Круиз с продолжением

1

Бриджит упаковала белый брючный костюм в чемодан и задумчиво посмотрела на наблюдавшую за ней мать.

— Ты уверена, что справишься без меня? — озабоченно спросила она.

Мелани улыбнулась. Немного нервно поправила идеально уложенные темные волосы.

— Конечно. Я уже давно не маленький ребенок, хотя ты, похоже, думаешь по-другому.

Бриджит усмехнулась. Выразительно взглянула на загипсованную ногу матери, на костыли, прислоненные к креслу, в котором та сидела. Конечно, она в чем-то права. Ведь как только Бриджит узнала, что мать сломала ногу, то сразу же переехала к ней, чтобы помогать по хозяйству. Хотя Мелани очень этому сопротивлялась, так как прекрасно понимала, что из пригорода, где она жила, добираться на работу ее дочь будет в сто раз дольше.

Но это не остановило Бриджит, и она, вставая в шесть утра, успевала приготовить поесть, чтобы Мелани со своей травмой не возилась у плиты. Мелани часто благодарила Всевышнего за то, что тот наградил ее такой отзывчивой и любяшей дочерью.

Вот и сейчас — несмотря на то что Бриджит обязательно надо было лететь в Лос-Анджелес, Мелани видела, что на лице дочери отражаются сомнения. Но она не собиралась сидеть у Бриджит на шее, и лучшим тому доказательство будет, если она сумеет управляться с хозяйством в отсутствие дочери. Тогда Бриджит ничего не останется, как вернуться в свою квартирку, которую она сняла несколько лет назад, как только устроилась на работу.

— И все же я не хочу никуда ехать. — Вздохнув, Бриджит села на край кровати.

Мелани невольно залюбовалась ею.

Какая же красивая у нее дочь! Светло-русые волосы мягкими волнами спадают на плечи, поблескивая в лучах солнца яркими искрами; ярко-голубые глаза, аккуратный прямой нос, чуть пухлые губы отлично смотрелись на овальном лице. Фигура худощавая, в меру полная грудь и тонкая талия. Даже сейчас, одетая в джинсы и футболку, Бриджит выглядела замечательно.

— Ну и о чем ты думаешь? — строго осведомилась Бриджит, натолкнувшись на пристальный взгляд матери.

— Ты должна лететь, и прекрасно знаешь это, — сказала Мелани. — Вилма — твоя кузина. Как, по-твоему, будет выглядеть ситуация, если мы обе проигнорируем ее свадьбу?

— Нормально, — пожала плечами Бриджит. — Ты сломала ногу, я за тобой ухаживаю. Что здесь непонятного?

— Во-первых, со мной уже все в порядке, — хмыкнула Мелани. — Я прекрасно передвигаюсь по дому при помощи костылей, да и Клаудиа обещала по-соседски захаживать в гости. Так что можешь не волноваться.

— Что там может сделать твоя Клаудиа? — фыркнула Бриджит.

— Во всяком случае, она скрасит мое одиночество, и мы сможем поболтать.

Мелани видела, дочь на пределе. В последнее время она напряженно работала, да еще ухаживала за матерью, так что небольшой отдых пойдет ей только на пользу. Бриджит просто необходимо было поехать.

Бриджит вздохнула. Мать, конечно, права. Но она чувствовала какое-то непонятное волнение, думая об этой поездке. Словно должно было произойти что-то важное. А Бриджит не любила перемены, боялась их.

Это волнение преследовало ее по жизни, предвещая какие-либо изменения. Нечто похожее она ощущала в тот день, когда произошел их с Чарльзом последний разговор. Они встречались два года, в течение которых Бриджит была уверена, когда-нибудь он сделает ей предложение. Но Чарльз решил, что больше не любит ее, и они рассталась.

После разрыва с Чарльзом Бриджит честно старалась забыть его, но это было ох как сложно. С тех пор прошел год, и Бриджит возвести вокруг себя невидимую неприступную стену. Все было прекрасно… пока она не получила приглашение на свадьбу своей кузины.

Едва Бриджит развернула красочную открытку, ее охватило волнение, предвестник перемен. Что ждет ее в Лос-Анджелесе? Она не знала, но была уверена, что поездка не пройдет для нее бесследно.

И неожиданно ей стало страшно. Она цеплялась за проблемы, которые могли задержать ее, помочь найти вескую причину никуда не ехать. Но Мелани отметала все доводы дочери, считая их абсолютно необоснованными.

Бриджит вздохнула. Неужели и правда придется лететь?

А с другой стороны — кого она пытается обмануть? На работе хоть и не слишком обрадовались, но дали отпуск. Мелани шла на поправку и уже могла свободно передвигаться по дому. Да и Клаудиа, какой бы безалаберной ни считала ее Бриджит, все же обещала присматривать за подругой.

— А может… — Бриджит умоляюще взглянула на мать.

— Даже не думай об этом.

— Мама, я же давно не видела ее. Никого там не знаю. Зачем мне ехать? Пошлем подарок, да и дело с концом.

— Так нельзя, — возразила Мелани. — К тому же Ширли звонила мне месяц назад, и я обещала, что ты приедешь. Ты не должна меня подвести, Бриджит.

— Я знаю, — вздохнула Бриджит. — Просто мне вдруг стало так страшно…

— Все будет хорошо, — заверила ее Мелани и, опираясь на костыли, встала. — Ну ладно, не буду мешать тебе собираться, а то ты опоздаешь в аэропорт.

Она ушла. Бриджит задумчиво посмотрела ей вслед.

Мелани не выглядела на свои сорок шесть лет, на вид ей можно было дать не больше тридцати пяти. Бриджит всегда удивлялась, как матери удается оставаться молодой, несмотря на то что та поднимала дочь одна, ведь папаша Бриджит сбежал, как только узнал о ее рождении.

Но Мелани это не сломило. Конечно, первое время ей помогала Ширли, тут же прилетевшая к сестре, чтобы оказать посильную поддержку. Но она не могла долго оставаться подле Мелани, ведь Ширли была замужем и скоро ожидала появления на свет собственного ребенка.

Бриджит удивилась тому, как часто в последнее время она стала предаваться воспоминаниям. К чему бы это?

Однако надо было продолжать упаковывать вещи. Через час Бриджит застегнула вместивший в себя все необходимое компактный и очень удобный чемодан на колесиках и спустилась в столовую, где мать уже накрыла на стол.

— Не могу отпустить тебя голодной, — улыбнувшись, сказала Мелани. — Ведь предстоит долгая дорога, прежде чем ты ступишь под теплое солнышко Города Ангелов.

— Спасибо, мамуля, — поблагодарила Бриджит, усаживаясь на свободный стул. — Кстати, — спохватилась она, — а ты уверена, что твоя фирма прекрасно справится, если никто не будет их контролировать?

— Милая, — Мелани снисходительно усмехнулась, — ведь есть телефон. Я всегда буду в курсе событий. К тому же, если ты не забыла, я уже выхожу из дому, а Клаудиа отвезет меня куда угодно. Ты же знаешь, она обожает мою машину.

— Это уж точно, — фыркнула Бриджит. — Надеюсь, с твоим «мустангом» не произойдет ничего плохого, пока Клаудиа будет укрощать его.

— Ты так говоришь, будто она совсем не умеет водить.

— Ну почему же, — возразила Бриджит. — Когда-то умела. По-моему, до того дня, как она врезалась в фонарный столб, не успев и пары дней насладиться только что приобретенным подержанным «ниссаном».

— Ладно-ладно. — Мелани подняла руки, показывая, что сдается. — Я вызову такси. Ты довольна?

— Теперь да. — Бриджит улыбнулась.

Погода в Лос-Анджелесе была великолепная. Светило яркое солнце, и Бриджит, вспомнив, что захватила с собой темные очки, тут же надела их, чтобы хоть немного укрыться от слепящих лучей.

Оказавшись в здании аэропорта, она огляделась и с удивлением обнаружила, что ее никто не встречает. Возможно, она неверно сообщила время прилета? Бриджит прокрутила в памяти все, что наговорила на автоответчик, который включился, когда она в очередной раз попыталась дозвониться до своей кузины Вилмы.

Нет, вроде бы все правильно и она ничего не перепутала. Так почему же ее никто не встречает? Поразмыслив, Бриджит решила сначала получить багаж, а уж потом подумать над сложившейся ситуацией.

Что могло произойти с Вилмой? И почему она не отвечала на телефонные звонки? Неужели кузина настолько занята приготовлениями к свадьбе?

Что же делать? Подождать еще или взять такси и отправиться в отель, где она забронировала номер? Через полтора часа Бриджит поняла, ее точно никто не встретит, поэтому спустя еще двадцать минут она уже ехала в отель.

Бриджит было обидно, что родственники проигнорировали ее приезд. Как будто про нее забыли. Пригласили и забыли встретить. Вполне в духе ее родственников, почти все время зацикленных на себе. Не зря у нее было предчувствие не ехать сюда.

В семье тети Ширли солнце всегда светило только для Вилмы, белокурой красивой девочки с бледно-голубыми, широко распахнутыми глазами, очень похожей на куклу. Кузина всегда вертела своими родителями как хотела и очень часто, участвуя в проделках вместе с Бриджит, всю вину сваливала на нее, если они оказывались пойманными с поличным. И ей верили. Почему-то тетя Ширли и мысли не могла допустить, что ее дочурка способна подложить кнопку домработнице, когда та, решив немного передохнуть, села на стул. Или перед приездом гостей натянуть веревку поперек дорожки, ведущей к дому. Да много чего было в «послужном списке» Вилмы. Но она всегда умела отвести от себя подозрения. В связи с чем за Бриджит закрепилась слава несносного ребенка, а Вилма для своих родителей продолжала оставаться незыблемым идеалом.

Бриджит обижалась, плакала, говорила матери, что никогда больше не поедет в гости к тете Ширли. Но Мелани умела успокоить ее. А потом звонила Вилма, которая всегда умудрялась уговорить Бриджит вновь посетить их. И та с радостью соглашалась, начисто забывая о прошлых обидах, причиненных ей кузиной, будто Вилма обладала каким-то волшебным даром, позволяющим ей затуманивать разум всех, с кем она беседовала.

Машина остановилась, и Бриджит открыла глаза. Расплатившись с таксистом, она вошла в здание, снаружи похожее на зеркальный айсберг. Огляделась в замешательстве, оказавшись внутри просторного холла, выдержанного в коричнево-бежевых тонах. Лестница, расположенная напротив входа, была выстлана темно-коричневым ковром с золотой окантовкой, с которой хорошо сочетались золоченые перила. Слева располагалась стойка портье, за ней стоял молодой человек в униформе.

Бриджит направилась прямо к нему. Он улыбнулся при ее приближении и с заметной радостью, будто она угостила его чем-то вкусным, вручил ей ключ от забронированного номера. Почти сразу же появился носильщик, подхватил ее чемодан, и, следуя за ним, Бриджит приблизилась к одному из девяти лифтов, которыми был оснащен этот огромный отель.

Оказавшись в номере, Бриджит дала парнишке, доставившему ее багаж, чаевые и, оставшись одна, закружилась по комнате. А она еще сомневалась, останавливаться ли здесь или в более скромном отеле! Нет, лучше потратить немного больше, но отдохнуть со всеми удобствами.

В гостиной стояли диван, два кресла, журнальный столик. Телевизор, телефон. Ничего лишнего, но от всего веяло комфортом и каким-то лоском, словно все эти вещи гордились тем, что служат именно этому отелю.

Небольшая, но уютная спальня привлекла внимание Бриджит. Стены были выкрашены в розовый цвет. Почти все пространство занимала кровать, покрытая шелковым покрывалом, где персиковые полосы чередовались с нежно-голубыми. На полулежал мягкий ковер карамельного оттенка с бледно-розовым и голубым геометрическим узором. Через большое окно в комнату проникал яркий солнечный свет. Справа от окна стоял торшер, рядом с ним кресло, чья обивка хорошо сочеталась с ковром и покрывалом на кровати. Слева от окна находился туалетный столик.

Бриджит подбежала к кровати и, упав на нее навзничь, почувствовала под собой мягкий матрац. Она счастливо засмеялась. Номер и правда был великолепный.

На мгновение Бриджит прикрыла глаза и… не заметила, как задремала.