одарив меня сексуальной ухмылкой, когда отошел от стойки и направился ко мне.

Моя рука инстинктивно поднялась, прижимая плоскую сторону ножа к его груди, чтобы остановить его приближение. — Попробуй, и твои яйца станут частью этого рагу, — сказала я, чуть сильнее прижимая к нему нож.

— Хотя я думаю, что ты вполне способна отрубить мужчине яйца, Ло, я знаю, что ты просто пугаешь...

— Проверь меня, Кэш, — пригрозила я.

— А при чем тут собачий парк? — спросил он, снова сбивая меня с толку своей странной переменой в разговоре…

— Какой собачий парк?

— Когда Рейн, Волк и я приехали в Хейлшторм, чтобы попросить тебя помочь с Саммер, ты отвела нас в свой командный центр... у тебя на стенах висело всякое дерьмо: информация о местных преступных синдикатах, планы покушений, фотографии бандитов, за которыми ты охотилась, и гребаный... флаер для собачьего парка. А что это за собачий парк?

— А что?

— Что? Тебе двенадцать лет? — спросил он, возвращая мне мои слова. Не было причин не отвечать, но я поняла, что не хочу этого делать. Тем не менее, если я этого не сделаю, разговор, вероятно, снова перейдет в сексуальную плоскость, и мне нужно, чтобы этого не произошло.

Я пожала плечами, убирая нож от его груди. — Мы делаем много разных дел. Как ты и сказал, работа по найму, ловля беглецов, какая-то частная охрана, весь этот бардак. Но иногда мы получаем информацию о ситуации и делаем что-то просто так.

— Что ты могла узнать о собачьем парке?

— Шесть собак погибло после того, как миски с водой отравили антифризом, — легко вспомнила я. Джейни была чертовски взбешена этим делом. Она работала день и ночь в течение нескольких недель, чтобы найти зацепки.

Я вспомнила, как однажды вечером, когда она допивала свой третий энергетик, я спросила ее, почему этот случай так сильно повлиял на нее. Она подняла голову, выдохнула, ее лицо выглядело необычно открытым и уязвимым, и сказала тихим голосом: (что тоже было на нее не похоже, она имела склонность суетиться, кричать и визжать) — никому не должно сходить с рук причинение боли беззащитным существам.

Я не стала спрашивать, что она имела в виду. В этом не было необходимости. — Вы, ребята, пытались выяснить, кто это сделал?

— Мы выяснили, кто это сделал, — уточнила я.

— Он все еще дышит? — Спросил Кэш, очевидно, хорошо обо мне думая.

— Конечно. Будет дышать легко и спокойно в тюремной камере в течение следующих пятнадцати лет. Однако, если он когда-нибудь выйдет, я не сомневаюсь, что Джейни нанесет ему маленький визит.

— Джейни? — Спросил Кэш, выглядя почти настороженным при упоминании о ней.

— Она не терпит, когда люди придираются к кому-нибудь или чему-нибудь меньшему, чем они.

— И кто, черт возьми, сделал это? — это был его резкий ответ, как будто он действительно имел это в виду, как будто это тоже беспокоило его. Боже, неужели он может быть еще более милым?

— Итак, у тебя были какие-нибудь проблемы на складе? — Господи, это было глупо. Что со мной было не так? Я была взрослой женщиной, я не бормотала и не спотыкалась, чтобы начать обычный разговор.

— Что за херня у тебя в сумке? Кирпичи?

— Книги, — немедленно уточнила я, более чем удивленная, тем, что он не просмотрел ее (и также испытав огромное облегчение). — Ты не смотрел?

— Конечно, нет. Так сколько времени осталось до ужина? Хватит ли у меня времени, чтобы сбегать в клуб и поговорить с братом?

— Конечно. — Я имела в виду... это было тушеное мясо. Оно будет, ну, тушиться столько, сколько потребуется.

— Ты все еще хочешь, чтобы я поговорил с Рейном о твоей ситуации?

Мои глаза метнулись к нему. Конечно, я хотела этого. Такова была договоренность, не так ли? Но, так или иначе, я поймала себя на том, что говорю вместо этого: — Ты не против оставить это между нами на некоторое время?

Он кивнул, погладил меня по подбородку, как десятилетнего ребенка, и ушел, оставив меня совершенно сбитой с толку, все еще полностью возбужденной и не имеющей ни малейшего представления, что с этим делать.

Так что я приготовила тушеное мясо, а потом съела его в одиночестве, когда он не вернулся так быстро, как собирался, потом порылась в сумке, достала одну из своих книг и свернулась калачиком на диване, чтобы почитать. Однако я не стала переодеваться в свою одежду. И я даже не задумывалась, почему... потому что я была уверена, что уже знаю причину.

К тому времени, когда пробило девять, слова на страницах, казалось, плыли перед моими усталыми глазами, и я заложила страницу одним из телевизионных пультов и свернулась калачиком на диване, чтобы смотреть бессмысленное ТВ.

Я не планировала спать, но именно это я и сделала.

Некоторое время спустя я проснулась от ощущения, что кто–то поднимает мои ноги, скользит под ними, а затем кладет их на свои обтянутые джинсами бедра. Мне не нужно было смотреть, чтобы понять, что это Кэш. Нет, вместо этого я держала глаза закрытыми, наслаждаясь ощущением его теплой руки на моей обнаженной коже, притворяясь, что все еще сплю.

Я услышала, как его ложка скребет по миске, и поняла, что он ест. Затем его вес переместился вперед, живот прижался к моим ногам, и он поставил свою чашку на кофейный столик.

Правда, я не знала, что он также взял мою книгу и раскрыл ее, пока не открыл рот, чтобы начать читать, — Деклан провел рукой по ее влажной щели...

Все мое тело содрогнулось, когда мои глаза распахнулись, унижение, подобного которому я никогда не испытывала прежде, переполняло мой организм.

Я не солгала, когда сказала Рейну при первой встрече, что обожаю хорошие любовные истории. Поэтому у меня была легкая одержимость любовными романами. А под «легкой одержимостью» я подразумевала, что съедаю по меньшей мере три штуки в неделю... и они не были похожи на блеклые любовные сцены. Они были низкими и грязными, откровенными.

Собственно, именно по этой причине я и решила прервать чтение: герой и героиня как раз собирались приступить к сексу в первые, и хотела полностью сосредоточиться, чтобы иметь возможность насладиться им.

И здесь был Кэш, который сидел на диване рядом со мной с книгой в его руках с полуголым мужчиной на обложке, читая сцену секса.

Вот дерьмо.

Нет. Это не может происходит. Ни в коем случае не тот сексуальный, как грех, парень, который приставал ко мне накануне вечером, узнает, что я была грязной маленькой читательницей с грязными непристойностями в шкафу. Нет, нет, нет.

— Кэш, верни мне это, — потребовала я, садясь так быстро, как только позволяли мои ребра, и хватаясь за книгу.

Кэш просто отодвинул ее подальше от меня, слишком дьявольски улыбаясь. — Не–а. Это звучит интересно. — Я снова потянулась к нему, но он снова шлепнул меня по руке, держа страницы открытыми одной рукой, и начал читать снова. — Его язык нашел набухшую, чувствительную выпуклость ее клитора и начал двигаться по ней медленными, легкими кругами, пока ее руки не сжались в кулаки на простынях, а бедра не вжались в него, умоляя о большем...

Я хотела умереть. Прямо тогда и там, я хотела, чтобы какой–то неуловимый тромб устремился к моему сердцу и просто... покончить с этим, потому что я никогда больше не смогу встретиться с ним лицом к лицу.

— Милая, расслабься, — сказал его голос, и я подняла глаза, чтобы увидеть, как он смотрит на меня сверху вниз, без насмешки на лице, как я ожидала. Если что, там и было, так это... желание.

— Пожалуйста, верни мне мою книгу, — попыталась я, не обращая внимания на то, как отчаянно звучал мой голос. Я была в отчаянии.

— Тебе нравится эта книга?

Черт возьми! — Да, — призналась я, покачав головой.

— Тогда почему ты так смущена?

— Кэш...

— Кэссиди тихо застонала, наклонилась, схватила Деклана за голову, притянула его к себе и обхватила ногами...

— Пожалуйста перестань читать.

— Ты возбуждаешься, детка? — спросил он, оборачиваясь, чтобы посмотреть на меня. Мои ноги были плотно прижаты друг к другу, и я была более чем немного шокирована тем, что смогла быть совершенно и полностью возбуждена и унижена одновременно. У меня было смутное подозрение, что это как–то связано с тем, что сцена секса читалась в глубоком, ровном тембре его голоса. Услышав мое молчание, он схватил меня за руку и притянул к себе. Я понятия не имела, что он собирается делать, пока не почувствовала, как моя ладонь прижалась к промежности его джинсов, где, черт возьми, он был твердым и напряженным. — Кто бы мог подумать, что книга может быть такой же горячей, как порно? — сказал он.

Его рука осталась на моей, надавливая на его член, и мой большой палец автоматически погладил его по головке. Господи, как же я его хотела! Я хотела его больше, чем кого–либо другого за все то время, что могла вспомнить. Рука Кэша соскользнула с моей, и обе его руки потянулись к моим бедрам, мягко притягивая меня к себе, пока я не оседлала его.

— Они все еще болят, — сказал он, его рука легла на эластичные бинты вокруг моих ребер.

— Да, — призналась я, потому что так оно и было.

— Я не могу быть внутри тебя, не причиняя тебе боль, — задумчиво произнес он. — Я не хочу причинить тебе боль.

О боже.

Внезапно я ощутила его не только в своих дамских частях тела, но и в своей груди, это было трепещущее, тающее ощущение, которое я изо всех сил старалась игнорировать.

Неужели он не может быть горячим и сексуальным ублюдком? Это сделало бы мою жизнь намного проще.

Но нет, он должен быть горячим, сексуальным и милым. Черт возьми.

Рука, которая не лежала на моих ребрах, поднялась и мягко коснулась моих губ.

— Они тоже все еще болят.

Боже. Я хотела, чтобы он поцеловал меня. Нет, вычеркните это. Мне нужно было, чтобы он поцеловал меня.

Мне было все равно, что это плохая идея. Мне было наплевать, что придется сожалеть об этом.

И, черт возьми, меня совершенно не волновали мои воспаленные губы.

— Поцелуй меня, Кэш, — сказала я еле слышным шепотом.

Его глаза поднялись к моим и смотрели в течение секунды, прежде чем рука на моих ребрах переместилась вверх, чтобы обхватить мою шею сзади. Другая осталась нежно лежать на моей щеке. — Ну, если ты настаиваешь, — сказал он с дерзкой усмешкой, прежде чем притянуть меня к себе и прижаться губами к моим.

Это было мягко, нежно, но отнюдь не просто обещание чего–то большего. Это было всепоглощающе. Он был сильным, но сладким, и я чувствовала его вплоть до пальцев на ногах, заставляя их и все внутри чувствовать покалывание, заставляя мою душу чувствовать себя легче, чем это было в течение многих лет. Мои руки на мгновение легли ему на плечи, а затем полностью обвились вокруг его шеи, заставляя наши тела слиться воедино. Мои бедра опустились, и его твердость прижалась к моему теплу, но я не двигалась навстречу ему, не пыталась успокоить пульсирующее желание. Все, что имело значение, это поцелуй, ощущение его губ на моих.

Мой рот открылся в тихом вздохе, и его язык скользнул дальше, неуверенно играя с моим. Это не было решительно, как будто он ожидал, что я отстранюсь. Это было поддразнивание. Это он пытался добиться от меня реакции, как бы мягко он ни прикасался ко мне, каким бы кратким или легким ни было это прикосновение. И это... сработало. Его рука скользнула вниз от моей щеки к шее, нежно касаясь этой чувствительной кожи и заставляя дрожать мое тело.

Мои бедра рефлекторно задвигались, заставляя меня оторваться от его губ, когда я почувствовала, как его член попал в сладкую точку, и стон сорвался с моих губ.

Глаза Кэша медленно открылись, выглядя такими же тяжелыми, как и мои. Рука на моей шее начала двигаться ниже, над ключицей и ниже. Его пальцы прошлись по моей груди, большой палец погладил мой затвердевший сосок, прежде чем его рука раскрылась и сжалась с нужной силой.

— Ты хочешь этого, — сказал он, беря мой сосок двумя пальцами и перекатывая его.

Он был прав. Я хотела этого. Я хотела этого и еще многого другого. Я хотела всего. И я хотела, чтобы он был тем, кто даст мне это.

— Да, — сказала я, когда он сжал мой сосок и мои бедра сильнее прижались к его, наслаждаясь давлением там.

— Ты позволишь мне дать это тебе?

Даже не зная, о чем именно он спрашивает, я почувствовала, что киваю головой. — Да.

— Именно это я и хотел услышать, — сказал он с легкой улыбкой. Его рука покинула мою грудь и двинулась вниз, скользя по центру моего живота, добираясь до треугольника трусиков, останавливаясь там, сильно нажимая на мгновение, прежде чем соскользнуть ниже и обхватить мою киску. Я слегка прикусила губу, не обращая внимания на боль, чтобы заглушить стон, который угрожал быть достаточно громким, чтобы эхом прокатиться по его тихому дому. Его свободная рука двинулась вверх и коснулась моих губ, когда он прижался к моему клитору средним пальцем. — Я хочу слышать тебя, — сказал он, и мои зубы разжались. — Хорошая девочка.

Обычно мужчина, называющий меня хорошей девочкой, тем более мужчина моложе меня, был бы смешон, но, когда он делал это, так же, как и все остальное, это было горячо.

Мои бедра двинулись вверх, давая ему лучший доступ, и он одобрительно хмыкнул, когда его рука скользнула под мои трусики и двинулась ниже, позволяя моей влажности покрыть его пальцы, его движения были ленивыми и неторопливыми. Я извивалась в ощущениях, давление становилось почти невыносимым, медленно приближая к точке настоящего наслаждения. Затем, словно почуяв создающийся хаос в моём теле, его палец полностью вошел в меня. Я почувствовала, как сжимаюсь вокруг него, когда застонала, мои бедра двигались напротив его руки, бесстыдно ища освобождения.

— Ты хочешь большего?

— Да, — сказала я, выгибая попку назад так, что его ладонь прижалась к моему клитору. Он издал низкий стон, от которого у меня внутри пробежала дрожь, когда он скользнул в меня еще одним пальцем. — О боже, да... — Я захныкала, мои глаза закрылись, голова откинулась назад, когда он начал входить и выходить из меня.

— Я знаю, ты пытаешься представить, что это мой член, — сказал он, загибая пальцы внутри меня, — но я хочу, чтобы ты посмотрела на меня. — Мои глаза медленно открылись, чувствуя тяжесть, когда я сосредоточилась на его лице. — Ты получишь мой член, милая. Но прямо сейчас, кончи со мной здесь. — Его пальцы оставались согнутыми и начали работать над моей точкой G, уже не мягкими, сладкими или медленными движениями, они были быстрыми и доминирующими, и я почувствовала, как мой оргазм быстро нарастает от внезапной смены темпа. — Такая чертовски тугая, — простонал он, слегка наклоняясь, чтобы снова завладеть моим ртом, его губы были такими же настойчивыми и дикими, как и его пальцы. Если и была боль, то я не испытывала ее, когда его поцелуй обжигал меня, клеймил так, как я не знала, что это возможно, и я была уверена, что, когда все будет сказано и сделано между мной и Кэшем, я все еще буду чувствовать его губы на своих, когда буду лежать в постели одна ночью.

Мое дыхание сбилось, его большой палец надавил на мой клитор, и мой мир побелел от ослепительного удовольствия. Я закричала ему в рот, мои пальцы больно впились в его спину, а ноги напряглись от волн пульсации.

— Кэш, — выдохнула я, когда смогла сделать вдох, колебания начали стихать, и мое тело резко содрогнулось.

— Блять, — сказал он, отодвигаясь, чтобы посмотреть мне в лицо, его голова дрогнула, как будто он не мог полностью поверить в это. Его рука снова легла на мою щеку, пока я пыталась обрести хоть какое–то подобие контроля над собой.

Это было очень интенсивно. То есть я чувствовала себя почти уязвимой от этого... У меня чуть не слезились глаза, и мне нужно было взять себя в руки. Я не собиралась, абсолютно точно не собиралась плакать перед ним. Ни за что. Это было бы унизительно. И, учитывая прочитанную незадолго до этого сцену секса в моем любовном романе, я была почти уверена, что буду находиться в своем моменте позора в течение дня.

Его пальцы слегка переместились вверх, как будто он мог почувствовать битву, которую я вела, как будто, о черт, он мог видеть слезы в моих глазах.

Мне нужно было взять себя в руки.

— Теперь ты можешь вытащить из меня свои пальцы, — сказала я, стараясь говорить небрежно и почти надеясь, что все получится.

— А если я не захочу? — Дразнил Кэш, его губы приподнялись, но в его глазах была бездна, которой я не доверяла.

— Ты все равно это сделаешь, — сказала я, приподняв брови, и дернула бедрами назад, пока его пальцы не выскользнули. Он не спеша убрал пальцы из моих трусиков. Когда он наконец это сделал, я соскользнула с его колен, схватила свою книгу, которую он оставил на подлокотнике кресла. — Если ты не возражаешь, я пойду закончу сама, — сказала я с тем, что я могла бы назвать только недружелюбной ухмылкой. Я не могла быть слабой ни с Кэшем, ни с любым другим мужчиной. Мне нужно было побыть одной и успокоиться. Если это означало, что мне нужно было немного задеть его эго в процессе, что ж, к сожалению, я это переживу.

— Закончишь сама? — спросил он, поворачивая голову, чтобы посмотреть на меня. А затем, к моему абсолютному ужасу (и, возможно, абсолютному восторгу), он поднес свои блестящие пальцы ко рту и скользнул ими внутрь, слизывая мой вкус. — Дорогая, — сказал он, вытаскивая их и одаривая меня улыбкой, — у меня есть достаточно веские основания полагать, что я очень хорошо закончил с тобой.

— Один оргазм, Кэш? — Я начала, не добавляя, что это был один всепоглощающий, перевернувший всю мою жизнь оргазм. — Что это такое?.. Дилетантский час? Я ожидала большего от человека с такой репутацией, как у тебя. — Потом я побежала вверх по лестнице достаточно быстро, чтобы мне захотелось закричать от боли, но не настолько быстро, чтобы это выглядело так, будто я убегаю.

Глава 13

Кэш

Эта женщина собиралась меня убить. Смерть от полной гребаной неразберихи и самый тяжелый случай синих шаров, известный человечеству. Все, что мне нужно было сделать, это посмотреть на нее, и я был тверд. Один поцелуй — и я готов был бросить всех остальных женщин. Она была тем, чего я хотел. Если честно, она была той, о ком я думал каждый раз, когда вонзался в другую женщину с тех пор, как встретил ее год назад. Она вторглась в мои мысли задолго до того, как я внезапно обнаружил ее в своем доме.

Я поправил джинсы, чтобы устроиться поудобнее, ну, настолько удобно, насколько это вообще возможно с бушующим стояком, слушая, как она хлопает дверью ванной наверху и включает воду.

Она не нуждалась в душе. Ей понадобилось несколько минут, чтобы отойти от меня, чтобы возвести снова свои стены, потому что с оргазмом, который я только что дал ей, они рухнули, не оставив передо мной ничего, кроме самого прекрасного зрелища, которое я когда-либо видел за всю свою богом забытую жизнь: настоящая Ло.

Как только ее тело перестала сотрясать дрожь, ее глаза нашли мое лицо, и все, что я увидел в ее глазах, была неприкрытая, почти болезненная уязвимость. Это было так шокирующе, что я почти не мог поверить, что этот взгляд принадлежит ей. Она всегда была такой сильной, такой невозмутимой. Но я догадывался, что именно поэтому у нее были внутренние стены, все эти охранники: чтобы никто не увидел женщину под ними, женщину, которая прошла через что-то, которая пережила, которая выжила, заперев все это, чтобы никто никогда не смог использовать это против нее.

Я хотел знать, через что ей пришлось пройти. Я хотел знать ее историю. И учитывая, что много раз я едва задерживался достаточно долго, чтобы узнать фамилию цыпочки, это было действительно чертовски страшно. Проблема усугублялась тем, что в этом не было никакого смысла.

Почему она? Почему единственная женщина, с которой я встречался годами, черт возьми, мне не нравилась? Чем она отличалась от других?

Я едва успел вскочить с дивана, чтобы взбежать по лестнице и получить хоть какой-то ключ к разгадке того, что творилось у нее в голове, как раздался стук в мою дверь. Я, в отличие от брата, не скрывал, что у меня есть собственное жилье. Парни из клуба, женщины, которых я трахал, все они появлялись время от времени, обычно без звонка. В этом не было ничего необычного.

Отворив дверь, я обнаружил Волка.

— Что ты здесь делаешь? — спросил я, сдвинув брови.

— Кое-что случилось... — он содрогнулся и замолчал, покачав головой.

— Да, чувак, — сказал я, издав невеселый смешок. — У меня тоже. Хочешь выпить?

Волк опустил подбородок и вошел внутрь, следуя за мной на кухню, где я налил нам обоим немного виски. Каждый из нас выпил по первой порции, нуждаясь в том, чтобы жар поселился внутри, чтобы смягчить слова, которыми мы еще не были готовы поделиться.

— Ты собираешься говорить об этом? — Спросил я, наливая нам по второй порции.

— А ты? — возразил он, и я покачал головой, глядя на свои ботинки.

Если бы все было так просто. Кроме того, что я мог сказать?

Волк издал ворчащий звук, глядя в темное окно, когда я услышал шаги на лестнице. Дерьмо. Как же я не услышал, как выключилась вода? Прежде чем я успел выкрикнуть предупреждение, Ло появилась в дверном проеме в еще одной моей футболке, на этот раз белой, чуть более узкой и короткой. Даже не нужно было сильно вглядываться, чтобы разглядеть маленькие острые пики ее сосков сквозь тонкую материю.

Ло резко остановилась, ее покрасневшие глаза расширились. Сосредоточившись на этих глазах, на том факте, что она плакала наверху в душе, я пропустил взгляд, который отразился на лице Волка. Однако я не пропустил низкий, смертоносный, леденящий душу рычащий звук, который исходил откуда-то из глубины его груди. Это отвлекло мое внимание от Ло, наконец-то переведя взгляд на его лицо и увидев в нем ту слепую ярость, которая пугала людей до мозга костей. Он смотрел на лицо Ло, на ее синяки и порезы, на заплаканные щеки, на опухшие веки.

Звук стал громче, заставив Ло отступить на шаг, наблюдая за Волком, как будто ей в любой момент нужно было начать действовать. Но Волк не смотрел на нее. Нет, он смотрел на меня, и в его взгляде не было ничего, кроме обвинения и горькой ненависти. Потрясенный, я почувствовал, что выпрямляюсь, когда его губы сжались.

— Волк это...

— Женщина? — его низкий голос громко прогремел, заставив Ло слегка подпрыгнуть, ее глаза двигались вокруг, чтобы, как мне показалось, найти оружие.

— Женщина? — Повторил я в полной растерянности.

— Ее. Чертово. Лицо. — Каждое слово было его собственным предложением. Каждое слово становилось все громче и громче, пока собака по соседству не начала безумно лаять.

Господи Иисусе.

Он думал, что это сделал я. Он думал, что я разбил ей лицо.

— Серьезно? — Я переспросил, чувствуя гнев — чужой, очень непохожий на меня, пузырящийся под моей кожей, заставляющий меня чувствовать, что я хочу выцарапать его. — Ты, мать твою, лучше меня знаешь...

Я не успел закончить фразу, потому что внезапно он уже не стоял напротив меня. Он был прямо передо мной, и его кулак был отведен назад. Я уже много раз в жизни получал удары. Это пришло вместе с должностью. Это было связано с тем, что я был членом байкерской банды. Это шло с траханьем любой юбки, которую я хотел, несмотря на ее статус в отношениях. Я могу выдержать удар. Тем не менее, Волк в полном режиме ярости был похож на удар Халка.

— Волк, нет! — Я услышал, как вскрикнула Ло, заставив Волка вздрогнуть, его рука все еще была поднята, когда он повернул голову, чтобы посмотреть на нее.

— Не надо было тебя бить, мать твою, — выдавил он, едва выговаривая слова из–за того, как сильно он стиснул челюсти.

— Волк, Кэш не бил меня, — спокойно сказала Ло, успокаивая. Это был тот же тон, которым разговаривают с испуганным ребенком или пугливой собакой. Низкий, почти мелодичный. Рука Волка упала, но его тело все еще было напряжено, практически пульсируя от ярости. — Кэш никогда бы не ударил женщину, — сказала она с такой убежденностью, что мои глаза перестали следить за Волком, ожидая знака, что он может наброситься, и повернулись к Ло. Как будто почувствовав мой взгляд, хотя ее взгляд был полностью сосредоточен на бородатом, светлоглазом, разъяренном монстре в моей кухне, она продолжила: — он мудак и все такое, но он не сделал бы этого.

Волк выдохнул, медленно расслабляясь. Это было зрелище — как он превратился из нечеловечески злого в спокойного, сдержанного человека, каким всегда был без особых усилий.

— Точно? — спросил он, не сводя с нее своих медового цвета глаз.

— Да, я уверена. Это, — она махнула рукой в сторону своего лица, — не имеет к нему никакого отношения. Неужели я похожа на женщину, которая осталась бы в доме с мужчиной, который ее избил? — спросила она странно резким тоном.

— Многие женщины так делают, — пожал он плечами, отставляя полный стакан виски и поворачиваясь ко мне. — Мне пора.

— Нет, — сказал я, качая головой. — Останься. Ты хотел о чем-то поговорить. Давай поговорим об этом. Если речь идет о Дж...

— Нет, — отрезал он, и это прозвучало почти сердито, так что я быстро заткнулся. Я догадывался, что Джейни была щекотливой темой, но кто я такой, чтобы судить? Ло тоже была щекотливой темой для меня.

— Тогда просто останься. Выпить. Ло приготовила еду...

— Клуб, — сказал он вместо этого, и это было прощание. — Ло, — сказал он, кивнув ей, когда она отошла в сторону.

После этого я услышал, как его ботинки заскрипели по полу и хлопнула входная дверь, прежде чем его грузовик с ревом ожил.

— Он, э–э, — начала Ло, покачав головой, — очень непростой парень, да?

— Это мягко сказано, — согласился я с улыбкой, откинув голову назад.

— Что это была за реакция?

— Он не любит мужчин, которые поднимают руку на женщин.

— Прошлое? — Рассудительно спросила Ло.

— Да, — кивнул я, не выдав ей больше ничего. Это не было тайной среди Приспешников. Грязное прошлое Волка было общеизвестно. Впрочем, это было сугубо личное дело. Это должны были знать братья, и только братья.

— Ты собираешься рассказать мне об этом или как? — спросила она, кивнув мне, когда я налил себе еще виски.

Я потянулся к шкафу за другим стаканом и налил ей еще. — Значит, все вернулось на свои места? — спросил я, протягивая ей стакан.

Ее рука отодвинулась на долю секунды, прежде чем она выхватила его из моей руки и отдернула назад. — Я не понимаю, о чем ты говоришь.

— Нет? Тогда почему ты плакала?

Глаза Ло прищурились, и она сделала глубокий вдох. — Все еще не понимаю, о чем ты говоришь.

Я почувствовал, как ироническая улыбка тронула мои губы. — Если хочешь сохранить свое личное дерьмо в тайне, так и скажи. Не лги мне, детка.

— Ничего особенного, — сказала она, небрежно пожав плечами. — И как я уже говорила, я не твоя детка.

— И как я уже говорил, ты будешь умолять меня называть тебя так.

— Я думаю, ты сильно переоцениваешь свои способности, Кэш. — Она чертовски ошибалась говоря это.

Я со звоном поставил стакан на стойку, сунул руку в него, достал кубик льда и двинулся к ней.

— Что ты... — она вздрогнула, но я был не в настроении выслушивать оправдания. Я был в настроении доказать ей, что она больше не может использовать этот убогий довод. Поэтому, прежде чем она успела открыть рот, чтобы возразить, я схватил ее футболку спереди и резко дернул вверх, высунув ее голову и слегка потянул вниз по ее рукам, прижимая их к телу, видя, что она не потрудилась снова обмотать свои ребра или надеть лифчик и свежие трусики, оставаясь обнаженной передо мной. — Кэш...

— Да. Ты будешь кричать это через минуту, — пообещал я, ухмылка играла на моих губах, прежде чем я поднял руку и провел кубиком льда вниз по ее шее, заставляя дрожь пробежать по ее телу. Я не собирался медлить. Я не собирался облегчать ей задачу. Я не собирался ничего делать, кроме как загнать ее на край полного забвения так быстро, как это было чертовски возможно. Я хотел, чтобы она кричала. Я хотел, чтобы она кричала так громко, чтобы соседи покраснели. Я хотел, чтобы она умоляла.

Я скользнул кубиком льда по ее груди, затем нашел сосок и обвел его, наслаждаясь шипящим дыханием ее губ. Ее глаза казались большими, изумленными и возбужденными. Я работал с одним соском, пока он не стал настолько тугим и заостренным, насколько это было возможно, прежде чем я двинулся к другому, который уже наполовину затвердел от желания. Ее тело содрогнулось, когда я переместил лед к центру ее грудной клетки, наблюдая, как мышцы прямо под поверхностью ее кожи напряглись от этого ощущения, заставляя ее тело сначала отпрянуть, прежде чем погрузиться в это чувство. Я провел им по ее бедрам из стороны в сторону, одарив ее хитрой улыбкой, и опустился перед ней на колени.

Когда я поднял голову, ее глаза были прикованы к моим, выжидающие, но что более важно, открытые. Я убрал лед с ее кожи, наблюдая, как ее дыхание заставляет ее грудь и живот вздыматься и опускаться на мгновение, прежде чем я медленно положил кубик в рот, слегка подтолкнув его, чтобы он выглянул из моих губ, и удерживая его там языком. Понимание и легкий намек на неуверенность отразились на ее лице, прежде чем я схватил ее за колено и закинул ногу себе на плечо. Прежде чем она успела сделать вдох, чтобы возразить, я двинулся вперед и провел льдом по ее расщелине. Ее тело затряслось так сильно, что я подумал, что ее нога вот-вот подогнется, заставляя меня схватить ее за бедра и прижать к стене позади нее, удерживая ее там, пока я дразнил льдом вокруг ее клитора.

Сдавленный стон сорвался с ее губ, когда ее бедра напряглись. Наконец, медленно и с едва заметным нажимом, я прижал кубик льда к ее клитору и услышал, как у нее перехватило дыхание от стона. Я положил лед обратно в рот, отодвинув его в сторону, чтобы мой язык мог выскользнуть и работать над ней быстрыми кругами, позволяя теплу на ее холодном клиторе вести ее к краю оргазма быстрее, чем она могла себе представить. Я вытащил лед обратно, снова прижал его к ней и слушал, как она выкрикивает мое имя. Близко. Она была так близко.

Я снова погладил льдом и слегка отстранился, улыбаясь разочарованному всхлипыванию, которое она издала. — Я что, переоцениваю свои способности, Ло? — спросил я, и в моем тоне не было насмешки. Я был чертовски серьезен в этом дерьме.

— Н... нет, — выдавила она, слегка двигая бедрами, и я провел пальцами по внутренней стороне ее бедра, дразня изгиб там, где он встречался с ее лоном, но не давая ей никакой разрядки.

— Я, черт возьми, лучший из всех, кто у тебя когда-либо был, не так ли? — Спросил я, хотя в этом не было необходимости. Я знал, что это так. И это не было самоуверенностью, это был просто хладнокровный факт.

— Да, — всхлипнула она.

— А как ты хочешь, чтобы я тебя называл? — Спросил я, проводя пальцами по ее скользкой киске, двигаясь к клитору, но не касаясь его.

Ее глаза на секунду вспыхнули, и я увидел, как настороженная Ло пытается восстановить свою защиту. В ответ я засунул палец в ее тугую киску, чувствуя, как она слегка дрожит, всего в нескольких секундах от того, чтобы напрячься и запульсировать, когда она закричала от потрясающего оргазма.

— Д.. детка... — она громко вскрикнула.

— Это так, — согласился я с улыбкой, вынимая лед и прижимая его к ее клитору. Но всего за долю секунды до того, как я поцеловал ее, одновременно вынимая большой палец из ее киски. Я сбросил ее ногу со своего плеча и быстро встал. Мучительно наслаждаясь выражением полного шока и неудовлетворенного желания на ее лице.

— Теперь ты знаешь, на что, черт возьми, я способен, и какая у меня репутация среди женщин. Теперь ты хочешь мой член, Ло, — сказал я с несвойственной мне жестокой ухмылкой, — тебе придется попросить этого. Я покончил с этой херней, — сказал я, проходя мимо нее и направляясь к своему подвалу, чтобы разорвать боксерскую грушу, пока я снова не смогу ясно мыслить.

Потому что я имел в виду то, что сказал: — Я так чертовски устал от этого дерьма, от того, что в одну минуту она хочет меня, а в следующую — нет, от того, что мягкая и сладкая Ло готовит мне ужин и позволяет мне прикасаться к ее сладкой киске, когда она выкрикивает мое имя, а затем почти плачет от оргазма, превращаясь в осторожную, резкую, волчицу Ло без объяснения причин.

С меня хватит.

Она хотела меня? Что ж, теперь ее очередь.

Я колотил в грушу, пока не успокоил внутренний голос, который молился, чтобы она это сделала.

Потому что это дерьмо просто не имело никакого смысла.

Глава 14

Ло

В ту же секунду, как я услышала, как закрылась дверь в подвал, мои ноги подкосились, и я соскользнула на пол, прижав колени к груди. Я обхватила себя руками за ноги и попыталась глубоко вдохнуть сквозь желание, которое больше не граничило с болью, но прочно вошло в нее. Было больно. Это было буквально больно, я была так возбуждена.

— Черт, — тихо выругалась я, крепко зажмурившись от воспоминаний о том, что сделала. Я отдала ему, то немногое, что у меня осталось. Я признала, что он был хорош. Я сказал ему, что он был лучшим, что у меня когда-либо было. Я сказала, что хочу, чтобы он называл меня деткой.

Затем он взял эту власть вместе с тем, что обещало стать оргазмом всей моей жизни... и ушел с ней.

Я ожидала, что гнев начнет накапливаться, затопит мой организм чем-то знакомым, чем-то уютным, за что я могла бы ухватиться, чем-то, что я могла бы обернуть вокруг себя как защиту.

Но этого не произошло. Все, что я чувствовала, было душераздирающим несбывшимся желанием и печалью, которая была так глубока, что я могла бы поклясться, что могу утонуть в ней.

Не то чтобы это было что-то новое. Дело в том, что печаль всегда была глубоко спрятана, она хотела, чтобы с ней разобрались, хотела, чтобы я признала ее, чтобы она наконец ушла. Но я никогда этого не делала, так что ничего не вышло.

Почему-то это было хуже, чем я помнила. Это был не просто возвращающийся дискомфорт. Нет, мне было больно. Мне стало больно. Я чувствовала, что каждая унция счастья, твердости и решимости, едва завоеванной силы была вырвана и не оставила после себя ничего, кроме боли. Это была такая боль, которая начиналась в душе и сердце и распространялась наружу, пока вы не почувствовали ее в костях, в мышцах, в каждом обнаженном дюйме кожи, в каждой безжизненной пряди волос. Это была такая боль, которая заставляла тебя чувствовать себя гигантской открытой раной.

Слезы жгли мне глаза, и я даже не пыталась бороться с ними. Какой в этом был смысл? Что мне на самом деле дали все эти годы сражения?

Я почувствовала, как мое тело содрогнулось от этих мыслей.

— Свободу, — тихо сказала я себе. Вот что принесла мне борьба — свободу. Это дало мне жизнь с коллегами, которые были для меня как семья. Это дало мне шанс построить жизнь, в которой я не просыпалась каждый божий день, желая умереть. Это обеспечило мне безопасность. Это придало мне уверенности, чтобы постоять за себя. Это вызвало ко мне уважение.

И это, ну, это было все.

Я абсолютно, блять, отказывалась снова погрузиться в печаль, позволить ей окружить меня, пока мои руки не устанут настолько, что я не смогу больше держать голову над водой. Я больше не была той женщиной. Я никогда больше не буду такой.

Я собиралась убраться к чертовой матери с его кухни, вытереть глаза, надеть свою чертову одежду и снова взять себя в руки.

К черту его, его игры и его требования. К черту его и его сгибающую колени улыбку, и его ласки, заставляющие сердце колотиться быстрее. К черту его и его ненужное влечение ко мне.

Он хотел кого-то ненавидеть?

Что ж… черт… хорошо.

Я дам ему кое-кого, кого он будет ненавидеть.

Но это не имело значения. Он не имел значения. И вообще, кто он такой? Просто байкер. Сильно пьющий, занимающийся случайным сексом, слишком беспечно относящийся к себе, слишком хорошо заботящийся о своем собственном благе, ребенок-мужчина.

Я подавила голос, который прошептал, что всего за пару дней он вызвал у меня больше эмоций, чем любой другой мужчина с тех пор, как я была подростком. Это легко можно было объяснить тем фактом, что я только что получила по заднице, и мне было больно и одиноко без моей поддержки позади меня.

Что ж, это все должно было быть исправлено.

Я поднялась с пола, хлопая себя по щекам от чувства, которое я могла назвать только отвращением, и подошла к своей сумке, подняла ее и швырнула на обеденный стол. Я порылась внутри, отодвинув еще три романа в мягкой обложке и схватив пару толстых, мохово-зеленых брюк карго, бюстгальтер и коричневую майку, оставив плотную такую же мохово-зеленую рубашку висеть на спинке стула, пока я вставляла недавно одетые в носки ноги в ботинки.

Встав, я снова почувствовал себя самой собой. Боли в ребрах было достаточно, чтобы заставить меня морщиться, когда я двигалась слишком быстро, но мне тоже становилось лучше.

Еще два дня, и я смогу вернуться к тренировкам.

Не в силах сделать ничего физически, я вытащила ноутбук из сумки вместе с блокнотом и ручкой, которые хранила, и села, чтобы приступить к работе. Правда, я не могла находиться в Хейлшторме, но это не означало, что я не могла войти в наши системы и посмотреть, что происходит, попытаться найти какие-либо следы Джейни или Джейсторма в веб-сети. Она любила проводить много времени в этих темных, ужасных глубинах, ища поводы для нашей защиты или иногда просто занести вирусы в системы настоящих отморозков, когда она могла. Она всегда была творцом хаоса и исправителем ошибок. Это была моя сильная, но хрупкая Джейни.

Этажом ниже безжалостно раскачивалась цепь от боксерской груши, и я почувствовала, что качаю головой, роясь в интернете. Хорошо. Я была рада, что он в настроении. Я надеялась, что его яйца вот-вот взорвутся.

Час спустя, зайдя в тупик с Джейни, я наконец глубоко вздохнула и набрала имя, о котором даже думать не хотела: Дамиан Крейн.

Его лицо появилось вместе с парой статей. Никаких аккаунтов в социальных сетях, не то чтобы я ожидала их увидеть. Он никогда не был человеком, который выкладывал свое личное дерьмо. Его последний известный адрес не был для меня новой информацией. Его зарегистрированной машиной был серебристый внедорожник, который он купил шесть лет назад.

Ничего, буквально ничего, на что можно было бы рассчитывать.

— Агрх! — я зарычала на экран, щелкнув по одной из открытых вкладок интернета, оставив меня смотреть на фотографию Дамиана в его черно-красном пиджаке с медалями, свисающими с левой стороны груди, большими золотыми пуговицами посередине, бело-черной фуражке на голове, типичной морской пехотинец в его глазах.

— Немного... расстроена? — Спросил дразнящий голос Кэша, и моя голова повернулась туда, где он стоял, прислонившись к кухонной двери.

Господи. Как же я не слышала, как он поднимается по лестнице?

Он выглядел иначе. Вспотевший, разумеется. От влаги футболка прилипла к груди и животу, а длинные волосы промокли и слегка откинулись назад. Это было не просто кожа, разгоряченная упражнениями, или пот. Все следы подлинного гнева, замешательства и вызова, которые я видела на его кухне раньше, исчезли. Это был обычный Кэш, стоящий передо мной с небрежной, непринужденной, игривой ухмылкой на его губах.

— Не льсти себе. Это не имеет к тебе никакого отношения. — Сказала я, пытаясь казаться настолько отстраненной, насколько это вообще было возможно.

— Конечно, нет, — сказал он, одарив меня своей широкой улыбкой, и мне пришлось заставить себя приподнять одну бровь. Нисколько не смутившись, он открутил крышку бутылки с водой, которую держал в руках, и поднес ее к губам. Я не... совершенно не следила за его адамовым яблоком, когда он глотал. Нет. Не я. Я была сильной, опытной в сексе женщиной, которая не лезла на рожон из–за гребаного адамова яблока. — Что, — спросил он, оглядывая меня с ног до головы и указывая рукой на мое тело, — никакого оружия?

— Ты действительно думаешь, что было бы разумно иметь при себе оружие, когда я рядом с тобой? — Я ответила ему своей ухмылкой.

Секунду он смотрел себе под ноги, качая головой. — Мне нравится эта Ло, детка. Но мне кажется, что ранимая мне нравится больше.

— Существует только одна из нас, — сказала я с силой в голосе. Я хотела, чтобы это было правдой. Это должно было быть правдой.

— Дорогая, — сказал он, обогнув обеденный стол и прислонившись к нему спиной рядом с моим стулом, — вас как минимум двое. И что самое безумное? Я не думаю, что кто-то знает их обоих.

Боже, он был так прав. — Что? Ты ходил на вечерние занятия? Психология 101? Ты сам не знаешь, о чем говоришь.

Его улыбка стала немного мягче, и он протянул руку, нежно касаясь моего подбородка. — Рано или поздно я тебя пойму. Просто чтобы ты знала. И я уверен, что ты будешь злиться на меня за то, что я залез под эти щиты, хотя это чертовски плохо.

Я с трудом сглотнула, потому что в его словах не было ничего, кроме решимости.

— А что случилось с неприязнью ко мне?

Его пальцы прошлись по моей щеке. — Знаешь, что я думаю? — спросил он, словно ожидая ответа. Я не знала, и, ну, я обнаружила, что хочу знать, поэтому я покачала головой. — Я думаю, ты хочешь, чтобы я возненавидел тебя. Я думаю, тебе будет удобнее принять это. Так что я больше не собираюсь этого делать. — О, черт. Отлично. Это было просто замечательно. И он еще не закончил. — Я собираюсь дать тебе то, что никто никогда не давал тебе раньше.

Я не хотела спрашивать. Я действительно не хотела. Но я не могла ничего с собой поделать. — Что это значит?

— Шанс.

Моя голова слегка дернулась, и его рука упала с моего лица. — Шанс на что?

— Чтобы показать мне себя.

Я закрыла глаза от прилива тепла от его слов. Я хотела этого. Я хотела получить этот шанс. Мне нужен был кто-то у кого хватило бы дерьма быть терпеливым, чтобы позволить мне медленно бороться со своими зонами комфорта. Боже, как я этого хотела.

Но этим человеком не мог быть Кэш.

Потому что Кэш в конце концов трахнет меня и покончит со мной, как и с каждой женщиной, которая приходила раньше. Но, в отличие от них, я никогда полностью не поправлюсь. И у меня было достаточно повреждений, сшитых вместе с чистой силой воли и здоровенной нитью отрицания.

— Этого не случится, Кэш. — Почему мой голос звучал так печально?

— Возможно... а может, и нет. Посмотрим.

Я вздохнула и покачала головой. — Я уйду от тебя, как только мои ребра почувствуют себя лучше. Еще день или два, и я снова смогу справиться со своим дерьмом.

Он отмахнулся от моего замечания, как будто это ничего не меняло, и оттолкнулся от стола. Прежде чем я успела отреагировать, он уже стоял позади меня, склонившись над моим плечом и глядя на открытую фотографию на моем ноутбуке.

— Он выглядит как придурок, — сказал Кэш с небрежным смешком. — Он утопил кучу кроликов или что-то в этом роде? — он продолжал, совершенно не обращая внимания на то, как напряглось мое тело, как каждая клеточка моего тела была готова броситься в атаку или убежать, если он переступит невидимую черту, которую я держала вокруг этого субъекта. — Кто такой Дамиан Крейн, детка?

Глава 15

Ло

Я помнила свою первую брачную ночь с действительно подходящим для нее определением — «горько-сладкой». Мне было восемнадцать, и я была слишком молода, чтобы принять такое решение, отдавая свое будущее парню по соседству. Но, как бы то ни было, это был мой единственный выход. Это было единственное, что можно было сделать чтобы сбежать от отца. Итак, через шесть недель после того, как День рождения наконец-то сделал меня юридически способной больше не быть собственностью одного человека, я пошла к мировому судье и стала собственностью другого.

Я была молода и идеалистична, безнадежно уткнувшись носом в любовные романы, которые купила в магазине на деньги, оставшиеся от покупки продуктов на неделю — вещь, которую мой отец разрешил только потому что он думал, что они были хорошим способом для меня научиться заботиться о моем будущем муже.

Моему отцу нравился мой муж потому что он служил в морской пехоте. Это было все, что требовалось для моего отца — быть братом. Не имеет значения, какова ваша позиция по политическим вопросам или социальным убеждениям. Если ты был сослуживцем Дьявольских Псов, ты бы вписался.

Я ведь была девственницей... молодой и идеальной в своем отношении к тому, что это значит. Из своих книг я узнала, что это будет больно, я буду плакать, я буду кровоточить, но мой партнер будет полностью в состоянии заставить меня разорваться в экстазе, несмотря на все это.

Это было горькое разочарование — вернувшись в наш дом, он буквально сорвал с меня мое красивое белое летнее платье, оставив меня слишком потрясенной, униженной и неуверенной в себе, чтобы просить его не торопиться. Его большие руки сомкнулись на моей груди, хватая и сжимая мои соски слишком сильно, но я не возражала.

Он подталкивал меня назад через весь дом, пока мои ноги не уперлись в кровать, и я не упала на нее. Его большое тело забралось на меня, его губы скользнули вниз по моей шее, взяв мой сосок в рот и посасывая.

Тогда я почувствовала укол желания, странное трепетание между моих бедер. Как будто почувствовав это, его рука переместилась туда и прошлась по моей киске, погрузив свой палец внутрь. — Мокрая, — простонал он, уткнувшись мне в шею, и я почувствовала, как он тянется между нами, чтобы расстегнуть штаны и освободиться.

Желание быстро сменилось неподдельным страхом, когда я почувствовала, как головка его члена прижалась ко мне, чувствуя его слишком большим. Но прежде чем я успела сделать вдох, чтобы обдумать это, он был внутри меня, не медленно и нежно, не дюйм за дюймом, один толчок, и он был похоронен по самую рукоять. Я вскрикнула от боли, которую не смогла бы описать, пронзившую меня при столкновении наших тел.

Единственным облегчением, которое я испытала, был тот факт, что менее чем через минуту или два грубых толчка (и сопутствующей боли) он издал стон и кончил в меня.

Он дышал мне в шею, пока я пыталась сморгнуть слезы.

Все, о чем я могла думать — это было совсем не то, о чем я читала и мечтала. Если это и есть секс, то я не могу себе представить, почему кто-то хочет им заниматься. Не говоря уже о том, чтобы писать об этом книги.

Он приподнялся и посмотрел на меня сверху вниз, одарив белозубой улыбкой, и я почувствовала тупую боль, когда посмотрела на него — моего мужа, мальчика, которого я знала с шести лет, человека, которому доверила свое будущее.

— Теперь ты моя, — сказал он, и я почувствовала трепет в животе. Это было похоже на то, что один из моих вымышленных героев сказал бы своей женщине — всегда альфа и собственник. В этот момент я почувствовала, что моя улыбка стала такой же широкой, как у него, и все в мире стало лучше.

Я понятия не имела, что значит принадлежать Дамиану Крейну. Если бы я знала, то подождала бы, пока он погрузится в убаюкивающий секс сон, скользнула обратно в свою одежду и побежала как можно дальше и быстрее.

Поначалу все было в порядке. Временами он требовал даже больше, чем мой отец. Но я была женой, а не дочерью. Мои обязанности были усилены. Я готовила, я убирала, я стирала, я оплачивала счета. Потом ночью я ложилась на спину или становилась на четвереньки, и он трахал меня. Это было именно — трахал. У нас не было секса. Мы чертовски точно никогда не занимались любовью.

И даже говорить: «Мы» было неуместно. Мы ничего не делали. Он трахал. Я лежала там. Я приняла это. После первых двух или трех раз это прекратило причинять боль. Отсутствие боли, однако, не помогало тому факту, что это ничего не доставляло меня. Ничего. Я была молодой женщиной, которая не знала, что такое оргазм.

Это продолжалось недолго, прежде чем начались оскорбления. Сначала я подумала, что это была версия грязных словечек Дамиана. Сука. Потаскуха. Дрянь. Шлюха. Я должна была знать, что это не так, потому что каждый раз, когда он говорил это, я вздрагивала, потому что слышала скрытую злобу. Я слышала это, но отказывалась признать.

Кроме того, заниматься сексом, который ничего не доставляет тебе, когда тебя обзывают, ну, это было не так уж плохо. Что было плохо, так это когда он был слишком ленив, чтобы трахнуть меня. Именно тогда я поняла, что любовь и страсть, с которыми женщины относятся к своим героям в моих книгах, так же далеки от моей реальности, как и сам секс. Потому что, когда Дамиан хотел мой рот, он хотел его жестко и глубоко. Он хотел этого так, чтобы я давилась им, чтобы его член был у меня в горле, чтобы тушь стекала по лицу, чтобы его сперма вытекала из моего носа. Он хотел, чтобы это было жестоко. Именно так я чувствовала себя потом, в ванной, когда беззвучно плакала, вытирая лицо, чистя зубы, пытаясь проглотить острый, как бритва, комок в истерзанном горле.

Но он был моим мужем.

Это была моя работа.

Я даже никогда не думала о том, чтобы отказать ему.

Затем, словно услышав ответ на какую-то мою молитву, его вызывали. Я чувствовала себя настолько «виноватой», даже думала, что... что я была бы рада, если бы его отправили делать бог знает, что, может быть, пусть даже он никогда не вернется. Да, именно это я и чувствовала — счастье.

Он уезжал, и пока я была «содержанкой», его «маленькой босоногой женой», у меня было больше свободы. Я встречалась с девушками, с которыми ходила в школу, но потеряла с ними связь. Я брала пару бесплатных уроков в вечерней школе. Если я не хотела мыть посуду каждый вечер, то я этого не делала, если я не хотела краситься так, как ему нравилось (тушь для ресниц, красные губы). Я не красилась. Это были мелочи, но в двадцать лет, отродясь не знавшая даже вкуса свободы, я упивалась каждой крохотной победой.

А потом он снова возвращался домой.

Я пыталась (и не смогла) радоваться этому, возвращению мужа. Конечно, он был груб со мной в постели и предъявлял мне много требований... но он все еще был тем мальчиком, с которым я пекла пирожки из грязи, которого я впервые поцеловала, когда мне было пятнадцать, который сказал мне, что я самая красивая девушка в городе. И иногда он все еще мог быть таким милым. Я ловила его на том, что он наблюдает за мной, когда я делаю какую-нибудь ерунду вроде глажки, я спрашивала его, о чем он думает, и он отвечал что-то вроде этого... «ты лучшее, что когда-либо случалось со мной» или «я все еще не могу поверить, что ты моя».

Это были слова, от которых у меня в животе все трепетало. Это были вещи, которые делали постоянную работу терпимой.

Он вошел в квартиру, хлопнув дверью, заставив меня вскрикнуть и обернуться, уронив стакан, который я вытирала. Я должна была забрать его из аэропорта. Я должна была превратиться в красавицу и пойти поприветствовать его, как хорошая жена, позволить ему прижать меня слишком крепко, поцеловать слишком интимно для публичного места. Именно это и должно было произойти. Но не раньше, чем через два часа.

— Что ты, черт возьми, натворила, Уиллоу? — прорычал он, бросая сумку и топая туда, где я стояла, замерзшая, босиком на кухне, окруженная осколками стекла.

— Я... Я тебя не ждала. Ты меня напугал, — сказала я, глубоко вздохнув.

— Ты, блядь, хочешь сказать, что это я виноват, что ты разбила стакан? Кто платит за это дерьмо, Уиллоу? А? Кто?

Раньше он никогда на меня не кричал. Был немного грубоват, немного излишне напорист в своем тоне? Конечно. Но он никогда не кричал открыто. Я почувствовала, как мое тело дернулось от этого звука, страх развернулся, как змея в животе, пасть разжалась, готовая проглотить меня изнутри.

— Мне очень жаль, Дамиан. Я не хотела этого делать...

— Нет. Ты не сожалеешь. Ещё нет. Но ты будешь.

Я даже не заметила, когда он наклонился и начал расстегивать ремень, что должно было меня напугать. В моем мире это не представляло угрозы. Во всяком случае, я думала, что он собирается заставить меня отсосать ему или трахнуть его, или что-то в этом роде.

И кто может винить его за то, что он захотел этого, как только вернулся домой после стольких дней без этого?

— Брось все остальное в раковину, сука.

Сука? Сука? Я бросила осколки стакана в раковину, мои руки внезапно задрожали. — Я так рада, что ты дом...

— Заткнись нахрен. Я знаю, чем ты занимаешься. — Вот дерьмо. Дерьмо, дерьмо, дерьмо. Он знал о занятиях и друзьях. Хорошо. Это было нормально. Я могла бы все это уладить. Мне просто нужно было поговорить с ним и сказать... — Трахаешься со всеми подряд, — обвинил он, взяв свой ремень и сложив его пополам, крепко сжимая концы.

— Что? Дамиан, нет! Я всегда была только с тобой...

— Не смей мне врать, грязная шлюха! Я знаю, что ты раздавала свою пизду каждому мужчине, которому только могла.

Внезапно мой взгляд упал на ремень, и я все поняла. О боже, я все поняла. Чувство, которое я испытала тогда, было трудно описать. Страх, да, но он отличался от любого страха, который я когда-либо испытывала, потому что был смешан с чем-то другим. Он был смешан с осознанием того, что в отличие от случайного ограбления на улице, это будет не единственный раз. Если мой муж собирался избить меня, он собирался продолжать избивать и дальше. Конца этому не будет видно. К горлу подступила тошнота, и мне пришлось с трудом сглотнуть, чтобы подавить ее.

— Я покажу тебе, что происходит, когда моя женщина уходит от меня. Наверное, я должен преподать тебе урок, а?

Его рука поднялась, откинулась назад, и все, что последовало за этим, была обжигающая, неописуемая боль от ремня, впивающегося в мою кожу. Она... ослепляла. Всепоглощающая боль. Это было все, что было за пределами этого мира, боль. Я быстро потеряла равновесие, рухнув на пол на четвереньки, чувствуя, как стекло врезается в мои ладони и ноги, когда я пыталась отползти, слезы текли по моему лицу. Стоя на четвереньках, я была в идеальном положении, чтобы он мог задрать мою юбку, сорвать трусики и приложить ремень к голой, незащищенной коже моей задницы. Затем поднялась тошнота, оставив меня с рвотными позывами на кухонном полу, когда ремень врезался в уже выступившие рубцы на моей коже.

— Ты принадлежишь мне, — прорычал он, присаживаясь позади меня, и я знала, что будет дальше. Так или иначе, я выбрала его. Я даже не потрудился сказать «нет». Если он уберет ремень, я позволю ему трахать меня до тех пор, пока у меня не откажут ноги. Ремень двинулся вверх, и я почувствовала, как он скользнул вокруг моей шеи, затягивая его в ошейник и дергая до тех пор, пока я не смогла даже попытаться вдохнуть. Именно тогда он вошел в меня.

После этого он оставил меня плакать на полу. И, Господи, как я плакала! Я никогда в жизни так не плакала — громко, достаточно громко, чтобы оповестить соседей, если они уже не слышали, как я кричу из-за побоев, и неконтролируемо, все мое тело сотрясалось от рыданий, которые, как я чувствовала, никогда не закончатся.

Он вернулся, когда я затихла, все еще плача, и я была почти уверена, что никогда не перестану плакать, поднял меня и понес в ванную, где он бросил меня на задницу, посмеиваясь, когда я закричала от прикосновения к открытым ранам на спине и заднице. Я с ужасом наблюдала, как он подошел к аптечке и схватил спирт, пинцет, тройной антибиотик и бинт. Он вернулся ко мне, не потрудившись взглянуть мне в лицо, открутил крышку и вылил спирт мне на ладони и ноги, не обращая внимания на мои крики от боли.

— В следующий раз ты будешь вести себя правильно, Уиллс, — упрекнул он, взяв пинцет и принявшись вытаскивать стекло из моей кожи. Закончив, он щедро смазал меня антибиотиком и забинтовал, прежде чем перевернуть на живот и заняться ранами на спине.

Видите ли, это было... это не было сожалением. Он заботится обо мне? Это было не из-за раскаяния или беспокойства о моем здоровье. Он позаботился о моих ранах, потому что не хотел, чтобы у меня была хоть какая-то причина идти в больницу, чтобы у меня был шанс рассказать кому-нибудь, что происходит.

Он оставил меня в ванне, когда закончил мыть меня. Я не плакала. Я вдруг почувствовала, что не могу больше плакать. Мне было плохо. Так невероятно плохо.

Мой муж избил меня.

Я была избитой женщиной.

Я была клише.

Но я ничего не могла с этим поделать.

Я сделала то, что делала поначалу каждая попавшая в ловушку, подвергшаяся насилию женщина — я осталась.

Я осталась, и меня били по-разному, в зависимости от моего проступка.

Иногда это была избиение голыми руками. Иногда это снова был ремень.

Позже его голые кулаки врезались мне в лицо, в мои ребра.

Мне исполнилось двадцать четыре года, когда я решила, что больше не могу этого выносить. Накануне вечером Дамиан подумал, что шорты, которые я надела в магазин, были слишком откровенными, и когда я вернулась домой, меня назвали моими новыми именами: сука, потаскуха, тварь, шлюха. Затем он стянул шорты, о которых шла речь, и бил меня по заднице, пока я не обмочилась.

И я это сделала.

Само слово «сделала» приобрело совершенно новый смысл, когда я сидела в ванне, где он всегда имел дело с последствиями своего гнева на моей коже, и я вертела нож в руке, пытаясь решиться на это — погрузить его в запястье и тащить вверх по руке, разрезая вену и делая так, чтобы они не смогли вылечить меня, вернуть меня ему.

Я никогда больше не буду принадлежать ему. Никогда. У него никогда больше не будет шанса прикоснуться ко мне. Он никогда не сможет быть причиной того, что я плачу по ночам.

Если это означает, что мой единственный выход— вскрыть себя вены и покинуть этот мир, то так тому и быть.

Единственная проблема была в том, что... Дамиан вернулся с работы пораньше. Дамиан вернулся с работы, и я вскочила, спрятав нож за спину, когда он без стука распахнул дверь ванной. В моей жизни не было такого понятия, как уединение. Как-то раз он стоял там и смотрел, как я вытаскиваю тампон, и ничто никогда не было так унизительно.

— Почему ужин еще не готов? — потребовал он, уже готовый к драке.

Было три часа дня, поэтому ужин еще не был готов. Ну, это и тот факт, что я не планировала дожить до ужина, когда встала утром.

— Отвечай мне, сука! — он взревел, приближаясь ко мне.

Я не знаю, откуда вспыхнул это порыв, где он был похоронен все те разы, когда он приходил ко мне, почему он не всплыл раньше. Где бы он ни прятался, теперь он показывал себя — всепоглощающий порыв самосохранения. Я почувствовала рукоять ножа в своей руке и крепко сжала ее, чувствуя, как меня охватывает спокойствие.

— Отвечай мне, дрянь.

— Нет, — сказала я, делая шаг вперед, а не отступая, как он ожидал от меня.

Озадаченное выражение его лица врезалось мне в память. Это был единственный раз, когда я позволила его лицу всплыть в моей голове, когда я пыталась вспомнить тот ошарашенный взгляд.

— Какого хрена ты мне только что сказала, сука?

— Я сказала, «Нет», — я выпалила в ответ, крепко стиснув зубы и продолжая говорить. — Ты должен быть знаком с этим словом. Ты слышал, как я кричала это каждый раз, когда ты бил меня последние четыре года, сукин ты сын.

Его брови приподнялись, но ярость, которую я ожидала увидеть, не проявилась. Во всяком случае, он выглядел почти спокойным, веселым. Злая ухмылка играла на его губах. — Наверное, я должен преподать тебе урок, а?

Он потянулся ко мне, и с рефлексами, о которых я и не подозревала, я вскинула руку и вонзила нож прямо в его протянутую ладонь. Я должна была бы ужаснуться, почувствовать тошноту, застыть на месте при виде лезвия, торчащего из обоих сторон его руки. Но на самом деле, все, что я чувствовала, было удовольствием, вплоть до пальцев на ногах, это было абсолютное возбуждение.

— Ты тупая...

Он не успел сказать остальное, потому что в этот момент я ударила его ножом снова. Быстро, многократно, безжалостно. Все, что я видела, была красная кровь повсюду. Я слышала только его крики, стоны и проклятия.

Когда мое зрение прояснилось, Дамиан лежал на полу, прижимая руку к боку, его одежда была пропитана кровью. Он все еще дышал, но мой нож застрял в одном из его ребер, и я не могла вытащить его обратно. В ужасе, но все еще полная решимости, как всегда, сделать это, я вылетела из ванной, вытирая окровавленные руки об одеяло. Схватив столько вещей, сколько смогла, я бросила все это в сумку. Включая его пистолет и двадцать пять тысяч долларов наличными, которые он хранил под половицами нашей кровати, потому что был убежден, что банки обанкротятся.

С этим, не оглядываясь, я покинула его.

И, что еще важнее, я оставила эту женщину позади тоже. Жертву. Я покончила с ней. Я никогда, блядь, больше не буду ею.

И никогда ей не была.

Глава 16

Кэш

Самое смешное в моем гневе то, что он похож на один из тех бенгальских огней, с которыми дети играют на четвертое июля. Он горит ярко и блестяще в течение нескольких минут, а затем угасают, превращаясь в ничто. Я никогда не был тем, кто использует свое гнев, чтобы зацепить другого. Я не держал зла.

Просто я никогда так не делал. Я винил во всем отца. Я винил его за то, что он всегда казался таким злым. С того дня, как умерла моя мать. Как будто он винил весь мир в ее потере и был слишком рад выплеснуть свою ярость на любого, кто наступит ему на пятки.

Даже будучи ребенком, я знал, что не хочу быть таким. Я знал, что это неправильно, это не подходило мне. У Рейна бывали моменты, когда это ему нравилось, когда ему это было нужно. Ну а как президент банды байкеров с оружием в руках, полной мужчин, одержимых тестостероном... хорошо... ему нужно было время от времени прибегать к этому, чтобы сдерживать профессиональные обиды. Это было частью того, что делало его хорошим в том, что он делал.