Кофе в постель

Глава 24

21 марта, больница

— Ну, здравствуй, Святослав, — тихий хрипловатый голос, принадлежащий определенно пожилому человеку, заставил Славу удивленно обернуться к двери.

Он совершенно не представлял, отчего это интонации немолодой женщины, которая стояла на пороге его палаты, звучали так… насмешливо.

Неизвестная ему гостья, одетая в простое платье из тонкой шерсти голубого цвета и, несмотря на возраст, аккуратные сапожки на невысоком каблуке, с интересом смотрела на него.

Синие глаза, выглядевшие странно молодо, ярко выделялись на лице, которое все равно казалось красивым, пусть и явно несло на себе печать прожитых лет. Однако создавалось ощущение, что именно глаза определяли возраст их обладательницы, а не мелкие морщины и седые волосы, которые женщина собрала в пучок на затылке.

Слава нахмурился, не понимая, что именно от него хотят.

— Мы знакомы? — как можно вежливей уточнил он, внимательно осматривая невысокую фигурку своей нежданной посетительницы.

Она показалось ему знакомой, но он никак не мог вспомнить, когда именно встречал эту женщину.

«И вообще», Слава нахмурился, «ему сейчас не с бабушками разговаривать надо, а «готовиться» к операции. Хотя, видит Бог, он даже не представлял, что именно это, черт побери, должно значить! Помолиться, что ли? Так он не умел…»

Да еще и Ната куда-то пропала, выйдя из палаты на «одну минутку» с Вячеславом Олеговичем, чтобы решить какой-то вопрос. И вот, прошло двенадцать минут, а Ната все не возвращалась.

А Слава нервничал!

Черт. Он просто хотел, чтобы она сидела сейчас рядом с ним и, со своей обычной спокойной улыбкой, с уверенностью в синих глазах, сказала, что все будет хорошо.

Имел же он право на поддержку жены в такой момент, черт возьми?!

А вместо этого, Слава сейчас стоит и пытается понять, где он видел эту …

— Нет, Слава, — женщина улыбнулась и спокойно покачала головой. — Мы с тобой еще не знакомы… лично, — она лукаво улыбнулась, отчего в уголках глаз и на щеках его «гостьи» появились глубокие морщины.

А потом, не дожидаясь приглашения, медленно, немного скованно ступая, подошла к дивану, стоявшему в палате, и аккуратно, с достоинством села на синюю подушку.

— Ноги уже не те, — просто пояснила женщина Славе, который с недоумением наблюдал за ее действиями. — Тяжело долго стоять, — она вздохнула, и поправила выбившуюся из пучка седую прядь волос. — Я бабушка Наташи, — с улыбкой вдруг объяснила она, — Вера Никитична.

Святослав моргнул, и как-то неловко переступил с ноги на ногу, сразу ощутив себя невоспитанным остолопом.

— Эм, простите…, - взъерошив волосы на затылке, Слава вздохнул. — Ната не говорила, что кто-то придет, и… здравствуйте, — невпопад поздоровался он.

Вера Никитична только махнула рукой, словно отметая его извинения.

— Да ничего, Талочка сама не знала, что мы приедем, — с доброй улыбкой покачала головой она. — Мы в холле ее встретили, и она попросила меня отвлечь тебя от всяких глупых мыслей, пока…, Наташа решит кое-какие вопросы, — пояснила Вера Никитична, внимательно, изучающе осматривала Славу с головы до ног.

Так, что он почувствовал себя довольно неуютно, словно в прокуратуре или на встрече с инспектором налоговой, который всегда находил повод придраться.

— Кгхм, — растерявшись, что случалось с ним довольно редко, он опять переступил с ноги на ногу. — А вы, с какой целью приехали в больницу? Что-то случилось? — решил Слава проявить вежливость и поддержать беседу.

Вера Никитична рассмеялась.

— Случилось, — с хитрой усмешкой кивнула она. — Муж моей внучки сегодня оперируется, мы приехали тебя поддержать, — спокойно пояснила бабушка Наты.

Слава немного опешил.

— Она вам сказала про свадьбу? — недоверчиво переспросил он.

— Ой, — Вера Никитична отмахнулась. — Нет, конечно. Тала уверена, что сможет что-то утаить от меня, но я-то ее с рождения насквозь видела, — хитро прищурившись, она подмигнула Святославу. — На ваше счастье, ее отец не так разбирается в своих детях, а то, не избежать бы вам криков и обид. Так что, с этим еще придется разбираться, — теперь синие глаза смотрели на него даже сочувствующе. — Впрочем, думаю Лена вас поддержит, а мой зять ни в чем не может отказать жене, — улыбнулась Вера Никитична.

Святослав попытался осмыслить полученную информацию. Но у него вышло не очень.

Он не мог себе представить, как кто-то мог узнать о том, что они с Натой расписались, если ни Наташа, ни он сам никому не говорил? Им же печать в паспортах поставили, а не на лбу, в конце концов!

— Да ты не волнуйся, Святослав, — Веру Никитичну, похоже, развеселило его недоумение. — Я вашу тайну никому не расскажу, — она ему подмигнула.

— Кгхм, — он опять прокашлялся, не зная, что сказать. Слава, совершенно точно, чувствовал себя не в своей тарелке, и даже не представлял, как ему разговаривать с новой родственницей. — Так, а зачем вы приехали в больницу? — как-то невпопад уточнил он опять.

— Слава, ты теперь — один из нашей семьи, — спокойно пояснила женщина, — а семья — это самое ценное, что есть у человека. Вот мы и приехали, для моральной поддержки.

— Мы? — переспросил он, совсем растерявшись.

— Да, я, Денечка, родители Наты, — все с той же спокойной улыбкой перечислила Вера Никитична.

Святослав подумал, то ему стоит сесть.

Черт! Он совершенно не хотел никакой «моральной поддержки», кроме Наты. Даже своим родителям запретил приходить сюда. Ну что толку им топтаться в коридорах? Все равно, это никак не повлияет на исход.

Мысль же о том, что сейчас в его палату ввалится вся семья Наташи его… настораживала.

Ага, совсем чуть-чуть.

— Да не переживай, — от Веры Никитичны не укрылось его волнение. — Они сюда пока не придут. Наташа предупредила, что тебе сейчас не нужна лишняя шумиха. Девочка очень за тебя переживает, готова от всего мира защищать, — она с гордой улыбкой покачала головой.

Немного успокоившись, улыбнулся и Слава. В целом, бабушка Наты даже начала нравиться ему.

— Да, я знаю, что мне с ней повезло, — с любовью к жене, которая явно слышалась в голосе, кивнул Слава.

И посмотрел на часы, отмечая, что с момента ухода Наташи прошло уже семнадцать минут.

Да где же она, черт возьми?!

— Повезло? — переспросила Вера Никитична. — Думаю, простой случай не вынес бы всех тех дурных поступков, что ты творил, — она немного строго поджала губы. — Я уверена, что это нечто больше, чем просто счастливая случайность, Святослав.

Он опять потерял нить ее рассуждений.

— Было время, когда мне хотелось приехать и хорошенько стукнуть тебя, — продолжала сурово говорить женщина. — Это же надо до такого додуматься?! — она едва не всплеснула руками, как ему показалось. — В общем, так, — после секундного молчания, Вера Никитична опять улыбнулась ему. — Смотри мне, береги Талочку, — она пристально посмотрела Славе прямо в глаза.

Святослав решил, что самым безопасным выходом будет просто кивнуть.

Что он и сделал.

— Вот и хорошо, — бабушка Наташи откинулась на спинку дивана. — Не волнуйся, — заметила она, перехватив его очередной взгляд на часы. — Она скоро вернется.

Слава уже хотел спросить, не знает ли Вера Никитична, куда, собственно, вообще запропастилась его жена, когда в открытую дверь палаты громко постучали.

Подняв голову, он встретился глазами с Андреем.

Друг махнул рукой, здороваясь, и зашел, вопросительно посмотрев на собеседницу Святослава.

— Привет, — Андрей пожал руку, которую Слава протянул. — Ты как?

— Нормально, — Слава пожал плечами, не особо готовый обсуждать собственные опасения в присутствии Веры Никитичны.

Представив их друг другу, он посмотрел на Андрюху.

— Что-то случилось? — спросил он у друга. — Или ты тоже, в качестве моральной поддержки приехал, — с усмешкой, за которой пытался спрятать собственную растерянность, уточнил Слава.

Андрей улыбнулся.

— Я видел Дэна внизу, — сдерживая смех, сообщил он, — и познакомился с его и Наташиными родителями. Думаю, поддержки тебе на три операции хватит, без меня обойдешься, — Андрей похлопал Славу по плечу, давая понять, что, несмотря на шутку, все равно переживает.

Святослав кивнул, и так зная об этом.

Кивнув в ответ, Андрей вытащил из кармана какую-то коробку и протянул Славе.

— Вот, сегодня привезли, едва ли не с автоматами доставили, — с усмешкой сообщил он, передав другу небольшую, упакованную в обычную почтовую бумагу посылку. — От швейцарских партнеров.

Слава крепко сжал коробку и впервые за сегодня улыбнулся по-настоящему и широко. Он даже не надеялся, что они справятся за десять дней.

Это радовало, все-таки.

И Андрей, и Вера Никитична, которая тихо сидела на диване, не вмешиваясь в разговор друзей, с интересом наблюдали за его реакцией.

— Что там? — поинтересовался Андрюха.

Но Святослав только шире усмехнулся и покачал головой.

— Потом узнаешь, — отмахнулся он. — Спасибо, Андрей.

— Да не за что, — ухмыльнулся друг, а потом, немного потоптавшись с ноги на ногу, пожал плечами. — Ладно, Слав, пойду я… с Дэном поболтаю, — он махнул рукой на прощание и вышел в коридор.

А Святослав, задумался над тем, что вероятно, несмотря на все свои заверения, Андрей станет еще одним из тех, кто будет стоять в коридоре, ожидая окончания его операции.

Черт! Не то, чтобы он хотел такой шумихи вокруг себя и своего здоровья.

Но, хоть Нате будет не так одиноко…

— Ей понравится, — со сдержанной улыбкой произнесла Вера Никитична, поднимаясь с дивана. И пошла к двери вслед за Андреем.

Слава моргнул, ничего не поняв.

— Только, сразу отдай ей, а то потом еще и не вспомнишь, — бабушка Наташи тихо засмеялась, словно бы сказала какую-то шутку.

Он совершенно не понимал ее, но кивнул, начиная подозревать, что возраст берет свое и Вера Никитична не совсем понимает, о чем говорит…

— И да, Слава, — она застыла на пороге, вновь одарив его пронзительным взглядом молодых синих глаз, совсем как у его Наты. — Надеюсь, мне больше не придется срочно вызывать Дениса к себе в село, спасая твою непутевую голову? — Вера Никитична строго приподняла аккуратную, ухоженную седую бровь.

А Слава, вероятно, с растерянным выражением на лице уставился на нее, как-то невпопад вспомнив, как Денис застрял в селе, и потому именно Слава отвозил его сестре таблетки… после чего они долго разговаривали на ее кухне. Вспомнил восьмое марта, которое его друг, кстати, тоже провел в селе у бабушки, пока Слава, в каком-то смысле, мирился с Наташей…

Почему-то, у него пересохло в горле и пришлось приложить усилия, чтобы сглотнуть.

— Хорошо, — несмотря на его молчание, Вера Никитична довольно кивнула, — тогда я пошла. И не волнуйся, все будет хорошо, — с уверенной улыбкой сообщила она Славе, выходя из дверей.

А он, еще пару секунд посмотрев ей вслед, вдруг расхохотался.

Черт побери! Похоже, что Слава-таки женился на ведьме, к тому же — потомственной. Но, по всему выходило, что он был чертовски рад этому.

Когда, через пару минут в двери зашла Наташа, Слава все еще посмеивался.

Ната удивленно посмотрела на него, остановившись посреди палаты, в которой ему предстояло провести следующие десять дней, минимум. И в которой, как категорически заявила Ната всем врачам, она будет жить с ним до самой выписки.

— Все нормально, Слав? — уточнила его жена, немного приподняв бровь и, подойдя к тумбочке у дивана, положила на ту какие-то бумаги.

Он не сдержался, опять засмеялся, но кивнул.

— Замечательно, солнце, — протянув руку, Слава ухватил запястье Наташи и потянул ее к дивану, заставив сесть с ним. — Я с твоей бабушкой познакомился, — объяснил Слава.

С удовольствием, граничащим с облегчением, словно попал на свежий воздух после удушья, он зарылся лицом в ее волосы. Те уже были не такими короткими, как во время их первого знакомства.

С заботами о нем, ей, похоже, совершенно некогда, оказалось, попасть в салон. А может, рядом с ним, Нате уже не было так страшно…

Славе хотелось бы верить во второй вариант.

— И что такого смешного сказала бабушка, что ты до сих пор смеешься? — подозрительно осмотрев его, уточнила Ната.

— Не важно, — махнул головой он. — Интересная она у тебя.

— Это я знаю, — с улыбкой согласилась Наташа.

И, с легким вздохом, обняла его, довольно зажмурившись.

Святослав нежно поцеловал ее прикрытые веки.

— Ната, — погладив щеку любимой тыльной стороной ладони, позвал он ее. — Я хочу кое-что показать тебе, — с улыбкой, которую не мог сдержать, Слава потянулся к посылке, принесенной Андреем.

Не открывая глаз, она улыбнулась.

— Странно, я тоже хотела кое-что показать тебе, — с непонятным смешком протянула Наташа и, наконец-то, посмотрела на Славу.

— Я первый, — у него, почему-то, сел голос, когда Слава посмотрел в глубокие, безгранично счастливые глаза жены.

— Хорошо, — спокойно согласилась Ната, — мне торопиться некуда. Ой, что это? — вдруг спросила она, с интересом рассматривая коробку в руках у Славы, которую только что заметила.

Он промолчал, только шире улыбнулся и, хитро посмотрев на жену, беспощадно разорвал упаковку.

Наташа с любопытством посмотрела на небольшую черную коробочку, которая оказалась под несколькими слоями картона и уплотнителя.

Уже предвкушая ее реакцию, Слава аккуратно снял крышку.

— Ох! — Ната задохнулась, прижав пальцы к округлившимся в изумлении губам, и пораженно перевела глаза на него.

Но, не удержавшись, опять метнулась глазами к коробочке.

На белом бархате подкладке, в специальном креплении, лежало кольцо из белого золота и платины, выполненное в стиле, похожем на браслет, который Святослав подарил Наташе раньше.

Оно было широким, даже массивным, пожалуй, шириной почти в два сантиметра. Только, вместо колокольчиков, на кольце имелась наружная гравировка в виде солнца, с расходящимися лучами и россыпь звезд из маленьких бриллиантов и сапфиров цвета ее глаз.

Слава сам придумал эскиз.

И очень, очень сильно уговаривал ювелиров воплотить его в кратчайший срок. Все те четыре часа, которые Ната проспала на диване в его кабинете в день их свадьбы. И, не за просто так, разумеется, те все же пошли навстречу партнеру.

Разумеется, он не думал, что будет вручать его любимой в больничной палате за полчаса до операции. Но, в их жизни, кажется, все шло не так, как они планировали. Однако разве это помешало им быть настолько счастливыми?

Наташа все еще не могла найти слов, только пораженно вздыхая и смотря то на него, то на кольцо.

— Нравится? — с дурацкой, счастливой улыбкой, спросил Слава.

— О-ч-ень, — она кивнула с благоговейным шепотом.

Но тут же, все равно, нахмурилась.

— Оно поразительно красивое, Слава. Самое красиво, как ты и обещал, — Наташа осторожно протянула палец, словно хотела дотронуться, но так и не решилась.

Улыбка Святослава стала гордой.

— Но! — его жена прищурилась и с некоторой долей обвинения посмотрела на него. — Оно одно?! — она вздернула бровь.

Слава ждал этого, черт возьми!

Улыбнувшись еще шире (хотя, казалось бы, куда уж?), Слава поставил коробочку на ее колени и осторожно поддев пальцем украшение, наполовину погруженное в опору, потянул его вверх.

Наташа ойкнула, когда на его пальце, одно кольцо распалось на два, разделив узор на равные половинки.

Вот только на кольце с большим диаметром, имелась лишь одна звезда из сапфира.

Слава специально попросил так упаковать украшения, плотно пригнав их, чтобы создавалась иллюзия полного единства.

Для него это много значило. Как и для Наты, он не сомневался.

— Слава!! — в этот раз она всхлипнула, с гораздо большим воодушевлением, и крепко обхватила его шею руками, уткнувшись носом в плечо Славы. — Это прекрасно, Слава… — она замолчала, словно не могла подобрать слов, а потом, шмыгнула носом. — Вот умеешь ты делать подарки, — со смешком, закончила его любимая, и вытерла со щек слезы.

И так при этом улыбалась, что у него перехватило дыхание.

Слава не нашел слов.

Просто протянув руку, обхватил пальцы Наты.

Он поцеловал ладонь жены, осторожно надев кольцо с половиной солнца и россыпью звезд на безымянный палец ее правой руки.

— Так красиво, — прошептала Наташа, сквозь капающие слезы глядя на украшение, поблескивающее на ее руке. — Словно солнце на закате…

— На рассвете, солнышко, — хриплым голосом поправил Слава жену, — оно встает, когда на небе еще видны звезды, а впереди — целый день… Эй, я не собирался тебя расстраивать! — почти испугался Святослав, видя, как Наташа закусила губу, словно сдерживала рыдания. — Ты что? Тебе не нравится?! Мы закажем другое, только не плачь, солнышко, — он притянул ее к себе и крепко обнял.

Наташа рассмеялась.

— Нравится, очень, не хочу другое! — она обняла его в ответ с такой же силой. — Не обращай внимания, — Ната вытерла слезы о его футболку. Это от счастья, — посмотрев на него с лукавым огоньком в глазах, Наташа протянула руку, забрав из кулака Святослава его кольцо, и осторожно надела то на его палец.

А потом, с безумно довольным видом, любовалась, вертя руку Славы то в одну сторону, то в другую.

— Я так люблю тебя, — хрипло признала она, наконец, обхватив его щеки ладонями. — И, знаешь, у меня тоже есть подарок для тебя…

Слава послушно посмотрел на нее, не понимая, о чем жена говорит.

Но в этот момент в дверь опять постучали.

— Через десять минут мы вас забираем на наркоз, — сообщил Владислав Олегович, остановившись в коридоре.

— Хорошо, — Слава кивнул, почувствовав, как возвращаются прежние опасения, которые как-то отошли на задний план за последние полчаса.

Но в этот момент Ната, будто почувствовав его сомнения, крепче сжала руку Славы.

Кивнув, врач ушел.

А Слава глубоко вздохнул и потер лицо свободной ладонью.

— Черт! Лучше бы он не предупреждал, — с растерянной усмешкой пробормотал Святослав. — Чем теперь десять минут сидеть, как на иголках, — Слава взъерошил волосы и посмотрел на Нату, словно извиняясь за то, что ей достался такой трусливый муж.

Она как-то странно улыбнулась и, наклонившись, легко поцеловала Славу в губы.

— Все будет хорошо, я обещаю, — с усмешкой прошептала его жена. — А волноваться — это нормально, Слава. Ты не был бы человеком, если бы не испытывал страх.

— Знаешь, твоя бабушка сказала так же, — хмыкнув, пробормотал он и, обхватив ладонью затылок Наты, задержал ее голову, продлевая поцелуй. — Что все будет хорошо.

— Ей можно верить, — хихикнула Ната, мягко отстранившись через минуту. — Как и мне, — она подмигнула мужу.

— Я очень стараюсь верить, — честно признался Слава. — Но, черт! Это не самое простое дело…

— А ты отвлекись, — все с той же непонятной улыбкой, предложила Наташа и, потянувшись к тумбочке, взяла со стопки бумаг, которые туда положила, верхний листок.

Выпрямившись, его жена положила тот ему на ладонь.

Слава недоуменно посмотрел на фотографию, которой оказалась бумажка. Или…, во всяком случае, такое сравнение показалось ему наиболее удачным.

Непонимающе посмотрев на странное смешение черных, белых и серых оттенков, он перевел глаза на Нату и виновато пожал плечами. Даже покрутил снимок, сомневаясь, что правильно держит.

— Хорошо, я отвлекся, — признал он. — Только… что это?

Наташа засмеялась.

— Правильнее сказать — кто? — все еще хихикая, Ната мягко и осторожно перевернула фото в его ладони в то же положение, в котором подала ему изначально. — Врач сказал, что говорить с уверенностью пока рано, но он считает, что девочка, — она чуть снисходительно покачала головой с усмешкой, которую Слава не понял. Как, в общем-то, и всего этого предложения. — Пытался мне какие-то признаки показать, странный. Я же знаю, что это — мальчик, сто процентов, — Наташа еще шире улыбнулась, и осторожно провела кончиком пальца по фото.

Слава моргнул. Прочистил горло. И задумался, а не сказалось ли напряжение перед операцией на них обоих?

— Ната, солнышко, — очень осторожно решил уточнить он. — Какой мальчик? Где? — Слава еще раз посмотрел на карточку в своих руках, убеждаясь, что там невозможно различить ничего, кроме непонятных разводов.

Наташа рассмеялась.

— Слав, ну это же УЗИ, а не фото с детализацией изображения, — прижавшись к его плечу, она ткнула пальцем в точку на бумажке. — Вот, смотри, где-то тут, должна быть голова, — она с усмешкой перевела взгляд на него. — Хотя, я точно не уверена, — призналась Наташа, — может это и пятка. Сказали, что через месяц будет лучше видно, а сейчас только сам факт можно подтвердить…

Святослав застыл, ошеломленно гладя на свою жену.

До него, только сейчас начало доходить, что именно она говорила. Его потрясенный взгляд метнулся к фото, и лишь теперь Слава заметил небольшую надпись в верхнем левом углу с их фамилией, инициалами Наты и диагнозом: одноплодная внутриматочная беременность.

Под этой надписью шли еще какие-то цифры, но он уже не мог вчитаться, в глазах двоилось.

— Ната? — как-то тихо и неуверенно переспросил он. — Это…, - он с трудом протолкнут комок в горле. — Ты…

— Да, Слава, — Наташа рассмеялась, но с таким счастьем, что у него сердце зачастило гораздо сильнее положенного перед операцией. — Это наш с тобой ребенок, — прижавшись щекой к его щеке, — прошептала она, рассматривая вместе с ним УЗИ, от которого Слава теперь уже не мог оторвать глаза. — Лестница нам не сошла с рук, — лукаво хихикнув, Наташа поцеловала его в скулу.

Он не мог пока ответить словами.

Осторожно отложив карточку с УЗИ в сторону, Слава обхватил Наташу обеими руками и, притянув к себе, впился, именно впился в ее губы поцелуем, который сказал больше, чем все слова.

Святослав приподнял жену, усаживая ее к себе на колени. И целовал, нежно и страстно, с благодарность и трепетом, восхищаясь тем чудом, которым она стала в его жизни.

Они потерялись.

Забыли о том, что находятся в больнице и до операции осталось совсем мало.

— Я люблю тебя, — он целовал Наташу и говорил одновременно, не в силах оторваться. — Безумно люблю, солнце, — прошептал Слава и, погладив влажную от слез щеку Наты, порадовался тому, что сдержал слово. Теперь, все ее слезы были только от счастья.

Он надеялся, что так будет и дальше.

Слава опять прижался к ее губам, выпивая ответное признание в любви.

И понял, что даже, если Ната и ее бабушка ошибутся, они все равно справятся.

А вот это чудо, — Слава нежно накрыл ладонью живот Наташи под кофтой, — то, что у них с Натой будет ребенок…

Он просто не мог пока не то, что рассказать, а и осознать все, что переполняло его в этот момент…

— Кгхм, — сконфуженное покашливание доктора, заставило их оторваться от губ друг друга. Слава широко улыбнулся, видя через плечо сидящей на его коленях жены, как покраснел и отвернулся Вячеслав Олегович. — Нам пора, Слава, — неловко пробормотал доктор.

— Да, док, — еще раз поцеловав Нату сильным собственническим поцелуем, Слава наклонился к уху жены — У тебя действительно вышло меня отвлечь, — честно признался он. — Я иду, — уже громче сообщил он своему врачу.

Все еще улыбаясь, Наташа сжала его пальцы, так, что металл колец тихо звякнул друг о друга.

— Я буду рядом, Слава, — шепотом пообещала Ната, уверенно глядя в его глаза, даже, когда он уже оборачивался, выходя за доктором, чтобы дойти до палаты, где ему введут наркоз.

Шесть часов спустя

Он был здесь.

Где именно, Слава пока не мог понять. Но не это казалось важным. Святослав попытался открыть глаза, чтобы выяснить, где Наташа.

Почему-то, для того, чтобы поднять веки, ему понадобилось слишком много усилий. Столько, что задача показалась почти невыполнимой.

Ему раз за разом казалось, что вот, еще чуть-чуть, еще немного и он почти уже смог, уже почти открыл глаза и сейчас увидит спокойное лицо спящей рядом жены. Но, каждый раз осознавал, что мозг и тело играют с ним, то и дело, отбрасывая Славу назад в тягучую, как болотная трясина дрему. Это было отвратительное ощущение, как кошмар, из которого невозможно выбраться.

Славе захотелось чертыхнуться.

Однако когда он попытался это сделать, из его рта вырвался только какой-то сиплый хрип, а само горло обожгло, словно огнем.

Какого черта?!

Он никак не мог понять, что с ним? Где он? И почему рядом нет Наташи?!

На какой-то миг, пока Слава боролся со своими неподъемными веками, у него в разуме мелькнула страшная, опустошающая мысль — не могло же все это только присниться ему? Не могла же она быть выдумкой его мозга и…

В этот момент Слава, наконец-то, открыл глаза и несколько раз моргнул, пытаясь свести в одно относительно четкое изображение двоящиеся, расплывающиеся картинки, которые колыхались перед ним.

Он находился где-то, где стены были выложены выщербленным белым кафелем, и что-то противно пищало над ухом. А пол…, пол казался просто мириадам каких-то точек на сером фоне.

Слава с удивлением уставился на него, не понимая ничего.

Он должен был найти Наташу. Не совсем понимал, отчего это настолько важно, но иначе, казалось, нельзя.

Отбросив нелепый страх, что ее могло не существовать, Слава попытался поглубже вдохнуть и перевернуться на спину.

Тело не слушалось его, совершенно.

Ни один мускул не желал повиноваться, рождая страх и непонятную, непривычную, разрушающую беспомощность.

Из горла Славы опять вырвался хрип, никак не желающий оформиться в ругательство.

И в этот момент, что-то теплое и мягкое нежно коснулось его лба, принося облегчение. Перед глазами мелькнула размытая фигура жены, а потом, словно Ната опустилась на что-то, на уровне его лица появилось нечеткое светлое пятно. Он до рези напряг зрение, только чтобы увидеть Наташу четче.

— Не надо, не двигайся, Слава. Все хорошо, — голос Наты звучал едва различимо, она говорила шепотом, но он, все равно, с наслаждением впитывал каждый звук.

Она существовала, черт возьми.

И находилась рядом с ним.

Пусть почти и не мог, а все равно, Слава постарался немного подтянуть голову, чтобы оказаться еще ближе к ней.

Да что же с ним?

Но, несмотря на все желание выяснить, он не мог спросить. При каждой попытке произнести хоть слово, горло резало, будто осколками стекла. Святослав опять закрыл глаза и выдохнул.

Неожиданно он ощутил, как ему в губы ткнулось что-то холодное и мокрое.

— Врач сказал дать тебе кусочек льда, когда действие наркоза закончится, — продолжая негромко говорить и нежно поглаживать пряди волос на его голове, объяснила Ната.

Он лизнул лед, понимая, что во рту, в самом деле, все пересохло.

Врач. Операция.

Святослав вдруг осознал, вспомнил, как выходил из своей палаты, и как его укладывали на кушетку, вводя в вену какое-то лекарство. А потом… потом он не помнил ничего. Только, как ему казалось, голос Наташи, что-то тихо и нежно рассказывающий. Он не мог вспомнить слова, но почему-то, уже почти не сомневался, что действительно, видел ее во время сна на протяжении операции.

— Не шевелись, Слава, — он ощутил прикосновение ее губ к своему лицу. — Хирург просил, чтобы ты не пытался двигаться в первое время, помнишь?

Он не помнил.

Но учел. И постарался заставить свой мозг хоть как-то заработать.

Если сейчас он очнулся после операции, тогда ясно, отчего Слава лежит лицом в подушку и разглядывает плитку пола. На спине должен был быть свежий шов. А это, очевидно, палата реанимации…

«Господи!», если бы Святослав мог, он бы подскочил на месте, «что Ната тут делает?!»

Врачи категорически отказались пускать ее в реанимацию, это он помнил. Сказали, что будут сообщать ей о состоянии здоровья мужа, но находиться с ним разрешат только, когда переведут в обычную палату.

И все-таки, она находилась здесь.

Словно бы для того, чтобы еще раз проверить, Слава опять заставил себя поднять веки и скосил глаза.

Наташа сидела возле самой кровати на какой-то шаткой, круглой табуретке и гладила его по голове, периодически наклоняясь и целуя лоб Святослава. А ее глаза… может, конечно, он еще плохо видел, но Славе показалось, что Ната выглядит очень уставшей и напряженной.

«А ведь ей надо отдыхать!», вдруг вспомнил он об их последнем разговоре и… ребенке.

— Что… ты… тут…? — после того, как Слава рассосал лед, вложенный женой в его губы, говорить стало немного легче. Но все равно, эти три слова показались ему титанической нагрузкой. Опять вернулось ощущение битого стекла в горле.

Однако Наташа поняла его вопрос.

Усмехнувшись, она наклонилась, прижавшись губами к его рту, и тихо вздохнула.

— Нас оказалось гораздо больше, чем врачей. Тех, кто желал лично убедиться в том, что с тобой все нормально, — пояснила его жена с усмешкой. — Я готова была ждать в коридоре, но наши с тобой матери, — он издал какой-то странный звук, удивляясь ее формулировке. — Да, — Ната опять поцеловала его. — Твои родители тоже тут, не думал же ты, что они послушаются, и не приедут, когда тебя оперируют? — тихо поддела Ната его.

Слава только вздохнул.

— Так вот, наши матери заявили, что или врачи пускают к тебе хотя бы меня, или они все так и останутся сидеть под дверью реанимации. А это — восемь человек, между прочим, — в голосе Наташи слышался смех. — У врачей не было шансов.

Святослав попытался улыбнуться, но подозревал, что у него вышла какая-то гримаса.

— Знаешь, наши мамы быстро нашли общий язык, — продолжала тихо говорить Ната, так и прижимаясь к его щеке. — Хоть и познакомились только утром.

Он не знал, хорошо ли это, но и плохого не видел ничего. А потому, просто сделал еще один вдох, наслаждаясь тем, что дышит ароматом Наташи.

— Тебе… надо… спать, — Святослав заставил работать непослушное и строптивое горло.

— Ничего, — Ната потерлась носом о его щеку. — Еще высплюсь. Лучше я с тобой посижу. Вдруг тебе еще льда захочется, или что-то еще будет нужно, — ему нравилось ощущать ее слова, оттого, что губы Наташи щекотали его кожу. — Только, Александр Николаевич сказал, что и лед можно не раньше, чем раз в час.

Слава не видел проблемы в том, чтобы потерпеть. А вот в ее пренебрежении собственным сном — проблема имелась.

— Ната… медсестры, — он почти злился оттого, что не мог нормально говорить. — Спи…

Она усмехнулась. Но, Святослав вдруг почувствовал влагу на своей щеке и растеряно понял, что это Наташины слезы.

— Дудки, — прошептала его жена любимое слово своего брата. — Чтоб я позволила каким-то другим женщинам ухаживать за своим мужем? Не дождешься. Будешь меня терпеть, — она легко стукнула его по носу.

Он хмыкнул, безумно желая иметь возможность сказать, что это единственное, чего он действительно хочет. Даже сейчас — быть все время рядом с ней.

Однако Наташа, кажется, не нуждалась в уточнении. А потому, просто продолжила рассказывать то, на чем он ее прервал.

— Слав, — она облизнула губы, — когда станет больно, говори сразу. Не надо терпеть. Хирург сказал, что боль будет очень сильной.

Святослав только криво улыбнулся.

Или, во всяком случае, попытался сделать что-то в этом духе.

Ему все сложнее становилось удерживать мозг в рабочем состоянии. Несмотря на то, что он несколько часов провалялся без сознания, на Славу наваливалась тяжелая, подавляющая усталость. И он не мог уже с этим бороться.

Наверное, увидев его состояние, Наташа тихо прошептала «спи», продолжая едва ощутимо перебирать пальцами пряди его волос.

Он послушался, перестав сопротивляться.

И только когда уже почти погрузился в сон, вспомнил, что так и не спросил о результате… Но уже не смог преодолеть слабость.

В следующий раз Святослав проснулся только на следующее утро. Точнее ему казалось, что он несколько раз приходил в себя в течение ночи. Но воспоминания об этом были смутными. Только образ Наташи, которая опять просила его не шевелиться. И еще два кусочка льда, что жена проталкивала между его губами, а он, это Слава точно помнил, целовал ее пальцы, потому что больше ни до чего дотянуться не мог.

В этот раз пробуждение оказалось менее приятным.

Он чувствовал боль. Спина ныла, каждую мышцу, словно растягивало в противоположные стороны. А ноги болели так, будто их все еще резали и при том, по живому.

Но Слава не собирался расстраиваться. Он надеялся, что боль — хороший признак. Если бы развился паралич, он бы не чувствовал ничего.

Наташи в палате не было. Или же он просто не видел ее.

Но, несмотря на дикое желание увидеть жену, Святослав обрадовался, надеясь, что она взялась за ум и наконец-то решила отдохнуть.

А потому, он просто лежал и считал эти дурацкие разноцветные точки в граните пола. После тысячи тридцати двух, он перешел на счет щербинок в кафеле стен.

Через какое-то время, узнать которое возможности Слава не имел, пришел Александр Николаевич. Хирург долго что-то читал в его карточке в полной тишине, мерил давление Славы, мучил его, якобы необходимыми тестами.

Хотя, Святослав начал подозревать, что хирургу просто нравится колоть беспомощных и неподвижных людей острой иглой в ноги и пальцы, усиливая их мучения.

Наконец, закончив эти все манипуляции, врач сообщил, что операция оказалась сложнее, чем они думали, и Святославу придется провести гораздо больше времени в больнице. А потом, вероятно, еще месяц, может два, ходить с помощью костылей.

Хирург говорил еще что-то, но Слава больше не уловил ничего. Облегчение, которое он испытал при слове «ходить», перекрыло все остальные эмоции. А потому, Святослав только изо всех своих, мизерных, в общем-то, на данный момент сил, сжал пальцы жены, которая тихонько подошла к его кровати во время осмотра доктора. И Наташа ответила ему таким же пожатием, показывая, что рядом.

Следующие три недели Слава с Натой провели в больнице.

Наташа, посмеиваясь, называла это их «медовым месяцем», заявляя, что и в этом они отличились от традиций.

И полностью отметала все заверения Святослава, что он подарит ей любой отдых, какой она только потом пожелает.

— Это не важно, Слав, — с улыбкой отвечала его жена на каждое такое предложение. — Суть медового месяца в том, чтобы все свое время проводить вместе, а разве не именно это мы и делаем? — лукаво подмигивала ему Ната.

Он не мог не согласиться. Они действительно проводили все время вместе, и это до чертиков нравилось Славе.

Наташа была с ним во время процедур и перевязок, ходила на занятия по лечебной гимнастике, когда Святославу разрешили ту посещать.

Когда, через три дня после операции, его перевели из реанимации, она попросила Дениса привезти ее электронную книгу. И поскольку, делать сам Слава все равно почти ничего не мог, только лежал на животе, чтобы дать возможность хоть немного затянуться ране, Наташа начала читать ему вслух.

Телевизор, как они выяснили, просто напросто раздражал Святослава.

Они читали Булгакова и Достоевского, а потом, когда Слава вдруг испугался, что беременной женщине не стоит слушать про сумасшедших маньяков-студентов и ведьм, переключились на детективы, начав с Рекса Стаута. И развлекались тем, что делали шуточные ставки, в попытке угадать, кто же оказывался главным злодеем раньше литературного детектива.

Потом, когда ему разрешили хоть как-то двигаться и даже относительно «сидеть» в кровати, Слава потребовал, чтобы чтение подели на равные части по времени. И часто наслаждался тем, как Ната, все еще постоянно сонная, засыпала во время его «смены».

Славе нравилось смотреть на нее спящую, нравилось то, как она хмурит брови, или как что-то неразборчиво шепчет губами, переживая свой сон. Пусть пока это было единственным, что они могли себе позволить, он получал удовольствие и от такой малости. Как и от каждого поцелуя или осторожного объятия, которыми щедро одаривала его жена.

А еще, Святослав с удивлением обнаружил, что теперь он, всегда стремящийся отстраниться от компаний и общения, оказался в самом центре чего-то, довольно большого. И ему пока сложно было определить, как же он относится к своему новому статусу.

К ним каждый день кто-то приходил. Родственники, друзья, знакомые — не было ни единого дня, чтобы кто-то из них, а то и они все вместе, не проведывали Славу.

Святослав даже умудрился подружиться с сыном Лены и Алексея, переоценив свое отношение к детям. Теперь, зная о том, что сам вот-вот станет отцом, Слава пытался понять, что же движет поступками этих «маленьких человечков», чем до слез смешил Нату. Она просто советовала мужу пустить все на самотек и довериться врожденному родительскому инстинкту.

Когда же наплыв гостей спадал, а читать не хотелось, они делились друг с другом своими планами и мечтами, которые имели раньше. И пытались составить из них один, общий для их семьи набросок «плана» на будущее.

Славу выписали через двадцать три дня, настоятельно порекомендовав еще месяц передвигаться с помощью костылей. А после, явиться на консультацию, для дальнейшей корректировки лечения.

Александр Николаевич, хирург, который его лечил, заключил, что операцию можно назвать успешной.

И пусть в будущем Святославу, как и многим другим людям, страдающим ДЦП, вероятно предстояло пройти еще не через одну подобную процедуру, чтобы иметь возможность ходить самостоятельно, сейчас он с гораздо большей верой смотрел на свою грядущую жизнь.

Впервые за месяц, засыпая в собственной кровати, наконец-то крепко прижав к себе уже спящую жену, Слава понял, что сможет пройти через что угодно, пока она с ним.