Курортный роман

4

Джим Скотт, удобно расположившись в одном из трех кожаных кресел, задумчиво смотрел на пляшущие язычки огня в камине. Несмотря на жаркие дни, ночи во Флориде в это время года были достаточно холодными. Погруженный в свои раздумья, Джим сосредоточенно, шаг за шагом возвращал события минувшего дня. На его губах мелькнула улыбка, когда он вспомнил, каким странным образом познакомился с Шерен. Случайность ли это?

Шерен — незаурядная женщина. Стоило ему взглянуть на нее, и необычайная сила увлекла его. Симпатия возникла сразу и вдруг, как порыв ветра. Если это не любовь, то что?

Звонок у входной двери резко вернул его в действительность. Джим поднял голову и сморщился. Кто потревожил его так поздно? Он никого не ждал.

Вздохнув, он покинул уютное кресло и нехотя пошел к двери. Неужели мире нашелся человек, способный в такое время явиться к нему в дом?

— Я уже иду, — ворчливо крикнул он, когда зазвонили вторично. Наконец он повернул ключ и открыл дверь.

От удивления он задохнулся. Вот кого он не ждал сегодня в гости.

— Шерен!

Возглас одновременно был и испуганным, и восторженным. Джим ожидал чего угодно, но только не этого. Казалось, целую вечность он рассматривал женщину, неожиданно ворвавшуюся в его жизнь. На ней было необыкновенное платье, которое выгодно подчеркивало ее фигуру. Джим понял, что краснеет.

— Ты позволишь мне войти, Джим? — спросила Шерен. Она заметила его растерянность и беспомощность. — Или мы будем разговаривать, стоя на пороге?

— Нет! — спохватился Джим и сделал шаг в сторону. — Только… Я никак не рассчитывал на это и…

— Сюрприз есть сюрприз, — заметила Шерен и вошла в дом. Джим закрыл за ней дверь. Их взгляды встретились.

Через секунду они уже были в объятиях друг друга. Шерен почувствовала, как Джим положил руки на ее талию и жадно притянул к себе. Его губы приблизились к ее лбу, нежно коснулись его, а потом поцеловали закрытые глаза.

— Как хорошо, что ты пришла, — прошептал ей на ушко Джим, и у нее на душе стало спокойно. — Я совсем помешался на тебе, Шерен.

Она ничего не ответила, только вздрогнула от мягкого прикосновения его рук, которые перебирали бретельки ее чудесного платья. Наконец Джим разобрался с хитросплетениями и, покрывая лицо Шерен легкими поцелуями, спустил платье до пояса. Шерен крепко прижалась к нему и напряглась. Она хотела, чтобы он взял ее. Прямо здесь и сейчас.

Они одновременно посмотрели на медвежью шкуру перед пылающим камином. Шерен внезапно задрожала — Джим окончательно избавил ее от платья.

Шерен осталась в одних узеньких трусиках. Джим взглянул на ее груди. Он заметил, как возбужденно затвердели соски.

Шерен торопливо помогла ему снять с нее трусики. Вид ее обнаженного тела возбудил Джима до предела.

Он быстро разделся, отбросив рубашку и брюки в сторону. Потом обнял Шерен, и их губы слились в страстном и жарком поцелуе. Закрыв глаза, Шерен доверчиво прижалась к Джиму. Его руки были повсюду. Желание переполняло обоих.

Шерен потянула Джима к медвежьей шкуре перед камином.

— Иди ко мне, Джим! — потребовала она прерывистым голосом. Они вместе опустились на колени и стали целоваться, пока Шерен наконец не легла.

— Ты хочешь меня, Джим? — тихо спросила она и внимательно посмотрела ему в глаза.

— Больше всего на свете! — так же тихо ответил он. — Ты лишаешь меня разума, Шерен.

Больше он не мог говорить. Огонь в крови сжигал его. Его губы недолго задержались около ее рта, потом спустились к шее, а оттуда к груди.

Когда язык Джима коснулся сосков Шерен, ее дыхание участилось. Наслаждение было невыносимым и столь прекрасным, что это чудо невозможно было описать.

Губы Джима двинулись дальше и поцеловали гладкий живот Шерен, впадину пупка, ее лобок. Она обеими руками обхватила его плечи и высоко подняла бедра, когда его губы начали там затейливую игру. Внезапно ее тело содрогнулось — признак еле сдерживаемого вожделения.

Джим понял ее состояние, прервал свои ласки, обхватил ее за ягодицы и вошел в нее.

Шерен задохнулась, ощутив его глубоко в себе, и страстно стала отвечать на его движения.

Она обвила бедра Джима обеими ногами и больше не отпускала их. Из ее горла вырывались хриплые звуки.

Джим двигался все энергичней. Сладострастная волна захлестнула Шерен. Сияющая бездна была рядом, и у Шерен вырвался сдавленный крик.

Они вместе достигли оргазма. Мир вокруг них взорвался всеми цветами радуги. Опьяненные друг другом, они лежали, охваченные пламенем экстаза.

Огоньки в камине медленно догорали. Шерен постепенно возвращалась на землю. Ей показалось, что прошла целая вечность, прежде чем она смогла открыть глаза.

Она все еще лежала в объятиях Джима. Нет, это был не сон: это была реальность. И она преподнесла Шерен не мимолетное приключение, а нечто большее. Шерен была уверена, что у них с Джимом будущее одно.

— О чем ты думаешь? — поинтересовался Джим.

— Я счастлива, Джим, — выдохнула Шерен. — Мне так не хватало тебя. Я должна была приехать, чтобы увидеть тебя. Я мечтала о твоих поцелуях и…

— Я с тобой, любимая, — сказал он и снова крепко обнял ее. — Сегодня я тебя уже не отпущу. Ты останешься у меня до утра.

У Шерен неожиданно выступили слезы. Джим, оторопев, посмотрел на нее.

— Это потому, что я тебя очень люблю, — произнесла Шерен и чмокнула Джима в щеку. — Так сильно я еще никого и никогда не любила.

— Я тебя тоже очень люблю, Шерен. Пойдем в спальню. Я хочу, чтобы ты была рядом, когда я засну…

— … и когда я открою глаза, то хотел бы прежде всего увидеть тебя, — улыбаясь, добавила она.

Спальня Джима представляла собой просторную комнату, обставленную стильной мебелью. Широкая французская кровать являлась ее украшением. Шерен опустилась на подушки и прильнула к любимому. Они лежали, крепко обнявшись, и думали о чудесных мгновениях, которые пережили несколько минут назад.

Но потом усталость взяла свое. Веки Шерен стали тяжелыми, голова затуманилась, и она незаметно для себя заснула.

Шерен проснулась, когда первые солнечные лучи проникли в комнату. Медленно открыла она глаза и огляделась. Все вокруг было чужим и незнакомым. Это не ее номер в отеле «Янки Клиппер».

Через несколько секунд память вернулась к ней. Конечно, это дом Джима Скотта. Вчера вечером она приехала к нему и осталась на ночь.

Взглянув на другую сторону кровати, Шерен испуганно съежилась. Место, где лежал Джим, было пусто, и никаких признаков его присутствия. Шерен была одна в огромной спальне.

— Джим! — крикнула она, но ответа не последовало.

Она растерянно заморгала и еще раз огляделась. На небольшом столике около кровати она увидела листок бумаги. Шерен схватила его и прочитала коротенькую записку.

«Дорогая Шерен, я не хотел тебя будить. Во сне ты выглядишь очень трогательно. Выехал на болота на свое ежедневное патрулирование. Оставайся и жди, пока я не вернусь. Днем спокойно осмотри дом и потихоньку обживайся. Заранее радуюсь нашей предстоящей встрече, когда я снова заключю тебя в объятия. Твой Джим…»

Шерен невольно улыбнулась. Ей было ужасно приятно, что Джим не захотел будить ее, а оставил это маленькое послание. Теперь она с удовольствием проведет день в одиночестве и не будет скучать, скорее наоборот. Она, не торопясь, детально осмотрит дом Джима при дневном свете. Ведь молодой человек был так мало ей знаком. И, если ей повезет, она обнаружит что-нибудь, что хоть немного приоткроет завесу в его личную жизнь.

Шерен встала с кровати и пошла в ванную комнату. Холодный душ взбодрил ее, остатки сна улетучились. Она вытерлась и оделась.

Выйдя из ванной, она поняла, что голодна как волк. Поэтому отправилась на кухню, которую нашла после недолгих поисков.

На кухне она обнаружила накрытый Джимом стол. Ей оставалось только включить кофеварку и загрузить ее ароматным кофе.

Шерен была в восторге и с аппетитом начала завтракать. Ей подумалось, что было бы хорошо, если бы рядом был Джим и день начинался бы вместе с ним. Но у Джима есть работа, которая требует его присутствия. А она дождется его возвращения, дождется вечера, когда Джим будет принадлежать только ей.

Откусив кусочек хрустящего тоста с маслом и запив его апельсиновым соком, Шерен задумалась о будущем. Ей почему-то казалось, что она всегда жила в этом уютном доме, таким милым и родным он стал ей за прошедшую ночь. Но что будет, когда отпуск закончится? Правда, у нее еще впереди полторы недели. Они пролетят незаметно, и надо будет уезжать. А как же тогда Джим?

Шерен была невысокого мнения об отпускных романах. Но сейчас сердце подсказывало ей, что связь с Джимом не пустое курортное знакомство. Нет, все было по-иному. Она полюбила этого серьезного, чувственного мужчину, полюбила с первого взгляда, просто так, совершенно ничего не зная о его прошлом. Но ничего, он еще успеет рассказать ей о себе, у него еще достаточно времени для этого. И если Джим не начнет первым, то Шерен сама расспросит его обо всем.

Кроме того, она должна выяснить, что думает Джим об их дальнейших взаимоотношениях. Шерен была уверена, что и для Джима она стала дорогой, той самой единственной и желанной, и поэтому окончание ее отпуска совсем не означало конца их любви.

Дом выглядел сногсшибательно. Шерен скрупулезно и по-хозяйски осматривала комнату за комнатой.

Из гостиной открывался фантастический вид на берег, лежащий примерно в ста ярдах[3] от дома. А недалеко от веранды находился небольшой бассейн.

Прозрачная вода манила к себе, и Шерен решила сделать несколько кругов в бассейне. Дом Джима находился в середине большого участка земли, кругом были деревья и пышные кусты, поэтому девушка безбоязненно разделась. Конечно, на ней не было никакого купальника. Она вошла в воду нагой.

Шерен была хорошей пловчихой, она нырнула головой вперед и сделала несколько мощных взмахов, наслаждаясь чистейшей холодной водой.

Неожиданный заплыв принес легкость и успокоение. Шерен вышла из воды и решила погреться на солнышке, удобно расположившись на веранде в одном из двух шезлонгов. Но в конце концов любопытство взяло свое. Шерен встала и продолжила знакомство с домом Джима.

Быстро одевшись, она вошла в гостиную. Там она увидела множество широких полок, заставленных книгами. Шерен подошла поближе и начала изучать названия книг. Оказалось, что Джим, как и она, предпочитал современные романы. Шерен порадовало такое единодушие.

Она уже собиралась уйти, когда ее взгляд остановился на маленькой фотографии в позолоченной рамке. Сначала вещь не привлекла к себе особого внимания, но секундой позже Шерен уже с интересом рассматривала ее.

На фотографии Шерен увидела рыжеволосую женщину в светлом платье примерно одних с ней лет. Выглядела она очень привлекательно. На заднем плане ясно вырисовывался дом Джима.

В Шерен внезапно вспыхнуло чувство ревности. Кто эта женщина, сфотографированная перед домом Джима? Возможно, подруга?

Шерен резко отставила фотографию в сторону и открыла дверцы шкафа, стоящего рядом с книжной полкой. Она толком не знала, что ищет, но рассчитывала найти что-нибудь, связанное с фотографией этой женщины.

Вскоре Шерен наткнулась на маленькую картонную коробку, от которой повеяло чужой тайной. Шерен вынула коробку из шкафа и поставила на стол. Не сразу она открыла ее. Там лежало несколько писем к Джиму, аккуратно сложенных и перевязанных.

Шерен пребывала в нерешительности: может ли она прочитать хотя бы одно из них? Но, посмотрев еще раз на фотографию незнакомки, отбросила прочь все сомнения. Эта женщина и Джим как-то связаны, что-то есть между ними, и она должна все выяснить.

Шерен вынула из связки верхнее письмо и раскрыла конверт. Перед ней были плотно исписанные страницы. Чем дальше она читала, тем больше росло ее негодование — это было любовное письмо.

Шерен отложила его в сторону и взяла следующее. И здесь было то же самое. Эта женщина любила Джима. В каждой строчке, в каждом предложении она писала о своей любви. Шерен побледнела. Что же это такое? Можно ли так сильно разочароваться в Джиме? Был ли он связан с другой и искал в Шерен всего лишь удобное времяпрепровождение? Нет, такого просто не могло быть! Он не подлец. Его чувства отличались благородством. Она верила ему. Такую страсть нельзя сыграть, она была подлинной.

Но фотография и письма все же существовали. В жизни Джима была другая женщина. Шерен почувствовала, что ее несчастное сердце сейчас остановится. Из глаз брызнули слезы. Душа окаменела.

Звонок на крыльце вывел ее из горестных раздумий. В испуге и растерянности Шерен подняла голову. Снаружи кто-то был. Кто-то, кто хотел видеть Джима. Может, это женщина с фотографии?

Шерен быстро поставила картонную коробку на место и закрыла дверцы шкафа. Поправив фотографию в позолоченной рамке, она направилась к входной двери.

Кто бы там ни был, Шерен откроет ему. Прятаться ей совершенно незачем. Каждый должен знать, что она провела ночь в доме Джима.

Тем временем звонок заливался беспрерывно.

«Подождите же», — подумала Шерен и открыла дверь. К своему удивлению, она увидела незнакомую женщину. Посетительница испытующе всматривалась в ее лицо, потом перевела взгляд на фигуру.

— В чем дело? — прервала молчание Шерен.

Незнакомка надвинулась на нее, и не успела Шерен опомниться, как та оказалась в прихожей.

Шерен была в недоумении. Что нужно здесь этой фурии в черном узком платье?

— Кто вы, собственно говоря? Какое право вы имеете врываться в чужой дом и…

Женщина в черном рассмеялась:

— Я могу нечто такое, о чем вы и представления не имеете, моя милая. Вероятно, было бы логичней, если бы я спросила вас, что вы здесь потеряли. Что-то я не припоминаю, чтобы когда-то видела вас в этом доме.

Ее голос звучал уверенно, а на губах играла ироническая улыбка. Вот только глаза оставались холодными и злыми.

— Не смотрите на меня так враждебно, малышка, — продолжала гостья. Представляться она посчитала излишним. — А то я могу подумать, что вы вообще ничего не понимаете. Но это, кстати, и неважно. Главное вот в чем — вы находитесь в этом доме, и мне это очень не нравится. Джим, как всегда, немного упрощает дело…

— Меня зовут Шерен Виллс, и я дружу с Джимом Скоттом, — заявила Шерен. — А кто вы?

— Зовите меня Элизабет, — ответила женщина. — Джим знает, кто я. Вижу, что он вам обо мне ничего не рассказывал. Советую, спросите его об этом, пока он и вам не причинил горя. Не хотела бы я пережить подобное еще когда-нибудь. Вам не повезло, вы подружились с очень мелочным человеком.

— Я вас не понимаю, — остановила ее Шерен. — Но думаю, что лучше всего вам сейчас уйти. Дверь вы, надеюсь, найдете сами.

Женщина по имени Элизабет неприятно засмеялась:

— Хорошо, я уйду. Однако помните, остерегайтесь Джима Скотта. Это мужчина, который проклят до конца своих дней. Он приносит несчастья. Если бы вы с ним вместе…

Она повернулась и вышла. Шерен не двинулась с места, пока женщина в черном не захлопнула за собой дверь.

Тогда она быстро подбежала к окну, выглянула на улицу и успела увидеть, как незнакомка села в черный «камаро» и рванула с места.

Отойдя от окна, Шерен села в кресло. Невольно взгляд ее упал на фотографию рыжеволосой женщины, и ей показалось, что улыбка на фото стала несколько ироничной.

— Нет! — громко крикнула Шерен. — Это все неправда.

Но женщина на фотографии и высокомерная посетительница были явью. Они ей не пригрезились. И Джим имел к ним какое-то отношение.

Не сдержавшись. Шерен зарыдала. Горячие, соленые слезы стекали по ее щекам. Тихие всхлипывания заполнили комнату.

Шерен была потрясена и разбита. Что за тайна окружала Джима Скотта? Почему до сих пор он ничего не рассказал ей о своей жизни? Не потому ли, что в ней было нечто, что следовало скрывать?

Нет, она больше не хочет здесь оставаться. Она больше не может ждать Джима. В этом чужом доме она сойдет с ума. Скорее надо возвращаться в отель и спокойно подумать обо всем…

Шерен впопыхах отыскала клочок бумаги и набросала на нем несколько строк для Джима. Потом она бросила записку на стол и кинулась прочь из дома.