Ледяной ожог

13

ДЕЙНА

Я была трусом.

Вся эта смелость, которая была у меня две ночи назад, исчезла в ту секунду, когда я проснулась с адской головной болью и незнакомой болью глубоко внутри меня.

У меня был секс с Эйденом.

Секс с долбаным Эйденом Дамфрисом.

На пляже, не меньше, чем с ликером в моих венах и безрассудством в моем сердце. Но, как ни странно, я не чувствовала никакого стыда или сожаления о своих действиях, о том, как я умоляла его поцеловать меня, взять меня прямо там, на песке. Нет, то, что я чувствовала, было чем-то совершенно другим.

Но это была одна ночь — это было все, о чем мы договорились.

Итак, как трус, я спряталась, симулируя желудочный грипп. Не то, чтобы он пытался связаться со мной.

Он этого не делал.

Но на третий день я больше не могла притворяться, потому что мама пригласила Карсона и Эйдена на барбекю и настояла, чтобы я присоединилась к ним.

— Вот она, — сказал Карсон, когда я неохотно присоединилась к ним во дворе. — Как ты себя чувствуешь?

— Лучше, спасибо. — Я натянуто улыбнулась ему.

— Тебе следует на некоторое время притормозить с выпивкой.

— Дейна Жучок, — ахнула мама. — Ты сказала мне, что не пила так много.

— Я этого не делала. — Я бросила на Карсона тяжелый взгляд, и он усмехнулся себе под нос.

— Не волнуйся, Джуди. Эйден заботился о ней.

Узел в моем животе затянулся от его невинных слов, и я не могла не взглянуть на Эйдена, когда он болтал с моим отцом у гриле.

— Жук? — Позвал Карсон.

— Да. — Моя улыбка была вымученной, когда я оглянулась на него.

— Ты уверена, что у тебя все хорошо?

— Я в порядке. Я просто собираюсь выпить. Кто-нибудь что-то хочет?

— Не могла бы ты взять пакет чипсов с прилавка? Я думаю, что в холодильнике есть немного соуса для них.

— Конечно, мама.

— Карсон, сынок, иди сюда, — позвал папа, и я почувствовала облегчение от того, что Карсон не последовал за мной.

Я проскользнула обратно в дом, давая себе секунду, чтобы перевести дыхание. Я не ожидала, что между мной и Эйденом все будет так странно, но чего я действительно ожидала?

У нас был секс.

Секс.

Боже, сколько бы раз я это ни повторяла, это не становилось менее невероятным.

У меня не было секса со случайными парнями. У меня не было секса, точка. Но это было так хорошо. Так что можно отбросить осторожность на ветер и просто отпустить на этот раз. Помогло то, что Эйден тоже знал, что, черт возьми, он делает.

Он оказал мне огромную услугу. Может быть, теперь я могла бы снова наслаждаться свиданиями. Запрыгнуть на коня и наверстать упущенное.

Кого я обманываю?

Я не хотела начинать встречаться с парнями. Я просто хотела что-то почувствовать. И да, возможно, часть меня хотела отомстить Джошу за измену мне.

Гнев пробежал по моему позвоночнику; я так устала от его дерьма. Он звонил и писал мне без остановки, хотя я игнорировала его.

Я достала соус из холодильника и повернулась, чтобы взять чипсы, только чтобы обнаружить, что Эйден стоит там и наблюдает за мной. — Иисус, — закричала я, мое сердце застряло в горле. — Ты напугал меня.

— Ты избегаешь меня, — сказал он.

— Нет, это не так. — Я схватила чипсы и направилась к двери, но он преградил мне путь, глядя на меня сверху вниз.

— Я думаю, что избегаешь. — Его глаза сузились.

— Я была больна.

Его бровь приподнялась. — Если ты так говоришь.

— Эйден, мы можем не— Я хотела обойти его, но он схватил меня за руку.

— Почему ты такая странная? — Спросил он.

— Потому что… у нас был... секс, Эйден. Могу добавить, что на пляже. — Мои щеки вспыхнули от яркого воспоминания.

— Это просто секс, веснушка.

— Просто секс... правильно. — Неожиданные эмоции вскипели во мне.

Он был прав.

Это был просто секс.

Я так и сказала. Я сказала, что это была одна ночь. И все же, услышав, как он произносит эти слова, мое сердце сжалось.

Боже, я хотела, чтобы это было что-то больше?

— Извини меня, — сказала я, высвобождая руку и обходя его. — Мне нужно—

— Дейна, подожди.

Но я вылетела во двор, не желая выставлять себя дурочкой еще больше, чем уже выставила.

***

Весь вечер был болезненным. Я почти ни с кем не разговаривала, погруженная в свои мысли. В глупые, глупые мысли о нас с Эйденом и начале чего-то большего, чем просто секс.

Карсон наблюдал за мной как ястреб, очевидно, чувствуя, что что-то не так. Но он не спрашивал, а мне не хотелось рассказывать ему, что у меня был секс на пляже с его звездным хоккеистом. Что-то подсказывало мне, что это не пройдет слишком хорошо.

— Ты уверена, что с тобой все в порядке, милая? — Спросила мама. — Ты была ужасно тихой.

— Я в порядке, мама. Просто устала.

— Я знаю, расставания могут быть тяжелыми, Дейна, но Джош не заслуживает твоей душевной боли. — В ее словах сквозило неодобрение. — Очевидно, что вы двое—

— Я не расстроена из-за Джоша.

— Так ты продолжаешь говорить, милая. Но никогда не бывает приятно, когда тебя вот так предают. Даже если он не был подходящим парнем для тебя.

— Я думала, он тебе понравился?

— Я так и сделала, но вы были не совсем совместимы.

— Мама!

— Я не хотела тебя обидеть. Я просто думаю, что ты осталась с ним, потому что он был надежной ставкой и противоположностью всему, что ты любишь.

— Я...

На самом деле я не могла с этим поспорить, поэтому сжала губы, поглядывая на мужчин, которые просматривали свои карты. Папа пригласил их обоих на партию в покер. Судя по быстро уменьшающейся стопке фишек Эйдена, было очевидно, что это была не его любимая игра. Но тот факт, что он потакал моему отцу, смеялся над его шутками и слушал его истории… что ж, это кое-что сделало со мной.

Будь он проклят. Почему он не мог быть тем Эйденом Дамфрисом, о котором любили писать спортивные колонки? Холодный, с вспыльчивым характером и непроницаемым слоем льда вокруг своего сердца.

Это бы все намного упростило.

Как будто почувствовав, что я наблюдаю, Эйден поднял глаза, и наши взгляды встретились. Мое сердце затрепетало в груди, когда он пристально посмотрел на меня, так много недосказанного осталось между нами.

По крайней мере, так мне казалось.

Но что я знала об этих вещах? Я провела восемь месяцев, прячась за спиной парня, с которым, как я знала, у меня не было реального будущего.

Я была в полном беспорядке — сбита с толку, обижена и разочарована самой собой. Почти двадцать два года. У меня была вся жизнь впереди, но иногда я все еще чувствовала себя такой потерянной.

Эйден улыбнулся. Настоящая, честная перед Богом улыбка, от которой у меня подкосились колени. — Привет, — одними губами произнес он.

— Привет. — Я заправила волосы за ухо, чувствуя, как кровь стучит у меня между ушами.

— Дейн— о.

Я взглянула на маму, и она понимающе улыбнулась мне.

— Не смотри на меня так, мам. Это не—

— Это не мое дело, милая. Я просто хочу видеть тебя счастливой. — Она встала, чтобы отнести посуду в дом, оставив меня наедине с моими мыслями.

Минуту спустя она появилась в дверях с мрачным выражением лица.

— Мам, в чем дело?

— К тебе посетитель.

Мужчины замолчали, все уставились на меня.

— Он здесь? — Спросила я. Дрожь пробежала у меня по спине. Я не знаю, откуда я знала, но я это делала.

Джош был здесь, и внезапно я почувствовала тошноту.

— Он хочет поговорить с тобой, — сказала она.

Карсон вскочил со своего места и подошел ко мне. — Ты хочешь, чтобы я от него избавился?

— Я… нет, нам, наверное, стоит поговорить. — Мой взгляд скользнул к Эйдену, но выражение его лица было каменной маской, ничего не выдававшей.

Устало вздохнув, я встала и направилась в дом. Мама сочувственно улыбнулась мне, когда я проходила мимо нее, но ничего не сказала.

Я все еще не могла поверить, что Джош был здесь после всего случившегося. Я игнорировала его звонки, после того, как увидела его фотографию с девушкой. Но я понимала, что нам, вероятно, нужно сесть и поговорить как взрослым.

Мой желудок скрутило, когда я шла по коридору, мои руки дрожали. Потому что Джош был не единственным, кто был здесь неправ. Я тоже была такой. По пути все так запуталось, и у меня был секс с Эйденом.

Я бы—

— Дейна, — голос Джоша не принес мне особого утешения.

— Привет.

— Спасибо, черт возьми. Я ужасно волновался.

— Серьезно? — Я обхватила себя руками, сохраняя физический барьер между нами. — У тебя действительно забавный способ показать это.

— Можно мне войти? Значит, мы можем поговорить?

— Я не думаю, что это хорошая идея. Мы можем поговорить снаружи.

— Снаружи? — В его глазах мелькнуло раздражение. — Я проделал весь этот путь, а ты хочешь поговорить на улице?

— Это едва ли девяносто минут езды.

— Ладно, как скажешь. — Он зашагал прочь, и я последовала за ним, направляясь прямиком к качающейся скамейке на крыльце. Я села, но Джош остался стоять. — Ты не отвечала на мои звонки и сообщения, — сказал он.

— Потому что мне нечего сказать.

— Дейна, это несправедливо.

— Несправедливо? — Я усмехнулась, чувствуя горькую боль от его предательства. — Ты трахнул какую-то другую девушку через несколько дней после того, как сказал мне, что тебе нужно пространство.

— Я... это была ошибка. Я был пьян, а она была...

— Ошибка? — Горький смех вырвался из меня, но его слова все еще причиняли боль. — Почему ты здесь, Джош?

— Потому что я люблю тебя. — Он бросился ко мне и сел рядом, взяв мою руку в свою. Это уже не успокаивало меня так, как раньше. — Потому что я хочу, чтобы мы были вместе.

— Мы хотим разных вещей. Теперь я это понимаю.

— Дейна, перестань. Мы не можем просто так выбросить восемь месяцев, проведенных вместе, потому что—

— Я переспала кое с кем, — выпалила я.

— Ч-что? — Он резко выпрямился, свирепо глядя на меня.

— Это было после того, как мы все разорвали.

— Ты положила конец всему, — усмехнулся он, — а не я. Я этого не хотел.

— У тебя был секс с другой женщиной, Джош. Ты сам это выбрал.

— Итак, ты пошла куда-то и решила трахнуть какого-то парня, как шлюха...

— Тебе нужно следить за своим языком, — сказал голос, и Эйден вышел из тени сбоку от дома.

— Ты, — выражение лица Джоша стало убийственным, и по воздуху прошла рябь. — Это был ты.

— Эйден, тебе следует зайти внутрь. Это не касается...

— Этого не случится, веснушка. Он не имеет права так с тобой разговаривать.

— Ну, разве это не что-то особенное? — Джош издал резкий смешок, переводя взгляд с одного на другого. — Ты трахнула этот кусок дерьма? Сын Доусона Дамфриса? Вау, Дейна, поговорим о том, чтобы выскрести дно бочки.

— Джош, — рявкнула я в то же время, как Эйден зарычал, — Я сказал, следи за тем, что ты говоришь.

— Или что? Что, черт возьми, ты собираешься с этим делать? Ударишь меня? — Джош шагнул к Эйдену. — Я покапал на тебя, придурок. Похоже, у тебя проблемы с гневом. Но дерзай. Ударь меня. Тогда наслаждайся своим последним сезоном, сидя на скамейке запасных.

— Джош, пожалуйста. — Я встала между ними двумя, Эйден был у меня за спиной. — Это не помогает.

— Ребята сказали мне не ждать тебя, — выплюнул он. — Столько раз я мог бы...

Треск.

Джош уставился на меня с ужасом, поднеся руку к лицу. — Ты ударила меня.

— Ты не можешь стоять там и перекладывать вину за все это на меня. — Я опустила руку. — Наши отношения не были идеальными, Джош. Я знаю это. Я знаю, что держала тебя на расстоянии, и, возможно, это было нечестно по отношению к тебе. Но это мое тело. Я сама решаю, что мне с этим делать. — Слезы наворачивались в уголках моих глаз, но я проглотила их.

— Все, что помогает тебе легче спать по ночам. — Он с отвращением покачал головой. — Вы двое заслуживаете друг друга.

Эйден придвинулся ближе, его рука легла мне на поясницу, молчаливо предлагая поддержку.

Джош заметил это и снова усмехнулся. — Он использует тебя, Дейна. Он получит от тебя то, что хочет, а потом выбросит тебя, как будто ты ничто. Но, может быть, это то, чего ты заслуживаешь, может быть, это...

— Достаточно. — Рычание в груди Эйдена эхом отдалось во мне, и мои веки затрепетали. — Тебе нужно уйти, придурок. Прежде чем я заставлю тебя.

— Да, да. Я ухожу. — Джош одарил меня уничтожающим взглядом, от которого мне захотелось, чтобы земля разверзлась и поглотила меня целиком.

Он бросился к своей машине и, распахнув дверцу, нырнул внутрь. Только когда он с ревом умчался по улице, я устало вздохнула.

— Ты в порядке?

Я медленно повернулась лицом к Эйдену. — Мне жаль, что тебе пришлось это услышать.

— А мне, нет. — Мои брови нахмурились, когда я посмотрела на него снизу вверх. Эйден протянул руку и провел большим пальцем по моей челюсти.

— Твой бывший - засранец.

— Похоже на то. — Я опустила глаза, но Эйден был прямо там, скользя пальцами под моей челюстью и наклоняя мое лицо обратно к своему.

— Ты не сделала ничего плохого.

— Я в этом не уверена. Но я рада, что увидела его истинное лицо сейчас, а не через год.

Его рука обхватила мое лицо, воздух вокруг нас потрескивал. Между нами была какая-то связь. Такого я ни разу не испытывала с Джошем.

— Эйден, я—

— Жук? Эйден? — Раздался голос Карсона, и мы отпрянули друг от друга. Но мы были недостаточно быстры.

— Что здесь происходит? — Спросил он, прищурившись и глядя на меня.

— Эйден услышал, как Джош кое-что сказал, и пришел убедиться, что со мной все в порядке. — Я ободряюще улыбнулась ему, но это не убрало подозрения в его глазах.

— Вы двое хотите мне что-то сказать?

— Тебе не о чем беспокоиться, — холодно сказал Эйден, отчего моя кровь застыла в жилах. Я взглянула на него, нахмурившись, и он добавил: — Вероятно, мне следует—

— Подожди. — Я схватила его за руку. — На самом деле, кое-что есть.

— Дейна, — пробормотал он.

— Нет, Эйден. Карсон должен знать.

— Знать что?

— Мы с Эйденом разговорились прошлой ночью, и ну, я вроде как пригласила его на свидание.

— Ты пригласила его на свидание? — Выражение лица Карсона стало настороженным. — Дамфриса? — спросил он.

— Ага.

— И что сказал Эйден? — Он свирепо посмотрел на своего звездного игрока, и я подавила смешок.

— Я... э-э-э... — Эйден запнулся, и я закатила глаза.

Мужчины.

— Он все еще не дал мне ответа. Я думаю, он беспокоится о том, что ты скажешь.

— Так и должно быть, — пробормотал Карсон.

— Карсон Беар Уолш. Я знаю, ты не это имеешь в виду. Я взрослая женщина, а Эйден сам по себе. Если мы захотим пойти на свидание. Мы, черт возьми, так и сделаем.

— Мне неприятно огорчать тебя, Жук, но Эйден не ходит на свидания. — Карсон выглядел почти самодовольным по этому поводу, но выражение лица Эйдена выражало явное замешательство. — Это его правило номер один.

Может быть, мне не следовало устраивать Эйдену подобную засаду. Но я хотела доказать ему, что он не тот парень, за которого его все принимали. Он был хорошим парнем, несмотря на весь этот лед и гнев.

Парень, с которым я чувствовала себя в достаточной безопасности, чтобы отдаться.

Это что-то значило.

Даже если он пытался обмануть себя, у него ничего не получалось.