Королева его сердца

Глава 2

Риз Хардинг шла по холлу, стараясь не позволять своим мыслям устремляться к высокому незнакомцу, от которого веяло опасностью. Она игнорировала покалывание в шее — пусть смотрит. Она не смягчится только потому, что он хорош собой, а ее рука все еще помнит прикосновение его длинных сильных пальцев.

Риз нутром чувствовала, что де Лука привык получать что хочет и когда хочет, но сегодня у него ничего не получится. У них в самом деле нет свободных номеров. А то, что от его взгляда ее сердце начинает отчаянно колотиться, делу не помеха.

Риз миновала кухню и прошла в офис. Она подозревала, что номер для этого господина забронировала ее мать. Если так, винить в этом некого, кроме нее самой. Мать наконец-то выбралась из бездны, в которую погрузилась после безвременной кончины мужа, и Риз радовалась ее желанию помочь с отелем, но, возможно, она дала ей слишком много свободы.

— Эй, милая. — В дверном проеме показалась голова матери. — Что ты делаешь? Ты наследила на вымытом мной полу.

— Извини. — Риз продолжала просматривать счета и корреспонденцию на большом дубовом столе. — Мне нужно кое-что найти.

— Давай помогу. — Лицо ее матери засветилось. — Я становлюсь прежней и очень хочу помочь тебе. Я готова взять работу в офисе на себя.

— Мама, мы об этом уже говорили. Мне нравится все так, как есть. Обычно я нахожу что ищу. — Найдет и в этот раз, если мистер де Лука не солгал. — Не стоит торопить события. Ты неплохо управляешься. Я просто не хочу…

— Я знаю, милая. — Мать похлопала ее по спине. — Очень приятно, когда в тебе нуждаются. Так что ты ищешь?

— В холле ждет мужчина. Он уверяет, что бронировал номер на сегодня. Не помнишь, ты говорила по телефону с неким Алексом?

Седая голова матери склонилась набок.

— Не знаю. В последнее время столько всего произошло.

Риз перестала просматривать бумаги и взглянула на нее:

— Это важно. Постарайся вспомнить. Ты бронировала номер для мужчины с иностранным акцентом?

— Когда он звонил?

— Возможно, на прошлой неделе. — Риз взяла другую пачку бумаг, ища что-нибудь, что подтвердило бы слова де Луки.

— Кажется, я припоминаю, как говорила с мужчиной с иностранным акцентом, — медленно проговорила ее мать. — Связь была не очень хорошая.

— В самом деле?

— Если я бронировала для него номер, информация должна сохраниться в компьютере.

Мама права. Она напрасно тратит время, роясь в бумагах. Риз включила компьютер.

— Оставлю тебя одну. Надеюсь, ты найдешь, что ищешь, — пропела ее мать и направилась к двери.

Риз открыла нужный файл. Действительно, был внесен задаток — огромный задаток. Она несколько раз моргнула и снова сфокусировала зрение, но вновь увидела ту же гигантскую сумму. Сердце ее забилось быстрее, по жилам пробежал ток. Этой суммы хватит, чтобы снять на месяц весь особняк.

Риз проверила систему регистрации онлайн. Имени де Лука в ней не было. Как такое возможно?

Быстро просмотрев все записи, Риз поняла, что ее мать, скорее всего, не стала вводить информацию в компьютер, а записала ее на бумаге после разговора по телефону. Ну и неразбериха! Придется отчитать маму и снова объяснить, как нужно делать правильно, чтобы избежать подобных инцидентов в будущем.

Но задатка хватит, чтобы заплатить налоги и погасить банковский кредит.

«Успокойся. Ты забегаешь вперед».

Она не может принять эти деньги. У них нет ни одного свободного номера. Остается вернуть мистеру Сексуальный Акцент деньги и надеяться, что он не будет возмущаться.

Однако этот человек не привык к тому, что дела идут не так, как он хочет. Об этом говорили его прическа, уложенная волосок к волоску, явно сшитая на заказ белая рубашка, обтягивающая широкую грудь, и блестящие ботинки.

Как бы то ни было, она не может его принять. Риз со вздохом потянулась к чековой книжке, собираясь выписать сумму, которую надлежало ему вернуть.

Жизнь несправедлива. В последний год, в связи с экономическим кризисом, ей было сложно привлечь в «Ивы» постояльцев, а теперь придется лишиться состоятельного гостя из-за досадной ошибки.

Риз было жалко не только себя, но и его. Затем ей в голову пришла мысль. Самое меньшее, что она может для него сделать, — найти отель, где он мог бы остановиться.

Вместе с чеком и адресной книгой Риз вернулась в холл. Увидев, что ее мать и мистер де Лука негромко беседуют, она помедлила. Похоже, они не заметили ее присутствия. Де Лука откинул голову назад и рассмеялся. От его низкого смеха по ее телу побежали мурашки.

Риз сошла с дорожки и ступила на полированный пол. Ее мать и де Лука обернулись на звук шагов. Риз сильнее сжала чек. Нужно как можно быстрее с ним расстаться и не думать о том, как было бы здорово, если бы у них нашлось место для него.

Темно-голубые глаза мужчины встретились с ее глазами. У этого мистера де Луки лицо как у профессионального игрока в покер. Какие мысли скрывает этот красавец? И по какой странной прихоти судьбы он оказался в «Ивах»?

Мужчина поднял брови, и Риз поспешила отвести взгляд, но ее пульс успел участиться, а сердце взволнованно забилось. Почему он так сильно ее заинтриговал? Он просто мужчина, а ей не следует уноситься в мечтах неизвестно куда. Ее внимание должно быть целиком сосредоточено на особняке и способах удержаться на плаву.

— А вот и моя дочь. — Ее мать наклонилась к мистеру де Луке, словно они были старыми друзьями. — Уверена, она уладит это недоразумение. Приятно было с вами познакомиться. Надеюсь, мы еще поболтаем. — Женщина подмигнула ему, на ее губах показалась озорная улыбка.

Оставшись с ним наедине, Риз распрямила плечи:

— Мистер де Лука, я нашла ваш заказ и должна извиниться. Моя мать ошибочно зарезервировала для вас номер, не сверившись с компьютерной системой заказа.

Мужчина стоял так, словно ему было наплевать, как ей удастся исправить неловкую ситуацию. Риз протянула ему чек, но он не пошевелился.

— Здесь указана полная сумма задатка. — Мужчина молчал, и Риз добавила: — Здесь вся сумма, которую вы внесли.

— Мне она не нужна, — отрывисто бросил де Лука.

— Что?! Конечно, вы хотите вернуть деньги. Это огромная сумма.

Устав объяснять, что она страшно сожалеет, Риз вложила чек в его руку. И снова тело странно отреагировало на эту близость: по ее нервам пробежал электрический ток.

Риз посмотрела на него и только тут заметила красные жилки в глазах, словно он провел на ногах всю ночь. Квадратный подбородок мужчины был покрыт щетиной. Риз испытала соблазн провести по ней пальцами, но вовремя спохватилась.

— Если хотите, у меня есть адреса других отелей…

— В этом нет необходимости, — отрезал он. — Я остаюсь здесь.

Риз заморгала:

— Но…

— Никаких но. Я останусь. — Мужчина протянул ей чек. — И не говорите мне, что свободных номеров нет. Ваша мать сказала совсем другое.

— Что она сделала?

Мужчина мимолетно улыбнулся:

— Она сообщила мне, что в некой квартире имеется свободная спальня.

Какая муха укусила маму? Она начала активно интересоваться делами отеля, что замечательно, но с какой стати она предлагает незнакомцу спальню собственной дочери?

Риз покачала головой, стараясь избавиться от образа высокого, загорелого, очень уверенного в себе незнакомца в своей постели.

— Ей следовало сначала поговорить со мной.

Его голос смягчился.

— Мне показалось, она была уверена, что вы не станете возражать. В конце концов, это только до тех пор, пока не освободится номер.

— Но гости уедут не раньше понедельника.

К тому же квартира такая маленькая, что они будут натыкаться друг на друга и днем и… ночью. Риз сглотнула.

В этот момент на лестнице послышались шаги. Радуясь передышке, Риз взглянула в ту сторону. По лестнице спускалась Сэнди в бело-голубой форме горничной. При виде де Луки глаза ее расширились, а губы раздвинулись в улыбке.

— Тебе что-то нужно? — спросила Риз, надеясь, что Сэнди перестанет откровенно глазеть на незнакомца.

Горничная подошла к ним.

— Я… это… закончила уборку во всех номерах. — Она наконец отвела взгляд от де Луки. — Что-нибудь еще нужно сделать? Я могу задержаться.

— Спасибо. Все хорошо. Этот вечер у тебя свободен, так что проведи время с удовольствием.

— Э-э-э, спасибо. — Уходя, Сэнди едва не споткнулась, продолжая оглядываться на де Луку.

Риз повернулась к нему, стараясь не позволить его загорелому лицу, гипнотизирующим голубым глазам и широкой улыбке превращать ее в подростка, увидевшего своего кумира вблизи.

— Так на чем мы остановились?

— Мы только что решили вопрос моего размещения, пока не разъедутся гости свадьбы. А теперь, надеюсь, вы покажете мне мою комнату.

Риз сжала губы, раздумывая. Наверное, многие женщины были бы вне себя от счастья, окажись такой мужчина в их постели. Но Риз не такая. Мужчинам нельзя доверять.

Впрочем, если она согласится, ее бизнес от этого только выиграет. И что значат несколько ночей, проведенных на старом продавленном диване? Она уже давно практически не спит, вертится на кровати, прикидывая, как оплатить счета и не просрочить кредит. Наконец Риз решилась.

— Должна предупредить, что комната ничего особенного не представляет. В ней есть только самое необходимое.

— В ней чисто?

Риз кивнула. Постельное белье поменяли только сегодня утром.

— Но я уверена, что она не отвечает вашим стандартам и стандартам «Ив». И… и…

— И что еще?

Она покачала головой:

— Ничего.

Она не могла заставить себя признаться, что ее беспокоит перспектива оказаться вместе с ним в крошечной квартире. И как ни убеждала себя Риз, что принимает правильное решение, она не могла избавиться от ощущения, что де Лука вторгнется в ее личную жизнь, улегшись на ее простыни и положив голову на ее подушку. Пульс женщины участился. Ее взгляд устремился на безымянный палец мужчины, на котором не было кольца. Риз спохватилась и отвела глаза.

Его красота как-то плохо на нее влияет. Впервые после того, как она открыла отель, ее гормоны вышли из повиновения, откликнувшись на мужчину, который вряд ли заинтересуется не закончившей колледж женщиной, хотя она бросила учебу по необходимости.

Мистер де Лука пристально взглянул на нее:

— Если у вас есть еще что-то на уме, лучше сказать это сейчас.

Ей стало жарко. Риз сжала зубы. Ни за что она не позволит ему узнать о своих непрофессиональных мыслях.

— Я думала, где разместятся другие ваши гости.

— Больше никого не будет.

— Только вы? — Риз взглянула на чек, который к этому времени немного помялся. — Но ваш задаток рассчитан не на один номер.

— Я человек, ценящий свое личное пространство.

Либо он до неприличия богат, либо у него напрочь отсутствует здравый смысл. Но кто она такая, чтобы спорить с каким-нибудь шейхом или эксцентричным отшельником?

Однако ей придется открыть для него свой дом на пять дней и четыре ночи. Риз внезапно пожалела, что не привела в порядок свою квартиру, но все средства уходили на погашение долгов отца. Скоро снова нагрянут кредиторы, а она не знает, что им ответить.

Риз взглянула наверх — на лестницу и на балкон за большим витражным стеклом. Этот особняк принадлежал семье ее матери на протяжении нескольких поколений. Ей не хотелось думать, что будет с мамой, если придется уступить дом банку. Ведь она стала почти прежней. Так что Риз придется пожить с этим человеком, чтобы получить деньги.

Каково это — жить в одной квартире с сексуальным мужчиной? Он носит боксерские трусы или плавки? Ходит ли он во сне? Осознав, какое направление приняли ее мысли, Риз покраснела.

Черты красивого загорелого лица де Луки расслабились, на полных губах заиграла улыбка.

— Раз уж нам придется делить дом, можете звать меня Алексом.

Риз не была уверена, что такая фамильярность благоприятно скажется на ее разбушевавшихся гормонах, но отказать не посмела.

— Для вас я Риз, — любезно сказала она.