Лекарство от стресса

Глава третья

Дженна еще раз обозрела квартиру и почувствовала ярость. Ей потребовалась вся сила воли, чтобы сдержаться и не пнуть что-нибудь — лишнее доказательство, что ей нужно расслабиться. Она посмотрела на сумку из толстой шерстяной ткани и рюкзак, набитые вещами, затем на застывшего в изумлении Тревиса Рота.

— Я не говорю, что мне не хотелось бы расслабляться, — наконец выдавил он. — Но вы не думаете, что выполнение вашего плана может оказаться несколько… затруднительным?

— Тогда мы откажемся от него. Просто воспользуйтесь шансом, а если что-то пойдет не так, мы притворимся, что между нами никогда не было этого разговора. Договорились?

Если красавчик отвергнет ее, она действительно что-нибудь или кого-нибудь пнет. Ну, например, его, — прямо в зад. И выставит за дверь.

— Хорошо. — Тревис улыбнулся, и ее тело откликнулось на его чувственный взгляд. — Договорились. Я был бы ненормальным, если бы отказал вам.

Дженна мысленно возликовала. Берегитесь, Тревис Рот, вы созданы для праздника жизни, а не для будней.

Запирая дверь, она испытала странное предчувствие, что по возвращении сюда ее жизнь сильно изменится.

Пока Тревис укладывал сумки в багажник своего роскошного серебристого «мерседеса», Дженна погрузилась в мягкое серое кожаное кресло. Путешествие обещало быть забавным: немного флирта — и она узнает, отчего напрягаются плечи ее компаньона. Все остальное — дело техники.

Попытка сосредоточиться на позитивных мыслях оказалась пустой затеей — через пять минут пути Тревис заговорил о том, о чем Дженна намеревалась на время забыть.

— Сделайте одолжение, скажите, зачем кому-то понадобилось залезать в вашу квартиру, крушить мебель, разрезать подушки и обивочную ткань?

— Я думала, вы оставили данную тему.

— Очевидно, нет.

— Кто-то не хочет, чтобы материал, который я собрала, увидел свет. Предполагалось, он станет моим пропуском в мир серьезной журналистики.

— А тема?

— Раскрытие секретов индустрии конкурсов красоты — закулисные игры, неизвестные простому читателю.

— Звучит заманчиво, — кивнул Тревис. — Почему вы думаете, что разгром в квартире учинили в связи с этим?

— Потому что вскоре после начала моих расследований последовало несколько телефонных звонков с угрозами, а потом стали происходить и другие странные вещи.

— Например?

— На этой неделе меня чуть не сбила машина. Она проехала прямо по тротуару, где я шла, и на ней не было номеров.

Его брови взметнулись вверх.

— Вы не думаете, что это всего лишь случайность?

— Может быть, но это повторялось дважды.

— Кто знал о статье?

Дженна прижала пальцы к вискам. Левый глаз задергался — признак перенапряжения.

— Довольно много людей. Давайте сменим тему, сейчас я хочу притвориться, что веду нормальный образ жизни.

— Тогда скажите мне, почему вы не разговариваете с Кэтрин.

Еще одна «приятная» тема. Дженна уставилась на мелькающие за окном огни, глаз задергался сильнее.

— Думаю, у меня есть право знать, с кем я имею дело, — продолжал Тревис. — Кэтрин сказала, что не имеет ни малейшего представления, почему вы ее так сильно не любите. Но готов поспорить, она не рассказала всей правды.

— Спор вы выиграете, — усмехнулась Дженна.

— У нее тенденция вспоминать только те истории, в которых она блистает, не так ли?

— Да, такова моя сестричка.

— А скажите мне ваше мнение.

— Мама постоянно заставляла нас участвовать в этих ужасных конкурсах красоты — «Маленькие Мисс Близнецы Калифорнии», «Маленькие Мисс Соединенные Штаты», «Маленькие Мисс Америки» — полный комплект. — Она усмехнулась. — Я ненавидела все эти шоу, а Кэтрин обожала. Вот наше главное противоречие.

— Разве вам не хотелось быть «Маленькой Мисс Америкой»?

— Я испытывала отвращение к нарядам, макияжу, к пялящейся на тебя толпе. К тому времени, как нам исполнилось восемь, мы знали, как безупречно накрасить ресницы.

— Макияж в восемь лет?

— Думаете, слишком рано? У меня есть фотография, где мне три года и, между прочим, на губах тонна помады.

— Тогда ваш интерес к конкурсам красоты объясним.

— С тех пор как выбрала карьеру журналистки, я мечтала написать эту историю.

— Не могу понять, почему ваша мать так…

— Помешана на этих конкурсах? Не знаю, поэтому стараюсь держаться от нее подальше.

— Помешана — не совсем точное слово, которое я хотел бы употребить, но… в этих конкурсах вы участвовали, когда были детьми. Так почему столько негодования по прошествии многих лет?

— Я испытывала негодование с самого начала. Кэтрин всегда обижалась на меня за то, что я отказалась участвовать в конкурсах, когда мы стали старшеклассницами. Как же, ведь я лишила ее шанса быть «Мисс». Она мечтала стать королевой красоты. Не вышло.

— А ваша мама?

— Она ничего не говорила, но я знаю, что она разочаровалась во мне. К подростковому возрасту мы с сестрой стали конкурентками. Она воровала моих мальчиков, мои свитера и мои записки.

— И вы бунтовали?

— Конечно. Я начала встречаться с плохими парнями, носила вызывающие вещи и красила волосы в цвета, соответствующие моему настроению.

— Признаюсь, это возымело свое действие.

— Больше она не крала моих вещей. — Дженна ностальгически улыбнулась.

— Как долго вы не разговаривали с Кэтрин?

Дженна нахмурилась.

— По-моему, с празднования Рождества несколько лет назад. Да и тогда я сомневаюсь, что мы сказали друг другу больше, чем «передай индейку».

— Плохо. Я, конечно, не скажу, что она глубокая натура, но, кажется, она стала более серьезной с момента знакомства с моим братом. Возможно, эта свадьба даст вам шанс возобновить отношения.

Для Дженны это прозвучало как призыв прыгнуть в яму со змеями. Наверное, пришло время забыть обиду, простить Кэтрин и продолжить жить легко и свободно или… от души посмеяться над сестрой с ее раздутыми губами и щеками бурундука. Было бы забавно, если бы ее лицо осталось таким навсегда.

— А вы с братом? — спросила Дженна. — Ваши отношения не могут называться нормальными, раз вы решаете проблемы его свадьбы за его спиной.

— Блейк никак не вырастет, он все еще маленький мальчик, играющий в семейный бизнес и вдобавок на нервах наших клиентов.

— И вам приходится покрывать его?

— Пока только в бизнесе.

— Ну, знаете, вам необязательно покрывать и ошибки моей сестры.

— Если я хочу, чтобы свадьба прошла гладко, то я должен. — Пальцы на руле сжались.

Дженна внимательно изучала его профиль, пытаясь сообразить, насколько сильная расслабляющая терапия нужна этому мужчине.

— А как насчет других членов семьи? Они знают о чудачествах вашего брата?

— Все находят его ребячество очаровательным. Отец хочет, чтобы он возглавил компанию. Он считает, что Блейк обладает даром привлекать клиентов и удерживать их, а я излишне серьезен и жестковат.

— Хмм. Вы согласны с ним?

— Я привел в компанию большинство новых клиентов. Когда люди ищут кого-нибудь, чтобы инвестировать свои деньги, они хотят знать, что оставляют их в надежных руках.

Надежность. Почему, когда дело касалось Тревиса, эта черта характера казалась такой привлекательной?

— А вы когда-нибудь пускали вещи на самотек? — спросила Дженна. — Просто расслаблялись, не беспокоясь об ошибках других людей?

— Когда дело касается бизнеса — нет.

Дженна снова внимательно посмотрела на его профиль, потом откинулась на спинку сиденья и повернула голову к окну, наслаждаясь молчанием. Прошел почти час, когда Дженна вышла из транса и снова взглянула на Тревиса. Они проезжали мимо таблички с названием какого-то городка, и взгляд мужчины скользнул на доску приборов.

— Нам лучше остановиться где-нибудь, перекусить и заправиться. Вы голодны?

— Ужасно. Я знаю один ресторанчик, где подают великолепные ребрышки.

Однажды, после недельного похода в горы, по пути в город, она останавливалась там с другом. Дженна решила не упоминать, что это бар для байкеров.

Тревис, следуя указаниям Дженны, направил «мерседес» к стоянке, усыпанной гравием и заставленной мотоциклами «Харлей Дэвидсон» и маленькими грузовичками. Ресторанчик с великолепными ребрышками обернулся обшарпанным кабачком под названием «Местечко Лолы». Тревиса одолели сомнения относительно лицензии на ресторанный бизнес, однако протестовать не стал, тем более что Дженна только и ждала, что он струсит и откажется от посещения. Ему вдруг захотелось бросить вызов всем ее ожиданиям.

Он снял пиджак и оставил его в машине. Перед входом Дженна окинула его взглядом и покачала головой. Не спрашивая разрешения, она расстегнула манжеты на рубашке и закатала рукава, затем взъерошила ему волосы и только после этого одобрительно кивнула.

— Вы же не хотите слишком сильно выделяться из толпы и привлекать взгляды окружающих, — сказала она, улыбнувшись. Затем взяла мужчину за руку и повела за собой.

Тревис чувствовал себя заинтригованным, он не помнил, когда последний раз женщина смела навязывать ему свою волю. Его девушки всегда были такими внимательными, такими светскими, явно пытающимися произвести впечатление своими безупречными манерами и лоском. Даже в постели они старались вести себя скромно и ненавязчиво.

Тревис махнул рукой на свою личную жизнь уже год назад. Надежды на нормальные отношения кажутся неоправданными, если вокруг тебя вьется рой златоискательниц. Он хотел быть уверенным, что женщина, с которой он собирается строить семью, выйдет за него замуж по любви, а не из-за денег. Он не выдавал себя за уборщика или садовника, поэтому даже не представлял, как можно найти женщину, которая действительно будет желать его, а не его наследство.

Сопровождаемые изумленными взглядами, они прошли по сумрачному бару, нашли место у танц-пола и сели. Тревис оглядел публику и решил, что даже с закатанными рукавами и взъерошенными волосами он здесь ни при чем.

Дженна попросила официантку принести им ребрышки и простое пиво «Сэм Адамс».

— Этот бар тоже часть вашего плана по расслаблению? — спросил Тревис.

— Возможно.

— А я получу прямые ответы на свои вопросы сегодня вечером?

— Если вы пригласите меня танцевать, то я скажу «да». — Она рассмеялась.

— Прямо сейчас? — Тревис кинул взгляд в сторону пустующей танцплощадки. — Из меня плохой танцор.

— Тогда позже, после того как вы выпьете пару стаканчиков чего-нибудь. — Дженна озорно прищурилась.

— Пиво — мой первый и последний напиток на сегодня. Помните, я за рулем.

— Машину могу повести я. — Девушка пожала плечами. — И мне не нужен алкоголь, чтобы расслабиться.

— Что заставляет вас думать, что он нужен мне?

— Просто предположение.

И правильное предположение. Не то чтобы Тревис выпивал больше стакана вина за обедом или бокала скотча с друзьями на вечеринке, но раз или два он забыл о своих принципах и напился до чертиков. Впрочем, исповедоваться Дженне он не собирался. А уж напиваться и корчить из себя невесть что в баре для байкеров — и подавно.

Появилась официантка с напитками.

— Расскажите мне побольше о вашей карьере журналиста, — попросил Тревис.

— А что Кэтрин вам рассказывала? — Дженна поскребла наклейку на бутылке пива.

— Что вы пишете заметки для женских журналов.

— Ну, на самом деле я специализируюсь на статьях о сексе. Я пишу под рубриками «Сексуальные секреты примадонны» и «Все, что он желает, это чтобы ты больше знала о его теле».

— В постели вы, наверное, забавная, — не подумав, выпалил Тревис и тут же об этом пожалел.

— У меня есть кое-что в запасе. — С легкой улыбкой на губах Дженна посмотрела ему прямо в глаза.

— Из статей или из личного опыта? — Кажется, она разбудила в нем зверя.

— Оба источника.

Представить только, Тревис имеет возможность выяснить это на практике. Занимательно. Есть подозрение, что Дженна может быть какой угодно среди шелковых простыней, но уж точно не вежливой и не манерной. Он постарался не думать об этом.

— Итак, вы бросили писать статьи о сексе ради серьезной журналистики?

— В какой-то мере. Материал о конкурсах красоты должен был стать моей визитной карточкой в мире публицистики. Мне нравится писать о сексе. Я рассматриваю разные точки зрения, и есть много аспектов, которые можно затронуть.

— У вас уже есть издатель?

— Да. Журнал «Хлое» заплатил мне заранее, но если я не смогу закончить статью, я должна буду вернуть деньги.

— Так вы все еще надеетесь написать ее?

— Мне бы очень хотелось выглядеть отважной, но последнее время я думаю, может, не стоит самой бросаться под колеса автомобиля.

Тревис почувствовал желание встать на защиту бедняжки. Обычно у него нечасто возникало стремление к дракам, но если бы он смог найти человека, пытающегося причинить вред Дженне, то обязательно поговорил бы с ним по душам. Он постарался ее утешить.

— Полиция обязательно найдет преступника, учинившего разгром в квартире и посылавшего письма с угрозами.

Дженна припала к бокалу с пивом. Когда она поставила его на стол, Тревис уловил шальной блеск в ее глазах.

— Как насчет того, чтобы потанцевать со мной и помочь мне забыть о профессиональных проблемах?

— Думаю, уже скоро подадут обед. Может, после…

Она встала, схватила его за руку и вытащила из-за стола. И прежде чем Тревис что-то сообразил, они оказались на танцплощадке. Музыкальный автомат играл какую-то блюзовую композицию.

Дженна начала танцевать, а он так и остался стоять, словно загипнотизированный. Ее бедра и плечи покачивались, а он все пытался вспомнить, как нужно двигаться под музыку.

Когда тонкие руки обхватили его, заставляя бедра Тревиса двигаться в такт, тело вдруг почувствовало себя живым и свободным. Тревис только начал вкушать прелесть танца, как на его плечо легла рука. Он обернулся и увидел крупного лысого детину с вытатуированной змеей на левом предплечье.

— Теперь моя очередь танцевать с этой дамой, — заявил парень.

Почему эта ужасная «киношная» сцена происходит именно с ним?

— Извините, но она со мной. — Тревис старался говорить ровно и спокойно.

Он снова повернулся к Дженне. На ее лице отразился испуг.

— Я сказал, что хочу танцевать с этой дамой. — Ручища сжала ему плечо и потащила назад.

Парень с татуировкой втиснулся между Тревисом и Дженной и попытался обнять девушку за талию. Она отступила в сторону.

— Уберите руки! Я не хочу танцевать с вами.

Тревис снова встал между ними.

— По-моему, дама достаточно ясно выразила свои желания. Теперь, если вы позволите…

Он не успел закончить фразу, как кулак детины врезался ему в живот. В следующую секунду воздух снова проник в легкие, но сильная боль пронзила пах.

Восстанавливая в памяти каждый урок, полученный от просмотра бокса, Тревис отпрыгнул в сторону, чтобы избежать следующего удара, и затем с самым свирепым выражением лица, позаимствованным у Мухаммеда Али, устремился на верзилу с татуировкой. Дженна завизжала, бросилась куда-то за помощью, а мужчины, сцепившись, покатились по полу. Затем кто-то оттащил Тревиса в сторону, крупный парень в кожаном пиджаке поднял с пола его соперника и повел к дверям.

— Вы в порядке? — Дженна протиснулась сквозь толпу.

— В порядке, — сказал он, хотя живот ныл от боли.

Платиновая блондинка с пышными бедрами в футболке с логотипом «Местечко Лолы» добралась до них.

— Извините за инцидент, — сказала она. — Рубен задиристый малый, мне давно следовало запретить ему появляться здесь. Я — Лола. — Она протянула Тревису руку. — За причиненные неудобства обед и напитки за счет заведения.

Он посмотрел на Дженну — хочет ли она остаться? Та пожала плечами, поблагодарила хозяйку, взяла Тревиса за руку и направилась к столику, где их уже поджидали ребрышки с картошкой.

— Наверное, у вас пропал аппетит, — сказала Дженна.

Учитывая то, что его внутренние органы испытали мощнейший удар, чувство голода не должно было дать о себе знать, но внезапно Тревис страшно захотел есть. Он ощущал себя первобытным человеком, которого подстегивали инстинкты: выбежать, поохотиться, принести добычу к очагу и затем обглодать обугленное мясо до самых костей.

— Тревис, вы себя нормально чувствуете? — Дженна протянула через стол руку и сжала ему запястье.

— Прекрасно.

— Спасибо за защиту. Давно уже никто не оберегал мою честь, рискуя собственным здоровьем.

— Можете рассчитывать на меня.

Тревис переключил внимание на ребрышки и к тому моменту, как на тарелках остались лишь кости, он уже забыл, что сидит в баре для байкеров, среди здоровых длинноволосых парней. А когда они вышли из бара в прохладную ночь, его рука совершенно естественно обняла девушку за талию. Дженна остановилась у дверцы машины и повернулась к нему. Тревис узнал этот греховный блеск в ее глазах.

— Мы потанцевали, поужинали, теперь согласно логике остался последний шаг, — заметила она и, обхватив его за шею, скользнула пальцами в волосы.

Мужчина не мог сопротивляться искушению и прижал ее к машине. Их тела так подходили друг другу, что это вряд ли могло считаться совпадением.

— И какой он? — прошептал Тревис, заранее зная ответ.

— Поцелуй меня, — сказала Дженна.

Слова едва сорвались с губ, а он уже спешил выполнить просьбу.