Лондаколор

Тоня улыбнулась.

- А что вы еще любите? Кроме спорта и холода...

- Детей, - сказал Юрастый. - Я очень люблю детей. Это постоянка. Но у меня их никогда не было...

И наклонился к ее губам.

- Ты любила его, тетка? - спросил наглый племянник.

- Кого? - вздрогнув, выдала себя Тоня.

- Ага, вот видишь! - уличил ее в любвеобильности Денис. - Сама не знаешь, о ком речь! При чем же тут мой отец? А вообще вы хороши оба! Только мамочка у меня тихая.

- Ах, мамочка у тебя тихая?! - возмутилась Тоня. - Да знаешь ли ты...

И осеклась. Не стоило посвящать юного дамского угодника во все семейные тайны.

Денис ярко заблестел лукавыми любопытными глазками.

- Что мама? - спросил он и поставил ушки топориками. - Неужели у нее было больше, чем у тебя?!

Лариса давно корчилась на диване от смеха.

- Тося, - выговорила она сквозь хохот, - я смотрю, ты на редкость талантливый педагог! Прямо Макаренко новой эпохи! Тебе стоит написать пособие по воспитанию детей и подростков. Твое издательство и выпустит. Будет бестселлер похлеще любого Пелевина! Я помогу тебе набить текст.

И тут ворвалась Нана. Она вбежала в квартиру со сбившейся набекрень шапочкой, подозрительно красная - опять, что ли, румянами злоупотребила? - и в заплеванной грязью куртке.

- На тебя в лифте напал насильник? - строго вопросил Денис. - Ты с ним кокетничала и дала повод?

- У тебя лишь одно на уме, дорогой! - выпалила Нана. - А еще говорят, что у северных народов смирный темперамент! Я нашла папу! Но я его пока не видела!

Она быстро, пока все переваривали сообщение, разделась и шлепнулась на диван рядом с Ларисой.

- А ты уверена, что это именно твой папа? Кто тебе рассказал о нем? - осторожно справилась Тоня. - Тем более, что не видела... Как ты его нашла?

- Мама, - пробормотала Нана. - Мне рассказала о нем моя мама...

- Так ты уже успела и маму найти? - фыркнул Денис. - Проворно! Кто же она?

- А вот! - сказала Нана и протянула руку в сторону Тони. - Вот она, моя единственная! Сам не мог догадаться? Ну, ты и тупой, дорогой! Прямо как баобаб!

Лариса замерла, изумленно открыв рот. Тося осторожно потрогала левый бок, где, по ее предположениям, у всех людей находилось сердце.

- Я очень хочу есть! - объявила Нана.

В цирке Ларисе понравилось. Носился туда-сюда суетливый директор Илья Петрович - уже второй Петрович в ее жизни - галдели люди и звери, резко пахло животными и потом.

- Ларочка, подготовьте мне быстренько документик по поводу перевода денег за двух лошадок и одного ослика! - просил Петрович. - А потом по поводу корма для кошек.

- А вы их кормите мышками? - спросила Лариса. - За что же платить? Пусть сами себе еду добывают! Коготками и зубками. Называется суровая битва за мирную и сытную жизнь.

- Умничка! - восхитился директор. - Но наши кошки мышек не едят! Иначе начались бы убийства и уничтожение артистов. То бишь полный беспредел и настоящее безобразие. У нас лиса никогда не тронет зайца, а волк - овцу. Мы работаем по методу великого Дурова.

- Вам бы нужно сюда людей взять на перевоспитание! Наших олигархов, например, - посоветовала Лариса. - Может, тогда и они перестанут есть себе подобных.

Директор засмеялся и умчался прочь. И тогда вошел он...

Совсем непохожий на Тараса - высокого, тонкокостного, чуть сутуловатого Тараса. Он был крепкий, плотный, широкий, ступающий тяжело и небрежно. Но это все равно был он... У него оказались те же самые глаза - беспокойные, ищущие, мятущиеся глаза человека, который потерял самое главное в жизни и никак не может это отыскать.

- Вы кто? - спросил он.

- Я королева! - призналась честная Лариса.

Днем Тоне в издательство позвонил Максим и сказал, что придумал, как помочь ее сестре и куда пристроить ее красоту.

- И куда же? - безразлично спросила Тоня, озадаченная вчерашним заявлением Наны, которая от продолжения дальнейшего разговора наотрез отказалась.

Впрочем, куколка была вполне логична. Кого же еще, если не Тоню, признавать ей своей законной матерью? Однако в словах Наночки пряталась какая-то тайна, которую Тосе не терпелось выведать или угадать.

- В новый, только что открывшийся ресторан ФСБ! - с гордостью доложил Максик. - У меня там приятель в шпионах служит. Им сейчас позарез нужны красавицы-официантки. Чтобы глаз и сердце отдыхали от секретных материалов.

- Сыщиков обслуживать?! Ну, уж нет! Ни за какие коврижки! - возмутилась Тоня. - Я свою сестру туда не продам!

- Ты дура! - флегматично объявил Максик. - Там знаешь, сколько платят? Просто за одно подношение тарелок с едой!

- Какой ты материальный, дорогой! - вспомнила Тоня разумную куклу-дочку. - Одни баксы на уме!

Услышав необычное слово "дорогой", Максик насторожился.

- Тося, - сказал он осторожно, - а может, нам попробовать снова?.. Мы ведь неплохо когда-то жили вместе...

- Кто старое помянет... - заявила Тося. - И потом, если мне не изменяет память, ты не любишь толстых!

- Я всяких люблю! - признался Максим, чем очень себе навредил.

- Стыдно! - укорила Тоня. - Мы с тобой не дети! Какие еще всякие?! У меня на руках Денис с куклой, Лариса и брат со своей полоумной женой! Ты думай про Ларку дальше!

- А ты думай о моем предложении! - нагло отозвался Максик. - Мах на мах!

- Ладно, отвяжись! - равнодушно пробормотала Тоня и вдруг вспомнила: послезавтра суббота, придут Костя с Иркой и этот... как же его?.. просто Толик за ответом...

Вот влипла... Как он все-таки попал в ее квартиру?..

- Любовь проходит сквозь стены! - хмыкнул Денис, расслышав ее утренние сетования и недоумения. - И запросто преодолевает пятипроцентный барьер! В отличие от наших партий. За нее голосуют многие. Поскольку это единственная партия, за которую стоит голосовать. Недогадливая ты, тетка!

Нана согласно кивнула.

Дети здорово спелись и политически подковались за это время. Но что же делать с ними дальше?.. И что отвечать этому психу с двумя мамами?..

Так кто же ей тогда был дороже - Юрастый или Олег? Олег или Юрастый?.. Полжизни грешить, полжизни каяться...

За окном буйно разыгралась последняя агонизирующая зимне-весенняя метель.

- Тетка, - встревоженно подошел к Тоне вечером Денис, - тетка, я очень боюсь, что она растает...

- Да? - прищурилась Тося. - А кто-то, помнится, утверждал, что сугробы и куклы - исключительно мои фантазии!

- Ma tante, - прошептал Денис, - я очень боюсь...

Тоня испугалась за неокрепшую и влюбленную душу ребенка.

- Ну, что ты, Денисик! - сказала она ласково, со всей уверенностью, на какую была способна. - Наночка никуда теперь от нас не денется! Раз уж сама признала меня своей матерью!

- Ерунда! - отверг теткину логику Денис. - От родных матерей чаще всего и сбегают! И от бабушки с дедушкой тоже, как в сказке.

- То в сказке! - разумно заметила Тоня. - А нынче, дорогой, как говорит твой Нанка, без мамочки и папочки не больно проживешь, и все легкомысленные колобки поэтому перевелись! Теперь дети рассчитывают на родительскую помощь, а не наоборот. Особенно если им повезло родиться у олигархов. Нам еще нужно подготовиться к встрече твоих родителей. В доме, как всегда, пусто.

Денис махнул рукой.

- Обойдутся! - сказал он. - Мама все равно вечно на диете, а отец вместо ужина разговаривает, вроде завуча на родительском собрании. И Лариса обязательно чего-нибудь притащит. Она считает своим долгом ходить по магазинам. А может, заберет из цирка несъеденные мартышками бананы и недогрызенную кроликами морковку. Чего добру зря пропадать? Там зверью еще сахар и мясо дают. Зато мы слопаем все объедки за милую душу.

- Денис! - угрожающе сказала Тоня.

- Тебе звонил Двесметаны! - бухнул племянник.

Тося ошеломленно приоткрыла рот на манер грузинской куклы.

- Кто звонил?

- Не притворяйся глухой, тетка! Юрастый! Ты ведь так его называла? Он сказал, что ему нужно срочно тебя видеть и с тобой поговорить! Тося, признайся, ты ведь любила его одного? Но как же тогда Олег?! Или можно любить сразу двоих? А почему бы и нет? Я ведь люблю тебя, маму, папу, Ларису и Наночку! - племянник сладко и мечтательно вздохнул, вновь припомнив любимую. - Я и Юрастого любил, и Олега... И все это правда. Значит, можно любить сразу многих! Я не прав? Ну, скажи, разве я не прав?!

- Ты мне голову заморочил! - крикнула Тоня. - Будете ужинать без меня, втроем, с Ларисой и Наной! А я хочу от всех вас отдохнуть! Хотя бы один вечер!

И она захлопнула за собой дверь в комнату.

- Правильно! - пробурчал ей вслед племянник. - Тебе давно пора перестать ужинать! И обедать тоже.

- Я вас сразу узнал! - сказал он Ларисе. - Вы - Тосина сестра. И удивительно на нее похожи.

Лариса тихо и неприятно изумилась: это чем же она, королева красоты, пусть пока даже местного значения, похожа на растолстевшую неуклюжую Тоську?! Но уточнять не стала, чтобы не нарваться на новое, столь же дрянное откровение.

- Меня зовут Олег, - печально сказал циркач. - И я когда-то был мужем вашей сестры. Недолго. Увы...

- Увы недолго или увы был? - уточнила Лариса.

Олег грустно усмехнулся.

- Как ни странно, и то, и другое! Ой, я дурак! С опрокинутой мордой! Сначала я жалел, что женился, а потом грустил о разводе. Во всем был виноват...

- Ее восьмой любовник! - закончила фразу Лариса. - Эх, Олег...

Циркач удивился.

- Верно! Откуда вы знаете?

- По-моему, об этом уже знают все! - сказала Лариса.

- Все... - Олег задумался. - Ну, уж так и все... Как там Денис? Я тогда здорово к нему привязался.

- А он к вам и часто вас до сих пор вспоминает. Денис влюбился и привел домой девочку. Куклу по имени Нана. Хотя вообще-то ее нашла в сугробе Тоня.

- Куклу? Девочку? - задумчиво повторил Олег. - Ну да, конечно, у нее же не было детей... И она придумала себе куклу... Только при чем здесь Денис?

- Вы ничего не поняли! - разгорячилась Лариса. - Он ее любит!

- Послушайте! - вдруг сказал Олег. - А давайте сейчас поедем к вам? Я так давно не видел Дениса! Вы ведь живете у сестры?

- Да, пока... Временно. Не суть... - неуверенно пробормотала Лариса. - Можно и поехать... Я не знаю, как Тоня...

- Да замечательно! - воскликнул циркач. - Она добрая и незлобивая баба! Кроме всего прочего, в нашем разводе виноват не я...

- А ее восьмой любовник! - закончила Лариса.

Они взглянули друг на друга и весело расхохотались.

- Юрастый, ты мне звонил? - спросила Тоня, набрав знакомый номер.

У нее почему-то предательски дрожали пальцы.

- Тоська! - обрадовался он. - Как я рад тебя слышать! Нам надо увидеться...

- Зачем? - сурово спросила Тоня. - Ты когда-то бросил меня ради своей паршивой математики, и теперь хочешь изменить ей со мной?

- Там, где женщины, там всегда разговоры про измены! Это постоянка! - засмеялся Юрастый. - Так где и когда мы увидимся? Мне нужно побыстрее!

- Ты по-прежнему любишь сметану? - поинтересовалась Тося.

Она сметану ненавидела, поскольку ее не переваривала Тосина печень, сразу начинающая ныть.

- По-прежнему! Я однолюб! - сообщил Юрий. - Математика, сметана и ты. Или ты, сметана и математика. Лучше всего, если я приду к тебе в субботу. Я давно не видел Дениса и соскучился без него. И без тебя тоже. Почему ты молчишь? Совсем по стенке размазалась? Ну, я тебя прошу: возьми себя в руки и назначь мне время свиданки!

В субботу?! - ужаснулась Тоня. - Костя с Ириной, еще этот просто Толик, а теперь и Двесметаны... Лепрозорий, а не семья! Нет, мне их всех не выдержать! Довольно они уже мне нервы покушали.

- Я тебе позвоню, - прошептала Тося.

Она легла на тахту и закрыла глаза. Но долго так прокайфовать не удалось. В дверь постучал племянник.

- Денис, мы же договорились! - с досадой крикнула Тоня.

- Это мы с тобой договорились! - логично возразил племянник. - А с ними ты ни о чем не договаривалась.

- С кем это с ними? - справилась Тоня, открывая глаза.

- Пришли Лариса с Олегом, - сообщил Денис. - И Наночка...

Тоня села. Лариса с Олегом?.. Какой-то бред... Где они могли встретиться?.. Да они вообще никогда друг друга в глаза не видели!

Тося поправила волосы и вышла в коридор. Лариса и Олег дружно хохотали на кухне, сидя рядом, плечом к плечу.

Что же это такое? - подумала Тоня. - Они мне снятся или у меня высокая температура? А может, у нас в квартире призраки, привидения?..

- Ma tante, - сообщил Денис, - у нас с Наночкой будет ребенок...

Лариса и Олег хохотали, ни на что не обращая внимания.

- И когда? - тупо спросила Тоня.

- И когда? - эхом передал племянник ее вопрос кукле.

Рыжая, ныне пышноволосая Снегурка стала аккуратно загибать наманикюренные пальчики.

- В начале октября, - наконец, задумчиво сказала она.

И родит богатыря нам к исходу сентября, - вспомнила Тоня Александра Сергеевича, почувствовала, что в квартире очень душно и стала медленно сползать по стенке на пол.

- Тося!! - истошно закричал племянник. - Не умирай, Тося, я боюсь!! Я не хочу жить без тебя!! Я не умею!!

- Ну, Тоня, честное слово, разве можно так распускаться! - сердито выговаривал Олег, держа пальцы на ее ледяном запястье. - Перепугала всех...

Рядом стояла бледная Лариса, из-за спины которой выглядывал полумертвый от ужаса Денис. Наночки видно не было. И правильно: беременной Снегурке волноваться вредно.

- Молодец, всегда держишь руку на пульсе! - пробормотала Тоня. - Это ты, друг сердечный, спас меня от смерти неминучей?

- От неминучей тебя бы уже никто не спас! - справедливо заметил Олег. - А пока удалось. Ты зря сходишь с ума! Дети - это всегда большая радость! Даже если они рождаются у детей.

- Тебе бы такое! - вздохнула Тоня.

- Да я всю жизнь желал себе самому такого, да никак не смог дожелаться! - сказал Олег. - Зато теперь буду нянчить вашего малыша. Или малышку.

- У нас будут близнецы! - встрял Денис. - Это передается по наследству!

- А может быть... - вдруг загадочно произнесла Лариса королевским тоном.

И Олег неожиданно выпустил Тонину руку, и взглянул на Ларку вопросительно, с надеждой, нежно и задумчиво, как когда-то - ох, как давно это все было! - смотрел на Тосю. Видимо, такой его взгляд тоже достался сестре по наследству.

- А если вдруг вернется Тарас? - спросил Олег.

Не дожидаясь тяжелой и забитой визитами субботы, Тоня просто зашла вечером к Юрастому, как раньше, в былые времена, давным-давно отзвучавшие, но запрятанные в памяти навсегда. Он ждал Тоню. Тоже как прежде. Приходя к нему, она неизменно чувствовала его напряженное, тяжелое ожидание, которое тотчас ломалось с ее приходом, словно Юрастый никогда не верил, не мог поверить, что она все-таки придет. Тоня удивлялась, но со своими ненужными вопросами старалась не возникать.

Он открыл ей дверь и замер на пороге.

- Ты совсем не изменилась... - пробормотал он.

- Угу! - охотно согласилась Тося. - Надеюсь, что ты шутишь, а не издеваешься. Только всего-навсего потяжелела на восемнадцать килограммов. Прибавляются, как годы, с такой же неотвратимой последовательностью.

- Да? - слишком растерянно отозвался Юрастый. - Прости, я ничего не заметил... Ты же знаешь, я очень рассеянный. Это постоянка.

Это Тоня отлично знала. Когда-то - как давно это было! - она категорически запретила ему покупать машину, о которой он мечтал. Двесметаны вечно на ходу решал в голове какие-то дурацкие уравнения и, конечно, ни за что не отказался бы от своего увлечения математикой и за рулем. А потому врезаться для него в ближайший столб или в бегущую впереди машину было парой пустяков.

На Ашмарина часто обижались знакомые, мимо которых он проходил на улице или в метро, не поздоровавшись. Но он их просто не замечал, погруженный в свои сложные вычисления и логарифмические мысли.

- В квартиру-то пустишь или так и будем стоять на пороге? - поинтересовалась Тоня. - Ты, я смотрю, совсем за эти годы без меня заматематился! Свистит в голове!

- Прости, - снова повинился Юрастый. - Даже забыл... Проходи... Чай пить будешь?

Тоня вошла, разделась и осмотрелась. Все, как и раньше, много лет назад. Только обои потускнели да в прихожей повис новый абажур.

- Чай пить буду, - согласилась Тоня и села к столу. - Все-таки тебе давно пора жениться...

- На тебе? - спросил Юрастый, доставая хлеб и масло.

Тоня покраснела. Она словно предложилась... И вообще, не многовато ли женихов на ее несчастную долю?..

- Почему сразу на мне? Выбор велик...

- А зачем? - пожал плечами Юрастый. - Мне и так неплохо. Вот только...

Он странно замолчал и уставился в свою чашку. Тоня ждала продолжения.

- Тося... - с трудом двинулся дальше Юрастый. - Ко мне приходила девочка... Рыженькая... Она сказала, что я ее отец... А ты - мать... Но ведь ей уже довольно много лет... Я умею считать...

- Да что ты говоришь?! Это странно! Никогда бы в это не поверила! - воскликнула Тоня и подумала: "Нанка совершенно распустилась и отбилась от рук! Проклятая безотцовщина!" - А девочку ты не бери в голову. Это ее бесконечные, неуемные фантазии! Знаешь, дети без родителей всегда себе их сочиняют!

Юрастый вздохнул и потер ладонью стол.

- Ну и хорошо! - сказал он. - Ведь не случайно она сочинила именно нас с тобой! В этом что-то есть.

- Что есть? - рассердилась Тоня. - Я же сказала: неуемные фантазии! Она вообще абхазская кукла! И Снегурка в одном лице! Вдобавок внучка Шеварднадзе!

Юрастый пристально осмотрел Тоню. Он явно не поверил ни одному ее бредовому слову и заподозревал саму Антонину в личных, неуемных фантазиях, возрасту и семейному положению не соответствующих.

- Ну, ладно, - сказал он, прерывая Тосины воспоминания о детстве Наны. - Ты подумай!

Тоня взвилась. Совет подумать она слышала за последние дни слишком часто, и он стал будить в ней самые нехорошие желания, например, броситься на советчика и его немного покусать. Она хорошо теперь понимала и почти оправдывала собак, лисиц и волков, глубоко проникнувшись их настроениями.

- У нее будет ребенок от Дениса! - крикнула Тоня. - Ты в курсе?

- Ну и что?! - стоял на своем Юрастый. - Значит, мы с тобой приобретем сразу нескольких детей! Целую кучу! Кроме Дениса.

- Ты рад? - спросила Тоня. - Похоже, все вокруг просто счастливы, одна я не понимаю прелести ситуации.

- Ты тоже все понимаешь! - мягко сказал Двесметаны. - Просто не хочешь самой себе в этом признаться. Все складывается как нельзя лучше. Мы - счастливые люди, которым наконец-то очень повезло в жизни, как не везло никогда раньше.

Он был абсолютно прав.

Тоня окончательно запуталась: Олег, Лариса, просто Толик, Юрастый, Денис, Нанка, их будущий ребенок... В этой сложной жизненной схеме, длинной ненормальной цепочке Тося не умела найти и определить свое собственное место. А как раз это было самое главное, решающее, без чего нельзя, невозможно жить, двигаться дальше, строить свое дальнейшее бытие...

Но Тося обладала одним немаловажным умением от природы - она всегда могла неожиданно собраться вместе со своей волей в наиболее тяжелые, напряженные жизненные моменты. И эта особенность не раз выручала Тоню, казалось, совсем погибающую и сдавшуюся, сломленную обстоятельствами. Это ее умение спасло Тоню, когда врачи объявили, что у нее никогда не будет детей, когда она уходила от Николая, Максика, Славки, когда поняла, что надо разводиться с Олегом...

- Я всегда хотел иметь ребенка, - сказал Юрастый.

И я! - собиралась сказать Тоня, но передумала. Никому это уже неинтересно, не нужно, все давно миновало, кануло в вечность, называемую прошедшими годами. Сегодня убило вчера, а завтра уничтожит сегодня. Под пулеметные непрерывные очереди бешеных и холодных секунд. Прошлое... Туда совсем не надо смотреть - зачем обставляться воспоминаниями, как мебелью, и запасаться ими, как ненужными вещами? Не стоит заглядывать и вперед. Ей поздно мечтать. Для этого тоже существует строго определенный возраст, за границами которого уже ничего не стоит.

- Вы все мне надоели! - заявила Тоня. - С вашими детьми и любвями! Шибко любвеобильные! Делайте, что хотите, и рожайте кого и сколько угодно! Пока вам тоже не надоест! А я буду работать.

- Ну да! - иронически хмыкнул Юрастый. - Редактировать книги, которые читать невозможно! Твоя профессия - умирающая. Хотя, может быть, что касается учебников, не знаю... Зато все остальное... Детективчики не читала?

- Не интересуюсь! - буркнула Тоня.

- А напрасно! Тебе, как редактору, было бы неплохо ознакомиться, что выпускают в свет твои коллеги. И, между прочим, делают на этом о-очень неплохие деньги. В отличие от тебя. Читаю тут недавно в одном любовном романе: "Припарковавшись у подъезда, ласки Андрея добрались до колен и бедер". Стало быть, ласки припарковались и добрались... Достигли тонкостей русского языка. И герои там все, как один, сгорают от страсти над полной грудью, гладят исключительно ручки, ножки и спинки и плачут слезами умиления или страдания в зависимости от обстоятельств. Рыдающие от любви десантники и водители-дальнобойщики. Трудно себе это представить.

- А ты не представляй! Читаешь всякую ерунду! Что это тебя вдруг потянуло на любовные романы? Как беременных на солененькое?

Юрий пожал плечами.

- Вероятно... Дамы-коллеги читают, ну, и я раз несколько заглянул в это чтиво... Насладился вполне. Стиль напоминает многоэтажное здание, высотку, навсегда похоронившую в своих мрачных подвалах нулевого цикла основную мысль. Усредненный язык и полное отсутствие психологии.

- Психология... Чушь! Кому она нужна в наше рыночное время?! Трудно жить без руки или ноги, а без головы легко! - буркнула Тоня и удивилась. - Неужели математички тоже читают любовные романы?

- Любви все профессии покорны! - разъяснил Юрий. - Зараза! Инфекция! Спасения нет. Вот тебе эволюция: раньше говорили, скажи мне кто твой друг, а теперь скажи, что ты читаешь, включая желтушную прессу, и признайся, за кого голосуешь. Выбор друзей и врагов идет именно по этому принципу. Вот объясни мне как литератор и редактор: правомерно ли существование одноразовой литературы, вроде шприца? Прочитал - и забыл... Потому что отгадка тебе уже известна, а кроме разгадывания убийства в детективе ведь ничего нет. Значит, второй раз книгу не откроешь... Не может быть одноразовой литературы, как не может быть одноразовых детей, жен, мужей, родителей, страны...

- Я думала, ты математик! - съязвила Тоня.

- Я читающий человек из самой читающей - когда-то в прошлом - страны! - заметил Юрастый.

- Она и нынче самая читающая, просто изменился круг авторов, - пробурчала Тоня. - Но подобные смены закономерны. Так оно и должно быть...

- Должно, если на смену Тургеневу приходит Бунин! - заявил Двесметаны. - А если резко меняется уровень, припарковавшийся у подъезда и добравшийся или опустившийся до бедер и колен? Тогда как?

- Ты звонил мне и просил прийти, чтобы подискутировать о проблемах современной литературы? - возмутилась Тося. - Свой последний рассказ я написала лет десять назад и больше туда не суюсь! Я не умею и не хочу сочинять десять трупов на странице! Мне противно писать не книги, а сплошную льющуюся со страниц кровь. Сижу себе спокойно в издательстве, никому не мешаю, примус починяю... Ленивый поток сознания...

- Перед нами вся жизнь, - вслух задумался философски настроенный Юрастый. - Нельзя научиться не делать ошибки, но можно научиться их не повторять.

- Да, ты сильно не похож на математика! - повторила саму себя Тоня. - А о каких ошибках ты говоришь? О литературных?

- И о них в том числе, - кивнул Юрий. - Но больше о наших собственных. Почему мы расстались с тобой, Тоня?

- Ты меня об это спрашиваешь?! - возмутилась она.

- Тебя, а кого же еще?

Юрастый был невозмутим.

- У тебя характер, не умеющий ждать, - объяснил он. - Таков твой удел. Тебе всегда все нужно получить сразу. Отсюда и бесконечная смена лиц... Это постоянка. Поэтому ты всю жизнь по мужикам мотылялась и наверняка продолжаешь до сих пор. Это не обвинение, а констатация факта.

Тося подумала, что они теперь сами к ней мотыляются. Через стены. Вроде этого просто Толика.

- Тебе трудно так жить, я понимаю, но и рядом с тобой нелегко, - продолжал Юрастый. - Только я понял это куда позже нашего расставания. Понял и решил, что нужно все вернуть на свои места: нас с тобой, Дениса и нашу общую девочку. Нашу дочку...

Тоня молчала.

- Почему ты такая безответная? Даже слишком... Сформулируй свои желания и мысли! Тося, ну что ты опять такая размазанная?

- Ты съехнутый! - грустно сказала Тоня. - Математики все такие. Просто так общаться с цифрами не просто! Кто еще согласится жить в мире цифр и логарифмов? Ну, какая у нас с тобой может быть дочка?!

- Рыженькая, - объявил Юрастый, и его взгляд стал таким же затуманенным и нежным, как у Дениски, вспоминающем о своей ненаглядной. - Очень хорошая девочка. Глазастая... Тихая... Ласковая...

Юрастый замолчал. Тоня терпеливо ждала продолжения. Не дождалась. Новоявленный отец с головой провалился в излюбленную сцену возвращения блудной дочери.

- Я не знаю, что мне с вами делать! - в отчаянии прошептала Тоня. - Со всеми вами! Какой-то ужасный год! Переполненный любвями и неожиданными встречами...

Двесметаны по-прежнему молчал.

- Да что с тобой?! - крикнула Тося. - Юрастый, приди в себя! Какие дочки в нашем возрасте?! Ты же прекрасно умеешь считать! Ты математик! Эта кукла никак не может быть нашей дочкой, опомнись!!

Но Юрастый замечательно вошел в новую, внезапно предложенную ему роль и наотрез отказывался из нее выходить. Откуда у него, такого всегда мягкого и податливого, легко идущего на любые уступки и компромиссы, взялось это паршивое чугунное упорство?!

- Не может, но будет! - упрямо заявил он. - Это мое последнее желание в этой жизни! И ты все отлично понимаешь, и тоже этого хочешь! Во всяком случае, ты должна выполнить окончательную волю близкого тебе человека!

- Ты что, умирать собрался? - испугалась Тоня. - Почему это последнее да окончательную?

- Да, я свою жизнь завершаю! - торжественно, с какой-то нехорошей ложной патетикой и пафосом провозгласил Юрастый. - Не понимаю твоего удивления! Надо быть готовым к уходу в любой момент! Тем более, в нашем возрасте.

- Ты серьезно болен? У тебя что-нибудь нашли? - впала в панику Тоня. - Плохие снимки и анализы? Немедленно выкладывай! Будем лечиться!

Юрастый пожал плечами.

- Снимки, анализы... Что за ерунда... Мне нашли дочку! Тося, понимаешь, мне нашли дочку!! Родную, единственную, на всю оставшуюся жизнь!! При чем тут болезни? И вообще в жизни много жизней.

- Звучишь оптимистично, - согласилась с ним Тоня. - Особенно насчет жизней... И что дальше?.. Какой ты себе видишь нашу дальнейшую жизнь?

- Ну, неужели это еще нужно объяснять? - удивился Юрастый. - Ты переедешь ко мне... С Наной и Денисом. Потом, когда их малыш подрастет, они смогут вернуться втроем в твою квартиру. А пока там поживет Лариса. С Олегом... Должна еще подъехать Алена.

- С Олегом?! - заорала Тоня. - У него новые гимнастические упражнения?! Здорово вы уже все без меня распланировали!!

- Или с Тарасом, - спокойно, словно не услышав ее, добавил Юрастый.

- Откуда ты про него знаешь?! - удивилась, чуточку притихнув и собравшись, Тоня. - У Ларки был один ухажер Семен Дутиков, богатющий, как Центробанк России. Но она его почему-то отвергла. У нас в семье немеркантильность - наследственное качество. Но про Тараса она мне рассказала вскользь, совсем недавно...

- Слышал... - уклонился от четкого ответа Юрастый. - Она сама с ними разберется. Нам бы обговорить все с тобой до конца...

- Что все? - недобро спросила Тося.

- Нашу общую жизнь, - объяснил Юрастый и пристально посмотрел Тоне в глаза. - Тося, а ты помнишь?..

Тоня вздохнула. Ему не стоило этого спрашивать и ворошить перевернутые страницы. Полжизни грешить, полжизни каяться... Но Юрастому явно настойчиво хотелось пролистать книгу с самого начала.

Тося вспомнила, что их объятия словно никогда не кончались. Ей казалось, что его руки лежат на ее плечах всегда, неизменно, когда она едет в издательство на меланхоличном троллейбусе, читает рукописи по истории русской литературы, покупает в магазине хлеб и молоко... Она чувствовала прикосновения его губ на своих руках, волосах, груди постоянно, весь день, пока читала, ездила, ходила... Она не расставалась с ним ни на секунду, ни на один коротенький миг и шаг... И Юрка Ашмарин, он же Юрастый и Двесметаны, прекрасно знал это, потому что он сам тоже не разлучался с Тоней ни на минуту, ни на одно уравнение, ни на один стремительный поворот...

- Жить надо на коротком поводке, - задумчиво изрек он. - А вот скажи мне, Тося, если бы тебе пришлось делать выбор между ребенком и работой или, скажем, искусством, литературой и любым другим занятием, что бы ты выбрала?

- Ну и вопросики у тебя, теоретик! - хмыкнула Тоня. - Тут и обсуждать нечего! Какая же мать выберет не ребенка?!

- Какая-нибудь выберет, - снова в раздумье сказал Юрастый. - Но таких, к счастью, немного. И они потом очень бедуют. Тогда почему же ты колеблешься? Почему маешься дурью: наша - не наша!! Да какая сейчас разница?! Пусть будет наша - и все! Тося, это же так просто! И так нужно нам всем!

- Но она же растает! - прошептала Тоня. - Снегурочки всегда таят весной, ты ведь знаешь... Даже абхазские...

- Не глупи, Тося! - строго сказал Юрастый. - Это действительно твои фантазии. Денис говорит правильно. Ты не права глубоко, всерьез и надолго. Наша девочка будет жить! С нами вместе. В Москве. Мы будем просыпаться по утрам под звон колоколов. У нас рядом отреставрировали церковь. Нет ничего прекраснее слышать колокольный звон рано утром... А в дочкину знаменитую Абхазию и в гости к дядюшке Эдуарду в Тбилиси мы будем иногда наезжать. Летом. С малышом под мышкой. Или кто там у нее родится...

- Так чей же он, в конце концов, брат, этот знаменитый дядюшка Эдуард - твой или мой? - язвительно поинтересовалась Тося.

Она слышала, как неровно, напряженно и больно бьется сердце. Кругом нее тяжело больные люди, помешанные на одной-единственной идее. Слишком верящие в нее... Верящие в несбыточное... Хотя, конечно, лучше верить, чем наоборот... Только бы не было потом слишком горьким разочарование...

Вера... Это как свет, который обязательно должен быть на любой картине, даже если его не видно, если он не обозначен ни лампой, ни солнцем. Он все равно есть Справа, слева, снизу... Чтобы верить, не обязательно каждый день жечь свечки...

За окном стояла круглая белая луна в легком призрачном молочном ореоле. Серые пятна посередине плоского лика казались таинственными и пугали.

- Полнолуние! - проследив ее взгляд, сказал Юрастый. - Необычные дни и ночи! А там ведь кто-то есть, Тося... И кто-то всегда внимательно следит за нами оттуда с этого блеклого блина, который на самом деле - самая загадочная и близкая нам планета. Родная для нас.

- Родная? Фантазеры! Crazy! - вздохнула Тоня. - Я старая больная женщина...

И вспомнила еще об одном полоумном: о длинноволосом просто Толике, нетерпеливо ожидающем ее ответа...

- Мне приснился очень странный сон, - сообщила за завтраком Нана. - И страшный...

Обе тетки прореагировали вяло, а Денис оживился.

- Ну, выкладывай, что тебе там снилось! Цветной показывали?

- Цветной, - кивнула кукла. - Вроде бы я работала в каком-то огромном здании, небоскребе, там было очень много народа... Я всех не запомнила... А потом началась тревога, пошел слух, что здание может рухнуть, и нас срочно перевели в невысокий маленький дом неподалеку...

- Ну, ясно! Одиннадцатое сентября в Нью-Йорке! - прокомментировал Денис. - Только отслеженное ФБР. И что дальше?

- А дальше нам должны были выдать какие-то документы - по-моему, паспорта и справки о том, где и сколько мы служили. Не знаю, зачем. Столпились жуткие очереди, мы все сидели и ждали, но никак не могли дождаться. Сначала нас посылали в комнату номер три, оттуда - в комнату номер девятнадцать, а позже - в тридцать первую... Мы ходили-ходили, блуждали-блуждали, ждали-ждали... Потом наступило утро...

- Обычный случай заурядного махрового бюрократизма великой державы! - прокомментировал Денис. - А зачем тебе паспорт?

Нана пожала плечами.

- Я же тебе объяснила, что тоже не понимаю этого! Ты тупой, дорогой, как...

- Баобаб! - с хохотом докончил Денис. - А почему он тупой?

Кукла, не ответив, снова флегматично повела круглыми плечиками.

- Кроме того, не понимаешь именно ты, а не я! - разглагольствовал Денис. - Значит, тупенькая у нас Наночка! Ну, не всем же остренькими быть! И не всем солененькими!

Лариса веселилась.

- Как вы мне все надоели! - грустно заметила Тоня. - Доедайте и отправляйтесь по своим делам! И мне тоже пора ехать в родное издательство. Не забудьте: завтра суббота, и мы встречаем Костю с Ириной.

- И просто Толика! - дружно, хором приплюсовали юные негодяй и негодяйка.

Лариса фыркнула и заторопилась в цирк. Тоня посмотрела на одевающуюся сестру с грустью.

- Но ведь ты сама давно с ним рассталась! - тонко обо всем догадалась Лариса. - Даже поменяла его на другого. Я ни в чем перед тобой не виновата!

- А я разве тебя виню? - прошептала Тося.

- Еще как! У тебя глаза, как у прокурора России! И потом самыми виноватыми всегда и во всем оказываются безвинные. Так устроена жизнь.

- Она никак не устроена, - пробормотала Тоня. - В этом ее беда. И наша тоже.

- Ладно, не суть! - объявила свое привычное Лариса. - Может быть, ее удастся поправить. Нана, я думаю, тебе сейчас очень полезно ходить со своими будущими детьми в театры и цирки. Я договорюсь с Петровичем, и вы придете в воскресенье.

- Нас проведет Олег! - влез бестактный Денис. - Для чего мучить Петровича? У него и так звери вечно некормленые.

Тоня грозно взглянула на племянника, но он напрочь проигнорировал ее взгляд.

- А мы пока сходим за посылкой. Там для Наночки из Абхазии прислали всякие груши-персики. Ей нужны витамины. Тем более, весной, когда их у нас так мало. Школа, тетка, мне надоела до тошноты! Если бы хоть один первоклассник с огромным букетом, шагающий в это паршивое здание первого сентября, представлял, на какую волынку и тягомотину он обречен на столько лет! Если бы он догадался, какую непосильную лямку ему придется тянуть, он бы тотчас швырнул цветы в лицо сияющей фальшивой улыбкой, насквозь искусственной училке и бросился бы бегом домой! Теперь, кстати, по закону посещать школу не обязательно - у нас в стране свобода!

- Да, свобода! От учебы, от культуры и от денег! - съязвила Тоня. - А также свобода захватам, взрывам и воровству в особо крупных размерах! Это постоянка. В отдельно взятом государстве. Работает на все сто! Я опаздываю, пока!

По дороге Тося пыталась взять голову в руки и обдумать, наконец, чего же она хочет, чего добивается и что собирается сказать завтра полоумному Толику, а также не менее поврежденному умом Юрастому. Придумать ничего не удавалось. Грядущая суббота представала бурной и непредсказуемой. Предстояло нечто страшное.

В родном издательстве, куда Тоню еле дыша, сопя и задыхаясь, с трудом дотащил обещающий на каждом шагу умереть троллейбус, ей тотчас сообщили, что звонил Максим. Ах, это тот самый известный политический обозреватель?! Глаза секретарши горели нехорошим, жадным огнем охотницы, вышедшей на тропу войны, почуяв невиданную добычу.

- Тот самый! - махнула рукой Тоня и тяжело шлепнулась на стул. - Чего хотел?

Секретарша пожала плечами и скептически осмотрела Тоню, поджав красивые, ало накрашенные губки.

- Антонина Александровна, - вкрадчиво вдруг спросила секретарша, - поделитесь секретом: чем это вы умеете так пленять знаменитых и богатых мужчин? Хотелось бы перенять ваш опыт. Какая-то вы сегодня замученная, усталая...

Еще один выразительный, иронический взгляд на Тоню. Ну и вкус у этих телеобозревателей...

Тося тяжело вздохнула.

- "У меня секретов нет, слушайте, детишки..." - пробормотала она. - Пленяют тогда, когда об этом даже не задумываются, когда и цели такой у тебя нет... Это все происходит исключительно по вдохновению, случайно и непроизвольно. А будешь обременять себя задачами и стремлениями - вряд ли что-нибудь выйдет...

Юная секретарша выслушала с большим сомнением и не поверила ни одному Тосиному слову. Девушка привыкла ставить перед собой трудные задачки, видеть огромные возвышенности и думать, что нет такой высоты, которую она не могла бы взять. Маленькие победы каждый день... Только так, и не иначе.

Тоня снова вздохнула и поплелась в свою комнату, где сразу же набрала номер Максима.

- Тоська! - обрадовался Максик. - Ну, что ты надумала? Я ведь жду!

Массовое ожидание приобретало катастрофические размеры. Тоня обозлилась.

- Жди дальше! - крикнула она. - Это очень укрепляет нервную систему!

- Фу, как грубо! - ласково укорил Максик. - Раньше ты такой не была. Тебя испортило общение с циркачами, математиками и двоюродными сестрами из провинции.

- А если так, зачем ты тогда продолжаешь ко мне приставать? Я тебя не понимаю! Найди себе более воспитанную, а заодно стройную и молодую! И успокоишься душой. Я старая больная женщина!

- Привык я к тебе, Тося, - неожиданно сказал Макс. - Привык... А это посильнее молодости и стройности. Сам не думал, не гадал. Так что "тебе судьбу мою вершить".

- Там еще дальше про суд и про команду, - сказала Тоня. - У тебя, как и у меня, всегда была неслабая и большая команда. Почему ты выбрал из нее именно меня?

- Есть вопросы, на которые нет и не может быть ответов, - философски изрек Максим. - И есть вопросы, которые просто в ответах не нуждаются. Придуманы для пустых и бесполезных размышлений. Ты же умная женщина, а несешь ерунду! Почему, почему... В общем, решай! И поскорее! Я не люблю долго ждать, когда и так все ясно! Кроме того, тебе для жизни нужен как раз один лишь я, а не логарифмы и пируэты!

Тося изумилась.

- Ты в этом так уверен?

- Убежден! - заявил Максик. - Можешь мне верить! Мы будем счастливы! И дело с венцом.

- Счастливы?! - снова удивилась Тоня. - Максик, а что такое счастье? Я надеюсь, это вопрос с ответом?

- Счастье - это когда знаешь, что у тебя есть человек, которому всегда можно все рассказать о себе, ничего не боясь, - четко и мгновенно сформулировал Макс. - Истина проста, но ее приходится постигать всю жизнь.

- И больше ничего? - спросила Тоня.

- И больше ничего! А разве этого мало? Своего личного исповедника очень нелегко найти. Позвони мне в начале недели и скажи "да". А вообще-то лучше сказать это короткое слово сейчас. Чего тебе еще ждать?

- Нет, Максик, - отказалась бессердечная, бесчувственная Тоня. - Мне нужно подумать. Ты прости... Доживем до понедельника...

- Окей! - покладисто согласился Макс. - Я тебя целую, толстая! И жду звонка.

В трубке мерзко запищали гудки отбоя. Полжизни грешить, полжизни каяться...

- Антонина Сергеевна, вас просит зайти главный! - крикнула младший редактор.

Чтоб ему провалиться! - подумала Тоня и послушно поплелась в кабинет начальства.

Выбрав в непростом графике жизни директора цирка минуту поудачнее, Лариса заглянула к нему в кабинет. Петрович кивнул ласково и приветливо, что немного обнадежило Ларису.

- У меня к вам личное дело, - сказала она. - Точнее, просьба. Моя подруга очень хочет приехать ко мне и устроиться здесь на работу. Нельзя ли ее взять сюда?

- Москва - большой магнит, - грустно сказал Петрович. - А что она умеет делать, ваша подруга?

Лариса судорожно попыталась припомнить, на что способна драгоценная Алена Дутикова. Вспомнить что-либо путное не удалось. На роли любовниц в столице было слишком много претенденток, куда краше провинциальной Аленушки.

- Она может убирать, - неуверенно сказала Лариса.

- Клетки? Манеж? - иронически осведомился Петрович. - Она не испугается и не начнет гримасничать от наших запахов?

- Не знаю, - честно призналась Лариса. - Но думаю, не начнет. Если уж метит жить в столице.

- Пусть приезжает, - с тяжким вздохом согласился Петрович. - Возьму! Будет Захарова контролировать!

Лариса исподлобья внимательно осмотрела толстячка. А что, если... Ну да, резвая Алена просто-напросто поменяет одного Петровича на другого. Это ей раз плюнуть. И тогда...

Развивать свою мысль дальше Лариса не осмелилась: пока еще время для этого было неподходящее.

С утра в субботу Тоня встала пораньше и начала суетливо готовиться к визиту дорогих гостей и вихрем носиться по квартире. Проснулась Лариса и, сонно зевая в ладошку, выползла в пижаме из своей комнаты.

- Чего ты бесишься? - спросила сестрица. - Твой Костик с его дурноватой женой не заслуживают даже минуты такого предгостевого судорожного верчения. И вообще до вечера еще далеко.

- Ты знаешь, Ларка, - попробовала объяснить Тоня, - близнецы, а правильнее, двойняшки - это не два человека, а один, случайно родившийся в двух образах. Мы с Костей - единое целое, и я часто ловлю себя на мысли, что без него вряд ли прожила бы больше двух дней. У нас одни и те же мысли, одни и те же желания, одинаковые характеры...

- Знаю, - сказала Лариса и снова с удовольствием зевнула. - У нас в городе были такие двойнятки-девчонки. Так они прожили жизнь втроем с мамой, не выходя замуж и за порог своего дома поодиночке. Только крепко взявшись за руки. И сейчас так живут. Им уже скоро полтинник стукнет. Хорошо, что вы с Константином все-таки нашли себе семьи.

Тося вздохнула.

- Ты считаешь, у меня есть семья?

- У тебя много семей, - уточнила Лариса и фыркнула. - А это тоже неплохо. Да, я хочу тебя спросить: Олег... - она нерешительно помолчала. - Почему вы с ним разошлись?

Лариса смотрела исподлобья, пристально и недобро, словно подозревала Тоню в каком-то нераскрытом преступлении. Олег... Теперь еще и Олег...

Тося села на стул и сложила руки на коленях. Ах, какие это были когда-то красивые тонкие руки и изящные, выразительные коленки! Ими действительно стоило любоваться. И во что они превратились нынче... Иезуитски старательно изрисованные синими, тонкими, набухшими ручейками ноги и сухо белеющие, зашелушившиеся от воды и мыла кисти рук...

- Сядь и закрой дверь в кухню! - велела Тоня сестре. - Иначе разбудим детей!

Лара нехотя прикрыла дверь и шлепнулась на табуретку.

- Ну да, как же, их разбудишь! - хмыкнула она. - Они заснули всего два часа назад! Всю ночь возились, как две мышки, шуршали, шептались, хихикали... И без конца целовались. Так надоели! - Лариса опять зевнула. - У тебя не выспишься. А Нанка ничего! Глазки томные. Только уж больно молоденькая. И вообще твой дитенок мог бы немного повременить со своими сексуальными ненасытными вожделениями. Хотя бы до окончания школы. Так как же Олег?..

Тося опять вздохнула. Сестра в неурочный час призвала ее к ответу, но ведь когда-нибудь это должно было обязательно случиться.

- У меня такой характер, - медленно начала Тоня, - я люблю все варианты проигрывать до конца. И всегда тяну до последнего. Лишь когда вижу, что дальше ничего нет и быть не может...

- Тогда начинаешь все по новой! - съязвила Лариса. - И так до бесконечности! Стало быть, с Олегом тебя давно ничего не связывает, и вариант проигран до конца? Правильно я тебя понимаю?

- Проигран, - прошептала Тося. - Конечно, он проигран... Как и все предыдущие. Увы...

- Ничего не увы! - живо возразила окончательно проснувшаяся сестрица с насмешливыми глазами. - Тоська, ты ведь умеешь вязать, значит, тебе хорошо известно главное правило: если не можешь легко, без сожаления распускать, вязать никогда не научишься. Умей проигрывать!

- Да я всю жизнь лишь этим и занимаюсь! - взорвалась Тоня. - И, по-моему, уже давно замечательно умею! Проигрывать до бесконечности тоже невозможно.

- Возможно, - пробубнила Лариса. - Еще как возможно... Никак не можешь остановиться - и все... Катишься по инерции. Потом вдруг оглянешься вокруг - а рядом никого больше нет... Одна толстая Алена Дутикова да Петрович с сальными лапами. Тогда рванешь не только в Москву, а даже на Марс без остановки на Луне!

- Как будто на Марсе рядом с тобой кто-нибудь окажется! - логично заметила Тоня. - Москва в этом смысле куда практичнее. Вообще каждый всегда почему-то принимает к рассмотрению положительный вариант, оставляя вполне реальный негатив за бортом. Наверное, это правильно, хотя в последнее время мне кажется, что это наша общая трагическая ошибка. Сразу предполагать надо именно плохое. Тогда разочарований почти не будет, а неожиданно наступившее светлое завтра станет настоящей радостью и счастьем. А что сейчас в результате? Каждый, в любом городе и в любом поселке, независимо от семьи и соседей, страшно, болезненно одинок! Такое беспросветное одиночество заставляет людей менять адреса и фамилии, кочевать, блуждать по белу свету, звонить по телефону, ходить на тусовки и знакомиться на улицах. Одиночество живет за каждым окном, за каждыми шторами, за любой дверью. Оно насмешливо и упрямо, оно жестоко и неотступно, оно... Ну, что нам с тобой его обсуждать! По-моему, ты собралась с ним покончить раз и навсегда...

- Эх, раз, еще раз, еще много-много раз, - пробурчала Лариса. - Ты тоже пыталась это сделать... Сколько попыток у тебя было? И все впустую... Только Денис... Твоя заплатка на все случаи жизни. Но это еще хорошо, у других и того не остается. Ты прости меня, Тоська, что я свалилась тебе на голову. Да еще Олег... И Алена... Но мы скоро переедем.

- Да ладно, живите! - махнула рукой Тоня. - Мне веселее. А Денис всегда обожал Олега. Хотя, сдается, у него была своя квартирка. Куда она делась?

- Никуда не делась, - сказала Лариса, красиво, по-королевски потянувшись. - Просто там временно живет крокодил. А я не мечтаю разделить с ним жилплощадь.

- Какой крокодил? Почему крокодил?! - изумилась Тоня.

- Ну, какой! Обыкновенный, зубастый, с хвостом, - пожала плечами Лариса. - Его Захаров отравил: сунул котлету третьей свежести. Зубастый здорово траванулся, и Олег увез его к себе спасать крокодилий желудок, оказавшийся в расстроенных чувствах. Выходил, теперь кормит по диете для гастритчиков, целый день матюгает Захарова и советует хвостатому как-нибудь позавтракать Захаровым. Только, боюсь, если крокодильчик его послушает, то никогда не оклемается. А сейчас на фамилию "Захаров" зубастого тошнит и скручивает судорогами. Но это пройдет. Болезный уже бодро ползает по всей квартире и купается в ванне. Особо уважает шампунь "Лореаль". Скоро зеленый вернется обратно, и вот тогда мы и переедем к Олегу. Тось, прости меня!

- Да что ты все заладила: прости да прости! - рассердилась Тоня. - Мне прощать тебя не за что, ты ничего такого не сделала, а с Олегом мы давно добрые и верные друзья!

Лариса хитро прищурилась.

- Верными друзьями после развода не остаются! - заявила она. - Так не бывает! А если бывает, значит, где-то в глубине души сохранился крохотный огонек прежнего непогасшего чувства, которое тлеет и будет тлеть вечно, пока снова не полыхнет горячим пламенем! Гори, гори ясно, чтобы не погасло! Вот этого я и боюсь!

- Не бойся! - пробормотала Тоня. - Я вот замуж выхожу... Ты же знаешь...

- За кого? - спросила Лариса и хихикнула. - За Юрастого или за просто Толика? Ты ведь запуталась в своих женихах и любовниках, сестрица! И уже очень давно.

Все вокруг Тони всё прекрасно знали. Откуда?! Это всеобщая информированность начинала ее бесить сильнее и сильнее.

- Ты бы лучше оделась да помогла мне! - сказала она. - У нас в доме, как всегда, мышке нечем поживиться. Чем будем кормить дорогих гостей?

- Придумаем! - Лариса встала и отправилась к себе. - Для начала посчитай, на сколько человек готовить обед, и приплюсуй к ним Олега и Алену. Я думаю, она сегодня приедет. Да, совсем забыла... - сестрица остановилась в дверях. - Я пригласила Петровича. Он тоже одинок и неухожен. А вокруг одни слоны да носороги. Может, ему глянется моя Геннадьевна. Хорошо бы... Люблю работать свахой... А ты?

И не дожидаясь ответа, Лариса скрылась в своей комнате.

- Ты не исчезнешь? - спросил Денис, неуверенно потрогав Нану за нос.

Кукла села рядом с ним на диване и флегматично повела круглыми загорелыми плечиками, особенно темными на фоне белых простыней.

- Зачем мне исчезать? - спросила она.

- Люди исчезают просто так, без всяких целей и смысла, - прошептал Денис. - И навсегда...

Наночка о таких исчезновениях не подозревала, поэтому снова лишь дернула плечиками.

- А ты не боишься солнца? - осторожно выдал Денис свои самые серьезные опасения.

- Солнца? - удивилась Нана. - Почему я должна его бояться? Я родилась в Абхазии, возле моря, синего и глубокого, и теплого, как июльские лучи...

- Ну, эту сказку мы уже слышали не раз! - взвинтился Денис. - Надоело, честное слово! У тебя с памятью все в порядке?! Я отлично помню, как и откуда ты появилась в нашей квартире!

- Да, но ты не можешь помнить и знать, что со мной было до этого! - резонно возразила Нана.

- До того, как ты оказалась в сугробе? - ядовито уточнил Денис.

- А эту сказку мы тоже уже слышали много раз! - отпарировала Нана. - Давай поцелуемся!

- Отстань! - отмахнулся Денис. - Тебе бы только целоваться, южная девушка!

- Ну, давай! - прошептала Нана и приблизила к Денису свои кофейные глазки, слегка разбавленные молоком утреннего тумана. - Я не знаю занятия лучше и увлекательнее...

- Не знаешь?

- Нет.

- Как мало ты знаешь, - пробормотал, сдаваясь этим настойчивым карим глазкам, Денис.

- Мало? - искренне удивилась кукла. - По-моему, очень много... Мне кажется, для жизни вообще больше ничего не нужно... Разве не так?

- Ну, так, - буркнул Денис. - Конечно, так... Ты непохожа на Снегурочку... Или тетка стала снова заниматься на старости лет сочинительством? Грешила когда-то в молодости... Наночка, хочешь, я напишу о тебе любовный роман?

- Хочу, - сказала Нана, прижимаясь к нему теплыми грудками, - очень хочу... Напиши... Только после этого... - и закрыла ему рот пахнущими "Орбитом" губами.

- Столоверчение закончилось? - спросил Денис, рассматривая преображенную стараниями двух теток комнату и празднично накрытый, торжественно сияющий стол, гордо красующийся посередине под белоснежным покровом новой скатерти. - Когда придут предки?

- Хам! - повторила свое привычное Тося. - А когда они придут, сам знаешь. Как только твоя мать накрасится до безобразия!

- Ты тоже не больно деликатна! - хмыкнул Денис и вышел, дочитывая на ходу учебник по физике.

- Сюда сядут Костя с Иркой, - распределяла места за столом Тоня, - здесь - ты с Олегом, сюда посадим нашего мальчика вместе с его девкой...

- Да, ребенок прав, - прищурилась Лариса, - лексика у тебя не соответствует редактору учебников русской литературы. Ты так не любишь Нанку?

- Ненавижу! - призналась Тося. - Хотя сама, своими, вот этими руками выкопала ее для Дениса из сугроба! Мальчик так просил игрушку из снега... Лара, я, наверное, напоминаю злобную свекровь и яркий персонаж анекдотов? Превращаюсь в эдакую старую грымзу...

- Есть немного, - охотно согласилась вредная сестрица. - Но ты пока еще в самом начале, так что вполне можешь остановиться на полпути. Нужно учиться прощать и быть терпеливой.

- Терпеливой... - недобро повторила Тоня. - А терпение, как известно, - это скрытая форма отчаяния.

- Ну, положим, сие далеко не каждому известно, - разумно возразила Лариса. - А кого из отчаявшихся ты имеешь в виду - меня или весь русский народ?

- Себя, - буркнула Тося. - В составе всего могучего, огромного, русского народа. Терпеливого до омерзения. И отчаявшегося до отвращения. Забывшего, что впереди - жизнь. И уверенного, что его жизнь уже кончилась.

- Не клевещи на русский народ! - посоветовала сестра и отправилась наводить марафет к приходу гостей.

Тоне тоже пора было причипуриться, но она сидела, сложив руки на коленях, и чего-то ждала. Сознание тихонько подремывало, не тревожимое страстями и желаниями, уставшее и задумавшееся, обессилевшее под гнетом обстоятельств и бурной череды событий, почти невыносимой для обычной и смирной жизни.

В комнату неслышно вошла непривычно серьезная и грустная Наночка и села рядом. Несколько минут они сидели молча, словно не замечая друг друга.

- Тося, - наконец пролепетала кукла, - ты позаботишься о малыше, если я вдруг исчезну?

- Ты собираешься бросить Дениса? Вместе с ребенком? - тотчас вскипела тетка. - Это подло!

Наночка внимательно осмотрела свои длинные, ярко-красные, ухоженные ногти.

- Так может случиться, - флегматично объяснила она.

- И когда так может случиться? - иронически спросила Тоня.

Нана пожала плечами.

- Пока точно не знаю. Но может... Я предупреждаю заранее. Готовься в бабушки и воспитывай в себе настоящее бабушинство. Пока еще есть время.

- Как это мило с твоей стороны! - съязвила Тося. - Ты на редкость заботлива! Спасибо! Я учту на будущее. Открой дверь, слышишь, звонят!

Но Денис справился с этим заданием быстрее, и из передней донесся его радостный богатырский вопль:

- Олег!!!

Тоня грустно оглядела себя в зеркале под пристальным, сочувственным, кофейным взором сопереживающей Наночки и, махнув на себя рукой - настоящая телячья колбаса! - вышла навстречу бывшему мужу.

Лариса еще ставила на себе последние штрихи, поэтому ищущий взгляд гимнаста нетерпеливо и бессмысленно бродил по дверям и стенам прихожей. Денис стоял возле Олега и смотрел на него любовно и восхищенно.

- Что с тобой, Тося? - рассеянно спросил Олег, увидев бывшую невеселую супругу. - Ты как-то не сильно напоминаешь нынешнюю невесту. Ведь ты, по слухам, собралась снова замуж?

Денис выразительно хмыкнул. Олег метнул на него суровый и предостерегающий взор.

- Никуда я не собралась, - промямлила Тоня. - Это они собрались на мне жениться. Все сразу, оптом.

- Надо привыкать к новой жизни и находить с ней общий язык. У нас теперь рынок. Основные отношения - "продавец-покупатель". Добрались, наконец, - неудачно брякнул Олег. - Все на продажу! А то потом бродят вокруг какие-то разбитые осколки... Вроде тебя.

- Рынок?! - взвилась Тоня. - Да какой это рынок!! Базар!! И почему я должна к нему привыкать и находить с ним общий язык?! Я его и с тобой-то давно не нахожу!

- Со мной не обязательно! - Олег обменялся улыбкой с Денисом. - Главное - найди его с самой собой!

И тут из комнаты выплыла Лариса. Улыбка на лице Олега застыла, остекленела, готовая в любой момент разбиться. Он весь напрягся, как перед решающим прыжком под куполом цирка, и уставился на Ларку растерянным, жалким, беспомощным взглядом всеми брошенного бездомного дворового пса. Тоне тотчас стало его жалко. Денис насупился и грозно нахмурил брови, представив себе свое вполне вероятное будущее возле любимой дамы, а Лариса... Она неожиданно подошла к Олегу, прижалась к нему выразительно посмуглевшей от тонального крема щекой и прошептала:

- Я так тебя ждала...

И с вызовом взглянула на смутившуюся сестру. А потом, не дав опомниться ошеломленному от нечаянной радости гимнасту, цепко схватила его за руку и уволокла к празднично накрытому столу, застывшему в ожидании гостей. Королева явно не собиралась никого больше ждать, потому что сама уже дождалась, и хотела начать празднество вдвоем с любимым.

Денис, прихватив по дороге Нанку, отправился вслед за Олегом, не дав ему счастливой возможности побыть немного с Ларисой наедине. Не для этого их сюда приглашали! Уединяются пусть позже и вовсе не в этой, битком набитой людьми и любвями квартире. А Тоня осталась тупо стоять в передней, одинокая, как дерево в пустыне, и грустная, как небо перед дождем. На нее и ее отсутствие за столом никто из четверых не обратил ни малейшего внимания, о ней никто даже не вспомнил... Она стояла и готовилась заплакать, как вдруг кто-то робко и нежно коснулся ее руки.

- Это я, - сказал просто Толик. - Мы договаривались с вами на субботу... Помните? Сейчас и мамы придут!

И пока Тоня с трудом очухивалась от неожиданности, они действительно пришли. Тоже без звонка и без дверей.

- Мама Зоя! - надменно закинув назад красиво седеющую гладкую голову, сказала одна из гостьей.

- Мама Женя! - представилась вторая, с химическими кудельками и подкрашенным ртом.

- Антонина, - растерянно пробормотала Тоня.

- Просто Тося! - расплылся в улыбке Толик. - А у нас для вас сюрприз! И даже не один.

- Да, - решительно кивнула мама Зоя и зашагала в комнату.

Она шла так, словно бывала здесь не раз и отлично знала расположение комнат и где стоит большой стол. Мама Женя и Толик поспешили за ней. Тоня поплелась следом.

Полностью проигнорировав сидевших в гостиной, преобразованной из Тосиной спальни, и свысока молча им кивнув, мама Зоя водрузила на пустой стул большую сумку и принялась выгружать из нее и расставлять на столе изящные расписные фарфоровые миски с салатами, тарелки с красной рыбой и колбасой, а затем вытащила большое блюдо с заливной осетриной.

В комнате стояла изумленная тишина. Лариса недоуменно моргала, вцепившись в руку пораженного Олега, а Денис вопросительно смотрел на тетку. Хотя обеих мам он, как явствовало из его заявлений, уже неплохо знал, их визита никто не ожидал, и тем более - такого "продуктового". Толик улыбался, и только одна Нана меланхолично подвинула к себе тарелку и тотчас начала уплетать салями. Но ей все прощалось. У будущего ребенка был неумеренный аппетит.

Едва мама Зоя закончила разгружать свою сумку, за дело взялась мама Женя. У нее тоже оказалась приличная сумища. Как это они все дотащили? Видно, нагрузили любимого сыночка донельзя. Из второй сумки на свет появились и отправились на стол блюда с персиками, абрикосами, черешней, грушами и яблоками.

- Во, моржа какая!.. - воскликнул Денис и хлопнул в ладоши.

Нанка тихо застонала от счастья и мигом набросала возле себя груду фруктов, вцепившись в абрикос крепкими, пока еще не съеденными ребенком зубками.

- Ого! - сказал Олег и встал. - Давайте познакомимся: я Олег, бывший муж хозяйки квартиры дома, а это...

- Мы всех тут давно знаем! - приветливо закивала мама Женя. - И любим!

Мама Зоя подтверждающе качнула гладкой седоватой головкой.

- Мы еще ждем кого-нибудь? - мама Женя вопросительно обернулась к Тоне.

- Моих папку с мамкой! - сообщил Денис. - Но их можно ждать до следующего века! Поэтому начнем без них, а они позже подтянутся.

- Ну что ж, - согласился Олег, - пожалуй, ты прав. Твоя мать всегда отличалась длительной артподготовкой. Рассаживайтесь, друзья, согласно купленным билетам!

Рассаживайтесь... Они с Ларисой уже давно прочно уселись, где им нравилось, Денис с Наной тоже отлично вписались в столовый интерьер. Обе мамы быстро сориентировались и сели поближе к дверям, чтобы менять на столе тарелки и уносить и приносить новые блюда. Остались двое: Тося и Толик, неловко стоявшие рядом и не знавшие, что делать. Но гости их словно не замечали. Олег разлил вино, все наполнили тарелки, и он, как заправский тамада - кто его выбирал?! - поднял первый тост.

- Выпьем за молодых! - сказал циркач.

За столом возникло минутное замешательство. Денис с куклой решили, что это про них, Лариса подняла счастливые сияющие глаза на Олега, а обе мамы с готовностью протянули бокалы к Тосе и Толику.

- Это ты о ком? - крикнула Тоня Олегу. - И вообще: у нас нет ни места, ни тарелок, ни вина!

Нанка сосредоточенно и вдумчиво жевала, вся поглощенная этим занятием. Смуглые щечки двигались непрерывно, как крылья летящей птицы, устремленной вдаль и ввысь.

- Невеста без места! - неумно сострил Денис.

- Сядь, наконец, и выпей! - с досадой сказала сестре Лариса. - Не понимаю твоего противостояния! Анатолий, посадите ее вот вон туда и сядьте рядом!

- Просто Толик! - снова разулыбился жених.

Просто да не просто... Простые человеки через стены не приходят. Тоня оглядела гостей: странная компания... Каждый поглощен своими думами, озабочен своими целями, и все они здесь собрались совершенно случайно, ненадолго и только внешне находятся рядом. На самом деле она далеки друг от друга, ох как далеки... Но в жизни это - вполне нормальное явление. Удивительно и необычно, когда происходит наоборот. Такое случается редко.

Тоня послушно и безразлично села рядом с Толиком и тоскливо вновь осмотрела собравшуюся пеструю компашку.

- То-То! - обратился изобретательный Денис сразу к ним обоим. - Улыбайтесь! Почему у вас двоих такой скучный постный вид? Особенно у тебя, тетка! Ведь у нас совсем скоро грядут праздники. Сразу три, один за одним! Сначала у меня будет выпускной бал - и я всех на него приглашаю! Потом я поступлю в университет, а затем у нас будут крестины! - Денис нежно посмотрел на непрерывно жующую Нану. - Осенью Наночка кого-нибудь нам родит...

- Обязательно! - пообещала Снегурка, набрасывая на тарелку новую груду порцию еды.

И как столько влезало в это хрупкое полувоздушное создание из снега?!

Все строго разделились на пары: Лариса - Олег, Нана - Денис, две мамы, ну, и они в придачу... А если вдруг заявится Юрастый?! Об этом даже страшно подумать... И где эта Алена Дутикова, которую обещала им сегодня вечером Ларка?

Почему люди так много едят?! Они неизменно ежедневно поглощают прорву хлеба с маслом, картошки, колбасы, чипсов, сосисок, спагетти и фруктов-овощей. Успевай подавать! Иногда Тоня думала, что она просто создана для того, чтобы закупать жратву килограммами, варить и жарить. А эти троглодиты едва садятся за стол, как тотчас все исчезает, и снова топай на рынок... Нет, пора с этим кончать и переводить их всех на самообслуживание. В конце концов, люди взрослые, ногами ходить умеют и дорогу к продуктовым точкам найдут без труда. А когда родится ребенок... Ну, вот когда это произойдет, тогда и будет видно, как распределятся обязанности... Ну почему все всегда обязательно сваливается одновременно и именно на Тосину разнесчастную голову?!

В своем обвинении судьбы Тоня была отнюдь не оригинальна. Кто только не ругал и не проклинал свою неудавшуюся горькую фортуну... Кто не страдал от ее якобы заведомой несправедливости по отношению к себе...

Все вокруг ели и пили, и похваливали между делом хозяйку и разрумянившуюся от вина Ларису, ставшую красивой просто до неприличия. Хотя хвалить следовало лишь двух верных Толиковых мам.

Олег, наконец, бросил безуспешно разрываться между торжественным ужином и любимой, отодвинул ненужную тарелку, уткнул подбородок в поставленные на стол упертые локти и откровенно любовался Ларкой, не отрывая от нее удивленного своим неожиданным счастьем и слегка настороженного - он опасался нового обмана и разочарования - взора.

Гад! - подумала Тоня, напрочь забывшая о своем бурном прошлом и о своих неуемных недавних, еще не совсем остывших страстях. - Сволочь! Негодяй! Ведь мы так хорошо жили! Чего ему не хватало? Вон как примагнитился, не оторвать, как сказочную репку из земли! И все почему? Потому что я стала толстая, как утка к Рождеству, а некрасивые и бедные никогда никому не нужны. Это истина жизни.

Придя к эдакому грустному и справедливому заключению, Тоня тоже, по примеру Олега, есть перестала и рассматривала двух мам, очень ловко и грациозно, как на дипломатическом приеме, обходившихся с ножом и вилкой. Посмотрев на их действия, Денис и Нана тотчас начали обучаться, быстренько переложив вилки в левые руки и схватив ножи правыми. Просто Толик заботливо взглянул на Тоню.

- Вы ничего не едите...

- Я на диете! - буркнула Тося.

- И давно? - спокойно спросил длинноволосый, окинув безмятежным, без тени иронии взором Тонину фигуру.

Гад! - подумала Тоня. - Ну, какой же негодяй! И этот туда же! Сволочь! Нет, с мужиками пора завязывать! Это становится опасно для жизни! Где мой драгоценный братец с женой? Неужели ей для сборов в гости нужно три часа?

Оказалось, даже больше, потому что, когда, наконец, явились Денискины родители, гости уплели половину запасов Толиковых мам, и они отправились домой за пополнением.

Ирка-Ирен изобразила ласковый поцелуй, прижавшись на мгновение к Тониной щеке и недобро осматривая Ларису.

- Выглядишь изумительно!

- Это ты мне? - изумилась Тоня. - Брось ерундить! Познакомься лучше с будущей невесткой!

Ирка подозрительно глянула на Нану, не обратившую на свою свекровь ни малейшего внимания. Хоть бы голову повернула в сторону пришедших! Сплошная невоспитанность и дерзость!

- Девка видная, ничего не скажешь! - нехотя одобрила Ирка. - Закрой рот, старый развратник! Стоишь, как идиот! Не про тебя вырастили! Это для нашего мальчика!

Последнее относилось к мужу Константину, откровенно впялившемуся в будущую жену сына.

- Вот так всегда! - горько пожаловалась Ирен. - Едва завидит смазливую юбку, тотчас за ней! Как в анекдоте: не догоню, так согреюсь! Но ведь догоняет, дряхлый мерин! Тося, хоть бы ты повлияла на родного братца!

И Ирка вытерла слезинку, выразительно заблестевшую в уголке глаза, но, к счастью, не успевшую размыть дорогую косметику.

Тоня вздохнула и мельком взглянула на брата. Он действительно очаровался пленительной куклой и был не в силах отвести от нее туманных глаз, уже поспешно рисующих перед ним вожделенные картины.

- Константин, опомнись! - дернула его за рукав Тоня. - Загляни в паспорт: сколько тебе лет?! Ты забыл? А самое главное - это безпятиминутная жена твоего единственного сына!

- Бабы дуры! - прошептал околдованный легким абхазским дуновением брат. - И ты, и Ирина в том числе... При чем тут возраст и единственные сыновья?

Обстановку разрядили вновь появившиеся мамы с огромными сумками, и Костя, как истый мужчина, с большим интересом переключился на их содержимое и на стол, пополнившийся массой новых мясных, рыбных и фруктово-овощных блюд.

Все снова начали дружно жевать. Подключился к действу даже Олег, чуточку сломавшийся на пополнении меню. И тут раздался звонок в дверь.

- Это Алена! - уверенно сказала Лариса, не выражая ни малейшего желания встретить подругу своего мэра и даже не пошевелившись.

Тося опять вздохнула и поплелась открывать. В дверях стоял Юрастый с огромной растрепанной охапкой непонятных цветов. Очевидно, нарвал сорняков где-нибудь в оранжерее.

- Ты... что? - в замешательстве прошептала Тоня. - Ты зачем пришел? У нас гости... И вообще...

- Отлично! - кивнул Юрастый. - Значит, я стану еще одним твоим гостем! Не помешаю? Накормишь?

Мамы, увидев нового голодного человека, страшно обрадовались, усадили Юрастого за стол между собой и принялись с двух сторон накидывать в его тарелку кучи еды.

- Двесметаны! И с цветами! - радостно заорал Денис. - Во, моржа какая! Нанка, помнишь, я тебе о нем рассказывал?

Кукла явно ничего не помнила - какое ей дело до разных там двухсметан? - но солидно кивнула. Олег и Лариса переглянулись. Костя опять открыл рот, но Ирка ловко его прихлопнула и бросила перед мужем блюдо с его любимым крабовым салатом. Просто Толик ничего не понял.

Гад! - подумала Тоня. - Сволочь! Негодяй! Ну, зачем, для чего ему понадобилось сюда тащиться?! Именно в субботу! Теперь, судя по всему, согласно сценарию должен явиться Максик! Что я буду делать с ними?! А если они вдруг подерутся или начнут вызывать другу друга на дуэли?! Хотя Толику не позволят мамы, да и стрелять он умеет вряд ли. А Максик, после романа с чернушкой, боится любых разборок. Юрастый...

Она покосилась на умиротворенного мамами и вкусной нескончаемой едой Ашмарина. Лопает, не глядит по сторонам и не вникает в ситуацию.

Неожиданно в дверь заколотили. Тоня вздрогнула. Жевание прекратилось. На минуту остановилась даже Наночка.

- Это твоя Алена? - спросила Тося сестру.

- Непохоже... - пробормотала та. - Зачем Геннадьевне бить ногами в дверь?

- Я открою! - хором сказали Олег, Юрастый и Толик, увидев мгновенно побледневшую Тоню, и разом встали.

Но даже три богатыря, распахнувшие дверь, не остудили пыл визитера. Он с вытаращенными красными глазами - пьяный, что ли? - ворвался в комнату с диким криком:

- Где она?!

За спиной незнакомца застыла верная троица, готовая по первому приказу Тони или команде Ларисы заломить хулигану руки и даже набить морду еще до приезда милиции.

- Кто? - удивилась Тося. - Кого вы ищете? И мы не знакомы...

- Зато я прекрасно знаком с ней!! - продолжал вопить незнакомец. - И точно знаю, что она должна быть здесь!!

- Это Петрович... - прошептала Лариса.

- Из цирка? - снова изумилась Тоня. - Кого ему у нас искать?

Олег отрицательно покачал головой и пожал плечами.

- Из моего города... Мэр... - простонала Лара.

- Ах, мэр! - обрадовалась мама Зоя. - Я никогда в жизни еще не видела так близко человека, занимающего такую должность! А ты, Женя? Садитесь, пожалуйста, господин градоначальник! Женечка, дай чистый прибор! Что вы любите на ужин? Что вам налить? Выбирайте! - и догадливая мама Зоя широким жестом обвела стол. - Вы наверняка устали с дороги. А пока вы поужинаете, ваша дама как раз и подъедет.

- Я не за тем сюда... - начал новую гневную тираду Петрович, но вдруг взглянул на стол, ослабел, затих и послушно сел на подвинутый мамой Женей стул. - Да, вы, наверное, правы... - потерянно пробормотал он.

- Безусловно! - гордо вскинула гладкую голову мама Зоя. - Потому что я всегда права!

Кого еще ждать мне сегодня? - грустно и обреченно подумала Тоня. - Кто еще заглянет провести с нами нынешний веселый вечерок?

Последние гости пришли вдвоем.

- Вы сговорились? - спросил бестактный и нахальный Денис. - То-То, правда, у нас получается клеевая тусовка!

Просто Толик согласно кивнул. Нанка тупо жевала, напоминая российскую корову, а вовсе не абхазскую Снегурочку с шеварнадзскими сомнительными кровями.

- Случайно встретились у подъезда, - объяснил второй Петрович. - Девушка искала нужный ей дом и квартиру.

Алена выглядела крайне растерянной и озиралась в поисках знакомого лица. Лариса весело и безразлично, погруженная в свое четко распланированное будущее, завязанное на Олеге, махнула ей рукой.

- Привет, как добралась? - крикнула королева с другого конца большого стола. - Петрович, посадите ее рядом!

И промахнулась, забыв о главном. Оба Петровича с готовностью взялись усаживать вновь прибывшую между собой и проворно ухаживать за ней с удвоенной, подогретой ревностью энергией, периодически с ненавистью поглядывая друг на друга.

- Аленка, загадывай желание! - крикнула Лариса.

- Это только по именам, а не по отчествам! - отозвался резвый Денис. - Но можно попробовать... Пусть рискнет!

Обалдевшая, измученная дорогой, поездом, метро, суетой и грохотом большого города и огромным калейдоскопом лиц, Алена ни на что не реагировала, сидела тихая и оглушенная и ела все, что ей подкладывали с обеих сторон, и пила все, что ей наливали.

Дожить бы до утра! - печально думала Тоня. - У этой Дутиковой ресницы накрашены неделю назад, она с ними спала семь дней и с ними в Москву приехала... А вообще мне нужно еще успеть как-нибудь постараться и вырастить Денискиного ребенка... Или двоих, если родятся близнецы...

Вдруг неожиданно Нана рванулась вон из-за стола. Денис прытко понесся за ней.

- У девочки токсикоз! - грустно объяснила Тоня тем, кто еще был не в курсе событий, и тоже встала. Вероятно, может понадобиться ее помощь.

Мамы одобрительно кивнули. Лариса мечтательно улыбнулась. Юрастый вздохнул. Все вокруг ждали детей, весь мир, казалось, сосредоточился на одной-единственной мысли. И мир был прав: что могло быть выше и ценнее этого?

- Ответ! - неожиданно прорычал просто Толик, гипнотизируя Тоню взглядом.

Гад!..

- Ответ! - повторил его Юрастый.

Сволочь!..

Тося передернулась. Какое счастье, что здесь нет заодно и Максима! Тоже негодяй...

- Я отвечу, как только родит Нанка! - быстро сориентировалась и легко выпуталась из своего непростого положения Тоня. - Сейчас у нас это самое главное! Вы же видите: девочке плохо!

И выскочила из комнаты.

- Денис, ты знаешь, который час? - крикнула Тоня, войдя в квартиру.

Племяннику болтался в любимой ванной.

- Я не совсем идиот! - лаконично отозвался будущий отец.

- А что ты там делаешь?

- Стираю, что же еще? - и Денис в подтверждение своих слов выхватил из стиралки вещичку странного, неопределяемого оттенка. - Ты знаешь, что это такое и какого цвета эта тряпка была когда-то?

Тоня равнодушно пожала плечами и устало присела на табуретку в передней.

Денис торжественно взмахнул тряпицей.

-Это Нанкина ночнушка! Была сиреневой!

Сиреневой?.. Лихо... Никто бы не подумал...

- Как же тебе удалось поставить столь своеобразный химический цветовой эксперимент? - задумчиво поинтересовалась Тоня. - Здесь целая гамма красок

- Поскольку вам с Наной стирать недосуг и лень, - объяснил племянник, заставив Тоню покраснеть, - и этим приходится заниматься мне, я белье не сортирую, как положено, по цветам и бросаю в машину все подряд: белое и черное, голубое и розовое...

- Ну, голубое с розовым как раз мешать не стоит... - пробурчала устыдившаяся Тоня.

Денис взглянул строго.

- У тебя, тетка, вечно какие-то скабрезности на уме, - заявил он.

Тоня окончательно смешалась и торопливо спряталась в комнату, где на диване красовались отлично выглаженные черный мужской костюм и кремовое платье. Сегодня у Дениса выпускной бал...

- Откуда это взялось? - растерянно спросила Тоня. - Денис, сколько стоит эта красота?

- Красоту не меряют деньгами! - философски изрек племянник, развешивающий в ванной белье. - И какая тебе разница, ma tante, откуда что берется? Не ворованное! У меня, вообще-то, в конце концов, есть родители, а у тебя - масса любовников, меня обожающих!

- Денис, ты о чем?.. - в ужасе прошептала Тоня. - Ты можешь просить их о таких подарках?! Как у тебя только поворачивается язык?!

Племянник возник в дверях комнаты, взъерошенный, с мокрыми руками.

- Ты плохо думаешь о своих прихехешниках, тетка! Их ни о чем никогда не надо просить! Они сами готовы все для меня сделать и все отдать! Мировые мужики! Одного никак не могу понять - чем они все тебя не устраивали? Ты капризна, как девушка на выданье. Да, кстати, звонил Макс, он тоже приготовил нам с Наночкой какой-то сюрприз к выпускному. Сейчас я ее разбужу, она начала много спать, ей это полезно, - лицо Дениса стало нежным и задумчивым. - Мы соберемся и отправимся в родную школу, глаза б мои ее никогда не видали! Ты пойдешь с нами на выпускной или так и будешь тут сидеть, подсчитывая, сколько стоят подарки твоих любимых?

- Конечно, пойду! - встрепенулась Тоня. - Хам и наглец! Ни стыда, ни совести! А это платье налезет на живот твоей возлюбленной?

Денис смерил тетку иронически-презрительным взглядом.

- Все включено! Кроме того, живота там пока еще не очень заметно, всего-навсего маленький животик... При первой беременности так всегда.

- Опытный! - обозлилась Тоня. - Причешись! Мы давно уже опаздываем.

Денис махнул рукой и ушел будить Нану, а Тоня привычно задумалась. Что происходит? Жизнь текла, словно не замечая, что в ее потоке неуклюже немало лет барахтается толстая бестолковая Тоня, ничего не знающая, ничего не понимающая, ничего не умеющая...

Возле школы их поджидали веселые, с цветами, Костя с Ириной, Олег с Ларисой, Юрастый и просто Толик с двумя мамами, которые явно взяли под свое родительское крыло и Ашмарина, с удовольствием отдавшегося этой материнской опеке.

Денис строго окинул взором собравшихся.

- А где остальные? - сурово спросил он.

Нанка непрерывно что-то жевала. Ну и обжору она собирается родить миру!

- Кого ты еще ждешь? - злобно прошипела племяннику в ухо разъяренная Тоня.

- Тетка, отстань, надоела! - досадливо отмахнулся Денис. - Должны еще подчалить два Петровича и Алена. Как ты думаешь, что будет, если мы женим Петровичей на двух мамах? Они еще вполне сохранные бабки. По-моему, получится здорово!

Тоня изумленно ахнула и замолчала. А потом всю дорогу, почти весь выпускной проплакала, глядя на сияющие от долгожданного ощущения чувства свободы юные мордашки и слушая слова напутствия и звуки музыки. Справа и слева Тосе молча подавали по очереди сухие носовые платки Юрастый и просто Толик. Олег окончательно сошел с ума и тоже пошел танцевать с Ларисой среди выпускников. Дети радовались и хлопали двум отважным "старичкам".

- Костя, а ты помнишь?.. - грустно прошептала Тося брату.

Он печально кивнул. Жизнь вновь, в который раз, охотно стремительно убегала назад, в светлую белоберезовую юность, где все смеялось, веселилось и пело...

Тогда Костя кружился в паре с Танькой, и они вместе, рядом, были так хороши, так незабываемы, так нераздельны...

Ирка посмотрела подозрительно и мрачно: что там эти полоумные близнецы снова вспомнили?.. Конечно, ничего хорошего. Ностальгия еще никогда никому не приносила пользы и удачи. Бесполезное, пустое, зряшное занятие! Болезненное и кровавое, самодеятельное и неумелое выпиливание по сердцу, и без того измученному жизненными передрягами и неожиданностями.

Петровичей и Алены видно не было. То ли они подзадержались в пути, то ли мужчины уже успели перестрелять друг друга, то ли случилось непредвиденное... И оно действительно случилось. Только немного позже.

Телефонный звонок разбудил Тоню в шестом часу утра.

- Ларису украли! - спокойно сообщил ей Олег. - Только что. Прямо из дома. Из кровати, можно сказать. Взяли в одной ночнушке, как пушкинскую Людмилу!

- Что ты плетешь? - спросонок ничего не поняла Тоня. - Какую Людмилу? Ты вчера много выпил?

- Человеку, окончившему Литинститут, стыдно спрашивать о пушкинской Людмиле! - съязвил Олег. - Как ты думаешь, кто мог это сделать?

- Милиция! - закричала, наконец, все осознавшая Тося. - Немедленно в милицию!

- Есть такой хиток, - флегматично, на манер абхазской куклы, сказал Олег, - состоящий из одного слова "Милиция". Коррупционная, как недавно утверждали новости всех телеканалов, система. Так ты думаешь, это сделала она? А зачем ей твоя сестра-королева красоты?

- Олег, не ерунди! - крикнула Тоня. - Неужели ты собираешься искать похитителя самостоятельно?! Ты ведь не сказочный Руслан!!

- Вот именно! - непонятно отозвался Олег, вроде симпатичной дамы, не знающей, каким концом втыкать в землю лук и рекламирующей новый тариф Би-лайна. - Так кто все-таки?..

Тоня задумалась.

- Или Семен, или Тарас... - пришла она к твердому заключению. - Больше некому! Но Тарас пропал давно, где он и что с ним - неведомо, а вот Дутиков... Его могла навести на след Алена. Или он сам примчался вслед за ней. Стоит искать в этом направлении.

- Есть! - по-солдатски ответил Олег и отсоединился, прежде чем Тоня успела поинтересоваться его дальнейшими шагами и мерами.

Петрович из цирка подтвердил правильность Тониной догадки. Днем в цирк наведывался мужчина, по описанию очень напоминающий Дутикова, и долго торчал в приемной возле Ларисы, которая его, по мнению Петровича, сурово отшила ухажера раз и навсегда. Только Семен никак не желал мириться со своей несчастной долей отвергнутого...

Перепуганная Тося с шести утра начала обзванивать Костю, Юрастого, Толика и Максима.

Костя сонно заявил, что все пустое, и Тоне надо успокоиться. Красавицу обязательно быстро доставят назад, на свое законное место, возвратив прежнему владельцу, потому что все красотки, как змеи, сосут и пьют из добропорядочных граждан кровь. Очевидно, он опирался на свой собственный горький опыт и был предельно откровенен и смел, поскольку драгоценная супруга видела десятые сны.

Юрастый трубку не взял, и Тоня догадалась, что Олег выбрал его своим оруженосцем, отправляясь на поиски похищенной дамы сердца.

Обе мамы, призванные встревожившимся Толиком к телефону на семейный военный совет, дружно заявили, что Лариса - женщина самостоятельная и с характером, в обиду себя не даст, тем более, какому-то там вшивому предпринимателю, поэтому стоит подождать.

А Максим тотчас спросил:

- Ты, стерва толстая, когда за меня замуж выйдешь?

- Очень своевременный вопрос! - оскорбилась Тоня.

- Если бы тебе было семнадцать, а не сорок, - изрек прямолинейный Макс, - и счет бы шел на секунды, о которых думать свысока запрещается, ты бы прекрасно сознавала, что данный вопрос - своевременный всегда, в любое время дня и ночи и при любых обстоятельствах! Но ты переросла потенциальный невестин возраст, время для тебя идет неторопливо, спешить тебе больше некуда, разве что на тот свет, и потому ты нынче мыслишь с боевых позиций будущей бабушки. Да кому нужна твоя сестрица Лариса? Побудет в заложницах дня два, надоест мужику - и вернется!

- Как это надоест?! Как это вернется?! Она королева красоты! Увенчанная короной! Настоящая плейбойная красавица! Такие на дороге не валяются! - обиделась за сестру Тоня.

- Ну, раз плейбойная, значит, не вернется! - равнодушно резюмировал Максим. - Тебя этот вариант больше устраивает?

- Дурак! - рявкнула Тося.

- Безусловно! - бесстрастно согласился с ней Максим. - Раз вознамерился жениться на тебе. Но мое решение твердое, как меч Александра Македонского и броня наших танков во Вторую мировую.

Тоня в бешенстве швырнула трубку и села возле телефона ждать развития и разрешения нехороших событий.

Разбуженная телефонными разговорами, из комнаты выплыла заспанная Алена.

- Лена, - сурово спросила Тоня, сделав строгое лицо, - ты зачем навела своего братца на Ларису?

Алена вытаращила потрясенные глаза.

- Я?! Семена?! Да мы с ним разругались вдрызг полгода назад и с тех пор друг к другу даже не приближаемся! Зачем ему сейчас Лариса? У него есть какая-то краля... А что случилось?

Звучало правдиво.

Тоня вкратце передала суть дела. Алена изумилась еще больше, молча села на стул и призадумалась. А потом, через минут пять тягучей, липкой тишины, переполненной вязкими недоумениями, домыслами и тревогой, предположила вслух:

- А если это Тарас?..

- Да ладно тебе! - махнула рукой Тоня. - Откуда Тарасу-то взяться? И что это он вдруг воспылал к ней любовью после стольких лет умолчания?

- Так это не он! - сказала Алена. - Это она...

Тоня взглянула на постоялицу в удивлении. Она?.. Ну да, конечно, довольно дельное предположение и разумная догадка...

- Ты хочешь сказать, что Лариса бросила Олега ради нежданно-негаданно объявившегося Тараса? - уточнила Тоня.

Алена кивнула.

- Она так любила его?

На этот раз Тоня сильно разобиделась за Олега. Бросить его, метнувшись в одной ночной рубашке за каким-то парнем без роду-племени, починяющем компьютеры и бродящем по белу свету в поисках призрачной королевы?! Абсурд! А если это правда?!. И почему это не может быть правдой?!.

- Любила - не то слово, - объяснила Алена. - Она от него просто-напросто одурела, как от летней жары. Ты вспомни себя и Олега. Или себя и Юрастого.

И эта все знала!

Тоня взглянула на Алену с ненавистью и принялась рыться в Ларисиных вещах: кое-что она оставила у сестры. Вдруг отыщется записная книжка?!

- Ты чего ищешь? - спросила Алена. - Я могу подсказать тебе многие номера наших городских телефонов.

- Шура... - пробормотала Тоня.

- Ну, так бы и говорила.

И Алена тотчас продиктовала шесть цифр и код города.

- Але... - нехотя, лениво проныла в трубку Шура. - Говорите...

- Это сестра Ларисы, меня зовут Тоня, - представилась Антонина. - Шура, Лариса пропала! Таинственно и непонятно. Вы ничего не знаете о ней? Может быть, какие-то слухи, сплетни?..

Шура странно, нехорошо молчала. Тоня запаниковала. Шурино безмолвие казалось более чем подозрительным. Дело нечисто...

- Вы что-то знаете, слышали? - неуверенно попробовала нарушить зловещую тишину оробевшая от ужаса Тоня. - Помогите нам, мы очень волнуемся... Поймите меня...

- Глупая ваша Ларка! - наконец, разродилась Шура. - Все только любовь да любовь! А что она, эта любовь, значит? Тьфу! Пустое! - Шура выразительно плюнула. - Вот что я вам скажу!

- Шура! - взмолилась Тоня. - Давайте поговорим о любви в другой раз! Сейчас не время. Скажите, где Лариса?!

- Да дома она, здесь, у себя, - буркнула Шура. - Можете ей позвонить. Пусть она все растолкует сама.

Тоня тотчас набрала Ларисин номер телефона.

- Сестрица, ты в состоянии мне объяснить, в чем дело?! - закричала она. - Олег сходит с ума, бросается на розыски, я тоже не нахожу себе места, а ты сидишь себе дома!..

- Тося, - прервала ее сестра, - я тебе все сейчас объясню. Хотя ты меня не поймешь.

- Где уж мне, дуре! - съязвила Тоня. - Но главное, чтобы тебя понял Олег. А вот если не поймет он...

Сестра молчала.

Она встретила Тараса на улице, носящей нехорошее название Восьмого марта. От нее, лишний раз напоминающей о глупости равенства и идиотизме дискриминации, о никчемности всяких там бездарных матриархатов и патриархатов, ничего путного ждать не приходилось.

Здесь жил цирковой Петрович, которого вдруг одолела зудящая страсть к новомодным мемуарам. И Лариса частенько теперь наведывалась после работы к начальнику домой - записывать его нежные и трогательные воспоминания о клоунах, гимнастах и дрессировщиках. Особое место внимание Петрович уделял четвероногим, в частности, любимой львице Мушке и незабвенному ослику Крохе, дружившим между собой и умилявшим этой противоестественной дружбой даже видавших виды циркачей.

Правда, потом, измученная неразделенной любовью к красавцу льву Петеньке, Мушка в гневе так шарахнула Кроху могучей лапой, что тот долго болел и все оставшиеся годы жизни еле ковылял на подгибающихся хилых ножках. Но об этом Петрович разумно решил не упоминать.

Тарас шагал по тротуару, глядя прямо перед собой, и, конечно, ничего не видя вокруг. Вообще было непонятно, как с таким оптическим прицелом можно отыскать свою единственную, тебе необходимую... Вероятно, именно поэтому Тарас оставался одинок.

Шел мелкий, не похожий на весенний, занудный дождь, но Лариса умела проскальзывать сухой между каплями. Дул холодный ветер. Распускался дуб, что ныне именовалось новым циклоном. Наступал холодный июнь 2003-го...

Лариса затянула "молнию" ветровки, немедленно развернулась и отправилась вслед за Тарасом в обратном направлении. Он двигался неспешно, но целеустремленно, словно конец его маршрута был обозначен четко и конкретно и давно нанесен на карту его жизненного пути. Путающиеся и суетящиеся под ногами прохожие удачно помогали Ларисе играть роль тайного агента, хотя Тарас не тяготел к остановкам и оборачиваниям.

Так они прошли улицу до конца и повернули направо. Перед ними начинался Тимирязевский парк, больше похожий на лес, случайно задержавшийся в городе по недосмотру зазевавшихся властей, яростно искореняющих все зеленое. Они не выносили незрелости.

Тарас отмерил шагами не один десяток метров дорожки и внезапно остановился. Ковыляющая следом Лариса от неожиданности и незащищенности, лишившаяся защиты прохожих, чуть не налетела на него.

- Зачем вы столько времени идете за мной? - спросил Тарас и повернулся.

На Ларису глянули в упор безразличные светлые глаза. Она растерялась.

- Я не знаю... - наконец прошептала она.

- Ну, а я тем более, - логично заметил Тарас.

Он сильно изменился за прошедшее время, пока они не виделись: стал прямее, грубее и жестче. Видимо, безуспешные поиски неведомой призрачной королевы сослужили недобрую службу и сыграли зловещую роль.

- Вы до сих пор ищете? - робко спросила Лариса.

- Все люди ищут. - Он был разумен, как никогда. - Но находят далеко не все. Поскольку сами не знают, что, в сущности, им нужно, и чего они так старательно добиваются. Хотя если не искать, зачем тогда жить?..

- Но искать вечно нельзя! - справедливо возразила Лариса. - И потом... Вы можете все-таки ее найти...

Тарас тоскливо вздохнул. Его взгляд передернулся болью. Сухо и холодно стиснутые губы провели жирную очевидную черту под так и не начавшимися отношениями двоих людей.

- Нет, я никак не могу ее отыскать... И найду ее вряд ли. Но у меня впереди еще целая жизнь. Это немало.

- Вы собираетесь искать всю жизнь?! - ахнула Лариса.

- Собираюсь, - неласково ответил Тарас и повернулся, чтобы уйти.

- Подождите, - жалобно попросила Лариса. - Постойте еще минуту со мной...

Он притормозился...

В родной город Лариса вернулась глубокой ночью в машине сияющего и раздувшегося от счастья, как воздушный шар, Дутикова.

Лара позвонила ему и сказала, что хочет выйти за него замуж и жить с ним на своей малой родине. Что у нее будет ребенок от любимого человека, но если Семен - человек современных взглядов, над ним не тяготеют грязные предрассудки, и он действительно любит ее, Ларису, то никаких препятствий к браку королева не усматривает. Пусть Дутиков решает - сейчас или никогда.

Бизнесмен хмыкнул. Подобного предложения ему еще никогда в жизни не делали и вряд ли сделают когда-нибудь в дальнейшем. Дети, в том числе даже чужие, его не смущали. Денег ему занимать не приходилось. А королева-Лариса поселилась в его сердце надолго и всерьез и не собиралась, судя по всему, оттуда выметаться.

- Выезжаю! - коротко и решительно ответил Дутиков. - Буду возле твоего дома поздно, за полночь. Жди у двери!

И Лариса честно и верно ждала, как Ярославна. Обманывать Олега ей было невмоготу, а Семен... Семен - дело другое. Ему и обман как-то к лицу.

- Идиотка! - сказала Тоня, выслушав сестру. - Дура серая! Возвращайся немедленно! И не смей никому говорить хоть полслово об отце ребенка! Это Олег - ты поняла?! До тебя дошло, непутевая? Как ты посмела бросить Олега?! Надо же - додуматься до бегства!!

- Но я теперь невеста Семена... - неуверенно возразила Лариса.

- Кому и кобыла невеста! - грубо, конкретно и совершенно не в своем стиле высказалась Тоня. - Никаких дутиковых! Достаточно нам уже одной Алены! Поезд на Москву по расписанию уходит через час. Бери у своего финансиста деньги - и гудбай! Он это переживет. Я сейчас обрадую Олега. Придумаю какую-нибудь подходящую оправдательную для тебя версию, ты себе голову не ломай. Лара, мы тебя ждем! Всех детей, которые у нас появятся, будем растить вместе! Сколько бы и от кого бы их не было! Ты меня слышишь, глупая?!

- Слышу... - робко прошептала Лариса. - Я соберусь мигом...

Из трубки доносились ее тихие негромкие всхлипывания.

Денис благополучно поступил в университет.

Дутиков новый и окончательный разрыв с Ларисой пережил, на первый взгляд, довольно легко, но стал досаждать сестре одним и тем же телефонным монологом:

- Аленушка, объясни мне одну вещь... Всегда, когда я ссорился с мужчинами, инициатором разлада был я сам, то есть не мой приятель отказывался от дружбы со мной, а я говорил в гневе: "Нет!". Но всегда, когда я ссорился и расходился с женщинами, инициаторами разлада были они. Я сам не хотел уходить, но они в гневе рвали со мной напрочь. Какой из этого вывод? Сложно сказать, но что-то, видимо, в этом есть... Как ты считаешь?

- Я должна подумать, - каждый раз однотипно и флегматично отзывалась Алена до следующего телефонного звонка братца.

В начале октября Нана родила мальчика и девочку. Ликующий юный отец тотчас решил, что детей назовут Иван да Марья.

В вестибюле роддома Тоня долго не могла прийти в себя от счастья.

- Костя, - твердила она тоже потерявшемуся от радости братцу, - Костя, нас теперь стало еще больше!..

Рядом стояла подурневшая, в коричневых пятнах на лбу и щеках, Лариса, двумя ладонями подпирая удивительно большой, просто раздувшийся, как накаченный, живот.

- Ты пятерых, что ли, носишь? Признавайся, сколько малышей готовишься преподнести мне к Новому году? - иногда весело интересовался у нее Олег.

Лариса загадочно молчала и слушала свое огромное пузо, о чем-то ежедневно с ней тайно переговаривавшееся. Олег любовался пузом, им гордился и стал улыбаться без всяких на то причин, производя впечатление тихо помешанного. Круглая луна насмешливо наблюдала за ним ночами, пряча ироническую, нехорошую, все знающую ухмылку.

- Знаешь, тетка, что я заметил? - поведал Тоне Денис. - Жизнь начинается не весной, как принято думать и писать. Летом - отпуска, все дачуют или канают на Канары, все замирает. Настоящая жизнь начинается как раз осенью.

Тоня молчаливо с ним согласилась.

Но когда началась зима, Наночка, безмятежно поручившая двойняшек заботам Тони, Алены и двух мам, неожиданно затосковала и стала метаться. Тоня с тревогой замечала это и все чаще и чаще заставала куклу у окна. Неподвижная Снегурка, уставившись застывшим кофейным взором на белую, по-зимнему холодную, круглую луну, не двигалась, никого не видела и не слышала вокруг.

- Куда ты смотришь, девочка? - в беспокойстве спрашивала Тоня. - Чего ты ждешь?

Нана не отвечала и лишь один раз, еле разжав губы, пробормотала:

- Ты обещала решить свою судьбу после того, как я рожу!

- Я сама знаю, что и кому я обещала! - обозлилась Тоня.

Пока ей удавалось удачно отбиваться от своих назойливых женихов. На них, как ни странно, не действовал ни днем, ни по ночам расстоянья наркоз. Тоня безуспешно пыталась им внушить, что, конечно, надо стараться помнить, но нужно уметь и забывать. И часто вспоминала излюбленное слово модных писателей "припарковался".

Под самый Новый год, когда Лариса уже почти не могла двигаться под тяжестью своего непомерного живота, Нана по обыкновению стояла у окна лбом в стекло. Она была на кухне одна.

Вошел Денис.

- Нанка, - сказал он, - давай поужинаем...

- Без меня, - прошептала Снегурка, - Дэн, это уже без меня...

И медленно стала таять, исчезая туманным, блеклым, расплывающимся силуэтом в черном ночном стекле. Денис успел заметить в ее руке кукольный вылинявший комбинезончик.

- Нана, не уходи! - закричал Денис и бросился к окну.

Девичий силуэт неторопливо растворялся в темноте.

Вбежали испуганные Тоня и две мамы.

- Тося, я боюсь!! - закричал Денис. - Я не хочу, чтобы она уходила, Тося! Сделай что-нибудь!

Полнощекая, наглая, отбеленная луна холодно смотрела сверху вниз. Ничего другого ей просто не оставалось делать.

- Полнолуние... - тихо сказала мама Зоя.

- А помнишь, Зоенька, какая в тот день была луна?.. - задумчиво спросила мама Женя и грустно опустила кудрявую голову на плечо своей верной подруги. - Вот такая же круглая, белая и толстощекая...

Мама Зоя печально кивнула.

Тося смотрела на Дениса, уставившегося в темное мрачноватое небо.

- Я не хочу, чтобы она уходила...- шептал племянник. - Я не хочу, Тося... Сделай что-нибудь...

Обе мамы дружно, хором вздохнули.

- Женечка, ты знаешь, что такое счастье? - спросила мама Зоя.

- Знаю, Зоенька, - уверенно и спокойно ответила мама Женя, - счастье - это просто умение спокойно покоряться судьбе.

- Я не хочу... - твердил Денис, вцепившись в подоконник. - Я не хочу...

Белая луна ему улыбнулась: жестоко и лукаво. Навстречу Денису летело высокое торжественное Небо, перед которым все равны - и президент, и дворник.

Двойняшки тихо спали, мирно посапывая маленькими носами. Ивану да Марье снилась прекрасная теплая земля возле огромного синего моря...