Курс расширенной демонологии

Глава 3

Несмотря на все обещания, поход на Теневую Сторону состоялся далеко не сразу после ужина. Для начала пришлось осмотреть дом Мирры, а заодно и все ее наряды. Ничего интересного, все в асмодейском стиле: вычурно, нарочито-соблазнительно и открыто везде, где возможно. Мирра предложила и мне выбрать что-нибудь, раз уж я «пока нищенствую», но я отказалась.

– Первый выход очень важен! – напирала Мирра, тряся очередным сомнительным костюмом. – В первый выход тебя должны запомнить как другие первокурсники, так и демоны постарше.

– Оставим это на другой раз.

– Ну что мне с тобой делать… ладно, как знаешь! Но потом не говори, что я не предупреждала! – она в очередной раз окинула меня взглядом и скривилась: – Да на тебе практически форма! Разве что отпечаток Силы отсутствует… ты наверняка слышала: нашу учебную форму невозможно уничтожить, поэтому-то демоны и соглашаются ее носить. Случаи разные бывают, особенно на практиках. Что случится, хотя бы по форме можно будет опознать. Хотя… – Мирра не удержалась и по-дурацки хихикнула, – …был у нас один случай в прошлом цикле. Леви в пылу страсти уничтожил форму одной дагонки, вот уж смеху было! И ведь никто не может понять, как оно все случилось! Так смешно, так смешно… – асмодейка в очередной раз посмотрела на меня выжидательно, ясное дело, я должна задать вопрос. Но как-то не очень хотелось.

– Леви – известный студент-иллюзорник, – и без вопроса справилась Мирра. – Ты и сама о нем скоро узнаешь! Нет ни единого Наставника, с которым бы Леви не схлестнулся, буквально все мечтают его вытурить из академии, но он все держится. Сильный демон. И Амалия его обожает, она Наставница-ронвэйка, за своих горой.

– Может, расскажешь о нем по дороге?

– Наконец-то ты заинтересовалась! Конечно, я все расскажу! Погоди немного, я еще раз переоденусь, и пойдем…

Переоделась она еще раз пять, все это время я терпеливо улыбалась и одобрительно кивала. За вечер я могла покинуть Мирру раз пятнадцать, но решила этого не делать: да, она много болтала, но лучше узнать как можно больше в первый же день. Да и глупо бежать от того, кто так щедр на сплетни и истории. После ужина я наконец совладала с Силой и иллюзией, оттого и успокоилась.

– Леви никогда не дает скучать окружающим, – начала Мирра, когда мы выбрались на улицу. – Даже не знаю, что бы мы без него делали, со скуки бы умерли, не иначе! Одну историю с дагонкой и ее формой ты уже слышала, и таких… ух, сколько! Правда, в последнее время Леви поутих, но тоже не просто так: восстанавливался в Дагонском корпусе, там у нас лечебное отделение. Схлестнулся с аббадонцем, и тот его проклял! Леви только чудом не помер от Копья Смерти! Хотя поговаривают, что все-таки помер… ненадолго, но Наставник Филипп его воскресил. А после уже его закрыли на восстановление в Дагонском корпусе.

– Что стало с аббадонцем?

– Вылетел в один миг, – не без удовольствия сообщила асмодейка. – Как только на место событий прибыл Филипп с Оскаром, тот будто испарился. Конечно, Наставники бы и от Леви избавились с радостью, но не смогли. Вместо этого отправили на лечение. Леви, кстати, вернулся недавно, ходит мрачнее тучи. А это на него совсем не похоже, вообще! Наши поговаривают, никак новую пакость затевает.

– Может, смерть стала ему уроком? – предположила я.

– Не смеши, Шарлин. Для Леви это не впервой, к тому же… он не такой, как все. Не думаю, что заточение в Дагонском корпусе его остановит, ведь Леви это просто… Леви. Он всегда таким был.

Не очень умным, надо думать.

Знаменитая седи студентов Теневая Сторона располагалась на отшибе университетской территории, топать пришлось долго. Мирра в очередной раз отметила: у слабых демонов нет выбора, кроме как полюбить длительные прогулки. Или изучать порталы с утроенной силой. У самой Мирры с этим пока не ладилось, не хватало Силы, но она не унывала, рассчитывала на следующий учебный цикл.

– Город в городе, – с восторгом прокомментировала Мирра, указывая на узкие улочки, магазинчики и питейные заведения. – Здорово, да? На Теневой Стороне правда можно отыскать что угодно, работают здесь исключительно студенты. Кто-то отказывается от утренних занятий, но редко… Теневая Сторона вообще оживает ближе к вечеру, кроме редких исключений. Здесь даже местная газета есть, представляешь? Все пропитано Силой. Говорят, Наставники во многом помогают, но и без них… не знаю точно, но по слухам среди студентов есть и Высшие. Они продают Силу в накопители. А что? Им не жалко, у них запас безграничный, его даже полезно немного сбросить. Так Теневая Сторона и выживает… ну и понятно, кто здесь всем заправляет.

– Леви? – припомнила я имя.

Мирра засмеялась и похлопала меня по плечу:

– Ну ты что, он не Высший! Он всеобщий любимец, понимаешь? Его не стоит обходить стороной и бояться. А вот других…

– Кого, например?

– Не знаю, я их не встречала. Только слышала, что такие демоны существуют. Они среди нас и редко афишируют Силу. Но они всегда, всегда видят друг друга. У них свой мир, и нам там нет места, Шарлин.

Теперь смешно стало мне:

– Что за фантазии? Они ведь такие же, как и мы.

– Это ты так думаешь. Идем, покажу тебе самый центр притяжения – Демониум. Это улица… вроде того. Там все в основном и собираются по ночам. Приходить лучше с накопителем – вдруг захочется приобрести что-то… особенное, понимаешь? Начиненное Силой. Или поиграть в азартные игры. Говорят, в прошлом году Леви обыграл десяток разных демонов, буквально оставил их голыми.

Демониум походил на небольшую квадратную площадь с десятками различных баров, трактиров и всякого такого. Здания кривились и выглядели очень старыми, музыка лилась неизвестно откуда, все застилал вонючий дым, а пахло чем-то резким. И, конечно, со всех сторон мелькала чужая Сила, я отчетливо видела и темную зелень дагонцев, и золото бельфегорцев, и сирень ронвэйцев. А еще я видела демонов, которые не походили на тех, что присутствовали в столовой на ужине. Здесь другой мир, другие правила. Здесь собирались обладатели немалой Силы.

– Зайдем куда-нибудь? – предложила Мирра. – Скоро должны подойти мои друзья. Обычно мы зависаем в «Тенебрис», там намного спокойнее и всех пускают. Правда, это немного на отшибе… но все равно считается частью Демониума!

– Пожалуй, я вернусь домой.

– Что?! Домой?

– В свою комнату, – уточнила я, чувствуя, как кто-то за мной наблюдает. Причем используя демонический взор. Чужой взгляд неприятно бил в спину, но обернуться я не могла, я вообще ничего не могла. Только стоять и дальше болтать с Миррой.

– Так рано? Ты не волнуйся, я тебя не брошу! Мы с ребятами будем рады принять тебя в компанию, пока ты не найдешь свою собственную, даже не сомневайся! К тому же, сегодня Ночь Независимости, традиционный праздник перед первым учебным днем. Традиция, понимаешь? Веселиться до утра и после с трудом пережить следующий день.

– Это немного не мое.

– Пустяки, – асмодейка оказалась на редкость упертой. – Что значит «не твое»?! Это традиция, она для всех! И ты ни разу не веселилась в Ночь Независимости, вдруг это самое что ни на есть «твое»?

Еще один демонический взор, уже в лоб. Я не подняла взгляд, удержалась.

– Хватит уже! Я ухожу, – сказала я резче, чем следовало.

– Ну… ладно. Давай я тебя хотя бы провожу?

– Не стоит, я помню дорогу. Темной ночи, Мирра.

– Погоди, – она взяла меня за руку и заглянула в глаза: – Ты уверена, что справишься? Я ведь твой куратор и вот так бросить тебя посреди Теневой стороны неправильно. Было много случаев, когда демоны не могли найти дорогу домой! Однажды Леви так напился, что просидел на территории Демониума несколько дней, потому что не мог найти выход отсюда.

Ладно, вот это уже совсем странно.

– Я справлюсь, все будет хорошо. Веселись с друзьями, а я буду изо всех сил готовиться к первому учебному дню.

Улучив момент, я подняла взгляд. Смотрела не на Мирру, а искала таинственного демона-наблюдателя. И вот что забавно: позади Мирры никого подходящего не оказалось, хотя я чувствовала взор. Кто-то умеет неплохо скрываться? Но зачем это делать на территории академии? Ух, как неприятно это все.

Домой я отправилась не сразу, немного прогулялась по соседним более тихим улочкам, изучила обстановку. Судя по всему, местным студентам нравится толпиться в районе Демониума, а в остальном по Теневой Стороне можно прогуляться в одиночестве, даже никого не встретив по пути.