Лекарство для Мороза

Глава 5

Встреча была запланирована на шесть. Лекси доплелась до дома ближе к половине пятого. И ей уже никуда не хотелось. Над головой Дамокловым мечом повис диплом. Вот идеально было бы написать и начертить все это за одну ночь, подписать без замечаний и до конца года не думать о нем. Нереально, конечно, но помечтать то можно.

Пока Лекси пыталась перекусить тем, что нашла в холодильнике, позвонила мама. И строго отчитала, что дочь уже пятый день не кажет носа домой.

— Я все понимаю! — вещала мама. — Студенческая жизнь, влюбленности, тусовки, но иногда показывайся. Уж снизойди до нас, несчастных.

— Это кто тут несчастный⁈ — возопила Лекси, как раз обнаружившая, что молоко сдохло.

— Несчастный будет тот, кто с тобой свяжется. — чувство ехидства Лекси явно переняла у мамы. — Спорим, ты сейчас смотришь в холодильник и думаешь заказать что-нибудь вредное или все же побороть лень и спуститься в магазин.

Лекси аж икнула. Похоже у родителей есть особая суперсила, которая позволяет угадывать, чем занимаются их дети.

— Ма-а-а-а-ам!

— Что ты, что ты. — смиренным тоном проговорила родительница. — Ты совершеннолетняя, я не могу тебе указывать.

— Я завтра приеду после пар. — пообещала Лекси самым искренним тоном. — Честно, честно!

В итоге, после разговоров и попытки найти что-то съедобного кроме йогурта и чипсов, на подготовку к двойному свиданию осталось не так уж много времени. Лекси распахнула шкаф-купе, занявший всю дальнюю стену и обозрела свои наряды. Три минуты разглядывала, потом плюнула и вытащила короткую кожаную юбку. А футболку оставит вот эту, разрисованную. Прикольно вышло, да и с юбкой сочетается хорошо. Подумав, Лекси решила вместо хвоста заплести две французские косы, а на ноги надеть белые кеды с массивной подошвой. Универсальный вариант для тех, кто не собирается мучиться на каблуках ради сомнительных перспектив. В этих кедах можно было и бегать, и танцевать, и — если понадобится — удирать с неудачного свидания. Ну а накладывать боевой макияж девушка вовсе не собиралась. Так, чуть тронула ресницы тушью, да нанесла розовый блеск на губы. Каплю любимых духов со свежим запахом. Ну и все, она готова отсидеть честные двадцать минут на гребаном двойном свидании, а после удерет под благовидным предлогом.

Время уже поджимало. Лекси не была из тех девушек, которые считают, что опаздывать на свидание это круто. Даже если оно нежеланное короткое. Поэтому было вызвано такси. Хорошо еще, что час пик уже закончился. Но все равно до места встречи пришлось ехать полчаса. Ева выбрала «Loft Latte» — не так давно открывшееся место на пешеходной улице. Так что еще пришлось минут пять топать до него. Зато не опоздала, а пришла даже на минуту раньше. Торчать у входа Лекси не собиралась, тем более Ева написала, что они уже внутри.

Обстановка ей сразу понравилась. Высокие потолки с открытыми балками, выбеленный кирпич, немного потертый паркет и везде: книги, шахматы, абстрактные картины. Тут даже камин был. Электрический, конечно, но очень атмосферный. А еще меню, написанное мелом на доске. Стульев нет, только кресла и роскошные кожаные диваны. Тут и там пледы нежных расцветок.

Еву и ее кавалера Лекси увидела на полукруглом диване цвета шоколада. Эти двое уже едва ли за ручки не держались, и смеялись над какой-то шуткой. Ева как всегда выглядела ярко и экзотично. Разноцветные афрокосы рассыпались по плечам и спине, светлое платье-рубашка с широким кожаным ремнем изумрудного цвета, такие же плотные колготки и бежевые лоферы. Из украшений Ева предпочла несколько тонких колец и небольшую серебряную цепочку. Как всегда яркая, точно колибри. И такая же быстрая и внезапная. Лекси заранее посочувствовала ее новому кавалеру. Хотя тот выглядел весьма довольным.

— Ну? — мрачным тоном спросила Лекси, подойдя к парочке. — Где моя судьба? У меня двадцать минут, а потом надо ехать и садиться рыдать над дипломом.

— Может, его лучше делать? — поинтересовался спутник Евы.

— А без этого никак. — развела руками Лекси. — С таким зверем как наш дипломный руководитель мне положено думать про диплом двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю. Убоище, а не человек! — сделала она выводы. — Прошу прощения. Я — Алексия.

— А я — Паша. — мужчина повел рукой. — Присаживайся, Алексия. Мой друг слегка застрял в пробке и бесится из-за этого. Он ненавидит опаздывать.

— Подруга, что это на тебе⁈ — Ева приподняла край расписной футболки Лекси.

— Коллективная поделка. Не лапай! Хэнд-мэйд всегда в цене.

— А мне нравится! — одобрил Паша. — Так ярко и прямо в настроение! Что пить будешь?

— Капучино! — Лекси позвала официанта. — Капучино, пожалуйста. О, и вот этот тортик.

— Кофе на ночь! — восхитился Паша. — Это по-нашему!

— Мне полночи не спать. — прошипела Лекси. — Я на препода, мать его, кофе вылила, предложила ему рубашку снять, а потом еще на паре опозорилась! За что⁈ Ой, пардон!

Телефон завибрировал, сообщая, что звонит Макс. Опешившая Лекси сначала замерла, а потом вцепилась в мобильник, как в обручальное кольцо. Пальцы дрожали так сильно, что аппарат выскользнул и нырнул под диван, словно специально дразня её неловкость.

— Нет! — взвыла Лекси. — Там Макс!

Она попыталась достать телефон, но он скользнул еще дальше под диван.

— Какая у тебя забавная подружка. — заметила Паша шепотом.

— Я ее прибью. — пообещала Ева.

Лекси не слышала их, решая важнейшую на данный момент задачу. А именно — достать телефон. Макс звонит! Сам звонит! За четыре года учебы он ей звонил раз пять, не больше. Потому Лекси вовсе не собиралась упускать момент. И плевать на странные взгляда официанта и пары посетителей.

— Иди сюда, падла! — прошипела она телефону.

Он как назло укатился прямо совсем под диван. Так, что девушке пришлось лечь на пол, чтобы достать его кончиками пальцев. Вот, еще немного. Ура-а-а-а! Лекси подцепила телефон кончиками пальцев, подтянула поближе. Тот уже перестал звонить, но девушка не сомневалась, что прямо сейчас напишет Максу. Или перезвонит сама. Лекси мигом выудила телефон, выпрямилась…и приложилась о край стола. Да так, что в глаза замелькали звездочки.

— Уй-й-й-й! — к ее чести она не стала выражаться, хотя очень хотелось.

Длинный изумленный вздох стал ей ответом. При подозрительном молчании парочки.

Сначала Лекси увидела кроссовки — простые, но дорогие, такие обычно выбирают те, кто не любит лишнего пафоса, но привык к качеству. Джинсы: не слишком светлые, без потертостей, ровные, идеально сидящие на бедрах. Выше шла тёмно-синяя футболка без надписей и темно-серый чуть неформального вида пиджак. Еще Лекси успела заметить подозрительно-знакомые часы, а после увидела мужское холодное лицо с серыми глазами. И поняла, что выражение «отвисла челюсть» вполне себе рабочее.

На нее с выражением изумление и легкого ужаса смотрел Морозов собственной персоной. Кажется, у него слегка дернулся правый глаз.

— Светлова⁈ — выдохнул он.

— Артем Игоревич⁈ — голос у Лекси вышел писклявый.

«Да за что мне все это? Да где я так провиниться успела⁈ А-а-а-а-а-а-а»

Морозов, судя по всему, думал примерно то же самое, потому что впервые за всё время Лекси увидела его абсолютно растерянным.

— Ева, смотри, они, кажется, знакомы. — сделал вывод Паша.

— А почему она его по имени отчеству называет? — не поняла Ева.

— Артем, а чего ты эту красотку по фамилии зовешь? И откуда ты ее знаешь? Оп-па! — Паша оказался весьма догадливым и начал ржать.

Морозов медленно переводил взгляд с Лекси на Пашу, потом на Еву, словно и сам не до конца верил происходящему.

— Светлова у меня диплом пишет, — глухо сообщил он, по-прежнему не вполне оправившись от шока.

— Ваш кофе. — некстати подошедший официант поставил на стол голубую чашку с капучино и пенкой, на которой нарисовали симпатичную кошачью мордочку.

Одновременно с этим Ева и Паша переглянулись и опять расхохотались. Да так, что ближайшие посетители невольно улыбнулись. Смех у Евы вообще заразительный. Лекси как-то метко сравнила его с ручейком, такой же журчащий и точно искрящийся. Про свой смех девушка такого сказать не могла. И вообще ей сейчас больше всего хотелось удрать подальше.

— Мне перезвонить надо! — она едва ли не галопом удрала к выходу.

— Мальчики, я на секунду. — Ева рванула за ней.

И догнала почти у дверей.

— С-с-стоять! — шипение в спину Лекси было столь впечатляющим, что девушка застыла, обернулась. Ева погрозила ей кулаком и увлекла в сторону.

— Ты чего задумала? — прошептала сердито.

— Это мой препод! — Лекси тоже перешла на шепот. — Ты понимаешь⁈ Препод!

— Ты так говоришь, точно он просто цитадель зла какая-то. Расслабься. Прикольно же!

— Чего⁈ — постаралась не взвыть в голос Лекси. — Я пошла! Мне еще диплом у него делать! Я весь день только и делаю, что позорюсь перед ним! Он меня тупой будет считать!

— Никто ничего считать не будет. — отрезала подруга. — Так, сейчас ты звонишь своему Максу, говоришь с ним три минуты, а потом возвращаешься к нам. Поняла⁈

— Да зачем⁈

— Затем, что я хочу, чтобы ты провела со мной время и посмотрела сколько вокруг классных парней! — Ева подмигнула подруге. — А этот Артем тоже ничего. Я бы сказала ого-го-го как ничего!

— Скройся с глаз моих. — процедила Лекси, опуская взгляд на телефон. — Я приду. Уверена, Морозов сейчас уйдет. Так что ладно, посижу немного с вами и пойду. Чтобы не мешать.

Ева погрозила подруге пальцем, развернулась, взмахнула разноцветными косами и первой зашагала обратно к столу. Лекси осталась стоять, собираясь с духом — ей и правда нужно было позвонить Максу, немного прийти в себя и всё-таки поддержать подругу, потому что ради неё Лекси готова была хоть на это странное двойное свидание, хоть на встречу с Ктулху. В принципе, почти тоже самое, что столкнуться с преподавателем.

Откуда ж Лекси было знать, что в то время пока они с Евой перешептывались, за их столом состоялся не менее горячий разговор:

— Паш, ты же понимаешь, это вообще не вариант. Я не могу вот так вот сидеть на встрече со своей студенткой. Она у меня диплом пишет!

Паша снисходительно махнул рукой:

— Да брось! У вас здесь что, работа? Расслабься, никто тебе ничего не скажет.

— Паш, я не шучу, — Морозов старался говорить спокойно, но в голосе слышалось раздражение. — Это просто… неэтично. Тем более, если кто-то увидит, начнутся разговоры.

— Ну и что? Ты же не один с ней пришел, а с компанией. Это просто совпадение, расслабься.

Артем тяжело вздохнул и устало провел рукой по лицу.

— Не факт, что это совпадение будет для меня без последствий.

— Ты мне должен.

— Я пришел? Пришел! А чтобы оставаться здесь уговора не было!

Павел увидел, что Ева возвращается, а ее забавная подружка осталась у выхода и кому-то звонила.

— Пять минут. — он помахал растопыренными пальцами. — Пять минут! Выпьешь кофе и поедешь в свою печальную холостяцкую квартиру.

— Типа у тебя уютное семейное гнездышко. — огрызнулся Артем, опускаясь на диван, взмахом руки подзывая официанта. — Придурок, если кто-то меня увидит…

— Мы сидим так, что ты спиной к залу. — махнул рукой Павел. — Никто тебя не увидит, если вертеться не будешь.

Лекси в это время звонила Максу, одновременно притопывая ногой. Еще немного и стену начнет пинать. Ну же!

— Чего звонил⁈ — спросила сурово, едва услышала в телефоне любимый голос.

— Лекс, ты забыла ответить, что там насчет вечеринки!

— Уф-ф-ф-ф-ф! — выдохнула девушка. — Макс!

— Лекс! Ну давай, будет весело!

У девушки в какой-то момент точно вытащили внутренний стержень. Совершенно внезапно навалилась такая усталость, что даже рукой шевелить стало лень, чего уж говорить о попытках шевелить мозгами. Ей просто хотелось вернуться домой, залезть под одеяло и забыть этот странный день.

— Не раньше следующий выходных. — буркнула нехотя. — И только попробуйте устроить свинарник, я вашими волосами полы вымою.

Макс самым милым голосом заверил, что после вечеринки квартира Лекси станет просто образцом порядка. После чего девушка пожелала ему подготовиться к уборке и поспешила закончить разговор. Хотя ей очень не хотелось этого делать.

Ну почему на двойном свидании случайно оказался не Макс⁈ Кто вообще придумал эти тупые двойные свидания⁈ Все! Она выпьет свой капучино и уедет. На такси.

Секунду постояла, собираясь с духом, и пошла обратно к дивану, будто это обычный вечер и ничего странного не произошло. Внутри, правда, бушевал ураган. Почему она не умеет телепортироваться? Сейчас бы р-р-раз и дома.

Конечно, ее кофе уже слегка остыл. Может, и к лучшему, потому что Лекси просто взяла чашку и выпила сразу половину напитка. Стараясь таким образом успокоиться и хоть как-то унять бурю в душе и в голове.

Ева с Пашей ухмылялись как два Чеширских кота. Артем Игоревич делал вид, что рассматривает меню, но пальцы на телефоне нервно подрагивали, выдавая эмоции сильнее любого взгляда. Лекси старалась смотреть строго перед собой. Ну или иногда бросала крайне злобные взгляды на парочку. Те в ответ ухмылялись еще сильнее.

— Кстати, Алексия. — самым невинным тоном протянул Паша. — Ева мне рассказала, что это ты тогда вечером на крыше с огнем танцевала.

— У Евы очень длинный язык. — мигом сориентировалась Лекси, сверля подругу взглядом.

— Она сказала, что ты почему-то не хочешь выступать с ее командой. И что ты очень талантливая.

Морозов мельком глянул на Лекси. Его взгляд задержался чуть дольше, чем обычно — как будто он вдруг увидел её в новом свете. Но вслух ничего не сказал, только снова уткнулся в меню.

Лекси почувствовала, что Ева вот-вот раскроет еще парочку слишком ярких подробностей. Срочно, срочно! Не глядя на подругу, она подняла руку и такими вроде небрежными постукиваниями по столу выбила азбукой Морзе послание подруге. Весьма лаконичное и грозное слово «Заткнись». Они с Евой еще года три назад зачем-то заинтересовались и выучили всю азбуку. И теперь могли гордиться, что могут перестукиваться и мало кто их поймет.

Ева намек поняла, осеклась и решила спросить Пашу о какой-то мелочи. А сама отбила ногтями по чашке: «Он милый».

«Дура» — выбила Лекси в ответ.

Следующее послание от Евы заставило Лекси заикать.

«Соблазни его».

Лекси едва не поперхнулась кофе, которым пыталась запить икоту.

«Убью».

Видимо, ее взгляд был достаточно озверевшим, потому что Ева прекратила ее доставать. К тому же Артем Игоревич уже с некоторым интересом косился на пыхтевшую Лекси. Наконец, не выдержал.

— У вас тики, да?

— Нервные. — кивнула несчастная девушка. — Сплошные нервы вокруг. Извините, я пойду. У меня мама и диплом, и я спать хочу!

— Ты такси то вызвала? — ангельским голосом поинтересовалась Ева.

Лекси на миг закрыла глаза.

— Сегодня не мой день. — она попыталась хихикнуть, вышло как-то нервно. — Сейчас вызову.

Приложение ехидно показывало, что «эконом» придется ждать минут пятнадцать. Брать «комфорт»? Лекси колебалась, занеся палец над кнопкой, как вдруг услышала:

— Я довезу вас.

— Не надо! Я такси вызову!

Приложение сообщило, что «комфорт» тоже придется ждать минут пятнадцать. Лекси же справедливо опасалась, что кто-то увидит ее в компании преподавателя. И все, слухи и подколы обеспечены.

— Езжай, дорогая. — сладким голосом пропела Ева. — Ты же устала, тебе диплом надо делать. И поспать. А то знаешь, синяки под глазами ни одну девушку не красили.

Лекси взглядом дала подруге понять, что она о ней думает. Смотреть матом она умела виртуозно, так что даже Паша впечатлился и заметил, что подруга Евы крайне суровая девушка.

— Я живу рядом с вами. — не выдержал уже Артем Игоревич. — И мне все равно тоже пора домой.

— Откуда вы знаете где я живу⁈ — обалдела Лекси.

Морозов посмотрел на нее с такой жалостью, что ей даже неловко стало. Хотя непонятно за что. Вот что за человек такой? Ну надо ему ехать и пусть едет. А она спокойно, без нервов доберется. Итак уже день выдался такой, что впору напиться и забыться.

— Светлова, я ваш дипломный руководитель, у меня есть номер вашего телефона, ваша успеваемость, все ваши данные. И со мной точно безопаснее чем в такси. Вы едете?

Лекси представила, что сейчас будет минут пятнадцать-двадцать ждать гребаное такси, пока эти двое начнут любезничать. С Паши и Евы станется начать расписывать перед ней Артема Игоревича. Этого она точно не выдержит. Так что лучше действительно уехать сейчас. А по дороге она Еве напишет все, что о ней думает.

— Хорошо, Артем Игоревич. — вздохнула с такой тоской, что всем должно было стать стыдно.

— Артем Игоревич! — мигом расхохотался Паша. — Твою мать, это звучит просто шедеврально! Сразу вспоминаются ролевые игры.

Ева присоединилась к веселью, тогда как Лекси не выдержала и покрутила пальцем у виска. Совсем дебилы что ли?

— Вот. — Морозов кивнул в сторону девушки. — Как видите, моя студентка явно умнее вас, раз одним только жестом выдала свое мнение относительно вашего, Павел Олегович, умственного уровня.

— Я пошла. — торопливо сообщила Лекси, которая с трудом сдерживалась, чтобы не начать истерически хохотать.

Впрочем, ждать пришлось недолго. Точнее, совсем не пришлось. Она еще не успела дойти до дверей, как ее догнали. Морозов чуть отступил в сторону, явно придерживаясь правила «дамы вперед». Лекси прикусила язык во всех смыслах, чтобы не поведать ему о дивной легенде. Якобы раньше древние люди пропускали женщин вперед в темные пещеры, чтобы если там притаился хищник, то в первую очередь сожрет несчастную. Ну а мужчина потом себе другую жену найдет.

«А он сам людей пожирает. Студентов. Нас то есть. Живьем нервы вытягивает, наматывает на вилку и лопает. Как вампир, только те кровушку пьют, а этот — наши нервы».

Впрочем, сейчас ей нервы никто не ел. Напротив, обоюдное молчание успокаивало. Лекси юркнула в машину, даже толком не поняв, что за марка. Впрочем, ее познания об автомобилях были крайне ограниченными. Она разделяла весь транспорт на «красивенькая» и «дурацкая». Хотя вон та же Марина, хоть ночью ее разбуди, расскажет о тачках все.

В светлом салоне было тепло и пахло мужским парфюмом. Который Лекси неожиданно понравился. Хотя от многих она начинала чихать, даже от того, которым душился Макс. Вот ему сандаловые нотки вообще не шли. По мнению Лекси, которая обладала весьма чутким обонянием, ее любимому парню больше подошла бы смесь цитруса и кедра. А в машине едва уловимо пахло смесью древесных запахов с ароматом новой кожи и мускуса. Лекси поймала себя на мысли, что вместо нервозных мыслей о сегодняшнем позоре — она просто вдыхает этот непривычный аромат, будто это что-то важное, почти интимное.

Артем Игоревич пристегнулся, завел двигатель. Некоторое время они ехали молча. Лекси устроилась поудобнее и мельком взглянула на профиль преподавателя. В другой ситуации она бы уже выискивала у себя кучу глупых тем для разговора, но сейчас… молчание не казалось неловким. Даже наоборот. А еще она осторожно разглядывала мужчину, начиная понимать, почему ее одногруппницы дружно стали носить декольте. Да, такой красивый классический профиль, точно его выточили из камня. Темные волосы очень красиво лежат. А еще никакой щетины, которая Лекси бесила. Она вспомнила как на четвертом курсе Макс с какой-то радости решил отпустить растительность на лице. И как она старалась не смотреть на этот кошмар. Еще и радовалась, что его будет легче разлюбить. Ага, размечталась.

Хотя этому Артему, блин, Игоревичу, наверное, даже небритость бы пошла! Божечки, о чем она думает⁈

— И часто вы студентов по домам развозите? — вдруг спросила она, сама удивившись собственной смелости.

Морозов мельком улыбнулся, не сводя глаз с дороги. Ух ты, у него мышцы лица оказываются для улыбки вполне себе рабочие.

— Вообще-то нет. Но ради спокойствия и безопасности города я решил, что будет лучше, если вы сейчас спокойно доедете и до завтра не станете высовываться.

«Свинообразное. — мигом решила Лекси. — А еще препод!»

Она поймала себя на мысли, что уже в открытую пялиться. Строгость на лице мужчины не исчезала даже когда он улыбался — скорее меняла свой оттенок, становилась чуть теплее, чуть мягче.

— Я никому не скажу, что мы сегодня так, кхм, встретились. — постаралась она заверить Артема Игоревича со всей горячностью.

Конечно, никому не скажет! Это ж надо случиться такому совпадению! Город-миллионник, а на двойное свидание пришел Морозов. Нет, чтобы другом Паши оказался Макс! О-о-о, тогда бы Лекси из кафе даже Кинг-Конг не вытащил бы.

— Конечно, не скажете. — согласился мужчина все с той же странной едва уловимой улыбкой. — Несмотря на притягивание странных ситуаций вы, Светлова, далеко не дура. Кстати, а кто? Скажите по секрету?

— Чего? — не поняла девушка.

Музыка в салоне сменилась с джазовой на что-то более классическое. На переднем стекле появились капли дождя.

— Ну кто в вашей группе уже заявил, что сможет меня соблазнить?

Он говорил все тем же невозмутимым тоном, но от Лекси, которая сегодня прямо стала слишком внимательной, не ускользнуло, как в уголках его глаз мелькнула быстрая тень веселого любопытства.

Девушка от неожиданности начала икать. Мозг коротко замкнуло: ни одной нормальной мысли, ни одной заготовленной отговорки. Ну как вообще реагировать, когда тебе такое выдают с невозмутимым лицом?

— Все нормально? — спросил Морозов, но в его голосе явно пряталась усмешка.

— Вы чего такое спрашиваете⁈ — ура, голос вернулся. — Да никто…Да с чего вы…

— Да это же классика, Светлова!

— Я не знаю, что там с классикой! — заволновалась Лекси, не зная уже куда деться от смущения. — Но в нашей группе такого нет! И уж это точно не я и не Яна. Мы вообще это… нормальные!

«Господи, о чем я вообще? Он же подумают, что те, кто к нему подкатывают ненормальные? Зачем он вообще такое спрашивает? Мстит за кофе что ли⁈»

Морозов чуть кивнул с таким видом, точно в душе хохотал:

— Очень рад это слышать, Светлова. А то, знаете, студентки нынче пошли крайне инициативные. Значит, не скажете?

— Мы все нормальные! — отрезала Лекси.

Они остановились на очередном светофоре. Лекси вдруг обратила внимание, что Артем Игоревич отстукивает пальцами по рулю что-то знакомое. Прислушалась, склонив голову к плечу. Глаза стали огромными и в них появилось понимание полной задницы. Его Преподавательское Сиятельство стучал на азбуке Морзе. Всего одно слово, но какое!

«Попалась. Попалась. Попалась».

— Да ладно! — выдохнула она, не зная смеяться или начать рыдать.

Ей же зараза Ева такое посылала в кафе. О Господи! Лекси прижала ладони к щекам, которые уже практически обжигали. Она окончательно решила: больше никогда не будет недооценивать этого человека. Даже если он улыбается так, будто ни при чём.

«И в машину к нему ни сяду ни за что и никогда, даже если меня будет преследовать орда зомби!»

Загорелся зеленый. И машина снова мягко тронулась в потоке, пока Лекси переживала свое падение на самое дно. Днище!

— Алексия, ну вы чего так нервничаете? Наоборот, я просто потрясен вашими знаниями. Чтобы девушка вашего возраста спокойно отстукивала Морзе без подсказок. Да даже с подсказками! Вы меня удивляете.

— Это все Ева! — открестилась Лекси торопливо. — Мы вместе на танцы ходили, ей там мальчики нравились. Чтобы перед ними не палиться, решили придумать себе секретный язык. А у меня дедушка бывший радист, вот и… — она развела руками.

Она замолчала и решила больше до конца поездки ни произносить ни слова. Хватит! Уже и наделала, и наговорила на сотни лет вперед.

— Женщины определенно коварные существа. Их ничто не остановит на пути к цели.

Лекси проглотила встречную фразу. Нет, нет, нет, она будет сидеть паинькой и смотреть в окно. За которым проплывал вечерний город, вымокший под дождем. Еще и зонт не взяла. Оставалось надеяться, что Артем Игоревич все же подвезет ее прямо вот совсем к подъезду. Ключи она достанет заранее, так что сильно вымокнуть не успеет. Лекси мысленно начертила траекторию: машина останавливается, она выскакивает, три шага, чтобы преодолеть тротуар, пару секунд на то, чтобы открыть дверь. Да!

К ее удивлению молчание не было напряженным. То ли музыка несколько разряжала обстановку, то ли сама Лекси устала нервничать. А может все дело в дожде, который всегда настраивал ее на более спокойный лад. За окнами, кстати, разыгрался настоящий ливень. Лекси в который раз дала себе слово брать зонтик даже если все синоптики будут обещать жару и подобие пустыни Сахара.

Машина остановилась у ее дома. Она уже собиралась выпрыгнуть первой — ключи были в руке, фраза «спасибо, до свидания» почти слетела с губ. Но тут Артем Игоревич выключил зажигание, не торопясь потянулся к заднему сиденью за зонтом, обошёл машину и открыл дверь с её стороны.

— Вы чего… — начала было девушка, но ее перебили.

— Просто молчите и возьмите меня под руку.

— Да не на…

— Алексия. — процедил Артем Игоревич. — Я стою здесь, под ливнем, исключительно потому, что меня так воспитали. Нельзя отпускать девушек в темноте добираться одним. Даже если это те, которых надо бояться самым отъявленным бандитам!

Лекси изумилась так, что машинально приняла протянутую руку, так же машинально добрела до подъезда. И только там обрела дар речи.

— Артем Игоревич, спасибо! Я никому не скажу про то, что сегодня было! Честно-честно!

— Конечно, не скажите. Это в ваших интересах.

Лекси торопливо закивала, нашаривая электронный замок. Да где он⁈ Исчез что ли в пространстве? А нет, тут!

— Спасибо большое, хорошего вечера. До свидания!

Нет, ну она правда была уверена, что преподаватель откланяется и исчезнет в ночи, как вампир. Ему ж кровь студентов пить пора. Потому и едва не подпрыгнула, когда обернувшись, увидела, что Артем Игоревич заходит следом. Еще и пальцем погрозил.

— До квартиры, Светлова. Вдруг вас там маньяк подкарауливает?

— Думаете?

— Ну мало ли дураков на свете.

У собственной двери Лекси замешкалась, ловя ключи в сумке. Артём Игоревич стоял чуть в стороне, оперевшись плечом о стену, будто не торопился уходить.

«Давай еще замок сейчас сломается, для полного счастья!»

Но все оказалось не так плохо. Замок едва слышно щелкнул, так что девушка едва не запрыгала от радости.

— Спасибо! Спокойной ночи! Извините. — зачем-то пробормотала, отползая в прихожую, стараясь попой открыть дверь пошире.

Морозов, чуть вздернув бровь, с интересом наблюдал за ее отступлением. Взгляды на миг столкнулись, Лекси отчего-то сглотнула и замерла. Глаза мужчины в темноте показались совсем темными. И странными. Он смотрел, точно прикидывал что-то.

«Да ржет небось про себя. Нет, ну он же умеет веселиться, правильно? Довел бедную студентку до трясучки».

— И вам не хворать. — сообщили ей наконец. — Дверь запереть не забудьте, Светлова.

Ответом стало торопливое защелкивание замка.

Мужчина постоял еще пару секунд, прямо кожей ощущая как его сейчас разглядывают в дверной глазок. Интересно, если сейчас сделать «бу» эта странная девушка шарахнется или засмеется.

— Дурдом какой-то. — пробормотал себе под нос. — Причем заразный.

Лекси с той стороны медленно съехала по стене, держась за голову обеими руками. Еву она завтра прибьет! И Пашу прибьет! Чтобы свидетелей не было.

Но при этом не могла убрать с лица улыбку. Нет, ну получилось забавно. Но точно никому об этом не скажет!

Ни Лекси, ни Артем Игоревич и подумать не могли, что стоило им выйти из кафе, как Паша с Евой переглянулись как два хитрых тролля.

— Не говорим ему? — шепотом спросила девушка, пока Паша допивал кофе.

Она ощущала себя великой заговорщицей. Осталось придумать секретные коды и подмигивания.

— Не сейчас, — покачал головой Паша. — лучше потом, когда прошлое уже не будет влиять на их выбор. А то сама знаешь, что начнется. Ой вы за нас решили, ой вы все подстроили, бла-бла-бла.

— Но это ведь… невероятно. Такое совпадение! Но с машиной я не специально. Та дура не была запланирована!

— Так даже лучше получилось! Теперь наша задача взять попкорн и наслаждаться зрелищем. Иногда направлять в нужную сторону.

Если бы Лекси увидела сейчас эту парочку, то подумала, что они выглядят не как те, у кого только начинаются отношения, а скорее как старые знакомые. И у нее появились бы вопросы.

Но Лекси была занята тем, что болтала в групповом чате, где все обсуждали вечеринку на следующие выходные. Солировал Макс, отчего сердечко девушки обливалось счастьем. Но при этом в голове то и дело всплывал разговор в машине, отчего Лекси то принималась ежиться от остатков смущения, то вдруг начинала ухмыляться.

Артем еще минуту сидел за рулем, уставившись в лобовое стекло, за которым дождь серебрился в свете фонаря.

Он сжал пальцы на руле, выругался сквозь зубы. Это не вечер, а бред какой-то. Идиотство! Кто вообще придумал эти двойные свидания? Несчастная Светлова вон чуть в обморок не стекла при виде него. Он сам то обалдел, когда ее увидел.

— Дурдом, — выдохнул уже вслух, но в голосе прорезалась едкая усмешка.

Он поймал свое отражение в стекле — оно тоже выглядело до сих пор малость ошарашенным и слегка злым.

Перед глазами все еще стояло лицо Лекси. Испуганное, смущенное, до нелепости милое. Артем вдруг подумал, что давно не чувствовал себя настолько растерянным и злым на весь мир сразу.

— Охренеть можно. — сообщил мужчина сам себе, но уже более добрым тоном.

Нет, ну его друг-придурок не ошибся в одном: свидание точно вышло незабываемым.

Он еще раз посмотрел на пустую улицу, выдохнул и наконец завел двигатель. Пора было уезжать — хотя бы для того, чтобы не свихнуться окончательно. Но перед этим написал кое-кому.

«Ты не спишь? Заеду?»

Ехать было недалеко, минут пятнадцать на машине. Так что уже скоро Артем поднимался на лифте куда-то совсем высоко. Лена жила в одном из современных небоскребов, в небольшой студии с видом на центр города. И встретила его в дверях. В длинной футболке, с небрежно заколотыми волосами, но с едва заметным макияжем.

— Однако. — сообщил мужчина.

— Так ты же не сказал останешься или нет, поэтому вот. — Лена развела руками. В одной чашка с чаем, в другой — бокал вина.

Артем заколебался. За окном шуршал дождь, а здесь было уютно и пахло ванилью. Лена обожала аромапалочки с этим запахом.

Но дома ждал Фома. Который точно готовил планы мести непонятно где загулявшему хозяину.

— Не могу. — с искренним сожалением ответил, наконец. — Завтра в университет к девяти, плюс у меня новый житель.

— Ты решил жениться и завел себе постоянную девушку?

— Тогда бы меня здесь не было. Пока дома только кот. И я привез твои любимые роллы.

— Морозов, издеваешься? Я же не ем после… — Лена посмотрела на упаковку, махнула рукой. — Фиг с тобой. Ты же понимаешь, что я не могу отказаться от такого соблазна. Значит, чай?

Вообще-то он сам был не уверен, что хочет приехать. Но теперь решил, что принял правильное решение. Тем более его подруга как всегда выглядел весьма волнующе.

Лена не успела среагировать — его ладони обхватили лицо, а потом, не давая ни шанса сбежать, он провёл пальцами по затылку, зарываясь в волосы.

Он целовал ее долго, будто наверстывая все дни, когда не мог себе этого позволить. И когда она попыталась ускользнуть, чтобы вырваться хоть на глоток воздуха, Артем поднял ее на руки, легко, как будто это было самое естественное движение.

Кровать казалась прохладной только секунду. Между ними не осталось ни воздуха, ни сомнений. Он целовал сначала в висок, потом в губы, медленно, сдержанно, а потом уже так, что Лена забыла, как дышать.

— Ты специально издеваешься, — выдохнула она, выгибаясь под его руками.

— Только отвечаю на вызов, — прошептал в ответ, и в этот момент все сдерживаемые желания наконец прорвались наружу.

Они двигались в одном ритме — без спешки, но без остатка. Когда все закончилось, и оба, не скрывая усталой нежности, лежали на смятых простынях, Лена легонько коснулась его плеча.

— Может, все-таки останешься? — ее голос был почти шепотом.

— Тогда меня кастрирует мой же кот, — хрипло усмехнулся Артем, скользя пальцами по ее щеке.

— О нет, такого я допустить не могу.

Артем легко перевернулся, нависая над ней. Так что Лена округлила глаза в притворном страхе:

— Что, опять⁈

— Вообще-то я хотел предложить поздний ужин в постель…

В итоге домой Артем вернулся ближе к трем ночи. Фома с порога высказал ему все, что думает. Голос при этом у кота звучал так, точно кто-то пилой решил распилить пополам железный прут.

— Я тебе насыпал полную миску корма. Моя совесть чиста!

Фома был с этим не согласен и требовал компенсации за долгие часы ожидания в одиночестве. Даже снизошел до того, чтобы боднуть хозяина в ногу.

— Нет, ну я просто не в силах устоять перед таким.

Артем насыпал ему еще немного, после чего проверил воду в фонтанчике и минут на двадцать завис в душевой кабинке. Смывая усталость и ванильный запах, который теперь буквально преследовал его. Несмотря на время спать совершенно не хотелось. Понимая, что завтра придется поддерживать себя кофе и мысленными пинками, Артем упал на кровать и проверил почту, сообщения, звонки, которые мог пропустить, пока был у Лены и ставил телефон на тихий режим. К счастью, ничего важного. Пара писем от коллег, сообщение от Эли со ссылкой на ее новое видео, и ехидное послание от Паши, на которое Артем ответил очень эмоционально и красочно.

«Ой да ладно, девочка очень даже ничего. И такая внезапная».

«Заткнись».

Да уж, то, что Алексия не просто внезапная, а катастрофически внезапная, это Артем уже успел оценить за прошедшие дни. Почему-то при мысли о ней возникала ассоциация с цветочным вихрем. Видимо из-за ее духов, которые ему внезапно понравились. Теплые, едва уловимые, как мысли о лете.

«Вы оба так смешно испугались» — не смутился друг

«Я тебе советую бояться, придурок» — от души посоветовал Артем, после чего кинул телефон на тумбочку. И спустя пять минут уже спал.

Фома долго изучал лицо хозяина, зачем-то потыкал его в голову лапой и только после этого устроился поверх одеяла. Мордой к дверям. Чтобы если вдруг ворвется неведомая хтонь, то каждый из них будет кусать со своей стороны.