Кольцо ведьм

21 глава

Черный джип ехал по серой дороге по направлению к лесу. Мужчина лет пятидесяти, крепкого телосложения, смотрел вперед, его сильные руки уверенно держали руль. Катя сидела рядом с водителем, Денис находился с Викторией на заднем кресле. Девушка повернулась в сторону, рассматривая в окно большие деревья, растущие рядами на полянах, здесь уже начиналась тайга. Из радиоприемника играла группа «Агата Кристи» с песней «Сказочная тайга». Это позабавило девушку, она как нельзя кстати подходила к их поездке.

– И что вы собираетесь делать там? – спросил дядя Паша, взглянув на попутчицу, сидевшую рядом. Его волосы казались золотыми из-за солнца, которое еще висело над горизонтом. Светлые пряди словно пылали в его лучах.

– Хотели увидеть тайгу и еще познакомиться с дочерью тети Нади, она же моя родственница. Катя не стала говорить про сестру, не желая всего рассказывать.

Дядя Паша кивнул, принимая этот ответ, хитро улыбнувшись. Поворачивая налево и въезжая в таёжный лес. Высокие хвойные деревья стеной обступили их, здесь было сказочно красиво. Катя посмотрела назад, на Дениса. Он прислонился к стеклу головой, глаза его были закрыты, возможно, парень уснул от тряски в дороге. Виктория запрокинула голову и тоже задремала. Катя решила вернуться к разговору с водителем.

– А вы Аврору хорошо знаете? – спросила она. В этот момент джип наехал на кочку, и их хорошо тряхнуло, что девушка даже подпрыгнула, слегка ударившись о спинку кресла. «Хорошо, оно было кожаное и мягкое, а так можно было бы и голову пробить», – подумала Катя про себя.

– Держись, мы уже в тайге, дороги тут такие, что мало не покажется. Аврору? Нет, я ее не очень хорошо знаю. Я работал с ее отцом Колей, он был отличным человеком. Жаль, что такое вышло с ним. А дочку его видел иногда, когда встречал их с семьей, да еще когда отвозил ее в егерский дом. Куда мы сейчас направляемся. – Он покосился на девушку, внимательно слушающую его. Потом ее взгляд перешел вперед, чем дальше они проезжали, тем деревья росли гуще. Тайга казалась сказочным лесом, таинственным и непролазным. Денис в это время очнулся от покачивания машины. Он слегка хлопнул по плечу Катю, та повернулась к нему. Парень протятянул ей небольшую бутылку с водой.

– Будешь пить? – Девушка благодарно посмотрела на него, взяв из рук напиток. Дэн вновь сел на кресло, а Екатерина, открыв крышку, сделала несколько глотков воды.

– А вы хотите? – закрывая ее, произнесла она. Мужчина покачал головой, показывая рукой на бардачок, где у него тоже лежала фляжка.

– Красиво здесь, у нас в Питере такого не увидишь.

Водитель усмехнулся, смотря вперед. – В Питере, никогда там не был. Говорят, там очень красиво. А тайга… Конечно, не город. Здесь ухо держать нужно востро, и вы будьте осторожны. Где мы сейчас находимся, здесь безопасно, вот там недалеко, – он указал рукой в сторону, – растет кедр, и шишек там видимо-невидимо. Грибов, ягод всяких. Но и ядовитых много. Но с вами будет Аврора, она в этом большой знаток, думаю, расскажет и покажет вам всё. А вот дальше, если выйти к пролеску, там начинается болото. Знаменитые Васюганские топи… – Мужчина крепко взялся за руль, будто в этот момент боялся попасть в болото.

– Никогда не слышала про них, – сказала Кэт, посмотрев через кресло на возлюбленного, увидев, что и Виктория проснулась, она пила из бутылки лимонад. Девушка вновь переключилась на дядю Пашу.

– Не слышала, ну куда вам, городским, столичным, знать про такие места.

– Нет, ну про тайгу я знаю, конечно. Сама не ожидала, что когда-то попаду сюда. – Девушка улыбнулась, смотря, как пушистые ветки деревьев машут им, будто приветствуют, это получилось от ветра, который внезапно поднялся. Павел смотрел наверх, давя на газ. Через деревья сгущались серые тучи.

– Ой, только бы доехать без дождя, а то еще ненароком застрянем. Когда начинается дождь, здесь может получиться сплошное месиво из грязи.

Павел гнал, насколько это было возможно, машина тряслась, и Кэт немного вжалась в кресло, ей стало не по себе, когда там, за окном, стало резко темнеть. Водитель заметил это и вытащил снизу небольшой коричневый плед, подав его попутчице.

– Возьми, накройся и не волнуйся. Я на своем звере, – так он назвал свою машину, – один раз даже в болото заехал, так что не переживайте. Осталось, может всего, минут тридцать, не больше, и мы уже будем на месте.

– А расскажите о болоте и как вы там оказались. – Вдруг послышался из-за спины голос Дениса. Видимо, ему уже надоело сидеть молча, и он решил вступить с ним в диалог. Мужчина кивнул, смахнув с лица скатившуюся каплю пота:

– Да, места здесь очень загадочные, и гиблое Васюганское болото – одно из них. Вы знаете, что оно с каждым годом пожирает сушу, как голодный зверь? Наступая на нас, не щадя никого. Много людей там погибло. И знаете, был момент, когда я попал туда. Было мне двадцать лет, как и вам сейчас. Отправились мы с друзьями в поход, решили именно поселиться на берегу этого места. Конечно, мы знали, что это опасно, но юность и любопытство брали вверх. Тогда у меня не было такой машины, а работал я на самосвале. Возил бревна, и вот мы втроем проехали весь путь почти до самого болота, слезли с машины и пошли пешком. Добравшись до Васюгани, мы поставили палатку, время близилось к вечеру. До сих пор помню, как большое красное солнце садилось за горизонт, делая болото такого бронзового цвета, и было очень красиво. Мы разожгли костер, кругом лежал мох, огромный мягкий ковер из него. Потом один из друзей начал играть на гитаре, он с нею нигде не расставался. И вот мы, молодые и счастливые, наевшись у огня жареного хлеба и мяса, решили лечь спать, но по очереди. Первым дежурил наш певец, он сел напротив огня, вытянув руки, а мы с другом пошли в палатку. И, застегнувшись в мешки, сладко уснули. Не знаю, сколько времени прошло, но меня разбудил какой-то свист. Я проснулся, сев. Потом решил выйти и посмотреть, что происходит снаружи. Оглядевшись, я не увидел Костю, так еще болото будто светилось голубым светом. Туман лежал такой густой, что казалось, что вокруг навалило много снега. Было очень жутко, быстро я юркнул в палатку, еле добудившись друга. Второпях я рассказав, что пропал Костя. Мы вышли с фонарями, но туман не давал никакой видимости. Понимая, если мы двинемся в направлении болота, неизвестно, что поджидало нас там впереди. Ведь трясин в нем много, так что мы только кричали в туман, который нас плотно окутал. А затем провал в памяти. Водитель замолчал. Катя смотрела на него, по лобовому стеклу моросил дождь, и еще этот жуткий рассказ навевал страх.

– И что было дальше? Вы нашли своего друга?

Дядя Паша поджал губы, отрицательно качнув головой. – Нет, он пропал без вести. Мы только под утро очнулись, тумана уже не было, вокруг стояла мертвая тишина. Почти молча мы собрали вещи, поняв, что Кости нигде нет, решили уйти с этого гиблого места. Возможно, он утонул в одной из этих жутких трясин. А свист был вроде выходящего газа. Когда мы вернулись домой, то сразу же рассказали в милиции, что произошло. Дня три там летали вертолеты и ходили бригады спасателей. Но так ничего и не нашли, ни одной зацепки.

– Да, жуткая история. – Тихо произнесла Катя.

– Не то слово. И это еще не всё. Недавно произошел почти такой же случай на этом болоте. Пропал человек. Спасателей понаехало, ну и меня туда вызвали на моем джипе. И вот, когда я подъехал, то увидел, что это именно то место, где когда-то пропал мой друг. К великому счастью, этого бедолагу нашли и вывели с болот. Я его отвозил домой. А по дороге он мне рассказал ужасную историю. Что он пошел на какой-то свист, а потом по болоту пополз белый туман. Парень почти ничего не помнил, но когда очнулся и посмотрел в сторону, на одной из кочек стоял молодой парень в камуфляжной форме. А в руках, вы не поверите, у него была гитара. Вот как бывает, возможно, это был призрак Кости, и, может, он спас того парня, и тот очнулся.

– Жуткая история, конечно. Этот туман… Свист. – Катя задумалась, посмотрев назад, где сидели ее друзья. Денис смотрел на нее, еле заметно улыбаясь. Виктория, напротив, была очень серьезной, видимо, слишком устала от всей этой поездки. Дождь стал сильнее моросить, оставляя струйки подтеков на лобовом стекле, дворники быстро заработали, разгоняя воду по сторонам. Ветер поднялся не на шутку сильный, кидая на капот джипа ветки с верхушек деревьев.

– Да, это плохо, – сказал дядя Паша. – Придется и мне сегодня заночевать в сторожке, или я не доеду обратно. Еще минут десять машина рычала, выдавливая из себя максимум, чтобы скорее приехать. И вот, будто по волшебству, показался просвет, и Катя увидела большую поляну. Здесь не было деревьев, лишь забор и невысокие ворота. Мужчина притормозил, потом вышел, быстро направляясь туда, чтобы открыть для въезда ворота. У Кати сильнее забилось сердце, ведь скоро она увидит свою родную сестру. И как она их встретит? – подумала она.