Лисица и черный волк (СИ)

- Молись богам, сынок, чтобы она после этого могла иметь детей, - печально проговорила она.

Таннари поднял на нее обреченный взгляд, а по его щеке покатилась слеза. Киара отвернулась и ушла. Он не отходил от Аники до самого утра, вглядывался в ее лицо, следя, чтобы она дышала. Поил ее свежим отваром и согревал своим теплом. Все это время она спала. Снова она страдала из-за него, он карал себя за боль причиненную ей. Если бы он тогда не потерял контроль, этого бы не было. Из-за его ошибки самое дорогое ему существо сейчас было на грани смерти.

Утром Таннари проснулся от ее прикосновения к его руке. Он подскочил и осмотрел ее, все ли в порядке.

- Ты как себя чувствуешь? - спросил он.

- Прости, - слабым голосом проговорила Аника.

- За что? - удивленно спросил он.

- Я так хотела подарить тебе ребенка... - она закрыла глаза, и по щекам покатились слезы.

- Не расстраивайся, - Таннари приподнял ее. - Тебе нельзя. У нас еще будут дети, не переживай.

А у самого глаза застилали слезы.

- Не надо было убивать их детей, - вдруг сказала она. - Боги наказали нас. Мы взяли слишком большую жертву.

- Мы взяли то, что обещали. А это все моя вина, я не досмотрел за тобой, - корил он себя, - из-за жажды мести.

Аника дотронулась до его щеки едва потеплевшей рукой.

- Кровавая месть добра не приносит, - сказала она едва слышно. - Нужно молить богов, чтобы нас простили.

- Мы вернем наш дом, и построим новый храм, - пообещал он ей. - И будем молиться, хорошо?

- Хорошо, - отозвалась Аника.

- Пойду, позову маму, чтоб осмотрела тебя, - сказал Таннари, опуская ее на кровать.

Он ушел, а Аника осталась наедине со своими мыслями. Приходя понемногу в себя, она осознала, что послужило причиной утраты. На фоне минувших событий, она вспомнила, как ее отшвырнул тот здоровяк. Удар она выдержала, хоть и отлетела в другой конец комнаты под стол, поднялась и снова бросилась в атаку. Продержалась, пока не подоспела подмога. Но слабым место оказался будущий ребенок, о котором она не знала, вот и поплатилась.

Сил на рыдания не было - только горячие струйки стекали по лицу, каждый раз, когда она опускала веки. Так тяжело было осознавать, что потеряла в миг то, о чем так мечтала. Ей стыдно было смотреть любимому в глаза, за то, что потеряла единственное, что могла ему дать взамен за все. Но он ее не винил, беря вину на себя.

Киара принесла ей новою порцию лечебного отвара, и Аника уже сама его выпила. Осмотрев ее, она подтвердила, что ее состояние стабильно и ей ничего не угрожает. Но поберечься надо было, пока организм восстановит силы. А самым тяжелым было унять душевную боль от потери.

Таннари карал себя за то, что позволил ей пойти с ними. После победы удача отвернулась от него и нанесла очередной удар. Наверное, боги посчитали, что у него слишком много счастья и решили его разбавить горечью утраты. Хотя, какое там счастье могло быть на фоне последних событий? Только Аника оставалась для него островком утешения, не давая ему падать духом и делать глупости. Но вот и ее захлестнула волна горя, утаскивая его еще глубже в темный омут.

На восстановление ушел не день и не два, и даже не неделя. Больше месяца Анике пришлось пить лечебные отвары, которые готовила для нее Киара, и сидеть дома. Выходила она только погулять вокруг дома, и больше никуда. Пока Таннари с отцом готовили план возвращения поместья, ей приходилось сидеть без дела под присмотром Киары. Та бдительно следила за ней, чтобы она выполняла все предписания, и ничего не делала. Аника же изнывала от скуки, здесь не было даже вышивания, чтобы отвлечься.

Ночами, когда Таннари был с ней, им приходилось воздерживаться от близости, что причиняло некоторое неудобство, но ради ее блага он был готов терпеть, что угодно. Рядом с ним Анику терзала боль потери, она все еще не могла забыть о произошедшем.

...

Несмотря на гибель семьи Акиаши их родственники не пожелали сдавать поместье без боя в отместку за их смерть. Таннари и Данвар возглавили поход на поместье и пообещали не возвращаться, пока не отобьют его.

Аника с Киарой отпускали их с тяжелыми сердцами. В случаи чего у них не останется никого.

Когда они ушли Аника совсем покой потеряла.

- Что ты мечешься, как белка в колесе, - сделала замечание Киара. - Займись чем-нибудь.

- Не могу, - выкрикнула Аника. - Я не могу сидеть здесь, когда они ушли туда и могут погибнуть.

Киара нахмурилась и покачала головой.

- Нельзя так себя накручивать.

- Я не накручиваю, - возразила Аника. - Если с ним что-то случиться, какой мне смысл жить? Детей у меня нет. А все остальное бессмысленно без него.

Она утерла слезы. Киара вдруг отложила то, что делала и подошла к ней.

- Ты права, девочка, - сказала она ей. - Без них наши жизни пустые оболочки. Таннари единственное, что у меня осталось, ради чего стоит существовать. Иди и одевайся.

- Зачем? - удивилась Аника.

- Поедем за ними, - ответила Киара. - Если они погибнут, то мы умрем рядом с ними.

Аника решительно кивнула и убежала переодеваться.

...

Данвар отправился в разведку, чтобы определить численность противника и их дозоры. Таннари остался в лагере, готовиться к атаке.

Вернувшись, Данвар сообщил, что дозоров почти нет, но захватчики засели в поместье и готовятся к обороне. За главного у них брат Акиаши - Саваро. Человек славившийся жестокостью и подлостью. Акиаши призвал его с севера перед вторжением в земли Амун Ари к себе на помощь. Он со своими двумя сыновьями засел в поместье, не собираясь его возвращать по доброй воле.

С момента их вторжения они разоряли ближайшие деревни и хутора, грабя их жителей и уничтожая их хозяйства, поджигали поля со спеющим зерном и угоняли скот. Простые крестьяне не в силах были им противостоять.

Таннари несколько раз ездил на переговоры, предлагая покинуть их земли, но те только смеялись над ними, обещая снять с них шкуры и положить себе, как коврики под ноги.

...

Аника с Киарой держали свой путь к их поместью. По пути они заметили группу из пяти воинов, двигавшихся к деревне, расположившуюся на холме. Это была одна из их деревень, а воины из числа захватчиков. Аника предложила просто обойти их, но Киара заявила, что нужно их уничтожить. Аника весьма удивилась такому боевому настрою Киары.

- Это наши люди и наша земля, - сказала Киара, заметив замешательство Аники. - И мы должны их защитить. Чем больше врагов мы уничтожим, тем быстрее освободим их.

Они пришпорили лошадей и поскакали к деревне. Оставив лошадей в саду на краю деревни, они пробрались огородами в деревню. Воины уже вовсю творили там беспорядки. Слышался плач и крики женщин.

Киара поделилась с Аникой своим планом, и та удивилась еще больше. У нее даже закрались подозрения, что Киара помешалась после смерти дочери, и она сама тоже, потому что полностью с ней соглашалась.

- Не смотри на меня так, дорогая, - сказала ей Киара, заметив ее взгляд. - Мы не просто женщины. Наши мужья - Волки. Ты давно должна была понять, что в случаи чего, то обязана быть готовой рвать врагов зубами. В прямом смысле.

Аника понимающе кивнула. Киара стала раздеваться, чтобы обратиться в волчицу, а Аника направилась к бесчинствующим воякам. Ее задача состояла в том, чтобы по одному заманить их к Киаре, которая должна была с ними расправиться.

Так они все и проделали. Аника подбиралась к воинам по очереди, предлагая разлечься. Те естественно не отказывались, увидев необычную рыжеволосую девушку. Потом они следовали за ней в отдаленный сарай, заходили в него и попадали прямо в лапы Киары, которая одним рывком перегрызала им глотки. И так пять раз.

Ни Анику, ни Киару нисколько не терзали какие-либо сомнения или угрызения, потому что они отстаивали свою жизнь и семью, считая свое дело правильным. Чтобы не привлекать лишнего внимания, они не стали показываться на глаза жителям деревни, и просто ускакали прочь с чувством исполненного долга.

...

Таннари отдавал команды своим людям, распределяя их по все линии атаки. Данвар шел в передовом отряде, готовый перевоплотиться в любой момент для атаки. Он не позволил Таннари перевоплощаться без крайней надобности, опасаясь за его жизнь. Вот и взял на себя начало атаки. Таннари же должен был поддержать ее успех.

Как только стемнело, атака началась. Люди клана сняли часовых, расставленных по периметру поселка, и двинулись к воротам. Там людей противника было куда больше. Прячась за домами, они подошли, как можно ближе. Свист стрел и дротиков ознаменовал начала открытой атаки. Данвар обратился в волка и рванул вперед, сбивая с ног сразу несколько человек. За ним пошли остальные, прикрывая его из луков и с оружием. Воины-захватчики, заметив огромного волка, в ужасе стали разбегаться. Люди клана догоняли их и уничтожали.

Но перед ними была преграда - закрытые ворота поместья. На оборонительной стене тоже поднялась паника, но распоряжения командиров навели порядок. Клан Дан Ари приступил к штурму стены, забрасывая веревки с крючками, чтобы взбираться на нее. Таннари был среди первых, кто поднялся на стену. Он сметал противников быстрыми смертоносными ударами, пробираясь к механизму, открывавшего ворота.

Внутри поместья количество противников было в разы больше. Они специально засели в развалинах дома, выжидая, когда хозяева придут к ним с атакой. Но Таннари это не останавливало, он был готов идти на них и грызть зубами.

К тому времени Данвар вернулся в человеческий облик и продолжил командовать людьми снаружи, ожидая, что им откроют ворота.

Таннари пробился к воротам и спустился со стены, отбивая атаки врага. Солдаты противника, оказавшись в ловушке возле ворот, быстро сдались, бросив оружие. Таннари не стал брать пленных, и его люди быстро расправились с ними, чтоб не мучились. Они открыли ворота и впустили остальных.

- Они засели в развалинах дома, - сообщил Таннари отцу. - Что будем делать?

- Сначала спросим, не хотят ли они уйти, - предложил Данвар. - Мы ж не звери какие-то.

Он усмехнулся сыну, и тот сдержанно улыбнулся в ответ.

- Мне сходить? - спросил Таннари.

- Лучше я, - отказал ему Данвар. - А то, мало ли какие недобрые мысли у них голове. А тебя там Аника ждет.

Таннари пожал плечами и пропустил отца к дому. Данвар приблизился к остаткам ихнего дома. Сердце больно сжалось от вида некогда роскошной любимой обители, темной грудой черневшей в ночи.

- Эй, вы там! - крикнул он засевшим. - Мы даем вам последний шанс убраться.

Потянулись минуты молчания.

- А может, это вы бы убрались, порождения тьмы! - последовал потом ответ.

- Это кто там гавкает? - отозвался Данвар. - Выходи поближе, а то я стар и слух подводит.

Но в темноте Данвар злобно улыбался, так как мог дать форы любому молодчику.

Из темноты руин показался человек. Так же немолодой, в доспехах и с мечом. Он сделал несколько шагов к Данвару и остановился.

- Мы вас не боимся, порождения тьмы, - повторил человек.

- Чего нас бояться, если мы никакие не порождения тьмы, - ответил Данвар, разведя руками.

Сам он был по пояс обнажен, одетый в штаны и сапоги, а в руках только меч.

- Я хозяин этого дома, - продолжил Данвар, - вы бесчинно захватили его и еще оскорбляете нас.

- Вы убили моего брата и его семью, - заявил человек.

- А так ты Саваро, - отметил Данвар. - Ну, так что ж ты, хочешь отправиться вслед за ними?

- Я хочу отомстить за них! - выкрикнул Саваро и бросился в атаку.

Данвар с легкостью отразил ее, просто отойдя в сторону.

- Твой братец нарушил все мыслимые и немыслимые законы наших земель, - сказал Данвар ему, готовясь к новой атаке. - Они пришел в мои земли и напал на наш дом, убил мою дочь!

Данвар на секунду потерял самообладание, вспомнив о Тасмин. Он со всей силы отбил занесенный на него меч, и потерял равновесие, и едва не упал.

Таннари, наблюдавший за ними со стороны, хотел броситься к нему на помощь. Но отец быстро вернул утраченную позицию и продолжил отбивать атаки.

- Вы - твари! - закричал Саваро. - Вам не место в этом мире!

- Это вы чужие в наших землях! - ответил Данвар, тыкая в него мечом. - Мы с древних времен здесь живем и молимся своим богам! А вы пришли и навязываете своих! И порождения пришли вслед за вами!

- Но это вы загрызаете людей! - взвизгнул Саваро.

- Мы защищаем свое, - холодно ответил Данвар.

Они сошлись в схватке. По поместью разносился звон металла и крики воинов. Хотя Саваро и обучался у восточных мастеров, он был неровня Данвару, быстро вымотался. И видя, что проигрывает, он прокричал своим людям, чтобы они атаковали.

Несколько сотен человек выскочили из развалин дома и бросились в атаку. Люди сцепились в схватке, рубя друг друга.

Таннари побежал к отцу, чтобы встать с ним спиной к спине. А сыновья Саваро стали их обоих атаковать.

- Гоблины их забери! - проговорил Таннари, встав рядом. - Что это их так много?

- Ничего, веселее будет, - злобно засмеялся Данвар, помахивая мечом.

...

Аника и Киара слышали, как начался бой. Они поспешили к поместью, чтобы помочь, чем смогут. Добравшись туда, они увидели самый разгар боя.

Таннари вертел мечом во все стороны, а Данвар-волк терзал зубами. Аника охнула, когда Таннари едва успел отразить атаку сразу пятерых врагов. Их было раза в три больше за людей клана Дан Ари. Среди них были опытные и сильные воины, но численно преимущество противника давало о себе знать.

- Надо что-то делать, - проговорила Аника, наблюдая со стены.

Киара пожала плечами, идей у нее на это счет не было.

- Вы с лука стрелять умеете? - вдруг спросила Аника.

- Умею, а что?

Аника протянула ей лук и стрелы.

- Прикроете меня, - пояснила Аника, начиная раздеваться.

- Ты что надумала? - обеспокоено спросила Киара. - Таннари не простит мне, если с тобой случиться.

- А если что с ним случиться, мне нет смысла существовать, - ответила Аника. - Я не смогла подарить вам новую жизнь, так отдам хотя бы свою. Прикрывайте меня получше и все будет хорошо.

Она присела и приняла облик лисица. Киара быстро схватила стрелу и наложила на тетиву. Аника-лиса огромными прыжками понеслась по лестнице, и направилась в самую гущу боя.

Таннари в пылу сражения мельком уловил, как рядом с ним проскочила рыжая молния. А на противника перед ним сзади прыгнула здоровенная лисица, и вцепилась в шею.

- Аника! - выкрикнул он, добивая врага. - Какого демона, ты здесь делаешь?

Но ответить она не могла, и лишь бросилась на следующего противника. Она чувствовала каждой шерстинкой, как по ней проскользнет острая сталь, как ее хвост едва успевает уворачиваться из-под чужих ног. Ее лисье сердце отбивало бешеный ритм, когда она вгрызалась в очередную руку, ногу или шею. Но останавливаться она не собиралась. Человеком она на такое была не способна, а в зверином обличии ее силы утраивались.

Она двинулась к Данвару, который терзал кого-то из врагов, а другой подкрадывался к нему сзади. И как раз вовремя - в момент, когда враг хотел нанести удар, Аника сбила его с ног. Данвар обернулся, обменявшись с ней благодарным взглядом, и продолжил сражаться. Киара со своей позиции безошибочно выбирала цель, отправляя свои смертоносные стрелы. Темнота для нее была не помеха. Таннари невольно все время следил за Аникой-лисой, отвлекаясь от противников.

В стороне от него завязалась жесткая схватка - один из сыновей Саваро сцепился с людьми клана, пытаясь прорваться к Таннари и Данвару-волку. Таннари, охваченный яростью, бросился туда.

Сцепившись с врагом, он стал оттеснять его назад, подальше от своих людей, дабы избежать больше количества жертв среди них.

Аника-лиса, заметив, что Таннари отдалился от нее, направилась за ним.

...

Не смотря на все мастерство людей клана Дан Ари, противник превосходил их численно. Спустя некоторое время, они стали сдавать свои позиции, отступая к развалинам дома. Люди Саваро взялись за луки и стали обстреливать клан Дан Ари.

...

Аника-лиса краем глаза заметила, как стрела летит прямо в спину Таннари, пока он расправлял с очередным врагом. Она крутнулась на месте волчком и рыжей молнией бросилась к нему. В момент, когда стрела уже настигла Таннари, она прыгнула ему на спину и приняла стрелу на себя. Стрела вонзилась в правое плечо, обжигая все тело болью. Таннари почувствовал, как Аника-лиса сползает с его спины на землю, и обернулся. Она упала, но сразу поднялась на лапы. Таннари заметил стрелу в ее плече, и ярость охватила его разум. Он одним ударом расправился с врагом и подскочил к ней.

- Аника! Я ж говорил, чтоб ты оставалась дома! - закричал он ей, опустившись рядом на одно колено.

Она посмотрела на него виноватым взглядом и заскулила.

- Не меняйся, пока стрелу не вытащим, - он быстрым движением обломал древко, но Аника-лиса все равно громко заскулила, поджимая раненую лапу.

Он подозвал людей, чтобы прикрыли его, и стал отступать к развалинам дома. Прихватив у одного из своих воинов плащ, Таннари взял Анику-лису на руки и направился в развалины. Спрятавшись за стенами дома, он положил ее на плащ и стал вытаскивать стрелу. Разрезав рану кинжалом, он осторожно извлек наконечник. Аника-лиса задергалась, гребя лапами, из зеленых глаз покатились слезы.

- Тихо-тихо, моя малышка, - проговорил Таннари, отбрасывая остаток стрелы. - Не послушалась ты меня, вот получила, в который раз.

Он прижал куском ткани рану, чтобы остановить кровь. В этот момент Аника стала перевоплощаться в человека. Таннари невольно отстранился от нее, отпуская рану. Когда она окончательно вернулась в человеческий облик, он прикрыл ее плащом.

- Прости, - прошептала она, едва вернувшись.

- Что ж теперь поделаешь, - вздохнул Таннари. - Такую упертость ничем не перевоспитаешь.

Она подняла на него зеленые глаза, исполненные покорности.

- Мне не нужна жизнь без тебя, - тихо сказала она. - Лучше я умру рядом с тобой. Ты дал мне то, о чем я и не мечтала. А все, что могу дать тебе я - это моя жизнь.

Она застонала, уронив голову на землю. Таннари подхватил ее вместе с плащом и прижал ее к себе.

- Не вздумай умирать! - отчаянно выкрикнул он над ней. - Если ты умрешь, мой род закончиться на мене...

Он встряхнул ее и похлопал по щеке. Аника посмотрела на него затуманенным взглядом.

- Я больше не смогу никого полюбить, понимаешь? Волки выбирают только раз, - проговорил он чуть не плача. - Ты для меня все.

- Правда? - она посмотрела на него прояснившимся взглядом.

Она увидела, как сверкают его глаза от собравшихся в них слез.

- Боги свидетели, что без тебя я не смогу и дышать, - выдавил он, сглатывая. - Не вздумай умирать!

Он снова встряхнул ее.

- Ай, больно! - возмутилась Аника. - Не тряси меня так.

- Прости, - он ослабил хватку. - Рана глубокая, но вроде ничего не задело.

- Неужели это конец? - обреченным голосом спросила она, поглядывая через проем сгоревших дверей на битву.

Там люди Дан Ари отступали к руинам, прижимаемые воинами Саваро.

- Мы так просто не сдадимся, - с яростью проговорил Таннари, - пройдя такой путь, и отступить, сейчас будет глупо. Либо все, либо ничего. Идти нам все равно некуда.

- Я не хочу, чтобы мы умирали! - Аника схватила его за руку. - Ни ты, ни твои родители, ни все эти люди, которые пошли за нами. Ведь тогда ваш род исчезнет так же, как и те другие семьи.

Таннари молча кивнул, не находя слова для ответа. Среди сражающихся мелькнул Данвар-волк, разбрасывая противников в разные стороны. Те с криками разбегались от него, но потом возвращались на свои позиции.

- Если на то воля богов, - хрипло проговорил Таннари, наблюдая за отцом, - то мы не в силах бороться с такой судьбой. Однажды отец уже все это пережил, но продолжает сражаться, несмотря ни на что.

Она прижал к себе Анику, понимая обреченность их положения. Не смотря на помощь от других кланов, они не смогли вытиснить захватчиков из поместья из-за их численного превосходства.

Вдруг в небе раздался раскат грома, оглушивший всех в окрестностях и в поместье. Молния ударила прямо в развалины дома, где когда-то находился храмовый зал. Таннари подхватил Анику и выбежал из руин, опасаясь, что может начаться новый пожар.

- Что это было? - испуганно спросила Аника.

- Не знаю, - растеряно ответил Таннари.

К ним подскочил Данвар-волк, и встал рядом. Таннари обменялся с ним вопросительными взглядами, но никто из них не знал ответа на происходящее. Таннари приказал ближайшему воину отдать плащ и накинул на отца. Тот перевоплотился в человека и поднялся на ноги.

- Пап, что происходит? - спросил его Таннари.

- Если б я знал, - пожал плечами Данвар, обматываясь плащом.

Тем временем в руинах послышался какой-то шум. Что-то очень большое зашевелилось там. На фоне ночного неба на стене дома вырисовался бесформенный силуэт. Фигура спрыгнула позади них на освещаемую кострами площадку. Тогда они разглядели, что это мантикора высотой со стену дома.

Аника ахнула и спрятала лицо у Таннари на груди.

- Что это? - спросил Таннари у отца.

Данвар помолчал, разглядывая явившееся существо, и ответил:

- Думаю, Звериный Бог...

Таннари удивленно посмотрел на него, потом на мантикору. Та развернула крылья и зарычала на группу людей противника собравшихся в стороне от дома. Воины с испуганными воплями побежали прочь от монстра прямо к воротам. Мантикора заскребла лапами по земле, вырывая куски и бросая в них. Сделав несколько шагов в их направлении, она словила одного из сыновей Саваро и проглотила его.

Таннари скривился от этого зрелища, но понимал, что тот на это заслужил. Хвост мантикоры метко угодил в самого Саваро, ужалив его скорпионьим жалом. Тот пробежал еще немного и упал, корчась от действия яда. Остальные часть войска уносила ноги с невиданной скоростью.

Мантикора же повернулась к семье Дан Ари. Данвар вышел вперед и встал на одно колено перед ней. Таннари, опустив Анику на землю, последовал его примеру. Мантикора опустила голову, приблизившись к ним.

- Вы живы? - произнесла мантикора рычащим голосом.

- Да, - ответил ей Данвар, склонив голову. - Такая честь увидеть нашего бога. Чем мы заслужили такое благословение?

- Я устал смотреть, как истребляют мои творения, - ответила мантикора. - Вас почти не осталось, еще немного и больше некому будет возносить молитвы ко мне. Ваш народ верит в меня, но только вы имеете прямую связь со мной, как и много сотен лет назад. Исчезнете вы - исчезну и я. Ваш мир поле битвы между богами. Я больше не вправе создавать новые творения, но в моей власти защитить тех, кто остался.

- Мы очень благодарны за ваше покровительство, - ответил ему Данвар.

- Волки мои любимые создания, - продолжил звериный бог в облике мантикоры. - Вас пытаются уничтожить повторно. Темные божества не желают мириться со светом, который вы несете в этот мир. Поэтому я явился в ваш мир, чтобы защитить вас. А ты, - Таннари всей кожей ощутил, как мантикора перевела взгляд на него, - нашел ту, которая сама выбрала свой тотем, способный ее оберегать. Она принесет продолжение вашему роду, оберегая его.

Аника испуганно прижалась к Таннари, глядя на чудище с человеческой головой, телом льва, крыльями и жалом скорпиона на хвосте.

- Чем мы можем благодарить, бог наш, за такое покровительство? - спросил Данвар.

- Пусть сделает то, что обещал, - мантикора приблизилась к Таннари.

Тот испуганно отпрянул, опасаясь, что чудище-бог может его съесть. Его желтые с вертикальными зрачками глаза сузились, пристально глядя на него.

- А что я обещал? - прошептал Таннари, стараясь в смятении вспомнить, что и кому обещал.

- Храм, - Аника пихнула его под бок.

- А! - вспомнил он слова, которые говорил Анике. - Да, самый большой, самый лучший! Обязательно построим.

Таннари активно закивал мантикоре. Мантикора удовлетворенно моргнула и отстранилась. Враждебные войска к тому моменту уже все разбежались, полностью освободив поместье от своего присутствия. Люди клана Дан Ари тоже отошли подальше от магического существа, не желая нарываться на неприятности. Мантикора отошла от семьи Дан Ари и расправила крылья, вокруг нее заклубился белый туман и вспыхнула яркая вспышка света, ослепившая всех. Когда зрение ко всем вернулось, то мантикора исчезла.

…

Утро они встретили среди развалин дома. Как и прежде дом стал их прибежищем. Передохнувшие люди собирали тела погибших и готовили к погребению. Новый рассвет зарождался над их землями, с новыми надеждами и новыми планами.

Аника под присмотром Киары сидела на подстилке с перевязанной рукой. Таннари не позволил ей даже с места сдвинуться, пригрозив, что свяжет, а Киара сказала, что поможет. Таннари с Данваром обошли поместье, осматривая разрушения нанесенные захватчиками. Больше всего пострадал дом, от него практически ничего не осталось, другие постройки остались невредимыми. Но это их не пугало, главное, что вся семья была цела, а камни можно было восстановить. Радовал уцелевшие винные погреба и вино в нем, это вселяло надежду на восстановление торговых связей. Так же удалось вернуть большую часть золота, отобранную у захватчиков.

…

Прошло десять лет.

Таннари сидел в кресле на балконе. От мыслей его отвлек шум в стороне – по балкону бежали дети. Два мальчика, один лет десяти, другой лет семи, и девочка лет пяти. Сзади за ними шла Аника. Она строгим голосом призывала детей не шалить, но они не реагировали на нее. Он невольно улыбнулся, смотря на них. Мальчики воевали между собой, а девочка все пыталась встрять между ними и надавать обоим.

Утекло много воды с тех пор, как они восстановили дом и поместье, построили большой храм на территории, укрепили свою оборону и смогли завести детей. Первенец, родившийся у Аники, принес им безмерную радость, второй малыш удвоил ее, а девочка сделала счастливыми всех безгранично. Киара говорила, что она похожа на Тасмин в детстве. Потому так и назвали ее, в честь тети.

Мальчики помчались наперегонки к Таннари. Он поднялся с кресла и шагнул им навстречу, расставляя руки, чтобы поймать. Словив, он закружил их. Услышав недовольный крик маленькой Тасмин, он повернулся к ней и нагнулся, подставляя ей шею. Она обхватила ее и повисла. Таннари выровнялся, держа всех троих.

- Надорвешься, - засмеялась Аника.

- Я могу еще и тебя подхватить, - улыбнулся он. – Они все вместе взятые, куда легче вас двоих с Тасмин.

Аника смущенно улыбнулась, вспоминая их поход в погреб. Он отпустил мальчиков и взял на руки девочку. Аника подошла к нему и обняла.

- Ты доволен? – вдруг спросила она.

- Чем? – удивленно спросил он.

- Тем, что я смогла тебе дать.

- Ну, - Таннари посмотрел на девочку у себя на руках, потом обернулся на мальчиков, - тем, что имею да. Но можно было бы еще постараться.

- Ты хочешь меня совсем замучить, - с жалостливым видом проговорила Аника.

- Я же не тороплю, - усмехнулся Таннари, - время у нас еще есть. Вон, какие помощники растут. К тому же нам бы очень хотелось иметь в своей стае зеленоглазую волчицу, правда, Тасмин?

- Да! – радостно выкрикнула девочка.

Аника улыбнулась ему, любуясь игривым взглядом его голубых глаз, и похлопала его по спине.

Они устремили свои взгляды на горизонт, куда простирались их земли. Клан Волков продолжил свое существование, отстаивая сторону Света, и будет дальше существовать под покровительством Звериного Бога.