Лицо любви

11

Вернувшись из салона, Кристина переоделась в домашнее платье и поспешила на кухню, надеясь успеть испечь к приходу мужа его любимое шоколадное печенье. В роль жены она по-настоящему входила лишь сейчас. Весь май — их с Фредериком медовый месяц — прошел, точно в раю. На дивном острове.

Воспоминания о днях, проведенных вдвоем у ласкового моря, по сей день грели душу. Впрочем, жизнь изменилась настолько, что каждый день приносил лишь радость. Завтраки вместе с Фредериком, обсуждения предстоящих дел, работа с небывалым подъемом, море новых идей… И долгожданные встречи вечером, ради которых Кристина была готова отдать все.

В салоне дела пошли настолько успешно, что к концу зимы пришлось взять еще двух парикмахеров и переехать в другое помещение. У Кристины появилось больше свободного времени, что ее несказанно радовало: теперь она принадлежала не только самой себе — еще мужу и их общему дому. Познавать секреты домоводства оказалось весьма занимательным занятием, и Кристина взяла себе за правило каждый день усваивать что-нибудь новое.

В кухню вошел заспанный Черныш.

— Дрых, ленивец? — весело спросила Кристина. — Проголодался? — Она прошла к холодильнику, достала банку с кормом и наполнила пустую кошачью миску. — На, ешь.

Черныш в знак благодарности потерся о ногу новой хозяйки, довольно замурлыкал и принялся поглощать еду.

Кристина, наблюдая за ним, приложила руки к животу. Необычных ощущений не было, но слегка подташнивало и преследовало предчувствие чего-то более грандиозного, нежели свадьба или романтическое путешествие.

Фредерик приехал в шестом часу. Печенье Кристины как раз только поспело.

— Мм! Как вкусно пахнет! — воскликнул он, войдя в дом и поцеловав молодую жену. — Ты испекла мое любимое печенье! Эх, нет здесь Ральфа! Все тут же слопал бы.

Кристина засмеялась.

— Наверняка он уже и сам умеет такое готовить. Я отправила ему рецепт еще тогда, осенью.

Фредерик добродушно усмехнулся.

— Сомневаюсь, что из этого что-нибудь вышло. Ральф и Синди питаются в основном чизбургерами и хот-догами, дома разве что по утрам пьют кофе.

Кристина улыбнулась и машинально положила руки на живот. Фредерик приковал к нему взгляд.

— В чем дело?

— Что? — Кристина непонимающе качнула головой.

— Почему ты держишься за живот? — спросил Фредерик, прищуриваясь. — Болит? Или?..

Кристина засмеялась.

— Или что?

Фредерик обнял ее — бережнее обычного — и посмотрел ей в глаза.

— Ты, случайно, не беременна?

Кристина счастливо вздохнула. Как было приятно сознавать, что для него это настолько важно!

— Не знаю, — пробормотала она. — У меня есть такое подозрение, но сказать точно пока ничего не могу.

— Надо показаться врачу, — озабоченно произнес Фредерик. — И сделать тест.

— А если у нас правда будет ребенок?.. — шепотом, будто боясь, что ее подслушают, спросила Кристина. — Уже сейчас, в самом начале семейной жизни?.. — Она испытующе взглянула на мужа, стараясь угадать по его лицу, будет ли он рад или, несмотря на все свое огромное желание стать отцом, предпочел бы повременить с детьми — так сказать, немного пожить для себя.

Фредерик посмотрел на нее так, словно она неудачно и глупо над ним подшутила.

— Я хочу ребенка как можно раньше, неужели ты до сих пор не поняла, глупышка? Если окажется, что ты уже беременна, я, наверное, с ума сойду от счастья.

— Не надо! — Кристина шутливо пригрозила ему пальцем. — Сумасшедший папочка нам совсем не нужен.

Фредерик широко улыбнулся.

— Хорошо, постараюсь не лишиться рассудка.

— Уж постарайся! — ответила Кристина.

Фредерик аккуратно положил ладони на ее живот, потом наклонился и прислонился к нему ухом.

— Дай-ка послушать, — прошептал он.

Кристина засмеялась.

— А почему шепотом? Думаешь, он там спит и ты его разбудишь?

Фредерик, не выпрямляя спину, пожал плечами.

— Кто его знает? С такими удивительными вещами я сталкиваюсь впервые в жизни. — Его голос звучал так, будто он рассказывал, как на его глазах свершилось чудо.

Кристина ласково потрепала его по густым волосам. В эту минуту с улицы послышался шум тормозящей у дома машины. Фредерик поднял голову.

— Ты пригласила Беатрис?

— Нет, — сказала Кристина. — Лично я никого не жду. Может, ты с кем-то договорился?

Фредерик выпрямился.

— Нет, и я ни с кем не договаривался. — Он открыл парадную дверь и выглянул во двор. До Кристины донесся спокойный и мелодичный женский голос.

— Привет!

Внутри у нее все напряглось, в сердце шевельнулось нечто неприятное — скорее всего, ревность. Она велела себе не быть дурой и приготовилась встретить гостью радушной улыбкой.

В прихожую из кухни выбежал Черныш. Почуял, узнал, мелькнуло в голове у Кристины.

Фредерик отступил на пару шагов назад, давая дорогу посетительнице. В дверях показалась аккуратная женщина в строгом облегающем фигуру костюме. В прошлый раз Кристина не видела ее лица, но сейчас без труда поняла: это она, Виола.

— Здравствуйте! — приветливо воскликнула гостья.

— Кристина, знакомься: Виола.

— Очень приятно, — сказала Кристина, пожимая протянутую руку Виолы и прислушиваясь к собственным чувствам. Удивительно, но ревность уже молчала, грудь наполняли лишь доброта и желание стать Виоле другом.

— Простите, что мы без предупреждения, — извинилась Виола. Кристина только сейчас заметила остановившегося за спиной гостьи рыжего пса и то, что Черныш трется о собачью лапу черным боком. — Ехали мимо и как раз в такое время, когда есть свободный часок, — добавила Виола.

— Ну что вы! — воскликнула Кристина, радуясь, что может так непринужденно и так сердечно разговаривать с первой женой Фредерика. — Ничего не объясняйте! Мы очень рады.

Виола так светло ей улыбнулась, что Кристина тотчас почувствовала: мы непременно подружимся.

— Давайте на «ты»? — предложила Виола. — Чтобы без ненужной официальности.

— Давай, — с готовностью ответила Кристина. — Пойдем на кухню — мы как раз собирались попить кофе.

— С чем-то вкусным? — спросила Виола, вдыхая ароматный запах печенья.

— С чем-то исключительно вкусным, — сказал Фредерик таинственным голосом. — Кристина отменный кулинар.

— Не то что я, — без тени зависти, простодушно и весело сказала Виола.

Кристина засмеялась.

— Не верь ему, Виола! Вовсе я не кулинар и уж тем более не отменный. Пеку только это печенье, готовлю лишь элементарные блюда.

— А про суп из баранины с овощами забыла? — спросил Фредерик, сияя от гордости.

Кристина взмахнула рукой.

— Он же совсем просто готовится!

— Не скромничай, пожалуйста!

— В самом деле, Кристина! — опять без капли желчи воскликнула Виола. Создавалось такое впечатление, что она никогда не приходилась Фредерику женой — всегда была для него лишь верным добрым другом. — Я, например, никогда в жизни не заставлю себя сварить суп из баранины. На домашние дела мне вечно не хватает ни желания, ни времени. — Она улыбнулась и повернула голову. — Кстати! Это Бобби, познакомься.

Пес, услышав свою кличку, повел ушами. У него был внимательный, почти человеческий взгляд. Казалось, он прекрасно понимал, что у людей за встреча и насколько она важна для них всех, в том числе для него и Черныша.

— Бобби! — Фредерик, вспомнив, что не поздоровался с любимой собакой, легонько шлепнул себя по голове, наклонился и протянул Бобу руки. — Иди к нам, мой хороший! Здравствуй!

Пес счастливо вильнул хвостом и подошел к хозяину. Кристина приблизилась к ним и тоже наклонилась.

— Это Кристина, Бобби, — объяснил Фредерик, гладя собаку по голове. — Надеюсь, вы подружитесь.

Боб внимательно рассмотрел Кристину, добродушно опустил уши и, виляя хвостом, переступил с лапы на лапу.

— Какой ты хороший, Бобби, — умиленно протянула Кристина. Виола тем временем поздоровалась с Чернышом, почесав его за ухом.

— Ну что ж! Все познакомились, все друг другу понравились! — заключил Фредерик. — Пойдемте пить кофе.

В кухню прошли всей компанией. Виолу усадили за стол, Кристина и Фредерик принялись дружно наливать кофе, Боб с довольным видом улегся на полу у порога, а Черныш вспрыгнул на табуретку и умиротворенно задремал.

— Простите, что не смогла прийти на вашу свадьбу, — сказала Виола. — Как раз накануне пришлось срочно уехать. Ах да! Я же совсем забыла! Минутку! — Виола поднялась со стула и торопливо вышла.

Кристина недоуменно взглянула на Фредерика. Тот с довольным видом ей подмигнул и прошептал:

— Ну, как она тебе?

— Очень понравилась, — призналась Кристина. — Я и подумать не могла, что смогу общаться с бывшей женой мужа настолько запросто и по-дружески.

Фредерик довольно улыбнулся.

— Я же говорил: она чудесный человек.

В коридоре послышались шаги, и Кристина приложила к губам палец.

— Ш-ш-ш!

— Вот! — Виола внесла в кухню и поставила посреди пола большую и явно нелегкую коробку в подарочной обертке. — Это мой вам подарок! Надеюсь, пригодится. — Она отошла в сторону, а Фредерик принялся распаковывать презент.

— Посудомоечная машина! — воскликнул он с радостью. Кристина присела на корточки и стала вместе с мужем рассматривать подарок. — Виола, ты просто умница! Я все подумываю: надо бы обзавестись приличной машиной, — сказал Фредерик. — Ты прочла мои мысли.

— Чему-чему, а уж этому-то, живя с тобой, я научилась! — Виола засмеялась, а Кристина поймала себя на том, что нисколько не раздражена.

— Спасибо, Виола. — Фредерик поднялся, обнял и поцеловал Виолу в щеку. Кристина последовала его примеру.

— Нам очень приятно, спасибо.

Сели пить кофе. Попробовав испеченное Кристиной печенье, Виола покачала головой.

— Вот это да! Где ты этому научилась? — спросила она.

Кристина пожала плечами.

— Это рецепт моей мамы. Я научилась печь это печенье еще школьницей. Если хочешь…

Виола подняла руки.

— Нет-нет, не стоит. Я все равно никогда за это не возьмусь — спроси у Фредерика, он меня знает. — Она засмеялась. — Я не создана для милых домашних дел.

Кристина на минуту задумалась.

— Мне казалось, я тоже не создана, — медленно сказала она. — А потом вдруг во мне как будто что-то проснулось.

Виола посмотрела на нее более внимательно.

— Нет, во мне никогда ничего такого не проснется. А по тебе сразу видно: ты из тех, кто наделен даром и дом содержать в порядке, и зарабатывать приличные деньги. Ты работаешь?

Кристина рассказала о салоне. Виола повела бровью.

— А-а! Я что-то припоминаю… Ральф когда-то стригся у тебя, собирается привести в твой салон и Синди. Верно?

Кристина улыбнулась.

— Верно.

— Когда-нибудь и я к вам загляну. Может, стану постоянной клиенткой. — Она откусила кусочек печенья, сделала глоток кофе и взяла Кристину и Фредерика за руки. — Я очень счастлива за вас, ребята. Открою вам маленький секрет. Расставаясь с тобой, Фредерик, я загадала: пусть в скором времени ему повстречается достойная женщина. Не такая, как я. Чтобы хотела детей и любила домашний уют, чтобы по вечерам пропадала не на конференциях, а в собственной гостиной, бок о бок с Фредериком. Мое желание, представьте себе, сбылось!

Кристине захотелось плакать — настолько трогательно и искренне говорила Виола.

— Мой же удел — бесконечные странствия, — немного грустно, но с уверенностью в том, что ей нужна именно такая жизнь, сказала Виола. — Наверное, мне вообще не нужна семья.

Кристина легонько пожала ее руку.

— Скорее, нужен похожий на тебя человек, — поправила она. — Который тоже жил бы работой и разъезжал по командировкам, то есть у которого были бы те же стремления и взгляды на жизнь. — Она взглянула на Фредерика, и он едва заметно одобрительно кивнул.

Виола улыбнулась.

— Может, ты и права. Кто знает? Глядишь, в один прекрасный день и я приглашу вас на свадьбу.

Фредерик и Кристина одновременно обняли ее за плечи.

— Будем ждать и готовиться, — сказал Фредерик.

Зазвонил телефон, и хозяин дома вышел в прихожую взять трубку. Виола взглянула на часы.

— Я, пожалуй, пойду — надо еще успеть уладить кое-какие дела. — Она посмотрела на дверь и, понизив голос, добавила: — Признаться честно, пока я не познакомилась с тобой, волновалась за Фредерика. На ее губах заиграла улыбка. — А теперь совершенно успокоилась.

— Буду стараться быть ему хорошей женой. — Кристина тоже улыбнулась. — В случае чего обращусь к тебе за советом — ты ведь прекрасно его знаешь, а я только изучаю.

— Непременно обращайся, — прошептала Виола. — Чем смогу — обязательно помогу.

— Договорились.

На пороге появился Фредерик.

— О чем это вы тут договорились? — спросил он, подозрительно прищуриваясь.

— О том, как совместными усилиями превратим твою жизнь в сущий ад, — с самым что ни на есть серьезным видом ответила Кристина.

Все трое весело рассмеялись.