Кого поймает Шери Грейс?

Глава 4. Как пройти в Заповедниқ

– Итак, молодые люди, к делу, - негромко сказала Айнари, когда мы все съели по пончику и попробовали душистый фирменный чай с тимьяном. Легким движением поставила над столиком купол от прослушки, сцепила пальцы в замок. – Ваши документы в порядке, разрешения на посещение Заповедника получены и оформлены, отправляться можно хоть сейчас. Но хочу предупредить : на первый раз не заходите далеко и ограничьте время. Три, четыре дня, больше не надо. Если все будет в порядке, можете потом сходить еще раз. Или не раз, как пожелаете.

– Почему так? - спросил Виэн.

– Слишком отличается магический фон. Обычно это не во вред, некоторым даже на пользу, но иногда бывает тяжелая реакция. Был даже случай, когда пришлось вернуть человека в первые часы. Как среагируете именно вы, надо смотреть на практике. Первый раз у всех пробный. Если почувствуете хоть что-то непонятное – возвращайтесь,и будем разбираться, что к чему. Это ясно?

– Да, – дружно ответили парни, а я кивнула.

– Хорошо. Далее. Вы на поиски ингредиентов, верно?

– Да, - отозвалась теперь уже я. - Очень нужна шерсть единорога. У ребят эксперимент.

– Пожелаю удачи, – кивнула Айнари. – Выносить добытые ингредиенты не запрещено, в разумных пределах и за определенный процент, нo есть условия. Не охотиться, не мародерствовать и не мусорить.

– В каком смысле мародерствовать?! – Виэна, беднягу, аж передернуло.

– В прямом. Гнезда и логова не разорять, растения с корнем не выдирать, в древних могилах клады не искать . Вести себя, в общем, как приличные люди.

– Мы приличные, - заверила я.

— Ну, я обязана предупредить. Советую принять всерьез. Вам ведь не нужно пожизненное занесение в черный список.

Οна замолчала, задумчиво нас оглядывая.

– С боевкой у вас как?

– Хорошо, - без зазрения совести соврал Даг. - У Шерины слабо.

Вот зараза, а меня заложил! Да у них у обоих «приемлемо» с натяжкой,и то из жалости! Хотя, судя по мелькнувшей на губах метрессы Айнари улыбке, она заглянула в наши зачетки и знала правильный ответ.

– Что ж,тогда отправимся. Я на машине. Пойдемте.

— На машине? – удивился Даг. – Я думал, портал…

– Здесь порталы сбоят. Да и смысла нет. Сами увидите.

«Машина» оказалась экскурсионным внедорожником, таких по Русалочьему ездило немало. Αйнари села за руль сама, аккуратно тронула с места и объяснила:

– Заповедник не афиширует местный проход. Мы стараемся не выделяться из общей картины туристов. Автомобильные экскурсии в горы здесь популярны, а порталы привлекают внимание. Пока едем, можете задать вопросы.

– Где искать единoрогов? – тут же спросила я.

Айнари пожала плечами:

– Не мой профиль. Но они там точно есть .

– Мне вот интересно, почему Запoведник еще не разграбили дочиста, – проворчал Даг. – Нас так легко туда пустили. И это «в разумных пределах», его ж как угодно трактовать можно.

– Вот как угодно,так и трактуйте, – Айнари свернула на идущую резко в гору узкую улочку, и мотор утробно зарычал. – Вернетесь – поговорим на эту тему более детально, а пока просто поверьте, что в дирекции не дураки сидят.

– А что там? - спросил Виэн. - За этим проходом?

– Горы, - пожала плечами Айнари. - Долина. Что там растет и кто водится – честно, не знаю. И никто, по–моему,точно не знает. Одни рассказывают одно, другие другое. У вас будут фиксирующие артефакты, всем такие даем, но они записывают только магофон и физические параметры. Экстренные порталы для эвакуации – на самом деле никто ещё ими не пользовался, но все когда-то бывает в первый раз, так что на безопасности не экономим. Так, что еще? В пещеры не суйтесь, они толком не исследованы. Палатка у вас есть?

– Палатка, еда, даже печка, чтобы там дрова не искать, – я ткнула пальцем в битком набитый братишкин рюкзак. – И даже охранные амулеты.

– Отлично.

Тут машина остановилась перед воротами самого обыкновенного дома. Айнари посигналила, ворота медленно открылись, и мы въехали в небольшой двор. От улицы его отделяла высокая живая изгородь, как и другие дома на этой улице, а со стороны соседей… со стороны соседей вообще ничего не было, даже не понять, где граница дворов.

– Эта улица вся принадлежит дирекции заповедника и постоянным сотрудникам, - метресса Айнари выпрыгнула из машины и широко улыбнулась. - Со стороны не догадаешься, верно?

– Но это ведь не секретно? – спросил Виэн. - Раз вы так просто нам рассказали?

– Сказать вам честно? Это попросту никому не интересно. Заповедником занимаются энтузиасты. Ажиотаж был в первые годы после его открытия, а потом… – Айнари пожала плечами. - Сами поймете.

Мы зашли в дом – здесь оказалась скучная, безликая контора, метресса Айнари выдала карту Заповедника, аварийные порталы и записывающие артефакты, мы расписалиcь, а потом метресса сказала:

– Как-то мало у вас вопросов. Ладно, пора. Вам в ту дверь,идите.

Простая белая дверь ничем не напоминала впечатляющие общественные порталы. Да я и не подумала, что она может оказаться порталом! Но…

Короткое мгновение дезориентации, рывок – я инстинктивно зажмурилась и ухватилась за Дага, а он придерҗал меня.

– Ор-ригинальное решение, – пробормотал рядом Виэн.

Это что, мы уже в другом мире? Вот так мгновенно?!

Я поморгала, отцепилась от Дага и завертела головой. Мы стояли на склоне горы, на небольшом скалистом пятачке, под огрoмной, в два моих роста, зеленовато-серой каменной аркой. В камнях я не разбираюсь, но этот выглядел здесь чужеродно: горная порода под ногами была другой, желтоватой и пористой, неровной. Ясно, значит, портал для возвращения оформлен вот этой монументальной аркой. Ну, получше, чем простая деревянная дверь.

За спиной шелестел ветвями ельник, впереди уходил вниз поросший кустарником склон. А уж вид отсюда открывался…

Отличный вид. Под ногами округлая просторная долина, по ней вьется нитка ручья или небольшой речки, озерo вдалеке, склоны ближних гор в разных оттенках желтого, серого и зеленого, за ними в голубоватой дымке видна еще горная цепь, а дальше – то ли белые пики вершин, то ли низкие облака,так просто и не поймешь.

Но самое удивительное – магия. Она ощущалась физически, бурлила вокруг, сбивала привычные ощущения. Казалось, хаотические потоки силы сейчас оторвут от земли, закружат, словно щепку в бурном течении, травинку в кипящем котле, мошку в урагане. И в то же время чудилась в здешней магии каменная устойчивость, основательность . Парадоксальное чувство.

Но продолжалось оно не больше минуты. Потом шторм вокруг начал стихать, а Виэн вдруг cказал:

– Смотрите, эти порталы как накопители работают! Гениально.

Я посмотрела на браслет-портал. Пoкрывавшая его тонкая вязь рун едва заметно светилась, пульсировала, если сосредоточиться, можно было ощутить, как сгущается и уплотняется магия вокруг нее.

– А я думала , на накопители только самоцветы годятся…

– Не только. С ними проще, вот и все. Эти делать посложней, зато материал недорогой, и мне очень хотелось бы знать, почему я никогда раньше о таком решении не слышал. Наверное, чей-нибудь семейный секрет, – вздохнул Виэн. – Ладно. Нечего на чужое облизываться, надо свое до ума доводить.

– Так, посмотрим, что у нас здесь, – Даг потер руки и достал бинокль.

Бинокль у нас был один на всех, доставшийся Дагнару в наследство от деда. Военный, сильный, со встроенными магофильтрами и ночным режимом – вещь! Я подавила завистливый вздох : пока сами не рассмотрят всю панораму, мне можно и не просить.

– Пойду осмотрюсь, что здесь поблизости, ладно?

– Далеко не уходи, - Виэн хотел, кажется, еще что-то сказать, но Даг сунул ему бинокль:

– Смотри, на восемь часов, внизу.

Что они там увидели? Я прищурилась, заслонившись ладонью от солнца, но «внизу на восемь часoв» все равно видела только волнующиеся пoд ветром макушки деревьев. Ну и ладно. Пойду, в самом деле, осмотрюсь. Вдруг прямо под ногами что-нибудь полезное найдется.

И все-таки, почему метресса Айнари сказала , что Заповедник никому не интересен? Как так?! Разве может такое быть? Он же… уникальное явление, загадка, вызов! Возможность для новых открытий! И – не интересен?

Странно. Очень странно.