Короли мастей (СИ)

Эпизод 2 Ещё больше вопросов

— Ты точно уверена, что не знаешь, откуда свет? — Леонард недоверчиво посмотрел на Азалею. Они сидели в летнем кафе, оформленном как огромная резная беседка из дерева.

— Я похожа на лампочку? — сыронизировала Азалея.

— Нет, — поспешно возразил Леонард, — но… Свет сочился из твоей раны…

— Из моей раны сочилась кровь! — недовольно поправила его Азалея. — От потери которой я чуть не умерла! У меня была огромная потеря крови!

— Просто…, — Леонард сделал вид, что не заметил недружелюбной интонации. — Когда я увидел свет, то подумал, может, ты не человек…

— Я принадлежу клану и, так же как и ты, и понятия не имею, откуда взялся свет…

— А до этого? — ответом на внезапно возникший вопрос Леонарда послужил взгляд Азалеи, спрашивающий, что он имеет в виду. — До сражения? Какие-нибудь мысли или… чувства? Но неспроста же он появился.

— Это я тоже должна тебе рассказывать? — тон был такой, словно она на допросе. Леонард почувствовал, как ледяной ветер гуляет рядом с их столиком.

— Если это поможет прояснить картину…, — стараясь сохранять спокойствие, ответил он и не выдержал. — Мы же договорились?! Ты мне доверяешь?

— Не то, чтобы…

— Тогда в чём дело? — девушка его отталкивала, но то, что он чувствовал, нельзя было однозначно назвать ненавистью.

— Меня от тебя тошнит.

— В смысле?

— Прямом.

— У меня комок, здесь, — она показала на шею, — в горле, который мешает мне говорить. Мою речь парализует. Пойми, — прозвучало как «прости», — мне тяжело сразу переключится с вражды на сотрудничество, — Леонард внимательно смотрел на неё, — Когда я тебя вижу, мне больше всего хочется тебе врезать.

— Это можно устроить, — улыбнулся Леонард. — Идём! — он выложил деньги из кошелька на стол и, подойдя к ней, схватил за руку.

— Куда? — непонимающе посмотрела на него Азалея.

— Врезать мне, — он за руку выволок её из кафе и потянул за собой только в ему известном направлении.

Через десять минут они оба вошли в холл гимназиума.

— Женская раздевалка там, — показал направление Леонард. — Жду тебя в зале.

Оба соперника поклонились друг другу, после чего Леонард спокойно предложил:

— Ударь меня.

Азалея удивленно посмотрела на него, но с места ни сдвинулась.

— Бей же! — потребовал он.

— Зачем? — растерялась Азалея.

— Потому что другого способа избавиться от неприязни я не вижу! — выпалил он. — Или ты думаешь, ты одна испытываешь подобное? Ударяй! — он почти приказал.

Она колебалась. До этого момента она наивно полагала, что готова Леонарда в клочья разорвать, появились такая возможность, но сейчас, когда он стоял перед ней в тренировочном зале, бить его не очень-то и хотелось. Поняв, что так удара он не дождётся, Леонард пустил в ход последнее, но очень надёжное средство под названием «разозли соперника»:

— Я ведь чуть не убил тебя месяц назад!

Проснувшиеся воспоминание непроизвольно сжало пальцы в кулак.

— А теперь, мало то, что ты вынуждена лицезреть меня почти каждый день, так я ещё и пристаю с назойливыми расспросами!

Леонард отшатнулся от удара и довольно улыбнулся.

— Неплохо, — оценил он. — Но для девушки из клана воздуха как-то слабовато.

Второй удар… На третий он уже ответил и драка началась. «Бей, как чувствуешь!». Досада, злость, желание выплеснуть все накопившееся эмоции не давали соперникам уступать друг другу и делало их равными по силе до тех пор, пока они оба в изнеможении не упали на пол, в тишине зала слушая учащённое сердцебиение и дыхание друг друга. Отдышаться… Сил не было даже на слова. Успокоиться… Вдох, выдох… Дыхание становилось всё медленнее, пока они оба не начали дышать в одном ритме. Леонард поднял голову и, посмотрев прямо в глаза Азалеи, спросил:

— Полегчало?

— Угу, — она кивнула головой.

— Уже темнеет, — уходящее солнце окрашивало зал в красный цвет. — Я провожу тебя.

Всю дорогу они шли молча. Леонард, опустив руки в карманы, делал вид, что увлеченно, рассматривает пейзаж вокруг, запоминая дорогу и почти не смотря на спутницу. Азалея старалась смотреть вперёд, пока мучивший её вопрос не вырвался наружу сам:

— Почему ты затащил меня в гимназиум?

Леонард остановился и посмотрел на собеседницу.

— Есть три способа узнать человека, — он показал 3 пальца и начал их сгинать по очереди, — постель, танец и драка.

— И что ты узнал? — искорки испуга и волнения промелькнули в её глазах.

Леонард застыл, не сводя с неё взгляд и пытаясь понять, стоит ли ей говорить о полученных знаниях, и казалось, уже почти решился:

— У тебя какие-то особые отношения с кланом огня?

— Кланы огня и воздуха враждуют тысячелетиями…, — начала защищаться она.

— Я не об этом! — Леонард оборвал её, не дав закончить фразу. — Твои ЛИЧНЫЕ отношения.

— Я не обязана отвечать на личные вопросы! — парировала Азалея.

— На вражду тебе в конечном итоге плевать! — не отводя от неё глаз, продолжил Леонард.

— С чего ты так решил? — по тому, как отчаянно она защищалась, было ясно, что он не ошибся.

— Потому что ты меня не ненавидишь, — ударил он последним аргументом. — Но при этом продолжаешь доказывать обратное всеми доступными способами! — загнал он её в тупик.

— Что бы это ни было, это моё личное дело, — Азалея поставила точку в разговоре и, не попрощавшись, скрылась за воротами.

Леонард задумчиво побрёл домой, пиная всё, что попадётся под ноги. Его с детства раздражало то, что огненный клан все считали агрессивным по определению, а не по поведению. Кланы воды, земли и воздуха старались всегда держаться от них подальше, потому что на землю огонь действовал губительно, с водой они глушили друг друга, а воздух… Поток мыслей прервал зазвонивший телефон.

— Дорин, я слушаю, — его друг был из единственного клана, дружественного всем — клана металла. В случае возникновения особо тяжёлых разногласий именно клан металла выступал посредником.

— Я нашёл кое-что, но это не телефонный разговор. Сможешь ко мне забежать?

Леонард появился у резного забора дома Дорина, когда совсем стемнело. Его друг восседал в кресле за столом библиотеки как маленький царёк мира тайн и информации.

— Ты из меня скоро архивного червя сделаешь! — заметил он, жестом приглашая его сесть в кресло напротив.

— Ты нашёл что-то по потере силы? — в надежде спросил Леонард, пытаясь понять этот лихорадочный блеск в глазах Дорина.

— Круче, — с предвкушением улыбнулся Дорин. — Все мы знаем историю убийства Рина, спровоцировавший новый виток вражды между кланами огня и воздуха. Так вот, кое-что не сходится с официальной исторической версией, — он протянул ему копию какого-то древнего документа. — Это описание убийцы и места преступления.

Леонард, подозрительно глядя на Дорина, взял протянутый лист и начал вникать в каждую строчку. Дорин с превеликим удовольствием наблюдал, как брови Леонарда поползли вверх, после чего тот шокировано посмотрел на друга.

— Воздушные тут при чём? — всё ещё не веря, сделал вывод он из поблекших от времени строчек. — Убийца был из клана металла?

— Да! Более того, воздушные пытались спасти Рина! — довольный эффектом констатировал Дорин и тут же продолжил. — И это не единственный документ. Я могу привести ещё кучу других откопанных мною сведений, из которых вытекает, что кланы земли, воды и металла не только не пытаются помирить враждующие кланы, но и подливают масла в огонь!

— То, что они не пытаются, и так ясно, — немного разозлено заметил Леонард, — но то, что им выгодна вражда огня и воздуха… Почему?

— Возможно то, что случилось с тобой и Азалеей, это объясняет, — предположил Дорин.

— Надо ей рассказать, — вслух произнёс Леонард пришедшую мысль, после чего Дорин странно посмотрел на него.

— То ты её случайно встречаешь, то хочешь поделиться информацией, — как бы невзначай заметил он и внезапно спросил — Потеря силы — это повод или причина?

Леонард посмотрел на друга так, словно тот свалился с Луны.

— Я не понимаю, о чём ты, — искренне ответил он. — Это ведь была её идея поискать причины произошедшего во вражде кланов.

— Безусловно, — тоном «твои проблемы» подтвердил Дорин.

— И потом, — добавил он, — сила внутри меня есть! Но она заблокирована!

— Как друг я тебе верю, но как учёный нет.

— И доказать это никак нельзя? — сдаваться Леонард вовсе не собирался.

— Есть один способ…, — задумчиво произнёс Дорин, вспоминая что-то, — только он довольно опасный, — и в ответ на вопросительный взгляд Леонарда продолжил. — У нейтралов есть специально обученные животные, способные определять любой вид силы, необязательно клановой.

— У нейтралов? У этих дикарей?

— То, что у них другой образ жизни, вовсе не значит, что они дикари. Вопреки отсутствию силы у них есть оружие, способное парализовать нас, клановых. Хотя… они действительно чересчур агрессивны, этого у них не отнимешь.

Вечером следующего дня Леонард и Дорин показались у ворот на выходе из города, когда услышали сзади себя топот копыт и различили в темноте наездницу:

— Что за безобразие! — возмутилась она, обращаясь к Леонарду. — Отправился к нейтралам и даже не поставил меня в известность!

— Кто тебе сказал? — поражённо спросил Леонард, когда к нему вернулся дар речи.

— Он, — она ткнула пальцем в Дорина.

Леонард прожёг друга взглядом, на что Дорин ответил только искренней злорадной улыбкой.

— Дорин, — представился тот.

— Азалея, — улыбнулась ему девушка.

— Приятно познакомится.

— Это не увеселительная поездка! — парировал Леонард.

— Но мы же не собираемся прорывается с боем внутрь поселения! — возразила девушка.

— Нейтралы агрессивны! Тебе лучше остаться здесь! — атмосфера продолжала накаляться.

— Вот именно! — обратила она его аргумент в свою пользу. — А вдруг с вами что-нибудь случится!

— Максимум, что со мной может случиться, это двухдневный паралич, — попытался обратить всё в шутку Леонард.

Наездница загородила ему дорогу, не давая проехать.

— Ты же сам говорил, что мы с тобой в одной лодке и должны сотрудничать! — вытащила Азалея главный козырь. — А сейчас пытаешься сделать всё сам! Это нечестно! Либо вы берёте меня с собой, либо остаётесь здесь!

Крыть такую карту было нечем. Леонард и Дорин переглянулись.

— Хорошо, — нехотя согласился Леонард.

Трое всадников показались рядом с фортовым поселением, когда рядом угрожающе раздалось:

— Стоять! Кто это? — нацеленное паралитическое ружьё часового не оставляло выбора. К ним уже неслись с лаем собаки.

— Мы заблудились и хотели узнать дорогу в город, — выдал Дорин заранее подготовленную фразу, начиная слезать с коня и взглядом приказав Леонарду и Азалее сделать тоже самое.

— И вы так странно заблудились, что оказались около нас? Вход клановым сюда заказан! Что вам надо? — не снимая их с прицела, продолжил допрос нейтрал.

Одна из собак начала облаивать Дорина, не давая ему сделать шаг.

— Ничего! — заговорил Леонард. — Мы действительно заблудились в темноте.

Прицел переместился с Дорина на Леонарда и вторая собака, подбежав к ним, начала обнюхивать. Дорин и нейтрал застыли, не сводя с неё глаз. Животное целую минуту ходило вокруг Леонарда и Азалеи, пытаясь классифицировать их запах, после чего внезапно села перед ними, а потом легла на живот.

— Кто вы такие? — угрожающий тон нейтрала смягчился, чего он старался не выдавать. Нужно было сделать так, чтобы они не заметили его удивления. Хотя, в данный момент упавшую на землю челюсть подбирал не только он.

— Мы заблудились, — повторил ещё раз Дорин как в тумане. Собака на них не лаяла, но она должна была просто отойти!

— Я не тебя, клановый сыч, спрашиваю, а их! — резко одёрнул его нейтрал. — Кто вы такие?

В напряжённой тишине никто не знал, что ответить.

— Мы потеряли силы больше месяца назад и теперь не знаем, кто мы, — нарушила тишину Азалея.

По лицу нейтрала скользнуло недоверчивое выражение, после чего он опустил ружьё.

— Дорога в город на выезде из леса. Топайте прямо, не ошибетесь, — и направился к форту, давая понять, что разговор окончен.

По пути назад Дорин молчал, анализируя произошедшее. Вопросов и так было слишком много, а поездка к нейтралам даже не разрешила часть из них, а добавила новые.

— Дорин…, — когда они уже ставили коней в стойла, Леонард рискнул вытащить из друга хотя бы слово.

Тот посмотрел на Азалею и Леонарда, с нетерпением ожидающих его ответа.

— У меня две новости. Одна хорошая, другая плохая. С какой начать? — обстановку надо было разрядить.

— С хорошей, — одновременно вырвалось у Азалеи и Леонарда.

— У вас есть сила…, — он сделал паузу и увидел радость на лицах обоих, — но это не сила клана, — которая тут же сменилась недоумением.

Начинало светать, когда показался силуэт дома Азалеи. Пожалуй, приключений на сегодняшний день было достаточно, решил про себя Леонард, когда Азалея схватив его за жакет, спрятала за ближайшей колонной с возгласом:

— Это же мой брат! Что он здесь делает?

— Азалея! Ты здесь? — её брат принялся оглядываться вокруг. — Это ты?

За колонной было страшно тесно и приходилось почти не дышать.

— Никто не знает, что мы встречаемся? — шепотом пошутил Леонард.

— Видимся! — поправила его Азалея.

— Встречаемся! — тон Леонарда был более чем серьёзным.

— Азалея, ты здесь? — её брат почти подошёл к колонне так близко, что Леонарду ничего не оставалось, кроме, как обняв её сзади, тихо передвигаться, чтобы не быть замеченными. Шаги удалялись, но в планах Леонарда, похоже, её освобождение не значилось. Он замер, понимая, что ему это нравится, и получая удовольствие от возникшей ситуации. Дверь хлопнула и во дворе дома они снова остались одни. Азалея понимала, что объятие затянулось, и нужно было как-то освободиться. Наконец, она резко повернулась и оказалась с ним лицом к лицу, но раньше, чем что-то успела сказать, они поцеловались. Вырвавшись и пытаясь успокоить сердце, она серьёзно посмотрела на него:

— Если это была попытка вернуть силу, то она не удалась, — пошутила она, так как в голову ничего другого не пришло.

— Нет, это была попытка объяснить, что я чувствую. Коммуникация «рот-ко-рту». Говорят, очень помогает, — серьезно пошутил Леонард.

— Не делай так больше, — тихо произнесла Азалея и собралась уходить.

— Подожди! Я люблю тебя!

Он сделал шаг, чтобы догнать её и в следующую секунду всполох фиолетового света возникший из его ладони, чуть не задёл её руку, пройдя рядом с плечом. Обернувшись, она на автомате выпустила руку, после чего Леонард едва успел увернуться от энергетического бумеранга, пущенного в его сторону. В шоке они посмотрели сначала на собственные руки, а потом друг на друга…