Кровавые ягоды калины

Глава 3

Заимка была целой и невредимой, лишь время стерло ощущение присутствия людей и слегка разрушило крепкие стены. Они были покрыты мхом и сухими стеблями вьющихся растений, которые оплели все постройки заимки. Корней стоял перед тоскливо скрипящими дверями когда-то жилого дома и тяжело дышал, с трудом пропуская через легкие морозный воздух. Он жив. Ощущение восторга, боли и неприятия нового мира разрывали его. А еще, чувство пламенеющей мести грызло его душу, особенно к потомкам того, кто убил его самого и его детей. Но теперь он вернулся и пусть им поможет тот, кому они молятся.

Колдун вошел в темный, холодный дом и провел рукой по крепкому, дубовому столу, на котором все еще колыхались от сквозняка остатки белой скатерти. Перед ним вспыхнули словно искры, воспоминания: его жена, аккуратно ставящая в вазу белоснежные ромашки, ее белая косынка, покрывавшая темную головку и выбившиеся из под нее прядки. Загорелые мальчики, здоровые и крепкие, как молодые деревца, с синими как у матери глазами...

- Лидушка... - прошептал он и упав на колени, завыл как зверь, горько и страшно.

* * *

Я уже ступила на крыльцо, когда над лесом прозвучал ужасный вой. Он был настолько жутким и пронзительным, что я вся сжалась от страха, понимая - это не волк и не собака. Это было нечто более опасное и неизведанное, притаившееся под сенью зимнего леса. Внезапно тучи разошлись и над поселком поплыла красная луна, зловеще окрашивая снег в цвет крови.

Я заскочила в дом и заперлась, испытывая настоящий ужас и представляя самые страшные картинки. Задернув шторы, я сделала телевизор погромче и попыталась вникнуть в сюжет фильма, но удавалось мне это с трудом. Рассказ тетки будоражил мое сознание и я уже начинала паниковать, придумывая страшного монстра, воющего на луну.

Когда зазвонил телефон, я чуть не подпрыгнула и подняв трубку, услышала испуганный голос Таньки:

- Слышала?

- Слышала... - вздохнула я. - Давай не будем делать выводы раньше времени и пугать друг-друга!

- Да я уже напугана! - заныла подруга. - Они двери забудут закрыть, а потом творится непонятно что!

- Вообще-то, это мы полезли, куда не стоило лезть!

- Какая разница! - Танька помолчала секунду. - Ладно, буду укладываться. Спокойной ночи.

- Спокойной ночи. Не накручивай себя и звони если что.

- Хорошо.

Утро выдалось ужасным - на улице мело так, что сквозь белую пелену не было видно и зги. Сколько я не таращилась в окно, даже столб электролинии не увидела, а он стоял совсем рядом с домом. Телевизор не показывал, сломался чайник и перестал работать фен. Связь пропала и даже забравшись на шкаф, я видела на экране одно и тоже - нет сети.

- Да что творится?! - с досадой воскликнула я, бросая телефон на диван. - Конец света что-ли???

В дверь забарабанили и я кинулась открывать, радуясь, что не придется самой сидеть в этом восставшем против природы мире.

В коридор ввалилось нечто, похожее на огромную снежную бабу и в этом заиндевелом пришельце, я с трудом узнала Таньку.

- Ты не поверишь, я на ощупь шла! - выдохнула она, хлопая пушистыми от инея ресницами. - Света нет, на улице дурдом творится! Ужас!

- Хорошо, что ты пришла, - я помогла ей раздеться и провела на кухню. - Мне самой совсем неуютно.

- Аналогично, - Танька прижалась к печке, потирая покрасневшие руки. - Дубарь!

- Я о вчерашнем рассказе тетки и об этом ужасном крике в лесу... Может эта непогода с этим связана? - предположила я, наблюдая за подругой. - Может это все один большой трындец?

- Я уже думала об этом, - кивнула Танька. - Но все равно, хоть режьте меня, поверить не могу.

- Оставайся у меня. Вдвоем веселее, - предложила я и Танька сразу согласилась.

* * *

Заимка изменилась за одну ночь: стены ее будто выше стали, новее, большие окна с чистыми стеклами, крепкая крыша и высокое крыльцо. Корней стоял возле высокой сосны и держал на руке крупного ворона с глянцевым клювом.

- Лети за болото, и как найдешь могилу брата, положи на нее этот узелок. Потом камень с нее возьмешь и принесешь мне. Понял?

Ворон три раза каркнул и взмыл вверх, с тихим шорохом , размахивая огромными крыльями и совершенно не страшась пурги. Корней проводил его взглядом черных глаз и пошел к дому, не проваливаясь в большие сугробы, а будто скользя по ним.

Он взошел на крыльцо и перед тем как войти в дом, поднял руку и принялся размахивать ею, отчего метель стала еще сильнее, завывая между хвойными лапами.

- Крути, мети!

Все дороги занеси!

Холодом могильным скрепишь

Ледяным солнцем заслепишь!

Его громкий голос пролетел по лесу и деревья испуганно заскрипели, заохали, словно понимая кто перед ними...

Зайдя в дом, Корней подкинул в печь березовых поленьев и оторвав половицу, вытащил из под пола большой, блестящий топор, больше похожий на древнюю секиру, с зазубринами на полукруглом лезвии. На его древке были начертаны удивительные знаки, сливавшиеся в длинные слова и колдун на минуту засмотрелся на них. Потом он повесил топор на широкий ремень и вышел из дома, направляясь к деревне. Лицо его не выражало никаких чувств, лишь глаза пылали ненавистью и нечеловеческой злобой, за которыми скрывалась боль.

Остановившись на границе леса, он посмотрел на деревню и прикрыл глаза. Сразу же на него накинулись воспоминания и картины из прошлого. Жена, смотревшая с мольбой и ужасом - в ее глазах теплилась надежда, что он спасет ее и детей. Но Корней мог лишь рычать, отчаянно отбиваясь от нападавших и заливая кровью только выпавший снег. Сквозь свой рык и крики, он слышал плач детей и разъяренно бросался на всех, кто пытался добраться до них, но силы покидали его и перед тем как померк свет, он увидел свои отрубленные руки - скрюченные, сочащиеся кровью обрубки.

Когда Корней распахнул глаза, в них плескалась одна лишь пустота, бездонная и черная, как свежевырытая могила. Он преодолел расстояние между лесом и деревней и медленно пошел по улице, пристально разглядывая каждый дом. Колдун помнил всех, кто участвовал в убийстве его семьи и не собирался щадить их потомков, желая всем смерти. Вьюга кружилась вокруг него в сумасшедшем танце, падала ему под ноги, облизывая их снежными языками и отчаянно выла, предчувствуя неминуемую беду.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Корней остановился перед домом где когда-то жил охотник, преследовавший его и почувствовал тепло, жившее внутри. Тепло, в котором было взрощенно не одно поколение, в то время, когда его семья лежала в холодных могилах. Внезапно шторка на окне отодвинулась и он увидел женское лицо, обрамленное темными волосами. Они мягкими волнами окутывали узенькое личико с большими глазами и толстой косой лежали на плече. Женщина улыбалась и ему захотелось разрушить этот дом до основания, но он лишь сжал кулаки и пошел дальше.

Темную фигуру, в развевающемся одеянии, Корней увидел издалека, но он знал, что его ждут. Чем ближе он подходил, тем отчетливее чувствовал страх и улыбнулся по-звериному дико.

- Встречаешь, батюшка? - он остановился напротив высокого, грузного человека в черной рясе.

Его седые волосы и борода были покрыты снегом.

- Я знал, что ты придешь, - спокойно ответил он, но колдун ощущал его страх и дрожь, охватившую тело. - Давай поговорим.

- Говори, - Корней уставился на батюшку немигающим взглядом. - Ты руки охранял?

- Я... но не я один... - заговорил священник, непроизвольно хватаясь за крест, лежавший на животе. - Подожди Корней, не твори зла... прошу тебя. Люди ведь не виноваты ни в чем.

- А как же за грехи отцов своих? - зло усмехнулся Корней. - Нечего нам с тобой обсуждать. Я принял решение.

- Какое? - батюшка покосился на топор. - Я прошу...

- В доме охотника, Григория Плясова, кто живет? - перебил его колдун и священник растерянно развел руками:

- Праправнучка его... Валентина...

- На заимку ее приведете.

- Но...

- Иначе всю деревню порешу.

Колдун развернулся и пошел обратно, не слушая, что кричал ему вслед испуганный священник. Теперь он знал, что будет делать дальше. Пришла пора платить.

* * *

Пока Танька прихлебывала чай из большой кружки, я подошла к окну и посмотрела на улицу. Мело все так же сильно и к утру сугробы грозились превратиться в горы снега. И тут, в этой белесой мгле, я увидела чей-то силуэт. Он был высоким и широкоплечим, что выдавало в нем крупного мужчину. Явно не местный, у нас таких нет... Незнакомец стоял напротив моего окна и я почему-то была уверена, что он смотрит именно на мой дом, на мои окна. Странный, парализующий страх охватил меня и я перестала улыбаться, чувствуя опасность.

- Танька, там мужик стоит и сюда смотрит.

- Где? - она подошла ко мне и тоже посмотрела в окно. - Точно, а кто это?

- Не видно. Но я уверена, что он чужой, - прошептала я, пугаясь этого слова. Чужой...

- Ага... у нас таких широкоплечих днем с огнем не сыщешь, - согласилась Танька. - Все, пошел в сторону клуба. Странно...

У меня на душе стало как-то муторно и я задернула штору. Казалось будто зима ворвалась в дом и покрыла инеем углы, высасывая тепло...

До вечера мы маялись от скуки. Несколько раз сыграли в карты, разгадали журнал кроссвордов и выпили столько чая, что казалось он вот-вот выльется наружу. В доме стало темно и почему-то страшно, лишь зарево от печки, освещало половину кухни.

- Давай поедим чего-нибудь, - уныло протянула Танька, подперев щеку кулаком. - Чего у тебя есть?

- Доставай что найдешь, пойду калитку закрою, - я накинула шубейку и взяла фонарик. - Почему я раньше не вспомнила...Растяпа.

- Вот именно, - Танька поднялась со стула. - Давай с тобой схожу.

- Не нужно, я быстро.

Я открыла дверь и вышла в метущую снегом темноту, ежась от холода. Проваливаясь в сугробы по колено, я доползла до калитки и только протянула руку к замку, как вдруг меня кое-что напугало - я услышала шепот. Сердце ухнуло вниз и я собралась было вернуться к дому, но здравый смысл все таки победил - кто в такую погоду будет шептаться под моим забором?

- Совсем с ума сошла с этими историями..., - пробурчала я и тут же на мою голову накинули мешок, пахнущий сеном.

Испытывая невероятные ужас и панику, я попыталась было сбросить мешок с головы, но мои руки скрутили за спиной и связали веревкой.

- Помогите! - закричала я, но мне чем-то туго перемотали челюсть и из моего рта вырывалось лишь слабое мычание. Ноги мне тоже связали, не особо церемонясь и причиняя боль, будто я смогу вырваться из этих крепких ручищ и легко смыться. Я просто обезумела от страха, извиваясь всем телом и не понимая, что происходит. В какой-то момент, мне даже показалось, что я теряю сознание, но не отключилась лишь потому, что морозный воздух проникал сквозь мешок и пробирал меня до костей.

Через пару минут, я почувствовала, что меня несут. Несут молча, словно боясь промолвить слово... Боятся, что я их узнаю по голосам? Но кому это нужно? Требовать за меня выкуп? Глупее я ничего придумать явно не могла. Денег у меня нет, требовать их не у кого, да и я с трудом могла представить кого-то из деревенских, занимающихся такой фигней. Тогда зачем?

Под ногами моих похитителей, скрипел снег, а вскоре я услышала как шумят сосны. Меня наконец сняли с плеча и уложив на что-то твердое, привязали.

После топтания и громкого кряхтения, меня потащили по снегу на этих импровизированных санях.

- Черт! Дверь дубовая, тяжелая! - услышала я голос и напрягла слух, стараясь понять кто это.

- Заткнись, суслик! - оборвали его и я похолодела, сторож дядя Вася??? Только у него была манера обзывать всех сусликами, когда он злился.

Но что ему от меня нужно? Что я ему сделала? Неужели это из-за ларца, который мы с Танькой разбили в старой церкви?

Я терялась в догадках, ломая голову, чем все таки я досадила дяде Васе, ведь я его знала с детства!

Через некоторое время, они остановились и отвязав меня от дверей, снова взвалили на плечо. Теперь-то что? Скрипнула дверь и сквозь мешок на меня пахнуло теплом.

Жилье в лесу??? И тут я похолодела. Меня притащили на заимку! Я замерла, прислушиваясь к звукам, но из-за громко бьющегося сердца и шума в ушах, сделать это было не просто. Когда бесцеремонно швырнули на пол мое задубевшее тело, я услышала как скрипят полы под тяжелыми шагами.

Хлопнула дверь и я очутилась в тишине. Было до одури страшно, хотелось плакать, а сердце трепыхалось как пойманная пташка. Прошло не менее пяти минут - пяти самых ужасных минут в моей жизни и раздавшийся совсем рядом, тихий шорох, ввел меня в состояние ступора. Кто-то бесшумно приблизился и я чувствовала чужое присутствие, сходя с ума от всего этого. Когда с моей головы резко сдернули мешок, вместе с тряпкой, сдавливающей мою челюсть, я застонала и подняла глаза, чтобы увидеть того, кто сидел на широкой лавке рядом со мной.

В свете свечей, его глаза показались мне бездонными колодцами, наполненными черной водой. Мужчина смотрел на меня с примесью презрения и ненависти, что удивило меня - мы даже знакомы не были, чтобы он мог испытывать ко мне такие чувства! Узкое лицо, густые, с острыми уголками брови, плотно сжатые губы, окруженные темной щетиной и жилистая шея, в распахнутом вороте рубахи.

Он был красив, но злоба и нечто звериное, портило эту поистине мужскую красоту.

- Кто вы? - прошептала я, не сводя с него глаз.

- Корней, - ответил он. - Я был хорошо знаком с твоим прапрадедом.

- Корней? - повторила я. - Как Корней? Не может быть...

- А что тебя удивляет? - он криво усмехнулся. - Я же колдун.

- Это что, розыгрыш? - я попыталась оглядеться, в надежде увидеть Таньку, но шею свело от неудобного лежания.

- К твоему сожалению - нет, - мужчина поднял меня и усадил как куклу. - Теперь ты будешь жить здесь.

- Почему? - я ничего не понимала и с трудом воспринимала его слова.

- Потому что, я так сказал, - он развязал мне руки и ноги, швырнул веревки в горящую печь и тихо сказал: - Я не советую тебе пытаться сбежать, иначе мне придётся лишить тебя ног.

Я уставилась на него, понимая, что этот человек сумасшедший, ведь не может нормальный человек, говорить такие вещи! Все вокруг казалось каким-то сказочным бредом, но кое-какие проблески догадок, вспыхивали в моем мозгу. Сторож притащил меня на заимку, на заимке жил колдун, мы разбили ларец, тетка нас предупреждала... Господи...не может быть... Это просто фильм ужасов какой-то!

- Зачем я вам? - мне было страшно даже смотреть на него, ведь этот человек был мертв совсем недавно.

- Твой предок, лишил меня семьи. Жестоко. - Корней стоял возле печи и смотрел на меня через плечо. - Ты родишь мне детей, которых он забрал. Честно. Не правда ли?