Куратор для одаренных. Любовь не предлагать!

ГЛАВА 5

Проснулась я внезапно, рывком, несмотря на то, что долго не могла уснуть, раз за разом снова переживая события вечера. За окном еще было темно, если прислушаться, можно было услышать слабое завывание ветра, но, судя по всему, метель давно улеглась.

Позевывая, закуталась в длинный махровый халат поверх моей пижамы и прошлепала на кухню, мельком заглянув в вольер сладко дрыхнущего Доббишрека.

Заваривая кофе и вдыхая аромат перемолотых зерен, невольно вспомнила вкус шоколада на губах, который теперь у меня стойко ассоциировался с едва уловимым, таким родным уже запахом Андреаса и его поцелуем. Тут же вновь накатили воспоминания, отозвавшиеся щекотными пузырьками радости где-то в районе солнечного сплетения. Невольно вздрогнула, выронив ложку, которой помешивала варящийся в турке кофе. Чертыхнувшись, полезла за ней под стол, а когда выпрямилась, выругалась уже громче, узрев перелившуюся через край кофейную пену, с шипением заливавшую магическую конфорку. Поспешно выключила, досадливо поморщившись, и устало присела за стол, подперев голову рукой. Покрутила в пальцах испачканную ложку и со вздохом бросила ее на чистую поверхность стола, не заботясь о появившихся пятнах. Все равно теперь все отмывать.

На смену радости пришла досада и даже какая-то горечь вместе с пониманием, что, кажется, я все испортила вчера. Воспоминания вновь калейдоскопом пронеслись в голове, показывая, что было после поцелуя.

Вскочив с кровати и, кажется, уронив чашку с последними каплями шоколада на пол, я шарахнулась от Андреаса. И, не давая ни ему что-то сказать, ни себе передумать, что-то ляпнула про тролля, оставшегося дома одного, в считанные секунды втиснулась в ботинки, подхватила пальто, даже не остановившись, чтобы его надеть, и выбежала за дверь.

Я, почему-то, совсем по-дурацки испугалась. Даже не того, что Андреас может быть моим женихом и связанных с этим возможных проблем, нет. Мне почему-то стало страшно, что все вокруг становится слишком реальным. То есть, с момента моего падения с моста прошло уже немало времени. Я свыклась с мыслью, что все, теперь это моя жизнь, с магией, артефактами, академией, детьми, даже троллем…

Но на подкорке это воспринималось как «вот сейчас поиграю еще немного, и домой». Да, безусловно, понимаю, что шансов вернуться нет. К тому же, вероятнее всего, и вовсе предпочла бы остаться здесь, будь у меня выбор. Но как раз проблема в том, что выбора не было!

И все равно ощущение, что в любой момент я вернусь в свой мир, не покидает. Я не попрощалась с ним, чтобы с чистой совестью выдохнуть и принять новую жизнь. Кураторство, проекты, посиделки в таверне — увлекательно, ответственно, важно, да. Но отбери это все сегодня, и через полгода при воспоминаниях лишь что-то слабо всколыхнется внутри, и только. Если вернусь домой, погрущу немного и успокоюсь.

Андреас же… Это чересчур реально для меня. Те чувства, что он вызывает во мне, те желания, что переполняют просто от его запаха, случайных прикосновений, такой родной уже солнечной улыбки, те мечты о возможном совместном будущем…

Я окончательно запуталась. Знаю, что глупо, знаю, что домой не вернуться, знаю, что совершаю ошибку, да, сотни раз да! Только не покидает навязчивая мысль, что если перешагну эту черту, открывшись этому миру окончательно, добровольно привязав себя к нему — предам все то, что когда-то было для меня безумно важным там, в прошлой жизни.

Пусть я и не думаю каждую секунду времени о родителях, друзьях, учениках, в конце концов, оставшихся дома, это не означает, что по вечерам не тоскую по ним, а по ночам не просыпаюсь иногда в слезах от удивительно реалистичных снов, где я бьюсь за стеклом в паре сантиметров от них, но меня никто не видит и даже не помнит, с легкостью заменив на другую меня.

Это чувство потихоньку испарялось, чем больше времени проходило, тоска затухала… Пока не услышала о зельях Лайлы. И вот тут меня просто накрыло. Я ведь даже не попыталась за все время, что здесь, отыскать хоть какую-то возможность если не вернуться или передать о себе весточку, то просто посмотреть, убедиться воочию, что там все в порядке, и наконец-то отпустить прошлую жизнь. И теперь тем более не имею права забить на все и с головой нырнуть в отношения. У меня есть обязательства. Пусть наложенные мной же, но нельзя о них забывать.

Из гостиной донесся звон миски и шебуршание песка, заставившие меня словно очнуться. Еще морковку сварить не мешало бы, да обычной еды оставить троллю…

Заботы о существе, которое зависело от меня, вернее отвлекли от невеселых размышлений. Именно бегать от Андреаса не входило в мои планы. Да вообще в мои планы ничего толком не входило, если уж на то пошло! Но я же не обязана принимать какое-то решение прямо сейчас? Просто немного времени, чтобы разобраться окончательно в себе и, может, получить зелье от Лайлы, использовать, и вот тогда…

Раздавшийся внезапный стук в дверь не дал додумать что «тогда». Бросив недоуменный взгляд на часы, показывавшие всего семь утра, настороженно подошла к двери. Я не ожидала увидеть за ней маньяка-жаворонка, но я в принципе никого не ждала так рано. Или это Андреас?

От этой мысли сердце забилось чаще. Нет, хватит страдать херней! Вчера и так очень глупо поступила, сбежав. В любой ситуации взрослые здравомыслящие люди разговаривают и объясняют мотивы своих поступков, а не сбегают, как четырнадцатилетние подростки после неловкого поцелуя в щеку. Решительно вздохнув и приняв окончательное решение все же постараться объяснить все, дернула входную дверь, как-то успев позабыть, что одета все в тот же халат.

На моем пороге стояли лер Натиандриэль и какой-то незнакомый мужчина. Первым порывом было захлопнуть дверь перед их носом, но что уж теперь. Эльф и пижаму мою видел так-то, да и не звала я никого. Выпрямившись, уставилась на них удивленно.

— Здравствуйте. Чем могу помочь? — уточнила осторожно.

— Вы нашли Мортимера? — с волнением выпалил незнакомец, прежде чем эльф успел открыть рот.

— Э-э-э…

— Тролль, Сандра. Я поспрашивал вчера на улице, указанной вами, и одна орчанка сообщила адрес своего знакомого, у которого пропал тролль. Вот и… — артефактор развел руками.

— И поэтому вы решили прийти в семь утра?

— Вообще-то мы еще вчера приходили, как только лер Натан сообщил, где сейчас Мортимер. Но вас не оказалось дома. Метель разыгралась не на шутку, я не стал ждать, решив наведаться к вам утром, поймав перед занятиями… Лер Натан любезно согласился составить мне компанию, чтобы подтвердить мою историю и не испугать вас, — извиняющееся улыбнулся мужчина.

— А откуда мне знать, что это именно ваш тролль? — проворчала хмуро, запахнув полы халата потуже, поежившись от зимнего холода, пробиравшего до самых костей. Настроение, и так не шибко веселое, почему-то окончательно сползло вниз. Логика явно не мой конек. Хотела же, чтобы хозяева поскорее нашлись, а сейчас что? Вздохнув, посторонилась. — Проходите, не стойте на пороге.

В доме, надо отдать должное, мужчины сразу разулись, чтобы не пачкать мои полы, и лишь после моего разрешающего жеста прошли в гостиную.

— Он любопытный у меня, маленький просто, еще и года нет. С рождения практически выхаживаю его. А тут сестра приезжала, зачем-то выскочила на порог, неплотно притворив дверь, он, видимо, и выбрался. Улица у нас шумная, где-то кто-то что-то крикнул или что-то зазвенело, может, лошадь понесла, он и испугался, ломанулся куда-то… — словоохотливо вещал мужчина, пока разувался и снимал пальто.

Я только собралась съязвить, как же это он выхаживал моего Доббишрека, если тот умудрился выйти в открытую дверь? Да и с какого вдруг перепугу ее не закрывать зимой? К тому же, от хорошей жизни не бегут…

Но тут тролль, активно чавкающий морковкой, поднял голову и увидел своего бывшего хозяина. Из пасти выпал кусочек недожеванного овоща.

— Мортимер, малыш, — позвал мужчина ласково.

И тролль тут же издал счастливый писк, оставив свое любимое лакомство в покое. Подбежал к живой изгороди, закрывавшей «вольер», и попытался вскарабкаться по ней, чтобы поскорее добраться до мужчины. Подчиняясь едва уловимому пассу лера Натиандриэля, ветки раздвинулись, и троллик подбежал прямиком к своему хозяину, что-то восторженно попискивая и выражая своей клыкастой зеленой мордой вселенское счастье. Мой гость, в свою очередь, просиял улыбкой и подхватил этого обормота на руки.

Все мое ехидство и подозрительные мысли завяли на корню. На мое появление Доббишрек особо не реагировал. Да и, если уж на то пошло, я хоть и жалела его, но мысли тут же хватать его на руки и тискать, едва не обцеловывая, ни разу не возникло.

— Спасибо вам огромное! Вы не представляете, что я испытал, когда понял, что он куда-то делся! Абсолютно не приспособленный к жизни вне дома, да еще и такой холод. Это же не кот или собака, у которых есть шанс, что кто-то их приютит… — не унимался мужчина, рассыпаясь в благодарностях. — Как я могу вам отплатить? Что угодно! Меня, кстати, зовут Лизарт Дэнтройс, простите, что не представился сразу. Я владелец артефакторской лавки, может, вам что приглянется? Заходите на досуге, не стесняйтесь.

На этих словах глаза лера Натиандриэля зажглись интересом, а сам преподаватель бросил в мою сторону едва ли не умоляющий взгляд. Вот уж кому это предложение пришлось по душе.

— Я его спасала не ради чего-то… Спасибо, мне ничего не нужно. Рада, что вы нашли друг друга… — покачала головой, натянуто улыбнувшись. То есть, разумеется, я была рада за них, но почему-то накатила тоска. Как-то успела привыкнуть уже к этой зеленой обезьяне.

— Если хотите, можете его проведывать. Думаю, он будет рад вас видеть, — предложил Лизарт тем временем. И я собралась было отказаться, но засмотрелась на вцепившегося в лацканы пиджака тролля, который, тем не менее, уже несколько раз обернулся на меня, что-то рыкая едва ли не с вопросительными нотками.

— А знаете, как-нибудь с радостью воспользуюсь вашим предложением. Мы с Доббишреком… то есть, Мортимером, замечательно провели время, — улыбнулась уже более искренно.

— Будем рады видеть вас, я оставлю свою визитку. А вы, лер Натиандриэль? Вы, кажется, упоминали, что преподаете артефакторику? Может, вам в моей лавке?.. — спохватился мужчина, переведя взгляд на эльфа, не вмешивавшегося в наш разговор и процесс воссоединения тролля с его хозяином.

— С удовольствием наведаюсь в вашу лавку! — тут же выпалил он, не дожидаясь продолжения фразы. — Можно прямо сейчас! Помогу вам доставить вашего питомца домой, а то по такому холоду в одиночку это будет трудно.

— Да у меня обогревающий артефакт работает, Мортимер не замерзнет, да и привычный гулять у меня на руках… Но буду рад, если составите компанию — люблю заводить новые знакомства среди артефакторов.

Выпроводив обоих мужчин за дверь, еще раз выслушав, какая я хорошая, и даже приобняв Доб… Мортимера на прощание, какое-то время стояла в коридоре, прислонившись спиной к стене. Меня раздирали противоречивые чувства, которые легко охарактеризовать одной фразой: сама не знаю, чего хочу. И это шатание бесило больше всего.

А еще невольно подумалось, что вот так вот только успела укрепиться в мысли, что в моей жизни появился зеленокожий прожорливый питомец, как он так же внезапно и исчез. И кто знает, что еще из нее исчезнет, пока я предаюсь бессмысленным рассуждениям и внутренним метаниям? Невесело хмыкнув в ответ на свои мысли, достала свой артефакт связи, собираясь написать сообщение с предложением позавтракать в столовой вместе.

Но, увидев, сколько времени, невнятно выругалась и бросилась в спальню поскорее одеваться. Как-то не учла, что большая часть моего времени оказалась потрачена на тролля и его хозяина, из-за чего я сейчас безнадежно опаздывала, а завтрак, похоже, отменялся…

Первая половина дня прошла в какой-то суматохе и хлопотах. Декан вернулся из Министерства с не очень приятной новостью об изменениях в учебных планах. Не сказать, что это особо сильно влияло на учебный процесс, но вот бумажной волокиты прибавилось, будь здоров. Зато официально утвердили уже, что я обязана вести две пары у детей. Одна — универсальная магия и, по совместительству, разбор полетов, в случае нужды, а вторая — все то же курирование выполнения домашнего задания и разбор непонятых тем.

Еще и, собираясь утром впопыхах, умудрилась забыть дома артефакт связи. Не то чтобы он мне прям так уж срочно нужен был, но я еще в своем мире привыкла, что телефон должен быть под рукой. К тому же, хотела связаться с Андреасом, может, хоть сообщение кинуть, что ничего такого вчера не имела в виду, просто так вот по-дурацки поступила… Ладно, не на другом конце света нахожусь, в конце концов, пара часов роли не играет.

Провозившись с бумажками и отчитав первую пару, я наконец-то вырвалась на обед в столовую, зная, что Андреас практически всегда там в одно и то же время. Но, прибыв туда, с некоторым разочарованием отметила, что, похоже, как раз тот редкий шанс, когда он на обед решил прийти позже. Или, может, раньше. В любом случае, положив себе на поднос немного картофельного пюре с мясной подливой и легкий овощной салат, заняла столик, где обычно сидела наша компания. Правда, сейчас никого из них не было. Только Ричи с Бьянкой выясняли отношения вполголоса, но за другим столиком. Я им издалека кивнула, но подходить не стала.

Несмотря на сумбурное начало дня и пропущенный завтрак, есть особо не хотелось. В голове вновь блуждали невеселые мысли, а чувство, что я вчера все бесповоротно запорола, с каждой минутой лишь усиливалось, не прибавляя хорошего настроения.

— Чего грустная такая? Привет, — знакомый жизнерадостный голос, раздавшийся практически над ухом, заставил меня вздрогнуть и едва не выронить вилку.

— Чтоб тебя, Саймон! Чего подкрадываешься? — поморщилась я, недовольно вскинув взгляд на лучившегося довольством боевика, заставшего меня врасплох.

Парень, ничуть не обидевшись на неласковый прием, с грохотом отодвинул соседний стул и кинул на стол свой поднос, заваленный едой едва ли не с горой.

Похоже, увлекшись своими уничижительными мыслями, в какой-то момент перестала обращать внимание на окружающих, вот и прозевала появление этого баламута. Тут же возникла мысль: а вдруг я и Андреаса так пропустила? Не успев ее додумать, быстро окинула взглядом столовую, где народу уже прибавилось, но моего нэко среди них не было. Что он зашел, увидел меня и решил отказаться от обеда, думать не хотелось.

— И ничего не подкрадываюсь. Сидишь тут будто живая иллюстрация к слову «уныние», ни на что не реагируешь. Что случилось, рассказывай? Расчеты кошака оказались слишком зубодробительными? Или ты наконец-то осознала, насколько он занудный, и до сих пор прийти в себя не можешь? — хмыкнул он насмешливо, одним махом откусывая сразу половину пирожка с капустой и пододвигая ближе тарелку с супом.

— И ничего не занудный, — тут же возмутилась я, обидевшись за нэко и сбрасывая с себя апатичное настроение. — И с чего ты взял, что мое настроение связано с Андреасом?

— Не с ним? Да просто предположил. Я обычно такой пришибленный как раз после математический расчетов, — фыркнул он невозмутимо, вылавливая из тарелки вкусно пахнущую тефтелю. — Так что случилось? Не ешь ничего. А утром на завтраке тебя, между прочим, тоже не было.

Невольно усмехнулась, подивившись такой наблюдательности обычно бесцеремонного боевика, и лишь пожала плечами. Глядя, с каким удовольствием друг уплетает обед, все же и сама зачерпнула нежное картофельное пюре, отправляя в рот.

— Да ничего особенного не случилось. Хозяин тролля нашелся. Вот, забрали с утра, — поделилась с ним, радуясь возможности увести разговор в сторону.

— Так тебя поздравить или посочувствовать? — заметил Саймон проницательно, даже прекратив ненадолго жевать.

— Еще сама не разобралась, если честно. Наверное, это к лучшему. Просто непривычно пока. А еще его зовут Мортимер, представляешь? — хмыкнула, покачав головой.

— Хозяина?

— Тролля.

— Дурацкое имя. Доббишрек лучше, — авторитетно заявил Саймон, на что я не смогла не улыбнуться. Вот точно так же считала. Понимаю, что потому парень и сказал так, но все равно как-то так приятно стало.

— Хочешь, весной подарю тебе другого какого-то тролля? Узнаю, где они водятся, и…

— Не надо! — выпалила я испуганно, представив, как боевик притащит мне нечто дикое и агрессивное. — И вообще, погрустили, и хватит.

— Вот это правильный настрой, мне нравится! Грустить можно с хвостатым, а со мной нужно веселиться и радоваться жизни. Кстати, что ты делаешь завтра вечером?

— А что? — тут же насторожилась я, уже понимая, к чему он клонит. И не ошиблась.

— О, значит, планов нет, иначе сказала бы сразу. Тогда я тебе скажу, что ты делаешь завтра. Итак, мы с тобой вдвоем… — начал он искушающим тоном, понизив немного голос.

— Ни на какое свидание не идем, — закончила я категорично. — Серьезно, тебе еще не надоело? И, между прочим, я знаю, что ты помолвлен.

— Как и ты. И что с того? — фыркнул он, ничуть не смутившись. Я даже на какое-то мгновение растерялась, уставившись на него с подозрением.

— Заранее искренне сочувствую твоей невесте. Кстати, ты хоть знаешь, кто она? — поинтересовалась я с нервным смешком, пытаясь скрыть смятение, охватившее меня. Мысль в голове еще толком не сформировалась, а на нее уже появилась ответная мысль-реакция. Нет, ну не-ет, ну правда, не смешно, ну нет же! Нет?

— Моя невеста очень хорошая девушка, талантливая, красивая, из приличной семьи, сейчас учится в аспирантуре… — протянул парень вкрадчиво. С каждым его словом у меня все больше холодело внутри. — Кстати, тоже не сказал бы, что прям хранит мне верность, днями просиживая у окна и ожидая, пока я утащу ее на свидание.

От его последней фразы меня и вовсе начало колотить. Не знаю, что отразилось на моем лице, но Саймон, вдоволь насладившись возникшей томительной паузой, уже продолжил обычным тоном, отхлебнув сок из стакана.

— Так что да, я — знаю, с кем помолвлен. В отличие от тебя.

— Лайла сказала? — пробормотала я слабым голосом, внутренне убеждая себя, что это ни черта не значит. Ну подумаешь, Саймон и есть тот самый жених. Пфф… Выходить за него замуж не собираюсь все равно. Так что…

— Что, гадаешь, не я ли твой жених? — хитро прищурился парень.

— Не ты? — невольно подалась вперед.

— А не скажу, пока не сходишь со мной на свидание, — выдал этот засранец.

— Ой, больно надо. И без этого знания проживу, — вспылила я и, подхватив свой поднос, вскочила с места, намереваясь пересесть за другой столик.

— Да не я, не я, постой. Пошутил я так по-дурацки, прости. Ну, дурак я, сама знаешь же. Не убегай, — тут же спохватился он, извинившись довольно искренне.

Я замерла, глядя на него сверху вниз и прикидывая, не треснуть ли с такого положения его подносом по кумполу. Но все же отказалась от этой идеи. Там и так пусто, судя по всему, еще последние извилины выбью, что делать буду? Вздохнув, села обратно, бросая на Саймона хмурые взгляды. И, тем не менее, зерно сомнения уже поселилось в моей душе…

— Да честно говорю, не твой я жених. Я помолвлен еще с детства, чтобы ты знала. Родители дружили, лелеяли мысль, что мы вырастем и поженимся. Ну, мы выросли, особого желания сковать себя узами брака, тем более друг с другом, так и не возникло. Родители не настаивают особо, но нас все устраивает. Меня — никто не лезет с матримониальными планами, а ей — это просто не мешает. Договорились, что если в какой-то момент что-то в личной жизни кого-то из нас изменится, помолвку разорвем. А там, кто знает, может, лет в тридцать-сорок вдруг и решим пожениться, если будем все еще холостыми, — поведал Саймон, на что я скептически прищурилась.

— Очень уж гладко все звучит. И слишком удобно для тебя, — усомнилась я, уже спокойно обедая под выдумки парня.

— Да какой мне резон врать? Ну хочешь, сама у нее спроси. Адрелия не любит обсуждать эту тему, но к тебе тепло относится, прибить не должна, — выпалил он неожиданный факт.

Мне же от столь неожиданных вестей пюрешка не в то горло попала, и я зашлась в надсадном кашле, глядя на парня едва ли не с ужасом. Тот тут же вскочил со своего места с намерением похлопать меня по спине, но я уже сама откашлялась, вовремя остановив его выставленной ладонью. Нет уж, не настолько ему доверяла, особенно сейчас. Такой скорее добьет.

— Твое дурацкое чувство юмора до добра тебя не доведет, — прохрипела я, пытаясь отдышаться.

— А вот тут я не шучу. Ты только представь, что Адрелия сделает с тем, кто использует ее имя в подобной шутке, — резонно заметил он, передернувшись.

— Хм… Ну да, тут ты прав. Реально, что ли, Адрелия твоя невеста? Ошизеть…

Зато в некоторой мере становилось понятно, как воинственная дроу с замашками социопата попала в дружную компанию к Саймону и остальным… Да уж, такую новость хрен переваришь!

— Слушай, ты извини, конечно, но тебя не смущает, что у вас срок жизни малость не совпадает?.. — выдала я абсолютную бестактность, видимо, заразившись от Саймона.

Но в самом деле, пусть маги в этом мире и живут порядка двухсот-трехсот лет, но те же дроу минимум отмотают веков пять, прежде чем начнут стариться.

— Ты всерьез думаешь, что Адрелию в принципе кто-то способен пережить? Меня смущает, что за неосторожно сказанное слово меня втихаря прирежут кинжалом еще на свадьбе, а в остальном — нет, все в порядке, — хмыкнул парень, ничуть не обидевшись. — Ты лучше расскажи, каким-таким образом не в курсе, кто твой жених?

— Да идиотская история, в общем-то. Узнав о помолвке, распсиховалась, не пожелала даже увидеться с этим парнем, заявила, что учиться в аспирантуру пойду. Родители ничего и не говорили. А уже тут узнала, что гипотетический жених здесь же, — вздохнула, чуть поморщившись, и как-то слово за слово поделилась с ним всеми сведениями, что сообщила мне мама.

— Ну вообще, это вполне мог быть твой кошак, — выдал парень, на что я тут же вскинулась. Вот почему именно с него начал, а? Едва заметно усмехнувшись, продолжил. — Твой декан тоже холост, так-то. Да и с отцом твоим мог быть знаком, если уж на то пошло… Лер Натиандриэль, кстати. То-то крутится так возле тебя. А вообще, любой аспирант или молодой препод достаточно аристократического происхождения может оказаться твоим женихом.

— Ну спасибо, помог так помог! — не удержалась я от саркастического замечания, грустно вздохнув.

— Да пожалуйста. Не пойму, чего ты вообще заморачиваешься? Особенно учитывая, что помолвка так и не произошла?

— Я не знаю, кто мой жених, но ему-то известно наверняка. И, выходит, это кто-то знакомый, кто общается со мной, может, каждый день, но притворяется… — начала я тоскливым тоном, но меня перебили.

— Кем? Не твоим женихом? Самой не смешно? Вообще-то нормальные девушки, когда родители сообщают им о возможной помолвке, в первую очередь узнают имя жениха. Если бы у меня сорвалась помолвка с тобой, я бы был уверен, что ты знаешь мое имя. А что не говоришь об этом — ну предпочла остаться друзьями или решила присмотреться вначале, сделать вид, что ничего не было. Чего тогда лезть с подобными разговорами? Ты же отказалась от помолвки. Захочешь — сама заговоришь, — пожал он плечами.

— Эм… А знаешь, это даже звучит разумно… — пробормотала, живо представив себя на месте этого гипотетического жениха.

— Бездна удивления в твоем голосе заставляет мою самооценку плавно опускаться вниз, — заметил боевик.

— Да нет, просто не ожидала настолько логичных выводов от тебя.

— Ауч. Самооценка коснулась пола, — прокомментировал парень, но по его виду совсем не сказать, что та самая самооценка хоть вздрогнула, продолжая дрейфовать где-то меж облаков. — Ладно, с женихом разобрались. А с кошаком у вас что вчера произошло?

Неожиданный вопрос застал меня врасплох.

— С чего ты взял? — ненатурально удивилась я.

— М-м-м… Например, с того, что он не выходил из своей комнаты со вчерашнего дня, — необычайно серьезно произнес парень, глядя мне в глаза.

— Откуда такая информация? — нахмурилась, запоздало вспомнив, что Саймон сосед Андреаса.

— На завтраке его не было. На обеде тоже.

— То, что его не было в столовой, когда сюда пришел ты, еще ничего не означает. Пришел раньше или позже, пока ты был на кафедре, — фыркнула, передернув плечами, но внутри тут же всколыхнулось волнение, которое лишь усилилось от следующей фразы Саймона.

— Я сегодня не ходил на кафедру, работаю над своим проектом дома. И проснулся довольно рано, если бы он выходил — услышал. Думал, на обед притопает, но мы с тобой уже сколько сидим, а он так и не появился… — поморщился он, кивнув в сторону двери, на которую за время разговора действительно нет-нет, но косился. — Да и вчера он выглядел неважно.

— Вчера? Когда? — переспросила поспешно, чувствуя, как бешено колотится сердце. И добавила неуверенно. — Я уходила, все нормально было…

— Ну, тебе виднее, что для него нормально. Я домой только вернулся, вспомнил, что у Ричи хотел взять конспект, вышел из комнаты и в коридоре столкнулся с Андреасом. Он был чем-то очень расстроен… и мокрый.

— Мокрый?

— Угу. В одной рубашке и штанах, без верхней одежды. Такое чувство, что выходил прогуляться по сугробам, освежиться…

— И тебя ничего не смутило?! Ты даже не спросил, что с ним? И сегодня даже не зашел к нему? Да что ты за друг такой?! — вскричала я и, наплевав на все, сорвалась с места и бросилась к выходу из столовой.

Глубоко в душе я понимала, что сейчас неправа, что наорала на Саймона, выплескивая на него охватившее меня беспокойство и злость на саму себя. Нетрудно догадаться, по чьей вине Андреас вчера поздно вечером выбежал на улицу в метель. Но извиниться перед боевиком, в случае чего, еще успею, а сейчас мне во что бы то ни стало нужно было увидеть Андреаса, убедиться, что он просто дальше корпит над расчетами, попросив домового Леоло доставить еду в комнату, как уже когда-то делал.

И я расскажу, как глупо всполошилась из-за неосторожной фразы Саймона, что примчала вот так внезапно посреди рабочего дня, мы вместе посмеемся, а потом наконец-то поговорим нормально обо всем и сразу, вместе разберемся… Лишь бы с ним все было в порядке, а я просто идиотка-паникерша.

— Да откуда мне знать, что с ним что-то не так? — воскликнул Саймон, догнав меня на выходе из столовой, и, несмотря на мой быстрый шаг, почти переходящий в бег, пристроился рядом. — Ну, может, провел тебя до порога, постояли там немного. Ну или просто мысли приводил в порядок после зубодробительных расчетов. А после обеда я и так собирался к нему заглянуть! Да стой, ненормальная, и ты на мороз в одном платье двинуть решила? Нам еще двор пересекать, забыла? Сначала на кафедры за верхней одеждой — и только потом пойдем проведывать хвостатого. Давай, встречаемся в холле через пять минут, не дури.

И, неожиданно, Саймону удалось достучаться до меня и заставить мыслить адекватно. Пора в самом деле заканчивать с импульсивными поступками. Как показывает практика — от этого все равно никому не легче…

На мой немного нервный стук в дверь никто не ответил, заставив паниковать уже всерьез. Испуганно обернувшись на Саймона, принялась колотить громче.

— Может, выбить дверь? — предложил он. — Но если хвостатого нет дома, он потом не оценит… Что так смотришь? Выбивать?

К счастью, прежде чем я определилась, взвесив все «за» и «против», за дверью раздался какой-то шум и приглушенный кашель. Меня тут же затопило облегчением — Андреас все же дома. Но следом пришла тревожная мысль: а чего это нэко раскашлялся?

Дверь открылась, представив нашим взглядам растрепанного раскрасневшегося Андреаса, кажется, во вчерашней измятой рубашке. Сонно поморгав мутными глазами, он, казалось, с трудом сфокусировал на мне взгляд.

— Сандра? — пробормотал он хрипло с некоторой растерянностью.

— О, так ты жив. Это хорошо, а то Сандра уже паниковать начала. Нормальные коты хотя бы пожрать выходят из дома. Ладно, раз ты в порядке, пошли мы. Рабочий день в самом разгаре, все дела, у Сандры еще малявки ее сегодня по плану. Выглядишь хреново, кстати… — как всегда бесцеремонно выдал Саймон.

Но я сейчас меньше всего обращала внимания на него, сосредоточенно рассматривая Адреаса и отмечая все несоответствия с его обычным видом. Стремительно шагнув к нему, не говоря ни слова, приложила ладонь ко лбу парня и едва не вскрикнула, до того он был горячим! Сам нэко же блаженно прикрыл глаза и сам прижал мою руку покрепче, явно наслаждаясь ее прохладой.

— Саймон, у него жар! — выдохнула я с нотками паники. И она лишь возросла, когда Андреас покачнулся.

— Меньше бегать по сугробам надо… Анд, вот честно, небось ни разу не получал от матери по шее, что на улицу без шапки вышел, — проворчал боевик.

Но, несмотря на кажущееся недовольство, тут же среагировал и, шагнув вперед, придержал нэко, не давая ему свалиться. Оглянувшись, подвел несопротивлявшегося парня к кровати. Но тот внезапно вяло попытался скинуть руку Саймона со своего плеча.

— Сандра… Надо догнать… сказать… — пробормотал он едва слышно, сверкая нездоровым румянцем.

— Так и думал, что ты не один решил устроить ночной забег по сугробам. Вот и брал бы с нее пример: оделся и вперед, — съехидничал боевик, бросив на меня укоризненный взгляд. Но я и так чувствовала себя отвратительно. Поспешила подойти к Андреасу, взяла его за жутко горячую руку.

— Я тут… Сейчас мы позовем целителей, и все будет хорошо. Полежи, а мы… — начала я дрогнувшим голосом.

Но, видимо, температура была слишком высокой, чтобы адекватно воспринимать действительность. Андреас все порывался вскочить и куда-то идти. Удивительно, что никуда не ушел до нашего прихода. Похоже, как раз мое появление и спровоцировало горячечный бред.

— Нет… Надо догнать… — бормотал он с полузакрытыми глазами и вновь зашелся в нехорошем сухом кашле.

— Не надо догонять, я тут. Вернулась. Давай ты поспишь? А я рядом посижу, — тут же исправилась и вновь приложила прохладную ладонь к его лбу. Андреас заторможенно перевел на меня взгляд, но, сфокусировавшись, расплылся в мечтательной улыбке и безропотно лег.

— Сандра…

— Ага, я… — и перевела беспомощный взгляд на Саймона.

— У-у-у… Как все запущено… Так, ты сиди тогда с болеющим, а я на кафедру целителей смотаюсь, — молниеносно понял он мое затруднение. — Кошак, не бузи.

И выскочил за дверь. Меня же совсем не устроило просто сидеть и ждать, пока Саймон добежит до Академии, найдет там кого-то, приведет обратно…

Насколько знала из воспоминаний Сандры, пусть тут и лечили магией и зельями, чтобы поставить на ноги, все равно несколько дней требовалось. По мановению волшебной палочки все внезапно не проходило. А значит, от моих методов хуже тоже не будет. Чтобы сбить температуру, нужно пропотеть — это я помнила еще с детства. Для этого нужно пить побольше горячей жидкости. Мед, лимон, малина, смородина — что-то такое подойдет вообще отлично, но это нужно искать. А парень горит здесь и сейчас, из-за меня! Вспомнила, что еще можно обтереть мокрой холодной тряпочкой, сбивая немного жар.

Поспешно сбросила свое пальто на какой-то стул и, воспользовавшись тем, что нэко притих, прикрыв глаза, поспешила в его ванную. Подхватив какое-то полотенце, намочила его и вернулась.

— Анд, солнышко, раздевайся, — попросила я, присев на край его кровати.

Но парень лишь что-то невнятно пробормотал, сонно заморгав лихорадочно горящими глазами.

Не став переспрашивать, лишь успокаивающе погладила его по щеке. Пока оставила полотенце у себя на коленях, не заботясь о том, что шерстяное платье тут же промокло, и принялась быстро расстегивать пуговицы его рубашки. Пальцы почему-то дрожали, затрудняя процесс раздевания.

— Сейчас собьем температуру, потом тебя полечат, потом ты поспишь… — бормотала я себе под нос, скорее для своего успокоения.

Андреас, пребывая в полубреду, периодически пытался что-то говорить, но я разобрала лишь свое имя. Но, по крайней мере, не мешал. Хотя пару раз и порывался помочь мне… Ну, я думаю, что пытался. Один раз перехватил мою руку и одарил поцелуем сухих горячих губ в запястье, отчего у меня вдруг даже перехватило дыхание.

Но только коснулась холодной мокрой тканью ключицы парня, он протестующе что-то замычал, дернувшись и попытавшись остановить, вяло отмахнулся и часто заморгал, глядя на меня обиженно.

— Зачем ты так? — с трудом разобрала я его шепот, отчего у меня ком встал в горле.

— Ну надо, зайка, знаю, что неприятно, зато будет не так жарко, — ласково убеждала его и легко подула на влажную кожу. — Я осторожно, хорошо? А потом чай вкусный горячий сделаю.

— Я шоколад приготовлю… — пробормотал он, наморщив лоб, и лишь вздрогнул, когда я снова коснулась полотенцем его шеи и провела вниз.

— Обязательно приготовишь, самый вкусный, какой только ты умеешь. Когда тебе станет легче. А знаешь, какой я потрясающий чай умею делать? Все те чаи, которые ты у меня раньше пил — и рядом не стояли! — вдохновенно вещала я какой-то бред, продолжая осторожно обтирать его полотенцем, прикидывая, как бы еще уговорить его снять штаны.

Андреас вздрагивал, морщился, но доверчиво внимал моим словам, больше не пытаясь что-то сказать. Не уверена, что он даже вникал в смысл сказанного мной, скорее, больше цепляясь за сами звуки голоса. Осторожно помогла ему окончательно избавиться от рубашки, решив пока штаны не трогать. Еще несколько раз намочив нагревшееся полотенце, повторила процедуру обтирания.

Не знаю, насколько удалось сбить температуру, но задышал он ровнее, хотя в дыхании и были слышны хрипы. Вот только воспаления легких не хватало, черт!

Улучив момент, все же отошла от него, запомнив с прошлых моих визитов, где у нэко хранится нагревательный артефакт, чашки и все для горячих напитков. С облегчением нашла и баночку меда, и смородиновое варенье, и какую-то смесь трав, пахнущую мятой. Для чая сойдет. Набрав воды в небольшой чайничек, поставила его нагреваться, сама же поспешила обратно к Андреасу. Который вновь принялся повторять мое имя и все порывался куда-то встать.

— Тихо-тихо, лежи-лежи, куда ты? — всполошилась я, приобняв его.

В дверь постучали, и, не дожидаясь нашей с Андреасом реакции, открыли. В комнату тут же ввалился Саймон, которому я сейчас обрадовалась, как родному. Особенно после того, как увидела за его плечом хмурого невысокого парня в целительской мантии.

— О, да вы времени зря не теряете, — выпалил боевик радостно, оценив Андреаса без рубашки, к которому я сейчас прижималась. Но не успела я вызвериться на него, как он затараторил. — Это Бэни! Аспирант целительской кафедры, свое дело знает. О нашем снежном марафонце я ему уже рассказал. Бэни, лечить хвостатого. На ярковолосую не смотри, к ней и так очередь.

В другой ситуации в боевика уже что-то полетело бы, но сейчас было не до того. К тому же, целитель, не обращая никакого внимания на этого балабола, прошел к Андреасу, на ходу потянувшись к нему диагностирующим заклинанием. Каким-то образом, почти ничего не делая, уложил Андреаса обратно. Из межпространственного кармана достал еще какой-то артефакт, слабо мигающий сиреневыми огоньками, и положил парню на грудь.

— Тебя там декан искал, — тихо шепнул мне Саймон, пока целитель проводил все необходимые манипуляции.

— Твою мать! У меня же пара с детьми, — ругнулась я, прикусив нижнюю губу.

— Угу. Через пятнадцать минут, — подтвердил боевик, пока я лихорадочно прикидывала, на кого ее можно перебросить. Ведь даже артефакт связи с собой не взяла сегодня, идиотка!

— Я сказал ему, что тебе сегодня нездоровится. Грустила по поводу тролля, с горя доела его печеньки, а они оказались несвежими, вот и… — продолжил он, как ни в чем не бывало.

— Ты дебил?! — вскричала я, на что Андреас тут же что-то забормотал с кровати, порываясь вскочить, а целитель шикнул на нас.

— Уж и пошутить нельзя… — выдала эта зараза и, на всякий случай, отодвинулась от меня немного. — Да не рычи ты. Просто сказал, что у тебя возникло чрезвычайное происшествие, пришлось срочно убежать. Сегодня уже не вернешься на кафедру. Потом свяжешься с ним и сама все объяснишь.

— Убить тебя мало… Но жалко, — констатировала я со вздохом. — Спасибо.

— Да не за что. Ну что там, Бэни? Имей в виду, мы уже привыкли к этой хвостатой зануде, он прекрасно разбавляет мою непревзойденную обаятельность, так что хотелось бы поскорее увидеть его здоровым, — окликнул Саймон целителя в свойственной ему манере.

Бэни, недовольно мотнув головой, шепнул какое-то заклинание, окутавшее нэко серебристой пыльцой, и только после этого вернулся к нам. Без особых эмоций отчитался, что Андреас действительно переохладился, начавшееся было воспаление он перехватил и убрал, а вот с прочими последствиями простуды справляться обычным безмагическим путем: обильное питье, несколько снадобий, которые он оставит, тепло, побольше спать. Даже бесцеремонно заглянул в кипевший чайничек, одобрив набор трав. На всякий случай, даже оставил свои контакты… Саймону, учитывая, что я по-прежнему без артефакта связи. Пообещал заглянуть завтра под конец рабочего дня, сообщил, что сейчас парень спит, и ушел.

Я же только сейчас перевела дыхание и осторожно присела на край кровати, всматриваясь в бледное лицо Андреаса. Осторожно убрала с его лица слипшуюся от пота челку. Поискала взглядом одеяло и благодарно кивнула Саймону, подавшему его. Аккуратно укрыла нэко, не сводя с него взгляда.

— М-да уж. Ничего, говоришь, вчера у вас не произошло? — хмыкнул боевик.

— А тебе не кажется, что это не твое дело? — тут же вскинулась я.

— Мелькнула такая мысль, — кивнул он невозмутимо, пройдясь по комнате Андреаса, мимоходом выключив наконец-то не пригодившийся чайничек. — Сонное заклинание действует часа полтора-два точно. Так что вполне можешь пока сходить и провести пару, ну или пойти домой… Ну и в принципе, я только на ужин планирую выйти, а так все время буду у себя, периодически буду заглядывать к кошаку. Если что — свяжусь с тобой.

— Нет, я останусь здесь. Это из-за меня он вчера…

— Да уже понятно, что не решил изобрести новый зимний вид спорта. У него и своя голова на плечах есть. Он мог одеться и потом к тебе прийти домой. Мог связаться через артефакт. Мог сегодня поговорить с тобой за завтраком… Ну ладно, за обедом, раз уж ты завтрак пропустила. Не думаю, что он вчера сделал что-то такое, что прям срочно понадобилось догонять тебя, извиняться… Или сделал? — глаза Саймона, осененного какой-то внезапной идеей, вдруг загорелись неистовым любопытством. — Ну, хвостатый, а с виду такой тихоня…

— Не было ничего! Я его обидела. Случайно… — выдавила я, терзаемая чувством вины, но тут же спохватилась. — Зачем я вообще тебе что-то рассказываю?

— Просто я удивительно харизматичная и располагающая к себе личность… Ай, чего дерешься сразу? У Адрелии научилась? Ладно, если серьезно, я правда присмотрю за ним, тебе не обязательно оставаться здесь.

— Спасибо, но тебе же проект делать. А декан все равно знает, что меня сегодня не будет… — начала я и тут же спохватилась, вспомнив об одном важном моменте. — Слушай, ты бы не мог сходить ко мне домой и принести мой артефакт связи? Я его в коридоре оставила на подоконнике. Слепок моей ауры приложи к двери и используй это заклинание.

И, перебросив Саймону шарик своей энергии, сообщила отпирающее заклинание.

— Ладно. Сейчас сбегаю. Не скучай тут со спящим красавцем… И не шали, пользуясь его беспомощностью. А то рубашку уже стащила… — протянул он провокационным тоном.

— Я его обтирала!

— Так это теперь называется, ага… Так, не дерись! Кто тебе артефакт твой принесет? Все, побежал, скоро буду.

Пока его не было, я просто сидела рядом с нэко и, пользуясь случаем, рассматривала каждую мельчайшую черточку его лица. Сон у парня был беспокойным, он то и дело пытался скинуть с себя одеяло, что-то бормотал, кривился. В такие моменты я начинала ему шептать что-то ласковое, убаюкивающее, отметив, что от моего голоса он успокаивается, и почесывать за ушком. А еще много думала. Перебирала в голове те мысли, что одолевали меня сегодня утром, примеряла их на свои ощущения… И запутывалась окончательно.

— Тук-тук, это я, с артефактом, — в комнату ворвался Саймон. — Ну что, спит еще? Ничего интересного тут не рассказывал? Помнится, я когда последний раз болел, все порывался идти объяснить червякам, что петух неправ. Понятия не имею, что это значит и что я вдруг увидел в бреду, но мне это казалось безумно важным. Потом, правда, если верить брату, я начал жаловаться, что моя невеста хочет меня убить. Но, думаю, врет…

— Спасибо. Дай мне сразу контакты Бэни, — попросила, проигнорировав болтовню боевика.

Тот в виде исключения понятливо замолчал и без лишних задержек перекинул требуемое. Еще раз уже серьезно сообщив, чтобы в случае нужды стучала к нему, покинул меня.

На моем артефакте было несколько сообщений от декана, лера Натиандриэля и даже одно от Грымзы. Заинтригованная, я его открыла и прочитала все, что она думает о вертихвостках, чьи обязанности вдруг внезапно перебрасывают на честных преподавателей по целительству. На несколько мгновений даже позлорадствовала. Думала, очень легко обучать сразу тридцать жутко одаренных непоседливых юных магов? Но тут же устыдилась своих мыслей и посочувствовала детям. Артефактор уточнял, все ли у меня в порядке, а также сообщил, что тролль в надежных руках и радуется возвращению домой. Ну, хоть у него все хорошо.

Сообщения от декана было страшно открывать. Даже мелькнула мысль малодушно воспользоваться подсказкой Саймона о Доббишреке и печеньках… Но я отмела эту идею. Вдохнув, открыла первое сообщение. Удивленно приподняла бровь. Просмотрела второе, третье… Хм. На меня даже не орут буквами и не грозят всеми карами. Просто спокойное уточнение, где я, нужна ли мне помощь, уведомление, что с детьми занимается сегодня Грымза, и вновь вопрос, может ли он чем помочь.

Не став врать, написала ему честно, что близкий друг сильно заболел, не могу его оставить, завтра меня тоже не будет, вероятнее всего. Ожидала, что после этого уж на меня выльется много всего… Но лер Оливер лишь пожелал скорейшего выздоровления другу и пообещал что-то придумать с заменой и на завтра. О, как…

Вскоре пришло время давать Андреасу первое снадобье, для чего пришлось его разбудить. Котик, кажется, даже не понял, что происходит, где он находится и кто с ним рядом, но безропотно выпил с моей помощью субстанцию с неприятным запахом. Скривился, едва не выплюнув, но я тут же ловко подсунула ему ложку смородинового варенья, заесть горечь. Горестно вздохнув, парень успокоился и вновь уснул.

До самого вечера он так надолго ни разу и не проснулся. Только когда я его будила для приема нового лекарства. Один раз даже сумела немного напоить его отваром трав с медом и смородиновым вареньем. Правда, выпил он всего треть чашки. Но как только за окном стемнело, у него вновь начала подниматься температура…

— Т-ш-ш, не скидывай одеяло, ну замерзнешь же… Давай лучше чаю еще выпьешь? Немножко, пару глоточков, а? — уговаривала я Андреаса, вновь начавшего бредить из-за высокой температуры.

Выходило, что вновь необходимо его обтирать влажным полотенцем. Снадобье, что целитель оставил на этот случай, уже дала, но что-то оно не торопилось действовать. Уже успела написать этому Бэни, но получила в ответ сухое «это нормально». И совет с теми же обтираниями. Вот какого хрена в магическом мире, где сломанная кость лечится за несколько минут, не придумали ничего для простуды?! Ну ладно, не простой простуды. И да, знаю я, что это особенность нэко, которых мало какая магия берет надолго, но все же!

— Как у вас тут дела? — в приоткрывшуюся дверь заглянул Саймон.

— Да хреново. Мне кажется, ему снова хуже, а твой Бэни… — тут же зачастила я, едва не плача.

— Но-но, Бэни хороший. Стал бы я тащить кого попало, — тут же нахмурился парень. — Ты ему писала?

— Да писала. Но видишь, температура снова…

— Это кошак, что ты хотела? Раз, и излечился? — проворчал Саймон, подойдя ближе к Андреасу. — Мда, хвостатый, угораздило ж тебя… А снадобье, там такое мерзкое, в коричневой бутылочке должно быть, уже давала? Сбить температуру должно…

— Дала минут десять назад. Но пока, кажется, никак…

— Да нет, это тебе кажется. Оно для всех рас подходит, просто кому-то быстрее помогает, кому-то медленнее. Не волнуйся ты так, все будет хорошо. Я чего зашел. Понятно, просто так пост не оставишь, но я посижу с Андреасом. Сходи, поужинай. Да и ему бы не мешало чего-то захватить. Бульон какой, что ли, — растерянно пробормотал он.

— Я… я не могу его оставить. Мне страшно, что вдруг выйду и…

— И ничего с ним не случится, ну серьезно, не он первый заболевает… Э-э, ты чего, плакать собралась? Не-не, я утешать плачущих не умею, не надо. Все будет хорошо, правда. Ну смотри, хуже ему точно не стало, кашля и вовсе нет. А что температура — это нормально после вмешательства целителя. Организм сам должен это все перебороть, иначе сидеть потом всю жизнь на целительской магии, по любому чиху только ею спасаться, не имея абсолютно никакого иммунитета. Так что давай, не печалься. Я схожу, принесу чего-нибудь и тебе перекусить, и ему. Только не плачь, ладно? — заговорил Саймон необычайно ласковым тоном и даже осторожно похлопал по плечу, не пытаясь, как обычно, приобнять, пользуясь случаем.

Шмыгнув носом, я несколько раз быстро кивнула. Сама не могла сказать, чего так всполошилась. Просто как-то привыкла, что Андреас всегда рядом, у него все в порядке, с ним не может ничего плохого случиться, а тут вдруг… И больше всего убивало, что виновата лишь я. К счастью, температура действительно начала спадать, лекарство помогло.

Саймон вернулся достаточно быстро, я даже не ожидала. Притащил еще горячий бульон для Андреаса и плов для меня.

— Ешь, пока горячее. Помочь покормить его? Разбудить его как-то, или что? — поинтересовался он участливо.

— Да надо бы, наверное. Сам он вряд ли сможет, даже не уверена, что он просыпается толком. Но силы все равно пополнить надо. Можешь его приподнять немного, я подушку ему под спину подложу?

С грехом пополам нам это удалось. И разбудили Андреаса. Даже какая-то осознанность проявилась в его взгляде.

— Сандра? Ты разве не ушла? Саймон? — пробормотал он едва слышно, сонно щурясь слезящимися глазами.

— Куда уж мы от тебя денемся, будем радовать своим обществом и дальше, — тут же ляпнул радостно Саймон. — А сейчас у тебя время кормежки!

— Брысь отсюда! — рыкнула на него, ткнув локтем под ребра, и тут же продолжила ласково для Андреаса. — Ты заболел, простудился сильно. Нужно поесть. То есть, попить. Вот бульон.

— Не хочу… — поморщился нэко, устало прикрыв глаза.

— Ну совсем немножечко, а? Пару глоточков? — начали мы уговаривать его наперебой с Саймоном. Но Андреас в самом деле сделал лишь пару глотков, вновь провалившись в беспамятство.

— И что теперь? А где живет Бэни? Он не из общежития? — уточнила с надеждой, закусив нижнюю губу. Но Саймон, выглядевший не менее озабоченным, покачал головой.

— Нет, местный. Сейчас напишу ему, спрошу, что делать, если кошак не жрет ни хрена… — пробормотал боевик, набирая сообщение.

К счастью, ответ пришел быстро.

— Пишет, что влил в него целительской энергии. Если не хочет есть — заставлять не нужно. От снадобий и как раз этой энергии нэко и гонит в сон. Пусть спит, восстанавливается, по возможности поить его отварами разными, — прочитал Саймон и улыбнулся. — Ну, звучит логично. Так что пусть Андреас спит, а ты поешь… И я пойду поем. Но если что — пиши, ага?

— Ага… Да, конечно, иди. Спасибо за помощь, — спохватившись, поблагодарила его.

— Да не за что, не чужие же. Я к вам загляну тогда еще попозже… Так понимаю, ты и ночуешь сегодня здесь? — уточнил Саймон даже без своих привычных подколок.

— Сам-то как думаешь? — хмыкнула я.

— М-да, и чего спрашиваю…

Когда боевик навестил нас в следующий раз, застал меня за изучением содержимого шкафа Андреаса. Опережая вопрос, так и читавшийся в его глазах, пояснила, чуть поморщившись.

— Искала чистое постельное белье. Надо бы перестелить, это уже влажное все от пота. Да и переодеть бы его не мешало… Хотя нет, мне, в случае чего, обтирать будет неудобно. Просто раздеть, — и уставилась на Саймона задумчиво.

— Страшная ты женщина. Так и норовишь найти парня в беспамятстве и раздеть его, еще и посторонних парней к этой цели привлекаешь… — пробормотал он, но, оценив мое выражение лица, тут же пошел на попятную. — Ну дурацкое у меня чувство юмора, дурацкое. Не привыкла еще, что ли? Нижнее белье хоть несчастному оставишь? И на том спасибо. Постельное-то нашла?

— Нашла, но Андреаса снова поднять нужно, чтобы перестелить… — протянула с сомнением, покусывая ноготь большого пальца и пытаясь решить эту дилемму. Или, может, пусть пока остается так? Да ну, болеть и так хреново, а еще на влажных, смятых, неприятно пахнущих простынях…

— А ты быстро их перестилаешь? Встать-то Андреасу все равно надо.

— Зачем?

— Пусть он выпил всего ничего, что снадобий, что бульона, что чая твоего, но пичкала ты его в течение дня с завидным упорством, — протянул он с намеком.

— О. Да, не подумала, — смутилась я. — А ты…

— А я побуду нянькой, ага, — вздохнул он. — Кошак. Коша-ак… Анд, просыпайся, дело к тебе есть… Давай-давай, открывай свои глазки, это я, твой лучший друг…

Едва слышно фыркнув на его попытки разбудить нэко, вытащила чистое постельное из шкафа. Тем временем, боевику все же удалось поднять сонного Андреаса и утащить в ванную. Когда они вернулись, я как раз успела все перестелить.

— Гадость жаропонижающую ему дай снова, наверное снова температура поднимается, кажется. Ну и на ночь в любом случае не мешало бы, — отметил Саймон, укладывая дрожащего Андреаса в кровать. — И одеяло поищи у него еще, его морозить начало.

Поспешно кивнув, указала парню на столик, где лежали снадобья, попросив его и дать лекарство Андреасу. Сама же принялась искать еще одно одеяло. С каждой минутой парня все сильнее колотил озноб. Саймон, отметив это, не стал дожидаться, пока я найду одеяло, и принес из своей комнаты запасное. И даже посидел рядом с парнем, пока я, решившись, быстренько приняла душ, натянув обратно платье на еще мокрое тело, не тратя лишнее время на вытирание полотенцем, чтобы побыстрее вернуться к Андреасу. Еще раз напомнив, чтобы, в случае чего, стучалась к нему в комнату, Саймон ушел.

Андреаса все так же морозило, несмотря на то, что я сверху него накинула еще обнаруженный в итоге плед, которым думала сама укрыться, осторожно примостившись на просторной кровати где-то с краешка.

Но, если уж на то пошло, сама я особыми заморочками в этом плане не страдала, а Сандры тут давно уже нет. Поэтому, скинув свое платье, скорее, чтобы не смущать самого Андреаса, если утром проснется раньше меня, надела одну из его рубашек и скользнула к нему под одеяло. Прижалась к дрожащему горячему телу, с легкой улыбкой ощутив, как его хвост тут же обвивается вокруг моей талии. А еще несколько минут спустя и сама дрожь уменьшилась, а дыхание парня выровнялось. Так, слушая его, я сама и уснула, несмотря на все тревоги и переживания сегодняшнего дня, чувствуя себя на удивление комфортно и умиротворенно…