Кьяра для Императора (СИ)

Глава 6

Аннабель

Музыка оглушила меня, и я невольно придвинулась ближе к Ордиус. Секунда, и в зале все замерли, никто не проронил и слова, но каждый смотрел на нас. Бог моря предстал в своём божественном лике: длинные светлые волосы, загорелое лицо и пронзительно синие глаза, напоминавшие море перед штормом. От него веяло могуществом, всесилием. Демоны, мимо которых мы проходили, двигаясь к трону, кланялись.

Пять Императоров пристально смотрели на нас, но я не чувствовала неловкости. Я была счастлива, рядом со мной любимый мужчина, всё остальное лишь декорации.

— Приветствую тебя, Бог моря. Прошу тебя, будь гостем, окажи нам честь, — нас поприветствовал Дарвард, а слуги уже несли два тяжелых трона, украшенных драгоценными камнями, которые ничем не уступали тем, на которых сидели другие правители.

— Благодарю, тебя Император, — кивнул мужчина собираясь сказать что-то ещё, но его прервал грубый голос Ирвина Могучего:

— Орис! — отец поднялся с трона.

Хмуря брови, он без тени страха или преклонения подошёл к Богу. Два мужчины стояли друг напротив друга, оба сильные, крупные, за спиной моего отца переливались крылья всеми оттенками чёрного. Тишина стала звенящей. Неужели отец выступит против Бога Моря?

— Значит, не обманул Ориус. Значит этот миг настал, — с тяжёлым вздохом сказал Император, и посмотрел на меня с нежностью и сожалением.

— Ты знал и не сказал? — возмутился Орис, но отец тут же одёрнул его:

— Я не вмешиваюсь в дела богов!

— Всё так же ненавидишь Иолана? — сквозь зубы уточнил Бог моря, а я стояла и вслушивалась в странный разговор, пытаясь понять, о чём идёт речь. Почему мой отец так вольно ведёт себя с самим Богом? Как и все присутствующие в зале. Отец оглянулся по сторонам, словно вспоминая, где он находится, а затем предложил моему спутнику:

— Нам нужно поговорить. Не здесь.

— Тогда к месту Силы!

Резкий порыв ветра и мы уже стоим у Столбов Силы. Я, отец и мой Бог моря.

— Что тебе сказал Ордиус? — не теряя времени Орис задал главный вопрос, который его волновал. Меня же интересовало другое, но я решила не вмешиваться в разговор двух мужчин.

— Хм… много чего, — отец не спешил открывать все карты, но глянув на меня, продолжил, — он предсказал будущее моих дочерей. Когда Иолан проклял меня, Ордиус дал надежду.

— Иолан Бог Солнца? — я не выдержала и всё-таки влезла между мужчин.

Я должна понять, что происходит! Это моя семья, мои сёстры и моя жизнь! — Почему он тебя проклял, отец?

— Бог солнца — твой дед, — я отшатнулась от этого известия, а отец грустно улыбнувшись продолжил свой рассказ, — он был не рад ребёнку от простой смертной. К тому же полубогу, которого вынужден был признать своим сыном. Иолан не пожелал, чтобы его род продлился в моих потомках, поэтому проклял меня, лишив наследника мужского пола. Но Ордиус. Его предсказание, — глаза отца наполнились светом, гордостью и любовью.

— Оно не просто дало мне надежду в лучшее, оно дало мне цель в этой жизни. «Три дочери прославят тебя в веках, одна станет избранницей Бога и великой Богиней, другая повелительницей Мира — Единственной Императрицей, которой будут подчиняться демоны, а третья подарит твоему сердцу покой, а глазам — усладу», — отец процитировал слова предсказателя, а затем взяв меня за руки, пояснил:

— Ты — избранница Бога морей, Талия — Великая Императрица, а Илэрия — совершенство, которое освещает собой всё вокруг.

— Ты сказал, одна станет Великой Богиней? — перебивая отца, спросил Орис, — но как это возможно? Я чувствую в ней и свет и тьму, но не пойму откуда они в ней? Если капля света ещё могла достаться ей в наследство от деда, то откуда тьма?

— Это давняя история, но я расскажу и её, — ответил отец Орису, но смотрел только на меня и говорил только мне.

— Я знал, что в крови одной из моих дочерей взыграет кровь Бога солнца. Знал и ждал. Но две первые дочери родились без божьей искры, и я разуверился в пророчество Ориуса. За это был жестоко покаран. Твоё тело новорожденного ребёнка не могло справиться с силой, что была внутри. Ты умирала, — отец прикрыл глаза на секунду, сделал вдох и продолжил рассказ, было видно, что эти воспоминания до сих пор тяжелы для него.

— Я взмолился всем Богам, прося о помощи, но никто не откликнулся. Казалось, надежды больше нет, но затем явилась она — Великая Тьма. Стихия окружила тебя так, что мы не видели даже очертаний твоего тела. Тьма смогла погасить часть Света, но чтобы всё не повторилось вновь, она подарила тебе частичку себя. Ты стала ей дочерью, не по крови, но по силе.

— Я тоже полубог? — прошептала еле шевеля губами.

— Нет, милая, — отец покачал головой и с улыбкой огорошил, — ты — Богиня Гармонии. Пока ещё не пробудившаяся, но не сомневайся в моих словах. Однажды, когда наступит время, ты примешь свою божественную суть.

Я не верила словам, не могла осознать, то что услышала. Слишком много всего. Мой отец — полубог, мой дед — Бог солнца, мой мужчина — Бог моря. Я сама — Богиня, а моя мать… вторая мать, подарившая и жизнь и силу — та самая возлюбленная, ради которой Орис развязал войну.

Мой мир пошатнулся, и в попытке удержаться на ногах я схватилась за Столб. Всё моё тело пронзил мощный поток Силы. Жар пылал в моей груди и медленно расползался по всему телу. Горячие потоки причиняли боль, но вместе с этим я чувствовала прилив энергии. И когда всё моё тело наполнилось этим жаром, всё вокруг вспыхнуло светом, вслед за которым пришла Тьма. Тяжёлая, холодная и такая уютная. Она уменьшала жар и подарила приятную прохладу. Успокоила и моё тело, и мою душу. Она словно качала меня на своих волнах, даря умиротворение. Мои глаза закрывались, и я погружалась в приятную негу сна. А во сне ко мне пришла она. Я не видела её, но узнала. Великая Тьма.

— Я знаю, Орис рассказал тебе обо мне, — низкий приятный голос нарушил тишину, но я не спешила отвечать, а лишь молча кивнула.

— Он винит себя, и он виновен. Чувство вины преследует его, и оно станет ещё сильнее, когда вы соедините ваши судьбы. Ваша любовь, ваше счастье будет всегда с привкусом горечи и вины.

— Чего ты хочешь? — спросила я, прерывая её отповедь.

— Помоги мне! Помоги нам! — взмолилась девушка.

— Как? Не в моей власти ваши судьбы.

— Только Богиня может родить Бога. Столбы Силы пробудили в тебе божью суть. Скоро ты понесёшь от Ориса. Разреши Ардору возродиться в теле твоего ребёнка, — я вздрогнула от просьбы богини.

Я не готова принимать такие решения, но выбора на самом деле и не было. Вилату права, Орис будет винить себя. И это чувство будет расти с каждой нашей радостью.

— А ты? Тебя я тоже должна родить? — я затаила дыхание, я не готова к такому, не готова. Неужели мне придётся…

— Ты не сможешь. Я — твоя мать. В тебе уже есть часть меня, — её слова заставили меня вздохнуть от облегчения. Пусть это было и эгоистично с моей стороны, но я была рада.

— Помоги Ардору!

— Хорошо, но Вы простите Ориса.

— Мы придём к нему. Возвращайтесь на праздник. Скоро танец Страсти. Мы станцуем для вас, — Вилату, богиня Тьмы улыбнулась мне напоследок, и Тьма отступила.

Открыв глаза, я поняла, что нахожусь в объятьях Ориса, а отец моля и проклиная Богов, мечется рядом.

— Нам нужно вернуться на праздник.

— Что? — непонимающе переспросили мужчины хором.

— Нам нужно вернуться на праздник, — повторила я и, видя их удивлённые лиц, объяснила своё желание, не смотря на слабость во всём теле, — Бог Огня и Богиня Тьмы прощают тебя и пригласили нас посмотреть на их танец Страсти. Орис крепче сжал меня в объятьях и, уткнувшись мне в волосы, прошептал:

— Я люблю тебя, Бель. Сейчас и каждую секунду своей жизни.

Сидя на троне рядом с Орисом, я смотрела, как по залу кружатся в танце Вилату и Ардор в телах Императора Дарварда Златокрылого и моей сестры Талии. Все присутствующие не сводят с них глаз.

Танец Страсти впервые за столько десятков лет! Благословение самих Богов! Теперь никто не сможет разъединить эту пару. То, что стихии избрали их, этот танец уже сам по себе обряд. Каждое движение танца, как обещание в храме, связывает их судьбы в одну.

Услышав грозный рык, я оборачиваюсь на звук и вижу отца. Он в ярости! Взмах рукой, и Ирвин Могучий призывает Тьму и растворяется в клубах Тьмы. Пророчество Ориуса, как я могла забыть! Он ведь думает, что Великой Императрицей должна стать Талия, но почему? Ориус ведь не называл имён! Кажется, отец поставил не на ту дочь.

Мой взгляд нашёл в толпе Илэрию. Высоко поднятый подбородок, гордая осанка, лёгкая улыбка — сестра умеет держать удар! По моему, только она и могла бы стать Великой Императрицей из всех нас. Моя прекрасная и сильная духом сестра. Мне так не хотелось расставаться ни с ней, ни с Талией, но сегодня наши пути разойдутся. Такова жизнь.

Лия

Кружась в танце, я ощущала все грани любви: страсть, нежность, желание слиться воедино, не отпускать, не разлучаться. На последних аккордах я ощутила такую боль и отчаяние, что из глаз брызнули слёзы. Отчаянно я схватилась за камзол Дарварда.

Не отдам! Не отпущу! Навсегда только мой! — кричало моё сердце, а тело сильнее прижималось.

Мелодия стихла, и Богиня покинула моё тело. Её чувства ушли, её боль. Со мной остались мои собственные. Глупо врать и прикрываться долгом, я люблю этого мужчину. Его одного. Пусть запретной любовью, но это любовь. Если я сейчас уйду, уступлю своему разуму, отбросив своё сердце, я уже знаю, что испытаю позже. Великая Тьма рассказала мне. Не хочу, не стану.

— Я люблю Вас, Дарвард, — прошептала я ему в грудь и подняла взгляд. Карие глаза напротив светились радостью? Он рад?

— И я Вас, Талья, — не отрывая глаз от меня, он притянул к себе мою руку и хотел надеть перстень, но место на пальце было занято.

Перстень наследницы престола. Моя ноша. Мой долг. Дарвард замер, не решаясь сделать выбор за меня. Взглянув на трон, я не увидела отца. Сейчас здесь я одна и это мой выбор. Не его.

— Между любовью и долгом, что выбираешь ты? — спросил Дар.

Тяжёлый перстень с гербом Империи легко слетел с моего пальца, и его место занял перстень чуть меньше с огромным камнем внутри которого светилась маленькая звёздочка.

— Любовь, — улыбаясь, ответила я.

— И я выбираю любовь между свободой, властью и всеми богатствами мира. Ты — самое большое моё сокровище, моя кьяра.

Счастье было безграничным, и мне хотелось, что каждый в этом зале был счастлив. Ведя меня к трону, Дар не скрывал счастливого взгляда. Но вдруг моё сердце сжалось в преддверие беды.

Я остановилась, и мужчина тоже был вынужден прекратить путь, и в эту секунду мимо нас пролетела стрела. Кто-то стрелял в Императора! Выстрел повторился, но я оказалась не права — целью была я.

Взгляд полный ненависти и презрения заставил меня пошатнуться, или эта стрела, которая пронзила моё плечо.

— Почему ты всегда получаешь то, что хочу я? — выкрикнула красавица в красном платье, хотя в гневе её лицо казалось безобразным, а не красивым.

Это были последние слова Аурелии, потому что сильная рука Карима закрыла ей рот. Отобрав арбалет, он потащил сопротивляющеюся девицу прочь из зала. Мне казалось, что всё происходит не со мной, что это сон. Будь-то со стороны я смотрела, как Дарвард зовёт целителя, Рия расталкивая всех на своём пути бежит ко мне, а Бель подхватив подол юбки спускается по ступеням, покидая трон и своего Бога.

Помни, когда Огонь и Тьма сольются в одном танце,

Когда любовь согреет сердце вдруг

Тебе одной не надобно бояться,

Лишь ты одна поймёшь, кто враг теперь, кто друг.

Стих воскрес в моей голове, словно вспышка света. Не надо бояться? Медленно я повернула голову и взглянула на рану. Она действительно не так опасна. Тогда о чём меня хотели предупредить? Я начала вглядываться в лица присутствующих.

«Лишь ты одна поймешь, кто враг теперь, кто друг.»

Не может быть… Брат Дарварда — Фелис стоял и ухмылялся, смотря мне в лицо.

— Ты умрёшь, — сказал он одними губами и отсалютовал мне бокал, который держал в руках.

Рык, полный ненависти и Дар схватил брата за шею. Как он увидел наш разговор, я понять так и не смогла. В глазах всё потемнело, и я погрузилась во Тьму.

Илэрия

В темноте мысли звучат ещё громче. Страх и чувство вины сковывает моё тело. Забравшись с ногами в кресло, я просто сижу. Смотрю на свою сестру и сижу. Сижу и жду. Чего? Наверное, чуда? Может помолиться Богам? Наобещать им взамен спасения жизни сестры всех благ? Что нужно Богам? Храмы? Жертвоприношения? Я устало тру руками лицо. И делаю попытку:

— Великие Боги, молю Вас! Спасите жизнь моей сестры! Я клянусь исполнить любую Вашу волю и…

— Прям таки любую? — засмеялся голос за моей спиной.

— Кто ты?

И снова смех в ответ. Мальчишка в одной рубашке и штанах с босыми ногами прыгает на кровать рядом с Талией и кладёт руку на её рану в плече. Всё плечо озаряется светом и я вижу, как чёрные крупинки покидают плечо сестры — яд выходит. Не может быть!

— Ты спас её!

— А ты должна мне желание, Великая Императрица Илэрия Несравненная. Звонкий смех и парень исчезает прямо на кровати, оставляя меня в темноте и одиночестве. То, что моим гостем был Бог, неоспоримый факт, как и то, что он спас Талию, но почему он так странно меня назвал? Слёзы защипали глаза, даже Боги надо мной смеются! Не быть мне Императрицей никогда.

Разжав ладонь, я в последний раз взглянула на перстень, который выронила сестра. Перстень наследницы престола. Не мой. Это не мой путь. Взяв ладонь сестры, я собралась надеть её кольцо, но место уже занято.

— Я выбрала любовь, Рия, — тихий голос сестры заставил меня вздрогнуть и поднять взгляд с рук на лицо.

— Теперь моя ноша стала твоей. Теперь это кольцо твоё, — её ладонь закрывала мою, пряча перстень в моей руке.

— Нет, Талия, я не могу.

— Можешь и будешь! Я обещала тебе помочь стать Императрицей, и я помогаю.

— Но отец…

— Он любит тебя и примет моё решение.

— Ты — его гордость, — так и не сумев скрыть горечь и обиду ответила я.

— Боюсь, теперь я — его разочарование, — грустная улыбка озарила бледное лицо сестры.

Двери комнаты раскрылись, и к кровати подлетела Бель, неся светящийся флакончик с голубой жидкостью.

— Лия, выпей это! — торопливо открывая флакон, она чуть не разлила его содержимое, поднося лекарство к губам Лии.

Бель без умолку тараторила, как обычно и бывает, когда сестра взволнована: — Оно избавит тебя от яда. Я выторговала этот эликсир у Богов.

— Ты тоже? — смеясь, я остановила Бель, схватив флакон, — Лия, тебе не надо пить это, потому что я тоже имела честь договориться с одним Богом, и он тебя уже исцелил.

— Что? — опешила Бель, упав на кровать, — как ты смогла дозваться до Бога? мне пришлось целый обряд совершать! — она была настолько возмущенна и обескуражена, что мы с Лией не выдержали и рассмеялись.

— Я не знаю. Я просто обратилась и не успела толком дать обещание как он появился здесь, — отсмеявшись ответила я, закрывая флакон и ставя его на столик подле кровати.

— Что за обещание? — сев на кровать, обеспокоенно спросила Талия. — Не знаю, я сказала любое, — пожав плечам, ответила я.

— Кажется, мне нужно вам кое-что рассказать, — вздохнула Бель.