Линия судьбы

13

Логан хмуро смотрел на свое отражение в зеркале. О, дьявол, неужели это он?

Когда они с Келли сообщили Тренту, что собираются пожениться, старик почти насильно отвез его в Финикс и заставил купить свадебный костюм. И вот теперь он стоит в тысячедолларовом костюме… чувствуя себя полным ослом.

Черт побери! Во что он впутался? Келли хочет усыновить мальчишку, но почему он, Логан Маккорд, согласился жениться на ней? Почему он просто не свалил из Аризоны и не оставил Келли Тейлор с ее проблемами? У незнакомца в зеркале не было ответа.

– Дерьмо, – сообщил Логан мрачному отражению.

Незнакомец в зеркале скривился, явно насмехаясь над ним. Ну ладно, ладно! Он прекрасно понимал, что надо бежать, но Келли умудрилась нажать на нужную кнопку. Она обвинила его в том, что он судит ее по собственному опыту… И она права: именно это он и делал.

– В Венесуэле живет парень, очень похожий на меня, – объяснил Логан Джасперу, таскавшемуся за ним, когда Трента не было поблизости.

Песик повилял хвостом и уставился на Логана так, словно понял каждое слово.

– Рафи. Хорошее имя, – пробормотал Логан. – Я должен помочь мальчишке. Вот так-то!

Годами он увиливал от воспоминаний, говорил себе, что прошлое не имеет никакого отношения к настоящему. Но Келли – черт побери ее милую задницу – заставила его открыть дверь, которую он захлопнул в тот день, когда записался в морскую пехоту.

Логан обратил свой пристальный, внимательный взгляд в прошлое и проанализировал свои чувства, как какой-нибудь лощеный психолог, вооруженный новейшим пособием «Помоги себе сам».

Джаспер уткнулся мордой в его ладонь, прося погладить. Логан подавил соблазн, напомнив себе, что и так уже слишком привязался к этой семье. Не хватало еще привязаться к собаке.

– Ты жалкий сукин сын, – сказал он вслух. – Теперь твои шмотки уже не поместятся в рюкзаке.

Не поворачивая головы, Логан скосил глаза в угол: судя по завязкам, к его рюкзаку никто не прикасался.

Конечно, он не потерял навыков, но уже чувствовал, как засасывает его обычная жизнь, как потихоньку притупляется бдительность.

– Через шесть месяцев я стану абсолютно бесполезным, – сказал Логан Джасперу, снимая пиджак.

Пес снова ткнулся в его ладонь и поднял на него умоляющие глаза. Логан сдался и провел ладонью по мягкой шерсти, почесал за ушами.

Да, он не должен оставаться, надо было сразу бежать куда глаза глядят.

Господи, он до сих пор ощущал вкус нежной кожи Келли, чувствовал дрожь ее тела, прижавшегося к нему. Вот этой стороной сделки он точно воспользуется, и с огромным удовольствием. Прошло уже много недель с тех пор, как он поднялся в ту каморку в Аргентине. Он уже горел, как в аду.

Правда, обычно он не выбирал таких женщин, как Келли, предпочитая мимолетные связи: одна ночь – и ты свободен, как ветер.

Похожая ситуация, решил Логан, убирая свадебный костюм в шкаф. Только на этот раз используют его, и – если бы он позволил – Келли сама заплатила бы ему. А когда задание будет выполнено, ему не придется исчезать. Келли просто вышвырнет его за дверь за ненадобностью.

Все, что ей нужно, – ребенок. Ну что же, отлично! Эта ситуация не имеет никакого отношения к его детству. Келли до глубины души оскорблена предательством мужа, но она – хороший человек и будет любить мальчика.

И Трент. Логан очень хотел, чтобы старик был счастлив, а правнук сделает его счастливым.

– В чем дело, Джаспер? – прошептал Логан, заметив, что песик повернулся к двери и навострил уши.

Кто-то приблизился к домику, и собака почуяла это раньше человека.

Логан натянул джинсы, босиком бесшумно пересек комнату и выглянул в окно, встав так, чтобы его не видно было снаружи.

По выложенной каменными плитами дорожке приближался Трент Фарли. Он шел гораздо быстрее и увереннее, чем когда Логан увидел его в первый раз. Теперь можно было представить, каким Трент был в молодости.

Логан распахнул дверь.

– Ищете Джаспера? Он здесь.

– Нет, – Трент ласково погладил Джаспера. – Приехал Вуди. Твой отец хочет поговорить с тобой.

– Как он узнал, что я здесь?

– Он же политик. Многие здесь в долгу перед ним. Он узнал о разрешении на брак и понял, где может найти тебя.

Логан натянул футболку.

– Передайте ему, пусть проваливает.

– С огромным удовольствием, но будь разумным, сынок. Вуди Стэнфилд – могущественный человек. Вам с Келли придется преодолеть кучу бюрократических барьеров прежде, чем вы получите разрешение на усыновление по аризонским законам. Вуди мог бы ускорить процесс одним телефонным звонком.

– Мне ничего от него не надо. Абсолютно ничего.

Трент с секунду смотрел вниз на Джаспера, затем очень серьезно взглянул на Логана.

– Ты не знаешь, зачем он приехал. Почему бы не выяснить? Это может быть важно.

Логан всегда страдал любопытством. Именно из-за любопытства он получил один из своих первых жизненных уроков… вскоре после того, как ему исполнилось десять лет. Он сорвал замок с сарая и вошел внутрь. Конечно, там была сигнализация, и Джейк застал его шныряющим среди оружия и боеприпасов.

Хоть он был всего лишь ребенком, дядюшка наказал его так же, как взрослых. Карцер. Логан неделю промучился в погребе среди крыс, готовых наброситься на него.

После этого он много лет боялся крыс, а когда вступил в «Кобру», поменялся с ними ролями. В школе выживания он узнал, что крысы есть повсюду и что они – отличная пища, конечно, если ты доведен до отчаяния. Он обожал «Твинкис», но, если речь шла о жизни или смерти, он бы мог есть и крыс.

– Хорошо, я встречусь с ним.

Логан сунул босые ноги в кроссовки и закинул за плечо рюкзак.

Вуди ждал его на веранде, нависающей над Дубовым ручьем. Косые солнечные лучи проникали сквозь листву и отражались от воды, журчащей в каменистом русле. Ниже по течению из зарослей выскочил енот и тут же исчез.

– Ты хотел поговорить со мной?

Вуди вздрогнул и резко обернулся. Снова Логан изумился, как похожи они с отцом. Конечно, старик поседел, и лицо его покрылось морщинами, но это то же лицо, что каждый день он видит, когда бреется. Если присмотреться, то можно различить на щеках Вуди те же ямочки, что появляются на его собственном лице, когда он улыбается. Пусть они прячутся среди морщин, но они у Стэнфилда есть.

Вуди не сгорбился с годами, как многие мужчины его возраста. Будучи сантиметра на три ниже метра девяноста трех сантиметров сына, старик держался прямо, гордо развернув широкие плечи.

– Я много думал о твоих словах. Мы должны поговорить, особенно сейчас, когда ты собираешься жениться на Келли Тейлор. Присядем?

Логан чуть было не ответил резкостью, но вовремя прикусил язык. Неизвестно, что сделает Стэнфилд, узнав правду. Если он проболтается кому-нибудь, Келли не сможет усыновить мальчика.

Логан повернул плетеное кресло так, чтобы видеть любого, кто выйдет из дома на веранду, и уселся вроде бы непринужденно, но ему было не по себе.

Первое правило «Кобры» – следить за тем, что происходит за спиной. Второе – никогда не оставаться на месте, открытом со всех сторон.

Логан обвел взглядом густые заросли по берегам ручья, почувствовал, как на затылке выступает испарина.

Откуда эта тревога? Он не на задании. Никто не прячется в кустах, не следит за ним через оптический прицел винтовки.

Логан поставил рюкзак рядом с креслом так, чтобы – если понадобится – быстро выхватить пистолет.

– Ты, я знаю, думаешь, что я несправедливо поступил с твоей матерью. – Логану послышались извиняющиеся нотки в голосе отца. Или это просто уловка опытного политика? – Аманда выждала год, как стервятник, а потом объявила, что у меня есть сын. Она угрожала сообщить прессе, если я не усыновлю тебя, и я дал ей пятьдесят тысяч долларов.

Логан нанес упреждающий удар:

– Где она сейчас?

Вуди подозрительно взглянул на него.

– Я ждал, что Аманда будет и дальше шантажировать меня, но она сдержала слово. Я больше ничего не слышал о ней. Ты обвинил меня в том, что я разрушил ее жизнь, и я решил, что ты знаешь, где она.

Логан провел ладонями по гладким подлокотникам. Он редко терял контроль над собой и уже винил себя за те брошенные в лицо отцу слова. Конечно, он сказал правду, но необдуманное заявление может развалить его легенду.

И причинить его матери еще больше боли.

Правда, он ничего ей не должен. Если она хочет закончить свои дни в лагере «Последний шанс», это ее личное дело.

– Если ты никогда не видел свою мать, как ты узнал, что ее жизнь погублена?

Логан бросил на Вуди взгляд, от которого обычно у самых крутых террористов начинали дрожать коленки. Вуди не дрогнул. Интересно! Возможно, его старик гораздо сильнее, чем кажется.

– Просто догадка, – отмахнулся Логан. – Шестнадцатилетняя девушка забеременела, а потом отказалась от своего ребенка. Вряд ли она смогла полностью оправиться от душевной травмы.

Кровь отхлынула от лица Вуди, оставив розовые пятна на побелевших щеках.

– Поверь мне, я понятия не имел, что Аманда была так молода. Она сказала, что ей восемнадцать. Ты знаешь, как это бывает. Она выглядела гораздо старше своих лет.

– Ты был в два раза старше ее.

– Как ты узнал? Мы тщательно скрывали свою связь.

– Ты и не представляешь, сколько может узнать агент «Кобры», – подстраховался Логан. – Когда я родился, Аманде Маккорд только что исполнилось семнадцать. Не нужен калькулятор, чтобы посчитать: в момент зачатия ей было шестнадцать.

Вуди обмяк в кресле, уставившись на краснохвостого ястреба, парящего над противоположным берегом.

– Она была одной из добровольных помощниц моей первой кампании. Такая самостоятельная. Мне и в голову не пришло, что она несовершеннолетняя. Я бы не стал рисковать карьерой, занимаясь сексом с несовершеннолетней.

– И ты молчал все эти годы.

Вуди перевел взгляд на свои итальянские туфли, явно с трудом подыскивая слова.

– Теперь все раскрылось. Они знают даже, сколько лет было Аманде. Они знают все.

Ну, положим, не все.

Вуди откашлялся.

– Логан, мне стыдно за все, что случилось после твоего возвращения. Я позволил втянуть себя в политические игры, потому что политика вошла в мою плоть и кровь. Я даже не поинтересовался твоей жизнью.

Неужели старик расчувствовался?

– Если ты читал статью в «Разоблачениях», мне почти нечего добавить.

– Как ты жил после похищения? С тобой хорошо обращались?

Ни за что на свете Логан не рассказал бы подробности своей жизни этому человеку.

– Я похож на парня, с которым плохо обращались? Глаза Стэнфилда потемнели, но он не отвел взгляд.

– По внешнему виду трудно сказать. Когда я смотрю на тебя, я вижу себя. Однако я ничего о тебе не знаю. Думаю, люди, похитившие тебя, были готовы на все. И если они так отчаянно хотели заполучить ребенка, они должны были любить тебя.

Естественное предположение.

– Они научили меня выживать. Только это важно, в конце концов.

– Ты так похож на меня, сынок!

Ах, как трогательно! Чем не задушевный разговор отца с сыном?!

– Я был простым оклахомским парнем. Приехал в Аризону с одним картонным чемоданом и мечтами. Я много работал… руками. И экономил каждый цент. – Вуди сказал это с такой гордостью, что еще немного, и Логан уже был готов восхититься его успехами. – Меня надули: продали карьер как гранитный… – Вуди хихикнул, смеясь над самим собой, и, словно поддерживая его, в кустах подал голос пересмешник. – А там оказался легко крошащийся глинистый сланец.

Логан уже слышал эту историю о том, как отец изобрел машину, превращавшую бесполезный сланец в отличный наполнитель кошачьих туалетов, и сколотил состояние, но не мешал Вуди сотрясать воздух.

Однако всему есть предел.

– Ты был женат на красивой женщине. Зачем было спать с моей матерью?

– Мой брак с Джинджер не был идеальным. Она эмоционально неустойчива. Ей больше подошел бы чуткий мужчина вроде Бенсона, чем такой мужлан, как я. Аманда Маккорд была очень умна. Вот почему я заметил ее. И хорошенькая. Не такая красивая, как Джинджер, но гораздо привлекательнее. Она была чуткой и обаятельной.

Чуткой и обаятельной? Ну и ну. Эти два слова никогда не ассоциировались у Логана с матерью. Никогда. Однако он готов допустить, что она была такой… когда-то. До Джейка Маккорда и лагеря «Последний шанс».

Если бы Аманда не забеременела, ей не пришлось бы вернуться домой и она не попала бы под влияние своего братца Джейка с его безумными проектами. Каким бы нелепым это ни казалось, но временами Логан винил себя. За то, что родился.

– Аманда была необыкновенной. С такими женщинами мужчина забывает о здравом смысле. Каждый раз, как я вижу Келли, я вспоминаю твою мать. Конечно, тебе проще. Ты не женат, а Келли – совершеннолетняя.

Черт побери! Именно это он не хочет слышать. Он похож на своего старика как две капли воды; живет ради своей работы, как и отец – ради политики. Теперь еще связался с женщиной, к которой его точно тянет… как Вуди тянуло к его матери.

– Я надеялся, что Аманда поступила в колледж на те деньги, что я дал ей. С образованием и ее внешностью она могла бы добиться многого.

Старика хватил бы удар, если бы он узнал, чтг Аманда сделала с его деньгами. Часть их пошла на покупку земли в чертовой глуши, остальное было потрачено на оружие.

– Когда ты исчез, я ждал звонка от Аманды. Твои фотографии были повсюду. Но она не откликнулась.

Интересно. Похоже, его исчезновение заставило папашу попотеть. Правда могла раскрыться, и Вуди получил бы по заслугам.

– Зачем ты хотел меня видеть?

– Хотел узнать о твоих планах. Ты собираешься остаться здесь?

Логан не мог признаться, что его брак с Келли – это лишь возможность для нее усыновить ребенка.

– Многое зависит от Келли. Мы еще не обсуждали детали.

– Надеюсь, ты решишь остаться. Я бы хотел узнать тебя получше.

Слова прозвучали очень искренне, и Логан чуть не передернулся, но сдержался, словно сидел в засаде и от малейшего движения зависела его жизнь.

– Мы с Джинджер приглашаем тебя и Келли на ужин сегодня. Пообщаемся до того, как вы уедете в свадебное путешествие.

Логан достаточно общался с крысами, чтобы мгновенно распознавать их присутствие. И дело не в запахе. Крысы достаточно чистоплотны, если учитывать, что они едят и где им приходится находить пишу.

Крыс выдает их подвижность. Они несутся в одном направлении, пока не учуют опасность, затем резко меняют курс. Именно это происходит сейчас. В последнюю их встречу – после пресс-конференции – папочка был в бешенстве.

Теперь он – само дружелюбие. Почему? Что заставило его так резко измениться?