Кто бы мог подумать

10

Ник оторвался от монитора и посмотрел в окно. Дело было почти сделано. Оставалось лишь воссоздать необходимые детали, и можно будет «установить» ловушку. Тогда останется только ждать. Пока воришка запустит свою наглую руку в эту кормушку.

Он удовлетворенно постучал карандашом по столу. Вчера они с Амандой выбрали дом. Неподалеку от резиденции ее отца. Конечно, он был не такой большой, как ее родной, но для них двоих вполне подходил. Что до самого Ника, ему вполне хватило бы небольшой квартирки. Однако он понимал, что Аманда привыкла к другому образу жизни, и хотел сохранить ей привычные условия. Она и так достаточно настрадалась в последнее время.

Вспомнив Оуэна, Ник задумался. Что-то того не было видно уже несколько дней. Оно понятно, с такой «красивой» физиономией вряд ли тот решится показаться в офисе. Однако Фокс не собирался затягивать процесс его увольнения. А значит, надо было, во что бы то ни стало еще раз поговорить со Стивом «по душам»…

Телефонный звонок прервал его размышления. Это был Дональд.

– Ну, как дела, Ник? – Голос Маршалла звучал требовательно.

– У меня все готово. Можем запускать…

– Наконец-то. Зайди ко мне. Обговорим все детали. И… Ник… спасибо, что помогаешь.

– Не за что, Дональд. Крадут же и мои деньги тоже.

Выйдя в коридор, Николас огляделся по сторонам. Ему показалось, или вдали метнулась знакомая фигура? Дернувшись в ту сторону, где только что видел Стива, Фокс остановился и задумался. Его же ждет Дональд. Но, в конце концов, он может немного подождать… пока Ник кое-что не уладит.

Он вошел в кабинет Оуэна без стука и закрыл за собой дверь, глядя на Стива, роющегося в ящиках своего стола.

– Что-то потерял? – насмешливо поинтересовался у него.

Стивен, только сейчас заметивший, что в помещении посторонние, резко вскинул голову, и Фокс увидел темные очки, закрывающие его лицо.

– Ты не перепутал кабинеты? – зло спросил Оуэн у непрошеного визитера.

– Думаю, как раз наоборот. Решил напомнить кое-кому, чтобы тот не забыл подать заявление Дональду. Иначе Маршалл узнает, как сильно ты любишь его дочь, – произнося последнюю фразу, Ник намеренно выделил слово «сильно» и с удовольствием отметил, как напрягся собеседник.

– Я не могу уйти так сразу, – нервно заметил тот. – Это вызовет подозрения. Нужно подготовить почву.

– Поторопись, Стив, а то почву подготовлю я. И тогда ты уж точно получишь по полной программе все то, чего заслуживаешь…

С этими словами Фокс развернулся и вышел из кабинета.

Оуэн с ненавистью посмотрел ему вслед. Ну погоди, Фокс. Не долго тебе осталось. Скоро сам вылетишь отсюда. Как только Маршалл узнает, кто ворует его деньги.

В том, что Николасу в скором времени дадут пинком под зад, Стив нисколько не сомневался…

Аманда завтракала с подругами в ресторане. В первый раз после приезда они встретились все вместе, и у каждой было полно новостей.

– Мы скоро переезжаем, – первой высказалась Мэдди, с улыбкой разглядывая подруг, которых давно не видела. – Ник нашел дом неподалеку. Небольшой, но очень уютный.

– Здорово, – похвалила Марианна, искренне радуясь за собеседницу. – Кстати, не забудьте, вы приглашены на вечеринку по случаю моего рождения. – Она патетически вздохнула. – Конечно, я не собираюсь афишировать свой возраст, но день рождения – повод нам всем собраться и вволю повеселиться. Будет много интересного народа, так что ты не пожалеешь.

– Лишь бы не было репортеров, – фыркнула Аманда. – Терпеть их не могу.

– Ну, тут уж извини. Сама понимаешь, внутрь их никто не пустит, но вот дежурить около владений они точно будут.

– Придется замаскироваться, – хихикнула Виктория.

– Ладно, рассказывай, как твоя семейная жизнь. – Марианна пытливо уставилась на подругу. – А то сама понимаешь, мы все девушки незамужние. И нам страсть как интересно услышать подробности.

– Все… замечательно, – улыбнувшись, ответила Аманда.

– И… это все, что ты можешь сказать? – удивленно заявила Вики. – Не узнаю тебя, Мэдди. Раньше ты была намного разговорчивее.

– Раньше я была совсем другой, – шепотом, как будто открывает большой секрет, поведала им девушка. – Ну ладно, – она деловито посмотрела на часы, – мне уже пора. Скоро придет Ник. И мы хотели присмотреть мебель для нашего нового дома.

– Увидимся, удачи, – попрощались с ней подруги.

Как только Мэдди исчезла с поля зрения, Виктория глянула на Марианну:

– У меня такое впечатление, – поделилась она, – словно нашу Аманду заколдовали. Интересно, она когда-нибудь станет прежней? Или это уже все?

– Да какая разница? – пожала плечами та. – Я вот, наоборот, радуюсь, что подруга нашла свое счастье. Ник ведь и, правда, такой красавец! И, похоже, Мэдди хорошо с ним. А это самое главное. Почему мне не попадаются такие знойные мачо?

Она с наигранной обидой покосилась на собеседницу, но не выдержала, и обе девушки рассмеялись.

– Ладно, в нашем полку убыло, – подытожила Виктория. – Придется к этому привыкнуть.

– Мы-то еще ничего. А вот что будут делать журналисты, ума не приложу!

Аманда не дождалась Ника. Он позвонил и сообщил, что задержится на работе, так как там накопилось много дел. Насупившись, девушка положила трубку и прошла к бассейну.

Сначала она обиделась на мужа. Как будто ей одной надо облагораживать их жилище. Но проплыв несколько раз туда-обратно вдоль бассейна, что всегда ей помогало, она неожиданно пришла к выводу, что так даже лучше. Никто не будет ей мешать, не станет спорить. И, в конце концов, она все сделает так, как ей нравится. А разве это плохо? Ведь именно ей придется проводить в доме большую часть времени.

Миссис Натаниони вынесла ей графин со свежевыжатым апельсиновым соком как раз в тот момент, когда Аманда вылезла из воды.

– Вот что я буду без вас делать, Донна? – с сожалением заметила девушка, глядя, как женщина расставляет все на круглом столике.

– Если поторопитесь, еще сможете занять освободившееся место в моем плотном графике, – хмыкнула та.

– Правда?! – обрадовалась Аманда. – Это было бы просто чудесно! Обязательно-обязательно включите нас в свой список. Как только мы переедем, мы все обговорим.

Широко улыбнувшись, миссис Натаниони удалилась. А Мэдди поспешила в спальню, чтобы переодеться и отправиться по магазинам…

Спустя несколько дней все документы на дом были оформлены, и Дональд с сожалением осознал, что его дочь выросла и теперь улетает из родного гнезда. Конечно, он был очень рад за нее, но все же как-то неприятно сосало под ложечкой, словно он терял что-то очень важное в жизни, и он не знал, как восполнить образовавшуюся пустоту.

Аманда и Ник переехали на следующий же день. К тому времени Мэдди умудрилась закупить для их дома почти все необходимое. Теперь она с удовольствием руководила рабочими, друг за другом привозившими мебель. Она чувствовала себя настоящим творцом, с гордостью наблюдая за тем, как ничем особенно не примечательное жилище превращалось в уютное пристанище, обставленное со вкусом и изяществом.

Прошла неделя. Ник и Дональд дежурили за компьютером круглосуточно, чтобы не упустить ни малейшей детали. Но все было тихо. Маршалл уже начал беспокоиться. И даже грешным делом подумал, что все-таки это Фокс обворовывал его… Пока однажды Дональд не был разбужен звонком своего зятя.

– Дело пошло, – коротко сообщил он. – Поднимайте службу безопасности. Медлить нельзя…

Когда Стива Оуэна привели в кабинет Дональда Маршалла, тот даже не взглянул на вошедшего. Настолько противно ему было наблюдать за тем, как жалобно бывший помощник следит за ним взглядом, в надежде вымолить прощение.

– Как ты мог? – горько спросил Дональд. – Как мог обокрасть того, кто дал тебе все это? Нормальную работу, безбедную жизнь. Неужели этого мало?

– Простите, мистер Маршалл. У меня были определенные обстоятельства, которыми я не мог пренебречь.

– И ты заставил меня подозревать своего зятя, – с неприязнью во взгляде напомнил Дональд. – Неужели семейные узы для тебя ничего не значат?

– Для него больше значат ставки в казино, – насмешливо заметил Николас, незаметно входя в кабинет, – не так ли, Стив?

Тот зло обернулся к сопернику.

– Это ты во всем виноват! – прошипел он, с ненавистью глядя на Фокса.

– Да неужели?! – усмехнулся Ник. – А вот у меня есть сведения, что ты уже давно поигрываешь в азартные игры. И Лас-Вегас стал твоим вторым домом.

– Врешь! – Оуэн, подойдя к столу, за которым сидел Маршалл, сел в кресло напротив. – Дональд, поверьте. Я не такой! Я был в панике! Да, случилось… я проигрался в казино. Они повесили на меня счетчик. Если бы я не заплатил, меня бы убили!

– Бесславный был бы конец! – хмыкнул Николас. – И Рокси лила бы горькие слезы на твоей могиле.

– Рокси?! – вскинул брови Дональд.

– Да, – пояснил его зять, – это одна из самых красивых девочек Лас-Вегаса. Когда наш бедный страдалец появлялся там, он очень щедро одаривал девушку дорогими подарками. Интересно, где он брал на это деньги?

– Ах, ты! – Стив вскочил с кресла и кинулся на Николаса, но получил резкий удар в челюсть.

Негодяй замер, словно наткнулся на стеклянное заграждение, из вытаращенных глаз посыпались искры. Но он не собирался сдаваться. Заревев, словно раненый зверь, он вновь кинулся на обидчика. Вовремя подоспевшие охранники, вызванные Маршаллом, с трудом растащили дерущихся.

– Ты за все ответишь, сволочь! – выругался Стив, утирая кровь с лица и злобно глядя на соперника.

– Сомневаюсь, что я должен отвечать за то, что сделал ты, – с усмешкой заметил Ник, потирая челюсть.

Как ни крути, а ему тоже досталось. Что скажет Мэдди, когда увидит его сегодня?

– В общем так, Оуэн, – сказал Дональд, брезгливо оглядывая бывшего помощника, – я не буду заявлять на тебя. Хотя, как ты понимаешь, доказательств у меня предостаточно. Ты должен обещать мне одно. Ты уедешь из Сан-Диего. Потому что здесь ты больше не найдешь работу. Уж об этом я позабочусь, можешь не сомневаться. И еще кое-что… Никто не должен узнать о том, что ты выяснил по поводу моей семьи, иначе все узнают о тебе. Я ясно выражаюсь? – Он требовательно посмотрел на Стива.

– Да, мистер Маршалл, – промямлил тот, чувствуя пугающую близость его охранников, стоявших за дверью и готовых в любой момент подключиться к ситуации по одному лишь нажатию кнопки.

– А если ты раскроешь свой мерзкий рот, – закончил Николас, приближаясь к Оуэну, – то один мой хороший знакомый, которого ты уже успел узнать… лучше я не буду говорить, что он с тобой сделает в этом случае. А то кошмары, которые будут мучить тебя ночами, не дадут тебе спокойно спать. Куда бы ты ни скрылся, Оуэн. Как бы ты ни изменил свое имя и внешность, я буду следить за тобой. Помни об этом. Одно неверное движение, и ты… – Фокс не стал продолжать.

По его взгляду и так было ясно, что будет ждать Стива, если ему вздумается нарушить условия сделки.

– Ты понял? – повысил голос Дональд, так как Оуэн молчал, обреченно глядя на них.

Выхода не было, они действительно приперли его к стенке.

– Да, сэр, – понуро опустив голову, ответил тот.

– А теперь вон! – заявил Маршалл. – Убирайся с глаз моих. Я и так потратил на тебя слишком много времени. И напрасно…

Вжав голову в плечи, как будто боялся, что может получить удар сверху, Стив молча вышел из кабинета. Жить было больше не за чем.

– Кстати, – следом за ним вышел Николас, – не знаю, зачем я это делаю. Наверное, не хочу, чтобы твой труп обнаружили где-нибудь в городе и мы опять вспомнили о тебе. Но я оплатил твой долг. Одно условие: ты не вернешься в Лас-Вегас никогда. А если появишься там, тебе быстро объяснят, что это не то место, где тебе будут рады. Предупреждаю так, на всякий случай…

Ничего, не ответив, Стивен вышел из приемной. Может, следует вызвать Рокси? Уж она знала, как его утешить. Но Оуэн сомневался, что, узнав о его бедственном финансовом положении, девушка захочет общаться с ним.

– Да, а хотелось услышать хотя бы спасибо, – насмешливо заметил Николас ему вслед.

Но Стивен Оуэн его уже не слышал. Гулкими шагами он шел по коридору. И чувствовал, как сердце так же гулко стучит в груди. В мгновение ока он потерял все. Карьеру, деньги, девушку… И это было чертовски плохо. Когда он сделал неверный шаг?.. По-видимому, настало самое время разобраться со всем этим…

Ник вернулся в кабинет. Маршалл встал ему навстречу и вышел из-за стола.

– Спасибо, сынок… – Он с чувством пожал руку своему зятю. – Вот уж не думал в начале нашего знакомства, что когда-нибудь это скажу.

– Да уж, жизнь непредсказуема, – пробормотал Фокс, чувствуя несвойственное его натуре смущение.

Что с ним происходит? В былые времена он ни за что не стал бы вмешиваться в дела Ди-Ди и выкупать проигрыш человека, которого презирал всей душой. Но вот он сделал это. И почему-то чувствует облегчение оттого, что спас пусть и никчемную, но все-таки жизнь. Неужели это любовь так действует на него? К этой молоденькой блондинке, которая засела в его сердце и, похоже, обосновалась там навсегда?

Вздохнув, Ник взглянул на Дональда.

– Не возражаете, если я сегодня возьму выходной? – спросил у него.

– Конечно. Какие могут быть вопросы. – Маршалл развел руками, возвращаясь в свое кресло. – Иди домой. А то моя дочь явно дала мне понять во время последнего телефонного разговора, что ее терпение на исходе.

– До свидания.

Фокс вышел из кабинета, он торопился к своей белокурой жене, по которой уже успел изрядно соскучиться. Последние дни были наполнены напряженной работой, и он даже не мог уделять Аманде достаточно внимания. Теперь же пора было наверстать упущенное…

Оставшись один, Маршалл задумался. Начинался рабочий день. Скоро появятся сотрудники, и в конторе закипит работа. Он любил эту суету офиса, когда все носились, что-то выясняли, что-то делали. И все это напоминало огромный пчелиный улей, где каждый был занят своим делом.

Однако сегодня он чувствовал какую-то тоску и опустошенность внутри. Потеря тех, кому доверяешь, не проходит бесследно.

Неслышно открылась дверь, запуская Глорию с лейкой в руке.

– Вы уже здесь, сэр? – удивленно заметила она, останавливаясь на пороге.

– Да, пришлось вот выйти пораньше, – смутился Дональд, как будто его застали на месте преступления.

– Вы не возражаете, если я полью цветы? – Секретарша приподняла лейку.

– Конечно, – кивнул он, доставая папку с бумагами и решая действительно заняться делом. – Делайте, что считаете нужным.

Женщина подошла к окну. Маршалл вдруг оторвался от бумаг и внимательно посмотрел на нее.

– Что вы делаете сегодня вечером, Глория? – Вопрос сорвался с его губ неожиданно, и Дональд растерянно замер, ожидая ответа.

Секретарша вздрогнула и чуть не выронила лейку.

– Вы это несерьезно… правда? – Она обернулась к шефу и умоляюще посмотрела на него.

– Почему вы так решили? – Маршалл и сам не разобрался еще окончательно, что им движет.

– Я не уверена, что смогу ответить на этот вопрос… – неожиданно покраснев, пробормотала она.

– Глория, – Дональд поднялся с кресла и шагнул к ней, – давайте плюнем на все… и поужинаем сегодня вместе.

– Как вы сказали? – Женщина нерешительно улыбнулась. – Плюнем на все?

– А почему бы и нет? – улыбнулся в ответ он. – Нас с вами связывают столько лет настоящих дружеских отношений. Возможно, пора уже вывести их на новый уровень.

– Все это так неожиданно. – Глория отступила, чувствуя, как вся дрожит от охватившего ее волнения. – Никогда бы не подумала, что вы обратите на меня внимание, мистер Маршалл.

– Знаешь, я уже успел заметить: все, что происходит внезапно, зачастую заканчивается хорошо, – поделился он своим опытом с собеседницей. – Конечно, если ты занята, то…

– Нет! Нет! – поспешно воскликнула она. – Я абсолютно свободна…

– Вот и отлично, – улыбнулся Дональд. – Тогда я закажу столик. У тебя есть какие-нибудь предложения, пока я еще этого не сделал?

– Полностью полагаюсь на ваш вкус, сэр, – смутившись, пробормотала Глория. – У меня слишком мало опыта в этом…

– Хорошо. Я уверен, тебе понравится то место, куда мы пойдем.

Робко кивнув, секретарша тихо вышла за дверь, забыв полить цветы…

– Знаешь, о чем я мечтаю? – удовлетворенно улыбаясь, спросила Аманда, проводя пальчиком по обнаженной груди своего мужчины.

– Было бы интересно услышать, – повернув голову в ее сторону, усмехнулся Ник.

Аманда перекатилась на живот и навалилась на него сверху.

– Я хочу, чтобы у нас был ребенок, – тихо проговорила она, внимательно глядя мужу в глаза.

Фокс молчал. Он лежал, положив согнутую в локте руку под голову, и разглядывал слегка взлохмаченную после занятий любовью жену. Она была такая милая и родная. И эти губы притягивали его словно магнит. Глаза, будто ясное небо в солнечный погожий денек. Так и хотелось прижать ее к себе в крепком объятии. Разглядывая ее, он, как водится, прослушал о том, что она говорила.

– Что-то я не слышу возгласов радости, – обидчиво заметила девушка.

– Прости, – покаянно улыбнулся Николас. – Засмотрелся на тебя и не услышал, что ты сказала.

– И что со мной не так? – Аманда села на кровати и обеспокоенно провела руками по волосам, приглаживая прическу.

– Все так, – муж притянул ее к себе, обнял и перевернул на спину, наваливаясь сверху, но аккуратно, чтобы не придавить, – просто подумал вдруг, что было бы, если бы я тебя не встретил.

– И все-таки, я хотела бы услышать ответ, – решила Мэдди вернуться к прерванной теме. – Как ты относишься к тому, если в этих стенах появится еще один человечек?

– Положительно, – Ник прильнул к ее губам в долгом поцелуе, – и знаешь что, – оторвавшись, заметил он, – предлагаю не откладывать дела в долгий ящик и тотчас заняться воплощением этого предложения в жизнь.

Счастливо улыбнувшись, Аманда обхватила его руками за шею и пробормотала:

– Разве я могу быть против, мистер Фокс?..

Потом, уже, все еще нежась в кровати, девушка проговорила:

– Знаешь, мне бы хотелось, если это будет мальчик, чтобы он был такой же черноволосый и черноглазый, как ты…

– Хорошо, – улыбнулся Ник. – Но если девочка, пусть будет такая же белокурая и голубоглазая, как ее мама.

– А если я рожу двойню? – лукаво улыбнулась Аманда.

– У тебя в роду уже были такие случаи? – Муж окинул ее заинтересованным взором.

– Нет, а у тебя?

– И у меня нет.

– Значит, нам это не грозит.

– Кто его знает… – Аманда неопределенно пожала плечами. – Возможно, я буду первой, кто это сделает…

– Мне все равно. – Николас протянул руку, подкладывая ее жене под голову, и нежно обнял ее. – Хоть тройня…

– Но нам придется постараться, – усмехнувшись, заметила Мэдди. – Только для начала я бы с удовольствием перекусила. Пойдем, спустимся вниз, наверняка миссис Натаниони припасла что-нибудь в холодильнике.

Поднявшись с кровати и накинув на голое тело халат, она посмотрела на мужа:

– Ну что, ты со мной или как?

– Иди, дорогая. Я скоро подойду.

Аманда вышла из спальни.

Ник тут же поднялся и подошел к шкафу. Открыл его и нашел темный пиджак, висевший на вешалке. Засунул руку во внутренний карман, достал маленькую коробочку. Как же давно она лежит здесь…

Аманда уже накрыла на стол, когда он спустился.

– Что это у тебя такой загадочный вид? – подозрительно спросила она, глядя на мужа и отставляя в сторону кувшин с фруктовым напитком.

– Милая, – он медленно приблизился к ней и заглянул в небесно-голубые глаза, – я давно хотел тебе подарить это. Потому что ты та единственная, кого я искренне люблю.

С этими словами он протянул Аманде маленькую коробочку.

В нетерпении она взяла ее и открыла. Внутри оказался изящный перстенек с розовой жемчужиной.

– Дорогой, – она растроганно посмотрела на мужа, – это такой чудесный подарок. Спасибо… – Аманда дрожащими руками надела кольцо и залюбовалась им.

Перстенек сидел на ее пальчике идеально, лаконичность его оформления лишь подчеркивала изысканность этой дорогой вещицы.

Обняв мужа за шею, Мэдди приподнялась на цыпочки и поцеловала его в губы.

– Ты моя жемчужина, – пробормотал он, нежно обнимая ее, – которую я достал со дна океана…

– Да, я твоя, – счастливо улыбнувшись, согласилась Аманда, примостив голову у него на груди и слушая, как бьется его сердце…