Кофейня

Глава 16

- Пап, папа, вставай, - кто-то настойчиво теребил его за плечо, вырывая из сна. Леша совершенно не хотел просыпаться. Проигнорировав призыв, он перевернулся на другой бок. Но тот, кто поставил за цель поднять его с кровати - оказался неумолим. - Пап, вставай, мы в садик опоздаем.

Почему-то, словосочетание "садик - опоздаем" нашло живой отклик в душе Алексея. Он моментально открыл глаза. На кровати, тормоша его, сидел Лешик и радостно улыбался отцу. Трудно было не улыбнуться в ответ.

Сегодняшнее утро показалось Алексею прекрасным. Идеальным. Таким, наверное, был первый рассвет в раю. Пропитанным любовью и безграничным счастьем.

Леша задумался, не стал ли он слишком религиозным в последнее время? Но, подумав над тем, что произошло ночью - решил, что нет. Иначе, как чудом, сегодняшнюю ночь назвать было сложно. И если для того, чтобы каждую свою ночь он проводил с Леной, Леша должен стать истово верующим - что ж, подобная жертва не казалась ему большой.

- Привет, герой, - он взъерошил сыну волосы.

Малыш довольно засмеялся.

Наклонившись к отцу, он почти на ухо, доверительно прошептал:

- Мама жалит оладьи, пошли сколей, а то все опоздаем.

- Все пропустим, - машинально поправил Леша сына и потянулся, - а лучше не будем опаздывать.

Малыш энергично кивнул и слез с кровати, с нетерпеливым ожиданием глядя него. Но Леша понял, что не может сейчас встать. Его плавки пропали где-то в просторах кровати, ночью он их не искал. А ходить перед сыном обнаженным он не был морально готов.

Сев на край постели так, чтобы одеяло продолжало прикрывать бедра, Леша усмехнулся ребенку.

- Беги на кухню, занимай места, я сейчас подойду.

С веселым смехом малыш помчался выполнять указание, а Леша начал разыскивать свою пропажу. Обнаружив белье под Лениной подушкой, он не смог сдержаться и открыто засмеялся.

Не потому, что такой смешной повод был. Просто причина появилась - он был по-настоящему счастлив.

Решив последовать разумному предостережению сына, и не пропустить свой первый нормальный завтрак за эти три года (черт, это словосочетание вызывало у него гримасу. Но факт оставался фактом), Алексей, все же, зашел сначала в ванную, чтобы хоть умыться.

Обычно, он наспех жевал какие-то галеты или нечто в том же роде, даже не задумываясь о вкусе, запивал все парой чашек крепкого растворимого кофе, и курил. А потом отправлялся на работу, где сидел гораздо больше лимитированного времени.

Отбросив воспоминания и кое-как смахнув холодные брызги с лица, он решил, что "само высохнет", как вчера убеждал его Лешик после умывания, и поспешил на кухню. Но остановился на пороге, осознав, что не хватает сил его переступить.

Лена, в самом деле, жарила оладьи. Он понятия не имел, из чего именно она сделала тесто, потому как ничего такого не покупал, но горка золотистых, округлых, ароматных лепешек уже возвышалась на тарелке, стоящей у плиты. Запах на кухне - свежий аромат выпечки и заварного кофе, показался ему божественным. Идеальное дополнение для этого утра.

И все же, единственным, что, или вернее, кто, целиком и полностью завладел вниманием Алексея - была Лена.

Она стояла к нему спиной у плиты, переворачивая еще одну партию оладьей на сковороде, и расспрашивала Лешика, как он провел вчерашний день в садике. Было очевидно, что его появления Лена не заметила, и он не спешил сообщать о нем ей, любуясь этой женщиной. Своей женщиной. Единственной, которая всегда была, и всегда будет нужна ему.

Лена снова одела его футболку, только новую и, очевидно, совершенно не волновалась о том, что может испачкать ту в брызгающее со сковороды масло. Что ж, и Алексею было все равно. Распущенные волосы, расчесанные с утра только пальцами, он мог бы поклясться в этом, Лена отбросила на плечи и заправила за уши, чтобы не мешали готовить. А ее голос, когда она о чем-то спрашивала Лешку, звучал с хрипотцой.

Черт! Алексей понял, что зря не надел штаны, едва вспомнил, отчего именно голос Лены сегодня утром звучит так. Все его тело, в первый же момент появления на кухне, отреагировавшее на любимую и желанную женщину, напряглось. Леша выругался в уме, и сделал первое, что пришло в голову - в два шага пересек разделяющее их пространство и крепко прижал любимую к себе, обняв за талию. Хорошо, что кухня, как и во всех домах советской планировки, была небольшой.

Слегка вздрогнув, наверное от неожиданности, Лена тут же запрокинула голову, уперевшись ему в плечо затылком и со счастливой улыбкой тихо прошептала:

- Доброе утро, Леш.

- Доброе, котенок. Просто великолепное, - у него самого голос сел от всего, что Алексей чувствовал в этот момент. И засунув руку под ее футболку, он положил свою ладонь на ее кожу, чуть задевая мизинцем кружево трусиков.

Однако, справедливости ради, стоило признаться, что идея оказалась не особо удачной, и лишь больше распалила Лешу. Потому что теперь он не просто созерцал всю ее красоту, а плотно прижимал теплое и нежное тело Лены к своему. Так, что они казались кусочками одной головоломки, наконец-то вставшие на свое истинное место. И его возбужденная твердая плоть явственно упиралась Лене в изгиб ягодиц. Не то, чтоб он это планировал. Просто поддался порыву.

Лукаво усмехнувшись, понимая всю сложность его ситуации, Лена сделала то, чего он никак не ожидал от нее. Повернувшись к Алексею лицом, она подняла на него свои невинные карие глаза и жарко поцеловала в губы, а ее рука при этом, пользуясь тем, что тело Алексея закрывало ее от их сына, дерзко скользнула вверх-вниз по пульсирующему паху.

Леша едва удержался, чтобы не застонать. Или не выругаться. Он не мог определиться вот так, с ходу.

Его дыхание стало частым и резким, а пальцы, непроизвольно, сжались сильнее, чуть подтягивая Лену к себе, чтобы прижать ее еще плотнее. Однако он сдержался.

Но его выдержка закончилась, когда она, продолжая поцелуй, ничуть не стесняясь, скользнула внутрь его трусов и тонкие пальцы, обхватив набухший член, нежно потерли головку.

Упершись лбом ей в макушку, он пробормотал проклятие.

Что вызвало у Лены только довольную улыбку и ни капли раскаяния.

Едва он собрался ее проучить, показав, как опасно дразнить голодного во всех смыслах мужчину, на кухне раздался оглушительный крик их сына:

- Голят!! Они голят, мама!! Они буду челные!!!

Резко дернувшись, Лена стремительно отвернулась к плите. При этом резинка его плавок достаточно чувствительно хлопнула Лешу по коже. Но и этот не снизило напряжение, которое горело в нем похлеще тех самых оладьей. Вовсе не деликатно отпихнув его от плиты бедром, Лена схватила пластиковую ручку сковородки и одним движением струсила все оладьи на пустую тарелку, покрытую бумажной салфеткой, которая стояла рядом.

Выпечка, в самом деле выглядела немного темной… Эта партия, определенно, сгорела.

Пока Леша рассматривал лепешки, Лена сунула сковородку под струю воды. Ополоснув ее, а затем, помыв руки, она стала рядом, оценивая степень ущерба.

- Подгорели, - констатировала она, в конце концов. - Вот, что бывает, когда отвлекают повара, - все так же лукаво посмотрев на него, Лена взяла тарелку, чтобы выкинуть оладьи в мусор.

Но Леша успел перехватить ее руку.

- Подожди, я съем, - он забрал тарелку у нее.

- А мама говолит, что незя есть черное, заболеешь, - авторитетно произнес Лешик, внимательно следя за тем, что они делают, и при этом, уже жуя первую оладью.

- Вот именно, - Лена никак не хотела отдавать тарелку, - я не для того вставала в пять утра и рыскала по твоей кухне и соседям, чтобы теперь ты горелые ел. Вон, - она кивнула головой в сторону стола. - Куча хороших, садись и не выдумывай.

Леша сел. Не потому, что был таким послушным. Просто опешил от ее слов.

Хотя… мог бы угадать. Если мука и сахар у него еще в шкафчике завалялись с прошлого проживания Лены в этом доме, то вот варенья, которое сейчас стояло в пиале возле тарелки с угощением - точно в его доме не было.

- И к кому ты в такую рань ходила? - он удивленно и немного насмешливо покачал головой, а потом не удержался, притянув Лену к себе, заставил сесть ему на колени.

- К бабе Вере, - Лена улыбнулась, бросила испорченную выпечку в ведро, не поднимаясь с его рук, и покорно откусила кусочек оладья, который он ей протянул.

- Кошмар, разбудила бедную старушку в такую рань, и все из-за меня, - засунув остаток лепешки себе в рот и с наслаждением пережевав его, Леша уткнулся носом ей в шею.

- Не льсти себе настолько, - рассмеявшись, Лена шутливо стукнула его кулачком в плечо. - Лешка, пережевывай лучше, не глотай целиком, - оторвавшись на минуту, она протянула сыну салфетку, чтобы тот вытер капли варенья, которыми уже измазал все лицо.

Леша с улыбкой посмотрел на малыша. Несмотря на окрик матери, тот выглядел полностью счастливым. Черт! Как же здорово, оказывается, завтракать утром с семьей.

Честно, Алексей даже не представлял себе, что это может быть настолько приятно.

- Я с твоей соседкой еще вчера разговаривала, - продолжила Лена после того, как он заставил ее откусить от следующей лепешки, которую взял себе. - Она, оказывается, как и раньше, в глазок следила, за тем, кто это у твоих дверей шумел, когда мы из больницы приехали. Так что, через два часа баба Вера уже выпытывала у меня все подробности, - прожевывая оладью, рассказала Лена. - Серьезно, эта старушка ни капли не поменялась. Ну а варенье она как предлог принесла, за встречу, так сказать, - Лена усмехнулась.

Улыбнувшись в ответ, Алесей потянулся к чашке с кофе, которую Лена поставила перед ним, и сделал огромный глоток, не особо заботясь, что тот еще горячий. Сегодня ничего не могло испортить ему утра. Да и целый день, наверное.

Они не спеша доели свой завтрак, собрали Лешку. Лена напомнила, что сегодня ребенка надо будет забрать раньше и отвезти в центр развития, где он занимался спортом. Она явно нервничала, что он опоздает или заблудится, и все время рассказывала, где и как поменяли проезд по улицам. Леша рассмеялся, и сказал, что еще заедет домой, так что Лена успеет ему еще раз все повторить и напомнить.

И уже на выходе, Алексей вспомнил о вчерашней загвоздке на работе.

- Лен, - он повернулся к ней, и улыбнулся, увидев, как тщательно она завязывает шапку Лешке. Не в пример их вчерашним сборам. А ребенок покорно стоял, вертясь так, как мама скажет. - Ты не знаешь, Денис в городе?

- Денис? - она посмотрела на него снизу вверх, и склонила голову набок. - Да, вроде бы, Наташа ничего не говорила, чтобы он уезжал куда-то.

- А у тебя телефона его нет, случайно? - наверное, она что-то заметила в его взгляде.

- Леш, у тебя случилось что-то? - Лена насторожилась.

- Да нет, просто пришлось вчера дизайнера уволить, он ни черта не смыслил в работе, а до сдачи проекта - всего ничего осталось. Может Денис возьмется, или хоть посоветует кого, - Леша взъерошил волосы и крепко сжал пальцы, прогоняя желание достать сигарету. Тем более что той все равно не было.

- Нет, у меня нет его номера, но я позвоню Наташе, узнаю, а потом сброшу тебе, хорошо? - Лена вопросительно посмотрела на него.

- Спасибо, котенок, это будет просто прекрасно, - Леша быстро наклонился и поцеловал ее в губы, наслаждаясь тем, как быстро меняется ее дыхание при его ласке. - Я вернусь в середине дня, где-то к часу, отдыхай.

Взяв Лешку на руки, потому как они все же, уже немного задерживались, он под веселое хихиканье малыша, быстро сбежал по лестнице, махнув Лене на прощание.

Кофейня 3 марта

Наташа посмотрела вслед удаляющейся компании девчонок, немного завидуя их задорному и веселому настроению. Она так и не успела рассказать им до конца историю Лены и Леши сегодня. Ксении позвонил муж, зовя жену домой, и все засобирались вместе с ней. Их посиделки оборвались.

Вздохнув, она посмотрела в окно - вечер опустился на город, расцвечивая окна и витрины забавными, цветными огоньками фонариков и лампочек. Красиво получалось. Нарядно.

Только и такая красота не могла ее взбодрить, не в силах была перекрыть мучающую ее боль, которая так прочно и уверенно обосновалась в душе за эти две недели.

Не замечая этого, Наташа погрузилась мыслями в недавнее прошлое, вспоминая, тот день, о котором начала рассказывать подругам…

Кофейня, 9 января

- Привет, сестренка, - Наташа подняла голову от счетов и радостно улыбнулась мужчине, стоящему в дверях.

- Денис! - отбросив ручку, она стремительно вскочила из-за стола в своем рабочем кабинете, и подскочила к старшему брату, тут же повиснув у него на шее. - Ты меня совсем забыл, - весело упрекнула Ната его, поцеловав в щеку. - Чем обязана визиту? - она лукаво вздернула бровь. - Не поверю, что ты зашел сестру проведать.

Денис, который пошел в их отца и был, по крайней мере, на две головы выше сестры, виновато улыбнулся и в свою очередь наклонился, чмокнув Нату в висок.

- Эй, ты что, ведьмишь? - с наигранным подозрением спросил он, а потом, крепко обняв сестру, отступил, проходя в кабинет.

- Денька, - Наташа с шутливым упреком стукнула брата в плечо. - Убью.

- Ладно, ладно, - он поднял руки в знак примирения, и уселся на свободный стул, закинув ногу на ногу. - Права ты, в общем-то, у меня встреча с клиентами, я их сюда позвал, а сам решил прийти пораньше, чтобы с сестрой поболтать. Так что не так уж я и безнадежен, - он улыбнулся ей самой невинной улыбкой из своего арсенала, который был довольно обширным.

Наташа засмеялась. Она искренне любила своего брата, но видела того насквозь, небось в самый последний момент додумался зайти к ней в кабинет, который располагался в задней части Кофейни. А мог и забыть о сестре вообще, еще и позвонить из зала, начать расспрашивать, как у нее дела. Несмотря на взаимную привязанность, Денька бывал довольно рассеянным.

- Угу, - она покачала головой и, закрыв двери, вернулась на свое место. - Ну, давай, рассказывай, как жизнь, работы много?

- Много, - Денис потормошил волосы, взял ее карандаш, постучал им по столу, бросил. Наташа с интересом следила за этими нервными действиями. - Работы много, а делать ее некому. Устал я, Нат, хочу в отпуск, - Денис состроил жалобную рожицу.

- Только год начался, а ты уже устал? - Наташа рассмеялась, не поверив, - что-то ты не договариваешь, братик. - Праздников была неделя, неужели не на отдыхался?

Денис хмыкнул, опять разворошил свои темные, почти черные, как и у сестры, волосы, а потом, резко и глубоко выдохнул.

- Наташа, у тебя все хорошо? - уставившись в пол, спросил брат.

Она замерла, недоверчиво глядя на Дениса. Когда брат так говорил… Наташа начинала нервничать.

Просто так Денис не спросил бы, не таким тоном, во всяком случае.

Прикрыв глаза, Ната начала вспоминать все события в своей жизни. Мысленно прошлась по поставщикам, партнерам в банке, вспомнила все счета. Все, насколько она знала, было в полном порядке. Да и просто, в жизни у Наташи все было хорошо: здоровье крепкое, друзья замечательные. Вот только одиночество надоело, хотелось чего-то такого, чтоб аж закружило, но отсутствие любимого человека, явно не могло послужить причиной тревоги брата.

Покачав головой, она посмотрела на Деню, который пристально следил за ее размышлениями.

- Все хорошо, Денис, никаких проблем нет, так, по мелочи, но у кого такого нет? - Ната постаралась улыбнуться, как можно веселей, чтобы брат немного расслабился. Но Денис, все равно, оставался напряженным. - Что? Что случилось-то, можешь сказать? - вопросительно посмотрела она на него.

- Ничего, - Денька покачал головой. - Ничего, Нат. Просто…, не знаю, муторно у меня на душе, нехорошо, как-то. Да и муть всякая снится последнее время. Наверное, от недосыпания такой, - он усмехнулся, но улыбка вышла кривой. - Не обращай внимания.

Он наклонился через стол и погладил ее растрепанные, торчащие в разные стороны короткие волосы.

- Только…, - Денис сжал губы, - если вдруг что-то случится, ты же мне скажешь, правда, Нат?

Наташа отпихнула его руку, портящую "небрежный беспорядок", который она так упорно создавала из своих волос все утро и, погрозив брату пальцем, кивнула.

- День, ну, конечно же, скажу, у меня нет другого брата, к которому я могла бы побежать за помощью. Только хорошо все, - она искренне посмотрела на него.

- Ладно, - Денис посмотрел на часы, и было видно, что он немного расслабился. Определенно, ей удалось его успокоить. - Тогда я пошел, а то нехорошо будет, если люди придут и начнут меня искать по залу.

- Важные клиенты? - поинтересовалась она, сдвинув мышку, чтобы вернуть ноутбук в рабочий режим.

- Да, очень, - Денис перегнулся через столешницу, еще раз чмокнул сестру в щеку и пошел к выходу из небольшой, заваленной бумагами и коробками с посудой, комнаты. На минуту остановился возле маленькой, закрытой полочки. Открыл дверцу и несколько секунд смотрел на икону с изображение Божьей Матери, которая стояла там.

Наташа насторожилась, что бы Денька ни говорил, но не все просто, и не усталость с недосыпанием тревожат его.

- День? - она окликнула брата.

Тот не повернулся, только головой покачал.

- Лампадку поменяй, - словно невзначай бросил он и, закрыв дверцу, пошел к двери.

Но опять остановился, уже на самом пороге.

- Если будешь не очень занята, приходи в зал, я тебя познакомлю с клиентами, интересные люди, - Денис подмигнул. - Да и мне приятно будет с тобой кофе попить.

- Я вам буду мешать, вы же о делах пришли разговаривать, - отмахнулась она, уже уставившись в экран.

- Ничего, как-нибудь потерпим, - передернув плечами, Денис вышел в коридор, а Наташа опять погрузилась в счета, отбросив мысли о странном поведении брата в сторону.

В конце концов, у них вся семья такая, так стоит ли обращать внимания?

Лена поняла, что забыла позвонить Наташе, когда увидела время - половина одиннадцатого. Черт, а вдруг Леше срочно нужен Денис? А она так со своими делами забегалась (о которых, между прочим, и Игорь, и Леша ей приказали пока забыть), что даже не заметила, сколько уже. Отодвинув листок бумаги, на котором чертила предварительный макет нового промо-ролика для своих клиентов, Лена решила, что позже перезвонит в офис, даст указания по этому заказу помощникам. И быстро выбрала в списке контактов номер Наташи.

Подруга ответила после второго гудка.

- Привет, Лен, как ты там? - голос Наташи звучал весело, та явно пребывала в хорошем настроении.

- Ммм, хорошо, - Лена задумалась, - здорово, даже, наверное, - она засмеялась. - Мне очень давно так хорошо не было.

- Я рада за тебя, - Ната говорила искренне, Лена точно знала.

Она, чуть ли не единственная из всех подруг, поддерживала ее и понимала, почему Лена никак не может построить отношения с кем-то другим. А еще, тактично, ненавязчиво, с помощью только ей одной присущего способа, Ната раз за разом убеждала ее, что Леша вернется.

И хоть в те моменты Лена не особо верила в слова подруги, но это помогало ей окончательно не отчаяться, пусть и лишь на подсознательном уровне.

- Ты как там? - Лена пошла на кухню, проверять, как готовится творожный пирог из слоеного теста, который она десять минут назад поставила в духовку. Несмотря на обычную свою занятость и то, что все это время Лена растила сына в одиночку, она любила готовить. И сейчас была рада, что готовит для Леши.

- Ооо, не спрашивай, - Наташа шутливо застонала. - Эти счета меня уже преследуют ночами. Цифры никогда не были моей сильной стороной, ты же знаешь, - Лена улыбнулась на эту жалобу. - Но деться некуда, надо же сводить концы с концами.

Не удержавшись, Лена прыснула. Такое определение явно не подходило к заведению Наты. И пусть у подруги, действительно, не сложилось с математикой, это не мешало ей успешно вести свой бизнес. Не без помощи бухгалтера, конечно.

- Смейся, смейся, - голос Наты показывал, что и ей весело, - я тут над цифрами скоро зачахну.

- Так бросай все и иди в зал к клиентам, развейся, - предложила Лена. - Или, вообще, пошли всех подальше, и приезжай ко мне, поболтаем? А то мне Леша запретил из дома выходить, а я уже и належалась, и выспалась, - Лена убавила огонь в духовке и подошла к окну, держа телефон у уха.

- Просто замечательная идея, если честно, - в голосе подруги появился энтузиазм, - так и сделаю. Только смогу приехать часа через два, ничего?

- Я буду дома, можешь мне поверить, - Лена улыбнулась, уже машинально не только называя, но и считая эту квартиру своим настоящим домом. Даже не задумываясь, что прошло всего четыре дня.

- Хорошо, значит жди меня в гости, - Наташа помолчала пару секунд, - кстати, я кофе возьму…

Подруга позволила повиснуть многозначительной паузе.

И, несмотря на весь свой рационализм, Лена почувствовала предвкушение и странный восторг. Впрочем, как и всегда, когда Ната привозила свой знаменитый "кофе для избранных". Кто сказал, что чудес не бывает? Разве не чудо произошло той ночью на заснеженной дороге в Сочельник? И потом, неделя-то, все еще Рождественская, так что…

- Ой! - внезапно, Лена вспомнила, что звонила с определенной целью. - Наташ, я ж не просто так звоню, - она даже засмеялась своей рассеяности. - Мне телефон Дениса нужен.

- Решила поменять программиста на дизайнера? - с лукавым смехом уточнила Наташа. - Правильно, я всегда считала, что мой брат красивее и лучше, - поддела она подругу.

- Наташа, чур тебя! - Лена засмеялась громче. - Его телефон Леше нужен, по делу.

- Хорошо, я сейчас сброшу тебе в сообщении номер Деньки, и ему скажу, что его друг разыскивает, он как раз у меня в зале сидит с клиентами.

- Спасибо, Нат. Жду тебя в гости.

Лена отошла от окна и, положив трубку на стол, через стекло духовки еще раз проверила температуру. Пропищал сигнал сообщения. Отвернувшись, она перенаправила смс-ку Леше, и пошла хоть немного прибраться в зале. В конце концов, надо же им будет где-то разместиться с Наташей.

Наташа сунула телефон в карман и встала из-за стола. На часах было без десяти минут одиннадцать. Вероятнее всего, что Денька уже решил большую часть своих вопросов с клиентами, а значит, она может пойти к брату и сообщить, что Леша вернулся, о чем совершенно забыла во время утреннего визита. И сказать, что он его ищет.

А потом, возьмет все, что необходимо, и в самом деле махнет к Лене. Ей стоило отвлечься. Пусть Наташа и любила Кофейню, но изо дня в день видеть один и тот же интерьер - тут кто хочешь завоет. Тем более, после сверки счетов.

Выключив ноутбук, она прикрыла дверь в кабинет и пошла по коридору в зал.

Повсюду сновали официанты, выполняя заказы и бегая за посудой или продуктами. Все работало четко и слажено, так что от ее отлучки не случится никакого вреда.

Остановившись на входе, Наташа осмотрела передний зал, выискивая темную голову брата.

Тот сидел к ней спиной за ее любимым столиком, чуть наискось от барной стойки, у самого окна. Он активно жестикулировал, что-то объясняя двум собеседникам, которые разговаривали с Денисом.

Почему-то, Наташе захотелось задержаться, и она поддалась порыву, не тронувшись с места, рассматривая тех, кто сидел рядом с Деней.

Двое мужчин расположились на креслах и сейчас слушали какие-то слова ее брата. Первое, что бросилось в глаза Нате - они были противоположными.

Странное определение, но оно было единственным, которое пришло ей в голову.

Как ночь и день.

Наташа отошла с прохода, и оперевшись на одну из искусственных балок, якобы поддерживающих потолок и стену зала, всмотрелась лучше.

Мужчина справа от Дениса, сидела к ней лицом. Наташа прекрасно просматривала его лицо, с открытым, веселым выражением. Сразу было видно, что этот человек привык много шутить и смеяться. Даже с такого расстояния были заметны морщинки, которые образовывались каждый раз, когда он улыбался. Его волосы казались в свете ламп зала светло-русыми, но Наташа не была до конца уверена. В целом, вот так, на первый взгляд, этот мужчина казался открытым, доброжелательным и очень позитивным человеком.

Но почему-то, она рассматривала его меньше минуты, машинально отметив все эти подробности внешнего вида. Ее глаза, будто магнитом, притягивал второй собеседник брата.

Собранный, внимательно наблюдающий за рассказом Дениса, мужчина сидел по левую сторону, молча слушая то, о чем говорили двое других. Он не улыбался, лишь едва кивал головой, очевидно в знак одобрения и согласия. Иногда на что-то указывал пальцем на бумаге, которая лежала на столе между ними троими, делая какие-то замечания.

Он казался высоким. Во всяком случае, вот так, сидя, этот человек ни чем не уступал Денису в росте. Его волосы были темными, да и сам он, в отличие от своего партнера, как поняла Наташа, был более закрытым, "темной" личностью. Образно, разумеется.

Пусть Наташа и была немного суеверной, но не настолько, чтобы давать такое определение с каким-то подтекстом.

В этот момент, словно ощутив ее, Денис поднял голову и обернулся. Что ж, они с братом были сильно привязаны друг к другу, и порой, действительно ощущали присутствие родного человека рядом.

Улыбнувшись Наташе, Денис махнул рукой, предлагая присоединиться к ним. Этот жест Дениса привлек к ней внимание его собеседников.

Наташа сделала шаг, и едва не споткнулась, ощутив нечто странное, вдруг встретившись глазами с тем самым, вторым мужчиной. И даже не смогла бы сказать, что именно настолько выбило ее из колеи, что она так и не смогла перевести взгляд, пока не подошла к их столику. Но отчего-то дрожь прошла по позвоночнику, а тонкие волоски на затылке встали дыбом.

Ната тряхнула головой, прогоняя неясное чувство.

- Привет, - она махнула рукой, когда мужчины начали подниматься при ее приближении, - не надо, - и тут же уселась на стул, чтобы не вынуждать клиентов брата вставать.

Единственное свободное кресло стояло напротив места Деньки, так что было не из чего выбирать. Она откинулась на спинку и приветливо улыбнулась мужчинам, между которыми вынужденно расположилась.

- Это моя сестра, Наташа, и по совместительству, хозяйка Кофейни, - с улыбкой проговорил Денис, чуть сдвигая бумаги, чтобы подбежавший официант мог поставить чашку для хозяйки. - Наташ, - Денис обернулся к ней, - это Андрей, - он кивнул на мужчину со светлыми волосами, - и Святослав, - Денис повернулся ко второму своему собеседнику.

- Очень приятно, - Наташа кивнула обоим, но не могла не удивиться самой себе - ей пришлось приложить усилие, чтобы перевести взгляд на Андрея. - Я вам не очень помешала? - она вопросительно посмотрела на брата.

- Конечно, нет, - в один голос проговорили Денис и Андрей, и тут же оба засмеялись такой синхронности.

Святослав, сидевший справа от нее, промолчал, но улыбнулся уголками губ и покачал головой после ее вопроса.

Наташа понимала, что так пристально рассматривать незнакомого мужчину просто неприлично, тем более что за столом были еще люди. Но как ни старалась - ничего не могла с собой поделать. Этот человек будил в ней живейшее любопытство.

Она могла поклясться, что он улыбался редко. Но ей понравилось, как поменялось выражение его глаз от этой скупой улыбки.

Смутившись, что случалось с ней весьма редко, она поспешно взяла свою чашку, чтобы чем-то занять руки и отвлечься.

Никто, вроде бы, не заметил ее чрезмерного внимания.

- Я тут как раз убивался, что в городе не осталось нормальных программистов, - рассказывал Денис, складывая бумаги в стопку. - У ребят, - он кивнул на Андрея и Святослава, - помимо всего прочего, многопрофильный интернет-магазин, и они хотят, чтобы я сделал более современный дизайн, но там такая дурная программа, уж простите, - он усмехнулся мужчинам.

- Да ничего, - неожиданно для Наташи, ответил Слава, и она едва смогла глотнуть кофе, который набрала в рот. Господи, какой у него был голос… Наташа поняла, что опять повернулась и уставилась на него, а вся кожа покрылась мурашками от звука этого низкого и густого, как крепкий черный кофе, голоса, в котором звучали немного самоуверенные интонации. - Что же нам на правду обижаться, и потом, не мы же программу для "Мультикома" писали. Тебе виднее качество.

- "Мультиком"? - Наташа отставила чашку, и уже не стесняясь, повернулась к Святославу, а потом посмотрела на Андрея. - Это ваш магазин?

- Да, - с улыбкой ответил ей Андрей, - наш. А что, вы что-то у нас покупали и недовольны? Мы готовы компенсировать ущерб, - его усмешка была искренней и располагающей.

Наташа не смогла удержаться от улыбки в ответ.

- Вообще-то, да…, то есть, нет, - она рассмеялась, и покачала головой. - Я покупала, но я довольна, - попыталась точнее объяснить она. - Ваш магазин оказался единственным в регионе, который предлагал выбор профессионального оборудования, в том числе и для кафе. Правда, той кофеварки, что мне была необходима - не было в прайсе, однако, я позвонила оператору, и мне пошли навстречу, оформили заказ и доставку. Так что я, наоборот, довольна. Мало какая фирма настолько угождает клиенту, чтобы оформить единичную доставку редкого товара.

- Это все идея Славы, как и сам магазин, собственно, - Андрей, явно довольный ее похвалой кивнул на друга. - Он требует, чтобы делалось все, даже если у нас нет такого товара в наличии. Конкуренция, сами понимаете, надо предоставлять уникальные услуги на рынке.

Наташа кивнула и повернулась к Святославу, который молчал все это время. Но внимательно смотрел на нее.

Вот так, вблизи, она заметила еще несколько деталей его внешности. Ей понравилось, что темные волосы подстрижены не очень коротко, а кожа не бледная, будто он много времени проводит на свежем воздухе, несмотря на зиму. А еще, ей показалось, что он очень сильный.

Серьезно, контуры мышц угадывались даже под темно-серым пиджаком и стянутой галстуком, белой рубашкой. Вообще-то, Ната немного боялась физически сильных мужчин из-за того, что ее габариты никогда не позволяли ей чувствовать себя комфортно рядом с накачанными гигантами. Но Слава ей, все равно, понравился.

- Значит, это вам я обязана тем, что мое кафе, единственное в городе, подает семь разновидностей лате. Спасибо, - и она искренне улыбнулась мужчине.

Он медленно кивнул, так и не отводя глаз, и улыбнулся в ответ. И снова его улыбка произвела на Наташу странный, отбирающий дыхание, эффект.

- Я рад, что мы смогли вам помочь, - тихо проговорил Святослав.

Они замерли на какое-то мгновение, словно не в силах разорвать контакт глаз.

- Так вот, - голос брата заставил ее вздрогнуть. Наташа поняла, что щеки начали гореть, и тут же посмотрела на брата. - Свою часть я, конечно, сделаю, хоть при таком коде это будет и сложнее, но вам бы поменять его, - Денис вздохнул, и посмотрел на нее. - Жаль, Лешка уехал, ему бы переделать такое безобразие было легко, а так…

- Ох, тьфу ты! - Наташа взмахнула рукой. - Я ж за тем и пришла, День, во-первых, - она замолчала на секунду и лукаво глянула на брата - Алексей вернулся, - торжественно проговорила Ната и замолчала, наблюдая за изумлением Дениса.

- Что?! Черт, почему я не знал?! - Денис засмеялся, явно довольный, а потом покачал головой. - Никогда бы не поверил, что он вернется из Чехии. Зачем?

- Это самая интересная часть, - понимающе улыбнулась Ната, - он Лену у мужа приехал отбивать, - рассказала она, уже посвященная подругой в детали событий.

- У какого мужа? - Денис непонимающе уставился на сестру, отодвинув свою чашку с кофе в сторону. - Ты о чем?

- Это ему Витька много всего интересного наплел, там все так сложно. Честно, я сама б прибила его, - Наташа скривилась, - хорошо, что мне с братом повезло.

- Это точно, - Денис гордо улыбнулся, - цени, младшая, какое сокровище досталось.

С притворной угрозой махнув на него рукой, Наташа засмеялась.

- Иди ты, это еще не все, между прочим, - она постаралась перевести дыхание. - Леша тебя ищет, ему срочно дизайнер нужен.

Дениса новость явственно обрадовала.

- Слушай, дай мне его номер, а? Я его попрошу хоть одним глазом на этот код глянуть, - он кивнул на бумаги. - Серьезно, Слав, - Денис повернулся к Святославу, а Наташа, проследив его взгляд, поняла, что все это время, пока они с братом шутили, мужчина смотрел на нее. - Лучше, чем Леша - программиста нет. Он сможет вам нормальную программу сделать, если вы не против.

- Мы только за, - кивнул Святослав, наконец-то отведя от нее глаза. - Только, судя по всему, у него и своих дел хватает?

- Ничего, я его уговорю, - уверенно отмахнулся Денис. - Нат, телефон?

- Да нет его у меня, откуда? - Наташа улыбнулась, - я вам всем прямо телефонный справочник сегодня. Сейчас Лене позвоню, - она достала телефон и нажала на вызов последнего номера.

За столиком все затихли. И Наташа поняла, что теперь ее уже разглядывают оба мужчины.

Не то, чтобы она не привыкла к вниманию противоположного пола. Но ей было неловко, тем более что непонятное волнение из-за присутствия Святослава, все еще действовало на нервы.

- Лен, это я, - она излишне обрадовалась, когда подруга взяла трубку. - Слушай, у меня теперь Денис номер Лешки требует, у него тоже работа для него есть, - она улыбнулась смешку подруги в трубке.

- Нат, у меня есть лучше идея, - Лена чем-то зашумела на том конце связи. - Я сейчас с Лешей говорила, он висит на второй линии. Давай, я его переключу, а ты дай трубку Денису. Может тогда они оставят нас в покое.

- Шикарно, - Наташа довольно улыбнулась.

Отняв телефон от уха, она протянула трубку брату.

- На, Лена сейчас на Лешу переключит, поговорите.

Тот с довольной улыбкой выхватил у нее мобильный.

- Лешка! - уже через секунду закричал Денис так, что у нее заложило уши, а немногочисленные утренние посетители Кофейни обернулись к их столику. - Ты где пропадал, а? И почему я не в курсе, что ты одумался и вернулся?!

Виновато улыбнувшись Святославу и Андрею, будто извиняясь за поведение брата, Наташа поднялась.

- Мне надо идти, я обещала навестить Лену, - она кивнула головой на телефон. - Приятно было с вами познакомиться, - мужчины улыбнулись ей ответ, но промолчали, чтобы не мешать Денису говорить по телефону. - Приходите еще, вам тут всегда будут рады, - развернувшись она не оглядываясь пошла через зал в свой кабинет.

Но хоть Наташа и не смотрела назад, она могла бы поспорить, что они смотрят ей в след. Только не голубые глаза Андрея заставляли ее дрожать, а сердце стучать сильнее.

Зеленые. У Святослава были зеленые глаза, она точно рассмотрела.

Выйдя в коридор, Наташа впервые поняла, что была достаточно сильно напряжена все это время. Странно, что она, красивых мужчин не видела, что ли?

Хотя, Святослав ей понравился, очень. Да и Андрей был красивым.

Усмехнувшись, она заставила себя несколько раз глубоко вдохнуть, и пошла собираться.

Когда Наташа, спустилась за своим телефоном в передний зал через двадцать минут, готовая ехать к Лене, первым, кого она там увидела - оказался Леша.

Он как раз подошел к Денису, и пожав другу руку, сел на ее прежнее место, знакомясь с Святославом и Андреем.

Стараясь убедить себя, что все хорошо и нет причин дергаться, Ната подошла к ним.

- Привет, - наклонившись, она поцеловала Лешу в щеку. - Мне Лена велела, - шутливо оправдалась Ната на столь же шутливо вздернутые брови брата.

- Привет, Наташ, как дела? - Леша широко улыбнулся подруге.

- Явно хуже, чем у вас двоих, - она скорчила рожицу и тяжело вздохнула. - От вас просто расходятся волны счастья. Хоть бы людей вокруг пожалели, - она подмигнула Леше.

- Это выше моих сил, Нат, я действительно счастлив, - Леша, словно извиняясь, развел руками. - И надеюсь, что Лена тоже.

В этот момент заиграла мелодия, Андрей, извинившись, достал свой телефон. Они замолчали, давая ему возможность поговорить спокойно. Что-то выслушав и пару раз согласившись, мужчина положил трубку.

- Слав, - он повернулся к другу, который в этот момент смотрел на бумаги, - там Гена приехал. Вон его машина, - Андрей показал в окно на автомобиль, припаркованный через дорогу.- Пошли, он документы привез, заберем, да скажем, что дальше делать. Он с тобой поговорить хочет,- и Андрей начал подниматься.

- Сядь, - тихо и резко проговорил Святослав. Наташа, которая все это время украдкой смотрела на него, заметила, что мужчина весь напрягся и стал мрачным. - Подождет пару минут, не случится ничего.

Глаза Святослава на секунду метнулись к ней, и Наташа сделала вид, что рассматривает надпись на пакетике с сахаром. Вряд ли он поверил, конечно, но все же лучше, чем признать, что она за ним подглядывает.

- Но…, - Андрей явно собрался спорить, однако замолчал, кивнул, и опустился назад на стул, пробормотав "ладно".

Над столом повисло неловкое молчание.

Наташа, как хозяйка, решила вернуть непринужденную атмосферу.

- Давай сюда мой телефон, - повернувшись к брату, Наташа забрала свой мобильный. - Ладно, придется терпеть, - подмигнула она Алексею, возвращаясь к прерванному разговору. - И кстати, домой сегодня, раньше семи не возвращайся, и Лешку не привози, - Наташа засунула в объемную сумку на плече банку с кофе, которую все это время держала в руках. - Я еду к тебе с Леной секретничать. Так что мужчинам там не место.

Леша застонал. А Денис громко засмеялся.

- Эх, ты, ведьма, мужчину в родной дом не пускаешь, - пожурил брат.

- Денька, - Наташа быстро повернулась к нему и с угрозой прищурила глаза. - Ты зарываешься.

- Понял, - Денис, продолжая смеяться, вздернул руки. - Прости.

- Вот то-то же, смотри у меня, - она рассмеялась над тем, как скривился Денис. - Ладно, все, я поехала, - махнув всем на прощание, и стараясь не очень задерживаться глазами на Святославе, который с интересом наблюдал за этим представлением, Лена отвернулась и пошла к выходу.

Бросив сумку на заднее сиденье своего "Hyundai Coupe", за который регулярно получала нагоняй от родителей и брата, потому как не пристало девушке ездить на спортивных машинах, Наташа удобней устроилась на место водителя. И уже повернув ключ зажигания, поняла, что забыла гостинец для Лешика. Она повернулась к окнам Кофейни, раздумывая: вернуться за кексами или купить что-то по дороге, и случайно нашла глазами столик Дениса.

Андрей и Слава в этот момент как раз вставали, очевидно, чтобы пойти к тому самому Гене. Уже почти отвернувшись, решив, что заедет в магазин игрушек, Наташа вдруг замерла и внимательней посмотрела на двух мужчин.

Андрей уже поднялся и стоял рядом, ожидая, а Святослав в это время, опершись на стол, как-то странно, резко, рывком встал на ноги.

Они пошли к выходу, а Наташа поняла, что с излишней силой сжала руль.

Андрей, она не сомневалась, что это был он, хоть и наблюдала через тонированные окна, шел ближе к центру зала.

А вот Слава оказался около окна. И ей было очень хорошо видна его неестественная, хромающая походка. Он слегка подтягивал обе ноги при каждом шаге, и для сохранения равновесия отклонялся чуть влево и вперед при ходьбе.

Почему-то внутри что-то сжалось.

Но, не желая разбираться со всеми странными ощущениями, которые появились у нее, Наташа нажала на педаль газа и отъехала с парковки. Ей показалось, что этот мужчина, с которым она только что познакомилась, не хотел бы, чтобы она за ним вот так наблюдала.