Кто бы мог подумать

8

Стив вошел в приемную Маршалла.

– Доложите обо мне, Глория, – бросил секретарше, проходя и усаживаясь в мягкое кресло.

– Одну секунду, – женщина нажала кнопку динамика, – мистер Маршалл, к вам мистер Оуэн.

– Пусть войдет, – раздался в ответ знакомый голос. – Да, и сделайте нам по чашке кофе, будьте добры.

– Хорошо, сэр.

Встав из-за стола, женщина обратилась к Стиву:

– Можете проходить, он вас ждет.

Поднявшись, тот легкой походкой прошествовал к двери. Не постучавшись, открыл ее и вошел в кабинет. У него сегодня было прекрасное настроение: он был готов преподнести своему боссу необычный сюрприз.

Глория презрительно посмотрела ему вслед. Она недолюбливала его. Почему-то, несмотря на доверие самого Дональда Маршалла к своему помощнику, женщине все время казалось, что Оуэн очень скользкий тип. Она ни за что не положилась бы на него в трудной ситуации. Но кто она такая, чтобы шеф прислушивался к ее словам?

Горестно вздохнув, секретарша достала бутылку воды и залила ее в кофеварку. Насыпала кофе. Именно столько, сколько любит мистер Маршалл. Об Оуэне она мало заботилась. Попьет то, что принесут. Ничего с ним не случится.

Она уже давно работала у Дональда. Едва окончив секретарские курсы, поступила к нему на работу. И вот, уже больше десятка лет верой и правдой служила компании, порой задерживаясь вместе с начальником и оформляя необходимые документы. Но ей это нравилось. Жизнь Глории не была насыщена ничем особенным. Из-за неброской внешности она не привлекала к себе внимания мужчин. Ширококостная, хотя и не расплывшаяся фигура (годы регулярных занятий в фитнес-клубе). Слишком большой лоб, хоть и прикрытый челкой, и крупный нос явно ее не красили. Волосы непонятного блеклого оттенка. Лишь зеленые выразительные глаза могли приковать к себе взор собеседника. Однако этого было мало для того, чтобы с кем-нибудь завязать знакомство. Но Глория смирилась с этим, найдя утешение в работе. Женщина и не заметила, как всей душой привязалась к шефу и его семье. Он мог позвонить ей среди ночи и попросить привезти сигареты, и она, не раздумывая, кинулась бы к машине, чтобы выполнить задание. Однако надо отдать должное президенту компании, Дональд никогда не злоупотреблял своим положением. И тем вниманием и заботой, которые оказывала ему секретарша.

Между ними незаметно выросла крепкая дружба. И оба знали, что в случае чего всегда смогут поддержать друг друга. Глории казалось, она знает все тайны шефа, и она чувствовала себя достойной его доверия, не собираясь разглашать его секреты репортерам. Хотя прекрасно понимала, что за подробности личной жизни одной из самых богатых семей Сан-Диего могла бы получить солидные деньги, не чета тем, которые она зарабатывала в должности секретаря. Однако для нее работа была делом чести, и женщина не собиралась разбогатеть на чужом несчастье.

Лишь одного не знала Глория. Того, что Антонио Мендес пошел в тюрьму, прикрывая собой Дональда Маршалла. Поэтому для нее тоже было полной неожиданностью, когда в состав совета директоров вошел никому не известный Николас Фокс, умудрившийся за несколько месяцев женить на себе дочь хозяина и стать обладателем солидного процента акций предприятия. Привести к алтарю Аманду Маршалл было делом не легким, и Глория искренне восхищалась хваткой Ника, сумевшего не только разобраться в бизнесе за столь короткий срок, но и усмирить взбалмошную дочь Дональда. Однако оставался невыясненным вопрос: что послужило причиной такого быстрого внедрения мистера Фокса в верхи компании. И Глорию одно время он занимал очень остро, пока Николас, этот черноволосый красавец, как будто сошедший с обложки журнала, не очаровал ее своей обворожительной улыбкой и букетиком так любимых ею незабудок.

Она постепенно прониклась симпатией к новому члену семьи Маршаллов. И даже перестала задавать себе все те вопросы, что мучили ее до этого. В конце концов, кому какое до этого дело? Главное, чтобы бизнес процветал и приносил плоды. А то, что с появлением Ника в компании начали происходить изменения в лучшую сторону, женщина нисколько не сомневалась. Ведь она готовила все документы. И убедилась, что всего за несколько недель Фокс сумел добиться для «Маршалл энтерпрайзис» выгодного контракта, о котором Дональд мог только мечтать, а Стив провозился бы еще лишний месяц, подготавливая почву.

Так в чем же был секрет нового члена команды? Возможно, в обаянии, которое буквально волнами исходило от него, заставляя собеседника поверить всему, что он говорил. Или это все-таки больше похоже на гипноз? Здесь Глория просто терялась в догадках…

– Ваш кофе, сэр, – произнесла она, входя в кабинет с подносом в руках, на котором в двух чашках дымился ароматный темно-коричневый напиток.

Дональд Маршалл всегда пил натуральный кофе без сливок и без сахара. Как его пил Стив, ее нисколько не волновало. Зная это, тот даже не заикнулся о сливках. К тому же сегодня у него мысли были заняты совсем другим, и он никак не мог дождаться, когда секретарша выйдет и оставит его с шефом наедине.

Как только за женщиной закрылась дверь, Стив чуть подался вперед и произнес:

– То, что я узнал, действительно очень интересно, Дональд. Можете мне поверить.

Маршалл откинулся в кресле и на мгновение прикрыл глаза. Неужели Оуэн узнал о Тони? И тоже собирается шантажировать его? Как он выкрутится на этот раз? Отдаст вторую половину акций? Сколько он будет дергаться из-за того, что Мендес пошел за него в тюрьму?

– Слушаю тебя, Стив, – ровным голосом заметил Дональд, видя, что собеседник многозначительно замолчал.

– Я тут нанял частного детектива. Чтобы он расследовал прошлое Николаса Фокса.

– Позволь поинтересоваться, зачем ты это сделал? – В голосе Маршалла прозвучали требовательные нотки.

– Просто он вошел в совет директоров, – растерянно пояснил Оуэн. – И мне показалось, не лишним будет узнать, чем Фокс занимался до того, как прибыл в Сан-Диего.

– Тебе не кажется, что это совсем не твоя работа? – заметил Дональд, придвигая к себе чашку и делая несколько глотков. – В конце концов, у компании есть служба безопасности, которая вполне в состоянии заниматься подобными делами, не привлекая людей со стороны.

– Но, я подумал… что вам было бы интересно… – замямлил Стив, чувствуя, что разговор пошел как-то неправильно, и не зная, как теперь это исправить.

– Теперь мне было бы очень интересно узнать название той компании, куда ты обратился, – вкрадчиво проговорил Маршалл, пронизывая собеседника насквозь ледяным взглядом. – Потому что я не хочу, чтобы хоть капля нарытой ими информации просочилась в прессу. Так как, насколько я понял по твоему довольному виду, они раскопали что-то интересное.

– Да, все именно так.

– Название агентства, Стив. Не заставляй меня ждать.

– «Пинкертон», сэр.

– Вот и отлично, продиктуй мне их координаты. – Дональд вырвал из блокнота листок и взял ручку.

Под диктовку собеседника он записал адрес и телефоны агентства. И только потом вперил в Оуэна внимательный взгляд.

– А вот сейчас я жду, что ты расскажешь мне о тех сведениях, что стали тебе известны.

– Вы в курсе, что Николас Фокс получил восемь лет за мошенничество? – радостно сообщил помощник, удовлетворенный тем, что разговор наконец-то подошел к самому интересному. – Он снял деньги со счетов одного крупного магната Филиппа Соэрса. У этого миллионера в течение года пропал миллион долларов. Фокса поймали только на пятидесяти тысячах, переведенных им на какой-то счет. Когда его взяли, то не смогли добиться признания, куда он дел остальные деньги. Ведь их так и не нашли. Поэтому осудили только за те пятьдесят кусков, что проходили по делу. Хотя Соэрс был уверен, что пропавший миллион тоже его рук дело. Но это так никто и не доказал.

– И что? – Маршалл окинул Стива равнодушным взглядом. – Он отсидел свое. И я не думаю, что ты будешь кричать на всех углах о его криминальном прошлом.

– Да как вы не понимаете! – воскликнул Оуэн, подскакивая с места. – Он разорит нас! Пустит компанию по ветру, а мы узнаем об этом в последний момент!

– Не подскажешь, зачем ему это надо? За тот месяц, что Ник проработал тут, он сумел приобрести нам выгодный контракт, к которому ты сейчас готовишь документы. С чего бы ему пытаться ограбить компанию, если он сможет заработать здесь гораздо больше?

– Но, Дональд, вы либо недальновидны, либо…

– Не забывайся, Стив! – Маршалл повысил голос, и Оуэн отшатнулся, настолько был испуган сменой настроения шефа. – Сейчас мне кажется, что ты не представляешь, с кем говоришь.

– Простите, мистер Маршалл. Кажется, я действительно забылся. Извините, что отнял у вас время. Я всего лишь хотел оказать услугу…

Он поспешно поднялся и направился к двери.

– Да, Стив, – остановил его Дональд и продолжил, когда тот обернулся: – Я надеюсь, ты будешь держать рот на замке.

– Конечно, сэр. Можете даже не сомневаться.

– Вот и отлично.

Маршалл перевел взгляд на работающий монитор, показывая, что разговор окончен. Оуэн молча покинул его кабинет, решившись свободно вздохнуть лишь за пределами приемной.

Только тогда он позволил себе снова стать самим собой. Что ж, дело сделано. Он был в этом просто уверен. Семя сомнения посеяно. И вскоре, Стив это знал точно, появятся доказательства того, что Николас Фокс медленно, но верно, обкрадывает компанию. Вот тогда-то они и поговорят с Маршаллом о том, какую прозорливость проявил его помощник, догадавшись покопаться в прошлом его зятя.

Дональд тихо вздохнул. Картина вырисовывалась неприглядная. Со счетов компании действительно уходили деньги. Небольшими суммами они утекали на промежуточные счета, которые потом пропадали в неизвестности. И отследить конечный пункт, куда направлялись украденные средства, не представлялось возможным. Если только не привлечь к этому делу хорошего специалиста, конечно. Но как это сделать, не придавая ситуацию огласке? Где найти того, кто будет молчать, а не побежит с такой информацией в газеты или еще куда? Даже в Стиве он был не слишком уверен, что уж говорить о постороннем человеке.

Встав из-за стола, Маршалл прошелся по кабинету, обдумывая положение. Если крадет Ник, он просто ничего не сможет сделать. Ведь у того на руках козырной туз, позволяющий делать все, что заблагорассудится. И если он захочет разорить «Маршалл энтерпрайзис», то спокойно сделает это. Дональд даже не сможет ему помешать.

Что же остается? Надо поговорить с ним начистоту. Вот только когда предположения Стива подтвердятся, тогда и надо будет думать о том, как избавиться от этой проблемы. И хоть это будет делом нелегким, но Дональд никогда не пасовал перед трудностями.

Одно обстоятельство останавливало Маршалла от немедленных действий и заставляло отсрочить этот разговор. Это звонок дочери. Аманда связалась с ним сегодня (чего никогда не делала в былые времена!) и с радостью поведала о том, как прекрасно проводит время. Она даже извинилась перед отцом за свой строптивый характер, которым портила тому всю жизнь. И попросила не судить ее строго.

Чтобы дочь сама взялась за телефон и первой сделала шаг на пути к примирению, действительно должно было произойти что-то экстраординарное. Голос ее звучал искренне, что особенно подействовало на Маршалла. Он только сейчас окончательно понял, что Аманда счастлива. Сомнений не было, за это можно было благодарить лишь Николаса Фокса. Отношения между отцом и дочерью начали меняться, и в лучшую сторону. Ледник, разделяющий их, стал стремительно таять, давая им сблизиться и лучше узнать друг друга. Чего они не могли сделать в былые времена.

Как-то слабо верилось, что тот же человек, который заставил Аманду по-детски радоваться жизни и с улыбкой встречать каждый новый день, способен выбить почву у нее из-под ног одним лишь умелым нажатием нескольких клавиш.

Однако годы тюрьмы никуда не денешь. Как и то, за что он сидел. Во всем этом необходимо было разобраться. Но на данный момент Маршалл даже не предполагал, как это сделать. Одно он знал точно: нужно ждать возвращения Ника и Аманды. Только тогда можно будет припереть Фокса к стенке и, возможно, если повезет, узнать его дальнейшие планы…

– Надо собирать вещи, а так неохота, – лениво проговорила Аманда, нежась на вечернем солнышке.

– Месяц пролетел незаметно, – согласился с ней Ник. Он, протянув руку и, проведя пальцами по округлостям ее тела, задержался на груди, слегка ущипнув проступающий сквозь ткань купальника сосок, который сразу затвердел от возбуждения.

Аманда вскрикнула.

– Прекрати, что ты делаешь, – грозным шепотом заметила она, – ты разве не знаешь, что нас могут увидеть и привлечь к ответственности за то, чем мы будем заниматься.

– А чем мы будем заниматься? – полюбопытствовал Николас, опаляя жену пламенным взглядом, от которого она сразу же почувствовала зарождающееся внутри желание…

– Это я тебе скажу, дорогой мой муж, только после того, как мы искупаемся, насладившись напоследок этими дивными местами.

Вскочив, она бегом припустила к воде. Ник последовал за ней. Смеясь и брызгаясь, они погрузились в теплую спокойную воду. День близился к завершению. А им так не хотелось упускать даже мгновение…

– О чем ты думаешь? – спросила Мэдди, внимательно разглядывая лицо мужа, озабоченно осматривающего потолок.

Они только что занимались любовью. И она еще не совсем умерила стук своего возбужденного сердца. Однако Ник беспокоил ее. В последнее время девушка часто ловила вот эти его отрешенные взгляды. Она боялась их. Как будто подозревала, что они могут забрать у нее Ника. А это для нее было равносильно смерти…

– Да так, ни о чем, – ответил он, переводя на жену взор, в котором сразу же затеплилась любовь. – Иди сюда, моя хорошая, – он привлек Мэдди к себе, и она, вздохнув, устроила голову на его обнаженной груди, – ты даже не представляешь, как я благодарен судьбе за то, что она послала мне тебя.

– Любимый, – Аманда приподнялась, заглядывая в его глаза и читая в них все те чувства, что он питал к ней, – быть может, ты не поверишь, но я тоже этому очень-очень рада.

– Мэдди, я должен тебе кое в чем признаться, – неожиданно произнес Ник. – Это произошло в моем прошлом. И я не хочу, чтобы когда-нибудь это встало между нами.

– Молчи, – Мэдди прижалась к нему, запечатывая его рот поцелуем, испугавшись того, что он может поведать, – я ничего не хочу знать. Я люблю тебя. Верю тебе. И мне больше ничего не нужно.

– Ты уверена, что это будет правильно? – спросил он, и в голосе его отразилась боль.

– Не знаю, – пробормотала девушка. – Но, как я уже сказала, мне не нужны твои признания. Кроме одного. Что ты любишь меня всем сердцем.

– Милая, – перевернув ее на спину и навалившись сверху, благодарно проговорил Ник. – В этом ты можешь даже не сомневаться.

И он поцеловал ее. Крепко и нежно. Тут же Аманда почувствовала, как ее тело откликается на его ласку. Костер желания разгорелся почти мгновенно. И они оба отдались ему, чувствуя, как страсть уносит их на своих волнах к вершине наивысшего блаженства…

Они сидели в самолете, держались за руки, и Аманда счастливо улыбалась, представляя, как в дальнейшем потечет их жизнь. Купят домик где-нибудь рядом с океаном. Он будет работать. А она следить за их пристанищем, ожидая его к ужину. На выходные они будут куда-нибудь выезжать, чтобы побыть вдали от всех, наедине. И мечты обо всем этом были просто чудесны.

Лишь один раз по ее лицу пробежала грусть. При воспоминании о Хьюго. Они встретились еще раз. Девушка хотела, чтобы они остались друзьями. Ведь на самом деле между ними ничего не было, никаких пылких чувств. Во всяком случае, с ее стороны.

Случай столкнул их в магазине сувениров, куда Аманда забрела перед отъездом, чтобы купить что-нибудь экзотическое отцу.

– Привет, – раздался за спиной робкий голос.

Обернувшись, она увидела Вейсмана и улыбнулась:

– Здравствуй, Хью! Надо же, мы снова с тобой встретились!

– Да, – он неловко улыбнулся. – Вот, собираюсь завтра уезжать, решил прикупить кое-что родителям… и своей девушке…

– У вас все будет хорошо, – заверила Аманда, с чувством пожав его руку, – никогда не знаешь, как повернется судьба. И порой ее метаморфозы несколько причудливы, но в конечном итоге всегда приводят к лучшему.

– Возможно, – не очень уверенно согласился Вейсман. – Не поможешь мне выбрать подарок? А то я полный профан в подобных вещах.

– Конечно, о чем может быть речь! Мы же друзья!

И девушка потащила его к витрине, заполненной всякими украшениями…

Хьюго Вейсман… Приятный молодой человек. Но не затронувший в ее душе ни одной струнки. Пусть он будет счастлив. Аманда искренне желала ему удачи. Вообще, после того, как ее отношения с Ником изменились, Аманда и не заметила, как стала более спокойной и умиротворенной. Теперь ее душа находилась в полной гармонии с окружающей средой, согретая лучами всепоглощающей любви…