Король Френдзоны (ЛП)

Глава 6

После пары часов укладки напольного покрытия, Хантер решил сделать перерыв. Сев напротив окна во все еще пустом доме, он открыл банку пива и посмотрел на Люка, интересуясь, присоединится ли он к нему.

Его друг продолжал работать, как робот, но он поднял голову и заговорил впервые с тех пор, как село солнце.

— Если ты закончил на сегодня, то иди развлекайся, лузер.

Хантер приподнял бровь.

— Лузер?

— Сегодня суббота, а ты торчишь тут, со мной, — ответил Люк, отмеряя и отмечая очередную линию. — Лузер.

— Эй, я не один тут без пары.

— Но ты единственный, кто не был на свидании с прошлой недели.

— Ах, да, — произнес Хантер с притворной искренностью. — Кстати, как прошлое твое фальшивое свидание?

— Нормально. Играли «Гиганты» (Нью-Йо́рк Джа́йентс (англ. New York Giants, «Нью-Йоркские Гиганты») — профессиональный клуб по американскому футболу, выступающий в Национальной футбольной лиге.) Но вчера ты сказал, что на сегодня у тебя планы и ты не придешь. Я не рассчитывал на тебя. Что изменилось?

Хантер пожал плечами.

— Зачем идти в бар, когда я здесь могу выпить пиво бесплатно?

— Кто сказал, что бесплатно? — спросил Люк, а потом заработал его циркулярный станок, делая быстрые надрезы.

Хантер не ответил. Он просто пил, и наблюдал за тем, как его друг изготавливает лепнину.

— Что сегодня делает Эсми? — спросил Люк, выключив станок.

— Эсми помолвлена.

Люк посмотрел на него, удивленно приподняв бровь.

— Уже? Так быстро.

— Ага.

Люк взял рулетку и направился к дальней стене, чтобы сделать замеры.

— Она попросила тебя быть ее подружкой невесты?

— Ты такой смешной.

Он пожал плечами.

— Абсолютно нормальный вопрос. Когда дело касается ее, ты играешь в чертового Кена. Не составит большого труда надеть на тебя платье.

— По крайней мере, я не строил навес, под которым она выйдет замуж, — парировал Хантер.

— Мне было восемнадцать, и я был глуп. Какое у тебя оправдание?

На это Хантеру было нечего ответить. По крайней мере, ничего такого, что он хотел бы произнести вслух.

Люк указал на инструменты.

— Меня не волнует, пришел ли ты сюда работать или распускать нюни, но здесь со мной ты можешь делать лишь одну из этих вещей. Либо берешь инструменты, либо выходишь за дверь. Тебе решать.

Хантер усмехнулся, осушая бутылку.

— Ты собираешься упрекать меня из-за моей хандры? Уж лучше бы посмотрел сперва на себя, прежде чем я начну серьезно воспринимать твои слова.

— Я не хандрю. Я работаю.

— Чувак. Ты в прострации после разрыва с Эли, с пятнадцатилетнего возраста.

— А ты сохнешь по Эсми с двухлетнего, — ответил Люк, записывая замеры на стене. — Что ты скажешь на это?

— Скажу, что ты зациклен на этом примерно на 99,9 % из всего твоего времени, так что может ты отложишь свою критику одну ночь? Я только что узнал, что Эсми помолвлена.

Люк пожал плечами.

— Ты всегда знал, что рано или поздно это случится, так почему ты злишься?

— У меня есть право злиться, — указал Хантер. — Она собирается выйти замуж за парня, которого я никогда не встречал. То есть, как так? Кто он? Если он так сильно ей нравится, тогда почему мы еще не знакомы?

— Ты имеешь в виду, если она любит его?

Хантер бросил на него сердитый взгляд и взял еще банку.

— Какая разница, чувак.

Люк начал делать замеры на последней стене в комнате. Хантер наблюдал за ним, злясь на себя за свою откровенность. Даже сейчас, если кто и мог понять, что он чувствует, так это Люк.

— Ты в курсе, что абсолютно не смыслишь в сочувствии? — сказал Хантер, хмуро взглянув на друга.

— В сопереживании, — поправил его Люк. — Ты забыл, что я точно знаю, что ты чувствуешь.

— И как я мог забыть? — Хантер покачал головой. — Как бы отстойно это не было, остается утешать себя тем, что я не тот парень, который влюбился в жену своего двоюродного брата.

— Не бросайся в меня камнями, — ответил Люк, с горечью на лице отмеряя следующий кусок лепнины. — Через несколько месяцев, ты будешь как я. Может этот доктор и не твой двоюродный брат, но он собирается отнять у тебя твою девушку. А ты останешься в стороне от единственного, чего хотел всю свою жизнь, а все потому, что ты не способен рассказать Эсми о своих чувствах и посмотреть, сделает ли она другой выбор.

Хантер рассмеялся.

— Извини, но ты вообще знаком с Эсми?

— Да, — ответил Люк, прежде чем сделал надрез. — Помнишь? Я ходил с ней на бал учащихся предпоследнего класса, когда кто-то слишком испугался, чтобы позвать ее.

Хантер показал ему средний палец.

— Это было для нее свиданием из жалости.

— Но, тем не менее, это я танцевал с ней медляк.

— Только потому, что хотел заставить Эли ревновать, что, кстати, совсем не сработало. — Этот комментарий был ударом ниже пояса, но Хантера это не волновало. От обмена колкостями ему становилось лучше.

Люк сжал губы.

— Может и так. Но тебе лучше быть готовым, потому что, когда Эсми, наконец, выйдет замуж, я буду измываться над тобой также, как и ты надо мной в последние полгода. Время расплаты. Ты смеешься над тем, что я люблю замужнюю женщину, но вскоре сам окажешься на моем месте. — Люк взял пиво и поднял его между ними. — Не могу дождаться, когда официально поприветствую тебя в клубе. Мы сможем вместе ходить на фальшивые свидания и убеждать всех, что мы не самые большие лузеры в городе.

Хантер держал руку с пивом у своего бедра.

— Чувак, я тебя ненавижу.

— Ты ненавидишь себя, — сказал Люк, доставая банку из упаковки. — Вот почему ты здесь крадешь мое пиво и никак не помогаешь мне с работой, вместо того чтобы поехать к Эсми и сказать ей, чтобы она бросила этого докторишку и дала тебе шанс.

На Хантера накатило страстное желание ударить друга, но медленно угасало.

— Ага. Потому что это хорошо закончится.

Люк пожал плечами.

— Ну, посмотри на меня и поймешь, как выглядит альтернативный вариант. Ты можешь поступить как я, чувак, но тогда не жди жалости к себе. Если ты решишь остаться во френдзоне, чтобы не потерять с ней связь, то пеняй на себя. Это твой выбор. Либо то, либо другое. Но тогда не приходи на мое рабочее место, чтобы сидеть без дела и пить мое пиво, словно ты его заслужил.

— Ты паршивый лучший друг, ты знаешь это?

— Ты такой же.

В его словах был смысл, и Хантер отошел от стены.

— Я ухожу.

— Поедешь к Эсми?

Хантер в ответ показал ему средний палец и направился входной к двери, как вдруг кто-то постучал. Он остановился.

— Ждешь кого-то?

— Неа, — ответил Люк, прежде чем подошел и открыл дверь.

Это была Эсми. Конечно же. И она сияла как полная луна в чистом ночном небе.

— Люк! — воскликнула она, обнимая его руками за шею.

Хантер недовольно хмыкнул, увидев, как друзья прижимаются друг к другу, но решил успокоить себя глотком пива.

— Привет, Эс, — сказал Люк, обнимая ее, что Хантер расценил как слишком тесное объятие. — Хантер рассказал мне важные новости. Поздравляю!

— Спасибо! Честно сказать до сих пор не верится!

— Ну, это ненадолго, — ответил он, наконец, отрываясь от нее и отходя на пару шагов. — Должен сказать, что очень польщен твоим визитом. У тебя должно быть очень занятой день.

— Это так, — ответила она, улыбаясь Хантеру.

Разумеется, никаких объятий для него. Она всего лишь приветственно ему улыбнулась, и снова обратила все свое внимание на Люка.

И Люк хотел, чтобы Хантер раскрыл карты и сказал Эсми, чтобы она выбрала его? Ага, точно. Это бы хорошо закончилось. Она даже не обнимала его, если он первый не шел на контакт.

— Я должна была увидеть тебя, — сказала она, улыбаясь Люку. — И мы оба знаем, что ты не стесняешься работать допоздна, когда переделываешь объект. — Она изучает глазами пространство вокруг, оценивая его. — Здесь очень мило. Я уже могу сказать, что когда ты тут закончишь, это место будет очень элегантным.

— Таков план, — ответил Люк. — Если я все сделаю правильно, то получу минимум шестьдесят тысяч прибыли.

Эсми присвистнула.

— Отличная оплата за три месяца работы.

— Это точно, — согласился Люк. — Но давай забудем об этом беспорядке. Я хочу услышать все об этом мужчине, с которым никто не встречался.

— Знаю, — сказала она, съежившись. — Клянусь, я делала это не специально. Просто так произошло.

— Понимаю, — ответил Люк, придвигая к ней единственный стул, чтобы она смогла присесть. — Но сейчас я хочу узнать все подробности, так что устраивайся поудобнее. Хочешь выпить?

— Конечно, — ответила она, садясь на стул, а Хантер прислонился к стене, чтобы послушать их. К счастью, Люк задаст ей вопросы, которые Хантер не посмел задать ей сам.

— Хорошо, сначала самое главное, — произнес Люк, открывая пиво и протягивая Эсми. — Кто он по знаку зодиака?

Хантер скорчил гримасу. Какое это вообще имеет значение?

По всей видимости, Эсми ожидала этого вопроса, поэтому, запрокинув голову, рассмеялась.

— Эли бы задала этот вопрос первым, верно?

— Вполне возможно, — сказал Люк, прислонившись к стене рядом с Хантером.

Эсми закатила глаза.

— Так странно, что она, такая фанатка астрологии, абсолютно несовместима по гороскопу с Кейдом. Но сколько они уже вместе?

— Вместе двенадцать, женаты девять, — не раздумывая ответил Люк.

Эсми покачала головой.

— Мы просмотрели их совместимость на всевозможных астрологических сайтах, и согласно звездам, они не должны были продержаться и месяца.

— Может быть, потому что Кейд не столько Близнецы, сколько нарцисс, — пробормотал Хантер. — Он бросает вызов своему знаку.

— Аминь, — произнесла Эсми, и они оба посмотрели на Люка. Все знали, что он влюблен в Эли… кроме Эли. — Якобы он уже год ей не изменяет. Думаете, это правда?

Люк пожал плечами.

— Она предпочитает не вдаваться в подробности и доверяет ему, поэтому я последую ее примеру. Если я что-то и узнаю, она все равно не захочет, чтобы я рассказал ей. Я это уже понял.

Эсми покачала головой, прикусив язык.

— Ну, ты можешь сообщить Эли, что Джон хорошо образованный Водолей. Не знаю, что это значит, но поверь мне — мы совместимы.

К удивлению Хантера, Люк нахмурился.

— Тогда будь готова к тому, что она скажет, что хотя Лев и Водолей тянутся друг к другу, ваша неспособность общаться на одном уровне может стать непреодолимым препятствием.

— Не правда, — возразила Эсми без промедления. — Мы с Джоном понимаем друг друга с полуслова и еще ни разу не поругались.

Защищаясь, Люк поднял руки.

— Убеждай не меня. Убеждай Эли. Она единственная, кто даст тебе брачный совет, основанный на информации о твоем знаке зодиака, найденной в гугле.

Эсми улыбнулась.

— Я скучаю по ней. Нам надо как-нибудь сходить на двойное свидание… или тройное, если Хантер начнет с кем-то встречаться.

Хантер пожал плечами.

— Можете сходить без меня. Я не обижусь.

Эсми покачала головой.

— Нам надо поработать над этим парнем, Люк. Я не могу выйти замуж, когда у меня одинокий друг. — Она перешла на южный акцент. — Пойдут слухи.

К его удивлению, Люк присоединился к ней.

— Я знаю парочку женщин, с которыми мог бы его свести.

— Замечательно, — выдохнула Эсми. — Ты должен составить портфолио, я подробно его изучу и тогда мы вместе сможем выбрать ему будущую спутницу.

Каким образом разговор перешел в это русло? Они должны были обсуждать Джона. Хантер намеревался узнать о нем что-то важное, но вместо этого его друзья решили поиграть в свах.

Нет, спасибо.

Меньше всего на свете Хантеру нужно было встречаться с женщиной, которую Эсми посчитала бы идеальной для него. Это будет ужасно удручающе.

— Я всегда видела его с брюнеткой, — произнесла Эсми.

— Правда? — задумчиво протянул Люк. — Я всегда представлял его с блондинкой.

Хантер настороженно посмотрел на него.

— Абсолютно точно нет, — сказала Эсми. — Около 80 % его девушек были брюнетками.

— Хмм, — сказал Люк. — Полагаю, я не обращал на это столько внимания, сколько ты.

Хантер практически ткнул его локтем. Он знал, что замыслил Люк. Также он понимал, что это бессмысленно.

— Ну, хватит уже обо мне. Что насчет Джона?

К его облегчению, Люк кивнул.

— В самом деле. Что насчет Водолея Джона?

— Хорошо, — ответила Эсми, улыбаясь им. — Он доктор, умеет решать проблемы, и любит красивые вещи.

— О, теперь я вижу связь, — пробормотал Люк.

— Знаю, — рассмеялась Эсми. — Не буду врать. Половину нашего совместного времени мы проводим за едой или изучаем искусство и исторические сайты. Он любит новые впечатления, и, честно сказать, у нас никогда не было скучного свидания. Мы всегда идем в новое место или пробуем новое блюдо.

— Не удивительно, что вы ни разу не ссорились, — сказал Люк. — Ты безумно счастлива.

— Это так, — согласилась Эсми. — Он так внимателен к деталям. Это восхитительно. По правде сказать, думаю, будет забавно быть замужем за перфекционистом.

Хантер и Люк с ужасом переглянулись.

— Алекс, я выбираю Фразы, которые могут сказать только женщины за 600, — пробормотал Хантер, и Люк рассмеялся.

— Я серьезно, — сказала Эсми. — Он замечательный. Не могу дождаться, когда вы с ним познакомитесь. — Затем она указала пальцем на Хантера. — И я ожидаю, что ты будешь вежлив с ним.

— Я? — переспросил Хантер, как можно лучше изображая невинность.

Она игриво прищурилась.

— Да, ты. Он не тот парень, которого мне нужно, чтобы ты проверил или отваживал от меня. Он мужчина, за которого я собираюсь замуж, и я хочу, чтобы ты с ним поладил, чтобы мы все могли быть друзьями. Обещаешь?

Хантер притворился оскорбленным.

— Думаешь, я собираюсь стать его врагом?

В этот раз Люк с Эсми с сомнением переглянулись.

— Ты должен признать, что обычно не очень хорошо обращаешься с моими парнями.

— Это она точно подметила, — согласился Люк.

— Я могу быть милым, — возразил Хантер.

— Да. Но будешь ли? — спросила Эсми, а потом скрестила руки и посмотрела на него так, как могла только она.

— Почему мы продолжаем возвращаться ко мне? — пожаловался Хантер. — Мы должны были говорить о Джоне.

— И мы будем. Но я не продолжу, пока ты не пообещаешь, что будешь с ним мил, когда вы познакомитесь, — сказала Эсми. — Мое будущее счастье зависит от того, как вы поладите, и мне хотелось бы, чтобы ты все не испортил.

— Хорошо! Я буду милым, ладно? Обещаю.

— Превосходно, — улыбнулась Эсми. — А теперь вернемся к Джону. Что вы хотите знать?

Хантер и Люк смущенно переглянулись. Хантер был рад, когда Люк ответил за них обоих.

— Эз, мы парни. Мы не задаем вопросы о других чуваках. Ты можешь изливать чувства, а мы будем вежливо слушать. Вот как это работает.

— Точно, — кивнула Эсми. Затем она приступила к рассказу, как и обещала, а Хантер, как и обещал, слушал.

У Джона есть деньги. Джон привлекательный. Джону нравится есть. Джон ценит в жизни красивые и утонченные вещи. Джон много путешествует. У Джона есть собственность.

Было еще много всего, после чего Хантер пришел к досадному заключению: есть много вещей, в чем он не уверен, но он точно знает, что не существует такой вселенной, в которой они смогут быть друзьями с Джоном. Но он сделает все возможное, чтобы быть милым. Он попытается, ради Эсми.