Королева кривых зеркал

Пролог

Входная дверь школы открывалась и с громким лязгом закрывалась. Во двор выбегали мальчишки и девчонки. В легких одеждах, с улыбками на лицах, восьмиклассники мчались за огромные черные ворота – навстречу лету и долгожданным каникулам.

Железная дверь издала особенно оглушительный хлопок, и на крыльце показались три девочки. Брюнетка, блондинка и рыжая. Все трое были облачены в одинаковые короткие платья, только разных цветов: черное, белое и оранжевое. На ногах в тон платьям красовались туфли на тонких длинных каблуках. Девочки походили друг на друга, точно ожившие куклы Барби с прилавка магазина: одного роста, стройные и красивые. Единственное, что отличало светловолосую девочку с коротеньким каре от подружек, это белоснежная норковая пелерина на плечах и огромная коричневая крыса на поводке. Хвостатая бежала впереди хозяйки, сверкая на солнце ошейником, усеянным стразами. А на ее толстых лапах были надеты розовые перчаточки-носочки с дырочками для коготков.

Девочки вышли за ворота школы и остановились.

– Не знаю, как у вас, – самодовольно улыбнулась брюнетка, – а у меня будут самые отпадные каникулы. Да здравствуют Карибские острова! Я еду!

Рыжая хмыкнула:

– Эрика, мы уже это слышали. Есть что-нибудь новенькое?

Подружка откинула со смуглых плеч длинные блестящие волосы и не без иронии полюбопытствовала:

– Ну а ты, Полиночка, куда рванешь?

Рыжеволосая мечтательно прикрыла глаза.

– Меня ждут Париж и замки Лауры. Ах, эти жгучие французы с их пожирающими взглядами... Умереть, не встать!

– Откуда ты знаешь? – удивилась Эрика.

Полина распахнула ясные голубые глаза и как дурочке растолковала:

– Откуда-откуда... Брошюрки в турфирме дали!

– М-м-м... – с уважением протянула Эрика. А затем обе уставились на все время молчавшую светловолосую подругу. Полина прищурилась.

– Ну что, Лиззи, может, все-таки расскажешь нам, где проведешь каникулы?

Блондинка задумчиво намотала на руку тонкий кожаный поводок. Крыса привстала на задние лапы и с любопытством задрала треугольную морду, точно ответ на этот вопрос интересовал ее не меньше, чем девочек.

– Пока не знаю, – наконец изрекла Лиза.

– К-а-ак? – в один голос ахнули подружки.

Не менее шокированная крыса всплеснула лапками в розовых перчаточках и вытаращила без того выпученные глаза.

Лиза делано засмеялась.

– Шучу-шучу!

Подруги заметно расслабились.

Тогда она понизила голос и сообщила:

– Но это секрет, все узнаете первого сентября.

– У-у-у, расскажи... – обиженно заканючили девчонки.

– Нет, узнаете в свое время, – твердо произнесла Лиза. И, видя, какие недовольные лица состроили подружки, безжалостно добавила: – Могу сказать одно: такого вы себе и представить не можете!

– Круто! – завистливо выдохнула Эрика.

– Везучка, – сложила губки бантиком Полина.

Лиза лучезарно улыбнулась и распорядилась:

– Обнимемся, девочки!

Подруги обнялись, а когда отступили друг от друга, Эрика прошептала:

– Какие же мы красавицы!

Все с удовольствием закивали. Даже крыса, глядя на трех подружек, поддалась всеобщему порыву и качнула усатой мордой.

– Эрика, у тебя такой обалденный оттенок кожи! – восторженно похвалила Полина, проводя ноготком по смуглому плечу подружки. Но, глянув на свою руку нежно персикового цвета, подумала: «У меня все равно лучше».

– Ой, дорогая, спасибочки, – обрадовалась Эрика и в долгу не осталась: – Поля, у тебя волосы – чу-удо! Ну что за прелестные кудряшки, все французы будут твоими!

Девочка улыбнулась и слово невзначай тронула свои прямые иссиня-черные волосы, которым завидовала каждая вторая кудрявая девица в округе.

Затем Полина с Эрикой повернулись к Лизе и в один голос воскликнули:

– А у тебя глаза-а изумру-уды!

Подружки умолкли в ожидании ответных комплиментов, но Лиза обронила лишь: «Знаю», и, подмигнув, послала воздушный поцелуй:

– Адью, девочки!

Солнце припекало голову, по небу плыли серо-белые облака, в воздухе витал свежий запах скошенной травы, который чем-то напоминал аромат духов Green Tea от Elizabeth Arden. Лиза шагала вслед за спешащей по направлению к высотному дому крысой и раздумывала. Ей предстояло ни много ни мало, а решить, куда бы отправиться на каникулы. Да еще так, чтобы это место крутые подружки даже представить себе не могли. Деревня бабушки в Псковской области, с деревянной сараюхой в качестве дома и речкой-вонючкой, для таких грандиозных целей явно не годилась.

– Матильда! – позвала девочка крысу.

Хвостатая любимица обернулась и уставилась на хозяйку.

– Кари-ибы, Пари-иж... Мы будем круче! – решительно объявила Лиза.