Лед. Рвущая грани

Глава 1. Похитители

Дарья

Моя машина издала протяжный мученический стон и замолчала. Я закрыла глаза, сделала глубокий вдох. В минуты смятения я обычно перебирала подвеску на груди, чтобы успокоиться и собраться с мыслями. Сейчас мои пальцы также потянулись к знакомому остроугольному кулону из выбеленного серебра.

Конечно же, подобная неприятность могла произойти именно тогда, когда я ужасно спешу на жизненно важную встречу. И, разумеется, почему бы этому не случиться на одной из самых пустынных улиц города? Именно здесь и сейчас – самое место и время для неприятностей! Плохая была идея ехать по объездной, чтобы максимально сократить свой путь. Но… как гласит известная пословица, знал бы, где упадешь…

Я вышла из машины, раздраженно хлопнув дверью нового «Рено», который априори не должен был ломаться. Покупая новенького француза пару месяцев назад, я искренне надеялась, что хотя бы год я буду посещать СТО только для того, чтобы «переобуться» и поменять масло, однако моим надеждам не суждено было сбыться. Где-то с минуту я смотрела то на капот, мечтая, чтобы мой взгляд проник под него и волшебным образом устранил все неполадки, то по сторонам улицы, надеясь, что помощь все же прибудет. Ну, надо же! Даже никакого захудалого магазинчика поблизости не наблюдается. Вот так выглядит закон подлости в действии.

Проскользнувшая мысль о вызове эвакуатора была отброшена как глупая, так как номера телефона оного у меня не имелось.

«Справочная! – блеснула идея. – Нужно позвонить в справочную, узнать, как вызвать эвакуатор и такси заодно». Я бросилась к телефону. Та-дам! Снова он, родимый, – вышеупомянутый закон – сегодня избрал жертвой именно меня: сигнала телефонной связи тоже, конечно же, не было.

Как же не вовремя Кирилл уехал в чертову командировку! Кирилл – это официальный владелец нашего бизнеса и по совместительству моя правая рука и мой жених. Да, всем руковожу я. Ну, не способен мой дорогой избранник вникнуть в тонкости бизнес-схем, надавить на власть или конкурентов или просто поймать волну продаж, направление которой сменялось в зависимости от курсов в валютообменниках, заявлений правительства, мировых кризисов и многих других абсолютно не связанных на первый взгляд вещей. Поэтому хоть карман Кирилла и был основным источником, из которого вытек наш начальный капитал, сейчас он занимал скромную позицию моего младшего партнера, и я по праву считала этот бизнес общим: его деньги – моя голова.

Наше детище, конечно, пока не могло похвастать многомиллиардными товарооборотами, а, значит, не было еще достаточно взрослым. Если продолжать аналогию с ребенком, то следует заметить, что оно все же значительно переросло младенческий период. Лично я предпочитала считать, что наша фирма на современном рынке – это приблизительно пятиклассник в школе. Мы владели сетью магазинов, торгующих товарами для ремонта и других работ, которые только могут проводиться в доме, квартире, офисе или любом другом помещении. Дела у нас шли достаточно хорошо, и встреча, на которую я спешила, должна была вывести нас на новый уровень, а, значит, из пятого класса мы могли экстерном перескочить как минимум в девятый. Мечты, мечты…

Ноги в лакированных лодочках уже начали мерзнуть, что заставило меня нырнуть обратно в машину. Пребывая в тягостных душевных мытарствах, я проверила телефон, но связь так и не появилась, да и, если честно, позвонить было некому (кроме эвакуатора, конечно) – Кирилл в другой стране, помощницу я сегодня уволила, а родственников нет, как и друзей, собственно.

Сдаваться так просто я была не намерена, поэтому, подправив макияж, я решила направиться в более людное место и поймать такси. И неважно, что теперь я непременно простужусь в своих мегамодных, но не рассчитанных на такую погоду туфлях и косухе на рыбьем меху: пропустить встречу я не могла ни при каких обстоятельствах. Ради такого контракта я работала последние три года. Если я провороню этот заказ, можно идти и самой становиться за кассу своего магазина, не от безденежья, конечно, а в качестве наказания за свою нерасторопность.

Смело шагнув на асфальтовое покрытие, я впервые всерьез поверила в существование всевышнего, который, казалось, был ко мне благосклонен: на пустынную до этого улицу свернула фиолетовая девятка, появление которой было расценено мною как подарок судьбы и ее же знак. Выбежав на проезжую часть, я неуклюже замахала руками, чтобы мой спаситель, не дай бог, не проехал мимо. Видимо, жестикулировала я знатно, потому как девятка стала притормаживать, вызвав у меня вздох облегчения.

Машина крякнула, чихнула, и… остановилась. Со стороны водителя открылось окно, и я увидела огромного мужчину лет сорока, с ручищами-кувалдами, в которых руль выглядел так же скромно, как в моих изящных лапках бублик. Образ незнакомца дополнял хитрый прищур глаз и окладистая рыжая борода. Может, с моей стороны и было неосмотрительно садиться в машину к такому типу, но выбора у меня не было, а время поджимало. Между перспективой попасть в руки к маньяку и вероятностью пропустить встречу, первая пугала меня гораздо меньше.

– Спасите, бога ради! – взмолилась я. – Я дико опаздываю, а машина сломалась. Я вам заплачу!

– Садись, – коротко бросил мужчина.

Вот это, как мне потом казалось, и был поворотный момент в моей жизни. Но в ту секунду я об этом не догадывалась, поэтому, несмотря на каблуки и узкую юбку, шустро прыгнула на сиденье позади водителя.

– Мне нужно в ресторан «Эликсир». Это на окраине, – начала было я, но тут… удар, треск: что-то врезалось в заднее стекло. Я взвизгнула от неожиданности и инстинктивно пригнулась, хотя девятка, к моему удивлению, выдержала атаку. Водитель резко вдавил в пол педаль газа. Следом машину сотряс еще один резкий толчок, но на сей раз стекло разлетелось на сотни крошечных кусочков, осыпая меня градом осколков.

– Что это такое?! – заорала я. С меня враз слетел налет деловитости, и я повела себя как каждая нормальная женщина в такой ситуации, а именно – впала в панику.

– О-охотники, – меланхолично протянул водитель, выкручивая руль, который никогда не был знакомым с гидроусилителем. Но бородача это не смущало. Он вертел «бублик» в своих массивных лапищах с таким энтузиазмом, что я всерьез опасалась за целостность рулевого механизма.

Какие, к черту, охотники?! Никакие охотники, кроме общеизвестных, в мою картину мира абсолютно не вписывались, поэтому я жаждала объяснений.

Что-то просвистело мимо моего уха и врезалось в лобовое стекло, рассыпаясь фейерверком огней. Мелкая искорка попала в бороду лесоруба-водителя, от чего он начал лупить по рыжей растительности, пытаясь потушить зарождающийся пожар.

– Демоновы отродья! – зло выругался мужик и снова выкрутил руль, петляя на старой девятке не хуже молодого зайца. Все эти маневры породили в моей головушке вполне логичное предположение: не в руках ли похитителя я оказалась?

– Куда вы меня везете? – забеспокоилась я, всерьез раздумывая над идеей огреть рыжего по голове своим клатчем или кейсом для бумаг, но ни тот ни другой не весили столько, чтобы вырубить этого громилу. – Мы не там повернули! Мне в другую сторону!

Очередной пламенный шар, врезавшийся в стекло с моей стороны, заставил меня замолчать, а заодно и пригнуться. Действительно, а какая разница, на каком именно повороте помереть во цвете лет от летающих огней? Однако машина оказалась на удивление быстрой, и через минуту мне показалось, что мы оторвались от преследователей.

Слегка успокоившись, я просунула свою мордашку между передними сидениями отечественной гордости с целью выяснить план дальнейших действий странного водителя. Но поговорить конструктивно вновь не вышло – прямо перед нами на дорогу, заметно хромая, выскочил парень в темной толстовке с капюшоном. Даже такой хороший водитель, как мой бородач, не успел среагировать, и мы на полном ходу врезались в горе-пешехода. Машину развернуло от жуткого удара, меня рвануло вперед, потом отбросило назад. Тормоза истошно завизжали, я – тоже. Кто громче выяснить не удалось, ибо мы с тормозами синхронно стихли, когда подлетевшее в воздухе тело упало уже за машиной.

Я медленно повернулась и уставилась на распластавшегося посередине дороги человека. Хорошо, что движение по этой улочке также не было оживленным, и машины за нами не ехали, как, впрочем, и навстречу, а то попал бы несчастный еще под одни колеса… Остаться в живых после такого удара у него не было ни одного шанса.

– О, черт! – повернулась я к водителю. – Надо звонить адвокату! Ты убил человека! Черт!.. Та-та-тара-та-та-та-та, та-тара-та-та-та, – я начала напевать мелодию из любимого фильма детства про мальчика-волшебника. А что? Меня всегда это успокаивало.

Рыжебородый посмотрел на меня с удивлением, на дне которого явно читалась насмешка. Он не реагировал на мои вопли.

– Чего ты смотришь?! Ты его убил!

– Иногда я молю богов, чтобы так оно и было, – абсолютно невозмутимо произнес он.

Я вытаращила глаза на громилу, который, судя по всему, был еще и маньяком – в придачу к общей неадекватности. Вот угораздило-то! Но произошедшее в следующую секунду заставило меня удивиться еще больше. Хотя нет, «удивиться» – это явно не то слово, которое было бы способно передать весь спектр моих эмоций.

Передняя дверь открылась, и на сидение рядом с водителем плюхнулся парень, которого мы только что сбили. Любая театральная труппа позавидовала бы проникновенности нашей немой сцены. Станиславский бы кричал «верю!» и бился бы в эстетическом экстазе.

Бывший труп стянул капюшон, открывая моему взгляду абсолютно седые волосы, торчащие в разные стороны, и с возмущением посмотрел на водителя:

– Тебе повылазило?

– А чего ты под колеса прыгаешь? – не остался в долгу водитель. – Условились же – в конце этой улицы.

– Поезжай уже. Или ты охотников подождать решил? – оживший покойник мастерски съехал с темы собственной вины за происходящее.

Машина поехала, а я все не выходила из ступора.

– Девочка думала, ты отошел к Нитям Силы, – рыжебородый, не оборачиваясь, ткнул в меня большим пальцем. На меня уставилась пара серых глаз, обрамленных темными ресницами.

– Ты вправду так решила? – спросил седой.

То есть, его сейчас ЭТО волнует?

– Вы больные, да? – я в свою очередь решила прояснить важный для себя вопрос.

– Отлично, – заявил парень. Что отличного он уловил в предмете моего насущного интереса, я так и не поняла. – Я надеялся, что это будет эффектно!

Новый пассажир действительно выглядел впечатляюще. Прямой нос, хотя нет. Вероятно, когда он повернется в профиль, я увижу небольшую аристократическую горбинку. Насмешливо искривленные красивые губы так четко очерчены, что я слегка позавидовала: чтобы мне обзавестись таким контуром, нужно, наверное, записаться к пластическому хирургу, другие методы вряд ли помогут. Впалые щеки и острые скулы – модные среди современных анорексичных манекенщиков. Но этот парень вовсе не выглядел изможденным. Серые глаза, радужка которых была будто бы обведена черным карандашом. Слегка изогнутые, не слишком широкие брови выгодно дополняли портрет незнакомца. Он смотрел немного исподлобья, что придавало его взгляду ироничности, в этом взгляде можно было прочесть обещание нескучного для нашей тесной компании досуга. Знаю я таких. Красив, уверен в своей неотразимости и, конечно же, не сомневается в том, что его харизма обезоружит самое холодное сердце. Но вот странное дело: вначале мне показалось, что ему не больше семнадцати лет, но теперь я бы дала ему и все тридцать.

Меня в нем настораживало все, начиная от весьма своеобразного появления и заканчивая сквозящим в глубине серых глаз намеком. Избавиться от такой компании стоило немедленно, и я уже открыла было рот для ведения переговоров с похитителями, как возле моего уха опять просвистело. Я запоздало пригнулась, обдавая при этом впереди сидящих мужчин бранью портового грузчика. Ну, а что? Я, конечно, леди, но табуированные слова родного языка тоже знаю и по необходимости ими пользуюсь. Светящееся нечто летело прямо парню в лицо, и я успела ужаснуться: конец красоте седовласого! Но он просто выставил перед собой раскрытую ладонь, и искры отрикошетили от нее, не причиняя никакого вреда руке, но, разлетаясь так, что я еле успела прикрыть голову.

– Смотри-ка! – хохотнул парень, толкая Рыжебородого в плечо. – Они вас решили изжарить искрами, которые даже для разведения костра не пригодны.

Наш новый попутчик явно бахвалился – искры не были такими уж безобидными, вся обивка салона светилась маленькими тлеющими островками.

– Можешь стать вместо заднего стекла, – буркнул водитель, ведя машину по широкому мосту, перекинутому через главную реку города. – Вот они удивятся, когда их непригодные даже для разведения костра искры будут отскакивать от твоей… гхм… и лететь в них.

Седовласый звонко захохотал:

– Ты что, стесняешься? Разве ты не слышал, как только что изъяснялась наша леди? Так что ее слух, думаю, не обидит слово…

Договорить он не успел, следующий вражеский снаряд залетел в салон чуда родного автопрома, заметался по нему и завис, выбирая цель; быстро определившись, направился ко мне. За доли секунды «огнеборец» втиснулся между передними сидениями, перебираясь к месту моей дислокации. И снова прикрыл меня своими искроустойчивыми руками. Как и прошлый снаряд, этот разлетелся тысячей искр.

– Цела? – на мгновение он посерьезнел, пробегая взглядом по моему лицу, плечам, телу. Я, приходя в себя, неопределённо пожала плечами.

Мне снова показалось, что он очень молод. Вроде бы те же глаза, нос, губы, но что-то неуловимое сделало его значительно моложе, почти подростком. Ничего хорошего я уже не ждала, потому что поняла: либо я сошла с ума, либо эти двое втянули меня в какую-то необъяснимую, возможно, криминальную аферу. Какой вариант более вероятен, я еще не решила, но отметила, что провоцировать похитителей уж точно не стоит, а, значит, и не стоит беспокоить одного из них вопросами на тему его возраста.

– Да ладно, брось! – веселился парень, видимо, заметив мою напряженность. – Я тебя не съем.

Предыдущие рассуждения сразу же были мною забыты:

– Не знаю, не знаю, – задумчиво протянула я. – Юмор у тебя своеобразный, под колеса бросаешься, гибнешь, воскресаешь… Мало ли какие у тебя еще утехи?

Парень заразительно засмеялся, да так, что я не удержалась от ответной улыбки. Но новый искрящийся шар, который с ловкостью поймал седовласый, заставил меня вспомнить, где я нахожусь, и что происходит.

Не знаю, как расценил мою мимолетную улыбку молодой попутчик, но она, видимо, придала ему уверенности: резко схватив за руку, он притянул меня к себе.

– Смотри! – кивком он указал в сторону убегающей дороги.

Я обернулась назад. Обгоняя спешащие машины, по дороге летел дымовой шар, из которого во все стороны летели искры, такие же, какими невидимые враги бомбардировали нас. Этот шар торопился, и что-то мне подсказывало, что конечной целью его пути станет старенькая девятка, в которой обретались мы. Серебряноволосый взмахнул рукой и будто бы выхватил что-то невидимое прямо из воздуха, обмотал это что-то вокруг запястья и перехватил покрепче, чтобы резко дернуть. Бросок в проем разбитого заднего стекла – и по мосту пошла рябь, как по воде от брошенного в нее камня. Дымовой шар неуклюже подпрыгнул несколько раз и улетел в воду. Люди в остальных машинах, казалось, и не заметили происходивших с мостом изменений, как не заметили опасного дымового преследователя. А мой сосед весело засмеялся и уставился на меня, всем своим видом показывая, что готов принимать комплименты. Однако мне было не до них.

– Как?.. Что?.. – увиденное привело к возникновению диссонанса в моем мозгу.

– Айсар, когда ты сможешь перенести нас? – рыжебородый продолжал вести машину, как ни в чем не бывало.

– Через пару километров, – продолжая с улыбкой рассматривать меня, ответил Айсар. Этот взгляд говорил мне об одной очевидной истине – бежать нужно отсюда, и как можно скорее.

– Высадите меня здесь, – выговорила я, воспользовавшись возникшей паузой.

– Ты что, даже не хочешь узнать имена своих спасителей, хотя бы ради приличия? – парень притворно нахмурился, но в глазах плясали смешинки.

Какая наглость!

– Так если б не вы, меня и спасать не пришлось! – выпалила я. – Я по вашей милости опаздываю на важную встречу!

– Во-первых, охотники приходили как раз за тобой, а, во-вторых, на встречу ты уже опоздала, – с насмешливой улыбкой на устах седовласый подтвердил мои худшие опасения. – Меня зовут Айсайар, а тот ворчун – Эрдьяр.

Я только сейчас обратила внимание на то, что он говорил с каким-то незнакомым акцентом. Англичанин? Может, немец? Нет, скорее норвежец. Но для норвежца имя слишком слащавое…

– Мне все равно, – обронила я упавшим голосом. – Остановите машину.

Айсайар поморщился, сейчас он выглядел, как мой ровесник. Глупости, человек не может менять возраст так легко. Скорее всего, дело в освещении.

– Прости, – он улыбнулся мне совсем не виновато. – Дьяр, возьми мою трость.

С этими словами седовласый красавец подсел ко мне ближе, чем это было позволительно. Он дотронулся до плеча Эрдьяра, но тот продолжал невозмутимо держаться за руль. Вдруг пространство вокруг нас стало сжиматься. Мощное давление атмосферы на мое тело не давало возможности пошевелиться. Я чувствовала, как меня сильнее вдавливает в сиденье. Дыхание стало почти невозможным: на грудь будто наложили тяжелый пресс, легкие стали свинцовыми. Я не могла набрать воздуха, чтобы сделать глубокий вдох или закричать. Места в машине становилось все меньше, салон авто продолжал сужаться, нас сдавливало. Злость проступила во мне сильнее, чем растерянность или страх от необъяснимых событий. Я уперлась руками в грудь седоволосого, пытаясь оттолкнуть, возмутиться, но… пространство внезапно сомкнулось, нас с силой втолкнуло в тесную прозрачную трубу. «Наверное, так выдавливают зубную пасту из тюбика», – бредом пронеслось в моем отключающемся сознании. Я лишь успела заметить несколько мелькающих мимо смазанных картинок, детали которых рассмотреть не могла, как бы ни пыталась.

Мне казалось, я задыхаюсь. Проскользнула мысль, что это конец. Рассудок почти покинул меня, но легкое прикосновение нежных губ на мгновенье вернуло сознание. Дохнуло морозной свежестью. А после все прекратилось. Все, кроме крепких объятий загадочного похитителя.