Лиса и Каменный Зверь

Глава 16

Глава 16

- Мама.

- Это всё, что она говорит, сэтра. - худая надзирательница учтиво склонилась перед четой Лейнаров.

Лиина присела на корточки:

- Ясина? Пойдёшь к нам жить?

Девочка покрутила головой с туго заплетенными косичками. Ли полезла в холщовую сумку и вынула оттуда перламутрово - красную морскую раковину, принесенную Уилбером с берега. Странно... Говорит - нашёл. Как на берегу оказалась раковина глубоководного краба? Море полно сюрпризов...

Ребёнок залопотал что - то и протянул ручку за понравившейся забавой. Получив желаемое, девочка, отцепившись, наконец, от серой юбки надзирательницы, переключилась на другое.

- Мама. - сказала Ясина, разглядывая раковину и сминая в пальчиках лиловый бархат платья Лиины Лейнар.

- Кто знает, может и мама, - пробормотала Ли, неумело подхватывая на руки ребёнка и поднимаясь с корточек.

Сэтр, говоривший о чем - то вполголоса с управляющей, обернулся на жену. Материнство не шло ей. Совершенно не вписывалась маленькая девочка с шоколадными кудрями и огромными карими глазами в этот теперешний Лиинин облик.

Платье, которое было на сэтре Лейнар сегодня - лиловое, с черненой вышивкой на груди, подоле и обшлагах рукавов подчеркивало её странную красоту. Какую - то трагическую и нездешнюю. Рыжие волосы были сплетены в косу, уложены вокруг головы и прикрыты чёрным меховым беретом. Напускная скромность. Будто ведьма вырядилась праведницей.

Сейчас Лиина отзывалась у сэтра в чреслах, а не в сердце. Такая женщина должна открывать объятия только ему, а не чужим детям. Зелёные глаза должны плавиться от желания, а не блестеть от близких слёз сочувствия. И не это платье, наглухо застегнутое и приличное должно быть на ней - Линке надлежит стоять сейчас обнаженной. Только полумрак спальни - её одежда. И не широкий пояс должен схватывать тонкую талию, а хищные руки мужа.

Он отвёл глаза, не желая больше смотреть на предмет своей постоянной боли и вожделения. Перевёл дыхание, прекрасно понимая, что вскоре посмотрит снова. А по приезду домой, сплавя ребёнка прислуге, прижмёт Линку к постели и оттрахает до сладкой боли в теле.

И ночью повторится тоже самое. А потом, уйдя от неё, окунётся в ледяное море, чтобы успокоить жар и смыть гарь. И вернуться снова к ней, потому что нет у Зверя другого пути.

- Мы забираем девочку. - сказал сэтр Лейнар, положив на стол управляющей кожаный пухлый кошель - И скажите, что ещё надо. В моих силах добиться от Правителя дополнительных субсидий для вашего приюта. Много не могу обещать, но без помощи вы не останетесь.

- О, сэтр! - растаяла женщина - Вы так добры!

- Моя доброта здесь не при чем. - отрезал Лейнар - Я это делаю исключительно, дабы угодить порывам и прихотям моей супруги. Благодарите её.

Он тяжело поднялся со стула. Большой, тёмный, тяжёлый, слишком тяжёлый для этого крохотного помещения.

- И да, - грохнул голосом - Будьте добры прислать нам кого - то из надзирательниц. Чтобы помочь на первых порах с девочкой. Желательно кого - нибудь помоложе и покрепче здоровьем. Климат и работа на Тёмном Утёсе тяжёлые, а поблажки предоставлять нет возможности. Ну так как? Я могу надеяться? Если нет, то мы поищем няньку в городе.

Управляющая протестующе замахала руками, да нет, да вы что, благодетели вы наши, конечно пришлём!

Ли забралась в экипаж, прижимая к груди девочку, как куклу.

- Дай ребёнка, Лин. - велел Лейнар, протягивая руки.

- Мама... - Ясина крепче вцепилась в лиловый бархат - Мама.

Он убрал руки, почувствовав укол ревности - быстрый, точечный, больной. Словно шилом в бок, в нежную неприспособленную для нападок голую кожу.

Всем нужна Лиса - и ему, и этому мандюку - арестанту, и Клану Водных для поднятия престижа, и даже этой соплячке - Низшей. Это неплохо. Но только что вы все можете дать ей? Чем отплатить? Ничем!

А вот он, Лейнар Уилбер, может. И как раз он сейчас на последних ролях. Просто мягкая, тёплая подстилка для Лисы. Удобное одеялко в её клетку.

- Не обижайтесь, сэтр! - вдруг сказала Лиина, перекладывая поудобнее засыпающую девочку - Она ещё очень маленькая. Привыкнет.

"Я же привыкла." - хотелось добавить, но девушка промолчала.

- Я не обижаюсь, Ли. Просто она тебе руки отмотает. Сейчас остановимся в Хентлине. Надо купить игрушки, одежду и кровать. Думаю поселить девчонку в одной из комнат второго этажа... Пока за ней присмотрит Янина или кто ещё из прислуги, а после приют пришлёт няньку.

Ли кивнула. Потом, выпростав руку из под девочки, положила её Лейнару на колено. Сэтр пожал её в ответ и, поднеся к губам, поцеловал ладонь.

- Всё установится, Лин. - сказал он.

Лиина согласно кивнула и улыбнулась.

- А вы... - девушка замялась.

- Что тебе?

- Вы не купите конфет? Молочных тянучек? Хотя бы несколько штук...

Лейнар чуть не расхохотался! Тянучек ей дешёвых... Вот что ей надо! На что Линке золото, серебро и все тайны Арнера? Гораздо лучше купить кулёк кривых, липких палочек, варящихся прямо на торговых площадях, в больших котлах, из молока, масла и дешёвого сахара. Сложенных крикливой, неопрятной, пахнущей прогорклым салом и перегаром торговкой в бумажный пакетик.

- Куплю! - фыркнул он, смотря в окно. Завидя площадь, стукнул в потолок, приказывая кучеру стоять. - Ну, Линка...

Потом была и площадь, и покупки. Ворох кульков, сложенных в огромную корзину и поставленную позади кучера. Наивный парнишка - подмастерье столяра, засмотревшийся на Лиину, сидящую в приоткрытом экипаже и получивший за это тяжелый взгляд от Лейнара и затрещину от своего учителя.

- Завтра доставлю кровать, сэтр. - прокаркал столяр - Утром получите. Из лабансового дерева* сделаю.

- А заготовки? - пискнул помощник.

- Пошёл вон, балбес... Заготовки есть. Сэтр, не волнуйтесь. Ночь провожусь, а выполню в лучшем виде.

Вернувшись в экипаж, сэтр грохнул дверью так, что Ли чуть не подавилась конфетой.

- Ты пользуешься успехом, дорогая супруга!

- Каким успехом?! - девушка недоумевала - Сэтр, вы о чем?

Проснулась Ясина и, потерев сонные глаза, потянула на себя пакетик с тянучками. Лиина дала ей конфету. Ребёнок, прижавшись к бархатно - лиловой груди, внимательно смотрел на Лейнара.

Потом вдруг девочка, пролопотав что - то, потянулась к сэтру рукой, измазанной и липкой. Уилбер вытер платком маленькие пальцы. Ручка ребёнка была мягкой и тёплой.

- Ещё одна, - проворчал он, запихивая поглубже в сердце слабые ростки нежности - Одна на шею села и ножки свесила, вторая туда же! Будете теперь вдвоём... жилы из меня тянуть. Да ну вас!

Он отвернулся, а Ли прошептала, улыбнувшись, девочке в волосы:

- Ясина, не бойся. Он хороший... Просто почему - то это скрывает.

Лейнар прикрыл глаза. Вот же... Лиса паршивая! Хороший... То красивый, то теперь это! Подмазывается. Что ещё хочет выпросить?

Выбравшись из города, проехав спящие леса, заснеженные поля и долины, прибыли на Тёмный Утёс.

Малышка, похоже, была поражена размерами её теперешнего пристанища. Она без остановки вопила: "Мама, мама!", и тыкала пальцем в небо и замок.

Встречать их выбежала вся прислуга, живущая при замке и даже поверенный Ранзен вышел, ехидно улыбаясь. Женщины заахали, заохали, отобрав девочку у Лиины, потащили купать, переодевать и кормить.

- Устала, Лин? - спросил Уилбер, развалясь в спальне на постели поверх покрывала - Сейчас поужинаем и отдохнёшь. Девчонкой пусть бабы занимаются.

Ли, сняв платье, расчесывала волосы перед зеркалом. Надо сказать, поездка её несколько вымотала... Девушка готова была рухнуть в постель прямо сейчас.

- Ясину надо уложить... Проверить, как она там. - сказала девушка - А меня в сон клонит.

- Намоталась. - согласился муж - И переживаешь много! Что вот тебе эта мелкая? Сейчас её помоют, накормят и спать уложат. Линка, у нас полный дом прислуги! Завтра нянька приедет... Не беспокойся.

Когда накрывали стол к ужину, девочка уже спала.

- Я её в комнате уложила, в гостевой, где белая мебель, - шепнула Лиине Шейра, сестра Янины - И сама там лягу, присмотрю, пока няньки нет. Забавная малышка. Говорит только мало!

- Вот именно, что мало! - ответила Ли, укладывая на блюдо нарезанное мясо - Водные в таком возрасте уже фразы выдают, а эта "мама, мама", и ещё что - то непонятное... Не мама же я ей!

- Да заговорит! - отозвалась кухарка - У меня сын до четырёх лет молчал, а после не заткнуть было! Ещё и ругаться выучился, как мужик... Вот ведь срам - то!

- Ладно, - сказала Ли, поднимая блюдо с мясом - Поживём - увидим. Взяли в дети, будем ростить... Не звала бы она меня матерью только! Неправда ведь...

Пройдя в зал, поставила блюдо на стол и села рядом с Лейнаром.

- Лиса, ты так замертво упадёшь. - проворчал он - Поменьше возись... Ты мне жена, а не прислуга.

- Я, сэтр...

- Ешь. - велел он - Дошла совсем! Худая, как трость. Ешь и спать. Я уйду на всю ночь, не обеспокою.

В спальне он крепко притянул её к себе. Закрутив в одеяло, поцеловал волосы.

- Спи, Лисеныш!

- Может, не уйдёте? Ну что вам купаться в море... Сэтр... А можно спросить?

- Что именно?

Ли покрутилась, устраиваясь поудобнее.

- Морское Чудовище... Оно правда есть или выдумки всё?

- Выдумки. - отрезал Лейнар - В Кланах плетут сказки, а дуры, вроде тебя, верят. Нет никаких Чудовищ, сдохли они давно. Боги их казнили.

- За что?

...Мать и отец, держащиеся за руки...

"Живите, берегите друг друга, дети... Ищите свои пары... Может, простят вас Боги... Род дальше пойдёт..."

- Больно много хотели, вот и казнили их, Лиса. Власти пожелали, Арнером править... Жертв, какие люди и маги приносили, мало показалось. Детей в жертву требовать начали. Но маленьких потомков брать нельзя, только зрелых. Сколько - то забрали всё - таки, прогневали Богов. Вот и казнь... У самих Серебрянных Чудовищ потомков не осталось, какие и были - те умерли давно.

Лиина, положив голову на сильное плечо мужа, внимательно слушала.

- А у нас говорили, - прошептала она, обдавая Лейнара молочным ароматом дыхания - Что один выжил всё - таки... Ну, потомок. Что где - то он есть... Вроде как даже вот здесь, возле Тёмного Утёса видели, как огромный такой змей в море плавает.

- Ерунда. Никто не выжил! Ересь плетёте... Какой змей?! Идиоты! Во - первых, не змей, а... похож только! Ну, а во - вторых нет здесь никого!!! Все сдохли! Да и... как видеть то могли?!

- На кораблях ходили, вот и видели! - пискнула Ли - Чего вы разорались - то?

- На кораблях?! - взъярился Лейнар, срываясь с постели - Какие корабли?! Лодки ваши сраные?! Это корабли?! Вот раньше корабли были! Теперь так... Скорлупа!

- Вы чего? - Лиина села в постели, недоумевая, отчего он так кричит - Ну если нет Серебряного Змея, кому тогда жертвы приносят раз в два года?!

- Морскому Божеству Аргнаару!!! - рявкнул Лейнар - Ты не знаешь, ещё скажи!

- Знаю! - Ли встала на колени и плечи её опутала рыже - серая дымка волос - Аргнаар и есть этот змей! Все так говорят!

- НЕ ЗМЕЙ ОН!!! ИДИОТЫ!!! ТУПЫЕ ВОДНЫЕ МАГИ!!! ТУПОЙ КЛАН!!!

Прижав руку к груди, он постарался успокоиться. Змей, надо же... Да мать их! Хранитель моря у них змей... Всё, пропал Арнер, пропал мир!

- Всё, Линка. - сэтр присел на край постели - Ясно с вами всё! Аргнаар у вас змей. Змеи - низшие твари! Всё поперепутали, хораты вас раздери...

Лиина, хохоча про себя и с трудом сдерживая рвущийся наружу смех, обняла мужа.

- Ну, успокойтесь... - девушка уткнулась ему в шею - Я многого не знаю! Не злитесь... В Клане мало книг, да и читать особо некогда. Знаете, меня и не учили почти, я же бесталанная. Праантар. Лишенка, проще... Водных магов обучали, а с меня один толк, что здоровая. Лишенцы же обычно долго не живут... А я вот... Жива почему - то.

- А что с лишенцами, Лин? - Лейнар прищурился.

Он знал, ЧТО она ответит. Но... пусть выговорится. Кто с ней разговаривал когда - нибудь? Отец? Мачеха? Да и он сам не лучше... Год вместе, а... Поменьше надо на неё рявкать, что ли? Место пусть своё знает, конечно. Но...

- Иди сюда, Лисеныш. - сэтр притянул жену к себе на колени - Рассказывай. Только внятно, а не как корова жвачку жуёт.

- Вы не знаете про лишенцев? - девушка прижалась к нему, поджав ноги и натянув на колени ночную рубашку.

Линка была такая тёплая... Худенькая. Грубая ткань обрисовала груди, смуглая шея трогательно торчала из широкого ворота. Уилбер провёл по ней пальцами. Желанная... Невысказанно желанная! Постоянно! Лишенка...

- Ну, лишенцы... - Ли потёрла нос - Рождаются в семьях магов. И не маг, и не человек. Просто как... пустой кувшин. То есть, засунуть туда что угодно можно, любую суть. И если не заполнить сосуд, он погибнет. Жизненной силы в нас нет... Смысла нет. Поэтому и не живём долго. Поэтому и внешность такая... странная. И видимо из - за этого... Я и не ношу детей. Ну, я так думаю. Хотя другие сосуды могут, рожают же! Кто муж, такой и ребёнок получится. Мужчин - лишенцев не бывает, только женщины.

Она вздохнула. Вдруг, повинуясь какому - то порыву, схватила руку мужа и прижала к своей щеке.

- Я вообще не понимаю, зачем вы меня взяли... Ну, то есть зачем, понимаю, конечно! Но всё равно... Возитесь вот. Зачем?! Ну жена, ну долг. Это понятно! Но... вы добрый, сэтр Лейнар. А я...

Крепко сжал её плечо. На другую его руку, которую держала Ли у щеки, капнула слеза. Этого ещё не хватало!

- Так. - справясь с собой, развернул лицо Лиины к себе - Что за слёзы? Сейчас же прекрати. Жена мужу улыбаться должна, а не хныкать. Теперь живо в постель и спать. Я уйду, ненадолго. Полночи с тобой проваландался... То змеи, то лишенцы твои! Спи. Утром разбужу.

...Выйдя из замка, едва раздевшись на берегу, бросился в море. Разрезая волны и толщи вод, оброс чешуёй и, вспенивая ледяную воду хвостом и громадным телом, достигнув самого дна, понёсся к Утёсу Скорби.

Не лишенка ты, девочка!

Ты просто моя. У нас всё общее - Сила, суть... Дом. Постель. Жизнь.

Но ты этого не узнаешь. Пока, во всяком случае.

____________________________________________________________________________________

*Лабансовое дерево - особый сорт дорогой древесины. Имеет багровый цвет, крепкую структуру.