Колдовское блаженство

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

— Но, Джорджи, я не понимаю, — недоуменно нахмурился Эндрю.

В ответ она одарила его милой улыбкой.

— Все очень просто. Мне пришлось сегодня вернуться в город, потому что заболела моя бабушка, и теперь я должна какое-то время провести с ней. Вот, собственно, и все.

В принципе это действительно было все! Джорджи долго думала, что сказать Эндрю, и наконец решила придерживаться правды, насколько это возможно.

Утром она сказала жениху, что ей позвонили по телефону и сообщили о болезни бабушки. Эндрю сразу же вызвался отвезти ее в город.

Вечером они вместе поужинали, и Джорджи рассказала Эндрю о своем визите к бабушке...

И вот теперь он удивленно качал головой.

— Я не то имел в виду. Мне казалось, что тебя вырастил дедушка...

— Все верно. — Джорджи долго подыскивала нужные слова. — Гренди... она моя бабушка... Она замужем за моим дедушкой, — наконец объяснила Джорджи.

— Ну, теперь понятно, — улыбнулся Эндрю.

Джорджи ласково на него посмотрела. Потрясающий мужчина! Добрый, нежный и такой... доверчивый. Хотя почему, собственно, ему ей не верить?

— Эстель вышла замуж за дедушку, когда мне было восемь лет, и я очень люблю ее.

— А, понимаю, — кивнул Эндрю. — И все же, почему я не могу вместе с тобой навестить ее...

Джорджи покачала головой:

— Я говорила тебе, что Гренди очень больна. Поэтому ей нельзя пока принимать у себя посторонних.

Эндрю положил ладонь на руку Джорджи и ласково ее погладил.

— Но мы, кажется, собираемся пожениться, так что я не совсем посторонний человек для нее.

Джорджи виновато улыбнулась:

— Я не так выразилась. И все-таки лучше отложить твой визит до полного ее выздоровления. — Джорджи отвела глаза. — Я уверена, что она захочет познакомиться с тобой, Эндрю...

— Но это еще не все. Я прихожу в ужас от одной мысли, что не смогу видеть тебя в ближайшие недели. Ведь с тех пор, как мы объявили о нашей помолвке, я видел тебя почти каждый день.

Да. И эти три недели, и предшествующие им четыре месяца были просто великолепны. Если бы только это не было иллюзией...

Ей не удалось убежать от прошлого, и рано или поздно ей придется рассказать Эндрю всю правду.

Но только не сейчас!..

Не сейчас, когда он смотрит на нее своими наивными голубыми глазами, полными любви. Джорджи не может сейчас лишиться его доверия. Она просто этого не вынесет.

— Я знаю, Эндрю. — И Джорджи крепко сжала ему руку. — Мне тоже будет нелегко. Но ведь мы будем каждый день общаться по телефону, не так ли?

— Ну, я вижу, что ты уже все решила, — вздохнул Эндрю. — Я не одобряю этого решения, но, уверен, мы справимся. Говорят, что разлука только укрепляет настоящие чувства.

— Или наоборот, — напомнила Джорджи. — Люди почему-то чаще делают акцент именно на негативной части этой старой поговорки.

Эндрю поспешно сжал ей руку.

— Не сомневайся во мне, Джорджи.

— Рада это слышать. — Джорджи только и мечтала о том, как по прошествии этих ужасных трех недель они с Эндрю поженятся и уже никогда не расстанутся.

Эндрю подозвал официанта и заказал кофе.

— Кстати, кажется, на следующей неделе у нас будут хорошие новости относительно земли, о которой я тебе говорил, — с энтузиазмом сообщил он. — Сегодня днем я говорил с отцом по телефону, и он попросил меня подготовить для него кое-какие бумаги. Похоже, Джед Лод предложил за землю какую-то фантастическую сумму.

Итак, Джед решил не откладывать дело в долгий ящик!

— Надеюсь, твой отец ухватился за это предложение двумя руками!

— И да, и нет, — неопределенно покачал головой Эндрю. — Я, разумеется, подготовлю документы, но у папы возникли определенного рода сомнения. Он не понимает, отчего это Лод решил выложить за землю такие деньги.

И почему они с Джедом не подумали об этом раньше? Джед должен был знать, что Джеральда удивит его неожиданное предложение. И он, конечно, знал это.

Джорджи поджала губы:

— Ты думаешь, этот Джед Лод что-то задумал? Эндрю пожал плечами:

— Возможно, он знает нечто, чего не знаем мы.

— Например?

— Ну, может быть, кто-нибудь еще интересуется нашей землей, и Лод хочет купить ее первым. А может, правительство строит касательно этого участка особые планы, а значит, цена его возрастет. — Он улыбнулся. — Я не бизнесмен, но вижу очевидное. Если такой человек, как Джед Лод, вдруг назначает двойную цену за небольшой участок земли, значит, ему известно о его истинной стоимости куда больше нас.

Как удивился бы Эндрю, если бы узнал, что главной причиной странного поведения Джеда Лода является она, Джорджи.

— Пойдем отсюда, — беззаботно предложила она вдруг, меняя тему.

Да, крайне глупо было со стороны Джеда не подумать о реакции Джеральда Лоусена на неожиданно щедрое предложение, думала Джорджи, пока Эндрю вез ее домой. Хотя слово «глупый» подходило Джеду менее всего. Значит, есть причины, по которым он решил не раскрывать перед Джорджи до конца свои карты.

И первое, что она сделает, когда увидит его в следующий раз, поговорит с ним об этом.

— Может, пройдем в гостиную? — спросил Джед, едва увидев ее. — Хотя предупреждаю, что не смогу уделить тебе много времени. Вообще-то я ждал тебя раньше. — Он демонстративно посмотрел на свои наручные часы. — У меня в час назначена встреча.

Джорджи едва заметно приподняла брови.

— Встреча? В воскресенье, в час дня? — скептически переспросила она. Речь, конечно, идет о женщине. Да и одет Джед явно не для делового свидания. — Я ничего не собираюсь делать вместе с тобой, Джед, уверяю. На самом деле я предпочла бы сейчас другое общество.

Джед помрачнел.

— А вместо этого тебе приходится быть со мной!

— Не надолго, — уверила она его.

— Ждешь не дождешься, когда Гренди станет лучше?

— Мне кажется, мы все этого хотим, не так ли? — невинно предположила Джорджи.

Джед нетерпеливо переступил с ноги на на ногу.

— У тебя есть ко мне вопросы? Спрашивай.

— Эндрю сказал, что ты уже сделал его отцу предложение по поводу земли...

— Разве не этого ты хотела?

Глаза у Джорджи блеснули недобрым блеском.

— Не этого, если оправдаются подозрения, которые у меня возникли.

— А у тебя возникли подозрения?

— Естественно. Джеральд хочет знать, почему ты предложил так много денег.

Джед сердито покачал головой:

— Ты хоть чем-нибудь бываешь довольна, Джорджи?

— А как же! Последние шесть месяцев я была довольна всем, не видя тебя.

— Ха-ха, — зло рассмеялся Джед. — Может, лучше пойдем к Гренди?

— Я тоже так думаю. — Джорджи вышла вслед за ним из комнаты. — Кстати, Джед, а ты не опоздаешь на свое свидание?

Джед резко затормозил и взял ее за руку:

— А если это действительно свидание? Джорджи пожала плечами:

— Мне это совершенно неинтересно...

— Верно, — удовлетворенно кивнул он. Верно.

Хотя...

Хотя ей было очень даже интересно, куда собрался Джед. Она ревнует! Уму непостижимо! Впрочем... развод не приводит, к сожалению, к полной потере памяти и чувств. Даже Джед, увидев ее обручальное кольцо, явно разозлился, хотя никогда ее не любил.

— Хорошо, скажи, что ты хочешь, чтобы я сделал для Лоусена, — нарушил Джед молчание.

Джорджи покачала головой.

— Не знаю, что ты теперь можешь сделать. Но, если честно, боюсь, Джеральд докопается до истинной причины твоей щедрости.

Джед скривился.

— А ты все еще не сказала Эндрю правду обо мне?

Джорджи не выдержала его пристального взгляда и покраснела.

— Пока нет.

Джед иронично усмехнулся.

— Видимо, я последний человек, о котором ты говоришь кому бы то ни было...

— Самый последний! — с готовностью подтвердила Джорджи.

— ...заботясь о своих взаимоотношениях с Лоусенами, — невозмутимо закончил он. — Но как ты не понимаешь, что все сильнее увязаешь во лжи? Нужно быть во всем честной со своим будущим мужем.

— Ты последний человек, который будет читать мне лекции о честности, Джед! — разозлилась Джорджи.

Он сердито пожал плечами.

— Только потом не говори, что я тебя не предупреждал...

— Давай наконец навестим Гренди. — Джорджи уже стучалась в комнату Эстель.

Сегодня бабушка выглядела намного лучше, чем накануне. На щеках появился румянец, а при виде Джорджи она радостно улыбнулась.

— Какой злой рок разъединил вас? — воскликнула она. — Вы ужасно мило смотритесь вместе! — добавила она. Ответная улыбка Джорджи слегка померкла.

— Да будет тебе. — Джед нежно ее поцеловал. — Ты так говоришь, словно мы все еще дети.

Хорошо, что он сразу нашелся. Джорджи понятия не имела, как реагировать на замечание, что они смотрятся ужасно мило.

Эстель ласково улыбнулась.

— Ну, для меня вы всегда дети! Хочешь чаю, Джорджи? — Она указала на поднос, стоявший на небольшом столике у окна. — Кстати, меня очень интересует — вы уже оговорили дату вашей свадьбы?

Хорошо, что Гренди не смотрела на нее в этот момент, потому что рука у Джорджи дрогнула и молоко, которое она собиралась добавить в чай, пролилось на поднос. Свадьба? Какая еще свадьба?

— Мы не хотим торопиться, Гренди, — ответил за двоих Джед. — Думаю, Джорджи заслуживает небольшой романтической прелюдии, — добавил он, обнимая остолбеневшую Джорджи за талию.

По телу Джорджи пробежала дрожь, каждая клеточка откликнулась на это прикосновение, сладострастные токи пронзили тело, колени задрожали.

— О, Джед, какая прекрасная мысль, — с энтузиазмом одобрила Гренди. — Мы, женщины, обожаем романтику, не правда ли, Джорджи? — добавила она мечтательно.

Нет, если речь идет о Джеде!

Хотя это действительно было бы романтично. В свое время Джед просто попросил руки Джорджи в день ее восемнадцатилетия. Она радостно согласилась, дедушка с бабушкой обсудили детали свадьбы, и, не успев оглянуться, Джорджи оказалась женой человека, которого почти не знала.

Нет, она, конечно, знала Джеда — как любимого внука Эстель и перспективного молодого человека, близкого дедушке. В остальном он оставался для нее незнакомцем. И этот незнакомец вдруг оказался ее супругом!

Не очень удачное начало для брака!

Впрочем, если бы Джед уделял ей чуть больше внимания и вел себя как любящий муж, они, несомненно, преодолели бы этот барьер. Но он не мог вести себя так, потому что никогда ее по-настоящему не любил.

Джорджи поставила молочник на стол, чтобы случайно не разлить оставшееся молоко.

— Конечно, Гренди, — согласилась она, не сомневаясь, что Джед просто не знает слова «романтика».

Эстель тем временем бросила на Джеда обеспокоенный взгляд.

— Надеюсь, ты отвезешь сегодня Джорджи пообедать в какое-нибудь симпатичное место?

Разумеется! Но только не ее.

Джорджи неуверенно взглянула на Джеда.

— Ну...

— У меня на сегодня назначила деловая встреча, — в очередной раз выручил их Джед. — Но в течение недели, не сомневайся, мы проведем с Джорджи еще не один ланч вместе, — добавил он, заметив, что взгляд у Гренди погрустнел.

Наглый лицемер!

— Конечно, Гренди. — Джорджи нежно погладила руку пожилой женщины. — А сегодня мы расчудесно пообедаем с тобой вдвоем.

— Да, дорогая, с удовольствием, — ответила Эстель, но не успокоилась. — Я только боюсь, как бы мы с твоим дедушкой не помешали вам проводить больше времени вместе. — Она перевела дыхание и добавила: — Уверена, что по этой причине вы с Джедом и расстались тогда.

Да, частые отлучки Джеда не способствовали улучшению их взаимоотношений. Однако это было бы не так страшно, если бы он ее любил! И если бы с ней был честен дедушка!

— Не переживай, — поспешила она успокоить бабушку. — Как сказал Джед, мы проведем вместе еще очень много времени. — И она вновь через силу улыбнулась!

— Конечно, проведем, — согласился Джед, поудобнее устраивая руку у Джорджи на талии, из-за чего Джорджи вновь чуть не пролила чай.

— Тебе помочь, дорогая? — заботливо поинтересовался Джед.

Джорджи почти ничего не соображала, чувствуя, как его пальцы медленно скользят по ее спине.

— Спасибо, сама справлюсь.

— О, милая, спасибо, — Гренди взяла из рук Джорджи чашку. — Ты всегда превосходно готовила чай.

Когда-то она только и думала о том, как угодить дедушке. Она знала, какие газеты он любит читать за завтраком, знала его привычку выпивать бокал виски после работы. Знала, какую еду он предпочитает и какие авторы ему нравятся...

Джед выразительно посмотрел на часы.

— Боюсь, мне пора, — извинился он. — Ты проводишь меня, Джорджи? — спросил он утвердительно.

Джорджи совсем не хотелось его провожать, но в глазах Гренди это выглядело бы странно.

— Конечно, — бодро поднялась она, но тут дверь открылась и на пороге появился дедушка.

Он выразительно поднял брови:

— Джорджина, ты уже уходишь?

Предательская краска не замедлила залить ей щеки.

— Я...

— Нет, Джордж, ухожу я. — Джед небрежно обнял Джорджи за плечи. — Еду на встречу, а Джорджи вызвалась проводить меня до машины. — Он перевел взгляд с внучки на деда.

Джорджи перевела дыхание, лишь когда они начали спускаться по лестнице. Похоже, с дедушкой ей будет посложнее, чем с Джедом.

— Он очень тебя любит, поверь. — Джед как будто угадал ее мысли.

Джорджи горько на него посмотрела:

— Дедушкино представление о любви абсолютно не совпадает с моим!

— Послушай, — Джед повернулся к ней, — я еще понимаю, когда ты отказываешься говорить о нас, но...

— Я буду тебе благодарна, если ты перестанешь анализировать мои эмоции... — Джорджи хотела пройти вперед, но неожиданно оказалась в кольце его рук, а его губы пылко накрыли ей рот.

Злость мигом улетучилась, а сердце было готово выскочить из груди. Со вздохом Джорджи отдала себя в его власть. Мир вокруг перестал существовать — только его сильные руки, прижимавшие к себе ее трепещущее тело.

Если бы два года назад ничего не произошло, если бы они с Джедом никогда не расставались, если бы она все еще любила его...

Джорджи встрепенулась.

— Нет. — Она попыталась его оттолкнуть. — Нет.

Джед послушно опустил руки.

— Зачем ты это сделал? — холодно спросила Джорджи.

— А что? — спокойно поинтересовался Джед, но лицо его было бледнее обычного, на шее бешено пульсировала жилка.

Что!

— Если когда-нибудь еще дотронешься до меня, я...

— И что ты сделаешь?

Ее глаза приобрели темно-зеленый оттенок.

— Я ударю тебя первым попавшимся предметом.

— О-о! — Джед, очевидно, прочел в ее глазах мрачную решимость. — Это очень жестоко с твоей стороны, учитывая, что я всего-навсего играл свою роль. Кто-нибудь мог увидеть нас в окно...

— Не смеши...

— Например, бабушка.

— О, конечно, — смутилась Джорджи. Разумеется, Джед по-настоящему и не хотел ее целовать. — Прошу прощения, если... если я неверно истолковала твои мотивы.

— Немедленно избавься от дурных мыслей, — едва сдерживая смех, проговорил Джед. — Кстати, мне что-нибудь передать от тебя Сьюки? — небрежно бросил он, уже садясь в машину.

Джорджи окаменела. Сьюки?.. Сьюки Лоусен? Сестра Эндрю? Джед встречается с сестрой Эндрю Сьюки?

— Ничего? — Джед по-своему истолковал ее молчание. — Ну, тогда увидимся позже. — Он мягко захлопнул дверцу.

Джорджи неподвижно стояла на дороге и смотрела, как, тихо заурчав, машина тронулась с места. На прощанье Джед махнул ей рукой.

Он обедает со Сьюки Лоусен!

С хищной Сьюки, циничной Сьюки, женственной Сьюки. С красивой Сьюки!..

Джорджи застонала от этой мысли.

Это была ревность.

Самая настоящая ревность!