Ледяное сокровище демонических генералов

3

Стояла посреди чужой комнаты в полупрозрачной тряпке, на внутренней стороне запястья ещё чувствовалось прикосновение Вейна. Точнее, не прикосновение, а будто кто-то приложил лёд, который тут же растаял и оставил после себя жжение. Всё тело гудело, как натянутая струна.

«Осваивайся», сказали они. Отличный совет. Как именно? Ходить по комнате и изучать рисунок на стенах?

Вместо этого я подошла к тому самому огромному окну-арке. Отсюда открывался вид, от которого у меня снова перехватило дыхание, но уже по другой причине. Не городские огни, не знакомые крыши. Внизу, в глубокой-глубокой пропасти, извивалась огненная река из настоящей лавы. А над ней висели мосты, похожие на кружево из чёрного металла, и по ним двигались крошечные светящиеся точки, должно быть, демоны. По стенам каньона, как ласточкины гнёзда, цеплялись строения, подсвеченные изнутри тем же тёплым, оранжевым светом. Это было одновременно жутко и… невероятно красиво. Как декорации к самому дорогому фэнтези-фильму, в который тебя забросили без твоего согласия.

Внезапно у меня заворчало в животе. Шок шоком, но организм требовал еды. Я не ела с тех пор, как на корпоративе угощалась какими-то канапе, и теперь голод напоминал о себе вполне конкретными спазмами.

— Ну блин, — пробормотала я, отходя от окна. — Теперь ещё и жрать хочется…

Я осмотрела комнату. Кроме кровати, стола и сундука, здесь был ещё один проход, скрытый тяжёлой порьберой. Я отодвинула её и обнаружила что-то вроде ванной комнаты, если можно так назвать помещение с каменной чашей, из которой била струя прозрачной воды по типу фонтана, и полкой с кусками мыла, пахнущего горьким деревом. Вода оказалась тёплой, почти горячей, но после всего пережитого это было благословением. Я умылась, пытаясь смыть с лица остатки макияжа и липкое ощущение вечеринки.

Вернувшись в основную комнату, я уставилась на дверь. Сидеть здесь и ждать, пока с голодухи сойду с ума, казалось плохой идеей. Да и они сказали… «мы будем рядом». Где именно «рядом»?

Собрав остатки решимости (и поправляя вечно норовящую соскользнуть ткань на плече), я открыла дверь и выглянула в коридор. Он был пуст и тих. Свет кристаллов отбрасывал на стены длинные, дрожащие тени.

— Э-эй… — неуверенно начала я. — Алё?

Только эхо ответило мне лёгким шепотом. Отлично. Значит, придётся идти и искать их самой. Я выскользнула в коридор и пошла наугад, туда, откуда, как мне помнилось, мы пришли.

Я свернула за угол и почти врезалась в Азара.

— Ой! — вскрикнула я, отскакивая и хватаясь за едва держащуюся на мне ткань.

Он стоял, прислонившись к стене, и читал что-то на узком свитке. Выглядел он задумчивым, его белые волосы были слегка растрёпаны, а изящные рога казались почти хрупкими при таком освещении. Он поднял на меня взгляд, и в его янтарных глазах мелькнуло удивление, а потом тёплая, опасная усмешка.

— Не сидится на месте? — спросил он, скручивая свиток.

— Я… проголодалась, — призналась я, почему-то чувствуя себя идиоткой.

— Хорошо, — кивнул он. — Я как раз собирался проверить, не нужно ли тебе чего. Идём, покажу, где тут можно поесть. Вейн как раз на кухне что-то колдует.

— Колдует? — настороженно переспросила я, следуя за ним по коридору.

— Готовит, — пояснил Азар с лёгкой усмешкой. — У него талант. Мясо у него нереально вкусное получается.

Кухня оказалась огромным помещением с массивным каменным очагом, где горело ровное, почти синее пламя. Полки ломились от глиняных горшков, связок сушёных трав и каких-то кореньев. И в центре всего этого, у широкого стола, стоял Вейн. Он был без верхней туники, только в простых штанах, его широкая спина была покрыта каким-то сложным тёмным узором. Мускулы играли под кожей, пока он что-то рубил огромным ножом. От него шёл жар, как от печки.

— Привёл нашу драгоценную гостью, — сказал Азар, подходя к столу и беззастенчиво беря кусок чего-то, похожего на хлеб. — Надо бы её накормить.

Вейн обернулся.

— Садись, — коротко бросил он, указывая ножом на скамью. — Скоро будет готово.

Я осторожно присела на край скамьи, стараясь, чтобы разрез на моём «платье» не открыл всё, что можно и нельзя. Азар сел напротив, положив подбородок на сложенные руки, и продолжал изучать меня взглядом.

— Как ощущения? — спросил он.

— Если ты про кулинарные способности брата, то ещё не пробовала, — парировала я.

— От мира. От нас.

Я вздохнула, глядя на спину Вейна.

— Очень странно, — честно сказала я. — Всё как в тумане. То кажется, что вот-вот проснусь, но потом понимаю, что нет, не проснусь.

— Это пройдёт, — сказал Вейн, не оборачиваясь. Его голос был приглушённым из-за чего-то шипящего на сковороде. — Когда примешь то, что должна.

— А я должна?

Ответом мне была тишина…

Вскоре по кухне поплыл дивный, пряный аромат. У меня снова громко заурчало в животе. Азар рассмеялся — тихим, бархатным смехом.

— По крайней мере, твой желудок уже принял правила игры.

Вейн поставил передо мной плоскую глиняную тарелку. На ней лежали куски нежного, сочного мяса, тушёные с какими-то незнакомыми овощами и зернами, и лепёшка из тёмной муки. На вид блюдо было более чем аппетитно.

— Ешь, — сказал он, садясь рядом со мной слишком близко. Его голое плечо почти касалось моего.

Я осторожно попробовала мясо. Вкус был… потрясающим. Богатым, глубоким, с лёгкой остринкой.

— Боже, это вкусно, — вырвалось у меня помимо воли.

Вейн расплылся в довольной улыбке.

— Говорил же, мясо у него нереальное, — пробормотал с набитым ртом Азар.

Я ела, стараясь не проявлять животный аппетит, но получалось плохо. А они оба смотрели на меня. Азар — с открытым интересом, Вейн — украдкой, боковым зрением. Это внимание снова начало сводить меня с ума. Мой голод постепенно утолялся, а на смену ему приходило другое, щекочущее напряжение. Я чувствовала каждый их вздох, каждое движение. И ещё я чувствовала… холодок внутри. Он отзывался на их близость.

— Твоя сила, — вдруг тихо сказал Вейн. — Она сейчас тихая. Но она здесь. Ты чувствуешь?

Я кивнула, потому что чувствовала. Как будто внутри меня спит маленькая ледяная змейка, и она начинает шевелиться от их тепла.

Азар протянул руку через стол, поднёс ладонь к моей тарелке, и его ладони вспыхнуло маленькое, идеальное пламя, размером с монетку. Тёплое, живое, оно танцевало, не обжигая кожу.

— Наша сила, — сказал он, глядя в мои глаза через это пламя. — Огонь. Он в крови, в дыхании. Твой холод… он должен быть таким же естественным.

Я не могла оторвать взгляд от этого маленького огонька. А потом сама протянула к нему палец. И в тот же момент кончике моего пальца выступила крошечная, сверкающая снежинка из инея. От неё потянулись тонкие, почти невидимые ледяные паутинки прямо к пламени Азара.

Огонёк и иней встретились в воздухе. Раздалось тихое, мелодичное шипение, и между ними повисло облачко пара. Пламя не погасло. Иней не растаял. Они просто… существовали рядом. В хрупком, невозможном равновесии.

Я ахнула. Азар замер, в его взгляде промелькнуло что то серьёзное. Вейн в напряжении выпрямился рядом.

— Вот, — хрипло выдохнул Вейн. — Видишь? Баланс.

Я не могла пошевелиться, и как заворожённая смотрела на эту картину.

Вдруг Вейн тоже поднял руку. Медленно, давая мне время отпрянуть, провёл указательным пальцем по моей обнажённой ключице. Его прикосновение было обжигающим. И в тот же миг, в ответ, на моей коже, следом за его пальцем, расцвёл причудливый узор из инея.

Я вздрогнула всем телом. Это было приятно. Мурашки пробежали не только по коже, но и где-то глубоко внутри.

Вейн не убирал палец. Он смотрел на тающий иней, а потом перевёл взгляд на мои губы. Его дыхание стало чуть чаще.

Я сидела, чувствуя, как вся моя вселенная сузилась до точки прикосновения его пальца на моей коже и до тёмного пламени в глазах Азара напротив. Голод был забыт. Страх отступил. Осталось только это — дикое, незнакомое, всепоглощающее напряжение, которое висело в воздухе гуще любого дыма.

И я поняла, что не хочу, чтобы это прекращалось.