Королевство влюбленных

ГЛАВА ВТОРАЯ

Джина на какое-то время просто лишилась дара речи.

– Мы были слишком молоды, – наконец произнесла она.

Не хватало еще начать ворошить прошлое!

– Ну, положим не настолько, – продолжал настаивать Уэйд. – Если я не ошибаюсь, ты тогда как раз окончила колледж.

– Раз у тебя такая отличная память, то ты, возможно, помнишь и то, что именно в то лето у меня погибли родители, поэтому я… вообще не представляла, как мне дальше жить.

– Но ведь мой отец решил твои проблемы, разве не так? Он заплатил тебе за то, чтобы ты исчезла, и ты не замедлила последовать его совету.

Зачем сейчас возражать ему? Зачем говорить, что это лишь часть правды, и рассказывать о том, как она была счастлива в ночь их любви. Или о том, как ее мир, полный счастливых надежд, рухнул в одно мгновение, когда Сара на следующее утро сообщила ей, что беременна от Уэйда. И она несколько часов прорыдала, пытаясь хоть как-то понять и объяснить себе самой его поведение. А еще о том, как ненавидела его тогда и как страшно хотела ему отомстить. Зачем спустя девять лет напоминать Уэйду о том, как она встретилась на следующий день с его отцом, который ради компании готов был идти по трупам. Он протянул ей конверт и недвусмысленно объяснил, что в нем лежат деньги и билет на самолет, так как ей необходимо покинуть Эль-Пасо, поскольку ее присутствие отвлекает Уэйда от дел, а ему скоро предстоит участвовать в работе их семейной компании.

«Я рассчитываю на то, что мы втроем, Сэм, Уэйд и я, создадим могущественную империю, и для вас, дорогая, я в ней места не нахожу!» – сухо заявил он тогда.

Первым желанием Джины было разорвать конверт с деньгами и билетом на мелкие части и швырнуть их ему в лицо. Перед ней стоял самодовольный мужчина, который все за всех давно решил. И если бы не новость, которую ей поведала Сара, Джина просто рассмеялась бы ему в ответ, но теперь ее охватила полная апатия. Она молча взяла конверт, повернулась и ушла. Деньги никогда не помешают. И глупо от них отказываться!

Джина была уверена, что Блейк расскажет Уэйду о якобы заключенной между ними сделке, чтобы очернить ее.

Ничего никому не сказав, она улетела в Лос-Анджелес, чтобы начать там новую жизнь.

– Джина, почему ты убежала? – вновь услышала она голос Уэйда.

– У меня была на то очень серьезная причина, но теперь все уже неважно. Можешь только поверить на слово: мне было так плохо, что я думала, что не переживу этого.

Уэйд готов был испепелить ее своим взглядом.

– Мне кажется, ситуация была несколько иной. Я помню, как мы забрались в дядюшкин амбар, как безумно там целовались, как я раздел тебя, как ты стала моей. Помню, какие у тебя были счастливые глаза, но, как бы ни старался и ни напрягал свою память, я не могу вспомнить, чтобы ты хоть раз намекнула о том, что тебе плохо и что ты собираешься на следующий день уехать.

– Уэйд, той ночью я и сама еще не знала, что скоро уеду. Мне… хотелось быть с тобой.

Он зло рассмеялся в ответ:

– А Джина привыкла получать то, что она хочет, не так ли?

– Если бы… – горько усмехнулась Джина, ведь в тот день она сразу лишилась лучшей подруги и любимого мужчины. – Ты ошибаешься.

Не на шутку рассердившийся Уэйд и слышать ничего не хотел.

– Джина, ты ведь была девственницей. Неужели ты не понимаешь, что я чувствовал ответственность за твое будущее? Я ведь был далеко не мальчик. Мне необходимо было знать, что случилось. Может быть, я нечаянно причинил тебе боль: физическую или моральную. Я чуть не сошел с ума, когда узнал, что ты первым же самолетом улетела из города, и во всем обвинял только себя. Однако в тот же день отец признался мне, что дал тебе денег, чтобы ты уехала. Он наверняка рассчитывал: я буду благодарен ему за то, что он помог мне увидеть твое истинное лицо, но результат получился обратным. Я возненавидел его еще сильнее, чем прежде. Но, в общем, ты права, все это уже не имеет никакого значения, – уже более спокойно произнес он, а затем добавил: – Я занес тебя в список ошибок, которые совершал в своей жизни.

Пока Уэйд говорил, Джине казалось, что острый нож все глубже и глубже вонзается ей в сердце. Однако последняя фраза ее больно задела.

– В таком случае, зачем тебе понадобилось приглашать меня на собеседование и брать на работу? – зазвеневшим от негодования голосом воскликнула она.

– Потому что Сэм попросил меня. Я сделал это только ради него, Джина. И вот теперь мы имеем то, что имеем.

О, господи! Еще не легче! – устало подумала девушка.

Несколько месяцев тому назад Джина случайно столкнулась с Сэмом и его новой женой в аэропорту. Завязался приятный и ни к чему не обязывающий разговор. Когда Сэм услышал, что она живет в Лос-Анджелесе, он тут же пообещал ей помочь с работой, если у нее возникнет такая необходимость. В тот момент она расценила его слова как обычную вежливость и не придала им никакого значения.

– В таком случае я не могу допустить, чтобы ты бок о бок работал с ошибкой своей жизни. – Сказав это, Джина повернулась к Уэйду спиной и, гордо подняв голову, пошла к дверям. Сейчас она мечтала только об одном: поскорее уйти отсюда и никогда больше не встречаться с этим мужчиной.

Но стоило ей только вступить на порог комнаты, как горячие руки Уэйда обняли ее и притянули к себе. Джина так и замерла на месте, а Уэйд тем временем уже вытаскивал из ее волос булавки. Тяжелые густые волосы рассыпались по плечам, и он, зарывшись в них лицом, едва слышно прошептал:

– Не убегай!

Тело Джины тут же предательски откликнулось на его призыв, и она ничего не могла с собой поделать.

– Ты же не хочешь, чтобы я находилась здесь, – то ли спрашивая, то ли утверждая, также негромко произнесла она.

– Возможно, – не отрываясь от нее, отозвался Уэйд и тут же добавил: – Но ты нужна мне! И это чувство сильнее доводов разума.

Джина крепко зажмурилась. Весь ее гнев мигом исчез, и она повернулась к Уэйду лицом.

– Я тебе нужна?

Вместо ответа Уэйд чуть наклонился и прижался губами к ее губам. От него исходил такой жар, что Джине казалось, что они оба в нем расплавятся. Из груди у нее вырвался легкий стон, и она невольно еще крепче прижалась к нему. И тут же Джина почувствовала, как сильно он возбужден. У нее закружилась голова, и невероятной силы желание охватило ее.

– Эй! Уэйд!? Ты дома? Дорогой, я принесла тебе суп-чили, как раз такой, какой ты любишь. – Низкий хрипловатый женский голос моментально отрезвил Джину.

Она отпрянула от Уэйда как раз в тот момент, когда рыжеволосое юное существо появилось на ступеньках террасы. Девушка была в бикини и держала в руках глиняную миску, над которой поднимался пар. Увидев стоящих рядом Уэйда и Джину, она замерла.

– О, извини, Уэйд. Похоже, я не вовремя. Я думала, мы сегодня поплаваем в бассейне, – смущенно скороговоркой произнесла она и после небольшой паузы добавила: – Я оставлю чили здесь, на столе.

– О, черт! Вероника, прости ради бога. Я совсем забыл. – Он виновато посмотрел на девушку. – Поплавать сегодня вряд ли удастся. Мне нужно вечером поработать.

– Вижу, – невозмутимо сказала та и бросила быстрый взгляд на Джину. – Только не переработай, милый.

Уэйд не успел ничего ответить, так как девушка быстро спустилась по ступенькам и побежала к пляжу.

Джина взглянула на Уэйда. Ну вот, все встало на свои места, печально подумала она. Как только ей могло прийти в голову, что можно вернуться в прошлое?

Она попыталась обойти Уэйда, но тот не шелохнулся.

– Послушай, ты все неправильно поняла. Вероника всего-навсего мой друг.

Джина согласно кивнула головой. У нее не было ни малейшего желания объяснять Уэйду, что она сомневается в существовании дружбы между мужчиной и женщиной, тем более в таком откровенном бикини.

– Ты меня отвезешь или мне вызвать такси? – холодно спросила она.

– Ни то, ни другое. У нас много работы. Когда я сказал, что ты мне нужна, я как раз это и имел в виду. Мне требуется помощник, чтобы ничего не пропустить. В этом проекте огромное значение имеют детали.

– И ты уверен, что готов отменить свидание в бассейне ради работы? – с нескрываемым сарказмом решила уточнить Джина.

– По-моему, именно это ты только что и слышала, – огрызнулся он в ответ.

– Да. Надо отдать тебе должное. Ты очень легко избавился от бедной девушки. Но у меня есть еще один вопрос. Как нужно относиться к тому, что произошло сейчас между нами? Какого черта ты вдруг стал целовать меня?

Уэйд тяжело вздохнул и, глядя ей прямо в глаза, сказал:

– Я никогда не забывал тебя, Джина. Ты относишься к той породе женщин, которых не забывают.

– Это не ответ на мой вопрос.

– Послушай, может быть, несколько минут тому назад я был не в себе, но я не шутил, когда сказал, что нуждаюсь в помощнике. Завтра прямо с утра нам надо плыть на остров.

Джина вздрогнула.

– Что за остров?

– Каталина. Миссис Даннер должна была предупредить тебя о том, что время от времени тебе придется ездить в командировки.

У Джины голова шла кругом, ей казалось, что Уэйд специально приготовил для нее всевозможные сюрпризы. Сначала потрясающий поцелуй, а теперь неожиданная поездка на остров.

– Мне об этом никто ничего не говорил.

– Я же дал тебе папку с документами, чтобы ты к вечеру их просмотрела. За этот контракт, кроме нас, борются еще несколько компаний. И я лягу костьми, чтобы получить его.

– Да, но…

– Именно поэтому я обещал тебе большую премию, – прервал он ее на полуслове.

– Хорошо, Уэйд, ради таких денег я могу съездить на денек на твою Каталину.

– На денек? Да нет, Джина, нам придется пробыть там не меньше недели, и я гарантирую, что мы будем по горло загружены работой.

Джина инстинктивно обхватила свои плечи руками.

– Неделю?

Он кивнул.

– Семь дней, включая субботу и воскресенье. – Подождав пару минут и дав ей переварить новость, Уэйд спросил:

– Ну что, ты едешь или мне отправляться завтра одному?

Джина крепко зажмурилась. Со дня гибели родителей она старалась всячески избегать воды. Сама мысль о том, что ей нужно подняться на какое-нибудь судно или даже просто пойти на пляж поплавать, приводила ее в ужас. Она понимала, что нельзя идти на поводу у собственных страхов, что нужно как-то справляться с ними, но ничего не могла поделать с собой. Воспоминания о трагедии слишком живы в ее душе.

– Я поеду, но при одном условии. Наши отношения останутся сугубо деловыми!

Один раз в жизни она позволила себе соединить воедино бизнес и чувства, и результатом столь опрометчивого шага стала стопка неоплаченных счетов и толпа кредиторов на пороге ее дома. Повторять подобную глупость Джина не собиралась.

Уэйд молчал.

– Ну, ты согласен?

Взгляд его сделался жестким. С минуту-другую он в упор изучал ее. Наконец кивнул головой:

– Хорошо. Скажем так: я никогда не буду делать ничего такого, чего бы ты сама не захотела. Ну а теперь, раз мы решили эту проблему, давай займемся делом. Тебе надо сегодня пораньше лечь спать. Завтра мы отплываем в восемь утра.

Мда… Кажется, я ввязалась во что-то необычайно опасное, ошарашено подумала Джина. Плаванье обещает быть весьма тяжелым. Удастся ли мне не пойти ко дну, как в буквальном, так и в переносном смысле, находясь семь дней и семь ночей с мужчиной от одного взгляда которого я теряю способность здраво мыслить, а от прикосновений превращаюсь в расплавленный кусок воска…