Королева Червей

Глава 7

Наступила пятница, и я была рада, что выходные наконец-то здесь.

Я не получала вестей от Ксавьера всю неделю, а после тщательного обыска квартиры нашла четыре камеры и три жучка.

Я все еще не была уверена, что обнаружила все; он был гораздо хитрее.

Мне больше не хотелось оставаться в квартире, теперь она казалась оскверненной.

Поэтому, пока я была на работе, я воспользовалась тишиной, чтобы принять кое-какие решения.

Я скажу Бену, что унаследовала крупную сумму денег от тети и что нам стоит переехать и купить дом.

Свежий старт сейчас звучал очень заманчиво.

Я всегда могла бы открыть маленькую пекарню, о которой мечтала, а Бен мог бы найти работу в местной школе или университете.

Счастье накрыло меня, когда мои маленькие планы начали складываться в единую картину.

К пяти часам я вывела машину с парковки библиотеки и напевала себе под нос, останавливаясь у местного бакалейщика.

Я позвонила Бену, но сработал автоответчик — это было странно, подумала я.

Я купила пасту и куриное филе.

Сегодня у меня было настроение готовить.

Пробок почти не было, и, войдя в квартиру, я была буквально атакована любовью.

Я насыпала корма котятам и оставила их, направляясь в горячий душ.

Я переоделась в хлопковую пижаму и к семи часам поняла, что Бен так и не перезвонил.

Я ухмыльнулась, увидев, что получила от него голосовое сообщение, пока была в душе.

Привет, детка, ты ни за что не поверишь, где я! — Бен рассмеялся, и другой мужской голос на заднем плане присоединился к нему.

Моя кровь застыла в жилах, и сообщение закончилось.

Я прослушала его снова, и ноги перестали меня держать.

Это звучало как голос Ксавьера!

Кухня поплыла перед глазами, и я быстро схватилась за ближайшую столешницу, чтобы не упасть.

Лицо обожгло жаром, а тело забила неконтролируемая дрожь.

Этого просто не может быть, кричал мой разум.

Моя рука тряслась, когда я набирала номер Бена — снова автоответчик.

Я вскрикнула от отчаяния:

— Бен, нет!

Все мое тело сотрясали рыдания, а сердце инстинктивно знало, что это может означать только беду.

Я опустилась на холодный кафельный пол и набрала номер Ксавьера.

Он ответил спустя вечность и звучал очень довольным собой:

— Привет, Пуговка, как ты?

У меня перехватило дыхание, рука метнулась к груди:

— Где Бен?

Повисла тишина, горячие слезы текли по моим щекам, я едва узнавала свой дрожащий голос.

Ксавьер знал, что я в отчаянии, и наслаждался этим:

— Почему бы тебе не приехать и не присоединиться к нам, детка?

Я вытерла мокрые глаза и поняла, что Бен в смертельной опасности.

Я сглотнула и заикаясь произнесла:

— По… Пожалуйста, не делай ему больно, Папочка.

Он рассмеялся, и моя кровь свернулась от ненависти:

— Ты умоляешь меня, Пуговка?

Я стиснула зубы:

— Да, я умоляю тебя, пожалуйста, не делай ему больно.

Это было то, чего он хотел, но у меня не было выбора.

Мне следовало лучше все продумать, потому что если с Беном что-то случится, это будет целиком и полностью моя вина.

Я потянулась за кухонным полотенцем, вытерла лицо и мокрый нос, стараясь выровнять голос:

— Я выезжаю сейчас.

Я хотела попросить поговорить с Беном, но он тут же сбросил звонок, и новый приступ рыданий накрыл меня.

Я прошла в комнату, натянула джинсы и свитшот.

Поцеловала Хоторна и Эрнеста, которые охотились за клубком шерсти, не замечая моего горя.

Я вышла на прохладный воздух, крепче сжимая лямку рюкзака.

Кольцо Бена сверкнуло на пальце, и я поцеловала его.

«Хендай» плавно выехал на шоссе, и я представила красивое лицо Бена.

Я никогда не позволю причинить ему вред, никогда.

Шины «Хендая» зашуршали по гравию, когда машина остановилась у фермерского дома.

Я глубоко вдохнула, и прожекторы пронзили темноту. Я открыла дверь и ступила на крыльцо.

Ксавьер заключил меня в объятия:

— Я скучал по тебе.

Я оцепенело последовала за ним в дом, глаза отчаянно рыскали вокруг в поисках Бена.

Мои чувства были обострены до предела, но, осмотрев все, я не заметила ничего необычного.

Желудок заурчал от насыщенного запаха готовящейся еды, витавшего в воздухе.

Ксавьер взял мои холодные руки и подвел к столу, который был накрыт на троих.

Я уставилась на свечи и тонкий фарфор, снимая рюкзак с плеча.

Я повернулась к нему в удивлении, глаза искали Бена:

— Где Бен, ты сделал ему больно?

Он рассмеялся, когда я села:

— Он скоро к нам присоединится, — он поправил мой стул. — И почему ты всегда думаешь обо мне самое худшее?

Я не ответила, мое сердце болезненно колотилось.

Я заметила айфон Бена на столе рядом с тарелкой, и слабое чувство облегчения промелькнуло во мне.

Ксавьер исчез на кухне, и я огляделась — все было тихо.

Где же он?

Я отчаянно гадала и спросила вслух:

— Я вижу, телефон Бена здесь, у него села батарейка?

Ксавьер рассмеялся и сказал, что так и есть.

Я сплела пальцы, в горле стоял горький ком, когда он появился снова.

Он поставил на стол большое серебряное блюдо с куполообразной крышкой, которое мы использовали по особым случаям.

— Я приготовил твое любимое, детка, подожди, я принесу соус.

Запах жаркого аппетитно витал в воздухе, и я отпила воды из стакана.

Я чувствовала обезвоживание и истощение от того ментального стресса, под которым находилась.

Часы зловеще тикали в тихом доме, и Ксавьер появился со стеклянным соусником с мятным соусом.

Он сел во главе стола и улыбнулся мне:

— Расслабься немного. Давай поедим, пока ждем.

Я кивнула, и Ксавьер отрезал для меня большой кусок жареного мяса.

— Я знаю, что не слишком тебя поддерживал, Пуговка, — он положил кусок мяса средней прожарки мне на тарелку. — Но я понял, что ты большая девочка и что, может быть, мне нужно тебя отпустить.

Мое внимание оставалось приковано к нему и его словам, которым я никогда не доверяла.

Я медленно кивнула, пока он накладывал гарнир из овощей нам обоим.

Все никогда не будет нормально между нами, но, может быть, только может быть, мы сможем расстаться цивилизованно ради Бена.

Мы ели, и я слушала, как Ксавьер спокойно пытается загладить вину:

— Я очень люблю тебя и должен признать, что мысль о том, чтобы отпустить тебя, меня очень расстроила.

Я вздохнула, это было непродуктивно:

— Ладно, давай просто двигаться дальше от этой точки.

Я отложила приборы и промокнула губы салфеткой.

Отпила немного красного вина и посмотрела на пустое место напротив меня:

— Пап, где Бен?

Внезапно Ксавьер отложил вилку, и она с громким звоном ударилась о тарелку.

Я в ужасе уставилась на него, когда его лицо превратилось в маску ярости:

— Я пытаюсь, блядь, наладить отношения, Пуговка, а ты все заладила про своего гребаного бойфренда!

Он гневно швырнул салфетку на стол:

— Похоже, я облажался, когда учил тебя манерам!

Страх вспыхнул во мне с новой силой, и я уставилась на него.

Его лицо исказилось от эмоций:

— Почему вы с Беном пытаетесь причинить мне боль, Клео, почему?

Сердце колотилось в груди: что, черт возьми, происходит?

Я прижала руку ко рту, чтобы подавить крик, и, шатаясь, встала, но Ксавьер оказался рядом в мгновение ока.

Его жесткие пальцы сжали мой подбородок, и он прошипел:

— Куда, блядь, ты собралась, моя маленькая шлюха?

Я заскулила и уперлась рукой ему в грудь, защищаясь:

— Папочка, пожалуйста, нет!

Его рука скользнула вокруг моей талии, а другая легла на горло.

Я замерла, и его губы коснулись моей щеки:

— Я так сильно люблю тебя, моя малышка.

Он медленно развернул меня, и его хватка на моем горле усилилась.

Я вцепилась в его руки и тихо застонала, борясь за воздух.

Тело задрожало, когда я почувствовала, как его твердый член упирается мне в поясницу.

Он потерся о меня и простонал:

— Я просто не могу отпустить тебя, Клео, и я не могу позволить Бену забрать тебя у меня.

Глаза затуманились слезами, и я судорожно вздохнула, так как его сильные руки крепко держали меня.

Сердце предупреждающе стучало в груди: он убьет меня?

Ксавьер медленно подвел меня к главе стола, и тихий всхлип вырвался из моего горла.

Внезапно мой взгляд упал на его тарелку, и я уставилась на недоеденное мясо.

— Видишь, Пуговка, посмотри, что ты заставила меня сделать.

Его недоеденный кусок жаркого был подрумянен по краям и слегка розоватым в середине.

Но на части мяса было странное темно-синее пятно.

Оно выглядело как сморщенное кольцо неправильной формы.

Рука Ксавьера отпустила мое горло, и я глубоко вдохнула.

Я моргнула, и внезапно все стало выглядеть иначе.

Я уставилась на его тарелку, и она выглядела странно!

Безумие просочилось в мой разум, и я рассмеялась; это был знак бесконечности, как татуировка Бена на бедре!

— О боже, — прошептала я, и моя рука инстинктивно потянулась к крышке над блюдом.

Я подняла ее, и пар поднялся от куска жареного мяса. И теперь, когда я действительно обратила внимание, я поняла, что наш ужин совсем не похож на ягненка.

Голос Ксавьера звучал отдаленно, хотя он был рядом, прижимая меня к себе:

— Я знаю, что ты много раз сосала его член. Я видел тебя, но скажи мне, детка, каков Бен на вкус на самом деле?

Едкая, тошнотворная желчь подступила к горлу, я тут же согнулась пополам, и меня начало дико рвать, пока сильные руки Ксавьера удерживали меня.

Сквозь позывы рвоты я смутно помню, как кричала изо всех сил.

Я даже не узнавала свои собственные дикие крики, и вскоре, к счастью, я провалилась в темноту.