Спустя чуть более 10 лет.
— Алиса Павловна, такие дела, новые веяния, — вздохнула председатель. Прежний вышел на пенсию два года назад.
— Да я была готова, конечно, поскольку должность психолога упразднили уже три года назад. Понятно было, что всё идёт к этому… — Алиса вздохнула. — Но они бы хоть как-то заранее предупреждали, наши начальники!
С тех пор, как докторам комиссий назначили доплаты, врачи из больниц пошли и в реабилитацию более охотно. Алисе предложили освободить место. Принимали настоящего врача.
Можно было потягаться, вынудить их сократить её, чтобы получать пособие в центре занятости. Но она не стала. Пока работала здесь, выучилась на медсестру бесплатно, на курсах в Питере. Так что работу она себе найдёт. Конечно, не быстро, надо вдумчиво искать. Придётся немного посидеть на шее у Славы; никогда ещё она не практиковала такое, работала всегда.
Как назло, буквально пару дней назад купила по акции к зиме настоящую финскую куртку, которая стоила дороже иных натуральных шуб, очень лёгкую, но очень тёплую. Истратила всю денежную "подушку безопасности", и вот, пожалуйста…
Слава вернётся из командировки послезавтра. А ей завтра нужно съездить в краевой центр, забрать трудовую книжку.
…"Пришла беда — отворяй ворота", — стучало в голове у Алисы. Она пристально смотрела на бледного Славу и молчала.
Случилось то, что должно было случиться. Они были женаты одиннадцать лет и жили душа в душу. Даже не поругались ни разу как следует. Но Алиса не могла забеременеть. Обследования, лечение, поездки в Москву к именитым докторам, две попытки ЭКО, — всё было напрасно. Самое интересное, что причину так никто и не нашёл. Никаких предпосылок для бесплодия не было. Но и детей не было.
Сегодня Слава сообщил, что не так давно начал встречаться с коллегой по работе, и теперь эта женщина беременна от него. А значит, он должен развестись с Алисой, и жениться там, на той.
Для Алисы это означало ещё и необходимость покинуть город. Она не может осуждать Славу: он нормальный здоровый мужчина, мечтающий продолжить свой род. Но натыкаться потом на него и его новую жену, гуляющих с коляской, было выше сил Алисы. А встречи неизбежны, потому что город маленький. И сплетни…
Слава лохматил светлые волосы, прятал глаза.
— Ипотеку платил ты, машина на тебе. Потому разведёмся через ЗАГС, у меня нет имущественных претензий.
— А что ты будешь делать? Где жить?
— Это правда настолько сильно волнует тебя? — всё же не выдержала Алиса, спросила язвительно. — Слава богу, я не одна на этом свете! У меня есть родители, сестра! Люди, которые не предадут!
Слава вспыхнул.
— Ну прости…
— Бог простит. Иди, не оглядываясь. У тебя нет обратного пути. Отмотать нельзя! Что сделано, то сделано.
Конечно, она не имела права осуждать. Но Алиса не была святой, и сумасшедшей не была. И она остро понимала: будь проблема в Славе, она никогда, никогда не бросила бы его! Была бы с ним до конца, и в горе, и в радости.
Но проблема была не в нём: они досконально проверились оба. И Слава выкинул её из своей жизни. Он не захотел быть с ней до конца и в горе, и в радости.
Она не стала уходить на ночь глядя, всю ночь собирала вещи.
Утром подали заявление на развод, а днём Алиса перевезла вещи к отцу.
Родители развелись, когда Алисе было девятнадцать. Отец с тех пор жил с другой женщиной, в частном доме на окраине Алексеевска.
Сестра Алисы, Ангелина, вышла замуж и уехала в краевой центр. Мама два года назад уехала к Ангелине, родившей одного за другим двух сыновей, помогать, да так и осталась там. Продала квартиру в Алексеевске, теперь собиралась покупать там. А пока так и жила у Ангелины.
Алиса единственная сохранила с отцом и его новой семьёй тёплые отношения; они часто ходили друг к другу в гости, собирались в доме у отца на пикники.
— Живи, сколько надо, дочь. Ты всё правильно сделала. Молодая, встретишь ещё счастье, — Павел Геннадьевич обнимал дочь за плечи. Ему не нравилось её состояние: она слишком спокойная, не плачет. Обычно Алиса была эмоциональна.
— Завтра поеду к Лине, пап. Вряд ли я смогу в Алексеевске жить. Выписалась уже. Надеюсь, Лина поможет с временной пропиской. В большом городе проще найти работу. Можно, вещи мои пока у тебя будут? Пока определюсь?
— Конечно, доча! В любой момент приходи. Мы тебе всегда рады.
— Спасибо, пап! — она обняла отца и поцеловала его в колючую щёку.
— Ой, да ты что, Алиска! Ты же знаешь Валеру! Он человек неоднозначный. У нас мама два года уже живёт, никак не может себе купить квартиру, раскачивается! Валера уже спрашивает: он ипотеку платит, вкалывает день и ночь, чтобы с тёщей жить?
Алиса молчала. Конечно, по большому счёту сестра права. Если бы не эта финская куртка! Ей бы хватило на два месяца денег, чтобы снять нормальную "однушку" в краевом центре.
— Давай, помогу снять квартиру или комнату?
— Аа, нет, спасибо. Я сама, Лина!
Мама, узнав о ситуации Алисы, ругала её весь вечер за то, что отступилась от их со Славой квартиры.
— Ну и что — он платил ипотеку? Ты больше десяти лет при нём, как прислуга и нянька! Судись. Я тебе говорю, судись!
Почему-то мама всегда считала домашний труд каким-то рабством. Потому, видимо, отец и устал, ушёл к тёплой женщине, к её пирогам и борщам.
Алиса не осталась ночевать у сестры, чтобы не нервировать "неоднозначного" Валеру. Уехала в Алексеевск, к отцу.
…- Вы же понимаете, Алиса Павловна! Очередь очень большая, много желающих, в том числе, из-за рубежа. Отбор очень строгий, — директор дома малютки, пожилая женщина с мягкими пухлыми руками, унизанными золотыми кольцами, строго смотрела на Алису поверх очков. — Полная семья. Это первое условие. А также собственное жильё и финансовая стабильность. Не обижайтесь. Но куда вы пойдёте с малышом на руках?!
"Куда я пойду? Куда?".
Алиса, плохо соображая от захлестнувшего её отчаяния, вернулась к отцу. С полчаса сидела, глядя в окно на медленно падающий снег. Сегодня первый по-настоящему зимний мороз. Снежинки мелкие, блестящие. Снег скрипит под ногами. Через месяц Новый год.
Алиса столько лет подряд произносила на все лады слова о том, что нельзя опускать руки. Что всё зависит от нас самих прежде всего, нашего желания. Она отчётливо понимала: у неё руки-ноги целы, здоровья полно, она молода. И наверняка есть выход. Но всё так резко навалилось, что не было сил. Не было сил жить и справляться. И не было желания. Жалко только папу.
Она собрала немного вещей в небольшую сумку, чтобы не вызывать подозрений у отца. Сложила туда же все свои документы.
— Я поехала к Лине, пап. Она мне нашла комнату. Буду работу искать.
Алиса знала, что у отца с Линой очень напряжённые отношения, а с матерью и вовсе никакие, потому её, Алису, долго никто не хватится. Отец будет думать, что она у Лины, а мать и сестра — что она в Алексеевске. Желательно, судится за квартиру.
— Как обустроюсь, вещи заберу, — они с отцом обнялись.
…Вроде, более-менее густой лес начинается с третьей станции после Алексеевска. Алиса смотрела в окно электрички на начинающиеся голубые ноябрьские сумерки. Четыре часа дня, а уже почти сумерки.
Выйдя из вагона, Алиса быстро пошла по тропинке к лесу. Она не заметила "скорую", которая ехала полем.
— Хотел бы я знать, куда эта городская дамочка направляется? Что ей надо на ночь глядя в лесу? — хмуро спросил Василий Иванович, пожилой водитель скорой. Он вёз бригаду из большого посёлка городского типа Шумиха в одну из ближайших деревень.
— По грибы пошла, — усмехнулась тоже пожилая фельдшер. — Тебе что за дело, Чапай?
Василия Ивановича все звали так, не стесняясь, даже его родная жена, Раиса Ивановна. По аналогии со знаменитым тёзкой.
— Что сейчас там делать? Дач тут нет поблизости. Во всяком случае, в той стороне.
Алиса шла по снегу, казалось, вечность. В лесу снега оказалось больше, чем в городе, и Алиса уже выбивалась из сил. Но это было как раз то, что нужно. Почувствовав, что сил больше нет, Алиса опустилась прямо в снег и привалилась спиной к дереву. Сумерки превратились почти в синие. Она вдыхала острый хвойный запах. С дерева вспорхнула какая-то птица, и на Алису посыпался лёгкий снег с ветки. Накатывало умиротворение и спокойствие. То, на что она и надеялась. Не страшно, не больно. Просто спать.
…- Ты чего остановился, Чапай? Нас на станции ждут, — они возвращались с вызова в Шумиху.
— Пять минут. Я сейчас, — Василий Иванович взял фонарь и бойко для своих лет устремился к лесу.
Снег идёт, но еле-еле. Следы должны быть на месте. Василий Иванович был заядлый охотник, и знал здешний лес, как свои пять пальцев.
Небольшие следы вели в лес. Обратных не было. Он заспешил.
— Ох ты! Что удумала! — пробормотал он, тряся за плечи молодую женщину, лежащую под деревом. — Грех это!
Он резво пошёл обратно. Хорошо, что в бригаде есть мужчина, медбрат, Серёга.
…Через десять минут они везли в Шумиху на скорой необычную пациентку. Стационара в Шумихе не было, ближайший был в Алексеевске. В Шумихе только ФАП. Но есть приёмный покой в детском реабилитационном центре, и сегодня как раз дежурит жена Василия Ивановича, Раиса Ивановна, медсестра. Кто из врачей, шофёр не знал, да и неважно. Всё равно должны принять.
— Нет, Раиса Ивановна, всё. Всех денег не заработать. После отпуска никаких дежурств, откажусь, — приятный и звучный мужской голос доносился до Алисы, словно сквозь вату. Что за странный сон? К тому же, раздавался ещё звук клавиш компьютерной клавиатуры. Ну и сон!
— Я это слышу от тебя каждый раз, как мы с тобой дежурим, Глеб Андреевич! — второй голос явно принадлежал пожилой женщине. — Куда ты денешься?
— Нет, нет! Я педиатр. Я лечу детей. И у меня завтра начинается отпуск. Ну за что мне вот это вот сегодня?! Чем я и кого прогневил?