Легенда о Тёмной Принцессе

Глава XI

Мы прожили с Эви в тишине и спокойствии порядка трёх дней. Она очень быстро осваивала весь курс Виктора, меня же на время освободили от тренировок, позволив полностью углубиться в учёбу. Впрочем, я не прекратила бегать по утрам и пыталась уговорить мою новую соседку присоединиться ко мне, но она напрочь отказалась, аргументируя это тем, что абсолютно не совместима с серьёзными физическими нагрузками. Меня это не сильно удивляло, почти все маги старались поменьше двигаться и побольше сосредотачиваться на знаниях. Немногие были исключением, как к примеру Виктор. Скорее всего это было вызвано тем, что он относился к старой школе, когда было недостаточно быть просто колдуном. Ты должен был быть воином. Если у него бывало хорошее настроение, он мог рассказывать об артефактах, которые ему пришлось повидать в своей жизни, а однажды даже демонстрировал владение мечом. Ничего более захватывающего мне видеть не приходилось. И хотя он утверждает, что редко использует физические способности, это не означало, что он не поддерживал себя в хорошей форме.

День в колледже выдался неприятным. Я стала в очередной раз предметом насмешек нескольких девушек. Они в принципе частенько перемывали кости всем, кто не входил в круг их "свиты", но я особенно, ведь я была козлом отпущения почти для всего потока. "Высокомерная дрянь", — периодически слышала я от них в своё адрес. На самом деле, это не было высокомерием, я попросту искренне, каждый раз пыталась не вырвать им волосы. Моя вспыльчивость могла привести к тому, что всё не закончилось бы простой словесной перепалкой.

Ранее они обсуждали лишь мою одежду, преимущественно чёрную. Потом обсуждения стали доходить до того, что такая дурнушка как я, никогда не найдёт себе парня, а теперь всё дошло до обсуждения того, будто бы я и Мелисса, моя соседка по парте, лесбиянки. Видимо до неё эти слухи тоже дошли, потому что она отсела от меня за отдельную парту. Я осталась одна. Позади слышались смешки: "У голубок размолвка, в их любовном гнёздышке".

Побыстрее написав тест, я поскорее сбежала, чтобы меня не оставили крутить бинты после пар. Но до дома я пошла более долгим путём, наслаждаясь прохладным воздухом. Постепенно теплело с каждым днём.

В очередной раз я обнаружила себя на мосту. Но на сей раз у меня не было тех мрачных мыслей. Я опёрлась на перила, подпёрла подбородок рукой и уставилась вдаль. Вода магическим образом успокаивала меня. Льды уже совсем растаяли, и река наполнилась водой.

— Я всё время буду находить тебя здесь? — раздался голос справа.

Я вздрогнула. Совершенно не заметила его, а надо было. Возле меня вновь оказался Макс.

— Что ты тут делаешь? — удивлённо воскликнула я, поворачиваясь и опираясь на перила спиной.

— Ты будешь удивлена, но я живу недалеко отсюда, потому частенько гуляю через этот мост. Я же не могу, как вы… — он не договорил, но я поняла, что он имел в виду телепортацию. При этом он так широко улыбнулся, что мне захотелось ответить на эту честную, простую улыбку.

— Мне нашли няньку, — печально вздохнула я.

— Слышал. И как она?

— О, тебе бы понравилась. Все от неё в восторге, очаровательное создание, настоящая леди.

— А ты значит, от неё не в восторге? — Макс потрепал меня по голове, словно ребёнка.

— Не то чтобы, — я отстранилась от его руки и принялась поправлять волосы, — Она хорошая. Просто Виктор будто бы усадил её в мой дом, чтобы я видела какой мне никогда не быть и страдала.

Макс расхохотался.

— Ами, ты требуешь от себя слишком многих ненужных вещей. Тебе не об этом заботиться надо. Тебя проводить до дома?

— Да, пожалуйста.

Возле дома меня уже поджидал Виктор. Он сидел в машине, с открытой дверью и курил. На заднем сиденье я заметила мёрзнущую Эви. Заметив Макса, Виктор явно удивился:

— Вот уж не думал увидеть тебя сейчас.

— Да, мы столкнулись по дороге и я предложил Ами проводить её.

Вряд ли Виктор догадывался о том, что я общалась с Максом вне работы. Но он быстро кивнул и не стал больше заострять на этом внимания:

— Мы ждём тебя, надо ехать в штаб. Во-первых, мне нужно представить Эванджелину остальным. Во-вторых, кажется, у тебя намечается задание.

День не мог быть ещё хуже. Моё последнее задание было провальным, ведь я чуть не умерла тогда.

— Очередной вампир?

— Нет, не поверишь, фейри. Я и не думал, что они здесь водятся. Штаб давно его выслеживал, очень уж много тел он оставил за собой.

— Тел? Впервые слышу, что фейри может быть злобным.

— Ещё как может. Это зубная фея.

Я вздрогнула. Зубная фея это существа, которые когда-то прежде были людьми, но потом ими овладевает злой дух. Они деформируются, меняют свой облик, и начинают больше походить на эльфов или фей, потому их и относят к роду фейри. У них сильно вытягивается туловище, пальцы, отрастают длинные когти, зубы заостряются. Все волосы выпадают, лоб становится намного шире, а глазницы становятся гораздо глубже. Настоящие чудовища. Страшное проклятие. Иногда убивать таких, это даже милосердие, спроси у любого человека, хочет ли он себе такой участи и он конечно же скажет: "нет".

— Садись скорее, по дороге всё объясню. Макс, был рад тебя видеть.

Лишь только мы тронулись, Виктор продолжил:

— Судя по итогам расследования, это была обычная женщина. Неизвестно, в какой момент времени она подверглась влиянию духа, но незаметным оно не осталось, её записали на регулярный приём к психиатру, поскольку она стала постоянно есть кости, — я мысленно кивнула. Так оно и происходит. Из-за сильной деформации тела, появляется дефицит в кальции. Потому как правило зубные феи начинают поглощать в огромном количестве кости и…зубы, — Последний её визит был, когда она съела собаку, которая жила в семье. Дети вернулись домой со школы и застали их маму за тем, как та…

— О господи, без подробностей, Виктор! Посмотри на Эви!

Девушка и вправду немного позеленела. Виктор же усмехнулся:

— Пытаешься скрыть собственную чувствительность? В общем, ночью она съела обеих дочерей и убила, но видимо не успела съесть, мужа. Естественно тронуты были все зубы и кости. Сейчас она, или точнее, уже оно, обитает на улицах города, нападая на животных и бездомных.

— И теперь нужно это найти?

— Мы найдём, а вы убьёте. Ну, точнее, Эви не сможет ещё полноценно вступить в команду. Потому вся задача ляжет на твои плечи.

— На мои?! — я уже была готова выскочить из машины на полном ходу.

— Это твоё реабилитационное задание. Хлеб думает исключить тебя из команды, считает, что ты недееспособна.

— Это вы меня ничему не обучаете, а не я недееспособна!

— Хорошо, скажу прямо Ами, на тебя настучала Милена.

— Чёрт бы её побрал.

— Это было ожидаемо, раз уж я не дал ей тогда выцарапать тебе глаза, то она дотянулась до тебя через начальника. Успокойся, тебя будут подстраховывать Баста и Молох.

Это и вправду немного меня успокоило. С этими ребятами я находила общий язык и в отличие от других, они хорошо ко мне относились. Возможно потому, что являлись демоническими существами. Не в библейском понимании, так называли существ, с особыми, инфернальными способностями. По своему облику или происхождению, они ничем не отличались от людей, разве что характер у таких существ был тоже зачастую демонический. Рождались они как правило, в обычных семьях и у них самих могли рождаться вполне обычные дети.

В штабе были только Хлеб и его два экстрасенса. Я ожидала увидеть здесь Милену и Филиппа, но видимо в них нужды не было.

— Я уже отправил ребят на позиции, осталась только ты, Ами, — с ходу произнёс Хлеб. Удивительно, что он решил не посвящать меня в курс событий, решив, что Виктор всё рассказал сам. Как правило это происходило далеко не так и Виктор ставил меня в нелепые ситуации из-за этого, — Виктор, приведи её в рабочее состояние пожалуйста.

Он кивнул на мою школьную форму. На лице Виктора расползлась усмешка:

— Ами, мне официально разрешили раздеть тебя и переодеть.

Я вспыхнула.

— Тебя попросили трансформировать мою одежду, а не раздевать!

— Что ты так завелась, будто бы мне интересно смотреть на твои равнины под блузкой. Но было бы весело взглянуть на то, как ты злишься и сгораешь со стыда. О, посмотри-ка, ты именно это сейчас и делаешь.

Да, он добился своего, не потерял возможности вывести меня из равновесия. Как будто бы мне без этого было мало волнений. Пока я отчаянно пыталась придумать хоть какую-то ответочку, одежда на мне сменилась: чёрные армейские брюки-карго, чёрная водолазка, крепкие ботинки, пистолеты, ножи. Это была моя привычная одежда для заданий. Был лишь один нюанс, который Виктор по всей видимости добавил от себя, на голове у меня была нейлоновая шапочка, как будто бы плавательная, крепко облегающая голову и…да, собиравшая крепко накрепко под собой волосы. Я решила, что сдёрну её как только останусь одна.

Мне объяснили план действий: я должна буду сама избавиться от фейри, поскольку оно еще довольно молодо, это не должно составить особого труда. Баста будет сидеть на левой крыше, подстраховывать меня со снайперкой, а Молох, между прочим парень Басты, будет находиться на крайний случай за углом, если что-то пойдёт не так. У меня в руках будет флакон с привлекающей эссенцией, она должна приманить фейри ко мне. Но нужно быть всё время на чеку, фейри всегда аккуратно подкрадываются к жертвам и атакуют как можно внезапнее. Эдакая проверка моей реакции и умение стрелять по движущейся цели. Попасть нужно будет голову, на нашу жертву это должно подействовать, а вот более взрослые фейри к таким выстрелам уже невосприимчивы, они регенерируют как вампиры и тогда поможет лишь отсечение головы от тела.

Остальные оставались в штабе, вся операция лежала полностью на нас и нам предстояло позднее отчитаться об итогах.

Виктор перенёс меня в нужное место, на улицу, в старой части города, к древним, невысоким домикам, многие из которых были признаны аварийными и были расселены с десяток лет назад. Но дома так и остались здесь стоять не снесёнными из-за бюрократических проблем.

— Броди здесь, выжидай. Оно может и не появиться конечно вовсе, но ты должна оставаться начеку. Эви будет размещена на правой крыше, оттуда будет хороший обзор и она будет в наибольшей безопасности. Я пока отправлюсь в параллельное измерение по делам. Постарайся не подвести меня. Я верю в тебя, Корявая.

С этими словами он исчез, оставив меня одну.

Верит в меня. Ну спасибо. В своей лёгкой одежде, даже в середине марта, но вечером, было очень холодно. Уже сильно стемнело, освещения тут толком не было, пара домов были абсолютно не жилые и будто бы пялились на меня пустыми глазами выбитых окон. Они открывали рты от голода и готовы были поглотить меня в любой момент. Словом, мне было холодно и страшно, я особенно сильно ощутила своё одиночество. И да, я вновь была приманкой.

— Что ж… — сказала я самой себе и открыла флакон с эссенцией. Я стала бродить по двору, туда-сюда, достав фаерстар, и периодически заглядывая в пустые дома, вглядываясь в темноту. Ничего. Я попыталась увидеть Басту, но её тоже не было заметно. Когда я немного пыталась заглянуть за угол, Молоха я также не заметила. Закрались подозрения, что меня обманули и на самом деле бросили тут одну. Но нет, изредка я слышала кашель замерзающей Эви. От скуки она иногда выглядывала с козырька крыши, очень осторожно, но всё равно мой слух улавливал её перемещения, и я поднимала голову, чтобы взглянуть на неё. Она выглядела очень уставшей и бледной, нам нельзя было говорить. Я старалась ободряюще улыбнуться, но не очень-то выходило.

Прошёл уже час, а ничего не происходило. Пребывая в долгом перенапряжении, я чувствовала себя измотанной и теряла бдительность. Прошёл ещё час. Руки онемели, холодный металл пистолета только отягощал ситуацию, примерзая к пальцам. Я могла бы попробовать создать для себя куртку, но боялась, что тогда я потеряю силы и концентрацию.

Я очень-очень хотела домой. Вновь послышался шорох. Я взглянула наверх, ожидая увидеть измученную Эви, но её не было. Только тогда, мой заторможенный разум стал просыпаться, понимая, что шорох доносился не с крыши, он доносился изнутри здания. Я резко опустила голову обратно, в ту же секунду понимая, что эта ошибка уже чуть не стала фатальной для меня. Как в фильмах ужасов, когда монстр стоит уже рядом с тобой, фейри находился рядом со мной, двигаясь абсолютно бесшумно и уже занося когтистую лапу, для удара. Я быстро сгруппировалась и, нагнувшись, перескочила за спину фейри. Оставалось лишь попасть в голову. Так я рассчитывала сделать, но его движения были очень стремительными и, хотя, я успела выстрелить, я попала в грудную клетку, что даже не затормозило чудовище. Оно вновь двинулось на меня.

Но выстрелы были сделаны, теперь я точно знала, что Баста услышала, что происходит и будет держать ухо востро. Я отскочила назад, пытаясь выстрелить в голову фейри. Если кто-то думает, что это легко, с такого близкого расстояния, то он ошибается. Сколько бы меня не тренировали, я всегда делала пару промахов, особенно если цель движется. Но не в этот раз. Со второго выстрела я попала. Фейри зашатался, громко и протяжно закричав. Я испытала радость, ощущение, что я жива, что все обошлось. Еще один контрольный выстрел и…существо не упало. Отшатнувшись назад, чуть не упав, оно удержалось всё же на ногах и двинулось еще стремительней на меня.

— Дерьмо, — громко выругалась я, собираясь выпустить этой твари в голову всю обойму, как зафиксировала какие-то шаги сзади. Я не собиралась доверять своему предположению, что это был Молох, и быстро отскочив влево, подальше от дома, к дороге, обернулась. С другой стороны ко мне двигался ещё один фейри, только ещё выше и крупнее.

С крыши полетели выстрелы, в голову первого фейри. Без толку, он не реагировал на них, лишь утробно кричал и чуть замедлялся, но продолжал двигаться на меня. Я бросила пистолет на землю, поскольку толку от него явно не было и достала два ножа. Здесь бы мне не помешало холодное оружие покрупнее.

Из-за угла ко мне уже быстро бежал Молох, они успели понять, что ситуация изменилась и мне срочно нужна помощь. Доставая ножи, я выбросила эссенцию на стену дома. Она разбилась, растекаясь по стене. Монстры лишь ненадолго отвлеклись на неё и одновременно побежали на меня. Они не купились на этот трюк, им нужна была настоящая еда.

Первым меня настиг тот, которому я всадила пули в голову. От его лица почти не осталось ничего человекоподобного, он значительно превышал меня в росте, хотя и был ниже своего сообщника. Я вряд ли могла бы сказать что-то о человеческом прошлом этого существа, но мне всё равно казалось, что оно не могло являться ранее описанной женщиной. Всё указывало на то, что этот фейри был пробуждён гораздо раньше.

Я не хотела рисковать, потому не спешила с нападением. Движения монстра были очень быстрыми и мощными, размашистыми, но при этом они шли по одной и той же траектории: мах левой, шаг вперёд, мах правой, шаг вперёд. Молох тем временем перехватил второго, снеся его на ходу потоком энергии.

Поняв принцип нападения фейри, я стала пытаться не только уворачиваться, но и делать выпады для удара. Это было сложно, движения монстра были по-прежнему быстрыми, а если я вдруг ранила его, то он становился агрессивней и напористей. Я собрала все силы, чтобы нанести финальный удар: отскочить в сторону и воткнуть нож в горло. Именно в тот момент, когда я уже делала замах, я услышала крик Эви:

— Осторожно!

Я не сбилась, хотя возможно очень рисковала из-за этого. Нож вошёл идеально, достаточно глубоко. При этом я смогла провести им ещё в сторону, разрезая глотку. Ткани были здесь мягкими, но мне всё равно было очень-очень тяжело.

Я вынула нож и чёрная жидкость потекла рекой. Это существо пробудилось точно больше года назад, поскольку кровь абсолютно поменяла цвет.

И только теперь, секунды две спустя, которые могли стать фатальными для меня, я повернулась в сторону Молоха и в тот же момент услышала ужасающий, мерзкий хруст. Я с ужасом осознала, что мы были зажаты в коридоре между домов и нас полностью окружили. Сзади к Молоху подобрались ещё два фейри, и ещё двое теперь двигались спереди. Один из тех, что подобрался к демону, свернул ему шею и вгрызся в его череп. Несколько из них повернули в мою сторону. Мы были так заняты боем, что не заметили угрозы. Это стало для нас с Молохом роковой ошибкой. Эви заметила опасность слишком поздно. Но где же была Баста?

— Нет! — чей-то крик выбил меня из оцепенения от ужаса, который меня охватил. Это была Баста. Она покинула точку, чтобы поспешить к нам и не смогла подстраховать сверху. Кольцом, вокруг меня, все монстры вспыхнули как спички. Они мерзко закричали, бросая несчастное тело Молоха и пытаясь стряхнуть пламя, разбежаться.

Я сразу поняла кто был источником огня — это была сила Басты. Боль так сильно затопила её сердце, что она перестала себя контролировать. Огонь стремительно разрастался, ему не было конца, монстры падали, от них пошёл отвратительный запах гари, который удушал меня. Я упала на колени, сильно кашляя и кашель не прекратился, пока я не натянула воротник водолазки себе до носа. Огонь был повсюду. Ещё немного и я вспыхну тоже.

— Баста, хватит! — что есть силы закричала я, вставая с колен. Монстры пытались ещё как-то ползти, но было ясно, что им не выжить. Впервые я видела такую мощную силу. Не думаю, что ранее она могла её так использовать. Это была её боль, она подпитывала огонь, как и объяснял Дмитрий.

Баста стояла недалеко от горящих монстров, смотря в пустоту. Если она не возьмёт себя под контроль, сила выжжет её изнутри, огонь уничтожит её, и не остановится, пока кто-то не возьмёт его под контроль.

— Баста! — вновь попыталась крикнуть я. Без толку. Мне не оставалось иных выходов, кроме как отчаянно сильно верить в себя и в уроки Дмитрия. Я посильнее натянула одежду на себе и рванула через огонь, насквозь. Я собрала всю волю в кулак, чтобы не бояться языков пламени. Я не отталкивала его, я принимала его, принимала, как часть себя, пыталась переломить под свою волю, заставить меня слушаться. Дойдя до Басты, я схватила её за плечи и встряхнула. Она медленно перевела на меня взгляд.

— Баста, ты должна прекратить! Ты погубишь и меня тоже!

Она молча смотрела на меня, но будто бы не слышала. Огонь охватывал её, поглощал снизу и пытаясь подняться выше, останавливался в районе моих рук. Меня он не касался. У меня вышло взять его под временный контроль. Но я не знала, на как долго меня хватит. Я положила одну руку Басты себе на плечи и шею, другой своей рукой обхватила её за талию и потащила прочь из огня, подальше. Я отталкивала пламя от неё, давая нам проход.

Когда мы ушли достаточно далеко, я усадила её на асфальт и крепко обняла, прижимая к себе. Какое-то время, она ещё сидела безмолвно, а потом задрожала. Сперва беззвучно, а потом громко и отчаянно она зарыдала. Я покачивала её из стороны в сторону, гладя по голове.

Через три минуты к нам прибыла подмога. Катастрофически долго. Если бы не Баста, всё это могло закончиться моим летальным исходом.

Нас сразу доставили в штаб, все бросились помогать Басте, оттеснив меня в сторону. Эви отчитывалась о произошедшем Хлебу. Виктора нигде не было видно.

Мне не оставалось ничего другого, кроме как сесть в углу, на стул, поджать к себе колени и положить на них подбородок. Я сняла ужасную шапку, давая свободу волосам, мне было ужасно жарко. Басту пытались успокоить, предлагали погрузить её в безэмоциональное состояние или даже стереть память о Молохе, но она стойко отбивалась.

— Не смейте трогать меня и мои воспоминания о нём! Это всё что у меня осталось!

Не смотря на весь ужас ситуации, она держалась молодцом. Да, она плакала, давая волю чувствам, но не истерила, вела себя очень крепко в присутствии остальных.

Вскоре ко мне пришла Эви, пододвинула ещё один стул и уселась рядом. Она была вся бледной, то ли от холода, то ли от ужаса.

— Ты была потрясающей. Никогда не видела таких битв вживую. Те твари были быстрыми…но ты была ещё быстрее. Нехорошо так говорить, но ты была даже быстрее Молоха.

Я моргнула глазами, в знак согласия:

— Виктор считает это моим преимуществом. Это из-за роста и веса. Во мне меньше силы, но больше ловкости. Но без подстраховки Молоха и позднее помощи Басты, я бы была мертва.

Эви заговорила как можно тише:

— Тебе не кажется, это ужасным? Они отправляли тебя на проверку, на убийство одного монстра. Не предоставили должной защиты. Словом, подставили.

— Честно, Эви, я не знаю толком, чем занимаются эти ребята, но свою работу они делают отвратно. Могу сказать лишь одно, Виктор явно не один из них. И нас с тобой он держит рядом с ними лишь для какой-то цели. Мне раньше казалось, что они из одной команды, но теперь я всё больше вижу, что это…ну не знаю, что-то вроде его прикрытия. Он ничего не рассказывает и у него вечно какие-то свои дела.

Стоило помянуть чёрта, как он появился. Виктор. Стремительно он направился к Басте. Какое-то время он смотрел на неё, из-за чьего-то плеча, как она перестала плакать. Её веки стали то и дело опускаться.

— Мне что-то…очень хочется спать… — протянула она. Хлеб кивнул какому-то парню в штабе и тот подхватил Басту на руки и унёс в другую комнату.

— Ей надо выспаться, — сказал Виктор, — А после потолкуем.

Тут же он повернулся на пятках и окинул нас взглядом. Потом кивнул головой в сторону, призывая отойти. Мы с Эви синхронно стали вставать.

— Нет, — остановил он одним жестом нас, — Только Эванджелина.

— А я наказана? — спросила я, вскинув изумлённо брови.

Но он проигнорировал мой вопрос, отойдя с Эви в угол комнаты. Повсюду царил хаос, компания облажалась, не обнаружив такое больше скопление Фейри и потеряв одного из сотрудников. Мне было не услышать разговора Виктора и Эви, но тот то и дело поглядывал на меня. Под конец разговора он смотрел только на меня. Я скрестила руки на груди, пытаясь защититься. Виктор поманил меня пальцем, а Эви по всей видимости сказал сесть обратно. Я решила в этот раз не давать себя в обиду. Он не сможет меня упрекнуть или указать на ошибки, ведь его там даже не было.

— Идём к Басте, хочу кое что проверить.

— Но она же отдыхает? — его слова сбивали меня с толку, но он уже тянул меня под локоть в другую комнату, где я увидела спящую на кушетке девушку. Абсолютно бесцеремонно он сдёрнул старый плед, которым её накрыли. Она даже не шелохнулась, продолжая крепко спать. Он же тем временем приподнял немного её сильно обгоревшую штанину. На коже можно было заметить сильные покраснения, которые вскоре превратятся в волдыри, если их не обработать сейчас. Я решила, что атаковать в целях защиты, нужно сейчас:

— Это не моя вина, что вы не смогли определить, сколько Фейри в городе. Я рассчитывала только на одного и моя подстраховка была готова к этому. К тому же к молодому.

Виктор кажется не слушал меня и через плечо кинул мне:

— Снимай одежду.

— Что?!

— Водолазку или брюки, не знаю, что тебе удобнее.

— Я чего-то не поняла.

Он выпал из своего задумчивого состояния, резко развернулся и схватил меня за руку. После этого он закатал правый рукав моей водолазки, оголяя кожу.

— Вот это да. Такая чистая, аккуратная, — его слова отдавали ядом. Я всё ещё не понимала к чему он клонит. Потом он закатал второй рукав. Потом усадил на стоящий тут же стул и закатал одну штанину, — Прямо чудеса какие-то!

Я смотрела на свою ногу, всё ещё не до конца понимая, чего он от меня хочет, но тут же сопоставила свою кожу и россыпь волдырей на коже Басты. Ожоги. На мне не было ни следа, лишь одежда слегла подпалилась, но и то не так сильно, как у неё.

— Корявая, открой-ка мне свой секрет! Ты пропитала свою одежду, каким-то специальным, огнеупорным средством?

— Надо быть готовой ко всему! — парировала я.

— Но одежду на тебе создал я. Не помню, чтобы я задавался целью, создать нечто столь сложное.

— Талантливый человек, талантлив во всём, Виктор. Ты уже даже не задумываешься, а делаешь такие сложные вещи! Это достойно похвалы!

— Это Дмитрий? Чем вы занимались на последних занятиях?

— Как обычно, медитация, танцы, ты же знаешь его бредни про баланс и тому подобное.

— Ах, да? Ну тогда мне стоит их прекратить, — количество яда в его словах увеличилось вдвое.

— Виктор!

— Что?

— Это спасло мне жизнь!

— Не сомневаюсь. Но это было сделано без моего ведома.

— Под твоим ведомом этого бы и не было вовсе!

— Я не спорю, Ами, — он стал внезапно серьёзным, — Это и правда спасло тебе жизнь. Я не обвиняю тебя сейчас. Но раз уж вы попались, то теперь я должен знать, как много вы прошли на ваших "медитациях".

— Немного. Этому он меня и не научил даже. Он лишь объяснил принцип, но у меня ничего не вышло. Но там, в той ситуации, всё было совсем иначе. У меня как будто бы не оставалось иного выхода.

— Чему ещё он тебя научил?

— Ничему, — я решила не сдавать его до конца.

— Ами, — начал он угрожающе.

— Почему ты давишь на меня, а не на него?!

— Тебя легче сломать, ты же знаешь, — он произносил это так буднично, будто бы в его словах не было ничего обидного.

— Возможно, будь ты немного мягче, я бы рассказывала тебе и так сама.

— Ами, я максимально лоялен к тебе, поверь мне, обычно я добиваюсь ответов более жесткими методами, — он облокотился о стену и недовольно поморщился, будто бы устал со мной нянчиться, — Подумай только, ты делаешь меня мягким, словно масло. В тебе столько добра и….

Я прервала его:

— Это ты пытаешься так следовать моему совету "быть мягче"?

— Ага. Я так понял, ты хочешь чтобы я тебе польстил.

— Твоё поведение просто неуместно, — я стала вновь принимать наступательную позицию, — Ты стоишь здесь, издеваешься, в то время, как совсем недавно умер один из наших сотрудников.

Он зло прищурился:

— Я знаю об этом не хуже твоего. Я сожалею утрате Басты, но это не моя утрата. И не твоя. Если ты будешь так растрачивать себя на каждую смерть, то очень быстро сломаешься. Я убивал Ами, много убивал. Я не горжусь этим, но и не сожалею. Не пытайся делать из меня моралиста и не пытайся учить меня, иначе ты быстро мне надоешь и я тебя быстро тут брошу одну, — его голос постоянно нарастал, не становясь сильно громче, но становясь внушительнее, холоднее, — Я не нанимался к тебе нянькой, я делал это по собственной воле. Я могу уйти, или же могу наоборот, остаться и превратить твою жизнь в ад.

Я не знаю, что происходило со мной, наверное какой-то заряд адреналина, но впервые за много лет, я отказалась быть подавляемой.

— Ну так уходи, — я скрестила руки на груди.

Повисла тишина. Долгое, тягостное молчание.

Я уже стала жалеть о сказанном, но отступать было некуда. Он судя по всему тоже, рассчитывал переломить меня и уходить никуда не собирался, а теперь не был готов поступиться своими принципами.

— Ну ладно… — протянул он мрачно и покинул комнату.

Только теперь я почувствовала, как всё тело задрожало, особенно руки. Без Виктора я могла влипнуть по полной. С другой стороны, он столько надо мной издевался, что может быть мне не стоило переживать о нём. Особенно теперь, когда я могу попросить о помощи Дмитрия.

Внезапно в моей голове вновь вспыхнул тот сон, в котором Дмитрий сжигает меня на костре. Как удар, в голове пронеслось: "Я должна вернуться за Виктором". Не раздумывая, я выскочила за ним. В главной комнате штаба его не было, но Эви сказала, что он вышел на балкон покурить.

Он стоял, облокотившись о стену спиной. Увидев меня, на его лице мелькнуло явное удивление. Он вытащил сигарету изо рта, выпустил дым:

— Не ожидал, что ты пойдёшь за мной. Или ты тоже теперь куришь?

— Нет, — видимо он никогда не прекратит свои "усмешки", — Просто я хотела сказать, что на самом деле не хочу, чтобы ты уходил. Но я не собираюсь давать тебе подавлять меня так, как раньше. Раньше я молча копила внутри злобу, но когда ты прервал мою попытку сбежать из города, я решила бороться иначе.

— Ты взрослеешь, — он не смотрел на меня, смотрел куда-то вдаль, на дымку ночного города. Вновь затянулся и выпустил дым, — Я знаю, что потерял твоё доверие.

Настала моя очередь усмехаться:

— А оно у меня к тебе было?

— Конечно же было. Ты же прекрасно видела, что я обращаюсь с тобой, как с игрушкой, но никому больше эту игрушку трогать и обижать нельзя. Потому ты злилась на меня, но и перечить не спешила. Я никогда не рассказывал, но у меня был учитель в своё время. Очень киношный тип в современном понимании, никаких похвал, всегда суровый, что-то неправильно делал, получай удар палкой. Ну знаешь, как в боевиках. Вряд ли кто-то поверит, что такие и вправду бывают. Я ненавидел его конечно. Какое там уважение, нет. Он наверное чувствовал это, потому и взял всех успешных учеников в своё окружение, а меня нет. Отчасти потому я такой. И я понимаю, что поступаю с тобой не лучше, чем он со мной. Но когда находишься на месте учителя, а не ученика, ты понимаешь, что порой это лучший метод обучения, — он докурил сигарету и выкинул окурок с балкона, — Однако надеюсь, однажды ты не поступишь со мной также, как я с ним.

Я вскинула брови.

— И как же ты с ним поступил?

Виктор направился к выходу с балкона, мимо меня.

— Да ничего особенного. Я его убил.

С этими словами он вышел, оставив меня одну.

Заря.