Комментарий к Часть 4
прошу прощение за долгое отсутствие главы, у меня был небольшой экзистенциальный кризис:)
но сейчас всё хорошо, так что читайте на здоровье, всех целую
Лора долго нежилась в отголосках сна, то просыпаясь, то засыпая вновь. Этим утром подушка казалась по-особенному мягкой, а кровать удобной. Жутко не хотелось возвращаться к обычной жизни и разбираться с проблемами, которые преподнесет новый день.
Он был рядом. Проснулся, видимо, давно, а теперь полулежал на второй половине кровати, бесцельно уперев взгляд в потолок.
Пока Трэвис не замечал, что она больше не спит, Лора имела полное право его рассмотреть. Приоткрыв глаза, она скользила взглядом по обнаженным плечам, усеянным частыми шрамами разного размера, как и скрещенные на груди руки. Она так и не осмелилась спросить, откуда у него столько увечий, но то, что принято называть интуицией, подсказывало: шесть лет «охоты» оставили свой след не только на психике, но и на теле шерифа.
— Не ушёл, потому что кровать — твоя? — решив заявить о своём пробуждении, она сладко потянулась и чуть задела ступней ногу Трэвиса, но тут же резко убрала её, будто обожглась. Странное ощущение.
В ответ на это Трэвис хотел сказать что-то язвительное, но, видимо, не придумал и только кивнул:
— И тебе доброе утро, — его ноги зашевелились под одеялом, — Пинала меня всю ночь и теперь продолжаешь?
В качестве извинений Лора, замахнувшись, зарядила коленом ему в бедро.
— Что вчера было? — она чувствовала, что лежит полностью обнаженной. А ещё — что щеки загорелись краской, стоило ей это осознать.
— Тебе нужен пересказ вчерашнего вечера или мои оправдания? — Трэвис вскинул брови.
Лора неопределенно пожала плечами. Она прекрасно помнила, что случилось и не нуждалась в пересказе, и знала, если он начнёт это обсуждать, то она точно утонет в волне смущения с головой.
— Даже не знаю, — призналась Лора, пождав губы, — На самом деле, ничего из этого меня не интересует.
Трэвис хмыкнул, качая головой, и она спешно попыталась реабилитироваться:
— Точнее, мне всё понравилось… То есть…
Лора активно жестикулировала, надеясь, что он поймёт, что она хочет донести, но шериф только улыбался, глядя на неё с искорками умиления в темных глазах.
— Боже, Трэвис, я только проснулась, у меня мозг не работает, — под таким взглядом было сложно производить какие-либо мыслительные процессы, поэтому Лора быстро сдалась.
— Я понимаю. И мне тоже понравилось. Всё вышло даже лучше, чем я ожидал.
Поднявшись с кровати, Трэвис прохрустел поясницей и добавил:
— Пойду сделаю завтрак.
Как только дверь за ним закрылась, Лора уткнулась лицом в мягкую подушку и запищала от переполняющих эмоций.
Уже на кухне Лора с аппетитом жевала испеченные Трэвисом панкейки.
— Не думала, что ты можешь приготовить что-то сложнее яичницы. Да ещё так вкусно! — нахваливала она, отправляя в рот очередной кусочек панкейка, обильно политый карамельным сиропом.
— Это единственное, что я могу готовить лучше, чем яичницу. Что-то вроде скрытого таланта.
— Второй день подряд ты открываешь мне свои скрытые таланты.
Лора бросила на него многозначительный взгляд. Трэвис сделал вид, что пропустил подкол мимо ушей, но всё же смущенно утонул в кружке с кофе и спешно закрылся газетой.
Закончив завтракать, Лора вымыла за собой посуду и подошла к шерифу сзади, положила руки на широкие плечи, смяв их. Трэвис издал довольное мычание, когда она начала массировать с большим напором.
— Давай чуть пониже, — отодвигаясь от спинки стула, он наклонился вперёд, чтобы дать Лоре возможность спуститься ниже. Но Лора возможностью не воспользовалась, только оставила быстрый поцелуй на его темноволосой макушке и отошла к окну.
— Поверить не могу, что через несколько дней начну обучение в колледже, — она провела пальцем по оконной раме, загребая тонкий слой пыли, скатала его на подушечке.
— Я уже нашёл машину.
В голосе шерифа звучала нескрываемая тоска. Лора обернулась, чтобы увидеть его лицо в этот момент, но оно, как и всегда, ничего не выражало.
— Когда успел?
— Пока готовил завтрак. Это очень просто — пришлось всего один раз позвонить.
— И когда эта машина приедет?
— Сегодня вечером.
— Хорошо, — не зная, куда себя деть Лора рассматривала собственные ноги.
Повисло тяжелое молчание. Трэвис даже перестал читать газету.
— Мне бы… Мне бы одежду какую-нибудь приличную, а то не хочется возвращаться в город в таком виде, — она оттянула края футболки, которую вытащила из его шкафа, прежде чем выйти на кухню.
— Мы можем съездить в магазин, тут не далеко. Купим тебе чего-нибудь.
— Ладно. Тогда я в душ, а потом поедем.
Он никак не отреагировал на её слова, только продолжил деловито таращиться в газетный лист, на котором и текста-то не было, только фотографии с короткими подписями.
— Да, Трэвис?
Вздрогнув от собственного имени, шериф очнулся, будто ото сна, и активно закивал.
Лора выпустила воздух через приоткрытые губы. Не желая больше продолжать разговор про отъезд, она напоследок скользнула рукой по чужому плечу и поплелась в душ.
Осознание случившегося кошмара не всегда приходит сразу.
Оно подкрадывается незаметно, со спины, заносит секиру над твоей головой и замирает. Ты не знаешь, когда именно оно ударит, ждёшь, изматываешься, потом привыкаешь и смиряешься, начинаешь жить обычной жизнью, порой даже чувствуешь себя сносно. Порой даже кажется, что счастлив.
А потом оно бьёт. Бьёт безжалостно.
Лора поняла всё, когда вела рукой по волосам, смывая густую пену. Поняла, что случилось. Два месяца лета пронеслись в голове ускоренным видеорядом. Пелена густого тумана рассеялась, обнажая все непрожитые эмоции, всю грязь, наполняющую её черепную коробку.
Она не шла к этому намеренно. Просто решила не думать о Трэвисе хотя бы в душе. Отключила голову, стоило только встать под струйки горячей воды. Ей так сильно хотелось отпустить ситуацию хотя бы на время, но, стоило ей перестать забивать голову шумом насущных переживаний, в памяти всплыло то, о чём она так старательно пыталась забыть.
Горло сжала ледяная рука воспоминаний.
Сырая камера полицейского участка, дикие, бегающие глаза существа, которого она когда-то считала своим другом. Кровь. Густая. Ощущение неминуемой опасности, ярость, тяжесть огнестрельного оружия и запах пороха.
Пытаясь вдохнуть, Лора закашляла. Воспоминания накрыли, утащили с собой в то время. Всё тело охватила дрожь, невозможно было даже пошевелиться.
Паника.
Собрав остатки разума, она смахнула шторку в сторону, вывалилась из ванны и открыла щеколду, закричала что-то.
Дальше всё как в тумане.
Суетящийся Трэвис, его крепкие руки, прижимающие мокрую Лору к груди, беспокойный шёпот.
Она убила почти всех его родных.
Мать, племянница, брат. Они все мертвы по её вине.
— Всё нормально, Лора, всё хорошо…
Не нормально. Всё не нормально. Всё просто ужасно.
Она убийца. Она зверь не меньше, чем оборотни, в которых она стреляла на поражение.
Пришла в себя Лора на диване, крепко хваткой сжимая стакан с водой. Трэвис сидел в кресле напротив, как и в первый день её нахождения в этом доме.
— Как ты? — обеспокоенно поинтересовался он. От Лоры не укрылось, что шериф дернулся, будто хотел коснуться её, но почему-то не сделал этого.
— Хреново, — призналась она, делая глоток воды. Собственный голос казался чем-то нереальным. Как и всё происходящее.
Тело наполнилось гудящей усталостью, голова ныла. Она растеклась по дивану, даже не заботясь о том, насколько жалко выглядит сейчас.
— Что случилось?
— Не знаю. Я мылась, а потом меня накрыла какая-то паника. Я вспомнила всё, что случилось этим летом. И Макса, и тюрьму, и… То, что убила твоих родных, — она отставила стакан и закрыла лицо руками, — Боже, Трэвис, я наконец осознала, что всё произошедшее было реальным. До этого всё казалось мне сном или чем-то вроде того. А теперь я понимаю, что действительно убивала людей. Мои руки по локоть в крови.
Шериф потянулся к ней, чтобы обнять, но Лора остановила его жестом.
— Я их убила. Я убийца, Трэвис. Преступница. И это действительно была я, а не кто-то другой. И, как бы я не бежала от эти мыслей, они всё равно меня догоняют, — она говорила, захлебываясь хрипами и слезами, — Я понимала это и раньше, но теперь… Боже, не знаю, как объяснить. Как будто раньше я видела кровь на руках и не придавала этому значения, а теперь вижу кровь и понимаю, как она оказалась на моих руках.
Трэвис молча слушал её исповедь, заламывая пальцы. Лора почти не смотрела на него, пока говорила, только чувствовала на себе обеспокоенный взгляд.
— Я думала, что сильная, думала, что справлюсь, если буду глушить эмоции и делать вид, что всё хорошо. Но это не так. Всё просто ужасно, Трэвис, всё просто ужасно…
Сжавшись в комочек, она снова поддалась эмоциям и разревелась с новой силой. Трэвис сел рядом и обнял её, прижал к себе. Лора не знала, сколько продлился очередной приступ истерики. Когда она обрела способность ровно дышать и отстранилась, шериф провёл рукой по её волосам и наконец заговорил:
— Я повёл себя как дурак, Лора, прости меня. Я думал только о себе, когда переживал, что меня накроет, стоит только мне остаться одному, а про тебя совсем забыл. Это тебе нужна была помощь. Тебя нужно было спасать.
Он гладил её по волосам, по спине, и он каждого его прикосновения её тело расслаблялось. Лора впервые за долгое время чувствовала себя в безопасности.
— Ты держалась слишком хорошо, и я забыл, что ты тоже участвовала в этом кошмаре. Я жил в нём так долго и успел привыкнуть, моя психика за все годы приспособилась. А ты не должна была столкнуться с этим, это была не твоя война.
Шериф прижимал к себе хрупкую девушку и давал ей всю ласку, которая только была в нем, в надежде хоть как-то её успокоить.
— Я бы соврал, если бы сказал, что не держу на тебя зла за всё, что произошло, — его губы стали тонкой полоской, — И понимаю, что это взаимно. Но это уже случилось, и мы не можем переделать нашу судьбу.
Лора старалась всхлипывать как можно реже и тише. По её щекам снова катились неконтролируемые слёзы, которые она иногда собирала ладонью и размазывала по коже.
— Ты одна из самых сильных людей, которых я встречал. И ты справишься с последствиями той ночи. Не знаю, сколько времени и сеансов с психотерапевтом это займёт, но ты обязательно справишься и снова будешь жить нормальной жизнью. У тебя всё будет хорошо, Лора, ты слышишь меня?
Лора кивнула. Она хотела верить, что его слова — правда.
Они так и просидели на диване до самого вечера, обнявшись, и обсуждая всё, что случилось с ними этим летом. К концу разговора Лора чувствовала себя как выжатый лимон, но ей определенно стало легче.
Не так она представляла себе последний день в Норт-Килле.
Когда Лора выгрузила на кассу несколько вещей, женщина с бейджиком на внушительной груди смерила её заинтересованным взглядом, а потом перевела его на Трэвиса и как-то слишком приторно ему улыбнулась:
— Шериф, вы не говорили, что у вас есть дочь.
Трэвис вытянул губы уточкой и скосил глаза на Лору, которая, в свою очередь, натянуто улыбнулась, моргая глазами.
— Не в моей компетенции рассказывать о своей личной жизни гражданам, — как можно более вежливо протянул Хэккет и достал купюры, чтобы оплатить покупку.
— Да бросьте, шериф, вы как не родной. Всем же известно, что город у нас маленький, и подобные вещи обыденность, — женщина продолжила оценивающе рассматривать Лору и тянуть время, которого уже и так оставалось не много до приезда машины, — Давно гостите у нас, юная леди?
Тут Лора не выдержала. На неё слишком много свалилось за этот день, а бесцеремонная продавщица стала рубежом её терпения.
— Слушай, пробей-ка поскорее эти вещи, хватит трепаться, — Лора хлопнула ладонью по новеньким джинсам и подвинула их ближе к женщине, — Мы торчим на кассе дольше, чем я нахожусь в этом чёртовом городке.
Шокированная и пристыженная, женщина сконфуженно опустила глаза и, больше не говоря ни слова, принялась пробивать вещи.
— Зря ты так с ней, — уже на улице Трэвис зарылся свободной от пакетов рукой в карманах, пытаясь найти ключи от машины.
— Нечего совать нос в чужие дела. Ты вообще её слышал? «Вы не говорили, что у вас есть дочь», — Лора спародировала интонацию женщины, — Какой бред, Трэвис!
— Обычная городская сплетница, что с неё взять?
Лора, охладив пыл потоком ругательств в сторону продавщицы, наблюдала за тем, как шериф загружает пакеты в машину.
— Репутация шерифа сильно пошатнется, если его дочь поцелует его прямо посреди города? — всё ещё полыхая недовольством и желанием сделать что-нибудь гадкое, Лора привстала на носочки и небрежно-легко приобняла руками Трэвиса за шею.
— Лора, не делай глупостей, — в его голосе не было ни капли укора, казалось, он только «за», а сопротивляется из вежливости.
— Глупостью больше, глупостью меньше, какая разница? Я и так сегодня упала на самое дно.
— И меня хочешь за собой утянуть? — рассмеялся он.
Закатив глаза, она опалила губы шерифа горячим выдохом и невесомо коснулась своими, тут же отпрянув, когда он попытался получить больше. Лора уже была готова отстраниться, но её остановили чужие руки, обхватившие талию. Трэвис притянул девушку к себе и поцеловал так настойчиво и уверенно, что Лора опешила от неожиданной потери контроля над ситуацией. Теперь шериф полностью контролировал процесс, целовал так, будто они были наедине, а не на людной улице. Они наслаждались каждой секундой близости. Оба понимали, что могут позволить себе такое в последний раз.
Уже в машине Лора сконфуженно ковыряла заусенцы на пальцах, пока картинка за окном медленно плыла, сменяя друг на друга лес и редкие дома. Она концентрировалась на ощущении чужих губ, которое кожа хранила до сих пор. Ужасно не хотелось спугивать это чувство разговорами.
— Чем планируешь заниматься после всего этого? — наконец прохрипела Лора, когда молчание переросло в тянущую тишину.
— Что значит “чем”? — Трэвис вскинул брови. Он пристально смотрел на дорогу, даже не повернул голову на Лору, — Продолжу выполнять свои обязанности шерифа. Теперь меня ничего не будет отвлекать.
— Будешь ловить правонарушителей и сажать их в камеры в полицейском участке? Что-то я сглупила, нужно было им оставить что-нибудь от меня. Слова поддержки написать, что ли.
— Или инструкцию о том, как сбежать, — хмыкнул шериф, поворачивая руль.
— Типа того.
Они снова замолчали, погрузившись в свои мысли. Лора наблюдала за проезжающими мимо машинами, бегала взглядом по стволам мелькающих деревьев.
— Знаешь, Трэвис, — начала она, не отводя глаз от окна, — хочу сказать тебе спасибо. За всё. Если бы на твоём месте был кто-то другой, я бы не выжила. Вчера я сказала, что наше общение — это “терапия”, и для меня это действительно так. А для тебя?
Он молчал некоторое время, обдумывая ответ. Лоре уже начало казаться, что она сморозила неуместную чушь, но Трэвис прервал её сомнения:
— И для меня тоже. Мы были посланы друг другу, чтобы спастись после всего пережитого. Мы вместе учились делать первые шаги, а теперь, когда наши ноги окрепли, разбредаемся в разные стороны. Так что, я тоже должен сказать тебе спасибо.
— Сначала сломали друг другу ноги, а потом помогли вылечиться и заново научиться ходить. Какую-то идиотскую схему выбрали, да?
— Какая есть, — на его лице скользнула ухмылка, — С тобой только так.
Облегченно вздохнув, Лора искренне и легко рассмеялась. Да, несомненно, они не вылечили друг друга до конца, обоим предстоит ещё много работы по восстановлению. Но как же приятно было, что, даже после убийств и многочисленных перепалок, они не отвернулись и протянули руку помощи, когда нуждались в этом.
Старенький пикап ожидал у дома шерифа. Трэвис поздоровался с водителем и ещё раз поблагодарил, что тот согласился отвезти его знакомую. Лора, пошевелив мозгами, поняла, что за рулём сидел хороший друг Хэкетта, а это значило, что домой она доедет в полной безопасности, волноваться не о чем.
Пока они разговаривали, Лора мысленно прощалась с Норт-Киллом и несколько раз пообещала себе никогда больше не вспоминать дорогу сюда. Слишком много плохих воспоминаний было связано с этим местом, которые не покрывало даже общение с шерифом.
Больше никакого Норт-Килла в её жизни.
— Теперь животные Америки будут в надёжных руках? — на лицо Трэвиса падали лучи закатного солнца, заставляя его забавно щуриться.
Лора только усмехнулась, отвечать не стала — сегодняшний день выжал из неё все соки, и сил на шутки попросту не было.
— Ведь всё, что нас не убивает, делает сильнее? — растягивая губы в кривом подобии улыбки, она пыталась удержать внутри волну тоски от прощания. Как же невыносимо сильно, до тошноты и боли, было тяжело расставаться.
— Нужно двигаться вперёд, — ответил Трэвис, отзеркалив её улыбку. Он стоял напротив и всё мялся, будто хотел что-то сделать, но не решался.
Лора выжидающе смотрела на него. Рассматривала морщинки, нервно бегающие глаза. Ждала. Ждала долго, а потом, чтобы не мучить ни его, ни себя, развернулась на пятках и пошла в сторону машины.
Лора устроилась на переднем сиденье и смотрела в окно. Погружённый в свои мысли водитель вёл пикап, не обращая внимания ни на что, кроме освещенной огненно-красными лучами трассы. Он не сказал ни слова после того, как Лора села рядом с ним, продолжал сохранять молчание и до сих пор. Она закрыла глаза, вслушиваясь в рёв двигателя, и стала представлять, какой будет её студенческая жизнь.