Кукла в чужих руках

Глава 31. Часовня

Медленно мы поднимались по лестнице: Игорь впереди, мы за ним. Потолочные лампы освещали лишь ступени, которые зловеще скрипели при каждом шаге. Наши три огромные тени ползли по стене напротив, и я тревожно следила за ними. И вдруг появилась еще одна! Я судорожно втянула воздух и крепче сжала Кирюхины пальцы. Неожиданно послышался вой. Жуткий, совсем нечеловеческий вой.

— Что это? — Кирюха остановился.

— А? — обернулся Игорь.

— Воет кто-то! Что, не слышите?

— Так это Митрич!

Но шаги его ускорились, и до сих пор не вдававшийся в подробности Игорь пояснил:

— Митрич как напьется, так барагозит. Но бояться нечего!

И распахнув первую дверь на этаже, пропустил нас в комнату:

— Тут переночуете. Холодно, но переживете — я по два одеяла на койки бросил!

И захлопнул за собой дверь.

Кирюха нащупал выключатель на стене, и комната озарилась тусклым желтоватым светом: напряжение было катастрофически слабое. Казалось, еще мгновение, и мы останемся в кромешной тьме. Перед нами стояли шесть кроватей, четыре из которых зияли ржавыми панцирными сетками днищ. Две другие были аккуратно застелены застиранным казенным бельем.

— Ну что, Софико? — Кирюха бросил свой рюкзак на одну из коек и плюхнулся сам. — Давай устраиваться. Спать охота, сил нет.

В подтверждение он широко зевнул.

— Кир, я тут не засну! Жуть какая-то! А это что еще?!

Я шагнула к окошку и, вглядываясь во тьму, оперлась на шершавый подоконник. Прижалась лбом к холодному стеклу. Внизу виднелись черные голые деревья, а за ними ровные ряды крестов. Отсюда они казались маленькими, сделанными из спичек, но я в ужасе отшатнулась.

— Кир! Там! Кладбище! Рядом с домом!

— Софи, — сонно пробормотал Кирюха в ответ, — ну кладбище, ну рядом… сама подумай: кто тут живет? Не-жиль-цы, — он устало хохотнул и пробормотал заплетающимся языком: — Завтра погуляем по этому твоему кладбищу. — И снова зевнул.

Я осмотрелась. На потолке в углах темнели пятна, и штукатурка облупилась. Голубая краска, заменявшая обои, тоже местами осыпалась, у шкафа возле стены не хватало дверцы. Пахло пылью и отсыревшими досками.

— А этот жуткий вой? — Я снова повернулась к Кирюхе: — Кир!

Но он лежал на кровати, поджав ноги, запахнувшись в полы куртки, и ровно посапывал.

— Кир! — я потрясла его за плечо, и это напомнило мне те ужасные дни, когда мы поругались и Кирюха впервые ушел из дома из-за меня, а не из-за матери.

Он не почувствовал, как я накрыла его одеялом. И мне на ум пришли два теплых стакана с мутно-коричневой жидкостью и сладко-изюмным запахом.

Дом стонал и вздыхал, словно старик, а Кирюха крепко спал.

Лампочка моргнула и погасла. Я стояла посреди комнаты и привыкала к темноте, и тут снова раздался протяжный вой. Я бросилась к Кирюхе. Но сколько ни трясла его, ни звала — он спал как убитый.

Собрав остатки мужества, я подошла к двери. Замка на ней не было! Даже маленькой задвижки или защелки, чтоб хоть как-то оградить себя от вторжения! Открывалась дверь наружу, и подпереть изнутри ее оказалось невозможно.

Лунный свет заливал комнату. Кое-как я подтащила одну из пустующих кроватей и поставила поперек двери. Надеясь, что такая преграда задержит незваных гостей, я устало присела рядом с Кирюхой. Я намеревалась нести караул.

Неизвестно, сколько я так просидела, но очнулась, лежа рядом с Кирюхой, крепко его обнимая. Он все так же мирно посапывал, и я успела удивиться, почему он не кашляет в таком сыром и пыльном помещении. Но тут же забыла об этом, услыхав голоса. Кто-то стоял возле открытой двери и шепотом переругивался.

— Эти черти кровать подвинули! — узнала я голос Игоря.

— Не сквернословь, Игореша! Ибо сквернословие — хула на Господа нашего, — ответила его жена.

— Хватит! Не на собрании!

— Игорь!

— Я уже сорок восемь лет Игорь! — послышалось кряхтенье, и ножки поднятой кровати приглушенно стукнулись об пол. — Давай делай, зачем пришли!

— Большую дозу ты им дал? Девчонка-то больно щуплая, не померла бы!

— Девчонка только полстакана выпила! Не беспокойся!

Онемев от страха, я лежала, вцепившись в Кирюху обеими руками. Что задумали эти люди?! Зачем подмешали нам снотворное и явились посреди ночи?!

Шаги раздались совсем рядом: одни легкие, почти неслышные за шорохом длинной юбки, другие тяжелые, редкие. Включился фонарик, и на стене появились наши тени, похожие на один большой холм.

— Вот их барахло. Смотри, есть там что?

Луч возвратился за наши спины, и мы снова оказались в темноте. Я услышала, как поползла «собачка» на молнии. Потом шуршание и вздох.

— Ничего.

Тут снова луч осветил кровать, и ручища Игореши-великана зависла над нами. Стараясь дышать в такт Кирюхе и не в силах зажмуриться, я из-под ресниц смотрела на эту ручищу. Я видела каждый волосок на предплечье, траурную каемку под ногтями шевелящихся над нами, как щупальца осьминога, пальцев, и сердце мое билось все быстрее и быстрее. Мне казалось, что пытка ожиданием будет бесконечна, как вдруг рука потянулась к Кирюхе и выдернула из его объятий рюкзак.

Снова послышалось шуршание — теперь хозяева рылись в Кирюхиной сумке.

— И тут ничего! — Досадливый голос Алены Ивановны. — Что им надо? Фамилии одинаковые, значит, и вправду брат с сестрой. Однако ни денег, ничего ценного…

И не успел Игорь ответить, как снова раздался жуткий вой, от которого у меня перехватило дыхание. Только теперь этот вой слышался гораздо громче — где-то неподалеку.

— Опять сбежал! — воскликнула хозяйка.

И непрошеные гости бросили досмотр наших вещей и кинулись вон из комнаты.

Дрожа от страха, я села, вглядываясь в темноту. Но ничего, кроме чернеющей дверной щели, разглядеть не смогла. В отчаянии я снова принялась трясти Кирюху. Но он только сладко причмокнул, перевернулся на другой бок и совсем по-детски положил сложенные ладони под щеку. Я поджала ноги и съежилась, стараясь стать как можно меньше и незаметнее.

Утешало только одно: мой лучший друг не увидит, как этой ночью я сойду с ума от страха. А до этого оставались считаные мгновения: в неверном свете луны по стене медленно проползла тень. Это была та самая тень, что бродила по нашей квартире, преследовала меня, угрожала забрать мою жизнь. Она прибыла в этот дом вместе со мной. Софья.

Я смотрела на нее, мое сердце леденело, а лоб покрывался испариной. Призрак приблизился к кровати, и я, не в силах снова оказаться с ней лицом к лицу, вскочила. Между нами осталась кровать со спящим Кирюхой. Софья замерла, склонилась над ним, но, покачав головой, снова устремилась ко мне. Я бросилась прочь.

На ощупь я двигалась по темному коридору. Рассохшиеся доски пола стонали при каждом шаге, облупившаяся краска на стене царапала подушечки пальцев. Я устремилась к лестнице, но, как только ступила на нее, снизу опять раздался душераздирающий вой. Я оглянулась: из мрака ко мне приближалось мертвенно-бледное лицо. Ничего не соображая, я побежала наверх, пока не оказалась в небольшой комнате под самой крышей.

Из полукруглых окон сочился лунный свет, и я быстро огляделась. Наверное, много лет назад тут была милая девичья спальня. На окнах под дуновением ветра колыхалась ситцевая занавеска, с кухни долетал запах свежей выпечки, на кровати под кружевным покрывалом громоздились вышитые подушки. Но сейчас здесь царило запустение.

Вдоль стен были свалены кучи старого хлама, воняло плесенью, сыростью и гнилой картошкой. Точно посередине в полу зияла дыра. Рваные края паркетных плашек торчали по краям, как гнилые зубы в раззявленной пасти.

Выхода не было. Я прижалась к стене и замерла.

Из темноты возникла Софья. Она остановилась и вдруг, словно ей ударили под колени, рухнула на пол. Упала, закрыв лицо руками, и зарыдала.

Видеть и слышать, как страдает от горя привидение — сомнительное удовольствие. Особенно если ты связан с ним узами крепче родственных и находишься в его доме!

Я отступила, мусор под ногой хрустнул, и Софья тут же подняла голову. Она уставилась на меня мертвыми глазами и прошелестела:

— Ты не исполнила мой наказ! Я забираю тебя!

Ее голос звучал, словно ветер гнал по мерзлому асфальту горсть скрученных осенних листьев. Он был сухим и безжизненным, но от этого не менее ужасающим.

Софья выпрямилась во весь рост и протянула ко мне руки. В испуге я отшатнулась и попятилась. Я медленно отступала, Софья надвигалась. Вдруг нога моя соскользнула в дыру в полу и я, потеряв опору, взмахнула руками и полетела вниз.

— Сонька! Совсем спятила?!

Кирюха крепко сжимал меня в объятиях.

— Там же провал!

Вытянув шею, я разглядела пол нижнего этажа. Софья исчезла.

— Кир! Она здесь! Она хочет убить меня!

Я уткнулась ему в грудь, а Кирюха обнимал меня и молча гладил по спине. Успокоившись, я рассказала ему все, что произошло с того момента, как он заснул.

— Все! — Он потащил меня от края гибельного провала. — Мы уезжаем! Немедленно!

— Я не могу!

— Не глупи, Софико! Этим людям нельзя отдавать драгоценности! Если они пошли на такое…

— Кир! У меня нет выбора: или я расплачусь с хозяйкой серьгами, как хочет Софья, или останусь здесь навсегда! Если бы не ты, я бы сейчас валялась внизу со сломанной шеей!

— Хорошо, — внезапно сдался он, — но забрать свой паспорт у этих гадов мне никто не помешает! Я чего — в рабстве у них?!

И Кирюха решительно двинулся вниз по лестнице. Осторожно ступая, он спустился на первый этаж и, миновав зал, свернул в коридор. Я держалась за его рубашку и плелась следом. Свет фонарика, которым он подсвечивал путь, прыгал по стенам, но вдруг рассеялся в большом помещении.

— Кажется, мы пришли не туда, — прошептал Кирюха и медленно начал обводить лучом комнату.

И чем дальше он вел, тем заметнее дрожала его рука. Вдруг пятно света выхватило из тьмы человеческое лицо. На нас строго смотрел старик в черном облачении!

— Блин! Дед! — Луч дрогнул, и старик исчез.

— Кира, это портрет, — прошипела я ему в спину.

— Да ну?

Он снова навел луч света на прежнее место.

— Хуже, Софи! Это икона! Мы в часовне. А это еще что?!

Посреди комнаты на двух табуретках стоял ящик длиной в человеческий рост. Что это за ящик, долго гадать не пришлось.

— Валим отсюда! — сдавленным шепотом просипел Кирюха.

Но не успел он повернуться, как вдруг из темноты послышался шорох. Луч снова метнулся на звук. Из-за гроба показалось лицо. Жуткое с одной стороны и прекрасное с другой.

— Я чуть в штаны не навалил! — Кирюха шумно выдохнул. — Ева, ты что тут делаешь?

— То же самое у вас могу спросить. — Ева обошла гроб.

— У нас тут небольшое дельце. Но мы потерялись. Проводишь в кабинет?

— Это еще зачем?

— А там, — я указала на гроб, — кто-то есть?

Но вместо Евы ответил Кирюха:

— Нет, блин, гроб пустой стоит, — ядовито заметил он. Вдруг кто окочурится в спешном порядке? Идемте, я не могу разговаривать в одном помещении с покойником!

— Боишься, что подслушает?

— Сонька, не беси меня.

Вяло переругиваясь, мы оказались в зале, с которого начали свой путь.

— Идите в свою комнату, — шепотом посоветовала Ева.

— Обязательно! Паспорта заберем, и сразу туда!

Кирюха был настроен решительно, но Ева покачала головой.

— Да ты хоть знаешь, что твоя хозяйка с нами сделала?!

— Забрала документы? Так и вы явились незваные!

Однако даже после того, как он рассказал, что хозяева подсыпали нам снотворное, она не сдвинулась с места. Но заметив морщинку сомнения на обезображенном лице, я схватила ее за рукав:

— Ева, мы приехали, чтобы искупить долг прежней хозяйки. Но… это звучит, как бред сумасшедшего… короче, я вижу призрак девушки, которая требует от меня исполнить ее волю! Или я погибну! А твои хозяева задерживают нас! Что придет им в голову, если они способны и документы спрятать, и снотворным опоить?!

— Не может быть, — Ева покачала головой, — они хорошие люди. А Игорь мне как отец. Он мне жизнь спас.

— Так и живите дальше одной семьей! — не выдержал Кирюха. — Нам бы только ночь переждать, а утром мы уйдем, будто нас и не было!

С этими словами он направился в коридор. Я рванула за ним, следом доносилось шуршание длинной юбки и приглушенный шепот: Ева что-то бормотала за нашими спинами.

— Софико, посвети! — приказал Кирюха.

Он присел на корточки возле двери, а я поднесла телефон к замочной скважине.

— Прекратите, или я Игоря позову, — пригрозила Ева.

— Ну давай зови, — ковыряясь с замком, ответил Кирюха. — Наша смерть будет на твоей совести!

Это была обычная шутка в его стиле, но Ева вдруг всхлипнула и зажала рот ладонью.

— Тише! — цыкнула я и прислушалась.

Донесся шум дверей, а затем тяжелые шаги.

— Пусти! — Ева оттолкнула Кирюху.

В ее руках появилась связка ключей, она быстро открыла дверь кабинета, затолкала нас внутрь и знаками заставила спрятаться под стол.

Скорчившись под крышкой, мы услышали, как дверь распахнулась, а потом зажегся свет.

— Ева? — раздался удивленный голос Игоря. — Что ты тут делаешь?

— Я забыла песнь из девятнадцатого псалма, а у Алены тут псалтирь есть.

— Бери. А домолишься уж без покойничка. Сейчас я его родственникам повезу!

Свет погас, дверь захлопнулась, и замок защелкнулся, оставив нас пленниками.

— Очень интересно! — изрек Кирюха, вылезая из-под стола.

— Что тебе интересно: как нам отсюда выбраться или что утром скажет директриса?

— Мне интересно, зачем они покойника ночью увозят.

Он присел на корточки возле стола и попытался открыть ящик. Я взгромоздилась на стол и подсвечивала ему фонариком. Включать свет мы не решились.

— Готово! — воскликнул Кирюха и выхватил наши паспорта. — Смотри, что нашел!

Он сунул мне под нос пачку листов.

— Что это?

— Ведомости.

Кирюха шлепнул листы на стол и принялся изучать их. И чем дольше листал, тем мрачнее становился. Потом он снова порылся в ящике, вытащил замусоленную толстую тетрадь и погрузился в чтение. Сколько я не пыталась его отвлечь, он только отмахивался. Наконец заявил:

— Хозяева этого заведения — жадные твари! Они тут мертвые души содержат!

— Не надо, Кир! Хватит уже мертвых душ! С одной бы разобраться!

— Это не такие мертвецы, Сонька! Это подлог. Теперь понятно, зачем они покойника ночью везут. Деньги они так делают. Берут частным образом постояльца, а получают двойную оплату: и от родственников, и от государства.

— Это не наше дело, Кир.

— Не наше. Но, Софи, эти люди не подходят для твоей… миссии. Они слишком алчные!

— Пускай!

— Что за фатализм?

— Я отдам им серьги! И если они их продадут и на приют деньги потратят или старушкам своим чего-нибудь купят, то все будет хорошо. Требование исполнится, и Софья освободится! А если эта Алена Ивановна серьги себе оставит, то плохо ей будет! Призрак Софьи к ней прицепится. А он сейчас знаешь какой сильный! Потому что в своем доме! Понимаешь? Он сильнее в разы стал. Я это чувствую! И если хозяйка серьги прикарманит, то Софья ее жизнь заберет! Поэтому я отдам серьги Алене!

Послышался скрежет замка, и мы, толкаясь, полезли под стол.

— Это я! Выходите, — сказала Ева. — Игорь уехал, а Алена домой ушла. Ступайте в свою комнату!

— Почему вы покойника ночью увозите? — с места в карьер пустился Кирюха.

Ева поджала губы. От этого уродливая половина ее лица приобрела зловещее выражение. Я отвернулась, лишь бы не смотреть на нее.

— Ты в курсе, что тут происходит? — напирал Кирюха. Он схватил пачку листов и потряс ею перед Евой.

— Я ничего не знаю, — сказала она, пятясь.

— А то, что они нас снотворным опоили, знаешь? То, что паспорта отобрали, знаешь? То, что сумки наши шмонали, пока мы спали, знаешь?! Да я им за это, блин, дом спалю!

Он продолжал наступать, и Ева оказалась прижатой к стене. Но когда Кирюха произнес свою угрозу, она вдруг побледнела и начала сползать вниз.

— Эй! Ты чего? — Кирюха оглянулся на меня. — Сонька, чего это с ней?

Я схватила со стола кувшин и, набрав воды в рот, брызнула на Еву.

— Все в порядке, — сказала я, когда она открыла глаза.

Но потом Ева начала плакать. Беззвучно, закрыв лицо руками, хлюпая носом и утираясь тыльной стороной ладони.

— Только не это, — простонал Кирюха. — Ева, прекрати! Чё ты постоянно ревешь?!

— Ты сказал…

— Да чего такого я сказал?!

— Что дом спалишь! А у меня вся семья на пожаре погибла! Мы в поселке жили пять лет назад. Я тогда глупая была, совсем глупая… А люди, с которыми я дружбу водила, — жестокими. Да и какая это дружба, когда ты в зависимости, а им нужно, чтобы вовремя расплачивалась? Я и платила, как могла. Только потом доза все больше, а денег все меньше. Однажды… они предупреждали… подожгли квартиру. Ночью! Все спали. Меня Игорь спас, он у соседа в то время остановился. Меня спас, а остальных не смог… маму и Сережу… он на тебя похож, шестнадцать лет ему было.

Ева перестала вздрагивать и посмотрела на Кирюху.

— Мне семнадцать, — тихо произнес он.

— И теперь на мне вечное проклятие, — она мазнула ладонью по обезображенной половине лица, — чтоб знала, какую цену за жизнь заплатила. Прошу вас: оставьте нас в покое! Игорь и Алена — моя семья. И все, что они делают, — чтобы выжить!

— Хорошо, — Кирюха не смотрел на нее, — я обещаю, что ничего им не сделаю.

Он встал и помог Еве подняться. Снег за окошком посветлел и окрасился розовым. Но мне казалось, что это не лучи восходящего солнца, а отблески пожара.