Ломая стены

Глава 33

- Я всё ещё не могу поверить в то, что это происходит именно со мной. – Шепнула я Джону, расписываясь для очередного покупателя.

- Нет? Тогда мне придется тебя ущипнуть.

Я оглядела магазин. Всюду стояли мои книги. Выпустив свой первый роман, я и представить себе не могла, что он получит такую мгновенную популярность, но книги, действительно, имели ошеломительный успех. И вот теперь, я смотрела на свою вторую книгу, ко мне подходили брать автографы, со мной советовались, меня слушали, мне желали успехов, удачи и ещё кучу всего.

- Ты провела замечательную презентацию «Верить и жить». Почему ты изменила название в последний момент?

- Не знаю, наверное, набралась опыта.

Джон смерил меня подозрительным взглядом. – А больше ты ничего не изменила?

- Изменила. – Я улыбнулась своего собеседнику и продолжила подписывать книги. – Концовку.

- Серьезно? – Джон сложил руки на груди и вопросительно вскинул одну бровь. – А почему я ничего не знал?

- Потому что автор я, и мне разрешено не советоваться в таких вещах.

- Да, но кто его знает, на что ты там её поменяла. – Джон придвинулся ближе и перешел на шепот. – Ты уверена, что людям понравится? А наш спонсор - продвигатель в курсе?

- В курсе ли мой папа? – я улыбнулась, приведя Джона в замешательство.

Он поправил свой галстук и покачал головой. – Не понимаю, о чём ты. Причем здесь мистер Парсон?

- А то я не знаю, что вы с ним сговорились за моей спиной. А ты, всё это время, вешал мне лапшу насчет того, что появился богатый и милый человек, сильно заинтересовавшийся моей книгой, который хотел бы помочь с её скорейшим продвижением и всерьез заняться переводами на все языки мира.

- Ну, так и есть.

Я повернула свою голову в сторону Джона. – Я и не отрицаю, что мой папа именно такой, но ты мог бы мне и сказать.

- И ты тогда бы дала своё согласие?

- Разумеется, нет.

- Вот о чём я и говорю.

- Джон, я хотела, чтобы мою книгу признали, а не чтобы она продвинулась за счет того, что мой папа владелец многомиллионной компании.

- Ты думаешь, этот факт что-то изменит? Рэйчел, людям здесь совершенно всё равно кто вложил деньги в твою книгу и кто её раскрутил. Им важна она сама. Они прониклись сюжетом, историей, которая реальна, жизненна, которая заставляет погрузиться в неё с головой. Твой первый роман зацепил всех этих людей, вот почему они пришли сюда, когда узнали, что вышло продолжение.

Я улыбнулась. – Ладно, ты прощен. Спасибо, что пришли. – Я обратилась к последнему человеку, возвращая книгу.

Молодая светловолосая женщина кивнула мне и её губы растянулись в ослепительной улыбке. – Вы, действительно, очень талантливы, мисс Парсон. И ваша книга… она невероятно сильно берет за душу.

- Спасибо, огромное, мисс…

- Анна. Не нужно фамилий.

- Тогда называете меня Рэйчел, Анна. И я очень благодарна вам за такие теплые слова.

- Я хотела бы попросить вас…

Я сложила руки и внимательно посмотрела на девушку. – Да?

- Вы не могли бы прочитать то, что написала я, и сказать мне, есть ли у меня хоть малейшая надежда на то, что мой роман хотя бы немного так же хорош, как ваш?

Эти слова совершенно сбили меня с толку, и я даже слегка удивилась, нет, враньё, я было ошеломлена. Я? Прочитать книгу и раскритиковать её? Я растерянно взглянула на Анну, в чьих глазах читалось явное беспокойство, было заметно, что она очень боялась, но со стойкостью ждала моего ответа. Я посмотрела на Джона, ища у него хоть какую-то поддержку, но заметила его довольную ухмылку и поняла, что справляться мне придется самой.

- Анна… я с удовольствием прочту вашу книгу. Но я не уверена, что смогу сказать вам того, чего вы от меня ждете.

- Вы имеете в виду, что знаете ответ заранее?

Я поняла, что сказала что-то не совсем правильно, поэтому тут же исправилась. – Нет! Я совсем не то хотела сказать. Просто я не имею никакого права критиковать ваш роман. Я тоже пишу, да, но я не знаменитая Маргарет Митчелл или Джейн Остин.

- Это не важно. Всех, кто пришел сюда, интересует отнюдь не то, кто вы, а то, какие чувства и эмоции вы пробудили в женщинах всей страны.

- Анна, я не…

- Прошу вас, Рэйчел. Мне это необходимо.

- Моё мнение может быть субъективным. Вам нужен человек с редакторским или издательским опытом, и…

- Он есть. Анна, принесите мне свою рукопись. – Джон протянул ей свою визитку, и девушка немного помедлила, с явным непониманием смотря на нас.

Я взяла инициативу в свои руки и улыбнулась. – Анна, это Джон О'Коннел, мой друг и мой издатель. Он лучший в своём деле и он поможет вам. А я в свою очередь обещаю прочесть вашу книгу и сказать вам всё, что я о ней думаю. Если она, действительно, так хороша, как я себе это представляю, вас может ждать то будущее, которого вы хотите.

Глаза Анны заблестели, и она благодарно кивнула мне, прижимая книгу к груди обеими руками. – Спасибо вам. Огромное спасибо. Вы и не представляете, как сильно я вам признательна. – Она заправила за ухо выбившуюся прядь и застенчиво улыбнулась. – Вы очень сильная женщина, Рэйчел, и очень хороший человек. Я надеюсь, что у вас всё будет хорошо. Искренне надеюсь.

Конечно, мою биографию теперь знал весь Лос-Анджелес, кто-то меня осуждал, кто-то поддерживал. Так было всегда, а я не привыкла обращать внимание на то, что обо мне говорят, поэтому просто жила так, как хочу и так, как я это умею. Моё прошлое за эти недели начало потихоньку отступать и я ощутила, что могу наконец-то продохнуть. Все те события, которые происходили со мной, сильно расшатали мои нервы и привели к тому, что буквально за месяц я написала сенсационный роман, который сегодня презентовала. Идея дать продолжение своей истории, появилась очень спонтанно, я просто села и начала писать. Просто потому что хотела излить все свои чувства на бумагу, чтобы они не сдавливали мое горло в судорожных приступах и предательских всхлипах. Я писала ночами, пока все спали, в тишине и полной гармонии с самой собой, если не считать периодических слез, которые лились из моих глаз, когда я упоминала Джейсона, и сжимающегося сердца при мысли о том, что я потеряла его.

Сейчас, я, наверное, стала другой. Что-то во мне на самом деле переменилось, и это что-то совсем не было связано с гормональными изменениями.

От слов Анны у меня на сердце так сильно потеплело, что я невольно встала и подошла к девушке, взяв её за руку. – Никогда не совершай моих ошибок. Всегда борись за своё счастье, но не забывай думать. Это. - Я постучала пальцем по своему виску. – Твоя сила. – Я прошептала это так тихо, что поняла, что мне снова мучительно сдавливает грудь. Я всё ещё по нему скучала, я всё ещё хотела быть с ним. Мне не хватало объятий Джейсона, его глаз, его теплого дыхания, мягких губ, заботливых рук. Мне не хватало всего его.

Анна сжала мою ладонь и пристально заглянула мне в глаза. – У вас не было ошибок, Рэйчел. – Она по-доброму улыбнулась мне. – Но мне кажется, что то, что сейчас так сильно вас мучает, является, чуть ли не самым прекрасным в вашей жизни. Всё можно исправить.

Я широко распахнула свои глаза, внимательно уставившись на белокурую девушку, которая, совершенно не зная меня, чувствовала, что я испытываю. Её глаза были такими глубокими и честными, что, смотря в них, я начинала чувствовать внутреннее спокойствие. Я осознала, как сильно мне хочется взять телефон и позвонить Джейсону, в эту самую минуту, прямо сейчас. Я резко поняла, что мне совершенно всё равно, что предпримет Мэгги Олдридж, и так же, я была почти что уверена в том, что Джейсон никогда не врал мне о своих чувствах. Я знала это, потому что верила своему сердцу и его глазам. Я всегда читала именно по ним, ведь только глаза могут рассказать всё то, что так труднодоступно для сердца и разума. Глаза – не только зеркало души, они ещё и нескончаемый океан чувств и желаний, вихрь эмоций, в глазах отражается сущность, и её не скроет никакая маска. Смотря в глаза Джейса, каждый раз я видела, что он такой, какой есть: милый, честный, отзывчивый, самоотверженный, заботливый. Я подумала о том, как мне до боли хочется прижаться к нему, почувствовать тепло его тела и силу его крепких рук, которые всегда так меня успокаивали.

Удивительно, как порой совершенно незнакомые тебе люди, сказав всего лишь пару слов, заставляют тебя резко переосмыслить все твои поступки, тогда как те, кто твердил тебе тоже самое постоянно, не добились ровным счетом ничего.

Я улыбнулась Анне и почувствовала, как по моей щеке скатилась слеза.

Её лицо тут же приняло взволнованный вид. – Вы в порядке? Простите меня, я не хотела вас расстраивать…

- Нет. – Я быстро вытерла рукой слезу и посмотрела на Анну. – Всё нормально. Спасибо тебе.

- Анна, ты идешь? – Невысокая брюнетка стояла у двери, вопросительно поглядывая на девушку. Видимо, подруга.

- Да, Кристи, уже иду. – Анна кивнула подруге и повернулась ко мне.

- Ты можешь рассчитывать на мою помощь.

- Спасибо. – Глаза Анны благодарно блестели, как два драгоценных бриллианта.

Я улыбнулась. – Вот. Возьми. – Я протянула ей визитку. – Мой личный номер. Если что-нибудь понадобится – я к твоим услугам.

Анна кивнула мне и направилась к выходу. Уже подходя к двери, она вдруг резко остановилась и обернулась, посмотрев на меня через плечо. – Главное, ничего не бояться, ведь так? – Анна улыбнулась, поймав мой решительный взгляд, и вышла за дверь. Цитата из моей книги, её последняя строчка.

Я обхватила себя руками и сделала глубокий вдох. – Да, именно так.

- Я уже начала читать твою книгу. – Кэтрин сделала глоток кофе и улыбнулась. Её, в данный момент, чёрные блестящие волосы, были завязаны в тугой хвост, губы она накрасила ярко красным, а черная подводка подчеркивала её кошачьи глаза. На ней была черная юбка карандаш и синяя блузка. Она напоминала мне секси бизнес вумен. – Она превосходна, скажу я тебе честно.

- Ты всегда будешь хвалить мои творения, ты же моя лучшая подруга. – Я отломила кусочек шоколадного торта и отправила его в рот.

- Нет. Ты же знаешь меня, Рэйч. Я всегда, при любых обстоятельствах, скажу тебе правду. Какой бы она не была.

Я улыбнулась подруге. – О, да. Забудешь тут.

- Хватить язвить. У меня есть новость. – Кэтрин лукаво улыбнулась мне, поёрзав на стуле.

- Я знала, что ты позвонила не просто так. – Я рассмеялась и сложила руки на столе, приготовившись слушать.

- Ну, я всегда звоню не просто так. Конечно же, я соскучилась, и ещё я хотела накричать на тебя по поводу того, какая ты ненормальная, ну, это немного подождет. Сейчас, я хочу сообщить тебе радостное известие.

Она снова расплылась в улыбке, а мои глаза начали мгновенно расширяться, как только в моей голове появилась догадка. – О, Боже. Ты серьезно?!

- Нет. Только не говори мне, что ты уже обо всём догадалась! – Кэтрин обиженно закатила глаза, и её улыбка мгновенно пропала.

- Ни о чём я не догадалась вовсе.

- Ага, знаю я этот твой взгляд. – Кэтрин подняла брови вверх, и я посмотрела на неё извиняющимися глазами.

- Прости. – Моё чувство вины пропало спустя три секунды, после чего я с криком кинулась к подруге, обнимая её. – Я так рада за тебя! Боже, как я рада! Это самая прекрасная новость, которая может услышать такая женщина, как я!

- Рэйчел. – Она рассмеялась. – Ты меня задушишь.

Я тут же одернула себя. – Ой, извини. – Улыбка не сходила с моего лица.

- И больше не кричи так, мы же всё-таки в общественном месте.

Я оглядела кафе, в котором мы сидели. Оно было уютным, не шумным, вдалеке от трассы и мегаполиса. Люди здесь были приветливые, понимающие и не отличались той щепетильностью и до тошноты давящей правильностью поведения в обществе, на которых были зациклены жители города, особенно самого его центра. И я была безумно рада этому. Наконец-то можно было просто расслабиться и получать непритворное удовольствие от проведенного времени.

Я повернулась к Кэтрин. – Расскажи мне всё, не упуская ни мельчайшей детали.

- О, как я могу! Иначе, ты убьешь меня на месте.

Я рассмеялась. – Может быть, в иной ситуации, но сейчас, ты неприкосновенна.

- А мне нравится моё положение.

- Ещё бы. Ты уже знаешь кто?

- Пока нет, у меня всего девять недель.

- Девять недель! А почему ты мне раньше не сказала?! Ладно, не важно! Боже, у нас с тобой всего несколько месяцев разницы! Наши дети будут гулять вместе. – Я блаженно закрыла глаза и откинулась на спинку диванчика. – Что может быть ещё прекраснее?

- Ничего, ты права.

- Я надарю тебе кучу всего. И этого малыша я в конец избалую, потому что ты делала то же самое с Артуром.

- Эй, он всё-таки мой крестник, я имела на это право.

- Безусловно. – Я прищурила свои глаза. - Но это не спасет твоего бейбика от моих коварных планов любить и лелеять его до конца жизни.

Кэтрин залилась искренним смехом и дотронулась до моей руки. – Я буду счастлива, не спасать его от этого.

- Хорошо. – Я довольно улыбнулась. – Теперь всё отлично.

- Наверное, было бы ещё лучше, пролети эта беременность в один день. Токсикоз – это ужасно. Как ты терпишь его?

Я рассмеялась и взглянула на подругу. – Он меня почти не беспокоит.

- Ты серьезно? И почему я отношусь к тому проценту женщин, которых он мучает?

- Он мучает почти всех, Кэт, это не значит, что ты какая-то не такая, просто это мне повезло. – Я немного помолчала и улыбнулась, заметив печальный вздох подруги. – Ешь печенье по утрам.

Кэтрин моментально воспрянула духом. – Оно помогает?

- Помогает. – Мои губы снова растянулись в улыбке. – И не ешь жареное, солёное, и всё трудноперевариваемое. Употребляй в пищу побольше фруктов, овощей, пей много воды, и, конечно же, больше гуляй.

- Мне кажется, ты лучше любого врача. – Кэтрин подперла голову рукой, облокотившись о спинку дивана, и улыбнулась.

- Пора брать деньги за консультации.

- Рэйчел Парсон, а не обалдела ли ты? – Мы рассмеялись, и я положила руки на живот. Уже целых десять недель, как я беременна. Время летело так быстро, что я совершенно ничего не успевала делать. Пока всё началось с того, что мне надарили кучу маленьких и милых подарочков. Там было абсолютно всё, что только можно было себе вообразить: распашонки, пижамки, пинетки, игрушки, бутылочки, даже подгузники! Их было такое огромное количество, что мне даже на секунду показалось, что я вынашиваю меленького слоника. Скоро можно будет идти на узи, чтобы узнать, кто сидит в моём животике. Я погладила его рукой и улыбнулась. Всё равно я чувствовала, что это она, моя малышка.

- Позвони ему.

- Что? – Я обернулась к Кэтрин, оторвавшись от своих мыслей.

- Ты прекрасно слышала меня.

- Я собиралась. – Я кинула свой взгляд на противоположную стену. – Просто, мне нужно найти подходящий момент.

- Не бывает для такого подходящих моментов, милая. Когда ты любишь человека, ты просто набираешь его номер. Нечего тут ждать.

- Я… должна понять, что именно ему сказать.

- Ну, я советовала бы тебе начать с этого. – Она кивнула на мой уже немного выпирающий живот. – А потом, как пойдет.

- Да, я так и сделаю. Я скажу ему.

- И лучше бы ты не тянула, Рэйчел.

Я кивнула Кэтрин, и она понимающе по-дружески сжала мою руку. Я прекрасно понимала, что именно она имела в виду. Я совершила слишком много непростительных ошибок именно по отношению к Джейсону, к тому, кого так сильно любила, к тому, кто был рядом со мной всегда. Он любил меня, я знала это, но он был живым человеком со своими чувствами и эмоциями, разве я имела хоть малейшее право забыть об этом? Нет, не имела никакого права. Но он прощал меня каждый раз, давая мне понять, как сильно я ему дорога.

Я не была любительницей бегать от проблем или людей. Это не было чертой моего характера. Но в ситуации с Джейсом, я сбегала уже не первый раз. От чего я так судорожно бежала? Этот вопрос всегда интересовал меня сильнее всего. Вряд ли всё это время я защищалась от Джейса, и от его чувств. Скорее, я закрывалась от себя самой. Я – корень всех своих проблем, и в моей власти было это изменить. Я не хотела прожить всю жизнь, жалея о том, чего так и не сделала. Не хотела оставить своего малыша без отца. Не хотела лишить мою семью опоры, друга и защитника. И просто не хотела прожить жизнь без него, без Джейса. Наверное, этот аргумент был сильнее всех прочих. Намного сильнее.

Я посмотрела в спину Кэтрин, которая направилась в дамскую комнату и достала свой мобильный. Телефон сильно дрожал в моих руках, как и дрожало всё моё тело. На заставке до сих пор стояла наша с Джейсом фотография. Я прекрасно помнила этот момент: тогда мы с ним гуляли по ночному городу и ели мороженое. Это было спокойное и счастливое время в нашей жизни, мы были вместе, и ничто нам не мешало. Я вспомнила, как снова потеряла равновесие, споткнувшись о камень, а он опять поймал меня. Когда наши глаза встретились, я поняла, что этому человеку доверила бы всю себя без остатка, всецело и не заколебалась бы ни на секунду. Мои глаза судорожно боролись с подступающими слезами, а сердце замерло от дорогих мне воспоминаний. Я была такой дурой, и теперь пожинаю то, что сама и посеяла. Я потеряла любимого человека, сон, покой, потеряла свою мечту, при этом, не приобретя ничего. Но я приобрела малышку. Я снова улыбнулась, и моя ладонь коснулась моего немного округлившегося живота. Дети были моим всем. Я бы, не задумываясь, отдала за них жизнь, как любая любящая мать, и я была благодарна Богу, что мне было ради кого жить. Родители, Артур, малышка, моя сестра – все они были моей семьёй, самым дорогим на свете. Не хватало только одного человека, без которого я в данный момент просто не представляла своей дальнейшей жизни. Корила ли я себя за то, что натворила? Определенно, да. И сильно. Я готова была сделать абсолютно всё, что только потребуется для того, чтобы вернуть своё счастье назад.

Я не хотела больше делать глупости, я просто хотела быть счастливой. Я хотела по-настоящему жить.

Мои пальцы начали осторожно набирать текст, и, всё ещё трясясь, я нажала кнопку «отправить».

***

Стоял ноябрь. Солнце грело прилично, и мне показалось, что на улице приблизительно +23. На мне было красивое платье без рукавов цвета хаки до колен, с завышенной талией под грудь, что скрывало моё интересное положение. Сразу повергать его в шок я не хотела. Нужно было подготовить почву. Моё сердце замерло, и я остановилась. Нет, я не могу, слишком поздно, слишком много воды утекло. Но с другой стороны, ведь он пришел, так?

Джейсон Максвелл сидел на скамейке в парке, на том самом месте, где мы сделали фотографию с заставки в моём телефоне. Мои пальцы сами набрали это место.

Я оглядела его издалека. Те же черные, как смоль волосы обрамляли его лицо. Голова была опущена вниз, руки лежали на коленях. На нём были темные джинсы и серая футболка. Вроде бы он был таким же, каким я запомнила его ещё в сентябре, но что-то в нём явно изменилось. Видеть Джейсона без делового костюма, было для меня непривычным, но должна признать, что в обычной одежде он выглядел ещё лучше, чем в костюмах или смокингах. Мой греческий Бог. Рядом с ним я всегда чувствовала себя маленькой и беззащитной, но с другой стороны, именно он вселял в меня уверенность в том, что мне ничего не угрожает. Интересно, о чём он думал? Я не видела его глаз, и, наверное, первый раз в жизни не могла почувствовать, что за мысли вертятся у него в голове. Мне было страшно, и я совершенно не знала, что ему сказать, как начать, и чем объяснить свою внезапную просьбу о встрече. Конечно, я боялась этого момента, и так же, я боялась его реакции, потому что даже не представляла, какой она могла бы быть.

Я набрала в лёгкие побольше воздуха и сделала шаг вперед. Затем ещё один. Неожиданно, он поднял свою голову и наши взгляды встретились. Я остолбенела, моё дыхание участилось, а сердце просто напросто готово было вот-вот выскочить из моей груди. Мои ноги отказывались меня слушаться, и я как будто приросла к асфальту.

Минута, две, три. Я осознала, что мне сильно не хватает воздуха, и что я в любой момент просто могу упасть в обморок. Внезапно, Джейсон поднялся и направился ко мне, запустив руки в карманы джинс. О, Боже, как же он двигался, внутри у меня всё будто переворачивалось. Что же будет со мной, когда я услышу его голос? Я сделала глубокий вдох и приказала себе успокоиться. Нам нужно поговорить, а для этого мне нужны, как минимум, трезвые мысли.

- Привет, Рэйчел.

Я подняла на него свои глаза и слегка вздрогнула от того, что увидела в его взгляде. Боль и гнев. И тут я мгновенно поняла, что именно в нём изменилось. Ни осталось и следа от того нежного и пронизывающего взгляда, которым он смотрел на меня и на других людей, теперь, я видела лишь холодный, решительный и злой взгляд. Он был разбит. От боли и жалости у меня сжалось сердце. Он потерял маму, потерял отца, совсем недавно умер человек, который был для него всей его семьей, включая сестру Эрин и племянника. Я не знала, как именно он справляется со смертью Боба, но теперь я была уверена: он жаждет мести. Мы оба прекрасно понимали, кто именно причастен к убийству, об этом кричали улики, это говорила наша интуиция. Я осознавала, что если только Джейсону выпадет такой шанс, он, не раздумывая, убьет этого подонка. Убьет. Это слово ударами пульсировало в моей голове. Мне стало страшно потому, что я не смогу его остановить.

А теперь ещё и я окончательно выбила его из привычного ритма. Я ушла. Не сказав ему ни слова, просто ушла, как делала это обычно. Я постаралась унять дрожь, которая завладела моим голосом и сделать свой взгляд как можно тверже. – Привет, Джейсон.

- Что случилось? Тебе нужна помощь? – Он сложил руки на груди, но злости в его голове не было, он говорил размеренно и спокойно. По-деловому.

- Мне нужно с тобой поговорить.

- Если тебе нужна профессиональная помощь – я помогу. В остальном, нам говорить не о чем.

Его слова заставили меня не на шутку вздрогнуть. Что? Не о чем говорить? Я почувствовала, как всё начинает плыть перед моими глазами. Нет. Нет. Нет. Это же не так. Всё это не должно так закончиться. Боже, помоги мне, пожалуйста, всё не может так закончиться.

- Джейсон… - Мой голос предательски задрожал, когда я произнесла его имя, а руки начали трястись сами собой. – Мне нужно кое-что тебе сказать.

- Это касается работы?

- Нет, это не касается ра…

- У тебя проблемы? Тебе нужна помощь?

- Нет. Всё… нормально.

- Тогда нам нечего обсуждать. – Джейсон уже развернулся, чтобы уйти, и я внезапно почувствовала, как к горлу подступают слёзы.

- Джейсон, пожалуйста,… я прошу тебя. – Он молчал и шел от меня к выходу из парка. – Джейсон. – Мой голос сорвался на крик, но он даже не остановился. Мне было страшно произнести те самые слова, но я понимала , что иного выхода нет, если он сейчас уйдет – то я никогда себе этого не прощу. – Джейсон, я беременна!

Я стояла, прислонив руку ко рту, и пыталась остановить вырывающиеся из моего горла рыдания. Он остановился, и я заметила, как напряглась его спина. Он остановился. Я благодарно закрыла глаза. Ему не всё равно, не всё равно. Когда я открыла глаза, Джейсон стоял и молча смотрел на меня. Я решила, что теперь моя очередь делать шаги и направилась к нему.

Когда я встала достаточно близко к нему, он спросил:

- От меня?

- Хочешь сделать тест на ДНК? – Мои глаза были такими невозмутимыми, что Джейсон просто отрицательно покачал головой.

- Не к чему. – Он опустил глаза вниз и нахмурился. – И какой срок?

- Двенадцать недель. Сегодня – ровно.

Он помедлил с минуту и неожиданно поднял на меня свои глаза. – В первый раз? В тот самый первый раз?

- Я…да.

- И в тюрьме ты была уже… в положении? Кто-нибудь знал? Они приняли какие-нибудь особые меры? За тобой ухаживали?

- Джейсон, стой, нет. – Я слегка улыбнулась. – Срок был ещё очень маленьким, особого ухода там не надо. И да, со мной обращались хорошо. Я даже подружилась там с медсестрой – Карин. Она замечательная девушка.

- Это она не пускала меня к тебе, да? – Джейсон вопросительно поднял свою бровь, и мне пришлось кивнуть.

- Но она не со зла. Я была… не в очень хорошем эмоциональном состоянии. – Вспоминать всё это заново мне не хотелось, поэтому я отвела свои глаза, чтобы Джейсон не заметил в них той боли, которую я испытывала тогда и обхватила себя руками.

- Пойдем-ка. – Он слегка дотронулся до моей спины, отчего я невольно вздрогнула. Сейчас его прикосновения действовали на меня как порция электрического заряда – пробивали всё тело насквозь, заставляя его ныть от невыносимой боли.

- Куда?

- Увидишь.

Спустя пару минут он остановился, и я огляделась. Мы стояли на маленьком мостике посреди райского сада. Под нами было озеро, в котором плавали утки, над нами возвышались деревья, закрывая нас от палящего солнца, рядом стояли скамейки, и совсем не было людей. Это было сказочно. Я улыбнулась и закрыла глаза, вдыхая теплый осенний воздух. Как же мне хотелось, чтобы эта сказка никогда не кончалась.

- Теперь, ты можешь рассказать мне всё по порядку?

Я посмотрела на Джейсона и кивнула, опускаясь на лавочку. - Что ты хочешь знать?

- Почему ты ушла?

- Это сложно, Джейсон.

- Для меня – вряд ли. Тебя не было рядом со мной два месяца, Рэйчел. Чёртовы два месяца, после того, как ты вышла, я не знал, почему ты оставила меня, и что стало причиной твоего ухода, потом переезда, потом смены номера. Если кто и знал о том, где ты, то мне эти люди не говорили ничего. Правда, Эшли иногда всё-таки рассказывала мне чем ты занимаешься, и я ей благодарен.

Я не смогла произнести ни слова. Эшли рассказывала? Да, я знала, что ей безумно нравится Джейсон, и она чуть ли не больше всех остальных хочет, чтобы мы были вместе, но о том, что случилось и о том, что я узнала, я не говорила никому. И была рада, что Эш успокаивала Джейсона в то время, как у меня совсем не было сил.

- Прости, Джейс…

- Прости? – Он поднял на меня свои глаза. – Серьезно? И ты думаешь, всё изменится в одночасье, потому что ты сказала «прости»?

- Нет, я так не думаю. И я знаю, что поступила подло.

- Более чем, Рэйчел, более чем. – В его словах было столько боли, что у меня не хватало самообладания продолжать этот разговор в такой форме, на дистанции. Мне до дрожи хотелось прижаться к нему, почувствовать запах его одеколона и кожи, закрыть глаза и ощутить себя в любимых руках, которые прижимали бы меня к его телу. Я хотела молчать и не думать ни о чём, хотела зарыться в его шею и просто сидеть, чувствуя его тепло рядом. Я хотела, спустя эти долгие дни одиночества, наконец-то почувствовать себя нужной и любимой, и хотела подарить то же ощущение и ему.

- Я дала слово.

Его глаза горели невыносимой мукой, смешанной с непритворным удивлением, которое у него вызвали мои слова. – Что?

Я сглотнула. – Я обещала, что больше не подойду к тебе, и не подпущу тебя к себе.

- Рэйчел… - Он медленно выпрямился. – Я не понимаю…

- Мэгги Олдридж обещала мне свободу взамен на то, что мы с тобой расстанемся. Я не соглашалась. – Я чувствовала, как слёзы начинают заполнять меня всю. И как возвращается та пустота и боль, которые одолевали меня в тот самый момент, когда я переживала всё это. – И никогда не пошла бы на это, если бы я не… узнала, что беременна. Ребенок изменил абсолютно всё. Изменил меня, моё отношение к жизни. Тогда я была готова ухватиться за любую возможность, лишь бы выйти на свободу.

Повисло молчание. Я отвела свои глаза и уставилась в воду. Я любила воду, она успокаивала меня и придавала мне сил. Она будто бы говорила мне когда и что я делаю не так, смотря на неё я понимала, что именно мне следует сказать или сделать. И сейчас она явно давала мне понять, что во многом не права именно я, если не во всём.

- Прости. Я должна была сказать тебе про беременность сразу, как только узнала. Это моя ошибка. И какое бы решение ты не принял, знать об этом ты имел полное право с самого начала.

- Решение? – Голос Джейсона звучал спокойно, но я поняла, что он нервничает так же, как и я.

- О воспитании. Захочешь ли ты принимать участие в воспитании малыша, будешь ли ты ему папой, и… прочее.

- Ты шутишь, верно? – В голосе Джейсона читались явные нотки раздражения. – Ты знаешь, как сильно я люблю Артура, хотя я не его родной отец, и ты думаешь, что я брошу своего родного ребенка на произвол судьбы? Что я откажусь от него? Не буду принимать участия в его воспитании? Ты совсем меня не знаешь, так?

Я покачала головой. – Я не об этом… просто… очень многое произошло, и я… не знаю, что будет дальше…

- Это для тебя произошло. Я даже не имею понятия, о чём идет речь. – Я поняла, что ещё немного и Джейсон просто взорвется, поэтому подняла на него свои глаза.

- А как же твоя семья? Жена и дочь? Мэгги сказала мне…

Эти слова, казалось бы совершенно выбили его из колеи. Он смотрел на меня так, будто я задела его за живое, но молчал. Я тоже не осмеливалась говорить, пока он сам не захочет мне всё рассказать. Но проблема была в том, что я не знала, захочет ли, ведь, возможно, он просто скажет, что это не моё дело и чтобы я не влезала в его жизнь. Я медленно выдохнула воздух, наполняющий мои лёгкие. Нет. Джейсон был не таким. Он никогда не стал бы отстранять меня от своей жизни, и я знала это со стопроцентной уверенностью. Но тогда почему он ничего мне не говорил? Столько лет я знала его лишь как своего друга и защитника, а потом и любимого человека, но я никогда даже и не думала, что у него есть другая семья. Что у него вообще кто-то есть. И вот я сидела перед ним и он читал меня, словно открытую книгу, тогда, как я не знала о нём совершенно ничего.

Джейсон понял, чем именно Мэгги заставила меня пойти на всё это. Он понял, что я поддалась эмоциональному порыву, а известие о будущем ребенке, только укрепило мой решение.

- Мы познакомились с Ванессой будучи ещё студентами. – Джейсон заговорил так неожиданно, что я даже вздрогнула. - Мы оба учились в Принстоне. Оба на Юридическом факультете. Мы были молоды, неопытны, горячи. Мы почти сразу понравились друг другу и начали встречаться. Всё было замечательно, но что-то не клеилось. Мы часто ссорились, когда были одни, и всё чащё стали проводить время поодиночке, со своими друзьями, в отдельных компаниях. – Джейсон немного помолчал, видимо, собираясь с мыслями. – Через месяц мы поняли, что Ванесса забеременела, и решили попробовать создать семью. Я не мог бросить её, зная, что она носит моего ребенка. – Я мгновенно поёжилась при мысли о том, что могла думать о Джейсоне иначе. Конечно же, он был ответственным тогда, вряд ли это изменилось сейчас. – Мы поженились. На тот момент нам уже было по двадцать лет. Мы думали, что сумеем построить образцовую семью, но мы ошиблись. Наши чувства остыли, не были ни страсти, ни любви, ни эмоций. Слишком много мы узнали друг о друге в то время, когда ругались. Это подбило нашу пылкость, и она угасла. Мы оба поняли это. Но когда родилась Ханна, и я увидел её, я понял, что не смогу её оставить. И мы с Ванессой решили попытаться ещё раз. – Джейсон снова замолчал, и я почувствовала, как защемило у меня в груди. - Мы прожили так пять лет. Но потом оба осознали, что это тяжело для нас, потому, что и ей и мне хотелось настоящих чувств. А то, что делали мы, называлось «брак по обязательству». Мы оба старались, мы были вместе ради Ханны, пытаясь сохранить семью, но это не оборачивалось ничем, кроме страдания для всех нас. – Он поднял на меня свои глаза. – А потом мы решили развестись. Подали документы, и почти всё было сделано, но… мы узнали известие, которое резко помешало всем нашим планам. Ханна была серьезно больна. Врачи поставили диагноз: хронический лимфолейкоз.

Джейсон замолчал и с усилием сжал губы, я знала, что ему тяжело, и его слова повергли меня в такой шок, что я даже не смогла сказать ему ничего утешительного. Боже, какая же я дура! Я бросила человека, на судьбу которого выпали такие тяжелейшие испытания. Тогда как он был рядом со мной всегда, при этом даже не думая о том, чтобы оставить меня одну. Моя рука машинально потянулась к его руке, и я сжала её в своих ладонях. Он поднял на меня свои глаза, и я увидела в них такую невыносимую мучительную боль, что единственное, чего мне захотелось в данную секунду, это просто прижать его к себе и не отпускать. Просто обнять его, чтобы он почувствовал, что он не один, и никогда один не будет.

- Мы вовремя поняли, что Ханна больна. Приняли меры. Ей сразу же назначили лечение с современным оборудованием, ею занимались лучшие специалисты. – Джейсон вздохнул и сжал свою руку. – Но врачи дали ей только пять лет. У моей малышки всё равно не было шансов. Не было.

Я заметила, как глаза Джейса наполнились слезами. Первый раз за столько лет я видела, как он плачет.

От его слов моё сердце разрывалось, и я моментально, не думая о том, что могло бы меня остановить, просто прижала его к себе. Он не отстранился и не удивился, а просто обнял меня. Я закрыла глаза и обхватила его голову руками, пытаясь помочь ему справиться с рыданиями, которые сотрясали всё его тело. Я не знала Ванессу, не знала Ханну, но я прекрасно понимала боль матери и отца, которые теряют своего ребенка. Я не хотела представлять, что было бы, будь я на месте Ванессы, но это не мешало мне переживать за неё, разделяя боль от её горя. Ханна… я подумала о маленькой девочке, которая, возможно, даже не знает о том, что её жизнь будет настолько коротка. Она должна была уйти из этого мира в десять лет. Я почувствовала, как из моих глаз сочатся слёзы, и поняла, что мои проблемы по сравнению с болью Джейса ничто. Потому что нет ничего страшнее на свете, чем пережить своего ребенка.

- Прости меня. Прости, прости, прости… - Я шептала это ему в ухо, пока крепко обнимала. Почувствовав, что он лишь сильнее сжал меня в своих объятиях, я расслабилась и слегка улыбнулась. Больше я его никогда не отпущу.