Королева Червей

Глава 5

Спина ощущала тепло груди Бена, наши пальцы переплелись.

Сейчас я была так счастлива, так надежно укрыта от уродливого мира.

Просто не верилось, насколько отвратительными были выходные с Ксавьером на ферме по сравнению с тем, как хорошо все может быть теперь.

Бен поднял мою руку, и маленький бриллиант сверкнул в полумраке комнаты.

— Как думаешь, я понравлюсь твоему отцу, Клео?

Мое сердце замерло от этого вопроса, и я была благодарна, что он не видит моего лица.

Я пожала плечами и продолжила гладить его пальцы:

— Какая разница, Бен, понравишься ты ему или нет, это не имеет значения.

Он поцеловал меня в затылок, и я знала, что он скажет, еще до того, как он произнес:

— Но для меня это имеет значение, Клео. Я хочу, чтобы он знал, что я люблю тебя и намерен делать тебя счастливой до конца наших дней. Я хочу, чтобы я ему понравился.

Я молчала, и Бен легонько подтолкнул меня:

— Ты ведь рассказала ему о нас, правда?

В горле пересохло, но я ответила быстро:

— Конечно, рассказала, Бен, что за нелепый вопрос.

Я рассмеялась своим самым фальшивым смехом.

Его объятия стали крепче.

— Ну тогда отлично, детка. Теперь мне осталось только встретиться с ним и завоевать его расположение.

Глаза обожгло слезами, а воображение нарисовало красивое, но жестокое лицо Ксавьера.

Ксавьер никого не любил, он любил только меня.

Он был одержим мной с тех пор, как я была маленькой девочкой, и никогда бы не одобрил Бена, если бы только узнал.

Я переплела свои пальцы с пальцами Бена и сморгнула подступившие слезы, думая о несправедливости всего этого.

Я попыталась отговорить Бена, насколько могла:

— Милый, я знаю, что ты рос сиротой и семья для тебя значит все, но мой отец не такой, как другие отцы. Он тяжелый человек, и я не хочу, чтобы ты лез из кожи вон, пытаясь ему угодить ради меня. Я просто думаю, что я стану всей той семьей, которая тебе нужна, а ты будешь моей.

В этот момент я повернулась к нему, и он убрал волосы с моего лба.

Я нежно поцеловала его и на мгновение увидела разочарование, отразившееся в его глазах.

Я погладила его четкую линию челюсти, и мой палец задержался на его горле.

— Я просто хочу быть с тобой, и все, ты можешь это понять?

Уголки его губ дрогнули в улыбке:

— Конечно, Клео, договорились.

Он собирался поцеловать меня, но вдруг остановился и широко ухмыльнулся.

Мое сердце затрепетало от любви, а он сказал:

— О, и я решил, что хочу, чтобы у нас было семеро детей, я тебе говорил?

Мои глаза округлились, и я рассмеялась над его предложением, в котором он был смертельно серьезен.

Мои пальцы погладили его щеку, и я улыбнулась:

— Ладно, но мы еще поговорим об этом.

Той ночью я почти не спала.

Кожу покалывало от отвращения, как только я вошла в свою квартиру.

Это место должно было быть моим домом, но больше им не являлось.

Ксавьер наблюдал за мной, вероятно, весь этот год, что я здесь жила, и этот факт выводил меня из равновесия.

Он вторгся во все: в мою частную жизнь, в мою жизнь, в мою душу!

Когда это вообще прекратится?

Я не стала включать свет и после горячего душа решила позвонить ему, чтобы уточнить детали предстоящей смерти Филиппа.

Я задумчиво крутила на пальце помолвочное кольцо, и сердце билось ровно.

Этот крошечный сверкающий камень воскресил во мне надежду на лучшее будущее, окутанное счастьем.

Я закурила в темной комнате и глубоко затянулась. Ксавьер ответил спустя некоторое время:

— Детка, как ты?

Я скрипнула зубами; он говорил так, будто между нами все было нормально.

Мой голос был холодным:

— Я сделаю это завтра. Устрой меня как эскортницу, и увидимся после.

Ксавьер издал глубокий гортанный смешок, от которого у меня мурашки побежали по коже:

— Так скоро, Клео?

Я не ответила, мое решение было принято, и впервые увидев луч света в своей темной жизни, я решила, что после убийства Филиппа скажу Ксавьеру, что с меня хватит.

Я знала, что все, что он может сделать, — это причинить мне боль, но убить меня он не сможет, ведь так?

Он слишком сильно меня любил.

Я была у него под каблуком слишком долго, и любовь к Бену придала мне смелости наконец-то противостоять ему.

Я больше не позволю ему причинять мне боль.

Он понял, что я настроена серьезно, когда я отрывисто изложила свои требования на завтрашний вечер, и в конце концов сказал:

— Хорошо, я подтвержу время завтра утром. — Он сделал паузу. — Мы проведем тебя как одну из девочек Беллы. Он обычно заказывает одну из ее девочек, когда бывает в городе.

Я затянулась сигаретой и выпустила большое облако дыма, а он спросил:

— Ты знаешь планировку «Креста»?

Я затушила сигарету в пепельнице:

— Да, знаю. Буду на связи.

Я сбросила звонок.

Я не хотела больше с ним разговаривать.

Я снова коснулась кольца и решила, что Ксавьер не испортит мне счастливую ночь.

Весь следующий день в библиотеке я провела как в тумане.

Я не расстраивалась из-за того, что лишу жизни Филиппа Портера — этот мудак, вероятно, заслужил это, — но я решила, что сегодня будет последний раз.

Ксавьеру и Нексусу придется с этим смириться.

Я хотела выйти замуж за Бена, и это было единственное, на чем я была сосредоточена, чтобы пережить этот день.

В обед позвонил Бен:

— Как ты, милая?

Я ухмыльнулась и сказала, что в порядке, все время глядя на кольцо.

Он нервно рассмеялся:

— Я просто хотел убедиться, что мне не приснилась прошлая ночь, ты ведь сказала «да», верно?

Я рассмеялась,

Бен был невероятным, и я не заслуживала того, как сильно он меня любил.

— Это был не сон. Теперь ты застрял со мной, мистер Стюарт, пока смерть не разлучит нас.

Он сказал:

— Звучит идеально, будущая миссис Стюарт.

Я легко избежала ужина с Беном, когда наступил вечер, притворившись, что у меня внезапно началась мигрень.

Было восемь вечера, когда Бен позвонил снова:

— Ты уверена, что мне не стоит принести тебе суп или энергетик?

Я натягивала чулки в сетку на левое бедро, балансируя телефоном между ухом и плечом.

— Нет, Бен, я выпила таблетки и мне просто нужно это переспать, правда.

Я встала и уставилась в зеркало в полный рост на свои черные кружевные трусики и чулки в сетку, и внутренне сжалась, когда Бен предложил:

— Ладно, почему бы мне просто не приехать и не провести ночь с тобой, детка? Я мог бы сделать тебе горячий чай и массаж.

Я потянулась за коротким черным платьем из спандекса и попыталась изобразить сонный голос:

— Это так мило с твоей стороны, Бен, и я люблю тебя, но я уже в постели и просто хочу спать. Утром буду в порядке.

Я с облегчением выдохнула, когда он наконец сдался и пожелал спокойной ночи.

Я посмотрела на свое отражение и дала молчаливое обещание: «Больше никакой лжи после этой ночи, Бен, я обещаю».

Я натянула тесное черное платье из спандекса, едва прикрывающее задницу.

Застегнула молнию на черных сапогах до колена и, чтобы завершить образ, надела светлый парик с локонами до поясницы.

Я была готова; я решила это, схватив свой рюкзак и накинув длинное серое пальто поверх своего полуголого тела.

Было без малого 8:30, когда мой телефон пискнул — это был Ксавьер:

Машина ждет тебя, детка.

Я пробормотала «спасибо», и малая часть меня испытала облегчение от того, что он позаботился о деталях.

Планы на сегодня были простыми: я должна была проникнуть в номер 4405 как наемная эскортница Филиппа Портера на ночь и убить его.

После этого я уйду через служебный лифт в подвал, где меня будет ждать водитель.

Мой успех всегда зависел от того, насколько эффективно я работаю.

Это должно быть проще простого.

Тонированные окна делали салон черного «Мерседеса» еще темнее, за исключением нескольких крошечных синих огоньков, указывающих, где находится кнопка стеклоподъемника или ручка двери.

Поездка была плавной и комфортной.

Моя рука легла на рюкзак, который был набит различными инструментами, гарантирующими, что я смогу оборвать любую жизнь, какую выберу, и жестоко, если пожелаю.

Я еще не выбрала способ убийства для Филиппа.

Решу, когда встречусь с ним.

Водитель Ксавьера, которого я узнала по форме, молча стоял рядом со мной, пока служебный лифт поднимался на четвертый этаж.

Я не смотрела на этого высокого громоздкого мужчину, которого, кажется, звали Джефф, и не поздоровалась с ним.

Его глаза прожигали меня насквозь, и он пошло облизнул губы.

Я холодно ухмыльнулась:

— Даже не думай об этом, мудак.

Он рассмеялся, когда лифт мелодично звякнул на четвертом этаже.

Двери разъехались, и он хрюкнул:

— Не буду, не волнуйся, — его следующие слова заставили все внутри меня скиснуть. — Мы все знаем, что ты мясо Ксавьера.

Он рассмеялся, заметив мое напряженное лицо, когда я выходила.

Я повернулась к нему и показала средний палец:

— Пошел ты, тупой ублюдок.

Люксовый номер богатого доктора Филиппа Портера был погружен в мягкий свет, на фоне играла романтическая музыка.

56-летний мужчина был одет в белый махровый халат, и его глаза расширились, когда он открыл мне дверь.

Я читала его досье и знала, что он любит молодых беззащитных девушек.

Я захлопала своими темными ресницами и сладко улыбнулась:

— Добрый вечер, сэр.

Он улыбнулся и потянулся к моему пальто, пока я расстегивала пуговицы.

— О да, идеально, — он втянул воздух, и его глаза пробежались по моей миниатюрной фигуре.

Я бросила рюкзак в углу дивана, чтобы не мешал, и медленно пошла к бару.

Кожа на спине горела от пристального взгляда грязного Фила.

И я сразу поняла, что имею дело с извращенцем.

Я отставила два стакана в сторону, и Филипп оказался рядом в считанные секунды.

Его палец скользнул по моей голой руке, пока я наливала две порции виски.

Я повернулась к нему и посмотрела на мягкий отблеск на его почти лысой голове:

— Лед, сэр?

Он обвил рукой мою талию и хрипло произнес:

— Все, что захочешь, детка.

Я почувствовала его горячее зловонное дыхание на коже своей шеи, желудок сжался, и желчь подступила к горлу.

Я была благодарна, что все эти реакции остались внутри.

Я отвернулась и бросила по кубику льда в каждый стакан, а затем протянула ему один.

Он взял его и отпил немного:

— Ммм, ты прелестна, как тебя зовут, детка?

Его рука сжала мою левую грудь, и он надавил.

Я ухмыльнулась и проглотила весь виски залпом.

Горло обожгло, но это было нормально, боль была нормальной, онемение — нет.

— Вы можете звать меня Кэнди, сэр.