Ключ от магии, или Нимфа по вызову (СИ)

Глава 7 (1)

Проснулась, когда за окном было уже темно. Не хило я так отдохнула. Несколько минут повалявшись в уютной постели и потискав довольного таким оборотом дела кота, я наконец встала. Несколько минуток постояла, прислушиваясь к себе — как там моя драгоценная организма поживает? Вроде нормально…Только есть и пить хочется, и… наоборот. Ну, это в пределах допустимого. Я потянулась, пригладила растрепавшуюся во сне шевелюру и потопала на кухню, завернув по дороге в ванну, чтобы умыться и "наоборот".

Спустившись, я обнаружила, что все уже в сборе, не хватает меня одной. И все молча смотрят на меня с непонятным выражением на лицах.

— Что? — недоуменно поинтересовалась я, на всякий случай оглядывая себя, может, после столь сладкого сна что-то неприличное торчит в ненужном месте? Да нет вроде.

— Ничего, — обыкновенным голосом откликнулся Маркетиос, и все как по команде занялись своими делами, перестав таращиться на меня, словно я восьмое чудо света. Я прошла к столу и уселась на свое место. Аппетит никуда не делся, несмотря на некоторую настороженность. Что-то не так…

Милена ласково улыбалась и все подкладывала мне добавку, один раз даже погладив по голове, как послушного щенка. Я удивилась. Она уже давненько бросила эту привычку, видя мое, мягко скажем, неудовольствие. Хотя я никогда и не протестовала вслух…

Пацаны сидели, как мыши под метлой, и не торопились выливать на нас ушат самых свежих новостей, как бывало каждый вечер весь последний месяц. Нойра ковырялась в своей тарелке с брезгливостью биологички-первокурсницы, пытающейся препарировать жабу… Маркетиос… ух ты, как он на меня посмотрел! Ой, как-то мне опять не…так. Что я натворила?

— Инцидент с оградой списали на то, что у заклинания, наложенного несколько столетий назад, вышел срок годности, — суховато высказался маг.

Елки горелые… точно! Ограда!

Рука самопроизвольно потянулась к затылку и тут же нащупала там внушительный шишак под волосами. Ах ты ж зараза! Ведь уже привыкла не снимать перчаток даже на ночь, но, блин, что ж мне теперь, презерватив на всю себя натянуть?!

— Решили, что оно самоликвидировалось, перед этим устроив… — Маркетиос, наконец, чуть усмехнулся, — говоря твоими словами, "короткое замыкание".

С кем поведешься… — успела подумать я, чуть расслабляясь. Кажется, все-таки ничего серьезного. Однако голос мага снова стал суше, когда он сообщил:

— Это официальная версия. Я объяснил, что ты упала в обморок, потому что не привыкла к такому количеству народа. Ко всему прочему, произошедший инцидент с замкнувшим заклинанием тебя напугал. Ну и тому подобное. Полина… — Маркетиос откинулся на спинку стула и посмотрел на меня в упор. Я вдруг отчетливо поняла, почему мальчишки так ежатся и стараются просочиться сквозь стену или даже пол, когда он на них так смотрит. Я бы тоже не отказалась замаскироваться под что-нибудь совершенно безобидное и не привлекающее столь пристального внимания.

— Полина, — повторил Маркетиос. — Официальной версии верят многие. Почти все. Вот именно ПОЧТИ, — он выделил интонацией последнее слово. — Ты понимаешь, о чем я говорю?

— Еще бы, — я кивнула, мысленно вспомнив довольную рожу пятнистой жабы, которая меня толкнула — я уверена — нарочно!

— Тебя заметили те, чьего внимания следовало избегать всеми силами. И на них официальная версия не произвела ни малейшего впечатления.

— И что они теперь будут делать? — настороженно отозвалась я, внутренне подобравшись.

— Я не знаю, — честно признался маг. — Но подозреваю, что ничего хорошего. Понимаешь… — его изучающий взгляд в который раз пронизал меня насквозь, я даже плечами передернула, до того неприятное чувство. — Понимаешь, по большому счету ничего они как будто сделать не могут. Но… это я имею в виду родителей Вильяры. Сам директор больше по хозяйству у нас специалист, чем по магии. А вот его жена — это вам не жук чихнул. Ты нажила опасного врага. Я почти уверен, что именно метресса Гелла привела ключника.

— Кого? — я вспомнила слепящий ужас, охвативший меня при одном виде этого самого обычного на первый взгляд ключика, и поежилась. — Капюшонистого? Он… на редкость неприятный какой-то. Я испугалась. Только не понимаю, чего именно.

— Испугалась? — переспросил Маркетиос, на секунду отвлекаясь от своего трагичного тона. — Чего именно? Вспомни, это важно.

Я подняла глаза и уставилась на слегка закопченный потолок, пытаясь вспомнить малейшие нюансы своего испуга.

— Сам по себе он вроде как не страшный совсем. И ничего вообще мне не сделал, слова даже не сказал. Только посмотрел как-то так. Нехорошо. То есть мне так кажется, потому что из под капюшона вообще непонятно было, может, он там спит вовсе, а не по сторонам глазеет. Но капюшон он в мою сторону повернул, а еще… еще мне не понравился этот его, — я невольно понизила голос, — ключ. Не знаю почему. Он вроде самый обычный, а у меня сердце в пятки ушло и объявило, что останется там навсегда, — я пожала плечами и буквально отодрала прилипший к потолку взгляд, переведя его на Маркетиоса.

— Это плохо. Очень плохо… — маг все больше хмурился. Видно было, что он не на шутку встревожен.

— Дед! — попробовал высунуться до сих пор помалкивавший Фимка. — Да что они сделают-то, в самом деле? Мы Лин в обиду не дадим, а они могут предполагать сколько вле…зет… — он смешался и замолчал, буквально пригвожденный к своему месту строгим дедовым взглядом.

— Молчи уж, сокровище, ваша вина в этом тоже есть, — припечатал Маркетиос и снова повернулся ко мне.

— Полина, с этого дня ни шагу из дома! Вообще! Пока мы не проясним ситуацию.

— Не слишком приятная перспектива, но я понимаю. И надолго это?

— С ключниками шутить очень опасно. Это не Вильяра и не ее компания, и даже не ее родители, — Маркетиос все еще хмурился. — Против ключников… в общем, вряд ли мы сможем что-то сделать, — сказал как в воду холодную прыгнул, видимо, трудно было признаваться.

Я несколько минут напряженно думала, а потом спросила:

— Кто такие эти ключники и что им от меня надо? — Вышло тихо, но очень зло. Видимо, что-то там переполнилось или переломилось под весом…какая разница, собственно. Я не на шутку разозлилась. Жила себе спокойно, никого не трогала. Первая.

Так уж я устроена. Когда-то давно читала я в книжке одного симпатичного английского натуралиста про зверя-ленивца. Мол, оклеветали бедное животное все кому не лень — и неуклюжий он, и беспомощный, и ленивый. И не может ничего. А на самом деле все он может и по деревьям шмыгает весьма шустро, но! Пока на его родной пальме или там баобабе съедобных листьев хватает, ленивцу нафиг не сдалось мотаться по лесу как угорелому. Оно ему просто не надо. А когда приспичит, так он и обороняться, и драпать умеет не хуже других, если не лучше.

Вот и я, похоже, что-то от этого экзотического зверя в характере заимела. Ну не заедает меня амбиция "мотаться по лесу", пока на моем дереве хорошо кормят. Только, чую, дерево вот-вот спилят нафиг.

Оно и дома так было — пока не начнет припекать, я сидела и не рыпалась, развивая бурную деятельность, только если обстоятельства меня основательно прижимали. И тогда я все умела и со всем справлялась. Причем неплохо. А устранив помехи и обеспечив себе более-менее комфортное существование, со спокойной совестью на бурную деятельность забивала.

От воспоминаний о свойствах ленивца и особенностях собственного характера меня оторвал Маркетиос, который громко кашлянул, чтобы привлечь мое внимание. Хороша! Вопрос задала, да еще таким тоном, а выслушать ответ не потрудилась — уплыла по мозговым извилинам.

— Никто толком не знает, кто они такие, — убедившись, что привлек мое внимание, стал рассказывать Маркетиос. — Но то что связываться с ними очень опасно, знают все. Самое странное, никто не может конкретно сказать, что именно может произойти. В городе нет никого, кто с ними сталкивался. И при этом стоит ключнику только показаться, все если не бросаются врассыпную, то, во всяком случае, часто вспоминают, что у них срочные дела в другом конце города. Примечательно, что даже слухов о них ходит очень мало, а ведь люди обожают поболтать обо всем таинственном и непонятном. Тут же словно воды все в рот набрали.

— Но если никто не сталкивался… — удивилась я. — Откуда все взяли, что это опасно? Может, это все…выдумки? — Я очень на это надеялась, хотя что-то в самой глубине души подсказывало мне, что надеждам этим не суждено сбыться.

— Видишь ли, — Маркетиос опустил глаза. — Некому рассказывать. Никто из тех… они просто исчезли.

— Фига! — вырвалось у меня. Хорошенькие дела, прям тайное общество злых людоедов…

— Да. Это очень редко случается, надо сказать, — Маркетиос не обратил внимания на мою не слишком светскую оговорку. — Я в свое время знал одного человека. Совсем молодого еще. За ним пришли ключники. Он отказался уходить с ними. И его родители, что вполне закономерно, тоже не собирались отдавать сына. На следующий день их дом опустел, там не осталось никого. И ничего живого. Пропали даже домашние животные. И по сей день дом стоит пустой, считается проклятым. Все стараются обойти это место стороной. И никто не знает, что же произошло на самом деле.

По мере рассказа Маркетиос становился все мрачнее.

— Я был там. И обнаружил след какого-то очень мощного заклинания, но так и не смог определить, что именно это было. С тех пор я изучаю эту проблему, в тайне от всех. Поэтому ушел с кафедры и перестал преподавать, — он серьезно посмотрел на меня, а потом на всех остальных, сидевших за столом. — Я думаю, все понимают, что болтать об этом не стоит.

Я все это время усиленно шевелила мозгами и теперь высказала свои сомнения:

— Но если никто не знает, что эти… ключарики сделать могут… — как же не знают — вон тебе пример самый натуральный.

— Хммм… — Маркетиос вдруг задумался. — А знаешь… это действительно странно. Я вот прекрасно помню этот случай и свои исследования. А все остальные, похоже, просто забыли. Событие забыли, а страх остался.

— И вы только что это заметили? — недоверчиво поинтересовалась я. Вот вам, блин, и прекрасный новый мир. Ку-клус-клан какой-то!

Маркетиос заметно растерялся.

— Ты знаешь… я ведь ни с кем особенно об этом не разговаривал. Не та тема, которую люди стремятся обсуждать.

— Уффф, окончательно запуталась, — сделала вывод я. — Но мне все это не нравится. Что им от МЕНЯ нужно, этим ключникам?

— Мне стоит о многом подумать, — решил Маркетиос. — Оказывается, я на многое не обращал внимания, невольно или с чьей-то подачи, — физиономия у него стала крайне недовольная. — А в отношении тебя могу сказать одно. Все, что мне сейчас известно, тот парень, прежде чем пропал, демонстрировал какие-то необычные способности. Не такие, как у всех. Сама по себе магия, она… у всех одинаковая. Только кто-то может больше, кто-то меньше, кто-то с ее помощью пашет землю, а кто-то, скажем, создает скульптуру. Но магия у всех одинаковая. А ты в эти рамки никак не вписываешься. Если же станет известно, что ты призванная… — он многозначительно умолк.

— Вот как, — я, кажется, поняла, зачем меня толкнули в эту дурацкую чахлую клумбу. Чтоб мне на неизолированный магоунитаз сесть, если это не была проверка. Заррраза.

— Чтоб у нее оставшиеся патлы повылазили! — в сердцах пожелала я. И увидев недоуменные взгляды пояснила: — У Вильяры, само собой. Это она меня толкнула, я уверена, нарочно. И что теперь делать? — пожалуй, это был самый главный вопрос на повестке дня.

— Сидеть дома и не высовываться, как я уже сказал, — твердо ответил маг.

— Так, погодите, — я опять задумалась. — Вы же сами сказали, что этот парень… ну, тот, который пропал. Пропал как раз из дома, причем со всеми остальными обитателями?

— Пусть тебя это не волнует. Его родители не были магами, тем более моего уровня, — припечатал Маркетиос и встал. — Если мне еще что-то станет известно, я дам тебе знать. А пока делай то, что я сказал, и все будет хорошо.

И он ушел к себе в лабораторию.