Курс расширенной демонологии

Глава 6

Случай с демоницей никак не выходил из головы. Я ушла к себе, чтобы подумать без посторонних любопытных глаз, а заодно отдохнуть от иллюзии. А ну как это она мешает появиться гениальным мыслям и найти убийцу, даже не выходя из дома? А что, было бы неплохо. Минимум вмешательств, максимум пользы.

К сожалению, отсутствие иллюзии не помогло. И я уже жалела, что не отправилась с соседками на место преступление, вдруг получилось бы заметить что-то? Услышать больше? Сомнительно, но все же… с другой стороны, держаться подальше было правильным решением, и оно правильное до сих пор. Вмешаться-не вмешаться, вмешаться… Андрас мне помоги!

Сильную демоницу убили, это факт. Способ убийства говорящий – тоже факт. И она первокурсница! Только появилась, все знали о ее Силе, и вот пожалуйста, не прожила и дня, как от нее избавились. Все-таки вмешаться придется, хотя бы чтобы знать… чтобы быть наготове. Хотя я всегда наготове, почти всю жизнь.

Кто-то постучал в дверь. Соседка-бельфегорка. Не очень вовремя. С другой стороны, до вечера еще полно времени, светиться где-то днем я все равно не собиралась, а вот приятельствовать с соседками планировала.

– Войдите! – разрешила я и Агата сразу же ввалилась внутрь. Думаю, она бы с удовольствием сделала бы это и без стука, и без разрешения, но демоническое жилище всегда защищено остаточным следом Силы, без разрешения хозяина попасть проблематично. Но… как и всегда, исключений сколько угодно, ведь существуют демоны, которым всякие следы Силы нипочем.

– Унываешь? – поинтересовалась Агата, прыгая на мою кровать. – Понимаю, я тоже. Даже обед пришлось пропустить… вы меня не потеряли? Небось, Северина сразу доложила про портал! И вовсе это не первое мое путешествие было! Второе. Но не суть. Плохо бывает всем, мне ничуть не стыдно! И вообще, я планирую уговорить аббадонку на тренировки.

– Решила освоить порталы? Тогда лучше записаться на курс.

– Да нет же, изучу потом как-нибудь. Сейчас главное переносить порталы с грацией и улыбкой, а не бледнеть и падать. Сама подумай: а ну как Оскар захочет со мной куда-нибудь переместиться? Никому не нравятся бледнеющие демоницы!

– Ты бы с ним для начала познакомилась, – усмехнулась я.

– И познакомлюсь! Ты выбрала предметы и специальность? Я уже все сделала, пришла тебе помочь.

В итоге до самого вечера мы вникали в дисциплины. Точнее, вникала я, Агата больше рассуждала о своем выборе: она собралась стать Карателем. Северина, которая присоединилась к нам позже, покрутила у виска, услышав такую новость. Каратель – аббадонская специальность, там учат уничтожать демонов, нарушивших закон. Сама Северина, к слову, тоже собиралась стать Карателем.

– Что тебя удивляет? – возмутилась Агата. – Я ведь уже говорила!

– Да я думала, что ты шутишь! Убийца-бельфегорка?!

– Я буду лучшей. Я всегда и во всем лучшая! Хочешь небольшое соревнование? В конце цикла я тебя сделаю. Если нет… допустим, позволю испытать на себе аббадонское проклятье.

– Проклянешь ее пауками, – подсказала я Северине.

– А если победа будет за мной, – продолжила Агата, – весь следующий курс ты будешь водить меня на ужины на Теневую Сторону. И не смотри так, это нормальная сделка, при твоем-то высоком уровне Сил.

– Я смотрю так, потому что считаю тебя ненормальной, – пояснила аббадонка. – И уверена, что ты проиграешь, так что по рукам, – демоницы ударились ладонями, их Силы закрутились вокруг пальцев и растворились. Быстрая получилась сделка.

– А ты что-нибудь выбрала, Шарлин?

– Ага. Междемонические конфликты.

Глаза Агаты смешно округлились:

– Ого. Там сложно учиться, насколько я слышала.

– Придется больше сидеть в комнате и меньше гулять по Теневой Стороне, – улыбнулась я, окончательно убедившись, что выбор со всех сторон хорош: во-первых, у меня всегда будет оправдание одиночества и долгого отсутствия, во-вторых, в междемонических конфликтах много дисциплин, подходящих именно мне.

– Ты себя не щадишь.

Северина сладко потянулась и встала:

– Все, я от вас устала! Темной ночи, – она ушла, а Агата побежала за ней, расспрашивать про специальность Карателя. А то выбрать-то она выбрала, и даже в карточку решение вписала, но ее знания ограничивались слухами и домыслами. Несмотря на все это, отчего-то мне казалось, что в конце цикла победит именно Агата, было в ней что-то… демоническое.

Закрыв за соседками дверь, я сразу открыла портал.

Путь мой лежал на всем известный закуток Теневой Стороны, Демониум, именно там нашли мертвую демоницу. Вышла я немного дальше, чем требовалось, прямо за одним из трактиров. Мучить себя очередной иллюзией и менять облик не стала, а просто накинула на голову капюшон. Хватит с меня и одной, все равно на мое любопытство всем плевать: вечер, сейчас таких любопытствующих – вся Теневая Сторона. А вот иллюзия может привлечь внимание того, кто способен ее разглядеть, ведь одну скрыть можно, а сразу несколько – проблематично, если ты ничуть не ронвэйка.

В выводах я не ошиблась: стоило свернуть на Демониум, как пришлось едва ли не продираться через толпу студентов. Но дальше стало чуть легче, то ли я привыкла толкаться, то ли толпящиеся чуть поредели. У бара «Шелестос», который по слухам вчера посещала погибшая, оказалось вообще пусто. Будто все опасались страшной участи и алой вспышки в небе. Или знали больше, чем я.

Повертев головой и не заметив к себе интереса, я прошмыгнула на задний двор «Шелестоса». Немного прогулялась по дворику, прислушиваясь к ощущениям. Силы на самом деле не чувствовалось, абсолютно никакой. Конечно, прошло уже немало времени, но убийство демона – это убийство демона, как ни крути. Его след обычно держится долго. А если убитая была сильной, она должна была еще и сопротивляться, оставить много следов, отпечатков Силы.

Я еще раз огляделась и убрала иллюзию. Стало легко и свободно. Но здесь я не для отдыха: уже без иллюзии я повторила нехитрые манипуляции, осмотрела задний двор. И даже так ничего не увидела. Что это может значить? Убить без применения Силы демоницу бы попросту не смогли, раз она была опустошена, но почему тогда нет следа? Кто-то выжег ее всю, потом поизмывался, вырезав непонятные знаки, а потом не поленился переместить? Это… немного странно. И пугает. Словно в доказательство, по спине пробежали неприятные мурашки и появилось ощущение, что тот, кто это проделал, еще рядом, наблюдает из темноты. Вздрогнув, я некоторое время вглядывалась в темный угол и, само собой, ничего не увидела.

Иллюзию я вернула обратно и присела на том месте, где было обнаружено тело, стараясь не поддаваться дурацкому страху. Северина говорила, что видела много крови, но на земле почти ничего не осталось, так, несколько капель, и это подтверждало мою теорию о поддельном месте убийства. Если на демонице и в самом деле вырезали ритуальные знаки, то и крови должно быть больше. Уверена, до этого додумались и Наставники. Хорошо бы узнать всех их мысли по поводу произошедшего… хорошо, но неосуществимо, к сожалению.

Здесь искать больше нечего.

Я открыла еще один портал и вышла на окраине студенческой Бельфегорской Равнины. Крови, которую я видела на земле, должно хватить, чтобы найти место, где жила погибшая. Поиск по крови – одна из фишек аббадонцев, как истинным убийцам, им этот фокус жизненно необходим. Может, я не знала много элементарных вещей, но вот с жизненно необходимыми проблем у меня не было.

Сила неспешно повела меня по каменной дороге, несколько поворотов, и наконец дом. По виду он ничем не отличался от того, в который поселили меня. Входная дверь под защитой, но это не проблема. Второй этаж, поворот налево, первая дверь. Здесь и жила демоница.

Я открыла глаза. Сила любила, когда ее использовали, она хотела продолжения. По телу бежала сладкая дрожь возбуждения и предвкушения, мне понадобилось время, чтобы унять чувства. Каждый раз это сложно, каждый раз. Продолжения не последовало, в этот раз я использовала ходьбу, чтобы немного успокоиться. Прошла тем же путем, которым до этого провела меня Сила, дважды свернула в нужных местах и увидела искомый дом. Мысленно воссоздав картину, я прикинула, куда могут выходить нужные мне окна. Выходило, что на задний двор. Удачно.

Придется лезть в окно? К новому порталу я пока не готова, сегодня я и так позволила себе лишнего, заигрывая с Силой. И мне понадобится больше для осмотра комнаты, так что… так что да, придется лезть в окно.

Я обошла дом с темными окнами, прыгнула и подтянулась. Силу все равно пришлось использовать, чтобы открыть окно, и я, красная от злости, свалилась мешком в темную комнату. Радостное возбуждение сменилось гневным и это было намного, намного хуже. Гневаться нельзя, особенно если не хочешь сравнять милый домик с землей.

Поэтому я не хотела лезть, именно поэтому. Лежа на полу, я разглядывала потолок и думала о дыхании. О том, как по венам течет Сила, как она мне подчиняется. Я главнее, я выше. Она моя. Не наоборот. Я ее использую. СарднА, рогефьлеБ, нодаббА… способ старый, но действенный.

Стало немного легче, я поднялась и огляделась. Комната выглядела точной копией моей, такой же необитаемой и аскетичной, что неудивительно – демоница не прожила тут и дня. Хотя след ее Силы отлично чувствовался. И слухи не врали, девушка была сильной, пусть не столь катастрофично, как это описывали другие, но все же. Четвертый уровень, вряд ли выше. Но… но династия ее была особенной, разрушительной. Династия Андраса.

Хорошо, что я решила проверить подозрения.

Можно сказать, они только что подтвердились.

Вот и все, теперь я по уши погрязну в этом убийстве, иначе никак.

Смирение пришло быстро, я подошла к письменному столу и начала осмотр. Из полезных находок обнаружилась карточка с именем: Уна Метцтли. Теперь у нее есть имя. Конечно, завтра оно и так будет у всех на устах, но все же… Уна. Что же с тобой случилось, Уна?

Следующим на очереди был шкаф. Там я нашла форму, в точности такую же, как и у меня, но… но очень грязную. Эту форму успели изрядно подвергнуть испытаниям. Уна, и где же ты нашла такую грязь? На ум пока ничего не приходило. Я пошарила по карманам формы: ничего. Так же в шкафу стояли грязные ботинки.

Интересно.

Пока я раздумывала, где же Уна успела побывать за столь короткий временной промежуток, дверь комнаты внезапно распахнулась. Все, что я успела – удостовериться, что моя иллюзия на месте, сделать шаг от шкафа и… приготовиться.

На пороге стоял демон, по виду один из студентов. Не знаю, ожидал ли он здесь кого-нибудь увидеть, но в его глазах промелькнуло удивление, которое, впрочем, быстро сменилось настороженностью. Но удивление все же было первым. Демон поджал губы, окинул комнату быстрым взглядом и опять уставился на меня, немного расслабив плечи. Я не походила на угрозу, что радовало.

– Привет, – чуть улыбнулся он. Судя по всему, вопли на весь дом отменяются, демон настроен на диалог. Хорошо.

– Привет.

– Впустишь меня?

– А если нет, ты зайти не сможешь? – подняла я брови.

– Смогу, – он опять улыбнулся и на самом деле смог, то есть, сделал шаг вперед и даже закрыл за собой дверь, весьма неудачно (для меня, конечно) ее загородив.

Уверена, сделал это он специально. Сила Уны легко впустила его, а не должна бы, даже если хозяйка уже мертва. Тут может быть два варианта: либо демон из Высших (и близко нет), либо Уна ему доверяла и в комнату допустила еще при жизни, а ее Сила это запомнила. Но кому можно довериться всего за один день?

Демон особенным не выглядел. Дагонец с пятым уровнем Силы, ничего впечатляющего. Высокий, даже для демона, широк в плечах, но манера держаться не самая уверенная, какая-то зажатая. Темные волосы в беспорядке, причем прическа совсем не подходила к лицу, делая его еще более невзрачным, каким-то… никаким. Картину довершали блеклые глаза болотистого цвета.

– Все рассмотрела? – полюбопытствовал демон с полуулыбкой. Она держалась на нем, точно приклеенная и добавляла какой-то недалекости. Странное впечатление, странный демон, еще более странная встреча.

– Ты тоже не терял времени, так что могу вернуть вопрос.

– Справедливо.

– Так что? Все рассмотрел?

– Я… – он вдруг смутился и отвел взгляд. – Ну да.

Вот и поговорили.

Теперь демон смотрел не на меня, а куда-то в район собственных ботинок. Иногда он поднимал взгляд, но тут же его опускал. И в этот момент в душе у меня поселилось нехорошее чувство, которому даже нет объяснений. Чем, спрашивается, мне не угодил блеклый дагонец с пятым уровнем Силы? Да он безопаснее своего же ботинка, в самом деле. Но… нехорошее чувство-таки присутствовало.

Или объяснение проще: все дело во мне. Сегодня я использовала Сиду больше обычного, оттого весь вечер на взводе. Дагонец к этому не имеет отношения. А мне стоит сосредоточиться на том, чтобы выбраться отсюда без потерь. Варианты есть, но все паршивые и опасные.

– Как ты сюда попала? – первым нарушил тишину демон.

– Вошла.

– Раньше я тебя здесь не видел.

– Как и я тебя.

– Я живу в соседней комнате, – с полуулыбкой заметил он. – А ты?

– А я нет. Мы с Уной… дружили.

– Я так и подумал, иначе как бы ты смогла попасть в ее комнату?

– Точно. А вот как в нее попал ты? Не обижайся, но редкая демоница допустит к себе кого-то, с кем и дня не знакома, – этот вопрос уж очень меня беспокоил, хотя видимых причин на то не было, как и способа для слабого демона пробраться туда, куда его не приглашали.

– Вы же с Уной дружили, ты должна знать, какой она была общительной. Она вчера всех соседей и соседок к себе позвала. А потом и на Теневую Сторону, – он говорил все с той же странной улыбкой. – Ты зачем здесь, подруга Уны?

– Не знала, что это запрещено, бдительный сосед.

– Не запрещено, мне просто любопытно.

– Пришла за ее накопителем, – кажется, я видела его где-то на столе. – Подумала, Уне он не понадобится, а мне пригодится.

– То есть, твоя подруга умерла, а ты решила поживиться ее накопителем?

– Все так. Не пропадать же добру.

– Тогда почему ты не взяла накопитель, – он указал на стол.

Въедливый какой этот сосед, а! И раздражал он все сильнее, особенно его придурковатая полуулыбочка. Но еще больше раздражала моя реакция на все это: и чего я, спрашивается, так разволновалась? Того гляди начну пальцы заламывать от распирающих чувств.

– Не успела. А ты сам зачем здесь?

– Услышал шум.

– Врешь.

– Ага, но ты сама могла придумать причину поинтереснее.

Разговор опять зашел в тупик. Демон все так же стоял у двери и поглядывал на меня с застенчивым видом, хотя чаще, конечно, смотрел на ботинки и в пол. Его плечи сжались еще больше, он горбился, но все равно чувствовалось, что просто так в сторону он не отойдет. Упертый, и чего-то от меня хочет.

– Как я сказала, Уна была моей подругой, – начала я, решим изобразить доверительность. – И с ней случилось страшное… но нам ничего не говорят! Никому ничего не говорят! Я пыталась вызвать на разговор кого-то из Наставников, но сам понимаешь… вот я и решила немного осмотреться. Вдруг… вдруг я что-то пойму, узнаю? Я не могла уснуть и пришла сюда.

Демон искоса посмотрел на меня:

– Я Альт.

– Так почему ты здесь, Альт?

– Сказал ведь: услышал шум и решил проверить.

Я зло усмехнулась:

– Брось! Услышал шум? Я тут что должна была делать, чтобы до тебя шум дошел? Выворачивать комнату наизнанку?

– Тебе лучше знать, что ты тут делала, – пожал он плечами. – В любом случае, нам ни к чему продолжать этот разговор. Ты ведь хочешь уйти? Тогда предлагаю компромисс.

– Что?

– Ты знаешь, что такое компромисс? – спросил этот странный Альт.

– Разумеется: ни тебе, ни мне, и оба недовольны. Ты этот компромисс имел ввиду?

– Выходит, да.

– Чудесно, – уж не знаю, что я такого чудесного нашла в его словах.

Очередная пауза и разговорный тупик. Как-то мы с этим Альтом не могли друг друга понять. Я вся сосредоточилась на своей настороженности, усмирить ее ну никак не получалось, а уж что в голове у постороннего демона мне не ведомо. Поскорее бы отстал. Дагонцы все немного… не от мира сего. То Глава Алессандр словно дремал на ходу, то этот весь в своих ботинках…

– Давай так, – отмер Альт. – Ты назовешь свое имя, и я провожу тебя до дома, чтобы убедиться, что ты в безопасности, а заодно узнать, кто ты такая. На всякий случай, понимаешь? Конечно, я полностью тебе поверил, но так будет лучше для всех.

– Не понимаю, где тут компромисс.

– Нет? Ты же хочешь отсюда уйти? Я предложил условие.

Предложил он. Упертый, хоть и стоит скособоченным, да в глаза почти не смотрит. Такими темпами мы до утра будем продолжать этот нелепый диалог.

– Я Шарлин, – возможно, стоило его обмануть, но тут же университетский город, все друг друга так или иначе знают. Моя ложь открылась бы в рекордные сроки, и мало ли что надумал бы этот Альт. А ну как до Наставников бы дошел? Почему-то я думала, что он на это способен. Парень-то тихушник, слабенький, но непростой.

– Шарлин, – повторил он. – Приятно познакомиться, Шарлин.

– Я живу рядом, провожать меня не стоит.

– И все же…

– Нет. Я не хочу.

– Хорошо, Шарлин, – он отошел в сторону, пропуская меня.

Не теряя времени, я устремилась к двери.

Произошедшее дальше выше моего понимания. На самом проходе, в тот момент, когда я подошла к демону максимально близко, ощущение тревоги, опасности, казалось, накрыло меня с головой. Словно гигантская волна, сбивающая все на своем пути, тревога прошлась по всему телу. Сердце забилось, словно бешеное, грудь сдавило, контроль оказался под такой большой угрозой, что я едва не нырнула в портал прямо на том же месте, лишь бы оказаться как можно дальше от Альта.

Но в чем я всегда была хороша, так это в умении усмирять мгновенные желания. Кое-как я спустилась вниз по лестнице, физически ощущая на себе чужой взгляд. Его взгляд. Шаг, еще шаг… ноги не слушались, я споткнулась где-то на полдороге к входной двери и едва ли не вывалилась на улицу. Наверняка со стороны это выглядело комично, но мне было плевать.

Непонятная тревога испарилась, когда я оказалась на улице.

Хотя руки-ноги все равно дрожали. Пытаясь унять эту дрожь, я плюхнулась на землю. Что это было? Какой-то странный и нелогичный приступ, как и все, что произошло до этого. Опять дело во мне и моей Силе? Такого раньше не случалось, но Сила есть Сила, она умеет удивлять. Если дело, конечно, в ней.

Веселенькая же оказалась вылазка, ничего не скажешь. Мало того, что меня застукали, так еще и… вот с этой частью как раз ничего не ясно. Это интуиция, предчувствие, или… знание? Но чего? Я же осмотрела этого улыбаку-соседа сверху до низу, и он слаб. Хилый дагонец, абсолютно ничем не интересен, кроме соседства с Уной. Но убить демоницу он уж точно не мог. И о чем тогда кричит моя интуиция?

Нет, все дело наверняка в Силе. Всегда только в ней.

Я поднялась с земли и отряхнулась. Мне стало легче, но… но то ощущение ужаса и опасности теперь не забыть. Вот тебе и ночная вылазка… это словно урок: не лезь, куда не просят. Только я уже влезла. Может, даже раньше, чем Уну убили. А теперь меня заметили, да хоть тот же самый Альт. Стоит к нему приглядеться, а на крайний случай… на крайний случай использую давление и заставлю его все забыть. Это сложно, придется утащить его куда-нибудь подальше, возможно, все выйдет из-под контроля… но поэтому я и назвала случай крайним.

Открыв портал, я вернулась в комнату.