Ледяное сокровище демонических генералов

5

Тишина после ухода Лиреи затянулась. Я первая не выдержала. Откашлялась, поправила эту дурацкую тряпку на плече, которая всё норовила соскользнуть. Кожа под пальцами была прохладной, но уже без следов инея. Как будто и не было ничего.

— Ну что, — сказала я, голос прозвучал хрипло и слишком громко. — Пора, значит, собираться к вашему боссу? Не буду вас больше задерживать.

Азар и Вейн переглянулись. Это было то самое их беззвучное общение, которое начинало меня уже слегка бесить.

— Нет, — наконец ответил Вейн, отходя к очагу и упираясь в каминную полку руками. Спина у него была напряжённая, каменная. — Не пора.

— Но ваша… подруга только что чётко дала понять… — я не смогла удержаться от лёгкой язвительности на слове «подруга».

— Лирея — не подруга, — резко оборвал Азар. Он всё ещё стоял между мной и дверью, как заслон. — Она… приближённая Владыки. И у неё… свои интересы.

— Ага, я заметила, — пробормотала я. Интересы, которые явно включали в себя Вейна, Азара и желание побыстрее избавиться от конкурентки в виде дурочки из другого мира.

— Она права в одном, — глухо сказал Вейн, не оборачиваясь. — Мы затягиваем. Но не потому, что нам… — он запнулся, подбирая слова, — не потому, что нам не хочется выполнить приказ. Просто, ты ещё не готова.

Это заявление задело меня за живое. Я выпрямилась.

— А что, ко мне теперь особые требования? Я должна как-то по-особому выглядеть для вашего Владыки? Выучить таблицу умножения на вашем языке? Или что?

Азар вздохнул, провёл рукой по лицу.

— Тебя нужно… стабилизировать, Снежана. Твоя сила вспыхивает, когда ты напугана или… возбуждена, — он произнёс это слово без каких-либо намёков, чисто технически, но у меня всё равно кольнуло в животе. — Но ты не можешь её контролировать. Представь, что будет, когда ты предстанешь перед Владыкой? При его виде и без того сильная аура может спровоцировать у тебя неконтролируемый выброс. Лёд в сердце Огненного Чертога — это не просто метафора. Ты можешь ненароком нанести оскорбление. Или хуже того, разрушить там всё и даже покалечить демонов.

— Так, получается, вы хотите научить меня… магии? — у меня отвисла челюсть.

— Мы хотим попробовать, — Вейн наконец повернулся. Его лицо было серьёзным, деловым. Всё то тёплое, неловкое, что было между нами минуту назад, будто выветрилось. Остался только холодный расчёт. Мне почему-то стало от этого немного обидно. — Хотя бы базово. Чтобы ты могла почувствовать эту силу внутри и… удержать её. Хотя бы на время аудиенции.

— А потом вы меня отведёте, и меня… что? — спросила я прямо.

Наступила пауза. Слишком долгая.

— Мы не знаем, что имеено будет происходить между тобой и Владыкой, — честно сказал Азар. — Пророчество туманно. Обещание новой эры — это не конкретный план. Но мы знаем, что если мы приведём к нему дикую, неуправляемую Искру, которая шипит и мечет ледяные молнии от каждого резкого движения… это плохо кончится. Для всех.

Логика была железная. И очень, очень мерзкая. Меня готовили к сдаче с рук на руки. Как вещь.

Я почувствовала, как внутри снова зашевелилось то холодное «что-то». Разочарование? Злость? Я сжала кулаки на коленях, и с лёгким щелчком на костяшках пальцев выступили крошечные кристаллики льда. Это произошло почти само.

Они оба увидели. Вейн сделал шаг вперёд.

— Отлично, — я с трудом разжала пальцы. Кристаллики упали на каменный пол и с шипением растаяли. — Значит, чтобы научиться, мне нужно просто злиться? На вас, например?

— Это один из вариантов, — Азар присел на корточки передо мной, его глаза были на одном уровне с моими. В них не было ни насмешки, ни той опасной нежности, что была раньше. — Но злость плохой советчик. Она истощает и ведёт к потере контроля. Нам нужно найти другой ключ. Более спокойный.

— А у вас есть предложения?

— Есть, — встал Вейн. — Но не здесь. Всё здесь слишком сильно пропитано нашей энергией, это мешает. Пойдём в сад.

Они вывели меня через другой выход из кухни, в небольшой внутренний дворик. «Сад» было громко сказано. Это был замкнутый квадрат из чёрного камня, где в каменных вазонах росли странные растения с мясистыми, тёмно-фиолетовыми листьями и стеблями, испещрёнными прожилками оранжевого света. Воздух здесь был чище, пахло пеплом и чем-то горьковатым. В центре бил маленький фонтанчик, но вода в нём была тёплой.

— Сядь, — указал Вейн на низкий парапет у фонтана. — И закрой глаза.

— Серьёзно? — я покосилась на него.

— Просто делай как говорят, — сказал Азар, усаживаясь рядом на почтительном расстоянии.

Я вздохнула, закрыла глаза.

— Дыши, — послышался спокойный голос Вейна где-то слева. — Не думай ни о чём. Просто почувствуй… тишину внутри. Не холод. Не тепло. Просто пустоту.

Это было невероятно сложно. Перед глазами тут же всплыла Лирея со своей наглой усмешкой. Потом их прикосновения. Потом страх.

— Не получается, — прошипела я.

— Мешают мысли? — спросил Азар.

— Да чёрт возьми, конечно мешают!

— Хорошо, — сказал Вейн. — Значит, так, не надо гнать их. Позволь им проплыть мимо, как облакам. Они не ты.

Я попробовала. Представила эти мысли картинками, которые уплывают. Лирея уплыла с неприятным хлюпаньем. Их прикосновения… уплывать не хотели. Они зависли, с усилием я заставила себя и их отодвинуть.

— Вроде… чуть лучше, — неуверенно сказала я.

— А теперь, — его голос стал тише и прозвучал совсем рядом. Он стоял прямо передо мной? — Где внутри ты чувствуешь холод?

Я сконцентрировалась. И… нашла. Маленький, плотный шарик где-то под солнечным сплетением.

— Нашла, — выдохнула я.

— Не трогай его. Просто наблюдай, — это был Азар. — Как он себя ведёт? Спокоен?

Шарик был спокоен. Почти спал.

— А теперь, — снова Вейн, его голос был прямо у моего уха, отчего я вздрогнула, — представь, что ты протягиваешь к нему руку и… просто гладишь.

Я мысленно протянула к этому шарику… ну, что-то вроде руки. И коснулась.

На моих ладонях, лежавших на коленях, лежал ровный, не тающий слой инея. Тонкий, как паутинка, но настоящий. Я сделала это сама. Без паники. Без их прикосновений.

Я подняла взгляд. Они оба смотрели на мои руки. Азар улыбался — настоящей, не наигранной улыбкой. Вейн смотрел на меня, и в его тёмных глазах было что-то похожее на уважение.

— Ну вот, — хрипло сказал Вейн. — Первый шаг сделан.