Крепкий орешек

Глава десятая Исполнение желаний

— Ну хорошо, был туман, и ты не смогла осмотреть остров. Но ведь ты можешь вернуться туда, Маргерит? Я очень беспокоюсь и о тебе, и о судьбе компании. Наши дела далеко не блестящи, более того, мы, как и другие рекламные агентства, стоим на пороге спада. Этот контракт нужен нам позарез!

Маргерит ошеломленно смотрела на Алана Коэна, самого пожилого члена правления компании, которому она доверяла больше остальных. Перед отъездом в Эдинбург он не рисовал ей ситуацию в таких мрачных тонах. Да, конечно, конъюнктура сейчас далеко не самая благоприятная, но все ли уж так плохо, как он говорит?

— Видишь ли, Маргерит, мы не хотели расстраивать тебя, но за последние три месяца у нас четыре расторгнутых контракта. Причем три были расторгнуты во время твоего пребывания на Корфу.

— Это был мой единственный отпуск за два года, — с горечью напомнила Маргерит, — хотя я и принимаю твой упрек, Алан. Но зачем же вы скрываете от меня неприятности? Я должна знать обо всем. Надо немедленно собрать правление и решить, что делать.

— Если бы от его решений хоть что-нибудь зависело, — мрачно сказал Алан. — Мне не хотелось бы заниматься дурными предсказаниями, но я думаю, что нас ждут суровые времена. Одно только утешает — мы будем не одиноки в своих несчастьях… Ты выглядишь уставшей, и вообще в последнее время ты сама на себя не похожа, особенно после возвращения с Корфу. Что-нибудь случилось?

Если бы он только знал! — с горькой усмешкой подумала Маргерит. Она вылетела из Эдинбурга практически сразу по возвращению с острова Марни, и у нее практически не оставалось времени на неприятные размышления о собственной слабости и неспособности противостоять обаянию Джастина.

Они расстались, обменявшись несколькими дежурными фразами. С тех пор на сердце у Маргерит лежал камень. И вот теперь Алан упрекает ее в том, что она не прикладывает достаточно усилий, чтобы получить этот контракт, который как воздух нужен сейчас ее компании. И правда, работа уже не занимала в ее жизни первое место, и хотя Маргерит переживала из-за этого, но изменить ничего не могла.

Головная боль, подступавшая в течение всего дня, навалилась на Маргерит, и она решила отправиться домой пешком. Когда она пересекала Бонд-стрит, кто-то приятельски прикоснулся к ее плечу. Маргерит машинально подтянула к себе сумочку, решив, что это карманники, но, быстро обернувшись, увидела знакомое улыбающееся лицо. Это была девушка, которую она видела дважды — на вилле Карни и в аэропорту Корфу, и оба раза — с Джастином.

— Я сразу вас узнала! — радостно воскликнула блондинка. — Надеюсь, я не оторвала вас от важных дум? Может быть, вы меня помните? Корфу, вилла Карни, вечеринка…

— Да-да, конечно, я вас помню. Вы… вы еще тогда разговаривали с Джастином.

— Да, он делился со мной своими проблемами, — кивнула та. — У вас не найдется немного времени, чтобы выпить со мной чашечку чаю? Меня зовут Кейт. Я слышала о вашем визите в Эдинбург от дяди Ричарда, и мне ужасно хочется узнать, что у вас там произошло. Вы, наверное, думаете, что я слишком назойлива, но понимаете, я говорила Джастину, что все не так безнадежно. Я была уверена, что вы не безразличны к нему. И я была на седьмом небе от радости, когда узнала от дяди Ричарда, что Джастин настаивает на том, чтобы вызвать вас под любым предлогом. О! — Она испуганно посмотрела на побелевшую как полотно Маргерит. — Дорогая, я сказала что-нибудь не то? Вы понимаете, я была абсолютно уверена, что вы любите Джастина, хотя он говорил мне, что… Ой!

— Я думаю, выпить чашечку чаю — замечательная идея, — нашлась Маргерит, чувствуя, как сердце готово выскочить из груди.

Они зашли в небольшое кафе. После шумной улицы здесь было уютно и спокойно. Маргерит сделала заказ официанту и, когда тот ушел, повернулась к Кейт.

— А теперь давайте начнем с самого начала. Я видела вас на Корфу с Джастином.

— С Джастином? Вы думаете, я и Джастин?.. — Глаза Кейт недоверчиво расширились. — Тогда неудивительно, что вы не хотите иметь с ним дела! Видите ли, Маргерит, Джастин для меня как старший брат. Его отец — мой крестный, а Джастин всегда был моим лучшим другом и советчиком, понимаете? В прошлом году у меня был очень неудачный роман. Не буду вдаваться в детали, но Джастин оказался единственным, кто поддержал меня в трудную минуту. Я всегда поддразнивала его, не встретил ли он свою «единственную». В нашу встречу на Корфу он сказал «да». — Кейт радостно посмотрела на Маргерит. — Он рассказал мне, как вы встретились, что вы приняли его за служащего агентства эскорт-услуг. Не думайте, он не хотел рассказывать детали — я клещами вытащила из него подробности. Надо же, какая штука! Обычно женщины охотятся за его деньгами. А на этот раз совсем другое дело. Я попросила его познакомить меня с его избранницей, но он сказал, что боится испугать вас. А еще он сказал, что вы не разделяете его чувств. — Она внимательно посмотрела на Маргерит. — Однако я была уверена в обратном, о чем я сразу и сказала ему. Утром я улетела с Корфу, и Джастин обещал держать меня в курсе дела. Я просила его не сдаваться. Пару недель назад он позвонил мне и сказал, что дело обстоит из рук вон плохо. По его тону я поняла, что не стоит продолжать расспросы. И все равно я сказала ему, что он дурак, если так легко дал вам уйти. Я права?

Маргерит с трудом улыбнулась.

— И да, и нет. Вы уверены, что он?..

— Что он любит вас? — Кейт округлила глаза и расхохоталась. — И вы еще сомневаетесь! Он буквально казнил себя за то, что сразу не представился тем, кто он есть, и вольно или невольно все это время обманывал вас. Маргерит, милая, Джастин на той вечеринке признался, что влюбился в вас с первого взгляда. Он собирался сказать вам, что агентство закрыто, но вдруг понял, что вы тут же повернетесь и уйдете из его жизни, а этого он не хотел. Джастин уверял, что это был самый импульсивный поступок в его жизни. Я люблю Джастина и знаю, как много для него все это значит. А впрочем, что это я все время болтаю и болтаю, не даю вам слова сказать?!

— Когда он рассказал вам об агентстве, с вами был кто-нибудь рядом? — настороженно спросила Маргерит.

Кейт наморщила лоб, старательно припоминая.

— Нет, вроде нет… Вокруг нас было много людей, но никого из них я не знала, а потому…

Девушка говорила с такой искренностью и так располагала к себе, что Маргерит решила поделиться с Кейт своими подозрениями.

— Видите ли, Кейт, муж моей подруги передал мне слова Джастина о том, что он сознательно пошел на обман — чтобы посмеяться надо мной…

— Нет! Нет, это исключено! — решительно заявила Кейт. — Я знаю Джастина, он не способен на такое! Я, конечно, не стану утверждать, что у него ангельский характер, но жестокость и подлость не в его характере — он слишком сильный и мужественный человек для этого… Впрочем, лучше всего на этот вопрос мог бы ответить сам Джастин.

— Я улетала с Корфу одним рейсом с вами, — сказала Маргерит. — И видела, как вы прощались…

— Вы хотите сказать, что не любите Джастина? — упавшим голосом спросила Кейт.

— Люблю, — призналась Маргерит. — и именно поэтому улетела. Видите ли, я решила, что вы и он…

— Но вы ездили в Эдинбург?

— Да.

Неужели эта девушка права? — подумала она. Неужели Джастин действительно любит меня? Скорее всего Хьюго подслушал его разговор с Кейт и перевернул его по своему — из зависти и мести. Но почему Джастин не позвонил мне после возвращения с Корфу? Почему столько времени не давал о себе знать и выбрал такой сложный путь примирения, как приглашение для деловых переговоров в Эдинбург? Слишком много несуразностей, слишком уж не сходятся концы с концами.

И вдруг Маргерит поняла, что ей нужно делать.

— Вы не против, если я убегу? Мне надо срочно встретиться с одним человеком, — торопливо сказала она.

— А как же Джастин?

— То есть?..

— Он завтра утром приезжает в Лондон. Мы собирались с ним пообедать в новом ресторане на Кингстон-роуд, но я не смогу сделать этого — срочные дела.

— Мне надо идти. — Маргерит встала. — Спасибо, что вы рассказали мне обо всем.

— Джастин убьет меня, если узнает. Не понимаю, почему мужчины не могут сами во всем открыто признаться?

— Может быть, он разлюбил меня после всех этих передряг? — тихо спросила Маргерит.

Кейт отрицательно помотала головой.

— Этого не может быть, потому что этого не может быть, — категорично объявила она. — Я слишком хорошо знаю Джастина. Похоже на то, что это любовь на всю жизнь. Таков уж он, и ничего тут не поделаешь.

Едва войдя в квартиру, Маргерит бросилась к телефону. Голос у Хьюго, когда он взял трубку, был на редкость самодовольный и самоуверенный.

— Ты говорила с Дорис? — спросил он. — Она снова забеременела. На этот раз доктор предупредил ее, чтобы она как можно меньше волновалась и нервничала.

— Рада за вас! — искренне сказала Маргерит. — Послушай, Хьюго, мне надо увидеться с тобой и расспросить тебя кое о чем.

— Ба! А я уж решил, что ты никогда не созреешь для этого!

Маргерит с трудом сдержалась, чтобы не дать ему заслуженную отповедь. Хьюго опять за свое!

— Ну так как? — спросила она.

— Где встречаемся: на твоей территории или на моей?

— Я предлагаю посидеть в баре «Савойя».

Как она и ожидала, Хьюго буквально захлебнулся от радости при мысли о том, что сможет посидеть в таком престижном месте.

— Конечно, конечно! — торопливо сказал он. — Совсем забыл, что ты у нас женщина роскошная и не встречаешься с кавалерами в дешевых забегаловках вроде «Макдоналдса».

— Может быть, у тебя нет денег? — с иронией осведомилась Маргерит.

— Есть, конечно, что ты! — торопливо заверил ее Хьюго. — Предлагаю встретиться в семь.

Маргерит нетерпеливо посмотрела на часы: десять минут восьмого. Где же Хьюго? Она подняла голову и увидела, как он входит в зал и прихорашивается, точно женщина, перед зеркалом. Нет, он, разумеется, не идет ни в какое сравнение с Джастином! Маргерит даже стало жалко этого неудачливого типа — он и не подозревает, что со стороны смотрится пародией на настоящего мужчину.

— Я пригласила тебя неслучайно, — сказала она, когда Хьюго уселся за стол. — Вспомни-ка хорошенько мой последний день пребывания на Корфу. — Маргерит подождала, пока уйдет официант, а затем продолжила: — Помнишь, во время нашего разговора на следующий день после вечеринки ты сказал, что Джастин обманывает меня, притворяясь сотрудником агентства, хотя на самом деле миллионер?

— Предположим, помню… — настороженно глядя на нее, сказал Хьюго. — И что дальше?

Маргерит помолчала, опустив глаза на бокал с вином. Сердце у нее отчаянно стучало — слишком многое зависело сейчас от того, что скажет Хьюго.

— Я хочу знать, что ты сказал Джастину обо мне после моего отъезда.

Заметив, как у Хьюго забегали глаза, она поняла, что попала в точку, а значит, не зря затеяла эту рискованную игру.

— Когда Джастин вернулся из аэропорта, он наверняка спросил, где я и почему уехала, так? Что ты ему ответил?

— Да, он что-то говорил по этому поводу, — пробормотал Хьюго. — Я ответил в том духе, что мы тебе не опекуны и не надзиратели. Что касается Дорис, то она была расстроена твоим внезапным отъездом и весь день не выходила из спальни.

— И больше ты ничего не говорил про меня? — не сдавалась Маргерит и была вознаграждена: по лицу Хьюго пробежала тень замешательства.

— Джастин словно с цепи сорвался, — глядя в сторону, признался он. — Требовал, чтобы мы сказали, где ты и о чем мы говорили с тобой. Я посоветовал ему отвалить, потому что мы с Дорис здесь ни при чем.

— Так ты не стал признаваться в том, что за несколько часов до моего отъезда наговорил мне кучу всяких гадостей про него? — сладким голосом спросила Маргерит, и на его перекосившемся от злобы лице прочитала ответ. — Хьюго, я должна ненавидеть тебя, но ты этого не стоишь, — спокойно и твердо сказала она. — Мне жаль лишь твою жену. Бедняжка Дорис! Чем она провинилась, чтобы оказаться связанной с таким негодяем, как ты?

— Дрянь! Ты и твой чертов Джастин — одного поля ягодки! — выругался Хьюго, швырнул бокал на стол и вышел прочь из бара.

Маргерит осталась одна. Она все еще не решалась поверить в то, что Кейт сказала правду и Джастин действительно любит ее.

— Остается один способ проверить, кто из нас двоих прав, — сказала она и решительно поднялась из-за столика.

Главное, чтобы смелость не оставила меня! — подумала она.

Маргерит внимательно рассматривала себя в зеркале. Она перемеряла четыре наряда, пока не остановилась на шелковом палевого тона, гармонировавшем с цветом ее волос. Времени оставалось в обрез, шел девятый час, и Джастин мог уехать из офиса отцовской компании в аэропорт.

Выйдя на улицу, она поймала такси и назвала адрес Джастина.

Здание офиса выглядело пустынно и неприветливо. На лифте она поднялась на последний этаж, дверцы раздвинулись, и Маргерит ступила на серый ковер. Облизав пересохшие губы, она нажала кнопку звонка на серой мраморной стене.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем за дверями кабинета послышалось какое-то движение. Страх охватил Маргерит. А что, если она ошибается? Что, если Джастин не любит ее? Но было слишком поздно — дверь распахнулась, и она увидела спину круто развернувшегося и удаляющегося по коридору Джастина.

— Кейт, ты как всегда опаздываешь! Давай, проходи! — устало бросил он через плечо.

Затаив дыхание, Маргерит на цыпочках пошла за ним. Джастин не останавливался до тех пор, пока они не оказались в просторной гостиной, декорированной в серо-голубых тонах.

— Присаживайся! — бросил он. — Я уж думал, ты не придешь.

— В самом деле?

Джастин медленно выпрямился и обернулся.

— Маргерит?! Ты?..

— Да, я. Видишь ли, я позавчера случайно встретилась с Кейт…

О Господи! И зачем только я это сказала? — испугалась Маргерит, заметив, как губы Джастина плотно сжались, а глаза стали непроницаемыми.

— Ага, так ты в курсе дела и решила проявить жалость?! — с кривой усмешкой сказал он. — Я не нуждаюсь в твоей жалости. Обратную дорогу, надеюсь, найдешь сама. Прошу тебя, не надо ненужных жертв. Оставь меня, и договоримся забыть друг о друге раз и навсегда!

Слова его вонзились ей в сердце, словно тысяча стилетов.

— Джастин, пожалуйста! — взмолилась она.

— Что ты от меня хочешь? — мертвенно тихо спросил он.

У Маргерит язык словно прилип к гортани. Когда он стоял перед ней, глядя на нее, как на злейшего врага, она не могла просто спросить, любит ли он ее. Ее так и подмывало развернуться и сбежать с этого поля боя, но интуиция подсказывала ей, что, поддавшись искушению, она, возможно, потеряет свой шанс на счастье в этой жизни.

— Джастин, ответь, пожалуйста, на один вопрос, — с трудом взяв себя в руки, сказала она. — Ты говорил кому-нибудь о том, что закрутил интрижку со мной ради спортивного интереса?

По лицу Джастина пробежала тень — он явно не ожидал такого вопроса.

— Кто сказал тебе такое? — спросил он, прищурившись.

Маргерит хотелось убежать прочь, но она уже перешла Рубикон.

— Мне сказал это тот же самый человек, который отказался открыть тебе правду о том, почему я улетела с Корфу… — еле слышно прошептала она. — В тот день, когда ты уехал в аэропорт, Хьюго рассказал мне, что ты — миллионер, Кейт — твоя любовница, а весь наш с тобой роман — следствие твоего извращенного желания посмеяться над неприступной Снежной королевой.

— Посмеяться над тобой? Мы с Кейт — любовники? Погоди, я ничего не понимаю… — Джастин потряс головой, словно сгоняя с себя сон.

— Так вот, Хьюго знал, на чем можно сыграть, — продолжила Маргерит. — В отличие от тебя он сразу понял, что я, — она набрала в легкие побольше воздуха, — что я… люблю тебя.

Наступила пауза — такая долгая и тягостная, что Маргерит решила было, что все пропало.

— Повтори, что ты сказала! — хрипло потребовал Джастин. — Ты любишь меня?!

Маргерит кивнула.

— Да, я люблю тебя, люблю!

В горле у нее застрял комок слез. А что, если Кейт ошиблась и он не любит меня?! Впрочем, это уже не имеет значения. Я должна была сказать ему правду, а дальше — будь что будет.

— Ты помнишь тот день, когда ты пришла в агентство? — медленно спросил Джастин. — Ты появилась, и я понял: вот она — моя мечта, мечта всей моей жизни! В тебе все было таким, как я хотел… А потом ты заговорила. Я понял, что ты терпеть не можешь мужчин, но нуждаешься в помощи. И я был готов на все ради тебя. Признаюсь, я желал тебя уже тогда, с первой минуты нашего знакомства. Позже мне не раз хотелось открыть тебе правду, но ситуация складывалась так сложно… Поначалу я подозревал, что ты по-прежнему любишь своего покойного мужа. А тут еще этот Хьюго и твоя убежденность в том, что я беден и ни к какой серьезной профессии не годен. И мне захотелось, чтобы ты полюбила меня таким, какой я есть — без моих миллионов, без отцовской компании и прочей мишуры, которая не имеет никакого отношения к настоящему чувству.

— И я тебя полюбила, — тихо сказала Маргерит. — Я изо всех боролась с этим чувством, но на Корфу мне пришлось признаться самой себе в том, что я безумно влюблена в тебя. Той ночью я пыталась тебе обо всем рассказать… и утром проснулась с твердым намерением сделать это. Я была такой счастливой…

— Такой счастливой, что дала от меня деру?

— Хьюго рассказал мне о тебе и, как я решила тогда, раскрыл мне глаза на тебя. Я почувствовала себя обманутой и преданной и, чтобы не оставаться игрушкой в руках подлого лгуна — то есть тебя, — улетела обратно в Лондон. И надо же было такому случится, что в аэропорту я увидела, как ты прощаешься с Кейт, как вы целуетесь и обнимаетесь. Все это совпадало с тем, что рассказал о тебе Хьюго, и я просто не могла не поверить ему…

— Боже, Маргерит, неужели ты могла так плохо думать обо мне?! — с болью и радостью в голосе воскликнул Джастин. — Скажи еще раз: ты действительно любишь меня? — И он взял лицо ее в свои большие ладони, изучая каждую черточку любимого лица.

— Люблю, люблю, люблю! Люблю больше жизни, больше всего на свете! — воскликнула Маргерит. — Я молила Бога, чтобы ты пришел и сказал, что ты тоже любишь меня!

— В тот последний день на Корфу Хьюго заявил, что ты занимаешься со мной любовью лишь потому, что я напоминаю тебе Грегори. Можешь представить, какой это был удар по моему самолюбию! Получалось, что все это время ты тянулась не ко мне, а к другому мужчине, которого давно уже нет на свете. Я решил, что ненавижу тебя, а коль скоро ты уехала, то что ж — скатертью дорога! Но я всего лишь пытался обмануть себя. Я долго боролся с собой, а когда понял, что ничего из этого не выйдет, настоял, чтобы отец пригласил тебя в Эдинбург. Я надеялся, что, оказавшись наедине с тобой на острове, сумею объяснить тебе, что ты любила меня, а не какую-то тень из прошлого…

— Так вот почему ты был так зол! — воскликнула Маргерит. — А я решила, что сделала что-то не так. Когда Кейт открыла мне, что ты действительно любишь меня, я поначалу не могла в это поверить. Но после встречи с Хьюго все встало на свои места. Я уличила его во лжи. Он лгал нам обоим, Джастин! Я никогда не любила Грегори, хотя поняла это лишь с годами. Более того, именно Грегори посеял в моей душе страх, из-за которого я избегала каких-либо отношений с мужчинами и никому не доверяла… И так продолжалось до встречи с тобой.

Джастин заключил ее в свои объятия.

— Неужели свершилось? — недоверчиво пробормотал он. — Неужели я могу обнять тебя, не думая ни о Грегори, ни о Хьюго, ни о другом сопернике?

И он принялся целовать ее с таким исступлением, что если у Маргерит и оставались бы какие-то сомнения в его чувствах, то они отпали бы сами собой.

— Я люблю тебя, Маргерит! — воскликнул он, отрываясь от ее губ. — Я знал, что за холодным фасадом таится живая, страстная, полная пламени и огня женщина. И я нашел ее. И женщина эта теперь уже никуда не убежит и не испарится, потому что ей суждено принести счастье сразу двоим мужчинам… — Он рассмеялся, заметив, как изумилась Маргерит, и поспешил объяснить: — Видишь ли, Кейт проболталась о твоем существовании отцу, и тот пригрозил мне, что если я вернусь в Эдинбург один, то не видать мне замка Марни как своих ушей, да и кресла президента компании — тоже, потому что если мужчина не в состоянии обустроить свою семейную жизнь, все остальное — не имеет значения. Он, правда, признал, что сломить упрямство женщины подчас труднее, чем руководить транснациональной корпорацией, но тем не менее заявил, что если я не справлюсь со своей задачей, то грош мне цена. — Джастин замолчал и после короткой паузы спросил: — Ты согласна стать моей женой, Маргерит?

Вместо ответа она приподнялась на цыпочках, обняла его за шею и нежно поцеловала.

Мучительное прошлое навсегда отступило, и радужное будущее ожидало влюбленных.