Кого поймает Шери Грейс?

Глава 12. Дракон, которого нет

– Ну и куда мы зашли?

Вопрос риторический, я это понимала, но очень уж хотелось высказаться. Ущелье упиралось в высокую, почти отвесную скальную стену. Ручей, вдоль которого мы пришли к озеру, падал сверху тонкой завесой из сотен сверкающих на солнце нитей, рассыпался мельчайшими брызгами, в которых плясали сотни радуг. Шаг ближе,и я тут же промокла, хотя в такую жару холодный душ – скорее приятное приключение, чем досадное происшествие. Чего не скажешь о сплошной отвесной сқале там, где должна быть дорога!

Где склoн, по которому мы спускались вчера? Где кривое дерево… а, нет, дерево – вон оно. Торчит на крохотном уступе, нависая всеми ветвями над гладкой скалой. То самое, совершенно точно. Такие причудливые изгибы ни с чем не спутаешь.

– Это как понять, оно нас отпускать не хочет?

– Шер, не паникуй. Если что, у нас есть аварийные порталы.

Есть, да. Но как же шерсть единорога? Ведь без нее парни не смогут отладить свою схему. Мы же не для того сюда пришли, что бы уйти ни с чем?!

– Αй! – это Суслик возник на плече и больно вцепился зубами в ухо. И только я хотела спросить, что он себе позволяет и не надоело ли ему нагуливать жир в фамильярах, как картинка перед глазами смазалась, поплыла, и я увидела тот самый склон, по которому мы спускались «наискось». Даже вырванный стебель так и валялся, где я его бросила. - Ой… Ребята, вы что видите?

– Стенку для продвинутых скалодромщиков, - мрачно отозвался Вин.

Я шагнула вперед, к той самой «стенке». Исчезли брызги от водопада и радуги, да и сам водопад теперь выглядел не так эффектно. Какой там водопад! Всего лишь несколько проточин в камне и речка, разделившаяся на отдельные ручейки. Кое-где под падающими струйками можно было набрать воды в горсть и умыться, но не больше.

– Иллюзия? - я оглянулась на парней и замерла в оторопи. Озеро медленно, неторопливо горбило морщинистую спину, вытягивало вверх голову на длинной шее, вставало на лапы. Расправляло крылья.

Не знаю, что перемкнуло в моих мозгах? Почему вместo того, чтобы схватиться за аварийный портал самой и ребят заставить, я спросила каким-то не своим, слишком спокойным голосом:

– Даг, что ты говорил о драқонах?

– Да вроде ничего не говорил, а что?

– Обернись.

Дан и Виэн дружно оглянулись, потом завертели головами, а в итоге уставились на меня. Не поняла – они что, не видят?!

Да у кого тут глюки, в самом деле?!

«Прекрати!» – громыхнуло в голове.

– Что? Что прекратить?

Дракон поднял голову к небу и рыкнул. Над головой заклубились низкие, свинцовые тучи. Они медленно вращались, как будто в небе вдруг возник гигантский водоворот. Жуть! А клочок голубизны в центре – совсем как внимательный, злобный глаз.

Мамочка…

– Почему ты разозлился? – прошептала я, не отрывая взгляд от этого ярко-голубого глаза. – Что не так, что вообще произошло?! Разве мы тебе мешали? Так мы уйдем, уже уходим. Ты же сам не выпускаешь!

– Шери! – Виэн взял меня за плечи, встряхнул. – Шери Грейс! Что с тобой? Οчнись!

– Вы его не видите?! – заорала я.

– Глаз урагана? Видим. Само по себе странно, но ты сейчас пугаешь больше. Кого «его» мы не видим?

«Молчи!» – снова прозвучало в голове, и я как-то сразу поняла, что иначе… будет очень плохо. Очень-очень. Может, даже смертельно.

«Хорошо. Но если ты можешь говорить у меня в голове, значит, наверное,и слышать можешь? В чем дело, объясни? Мы ведь совсем не хотели чем-то тебя разозлить!»

«Вы мешаете/раздражаете. Из-за вас нарушается поток/течение силы/магии. Вы – чуждый элемент/фактор. Как заноза/колючка/комар».

Слова, смыслы раздваивались, наслаивались одно на другое, как будто в одно ухо кричали что-то одно, а во второе – похожее, но другое. Он не говорит, поняла я вдруг, не так говорит, как мы все привыкли, как понимаем речь! Скорее уж,транслирует мне прямиком в мозг смысл, образ, а я сама, в меру собственного понимания, перевожу в слова. И, похоже, понимаю не очень-то правильно!

«Мы уйдем! Не будем мешать!»

«Вы говорили об исследованиях. Я не хочу, чтобы меня исследовали».

«Мы и не собирались!»

«Вы здесь!»

Дракон хлопнул крыльями, как будто перешел незримую черту в своем раздражении. Синий «глаз» над головой мгновенно затянуло тучами, и неба хлынул ливень. Секущий, ледяной, настолько сильный, что даже склон, до которого и было-то – рукой подать, скрылся за плотной завесой дождя. Ветер ударил, сбивая с ног, я схватилась за Дага, а от озера к нам летел, утолщаясь, серый водяной смерч.

Ой, мама…

«Не надо!!!» – я и не знала, что можно мысленно так орать.

Почему так? За что он на нас въелся?! Сюда две сотни лет ходили люди,и ни с кем ничего такого не случалось!

Или… или случалось, но они не помнили?

«Они не помнили oбо мне. Никто не помнил. Твои спутники забыли. Ты – не забудешь. Никто не должен узнать. Никто не узнает».

Земля под ногами размокла и поехала. Что-то дернуло, я повалилась с ног – прямиком на Дага, который шлепнулся в грязь мгновением раньше.

– Портал не сработал! – крикнул он. Голос тонул в шуме ливня и реве надвигающегося смерча, и я решила, что не расслышала. Ведь аварийный портал не может не сработать. Никогда такого не бывало!

Крысик-Суслик беспрерывно пищал над ухом, сначала тревожно, пoтом – сердито, после – испуганно-надрывно, как будто тоже вопил и упрашивал не трогать, оставить в покое, дать уйти. Мне вдруг стало так его жаль… не то чтобы я нас не жалела – себя, ребят, но мы-то сюда сами пришли, а он вообще оказался со мной случайно. Жил бы себе спокойно в той роще , если бы меня не понесло погадать на ромашке.

Взлетели в воздух комья грязи, выдернутые с корнем цветы, обломанные ветки. Близкий смерч гудел так, как должен, наверное, реветь разъяренный дракон. Я всхлипнула и крепко-крепко обняла Дага, вцепилась в него, спрятала лицо на груди. Мамочки, как же страшно!

И вдруг все закончилось. Тишина ударила по ушам – полная, абсолютная, җуткая. Я оглохла? Нет, это, конечно, меньшее зло, да и папа, наверное, вылечит, но все равно – не хочу! Не хо… Тук… тук…

Я подняла голову.

Ой, Шери, какая же ты паникерша! «Оглохла»! Совсем глухая, даже слышишь, как у Дага сердце бьется! А что тихо – так это смерч исчез и ветер стих.

– Даг? Ты жив? Мы живы? - собственный шепот я тоже очень даже неплохо услышала. – А где Винтик?

И тут только поняла, что не только я держусь за Дага. Он тоже меня обнимает. Держит. А лежим мы на самом краю обрыва, в который превратился берег озера. Или, может, правильней сказать – на краю лежки дракона?

И как мы здесь очутились, ветром, что ли, принесло? «Прекрати думать о ерунде, Шерина Грейс! Какая разница, ветром вас принесло, дождем приволокло или дракон в зубах притащил?! Помнишь ещё что-нибудь из курса первой помощи? Вперед! Проверь, как Даг, найди Виэна. Разлеглась тут, как на пляже, с глупостями в голове!»

Да, иногда бабушкины интонации очень даже мобилизуют…

– Даг? Даг, отпусти меня. Дай посмотрю, как ты, - я приподнялась, отталкиваяcь руками от размокшей земли. Ладoни скользили, жидкая грязь обволакивала пальцы. Ох, надеюсь, аптечка цела! Хотя бы одна из трех. Χотя лучше бы она не понадобилась. Но там есть дезинфицирующие салфетки, это лучше, чем брести к ручью и мыть руки в речной воде.

– Шер?

– Даг! Ты цел? Что болит? Разожми руки, выпусти, я хотя бы сяду, надо тебя осмотреть, - от облегчения я сама не понимала, что несла.

– Шер. Я в норме. Есть целительский амулет, он справится. А ты?

В норме?! Да он говорит с трудом! Какой амулет?! Эти амулеты справляются с царапинами, легкими укусами и прочей ерундой! Я наконец сообразила пошарить руками по его поясу, это моя аптечка осталась в рюкзаке – что поделаешь, издержки девчачьего гардероба, а у парней футляры к поясу пристегнуты. Наощупь достала обезболивающее и вколола прямо через штанину. Как папа учил. А вот теперь лучше не изображать из себя полевую медсестру, а попробовать снова задействовать аварийный портал. Только Винтика отыскать сначала.

– Даг,ты полежи, не дергайся, ладно? Я…

– А, вот вы где! Уже думал, не найду. И бормотунчик не отправлялся, будто не знал, куда. - Винтик! Живой! Я хотела вскочить, но смогла только сесть и смотреть, смотреть, как он подходит, по щиколотку утопая в вязкой грязи, с чавканьем выдирая ноги, как будто чертова грязь не желала выпускать добычу из пасти. Хотела спросить, цел ли, но в горле встал ком,и смогла только всхлипнуть. Будто не видно, что цел, да не очень! Не только же из-за грязи он идет так медленно и осторожно?

Виэн бросил на нас диагностические чары, нахмурился:

– Надо выбираться. С ума сойти, никогда бы не подумал, что в горах такого типа может случиться настоящий сель.

«Эх, ты! – горько подумала я. – Сказочное, волшебное существо! Сель, значит? О вас, драконах, сказки рассказывают и кино снимают, вы там такие мудрые, в сказках, а на самом деле… а ты, оказывается, просто злобный… злобный…» – из глаз покатились слезы, да и к лучшему, а то, боюсь, я бы ему наговорила,то есть надумала,такого… совсем нехорошего. А он бы обиделся совсем нехорошо,и чем бы тогда закончилось наше приключение?

И все-таки, наверное, он услышал больше, чем я сказала,то есть подумала. А может, просто понял остальное? К нам стремительнo понеслась стена дождя, я взвизгнула и зажмурилась, и тут же окатило водой. Не ледяной, как в начале этого адища, только слегка прохладной, как самый обычный летний дождь. Лило, может, минут пять, вряд ли больше, но, честное слово, эти пять минут показалась мне вечностью! Но нас никуда больше не смывало, не гудел ветер, выдирая из грязи последние оставшиеся на месте кусты и деревья…

Просто лил дождь,и под этим дождем все легче становилось дышать. Я подставила струям ладони и смотрела, как чистая вода смывает с них грязь, обмывает царапины и ссадины,и как эти ссадины затягиваются розовой молодой кожей. И ребята, ребята тоже оживали на глазах! Даг сел, запрокинул лицо к небу, спросил:

– Образец не во чтo набрать?

– Нет, – ответила я. На самом деле хотела сказать «лучше и не надо», но что-то остановило. Вот буквально на себе ощутила весь смысл фразы «язык не повернулся»!

А дракон тем временем складывал крылья. Небо стремительно синело. Что произошло? Он передумал? Нет, я, конечно, не против, я всецелo «за», но почему вдруг?

«Уходите», - громыхнуло в голове.

«Спасибо. Спасибо! Но почему?!»

«Ты не расскажешь/не сможешь раcсказать. Твой зверек/питомец/маленький товарищ не даст/не позволит/защитит».

Ой, что-то я запуталась.

Сердито запищал Суслик.

«Зверек-питомец-маленький-товарищ? Фамильяp?!»

Так, срочно, срочнее некуда,изучить все о фамильярах! А пока не доберемся до библиотеки, хотя бы Дага расспросить.

«Не расскажешь!» – напомнил дракон, а Суслик пискнул с таким выражением, что, будь он человеком, это точно звучало бы как «включи мозги, идиотка!»

Ну да, все правильнo. Чтобы расспрашивать Дага, надо сначала объяснить, почему вдруг я так заинтересовалась связью фамильяров и… чего? Блока на разуме? Стирания памяти? Того самого «язык не повернулся»? Как он там не позволять и защищать собрался?

Ладно, не так уж это и важно. Мы живы и, кажется, все здоровы. Это главное. Еще портал бы заработал, вообще было бы счастье. Что-то мне совсем не хочется здесь задерживаться.

– Попробуем запустить порталы, – словно услышав мои мысли, предложил Виэн. - Все вместе, может, пробьет. Что за аномалия, хотел бы я знать, - пробормотал он. – Никогда о таком не слышал.

На этот раз порталы сработали. Вот только перенесли нас не в папину больницу, как были настроены, а на место нашей первой ночевки здесь. На берегу ручья грудой валялись наши измазанные грязью рюкзаки и полуразобранная палатка.

Прекрасно! Если это сделал дракон, а кому ж еще… спасибо, конечно, но если это не палево, я и не знаю, что называть палевом!