Красный (ЛП)

Глава 1

— Я провела в этом городе всего неделю, но уже успела попасть в больницу.

Положив голову обратно на колючую больничную подушку, я посмотрела на тетю, мягко поглаживающую меня по волосам.

— Милая, я предупреждала, чтобы ты не заходила далеко в лес. Тебе повезло и что-то отпугнуло животное, прежде чем оно смогло нанести тебе серьезный вред, — свободной рукой она продолжала поглаживать мои волосы.

При упоминании слова «животное», в голове вспыхнули воспоминания.

Это ведь была галлюцинация…

Правда?

От этой глупой мысли я закатила глаза — конечно, это была галлюцинация. Тетя Таша слегка потянула за волосы, и мне пришлось вернуться в настоящее.

— Эй! Не тяни волосы, — проскулила я, выпятив нижнюю губу. — Я недавно пострадала от ужасного нападения и теперь страдаю от временной амнезии. До сих пор не могу поверить, что не помню, как вернулась домой.

В отчаянии я осторожно почесала лоб, чтобы избежать прикосновения с шишкой, напоминающей мяч для гольфа.

Почему я не могу вспомнить ничего из произошедшего, особенно касающееся волка?

Проклятье. Я наверняка ударилась головой достаточно сильно и не только потеряла память, но у меня также сформировались те причудливые видения, что я видела, когда была без сознания. Тем не менее, медсестра уже сказала, что у меня нет сотрясения мозга. Возможно ли удариться так сильно и не получить сотрясения?

Странно.

Теплая рука коснулась меня, и я, спустившись с небес на землю, заметила, что расчесала свою руку до появления красных следов.

— Извини, тетя Таша, — смущенно пробормотала я и заставила себя остановиться.

Она подарила мне слабую улыбку и вернулась к возне с моими волосами.

Я позволила, потому что это, очевидно помогало ей успокоиться. Тетя хорошо скрывала свои чувства, но я знала, что она беспокоится за меня после вчерашней ночи.

Мои пальцы подергивались от желания почесать руку снова. Я сжала их в кулаки, борясь с этим. Кожу продолжало покалывать, как будто тысячи вольт электричества пробегали по ней. Независимо от того, сколько и как сильно я чесалась, ощущения не проходили. Легкие были напряжены, словно я не могла отдышаться.

Когда мы приехали в больницу, тетя Таша начала вести себя странно. Я даже не спросила ее, что случилось, когда она стала рассказывать мне, как я пришла, спотыкаясь, на крыльцо, с окровавленным затылком, бормоча что-то про волка. Вся эта история казалась странной, почти отрепетированной. Она уверена в том, что я отбилась от него или что-то напугало его.

Она повторяла эту историю несколько раз, и с каждым новым повторением я все больше злилась на нее. Похоже, она думает, что я вру. Как будто я хотела, чтобы меня покусали, и оказаться из-за этого в больнице.

Тетя считает, что я рассказала ей не все, хотя на самом деле я рассказала все, что помню. И меня раздражает это. Я, правда, черт возьми, не помню, что случилось после того, как он прыгнул на меня, и это пугает до чертиков.

Между своими рассказами, тетя продолжала напоминать, как мне повезло. Из-за шока от нападения и того, как холодно было эти последние несколько ночей в лесу, она считает, что у меня бы не получилось выжить, если бы я не нашла дорогу домой.

Она сказала, что мне очень повезло прошлой ночью.

Так почему я не считаю, что мне повезло?

Тетя отошла от меня и села в кресло у окна. В течение нескольких минут я пристально смотрела на нее и пыталась соединить воедино обрывки воспоминаний. Все, что произошло до и во время так называемого нападения, я помню совершенно ясно.

Это галлюцинация. Но я помню каждую секунду.

Волк превратился в человека? Так же, как и во всех этих легендах, которые я читала. Ни за что. Это невозможно ни одним долбаным способом. От одной только этой мысли мне становится страшно.

Но что, если это было по-настоящему?

Я закрыла глаза, восстанавливая в памяти моменты с волком: то, как он превратился в человека, как возвышался надо мной, его серые глаза, мягкие губы, сминающие мою кожу. От каждого воспоминания мое дыхание сбивалось.

Мысленно я задавала себе вопрос, настоящий ли он.

Я хочу, чтобы он оказался настоящим.

Его запах на моей коже, тепло и вес его тела. Мое тело реагировало на эти воспоминания, на каждую деталь. Впервые с момента пробуждения мне пришло в голову, что эти воспоминания слишком реальны, чтобы быть просто сном или галлюцинацией.

Если это произошло, значит, он действительно существует. Как и влияние, которое он на меня оказывает. И это волнует меня почти так же, как и то, что он сказал мне прошлой ночью.

Моя.

Почти.

Выбросив из головы эти мысли и отказавшись думать о чепухе — потому что я никоим образом не принадлежу ему — я стала думать о всевозможных «как», которые появлялись в моей голове с бешеной скоростью.

Как он перекинулся? Как я попала домой? Как? Как?

Ни на секунду я не поверила, что была в состоянии отбиться от мужчины или волка. Думаете, девушка моего роста смогла бы это сделать?

Он не просто оборотень — основываясь на историях, которые я слышала и читала, у него сверхчеловеческая сила и скорость — один только его рост делает вероятность моей победы в борьбе с ним ничтожно мизерной.

Перед глазами мелькнула тень. Не совсем придя в себя, я поморгала глазами и увидела у входа в палату привлекательного мужчину средних лет в белом халате врача. Красивого. Сокрушительно красивого. У него темные взъерошенные волосы, голубовато-серые глаза и светло-русая щетина на подбородке. Он настолько красив, что захватывает дух.

Но не его внешность привлекла мое внимание. Его доминирующая аура лишила меня возможности формулировать мысли в слова. Думаю, что у меня отвисла челюсть, когда я увидела его. Честно говоря, не уверена, должна ли быть взволнована его присутствием или бояться.

— Здравствуй, Таша. Какое удовольствие видеть тебя снова, — улыбаясь, он поздоровался с тетей.

Мои глаза округлились, когда я мельком увидела его клыки и их размер. Я восхищена. Не думаю, что когда-либо раньше видела у человека такие большие резцы.

Неа. Но я видела их прошлой ночью. Во рту другого человека.

Не человека. Долбаного зверя.

Тетя поднялась с кресла и, улыбаясь, подошла к мужчине, раскрывая объятия, как будто он ее давний друг.

Они, должно быть, знают друг друга, так как он назвал тетю по имени. Что-то промелькнуло в ее глазах. Я не смогла это расшифровать, но мне определенно стало любопытно.

— О, здравствуй, доктор Сноу. Мне тоже приятно видеть тебя снова.

Это врач, который мне помог?

Доктор Сноу наклонился, чтобы обнять тетю Ташу.

— Надеюсь, в следующий раз мы встретимся при более благоприятных обстоятельствах.

Он повернулся ко мне, сверкнув впечатляющей улыбкой и своими большими резцами.

— Ты, должно быть, Сэди ВанРуж. Твоя тетя рассказывала мне о тебе, пока ты спала. Она очень беспокоилась.

— Рада познакомиться, сэр.

Сидя на койке в больничном халате, я заерзала. Почему-то я всегда нервничаю и напрягаюсь без причин рядом с мужчинами. Я пытаюсь работать над этой проблемой, но эту привычку оказалось сложнее сломать, чем я думала. Словно это часть моей ДНК, и я не могу ее переписать. Этот мужчина, с его внешностью, аурой и ростом, слишком сильно пугает меня, чтобы я спокойно могла с ним общаться.

— Я доктор Сноу, но ты можешь называть меня Дэвид.

Его просьба и тон, которым он это сказал, не оставляли выбора. Все, что я могла сделать, это кивнуть. Он опустил взгляд в мою карту, затем нахмурился, и я начала волноваться.

— Медсестра говорит, что на тебя напал волк? — в его голосе было слышно замешательство, пока он внимательно просматривал мою медицинскую карту.

Но затем он посмотрел не на меня, а на мою тетю, как будто хотел, чтобы она подтвердила то, что он только что прочитал. Она просто кивнула с непонятным выражением лица, словно между ними состоялся какой-то безмолвный разговор. Так как у меня не осталось выбора, кроме как ответить, я повернулась обратно к врачу.

— Гм, да, сэр.

Тетя Таша и доктор Сноу по-прежнему вели свой бессловесный разговор, а затем доктор повернулся и пронзил меня колючим взглядом. Его глаза показались знакомыми, но я не смогла вспомнить, где могла видеть этого мужчину раньше. К чему бы это?

— А можешь мысленно вернуться к тому моменту, как ты вышла из дома тети?

В его голосе нет и намека на неверие. Он, как и моя тетя, кажется, принимает мои объяснения, как будто это нормально, но цель у обоих разная.

Другие медсестры, которым я это рассказывала, смотрели на меня, как на сумасшедшую. Но не тетя, и, безусловно, не доктор Сноу. Вместо этого, он продолжал заинтересованно на меня смотреть, просто ожидая моего ответа, независимо от того, как бы смешно это ни звучало.

Его поведение такое странное, и мне становится еще больше не по себе.

— Ну, я помню только до определенного момента. Я гуляла в лесу за домом и должно быть зашла слишком далеко, прежде чем поняла, что стало темно. Затем я решила отправиться домой, но когда повернулась, чтобы пойти обратно, увидела мужчину. Мне стало страшно от его присутствия, и когда он стал подходить ко мне, я побежала…

— Я убегала от мужчины, и вдруг волк просто появился передо мной. Я сильно испугалась и побежала в другую сторону, пытаясь уйти от него и мужчины. Волк начал догонять меня, а потом повалил на землю.

Я подняла голову и заметила, что доктор Сноу, кажется, внимательно вслушивается в каждое слово, которое я произношу, и такое пристальное внимание смутило меня. Я колебалась некоторое время, пытаясь скрыть, как мне неловко.

— Сначала я подумала, что он убьет меня,— прошептала я.

Доктор Сноу прожег меня взглядом.

— Ты пыталась убежать от волка?

— Умм, да? — я не понимала, какое это имеет значение. Убегала или нет, и так ясно, результат был бы тот же.

Я выжила. Каким-то образом.

Взгляд доктора Сноу снова метнулся к тете.

Я глубоко вздохнула, когда стало очевидно, что ни один из них не будет говорить.

— Затем он начал обнюхивать меня, двигая носом по лицу и шее. После этого, я не уверена, что произошло. Есть обрывки воспоминаний в доме, а затем здесь, но они нечеткие. Все это произошло так быстро. Я даже не помню, как меня укусили и как пришла домой.

Я никогда не умела лгать, но эта ложь слетела с языка с такой легкостью.

В комнате стало тихо, доктор Сноу делал пометки в моей карточке, его челюсти были плотно сжаты. Спокойное, но властное поведение, превратилось в жесткое. Я не знаю, почему он так отреагировал на то, что на меня напал этот волк. Это не моя вина.

И точно не его.

Но он будто бы испытывает какую-то странную ответственность за случившееся.

— И больше ничего не произошло? Никто не помог тебе? — задал он вопрос и сел за стол, чтобы записать. — Ничего странного или необъяснимого?

Я была ошеломлена, услышав его вопрос. Склонив голову набок, я стала пристально его изучать. Он знает правду? Знает, кто укусил меня? Пока я в этом не уверена, но если что, буду действовать так, будто понятия не имею, о чем он говорит. Нет никаких доказательств того, что я все помню и что все это было реально.

— Что вы имеете в виду?

Наши взгляды встретились, каждый ждал, пока другой сдастся первым. Через несколько секунд он отвел взгляд в сторону и улыбнулся. Такие улыбки обычно используют, чтобы манипулировать людьми. Она была полна ложного утешения.

Я поняла, что его улыбке нельзя доверять.

— Я просто спрашиваю, есть ли что-нибудь, что ты еще помнишь. Это могло бы объяснить, почему волк сделал это. Нападение волков не распространено в этой области. Кроме того, появились ли у тебя какие-либо симптомы или проблемы после укуса?

Он, кажется, искренне обеспокоен.

Я все еще не доверяю ему и не могу точно определить почему.

— Ну… нет. Я не все помню, больше обрывки, чем воспоминания. Извините.

Тетя похлопала меня по плечу, и, подняв на нее взгляд, я увидела, что она улыбается. Не хочу лгать им, но как, черт побери, я расскажу им детали… из… моих видений... о том, что произошло. Они подумают, что я сошла с ума.

Я сразу отбросила идею признаться о том, что кожу покалывает и что мне трудно дышать.

— Не беспокойся, дорогая. Доктор Сноу всегда стоит на страже наших интересов. Он спрашивал только для того, чтобы помочь предотвратить подобное с кем-то еще. Правда, доктор Сноу?

Чрезмерно восторженный тон моей тетушки и необычно широкая улыбка еще больше усилили мою подозрительность.

— Правда.

Доктор Сноу подошел к шкафу с медикаментами и открыл его. Достав шприц, он повернулся ко мне.

— Теперь пришло время наложить швы. Будет немного больно.

— Как долго я буду выздоравливать? У меня начинается учебный год на следующей неделе, и я не хочу выглядеть, словно участвовала в сьемках фильма ужасов.

Я потерла нос при мысли о том, что своим видом привлеку никому не нужное внимание.

Тетя Таша и доктор Сноу опять начали сверлить друг друга взглядом, затем он повернулся ко мне.

— Не волнуйся, Сэди, ты поправишься гораздо раньше.

Небольшая ухмылка появилась на его лице.

Что, черт возьми, не так с этим человеком?

Следующие сорок пять минут доктор Сноу накладывал швы на мое плечо. Затем сделал прививку от бешенства. Сделав анализ крови и назначив курс обезболивающих с антибиотиками и последующими рекомендациями, он, наконец, отправил меня домой.

Ехали мы молча, за что я была благодарна, так как не думаю, что могла бы и дальше лгать тете.

Переезд в Кастертон, как предполагалось, должен был помочь восстановить мою жизнь после потери родителей в автокатастрофе. Он должен был стать моим новым домом. В определенной степени мне уже кажется, что они им стал, хотя я провела здесь всего несколько коротких дней.

Тетя Таша нашла способ сделать мое проживание комфортным. Она переделала комнату, которая теперь стала похожа на мою прежнюю, что сделало ее еще более родной. Она даже повесила несколько моих любимых фотографий родителей. Маленькие штрихи, которые не только заставили меня чувствовать себя как дома, но и сделали этот дом местом, где я спокойно ложусь спать, чтобы отдохнуть. С тех пор как я потеряла родителей, хороший ночной сон стал невозможен.

После вчерашней ночи не уверена, что здесь я в безопасности.

Но я не хочу и не собираюсь уезжать. Наконец-то я нашла место, где баланс между моей старой жизнью и новой кажется возможным. С этим ощущением я пока не готова расстаться, просто из-за того, что случилось что-то странное.

Я буду жить полной жизнью, хотя бы ради счастья тети. И, возможно, даже моего собственного.

Положив голову на подголовник, я подняла взгляд на полную луну, выглядывающую из-за туч. День, кажется, длился бесконечно. Ночь полностью вступила в свои права, звезды покрыли небо, а тени окружили лес.

Страх того, что кошмары вернутся, как только я приеду домой, поглотил мой разум, но сомневаюсь, что мне действительно есть о чем беспокоиться. Волк пришел за мной ночью, так что можно с уверенностью предположить, что не кошмаров я должна бояться.

Нет. Бояться надо большого черного зверя со светло-серыми глазами… и великолепного, явно опасного мужчину, в которого тот превратился.