Кровавые ягоды калины

Глава 8

Тучи сгущались не только на небе, но и над нами конкретно. В предчувствии надвигающихся бед, мое сердечко трепыхалось и сжималось от страха, но что можно было поделать? Мы вышли во двор и тут пошел дождь, резкий и холодный, похожий на ледяные иголочки, сыпавшиеся за шиворот. Не понимая куда нам деваться, мы забежали в дом и сразу наткнулись на матушку Прасковью, которая сидела возле покойницы. Женщина была уже обмыта, одета и возлежала на досках, уложенных на табуреты. Увидев нас, она покачала головой и сказала:

- Ушла горемычная к Отцу нашему небесному. Отмучилась. Что стоите как вкопанные? Присядьте, уважение к мертвой проявите.

Мы присели и я ощутила неприятный запах, исходивший от покойницы. Господи, тут же находиться невозможно...

- Скажу вам так. Мертвому - мертвое, а живому - живое, - матушка наклонилась ко мне. - Для тебя хорошая новость. Григорий к батюшке приходил, просил после смерти жены, траур не держать, ведь дитю малому забота нужна, а сразу хозяйку в дом привесть. Батюшка дал согласие.

- А зачем вы мне это говорите? - отшатнулась я от нее.

- Глупая ты баба, Валентина! - раздраженно прошептала матушка. - Тебе счастье, прямо в руки падает! Григорий Плясов мужик с достатком, обижена не будешь. Видный, статный! На тебя глазом накинул! А ты кто? Голь безродная. Благодарна должна быть!

Этого мне только не хватало!

- Не по-людски это! Только жена умерла! - я зло уставилась на нее, понимая, что не такая уж она хорошая женщина, как показалось в начале.

- Это не тебе решать, по-людски или нет! - отрезала матушка. - Для этого церковь есть. Глашка уже в райских кущах ангелов слушает, ей дела нет до дел мирских!

Спорить с ней было бесполезно, да и незачем, поэтому я промолчала и попадья удовлетворенно хмыкнула. В дом начали заходить люди, тихо переговариваясь, смотрели на покойницу, вздыхали и уходили. Несколько женщин остались и усевшись возле гроба, они приготовились коротать здесь ночь и конечно же ждать угощения в виде тушеной гусятины.

Гроза разыгралась не на шутку, а Григория не было видно возле покойной жены. Он зашел один раз, обвел всех угрюмым взглядом и ушел, оставив нас с Танькой в переживаниях. Я не выдержала и скользнула из комнаты в коридор, где и прильнула к маленькому окошку.

Во дворе было пусто, кругом стояли лужи и лил дождь, но кое-какое движение, я все таки заметила. Ленька вышел из кухни и шмыгнул к калитке, будто скрываясь от кого-то.

И тут до моих ушей донесся разговор двух женщин:

- Слышала, Катенька Белозерова пропала?

- Ой, да вся деревня гудит, - вздохнула женщина. - Обыскали все... Гриша Плясов даже в лес с Ленькой ходили.

- Хороший мужик он, отзывчивый...

- Это да. Я вот Любашку свою дома заперла, не дай Бог чего приключится. Еще и дом от леса крайний...

Меня словно жаром обдало. Плясов зашел, посмотрел кто из баб здесь и небось Леньку отправил за девочкой!

Я вернулась в комнату и незаметно кивнула Таньке, мол выйдем.

- Что? - Танька была вся на взводе. - Случилось чего?

- Ленька за девочкой пошел!

- За какой девочкой???

- Мать ее здесь. Слышала, она только говорила, что дом возле леса, крайний?!

- Вот черт!

Мы выскочили из дома и помчались по дороге к краю деревни, скользя в грязи и не замечая холодного дождя.

Ближе к цели, мы прижались к забору и поползли, цепляясь тканью блузок о сучки. Но это было настолько неважно, по сравнению с тем, что могло произойти.

Противный голос дружка моего родственника, мы услышали сразу. Он притаился возле двери крайнего дома и пользуясь тем, что в деревне было безлюдно из-за непогоды и смерти, тихо уговаривал ребенка:

- Любаша, открой, мамка велела тебе пирожок передать с яблоками. Вкууусный!!! А еще леденец сахарный!

- А кто это? - пискнуло из-за двери.

- Дядя Леня! Сосед ваш! Ты что ж, дядю Леню боишься?

- Пожар!!! - заорала я, дурным голосом. - Пожар!!!

Танька сначала удивленно уставилась на меня, а потом тоже заорала:

- Эгэ-эй!!! У-у-у!!!! Ы-ы-ыыы!!!

В домах захлопали окна и раздались испуганные возгласы.

- Что горит?! Где?!

- Кто кричал?!

Мы с Танькой притихли и со злорадством наблюдали как Ленька мчится по над заборами, поджав хвост.

- Спугнули, - довольно заулыбалась я. - Теперь не сунется.

- Давай обратно, а то спохватятся, а нас нет, - Танька выглянула из-за забора. - Пошли.

Дождь закончился, а вот ветер разыгрался с какой-то остервенелой силой, неся с собой духоту, после прохлады. Когда мы уже поднимались на ступеньки дома, одежда на нас совсем высохла, благодаря этому ветру и это было нам на руку. В комнате с покойницей, было не протолкнуться, за это время набилось любопытного народа и стоило нам войти, все зашептались, косясь на меня. Ага, значит матушка уже постаралась...

Мы спрятались в уголочке под иконами и тут появился Григорий. Он пробежал глазами по толпе и увидев нас, долго смотрел в нашу сторону, но мы стояли сухие, спокойные и достаточно унылые.

- Видела? - прошептала Танька. - Видать заподозрил!

- Не пойман - не вор.

Это бесконечное стояние настолько утомило нас, что покрутившись еще немного среди людей, мы решили пойти на кухню, попросить чего-нибудь поесть. В конце концов, не умирать же нам с голода!

Нашему появлению никто не удивился, правда бабы, хлопочущие возле печи, смотрели на нас немного недовольно и недоброжелательно. Оно и понятно, слухи о том, что я вскорости стану хозяйкой всего этого, достигла и их ушей. Было видно, что женщины явно не понимали за какие заслуги мне привалило такое счастье. Нас покормили, разговаривая сквозь зубы и предложили отдохнуть в соседней комнате. Мы отказались, здраво рассуждая, что если мы еще займем их кровати, то дружелюбия к нам не добавится.

Оставалось идти в баню, куда мы и направились.

- А ты знаешь, что в бане ночевать нельзя? - прошептала Танька, когда я зажгла огарок свечи, стоявший на столе.

- Я тебя умоляю... Что еще может случиться?! - я улеглась на лавку, подложив под голову руку. - В этом кошмаре хуже уже не будет.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

* * *

Утро началось о-очень рано. Орали куры, кто-то отчаянно матерился, гоняясь за ними, а тело ужасно болело от твердой поверхности лавки.

- Ой мамочка, - простонала Танька, растирая бока. - По моему это я в гробу спала, а не прабабка твоя!

- Типун тебе на язык! - я с трудом разодрала волосы пальцами и заплела косу. - Сегодня похоронят ее и начнется...

- Угу... - протянула Танька и мы вылезли из темной бани на солнышко.

- Идите завтракать! - позвала нас женщина, кормившая вчера ужином. - Смелые, в бане ночевать...

- А где еще? - вздохнула Танька и та насмешливо хмыкнула:

- Ну да, в хозяйской горнице пока рано.

Я покраснела, мысленно поливая всех, от прадеда, до этой бабы, такими словами, что и портовый грузчик застеснялся бы.

Мы сели с краю стола, стоявшего на улице и сосредоточились на еде, пока наше внимание не привлек разговор.

- Вчерась ночью, в Алексеевке ребятенок пропал, прям с зыбки, - сказала одна из баб. - Мужик мой из города через Алексеевку ехал и остался там в непогоду, приехал под утро и рассказал, что забрался этот ирод через окно, вытащил дите и был таков. Мать услыхала, кинулась следом, да куда бабе за мужиком угнаться...

Мы похолодели. Значит у Леньки здесь не вышло, так он в Алексеевку направился...

Быстро покидав в себя еду, мы сухо поблагодарили женщин и пошли прохаживаться по двору, в то время, как приготовления к похоронам уже шли во всю. Прабабку уложили в гроб, пришли плакальщицы, четыре сгорбленных старушки, которые постоянно принюхивались, ловя запах готовящейся лапши. Григорий с угрюмым лицом сидел возле дома, не заходя внутрь и пробегавшие мимо бабы, охали и вздыхали, мол бедный мужик, горюет, смотреть на жену в гробу не может...

ЧИТАТЬ Черёмуха

Но скорее всего, причина была куда прозаичнее: первое - ему было все равно, а второе - запах в доме стоял дай Боже. Он периодически посматривал на нас и в его глазах появлялось все то, что творилось в его голове и меня мороз продирал от пяток до макушки.

- Жалко ребеночка, - Танька выглядела расстроенной и подавленной. - Если бы мы знали...

- Это не наша вина, - успокоила я ее. - Но нужно постараться, чтоб больше такого не произошло.

Вскорости покойницу вынесли из дома, под стенания плакальщиц, отрабатывающих лапшу и процессия двинулась на кладбище. К нам подошла баба с кухни и недовольно произнесла:

- Чего стоите? Хоть в последний путь проводите, бедную женщину, - она зыркнула на меня. - Или уже не дождешься, когда побежишь добро хозяйское перебирать?

- Да пошла ты, - спокойно ответила я и ее глаза увеличились в размерах. - Знай свое место, дура.

Мы пошли за процессией, а она так и осталась стоять с открытым ртом.

- Лихо ты ее, - улыбнулась Танька. - Совсем обалдели...

- Да задолбали! - занервничала я. - По большому счету, я и так тут хозяйка!

- Это точно, - кивнула Танька и шепнула: - Смотри, Ленька объявился.

Действительно, в толпу народу, откуда-то из кустов вынырнул Ленька и медленно пошел за всеми, постепенно приближаясь к прадеду.

Тем временем, все это похоронное движение миновало ворота кладбища и остановилось возле вырытой могилы.

- Пошли ближе к Леньке и Григорию подойдем, - предложила Танька и мы аккуратно обойдя людей, залезли в кусты жимолости и оказались прям за спинами мужчин.

- Ты все сделал как я велел? - тихо спросил прадед Леньку и тот закивал.

- Да, все. Он был доволен. Велел еще передать тебе, что к концу этого дня, ты за бабой приходил.

- Так вроде на завтра договаривались!

- Не знаю ничего, сказал пусть Григорий придет, заберет с болота подарок Корнею.

- Ясно. Ну сегодня, значит сегодня.

- Что делать будем? - шепнула Танька. - Может нужно Корнея предупредить все таки?

- Подожди еще, давай посмотрим, что дальше будет, - мне очень не хотелось идти на заимку и придумывать всякие истории, чтобы объяснить колдунам, как мы тут оказались.

- Лишь бы поздно не было! - надулась Танька и я удивленно уставилась на нее.

- Чего это ты? Может сама на колдунов виды имеешь?

- Может и имею! - Танька повела глазами. - Мужики-то симпатичные! А в нашей деревни, это дефицит!

- Так они же ненормальные!

- Это так сказать маленький недостаток, по сравнению с другими достоинствами, - выдала она. - Ясно?

- Маленький???

- Ой, ладно! Давай делами заниматься, потом о мужиках поговорим! - Танька снова надула губы. - Прицепилась...

- Вот ты, - я хотела и дальше развивать эту тему, но тут началось какое-то движение и нам пришлось выбраться из кустов. Гроб опускали в могилу.

Народ потянулся кидать землю и мы вклинились в эту шеренгу, пряча раскрасневшиеся лица.

Дальше все пошло по сценарию - обратное шествие домой, помины и долгие разговоры. И чем дальше, тем веселее они становились. Начинало темнеть и мы с Танькой не находили себе места от переживаний. Что должно было случиться? Какую бабу приготовило чудовище с болота для Корнея? И что она будет делать здесь, как попадет на заимку? Вопросов было много, а ответов ни одного. Григорий с Ленькой то пропадали, то снова появлялись за столом и в полупьяном угаре этого никто не замечал. И тут случилось вот что...