Лавка доброй ведьмы

Глава 3 Первый блин…

На следующий день ни свет ни заря я стояла возле дверей театра и нервно наматывала кудрявую прядку на палец. Проблема, о которой вчера в общих чертах рассказал поздний гость, казалась масштабной, а так как это было первое важное задание в роли бытового мага, я очень переживала.

— Спокойно, сестренка, — успокаивала не менее нервная Молли. — Мы всем докажем, что ты не зря сюда приехала и от тебя есть толк.

— И как же ты будешь принимать в этом участие? — фыркнула я. Иногда я думала, что демон-хранитель, который вручил мне момонгу в качестве подарка на день рождения, сделал одновременно и пакость, и радость. Характером Молли обладала вредным, ухода за собой требовала тщательного, а из способностей — только умение разговаривать и перемещаться к хозяйке везде, где бы та ни находилась. Да и то слышали и понимали ее только ведьмы.

«Какая ведьма, такой и фамильяр», — заметила как-то сестренка Сабри, с обожанием поглаживая свою летучую мышку, которая, в отличие от моей милой белки, была хоть и страшненькой, но магически одаренной. И приносила хозяйке немалую пользу.

Но в то же время я считала белку самым верным другом: верит в мои способности, поддерживает, хоть и своеобразно, готова вцепиться маленькими коготками в любого, кто посмеет меня обидеть, и плевать ей на свой маленький размер. Я искренне любила свою пушистую подругу. Да и она меня, хотя никогда ни в чем подобном не признавалась, считая, что нежности и розовые сопли для избалованных принцесс.

— А как же поддержка? — возмутилась Молли. — Без моей веры ты далеко не уйдешь!

— Мне кажется, ты путаешь поддержку с иронией, — заметила я со вздохом, но продолжать разговор не стала, так как двери распахнулись, являя заспанного вчерашнего посетителя, которым оказался не кто иной, как сам владелец театра. Он здесь живет, что ли?

— Я здесь иногда ночую, — будто прочитав мои мысли, ответил господин Браун.

— Здравствуйте, — улыбнулась я, проходя внутрь и с любопытством оглядываясь. Наша семья не особо любила подобные заведения, а театры и выставки посещала только с одной целью — испортить их. Мне же предстояло сделать все ровно наоборот… — Вчера вы кратко обмолвились о своей проблеме. Не могли бы рассказать подробнее?

— Даже покажу, — горько вздохнул мужчина. — Пройдемте, госпожа Ларсон.

Здание театра, где местные жители культурно просвещались, давно нуждалось в ремонте, но городское управление игнорировало просьбы владельца выделить на него средства из бюджета, и однажды бедная крыша не выдержала.

— Да ладно бы авария случилась где-нибудь в другом месте, — негодовал господин Браун, провожая меня на место происшествия. — А то прямо в костюмерной. И представление никак не перенести, так как на него должны приехать важные гости из самой столицы!

— Это какие же? — заинтересовалась я.

— Столичная дива, известная певица, она здесь выросла, а потом уехала. Решила навестить родные пенаты, даже поучаствовать согласилась, взяла на себя главную роль… Песню споет! Понимаете? Никак не перенести, одна надежда на вас, госпожа бытовой маг!

Я, как и Молли, добрела всякий раз, когда мою специализацию называли правильно. Бытовой маг — звучит гордо! А то все ведьма, ведьма…

— Уверяю вас, на меня можно положиться! — твердо заявила я и едва не прикусила язык, когда хозяин показал мне разруху в комнате, где актеры перевоплощались в свои роли.

Театральная костюмерная являла собой печальное зрелище. Роскошные платья, отороченные перьями и бахромой, были разбросаны по углам, словно лепестки увядших цветов — жалкие и сморщенные. В шляпах и туфлях хлюпала растаявшая вода, она же залила пол, ящики и шкатулки с мелким реквизитом. В потолке зияла огромная дыра, остатки крыши громоздились посреди комнаты горой обветшалых досок, кусками штукатурки и колотого шифера. Каждая полочка была покрыта слоем черной липкой грязи, а снег все падал и падал, уничтожая то, что еще совсем недавно блистало в свете софитов.

В моей голове сразу замелькали задачи: немедленно поставить магический полог, чтобы остановить снегопад, затем заняться восстановлением крыши, попробовать починить костюмы, а если не удастся, вспомнить заклинание, чтобы наложить качественные иллюзии на платья. Хм… а захватила ли я с собой учебник?

— А ты уверена, что тебе это по плечу? — сбила с мысли Молли. — Здесь работы на неделю, наверное, не будешь же ты лавку так надолго закрывать…

И ведь не поспоришь! Только открылась и сразу закрываться? Не вариант. К тому же у нас…

— У нас нет недели… — вырвалось у меня тяжко.

— Верно, — согласился господин Браун, не подозревающий, что я отвечаю вовсе не ему. — Первое представление должно состояться через четыре дня.

— Должно, да не обязано, — тут же пробурчала Молли. — Эй, Викки, не стой столбом! Отзывайся давай.

Ага. Сейчас. Такой заказ прибыльный.

— Решено! — мрачно кивнула я своим мыслям.

— Что — решено? — удивился хозяин, обеспокоенно поглаживая густую бороду. — Так вы возьметесь или нет?

— Да, сестренка, что — решено? — занервничала Молли. — Ты чего там удумала?

— Без паники! — громко попросила я. — Господин Браун, я постараюсь помочь с костюмами, да и потолок поправлю, но есть одна загвоздка: здесь работы не на день, а мне нельзя терять клиентов. Лавка только вчера открылась.

— Что же вы хотите, госпожа Ларсон? — в глазах мужчины читалось настоящее участие, и я, заискивающе улыбнувшись, с милой улыбкой спросила:

— Помощника у вас случайно не найдется?

Парнишка был вихрастым, глазастым и немного нескладным. А еще, судя по тому, что несколько раз запнулся о метлу и наступил на щетку, которая пыталась очистить его ботинки от снега, неуклюжим. Или это он так оживших предметов испугался? Все забываю, что жители Холлинхола к магии непривычные, я же из-за этого и выбрала городок. В нашем королевстве давно приняли закон: любой, у кого проявляются магические способности, должен зафиксировать свое имя и адрес проживания в Совете Магического Контроля. Список обновляется каждый год и не является чем-то секретным, и перед тем, как сюда приехать, я убедилась, что магов здесь числилось меньше всего. А темных ведьм и вовсе не было.

— Здравствуйте, госпожа ведь… то есть магичка, — в последний момент исправился гость, зачем-то низко поклонившись, и я благосклонно кивнула. Но тут же охнула и поспешно махнула рукой, чтобы предотвратить катастрофу: кланяясь, парень умудрился задеть своей вихрастой головой коробку с порошком от пятен.

— Викки, я еще раз спрашиваю, а ты уверена, что тебе нужен помощник? — наверное, раз в десятый уточнила Молли.

— Кто-то же должен принимать посетителей и записывать заказы, пока я помогаю в театре, — уже без энтузиазма пробормотала я. Признаться, когда я спросила про помощника у господина Брауна, то не ожидала, что он найдется так быстро. Но хозяин задумался лишь на минутку, а затем с широкой улыбкой порекомендовал своего племянника. Уверял, что тот парнишка сообразительный и как раз ищет подработку. Хм, надеюсь, этот сообразительный парнишка не разнесет лавку в мое отсутствие…

— Ой, какая красивая белочка! — восхитился юноша и тут же поинтересовался — а можно погладить?

— Я бы не рекомендо…

Но парень, видимо, спросил только для приличия, а сам уже тянул руки к моему фамильяру. Молли, впрочем, не стала фыркать, выпускать коготки и кусаться.

Падкая она у меня на комплименты.

— Вы тоже ничего, — продолжал болтать рекомендованный помощник, не замечая, как мои брови сурово сдвигаются на переносице. — То есть вы даже милая, просто я не ожидал, что вы блондинка, ведь ведьмы все черненькие обычно. Вас Ларсоны удочерили, наверное? Не поймите неправильно, просто о семьях потомственных ведьм у нас сказки ходят, а тут вдруг вы с такой же фамилией.

— Глуповатый паренек, — хихикая, вынесла вердикт Молли.

— Не продолжайте, — поморщившись, попросила я. — Как вас зовут?

— Лион Браун я!

— Ну что ж, Лион… Выбора у меня все равно нет… Давай я тебе покажу товар, расскажу о твоих обязанностях, и обсудим заработную плату. Только учти, за разбитый товар я все вычту, поэтому будь аккуратнее с этой подставкой, пожалуйста. Очень ценная вещь!

— Конечно, я буду аккуратен! — заявил Лион, с опаской огляделся, сел в кресло для посетителей и тут же смахнул рукавом сахарницу.

Проследив за тем, как белые кусочки скачут по полу, я тяжело вздохнула и терпеливо попросила:

— Знаешь, Лион, ты, пожалуйста, посиди тихонечко. Не вставай. Тебе и отсюда все будет прекрасно видно. И не… что это у тебя? Блокнот? Ну ладно, записывай. Только аккуратно, не начиркай самописным пером на столе. Готов внимать? Итак, первое, что надо сделать — запомнить фразу, которую ты будешь говорить всем гостям. { «Приветствую вас в лавке госпожи Ларсон! Хозяйка временно отсутствует, но я запишу ваши пожелания и передам ей. Может, вас что-то заинтересует из предложенных товаров?»} Запомнил? Как нет? Давай еще раз, под диктовку.

До самого вечера я стажировала Лиона, проявляя чудеса терпения, обычно мне несвойственного. Пару раз поймала себя на том, что готова дать парню подзатыльник, но в конце концов он перестал ронять товар, путать ценники, назубок рассказал все приветственные фразы и лично обслужил позднюю посетительницу, продав ей перчатки с самогревом.

— Молодец, — устало выдохнула я. — Можешь идти домой. Завтра утром жду тебя здесь. И да, остаешься не один, а с Молли.

Лион удивился, Молли возмутилась.

— С белкой? — Брови парня взметнулись вверх. — А чем она мне поможет?

— С этим чудиком? — Черные глазки-бусинки округлились. — И отпустить тебя одну? Пропустить все самое интересное?

— В работе над платьями для тебя нет ничего интересного, — успокоила я Молли, а Лиону объяснила: — Наш бельчонок — зверь волшебный. Случись что в лавке, она тут же переместится ко мне и расскажет. Так мне спокойнее.

— Значит, она не просто так противно пищит, это она с вами разговаривает? — проявил сообразительность мой новый помощник. — А я-то все думаю, чего вы иногда в нос бормочете. Али заклинания какие читаете. Не знал, что она говорящая! Как занятно!

— Кто противно? Это я противно? Викки, не оставляй меня с ним, он грубиян! Мой голос прекрасен!

— Да я сама случайно выяснила, — улыбнулась я, вспомнив, как напугала меня Молли, когда спустя неделю после того, как ее мне подарили, заявила, что я разговариваю во сне и, видите ли, ей спать мешаю. — Все, иди домой, Лион. До скорого.

Вечером, заплетая волосы в косы, я еще долго слушала ворчания Молли по поводу завтрашнего дня. Каких только ужасов она не придумала. И то, что в мое отсутствие новый помощник разгромит лавку, и что перепутает заказы и обязательно что-нибудь дешевое продаст втридорога, а дорогое — за копейки.

— Рядом с ним будешь ты, — зевнула я. — Не нагнетай, и без тебя тревожно.

Так я и ушла на следующий день в театр — с тревогой в душе и твердой уверенностью, что должна справиться с заданием быстро, чтобы не оставлять надолго своих подопечных.

— Как же я рад вас видеть, госпожа Ларсон! — лучился улыбкой господин Браун. — Как там мой племянник? Справляется?

В этот раз в театре было оживленно: актеры то и дело выходили из общей залы, чтобы поглазеть на магичку. Как выяснилось позже, господин Браун, несмотря на холод из-за обвалившейся крыши, все-таки собрал актеров для репетиции.

— Лион старается, — признала я, стараясь не думать, как обстоят дела в мое отсутствие.

— А что у вас в чемоданчике? — с любопытством уточнила молоденькая помощница господина Брауна, худенькая высокая девушка с длинными, явно наклеенными ресницами. — Магические инструменты? Не могли бы вы ими поскорее воспользоваться, чтобы крышу починить? А то ребятам в шубах танцевать и петь жуть как неудобно.

— Обязательно воспользуюсь, — пообещала я, умолчав о том, что в чемоданчике тетрадки с лекциями и учебники. Платья я чинила превосходно, и эти заклинания не нуждались в напоминаниях, а вот крыши не каждый день латать приходится, поэтому я вчера вечером заранее загнула страницы в нужных местах, чтобы прочитать заковыристые слова.

— Ой, а можно посмотреть?

— Магия требует сосредоточенности, — замялась я, не зная, как тактично избавиться от ненужного зрителя. Увидит, что по учебнику читаю, будет говорить всем, что я маг-недоучка…

— Лиза, оставь госпожу Ларсон в покое! — пришел на выручку господин Браун. — Лучше иди и помоги с вывеской. Пройдемте, уважаемая, провожу вас…

— Я прекрасно помню дорогу, — улыбнулась я. — Занимайтесь своими делами, господин, а костюмерную предоставьте мне.

Чинить крышу, на удивление, оказалось увлекательно, хотя и энергозатратно. Целый день мне понадобился на плетение нужного заклинания, и только к вечеру удалось все восстановить. Ни одной лишней шиферины не осталось.

Следующие несколько дней ушли на починку костюмов, обуви и прочей атрибутики актеров. С последними, кстати, удалось подружиться, и они пригласили меня на свое выступление. Господин Браун обещал даже посадить на первый ряд, и я хоть и не любительница подобных развлечений, согласилась прийти вместе с Молли. Кстати, о ней… Неожиданно она подружилась с моим новым помощником, о чем я узнала, вернувшись домой после первого дня, проведенного в театре.

— Неловкий больно, но толковый, — в своем стиле отвесила Лиону комплимент белка. — Вежливый. Все запросы, которые без тебя решить не смог, записал, а так продал кое-что по мелочи. Посетители ушли довольные.

— Давайте ваш список, — велела я и внимательно пробежалась взглядом по листку, что вручил мне довольный парень.

— Пополнить средство от морщин, найти три летающие чашки с котиками, починить старинную книгу и очки… Хм… неплохо. А за заговорами и проклятиями приходили?

— Выставил за порог, сказав, что хозяйка темными делами не занимается, — отбарабанил помощник. — Как вы и просили.

— Молодец, — похвалила я. — Что-то еще интересное было?

— Господин Митч, магический страж, приходил, — как ни в чем не бывало осведомил Лион, а я едва не подавилась чаем.

— Великая Катрина, а ему-то что опять понадобилось?

— Соскучился, — хихикнула Молли.

— Не знаю, госпожа, он не сказал, — пожал плечами помощник. — Все на метлу почему-то косился, спрашивал, где вы бродите и почему крысу за хозяйку оставили.

— Я пригрозила, что прочищу ему зрение, но он, как ты понимаешь, меня не услышал, — буркнула Молли, явно затаив обиду на магического стража.

— Ясно все с ним, проверяет, значит, — вздохнула я и задумчиво уточнила: — Лион, а господин Митч вообще кто? То, что за правопорядком следит, это я знаю, но что он за человек?

— Да он не просто магический страж, он возглавляет участок, — удивленно ответил Лион и подлил масла: — Его отец тоже главнокомандующий, но только в столице. Столько раз сына переманивал, но Алекс Митч почему-то наотрез отказывается отсюда уезжать. А вы чем ему успели насолить, госпожа?

— Да если бы я знала…

— Понравилась! — снова вклинилась Молли. — Викки, ты почему у меня такая недогадливая? Ну-ка, спроси у этого мальца, а не женат ли он?

— У господина Митча есть девушка или жена? — осторожно поинтересовалась я, и лицо моего помощника расплылось в улыбке.

— Холост! Все дамы на него заглядываются, а он ни на кого не обращает внимания. Вежливый, но суровый. Ну да и понятно. Дел у него много, целыми днями на работе пропадает, а так как он еще и магически хорошо одарен, то всегда первый на задания идет.

— А чем же он таким одарен? — решила я прояснить все вопросы, связанные с этим мужчиной.

— Говорят, что чувствует, когда ему врут, а еще боевой магии обучен, — сдал стража Лион, а я помрачнела.

— Спасибо, Лион, если этот подозрительный и одаренный мужчина еще раз придет ко мне в лавку, обязательно сообщи мне, хорошо? И предложи продать ему метлу, скажи, что я рекомендовала.

— Обязательно, госпожа Ларсон.

— Вот и умничка, а теперь беги домой. Постараюсь вечером пройтись по списку и оставить все к завтрашнему дню. Отлично поработал!

Уже ночью, расставляя баночки с кремом, я все думала… Зачем же все-таки заходил Алекс Митч? И откуда это странное чувство сожаления, что мне не удалось его застать?

Впрочем, встреча с ним не заставила себя долго ждать. Работа в театре закончилась, актеры и владелец были счастливы. Я обещала, что обязательно приду на представление и перед этим еще раз проверю костюмы. Тепло попрощавшись, отправилась домой, решив по пути заскочить в кондитерскую лавку. Там-то я и заприметила высокую плечистую фигуру в синем пальто. Решила не привлекать внимание. Купила пару кусков мясного пирога и по-быстрому покинула уютное помещение, мечтая поскорее поужинать и лечь спать. Магия требовала восстановления… Но неожиданно совсем рядом раздалось веселое:

— Здравствуйте, госпожа ведьма! — Алекс Митч, в отличие от меня, лучился бодростью и энтузиазмом. Впервые за время нашего знакомства я не стала его поправлять.

— Знаете, сегодня я действительно жалею, что не умею летать на метле, — призналась я и внезапно задумалась: а ведь одна заколдованная у меня уже есть, может, как-нибудь стоит попробовать?

— То есть уже не отрицаете свое родство? — Страж порядка поравнялся шагом и подозрительно покосился на меня.

— Родство я и не думала отрицать, — терпеливо вздохнула я. — А вот сущность… как вы думаете, обычная ведьма стала бы чинить гардероб для местных актеров, чтобы они успели показать свой спектакль вовремя?

— А, так вы помогаете господину Брауну, — проявил смекалистость Алекс.

— Можно подумать, вы не знаете, — фыркнула я. — Сами же на днях заходили в мою лавку. Кстати, как вам там? Нашли что-то незаконное?

— Ну разве что раздражительного грызуна, который явно хотел перекусить моим пальцем. — Страж широко улыбнулся и не думая утаивать, что ходит меня проверять.

— Ее зовут Молли, — осведомила я. — Вы ее назовите милой и красивой, она и злиться перестанет.

— Выбирали фамильяра под стать себе? — своеобразно сделал комплимент Алекс, и я почувствовала, как губы сами собой растягиваются в улыбке… — Кстати, как проблема господина Брауна? Судя по плакатам, представление все-таки состоится?

— Уже нет никакой проблемы! — гордо заявила я, задирая нос. Правда, тут же споткнулась о снежный комок и наверняка распласталась бы на грязном асфальте, да Алекс подоспел вовремя. Ловкий мужчина.

— Все в порядке? — вкрадчиво спросил страж. Светло-голубые льдистые глаза внимательно рассматривали мое лицо, крепкие руки уверенно сжимали в объятиях. Он стоял непозволительно близко и не спешил отходить, а я, в свою очередь, не отталкивала. Как и в первую нашу встречу, когда мы лежали в сугробе, я подумала, что с ним одновременно удивительно уютно и волнительно.

— Все хорошо, — облизала я пересохшие губы и неожиданно для себя самой поинтересовалась: — А вы на спектакль пойдете?

Алекс будто нехотя выпустил меня из объятий и задумался.

— До сегодняшнего вечера думал, что не пойду. Но надо же мне посмотреть, как госпожа ведьма справилась со своим первым серьезным заданием. Не прокляла ли она случайно костюмы и представление?

— Уже и не смешно, — только и сказала я, а затем, гордо развернувшись, твердо попрощалась: — Хорошего вечера, господин страж. Не вздумайте меня провожать.

А самой так хотелось… Молли на меня не хватает.

На следующий вечер, закрыв лавку и прихватив с собой вихрастого помощника, мы втроем отправились на спектакль немного раньше положенного времени. Лион всю дорогу говорил о том, что ему не терпится посмотреть на столичную звезду, которая, по слухам, была настоящей красавицей, а Молли недовольно фыркала и обещала проспать все представление.

— Вы идите, — пересадила я белку со своего плеча на руку помощника. — Погуляйте пока, а потом в зал: у нас первый ряд, девятое и восьмое место. А я обещала напоследок все проверить.

Зайдя в костюмерную, я в последний раз приказала щеткам пройтись по нарядам, чтобы смахнуть несуществующие пылинки и, критично оглядев дело рук своих, удовлетворенно кивнула. Вроде хорошо постаралась. Платья как новенькие. А по стенам и потолку так и вообще не скажешь, что совсем недавно здесь была разруха. Я вышла из комнаты и улыбнулась ждущим за дверью актерам и певцам.

— Можете одеваться, уважаемые. Успехов вам!

— Спасибо, госпожа Ларсон! — хором ответили они мне и скрылись за дверью.

А я, отправившись на поиски своего помощника и фамильяра, все никак не могла отделаться от чувства, что забыла самое важное… Что бы это могло быть? Может, начать пить какие-то капли для памяти? Впрочем, когда я вошла в зал и увидела рядом с моим помощником знакомого белобрысого мужчину, то позабыла о неясной тревоге…

— Что вы здесь делаете? — требовательно спросила я, уперев руки в бока. — Следите за мной?

— Ну я же обещал составить вам компанию, — лучезарно улыбнулся Алекс Митч. — Просто господин Браун, узнав, что я тоже хочу посмотреть спектакль, любезно выделил мне место в первом ряду. Так уж вышло, что оно рядом с вами.

— Господин Браун весь первый ряд для полезных людей забронировал, что ли, — пробубнила я, но делать нечего, пришлось устроиться рядом с видом, что пустая сцена мне гораздо интереснее, чем сидящий сбоку мужчина в превосходном черном костюме. Знакомый парфюм с древесными нотками щекотал ноздри. Так и хотелось наклониться, вдохнуть поглубже, а еще лучше — спросить, каким таким манящим средством он пользуется. Уж не ведьма ли наколдовала ему аромат? Знаю я таких… Высокомерно показывают, что все, чем занимаются чернокнижники, им противно, а сами тайком ходят к ним и просят расклад на будущее.

— Викки, мне кажется, или этот прощелыга как-то странно на тебя влияет? — подозрительно осведомилась Молли. — Почему ты отводишь глаза? А ну-ка посмотри на меня. Что скрывает твоя темная душонка?

— Ты забыла, что я светлая? — прошептала я, отстраняя от себя назойливую белку. — Не говори глупостей.

— Даже не думай на него смотреть, — пригрозила Молли пушистой лапкой. — Я буду за вами следить.

— Почему ваш грызун снова такой взъерошенный? — наклонившись, промурлыкал Алекс мне в ухо, и внизу живота сладостно екнуло, а по телу пробежала волна мурашек. Ох, права Молли, что-то со мной нечисто. — Вы ее плохо кормите?

— Она просто недовольна, что я взяла ее с собой на спектакль. Говорит, будет спать все представление, — пояснила я, пытаясь немного отодвинуться в сторону.

— Нет, я буду бдеть!

— Такая милая, когда злится, — прокомментировал страж. — Совсем как вы.

— Фи… и это он называет комплиментами? Теперь я спокойна. Даже ты на это вряд ли купишься. Ой, ладно, хозяйка, разбуди меня, когда представление закончится, я похлопаю лапками для приличия.

— Что значит «даже я»? — Мне вдруг захотелось встряхнуть пушистую вредину. — Да и вообще, мы же никогда с тобой не были в театре, наверняка это интересно! — с воодушевлением произнесла я, но Молли уже уютно устроилась у меня на плече, давая понять, что собирается спать. — Между прочим, господин Браун, когда узнал, что ты у меня не просто белка, хотел тебе отдельное место выделить, а ты спать…

— Вот и надо было соглашаться, — фыркнула Молли. — А то у тебя что плечи, что коленки — одинаково костлявые. Спать на них неудобно. Говорю тебе все время, кушай больше, а ты клюешь, как птичка.

— Вообще-то ты все время съедаешь мои пироженки и утверждаешь, что мне их есть вредно… Молли, ты…

— Они всегда так спорят? — с любопытством поинтересовался Алекс Митч у моего помощника, и тот со вздохом сдал нас:

— Постоянно.

Я хотела было возмутиться, но внезапно свет в зале померк, и на меня зашикали, призывая к тишине.

— Думаю, будет очень интересно! — заявила я, и… задремала где-то минут через тридцать, когда окончательно запуталась в мудреном сюжете.

— Знал, что вам понравится, — не преминул съерничать Алекс Митч, когда заметил, что я встрепенулась и сонно хлопаю ресницами.

— Кто им сценарии пишет, интересно? Местный писатель? Не могли поставить что-то классическое? И кто так завывает?

— Вы правы, местный писатель, — с улыбкой подтвердил мои догадки страж. — А завывает, как вы выразились, Виола Маргнет, столичная дива, между прочим.

А, та самая популярная певица, что здесь выросла. Ох, ну и голос. Прищурившись, я присмотрелась. Ладно, голос мне не нравится, но сама она красотка. Да и народу, судя по всему, очень заходит, вон как рукоплещет. Даже стоя. Под громкие хлопки столичная дива раскланялась, и разыгрывалась новая драма. Я, конечно, пропустила половину, но судя по всему, сейчас две соперницы спорят из-за мужчины. В какой-то момент одна актриса облила вторую водой (ту самую горластую известную певицу), и в зале кто-то удивленно охнул. Затем на соседнем ряду жарко заспорила пожилая пара:

— Ты посмотри, щетки летают!

— И тряпки. Второй раз это представление смотрю, но такого не припомню.

— Думаешь, изменили сценарий?

— Даже не знаю…

Зато я знаю… Ой, мамочки. Хотя нет, не мамочка. Эта наоборот — обрадовалась бы, узнай, что я натворила. Всевышний! Вот! Пора его вспомнить! Так и знала, что что-то забыла…

— Молли, просыпайся, у нас катастрофа.

— Что, уже показывают взрослые сцены? — Белка сонно встрепенулась.

— Нет, хуже, я забыла расколдовать своих помощников.

Виола Маргнет, которую облили, до этого стойко не обращавшая внимания на летающие щетки, что с такой любовью и заботой чистили ее мокрое платье, не выдержала и сорвалась на писк, когда на сцену, пышущий паром, гордо и важно влетел утюг…

— Какое волшебное представление! — восхитился кто-то на заднем ряду.

— Думаете, так задумано? — недоверчиво уточнили рядом.

— Госпожа ведьма, а вы не хотите что-нибудь с этим сделать? — шепотом поинтересовался у меня Алекс. — А то я вас оштрафую.

— Да за что? — возмутилась я. — Это ведь просто… случайно забыла расколдовать.

— Вы лжете. И сейчас сорвете выступление.

— И угораздило же вас родиться с таким даром… Не скучно жить, всегда зная правду?

— Вы сейчас нарочно тянете время? Наслаждаетесь своей магией?

— Может, и так! — Во мне внезапно проснулось желание поспорить с ним подольше. Когда Алекс шепчет, он наклоняется ближе и мне становится видно, как в его глазах блестят озорные огоньки. — Смотрите, все хлопают.

— Госпожа Ларсон, вы напрашиваетесь.

— Все, все, исправляюсь…

Взмах руки, пара командных слов, и бытовые предметы виновато покинули сцену. Один утюг уплыл горделиво и с явной неохотой, давая понять, что ему даже заклинания магов не указ. Мол, сам решил покинуть представление.

— Вы же меня за это не арестуете? — нервно улыбнувшись, уточнила я у Алекса, и тот, как мне показалось, задумался.

— Нет, — наконец решил он, лукаво усмехаясь. — Но одно дело вы для меня, госпожа ведьма, все же сделаете. Завтра загляну к вам вечерком.

— Так и быть, вы заслужили скидку, — вздохнула я. — А теперь простите, мне надо извиниться перед господином Брауном и проверить еще раз свою… эм… работу.

Забегая вперед, скажу, что господин Браун возмутился самую чуточку, но когда я пообещала помочь ему в театре в другой раз бесплатно, не стал больше поднимать эту тему и все равно давал обо мне исключительно хорошие отзывы. Народ еще долго обсуждал интересное представление, а вот столичная дива, которая играла роль поверженной соперницы, отказалась впредь приезжать в Холлинхол…